Нулевой мир 4. Мера зверь

Глава 19. Разговоры по душам

Я не стал терять время, и, проскакав по широкой дуге, спрыгнул с лошади. Где-то за зарослями та самая заимка, если верить моим внутренним ориентирам. Оставив Пламя, я стелющимся шагом побежал туда — теперь окружения не было, и самое время поиграть в отлов зверушек.

Как обычно, в мои планы вмешалась реальность Нулевого мира…

Даже минуты не прошло, как я раскидал кучу разбойников, и многие из них, видимо, только-только откинули копыта. Поэтому из кустов стали прилетать светлячки, стремящиеся мне в грудь, и голова прояснилась.

— Там он, смотрите в оба!

Я запоздало сообразил, что это демаскирует меня, когда вслед за светлячками в мою сторону полетели стрелы.

— Говно нулячье, — выругался я, кувырком уходя в сторону, — А после боя нельзя?

Мне удалось увернуться от лучников, но пришлось менять направление. Я побежал по кругу, пытаясь слиться со стихией.

— Где он?

— Найдем. Друг от друга не отходим, каждый должен видеть соседа, — Ляшка отдавал приказы, хотя голос у него срывался, хрипел.

Хорошо же я ему заехал ногой, от души.

Присев под раскидистым кустом, я затих, соображая, все ли светлячки я поймал. А то пойду в атаку, и опять какой-нибудь живучий зверюга решит поделиться духом.

Тут мимо меня крадущимся шагом прошла тень — чуть сгорбленный воин жадно всматривался в кусты, подняв лук. Только смотрел куда-то мимо — моя земляная маскировка работала изумительно.

Когда он прошел, оставив меня за спиной, я выскользнул, подмечая у противника отличную щель под доспехом. Перехватив копье ближе к наконечнику, я схватил беднягу сзади, закрывая рот, и пронзил тело в направлении к сердцу.

— Аф-ф… — вырвалось у него через ладонь.

Осторожно уложив зверя, я забрал у него лук и стрелы. Потом разок крутанул земле-огненным сканером. Тонкая полоска радара, на самой грани восприятия, чтобы особо талантливые звери не почуяли.

Избушка в двадцати метрах слева. Звери рассредоточились, прочесывают рядком лес, но меня заденут только краем отряда. Осталось еще около дюжины воинов.

Недолго думая, я выпустил одну стрелу в сторону охотничьей заимки. Попал, нет?

Нет…

Даже в избу попасть не могу, зверюга криворукая. Я едва сдержался, чтоб не выругаться, и просто выстрелил пару стрел с навесу в сторону отряда. Пусть хоть в кого-ниб…

— А-а-а!!!

— Ты чего?

— Кто меня подстрелил? В плечо попал…

— Откуда стреляли?

Мои плечи затряслись от беззвучного смеха.

Рядом зашелестели ветки — кто-то спешил на помощь своим, продираясь через кусты в полутора метрах от меня. Вот на хрен, а этого-то зверя я и не приметил.

Мне даже не надо было вставать — просто взять копье за самый кончик древка и вытянуть разбойнику, целясь в висок. «Каменное жало» даже не заметило твердый кожаный шлем, зверь остановился и умер, не издав ни звука.

Мне пришлось удерживать вес бедняги на вытянутом копье, пока я осторожно укладывал тело на землю.

— Да какого тут происходит?! — заорал Ляшка, — Это наш лес! Слышишь, падаль? Выходи!

Я, дождавшись, когда светлячки влетят в грудь, только ухмыльнулся. Ваш, ваш. Да я разве ж спорю?

Чей-то зоркий глаз все-таки приметил блеск светлячков духа…

— Вон он!

— На рассвет стреляй!

Лучники били только по направлению, и я даже не стал рыпаться, прижавшись к земле. Все стрелы прошли сверху и сбоку, а рядом тут же затрещали кусты — кто-то рвался меня наказать.

Слабый свет луны затмила тень. Блин, сейчас так и наступит на меня, зверина слепая.

Тут лесную тишину разрезал радостный крик:

— Ага! — особо глазастый разбойник смог увидеть меня, видимо, у него были некие таланты в земной стихии, — Я его наш… агрх!

Он едва успел замахнуться крупным топором… и удивленно воззрился на пробившее его копье. Снизу вверх оно вошло идеально под ребра, выискивая путь к сердцу.

— Ага, — прошептал я, поднимаясь.

Пришлось резко подвинуть обмякшего зверя — и тому в спину влетело сразу две стрелы. Я спихнул тело с копья и ломанулся в сторону.

Новый поворот радара, оценка ситуации. Длинный ряд зверей уже сгрудился в кучку, толпой лезут в мою сторону. Самое удивительное, среди них было мало магических талантов, я не чувствовал искорок магии. Просто сброд с оружием.

Что это, наказание Неба такое, лишает оступившихся детей дара? Или разбойники ведут такой праздный образ жизни, ничего не развивая, и все дары улетают в трубу?

Несколько секунд тихого бега сквозь чащу — и я снова оказался на полянке с охотничьей заимкой, выглянув позади избушки. Мне нужен командир, и его голос последний раз слышался где-то тут…

— А я говорил, больше зверей надо, — послышался раздраженный голос Ляшки.

Командир отряда, видимо, стоял на том месте, где я раскидал волной кучу зверей.

— Только народ зря потеряли, — ворчал татуированный, — Магов у него, видите ли, нету. Сраный Драм!

Он и вправду просто стоял, обнажив меч и внимательно наблюдая за лесом. Я ощущал от него какие-то эманации, но они проходили сквозь меня. Видимо, тоже сканировал местность, вот только мое слияние со стихией было выше по уровню. Несмотря на то, что Ляшка тоже был зверем третьей ступени.

«Зверье ты пустое», — подумал я.

Я просто вышел из-за избы и двинулся к зверю. Скорпионы могли ходить бесшумно, но в их арсенале не было изящных ударов в спину, чтобы незаметно убивать часовых. Только честный бой.

Зато моя прошлая жизнь подарила много навыков, и тело отлично их помнило.

Удар под коленный сгиб, закрыть рот, залом руки на болевой… И вот Ляшка уже пыжится подо мной — локоть вывернут назад наподобие куриного крылышка, а шея грубо прижата коленом. Он попробовал крикнуть, но я двинул рычагом-рукой, надавил сильнее коленом. Его позвонки чуть захрустели…

— У-п-фф, — Ляшка едва не схватил ртом траву.

О да, даже в Нулевом мире сначала родилась боль.

— Убью… упфф… — прохрипел он.

Я внимательно оглядывал лес вокруг. Отряд разбойников перекрикивался друг с другом, они там усиленно меня искали. Ай, молодцы какие!

А умный Ляшка тут, подо мной, горит желанием поговорить.

— Где Драм?

— Пошел т… ффф…уфф…

Пришлось надавить на руку еще — его жилы натянулись до предела, того и гляди затрещат.

— В Норе, — чуть не заплакав, прохрипел Ляшка.

Нора, получается, какое-нибудь у них убежище. Так, дальше по списку.

— Мои бумаги при нем?

Удивленный зверь даже попытался повернуть голову, но боль заставила его снова стукнуться лбом об землю.

— Вниз смотри, дерьмо нулячье.

— Какие бумаги? — вырвалось у него, — Так это все… уфф… из-за бумаг?!

Я усмехнулся. Ты у нас еще на Земле не был, там тебя бумаги нагнут и без болевого приема. Ох уж этот Инфериор, даже тут без бумажки ты первушка, а с бумажкой… ну, как минимум, зверь.

— Вы, сволочи поганые, у меня документы забрали. А мне они очень нужны, — я прошипел это ему прямо в ухо, — И да, ты сейчас сдохнешь из-за каких-то бумаг.

Со вздохом я посмотрел на раскоряченного беднягу подо мной. По его телу прошли судороги, и он заплакал — по татуированным щекам полились слезы.

— Не надо, — всхлипывая, прорыдал Ляшка подо мной, — Это же все Драм. Я тут не при чем…

Слишком резкая смена настроения заставила меня насторожиться. И вовремя — я дернул головой, и мимо прошелестел снаряд, задев оперением щеку.

— Мазила ты нулячья, — послышался наглый голос, — У меня бабушка лучше стреляет.

Из леса показались двое — один довольно матерый воин, а другой тот безусый юнец-лучник, один из трех, кто стрелял ради бус из моих зубов. Кажется, других двоих юнцов снесла «земная волна».

Странно, но появившиеся звери даже не закричали, не стали звать на помощь. Не хотели делить славу…

— Идиоты… уфф… зовите… — прохрипел в траву Ляшка.

— Давай еще, Тружа, целься в корпус, — с усмешкой сказал второй, командира он явно не слышал.

Мое тело среагировало быстрее мысли — через долю секунды копье молнией ушло в грудь матерому, и тот безвольным мешком втрескался обратно в кусты.

— Э-э-э… дядя…

Юнец только ошарашенно оглянулся, не понимая, как такое произошло. Его рука так и зависла на пути к колчану. А Ляшка подо мной вдруг заметался, чуть приподнял меня над землей, и попытался закричать:

— А, все сю!.. а-агрх… О-о-о… — протянул он.

Удивленные глаза уставились на меня, когда я просто развернул лицом к себе его голову. Шея гулко хрустнула, сопротивляясь законам анатомии, и разбойник перестал быть.

Юнец, оставшийся стоять посреди поляны, так и застыл. Хоть бы стрелу вытащил, сопляк. Его глаза испуганно бегали между трупами и мной — кажется, единственное, куда ему сейчас хотелось, так это в родную деревню, поближе к маме.

Особенно его напугал светлячок духа, прилетевший от напарника ко мне.

— Я… это… стой…

Встав, я небрежно отряхнул ладони и пошел в сторону лучника. Тот дрожащей рукой потянулся за стрелой, его пальцы соскакивали. Вот вытащил, попытался положить на тетиву — стрела выскользнула, упала в траву.

— Только не убивай, — слезы градом потекли по щекам, — Это ж не я… приказ… просто дядя сказал!

Я едва сдержался, чтобы не приложить его как следует. Приказ, значит. Ему, значит, разбойники пришли и приказали забыть про честь и Небо, и отправиться к разгульной жизни. Девок трахать, пиво жрать.

Надо отдать должное, он даже выставил лук наподобие дубины, будто пытался защититься. Я грубо отпихнул его с дороги и прошел до трупа, из которого торчало копье.

Юнец ворочался, сидя на заднице. Его колчан куда-то слетел, но он все же нащупал стрелу в траве…

Тут же ко мне прилетел светлячок от Ляшки, блеснув в испуганных глазах лучника. У того вся реальность перевернулась — пришел в их же лес наглый зверь, и просто убил того, кто казался юнцу самым крутым. Убил дядю, который наверняка и постарался племяша пристроить в банду…

Юнец даже не вставал. Так, сидя, и нацелился на меня.

— Стой, — он плечами пытался размазать слезы и сопли, когда я подошел к нему. Лук с непонятно как наложенной тетивой дрожал, нацелившись на меня, ездил из стороны в сторону.

Я приставил наконечник копья к горлу парня, и тот судорожно сглотнул.

— У меня же лук… — обиженно вырвалось у него, — Уйди, говорю!

Это только вызвало у меня усмешку.

В лесу вдруг послышалась ругань, резко оборвались крики. Я обеспокоенно покрутил головой, сканируя заросли вокруг. Отряды все еще искали меня, но к их перекличке добавилось еще что-то… такое знакомое.

— Кто пришел ко мне в лесо-о-ок? — знакомые напевы прилетели из чащи, — Черепушку чью рассе-е-ек?

— Это Буру… — испуганно прошептал юнец.

Кусты рядом затрещали, и парень задрожал мелкой дрожью, забыв про меня и наставив туда лук. Но я был спокоен, потому что знал — это верный Пламя вернулся.

Фыркнув, конь показался из зарослей, и с интересом посмотрел, что тут происходит.

— Лошадь мне ранишь, у тебя шея два оборота сделает, — холодно произнес я и кивнул в сторону мертвого Ляшки, — Видел, как командир умеет головой крутить? Фокусник прям.

Чокнутый Буру так и продолжал шалить в лесу, разбавляя крики разбойников веселыми песнями.

— Дубиной вжух, и нету дву-у-ух! Обожаем мы зверей…

— Сюда смотри, — я стукнул копьем по подбородку парню, не обращая внимания на нацеленный в мою сторону лук, — Как звать?

— Тру…Тружа…

— А что ж ты, Тружа, честным трудом-то на жизнь не зарабатываешь? — вырвалось у меня, а потом я сплюнул.

Нашел время нотации читать. Не моя это забота — идиотов воспитывать.

Тружа захныкал, и я чуть надавил копьем:

— Кто этот Буру?

Я кивнул в сторону доносящегося из чащи голоса — «…приходи к нам поскоре-е-ей!».

— Это Ро… Рогач, — простучал зубами парень.

Он то хмурился, пытаясь устрашить меня и тыкая стрелой в нагрудник, то округлял глаза и хныкал, понимая, в какой заднице оказался.

— Дай сюда! — я недовольно вырвал лук и отбросил, — Не будешь говорить, говна кусок… — и, схватив его за пальцы, я переломил сразу два.

— А-А-А!!!

Я отвесил хлесткую пощечину:

— Так понятнее?! Что за Рогач, где Драм, как найти?

Всхлипнув, юнец закивал и быстро затараторил:

— Этот Б-Буру по… последний из стаи Жуков-Рогачей. У него ве… великая с-сила, он же п-последний…

Я кивнул. Теперь все ясно. Сам же отыгрываю легенду последнего из Белых Волков, и ни у кого не вызывает удивления, откуда у меня такая сила. А тут, значит, Буру такой же, только настоящий последыш.

— Бу-Буру с ума с-сошел… сбрендил…

— Я заметил.

— Д-Драм не трогает его… Буру же прячется! Мы пы… пытались ловить его, но т-только… у-у-у… зверей потеряли.

— Ясно. Драм и Буру враги.

— К-Конечно… Это из-за Драма вы… вырезали Рогачей. Там же ро… рою… у-у-у…

— Чего?!

— Роют.

— Что роют?

— Не… не знаю, че-честно! — юнец замотал головой, с белым лицом глядя, как я на всякий случай загибаю ему палец, — Д-Драм так всегда говорит, что р-роют… и все… я не знаю, что там роют!

Я поскреб подбородок, пытаясь уловить смысл. Меня это мало касалось, но уверен, еще коснется. Рыть могут только яму…

— Туда нулей… с-свозят…

— Нулей? Откуда?

— Отовсюду. Мы с к-караванов уводим, из де… деревень всех уже. Первушников тоже, но великий п-приор не любит, когда первушников…

— А нулей когда воруете, он, значит, любит?

— Не знаю, — юнец захныкал, — Д-Драм говорит, новая вера будет… Неба не будет…

При этих словах Тружа покосился наверх. Значит, еще есть в нем вера в Небо, не все еще просрал засранец?

Я хмыкнул. Это была уже интересная информация. Кажется, я сам влез в какую-то задницу, и события в Землях Серых Волков еще цветочки в сравнении с тем, что тут творится. Там хотя бы Синий приор не был замешан.

Надавив на палец, я напомнил:

— А что мы замолчали?

— Д-драм нам… нам… запрещает с-слушать их.

— Кого их?

— П-Проповедников… Яма там у них что ли ка… ух… какая-то, или п-пропасть. Новая вера.

— Бездна?

— Да, — он радостно закивал головой, — Точно, Б-Бездна. Великий приор сказал, не мешать про… проповедникам. У Драма д-договор с Желтым п-приором.

Я только покачал головой. Так я и думал.

Но какие же сволочи эти разбойники! Этот Драм уж точно не Робин-гуд, свой народ его не беспокоит. Так спокойно смотреть, как своих же склоняют к ереси.

— Где найти твоего Драма?

Тот закрутил головой, зажмурился:

— Нет! Нет! Он же убьет меня!

Я схватил его за шкирку. Встряхнул, как куклу.

— Ты не понял, дерьмо нулячье? — прорычал я, — Ни твоего Драма, ни твоих дружков тут никого не будет. Я всех вас вырежу, уродов.

Во мне распалялась тихая ярость, я даже почувствовал легкое жжение в груди. Стихия огня любила, когда я злюсь.

Рядом испуганно фыркнул Пламя, у него из-под копыт пошел дымок, показался огонек. Это реакция на мою злость?

— Ты огневик?! — испуганно прошептал юнец.

— Я — твоя смерть, если молчать будешь! — рыкнул я.

Нас ненадолго отвлекли… Пламя испуганно заржал, и из чащи метнулась тень.

— А-А-А!!! — из зарослей выскочил разбойник, размахивающий мечом, — Вот ты где, падаль!

Он кинулся ко мне, но тут же упал, как подкошенный. Древком я подсек ему ноги, а потом пригвоздил сверху, и, проворачивая копье, посмотрел в глаза бледному парнишке:

— Минус один. А будет минус два, если не скажешь, где твой Драм!

Убивать юнца не хотелось, чувствовал я, что это опасная грань. Хоть я и не давал клятвы верности Небу, но скатываться с Бездну у меня в планах не было. Поэтому у меня было дикое желание, чтобы этот Тружа наконец заговорил.

— В убежище Драм, в нашем… В Норе…

— Где она? За каждый мой вопрос — один сломанный палец, понял? Все выкладывай!

Огонек духа из павшего разбойника блеснул в глазах парня и помог тому ощутить новую реальность. Где нет сильного Драма, где крутой Ляшка валяется со свернутой шеей совсем рядом, и где всех его подельников режут один за другим, и гоняют по лесу. И где безнаказанно ломаются пальцы…

А этот зверюга стоит перед ним, и все ему нипочем.

Информация полилась из парня рекой. Это стоило ему всего лишь еще два сломанных пальца, но тут уж я виноват — задавал неточные вопросы. Убежище разбойников, так называемая Нора, находилась рядом с деревней Жалящих Ос.

Это пещера в скале, окруженной высокими деревьями. Тружа услужливо объяснил, что на деревьях протянуты мостки, везде охрана на нескольких уровнях, и пещера находится на самом верхнем. В общем, довольно сложное для проникновения место.

Он проговорился, что даже шпион не смог там пройти. Какой-то Рыжий Лис, который очень ловко прыгал, пытался пробраться в Нору, но «пчелы и осы наши друзья», поэтому «его убили».

— Как убили? — вырвалось у меня.

Парень рассказывал, а у меня только еще больше вопросов возникло. Я понял, что это все только верхушка айсберга.

— Драм сам скинул его в пропасть и отдал лесным духам на растерзание, — прошептал Тружа, а потом вытаращился в сторону, — О, Небо…

Нас опять отвлекли. Пламя ласково фыркнул, и я с изумлением увидел, что тот самый Буру стоит с ним рядом и поглаживает морду коня.

— Ух, красивая лошадка, и по шерстке гладка, гла-а-адка, — дикарь отвел от лошади окровавленную дубину, чтобы не пугать, — Что ты смотришь так, волчок? Говорить хотел жучок.