Меня зовут Виктор Крид

Глава 81

Утром следующего дня, в Овальном Кабинете Белого Дома, быстро бледнеющий… и седеющий Президент Соединённых Штатов смотрел на экспозицию из пяти оторванных голов, стоящих на его рабочем столе, лицами ко входу.

Головы… их прежних обладателей Президент лично знал не всех. Только своих Госсекретаря и Директора Лэнгли. Ещё три головы были ему не знакомы.

Однако, уже через полчаса, прибывший в Белый Дом Директор Щ.И.Т. Ричард Келлер передал ему в руки три папки с личными делами, в которых находились фотографии этих троих. На обложках же значились фамилии: Саттер, Райс, Страйкер.

— Ну и что всё это значит? — после пролистывания и беглого ознакомления с содержимым этих папок, спросил у него Президент.

— Крид ведь вчера в своём выступлении обещал, что «ни один причастный к смерти Сталина не уйдёт от возмездия». Вот они и не ушли.

— То есть?..

— Госсекретарь отдал приказ Директору ЦРУ на физическое устранение Сталина. Тот озадачил полковника Страйкера — куратора секретной правительственной программы «Оружие-X», в которой непосредственно были задействованы Райс и Саттер. Вот «товарищ Крид» и «инсталлировал» всю цепочку, — мрачно пошутил Келлер.

— Как мог Госсекретарь отдать такой приказ без моего одобрения? — нахмурился Президент.

— А вы бы одобрили? — приподнял бровь Келлер.

— Нет, конечно! — возмутился Президент.

— Вот поэтому, он вас и не спрашивал. По той же причине, на том столе отсутствует ваша голова. Для ещё одной там бы вполне места хватило, — вздохнул Келлер.

— Вы сейчас серьёзно? — нахмурился Президент.

— Совершенно, — так же хмуро ответил Келлер. — У вас на столе только пять голов. Видели бы вы, во что превратился мой! Там, прямо по центру, из голов целая пирамида! Эксперты замучались их оттуда вытаскивать: сорок восемь штук! Сорок восемь! И все принадлежат Агентам, либо чиновникам Щ.И.Т.

— Не много ли на себя берёт этот Крид? — выражение лица президента из мрачного стало злым. — Может, стоит его самого?.. укоротить на голову?

— Убить Крида? — вздохнул Келлер. — Было бы необдуманным шагом, Мистер Призедент.

— Почему? Не можете?

— Ну, хоть Крид сам по себе мишень трудная, но и невозможной её не назвать. Дело в последствиях этого шага.

— В последствиях? В каких последствиях?

— Вы помните такое супер-оружие русских, использованное ими во время войны, как «Магнит-43»?

— Помню. Но оно тут причём?

— «Магнит-43» — это младший брат Виктора Крида. И он непременно станет за него мстить. А жена Виктора является Верховным Чародеем Измерения Земли… с соответствующими этому званию возможностями. Она тоже будет мстить. И это ещё даже не беря в расчёт реакцию Федерации, которую тоже… стоит учитывать. Новый «Выездной семинар» никому не нужен.

— Я понял вас. Убивать Крида — не вариант. Но, что вообще происходит? Госсекретарь, Директор Лэнгли, Агенты вашей службы…

— Крид оставил в моём кабинете не только головы, но ещё и несколько электронных хранилищ данных, которые многое объясняют.

— И что же они объясняют? Я пока ничего не понимаю!

— «Гидра», Мистер Президент, — мрачно заявил Келлер. — «Гидра», оказывается, не была уничтожена в сороковых. Мы срубили лишь «голову», она же «пустила корни». Ваш Госсекретарь, как и Директор Лэнгли, как и сорок восемь членов Щ.И.Т. состояли в этой террористической организации. И это «Гидра» приняла решение убить Сталина. А Крид устроил охоту на «Гидру».

— Охоту? — мрачно уточнил Президент.

— Этой ночью, на сто тридцать восемь объектов в Америке, Европе, Азии и даже в Австралии было совершено нападение. Весь личный состав и обслуживающий персонал этих объектов вырезан. А координаты объектов были на тех хранилищах, что остались в моём кабинете. Агенты уже работают по этим координатам. И там… очень много интересного. Компромата на самых разных влиятельных людей просто горы.

— Но почему он сам этот компромат не забрал? Не воспользовался?

— Крид… он, вообще-то, весьма аполитичен. Ему, по большому счету, плевать на то, что происходит в мире: кто кого, где и когда…

— Но за Сталина он же вписался?

— Он вписался только потому, что его самого пытались подставить. Убей они Сталина на день раньше, или на пару часов позже, Крид бы даже не пошевелился. Может, вздохнул бы только, всё же лично знаком был с человеком… да и то, вряд ли. Но тут его задели лично. Заставили «проснуться», отвлечься от своих личных дел. Вот он «проснулся» — раздал «лещей» тем, кто его разбудил. Теперь, процентов девяносто — снова «уснёт».

— Это ваше личное мнение? — заинтересовался Президент.

— Это мнение аналитического отдела на основе его психологического портрета, составлявшегося несколько десятилетий.

— То есть, этому мнению стоит доверять? И что вы порекомендуете, чтобы этот… Крид быстрее «уснул»?

— Не трогать его. Его и его Федерацию, — уверенно сказал Келлер. — При «спящем» Криде она не опасна. Без его непосредственного участия, у Федерации нет «зубов». Они ведь тоже не политическая организация. Основная и единственная их идея — это личное совершенствование. Становление быстрее, сильнее, выносливей… как ни парадоксально — умней. Нет ни одного лозунга, призывающего к «перевороту мира» или «справедливости для всех», тем более «равенству» или «братству». Мастер, по определению, не может быть равен неофиту. А единственная Победа, которую признаёт Федерация — победа над собой. Преодоление себя, своей лени и слабости.

— Вы не правы, Мистер Келлер, — нахмурился Президент. — «Хочешь изменить Мир — начни с себя». И эти начали.

— Вы хотите воевать с Федерацией?! — округлил глаза Келлер.

— Я не настолько глуп, Мистер Келлер, чтобы ввязываться в борьбу, которую проиграю. Я не буду провоцировать Крида. Это не несёт никакой выгоды, ни кратковременной, ни перспективной. Но в том, что Федерация для нашего миропорядка неопасна — вы не правы. Разберитесь со всем этим бардаком! — решил завершить разговор Президент. — В конце концов, вы для этого и создавались! Я не желаю больше находить такие «подарки» в своём кабинете!

— Мы уже разбираемся, Мистер Президент, — ответил Келлер.

— Вот идите и разбирайтесь. Не задерживаю!

Ночь была долгой. Сто сорок девять объектов — это много. И всего одиннадцать из них были в Союзе. Хотя, вроде бы, количество не должно иметь значения для меня при том числе исполнителей, что были задействованы. Это же не самому скакать, в конце концов!

Вот только, в том-то и дело, что самому: кто всех этих исполнителей назад-то собирать будет? Вот именно, что, кроме меня, некому. Портальщиков-то нет среди моих детишек и внучат. Так что, всё сам, сам, ручками. Содрогаясь, каждый раз, от отвращения из-за этой богомерзкой Магии, открывать портал за порталом. А после того, как собрал всех, ещё и мешки с головами пристроить надо было… ну и собрать их, конечно же. Отлов Агентов Щита кому-то другому я поручить не мог — их надо было убирать быстро и тихо, поэтому делал сам. Благо, местонахождение каждого из них было мне уже известно: Джин выпотрошила не одного Страйкера, я ей много работы в этот вечер обеспечил.

А ещё наиболее интересную информацию с объектов на пару съёмных жестких дисков для Щита собрать надо было. И это тоже, кому-то другому не поручишь.

Так что, к утру, загнан я был, как та лошадь. Какая? Ну та, которая сдохла. А надо было ещё с одним делом разобраться.

На сталелитейном заводе, возле плавильной печи собрались люди. Этих людей X-23 не знала. Ну, точнее, не всех. «Полковника» раньше она уже видела. Он тоже, как и она, был связан и лежал на полу. Только X-23 была связана арматурой, а «Полковник», тот самый, с которым совсем недавно обсуждала предстоящее устранение Госпожа Кимура, толстыми пластиковыми стяжками. Тут же валялись связанные Саттер и Райс — ученые из той лаборатории, где создали и вырастили X-23.

Были на полу и ещё пленники, кроме них двоих, но тех она уже не знала.

Однако, присутствовали и те, кого девочка хоть и не знала, но раньше уже видела: кого-то, как ту рыжую, в библиотеке, во время появления объекта, кого-то, бегущим по коридорам Университета в сторону библиотеки, уже после устранения.

Все они кого-то ждали.

И, наконец, стало понятно, кого именно: прямо в воздухе появилось огненное кольцо, из которого вылетело брошенное сильными руками тело Госпожи Кимуры… со свернутой шеей. Мертвое тело.

«А что, так можно было??!! Так просто?!» — сама собой возникла мысль в голове ошарашенной девочки, считавшей ранее свою мучительницу непобедимой, неуязвимой, бессмертной. Мучительницу, которую не брали даже её адамантивые когти. А, оказывается, всё было так просто: свернуть шею, да и делов-то! Кости-то с суставами у неё вполне себе разрушимые…

А следом за телом Госпожи Кимуры, из огненного кольца вышел тот самый Зверь, что совсем недавно загнал её, как волк слабого и беззащитного больного оленёнка.

Вот только, почему-то одной руки у этого Зверя не было. X-23 смотрела на это, и не могла даже представить, кто же мог ЕГО так ранить. Уж точно не Госпожа Кимура — рана не выглядит свежей. Нет ни бинтов, ни крови. Да и не пахнет она, как свежая. Вообще, не пахнет, как рана.

Огненное кольцо закрылось.

— Всё, товарищ генерал, можно начинать, — сказал по-русски Зверь.

Русский X-23 знала. Заставили выучить в лабораториях на базе.

— Хорошо, товарищ полковник, — кивнул ему один из присутствующих: крепкий мужчина в возрасте, седоватый, в очках, одетый в серый гражданский костюм. — Начинайте, — подал он знак другим.

Мужчина по-моложе на вид, что стоял рядом, раскрыл свою бумажную папку и принялся зачитывать сухим «казённым» голосом. И читал он… приговор Чрезвычайного Военного Трибунала по делу об умышленном убийстве Генералиссимуса Советского Союза, Маршала Советского Союза товарища Джугашвили (Сталина) Иосифа Виссарионовича, организации антисоветского заговора и попытке государственного переворота.

Текст был длинным. В нем перечислялись имена, фамилии, совершённые действия, звания и фамилии людей, которые вели расследование.

Присутствовали фотограф, оператор с кинокамерой и велась аудиозапись.

— …На основании вышеизложенного, Чрезвычайный Военный Трибунал постановил: приговорить к высшей мере наказания — смертной казни через расстрел следующих лиц… — проговорил тем временем тот человек. И дальше принялся перечислять фамилии, звания, имена… своё она услышала последним в списке. — … X-23. Приговор привести в исполнение немедленно, — закончил зачитывать мужчина и закрыл свою папку.

После чего подняли первого из лежащих на полу людей. Ножом перерезали стяжки на ногах, отвели к стенке и оставили там. Шестеро солдат, вооруженных автоматами системы Калашникова, выстроились в ряд напротив него. Вскинули своё оружие и по команде выстрелили. Приговорённый упал, обливаясь кровью. Те же двое, что тащили его к стенке, подбежали, подхватили тело, уложили его на носилки и куда-то унесли. А другие двое уже тащили следующего.

Залп следовал за залпом. У расстрельной команды в ход пошёл уже второй магазин. Подошла и очередь Саттера.

Его тоже оттащили, освободили ему ноги, расстреляли… вот только тело на носилки класть не стали. Вместо этого, Зверь, которого генерал назвал полковником, подошёл, одним движением своей руки оторвал голову и забросил в мешок. Тело же подхватили и забросили прямо в топку печи.

С Райсом поступили в точности так же. И это заставляло очень сильно нервничать X-23. Прожарку в плавильной печи, в отличии от расстрела, она вряд ли переживёт, не смотря на весь свой Исцеляющий Фактор. Точнее, совершенно точно не переживёт — слишком высокая там температура. А арматура не позволит освободиться и сбежать.

Следующим был «Полковник». С ним поступили аналогично. Тело Госпожи Кимуры без стрельбы, сразу забросили в топку.

Подошла очередь X-23.

Её подхватили, подтащили к стене, не освобождая ног, на что она в тайне надеялась. Поставили. Залп. Тело пробили, доставляя жгучую боль шесть пуль. X-23 упала на пол.

И решила притвориться мертвой. Вдруг, повезёт.

— Закончили, — прозвучал голос генерала. После чего послышался топот множества уходящих людей и щелчки затворов автоматов, которые разряжали и проверяли на отсутствие патрона в патроннике.

Ещё через несколько минут наступила тишина. И X-23 решилась открыть один глаз.

Прямо напротив неё стоял Зверь «полковник». Стоял и равнодушно смотрел на неё.

X-23 вздохнула и открыла оба глаза, так как поняла, что в притворстве нет никакого смысла. Он точно знает, что она жива. Его не обманешь.

Ещё в помещении оказывается, осталась рыжеволосая. И она, орудуя, длинным металлическим багром, вытаскивала из печи Госпожу Кимуру… эм, точнее, пустую выгоревшую изнутри кожу Госпожи Кимуры.

X-23 нервно сглотнула, глядя на это.

— Короче, — начал Зверь. — Меня зовут Виктор Крид. И ты приговорена к смертной казни. Но у тебя есть выбор.

— Какой? — не выдержав тянущихся и тянущихся минут тягостного молчания, первой нарушила его она.

— Или в печь, — кивнул на всё ещё открытую топку этот «Виктор Крид».

— Или? — решила узнать альтернативу X-23.

— Или стать моей собственностью. Моей личной Ученицей, — сказал он и расплылся в жутком, пугающем, кровожадном оскале.

— Может, милосерднее в печь? — передёрнула плечами рыжая. И как-то её верилось.

— Кто сказал, что я милосердный? — ответил рыжей «Виктор Крид». Та мгновенно заткнулась и вообще сделала вид, что она вещь, и вообще, её здесь нет. — Твой ответ? — повернулся обратно к X-23 Зверь.

— В печь я всяко успею… — выдавила из себя X-23.

— Не факт, — ухмыльнулся «Виктор Крид». — Но ты сама выбрала. Зови меня Сенсэй, — сказал он ей, подошёл, подхватил её за арматуру и закинул к себе на плечо, словно мешок с тряпками. — О печи ты теперь мечтать будешь…

И почему-то X-23 в это верилось. Она бросила последний тоскливый взгляд на закрывающуюся топку и обречённо опустила голову.