Меня зовут Виктор Крид

Глава 45

Ребята приходили в себя быстро. Те, кто очнулся раньше, помогали тем, кто еще только начинал шевелиться. Действовали они без лишних криков, деловито, хоть и матерясь сквозь зубы.

Не прошло и пяти минут, как весь маленький отряд уже был на ногах. Больше других пострадавшего Колосса подняли, подперли с двух сторон под плечи. Последовала команда Капитана Романовой, замеченные мной раньше девчонки извлекли из чехлов то ли жезлы, то ли посохи, слаженно принялись ими крутить как-то по хитрому, открылся портал, не похожий на те, которыми пользовалась Суо, но тем не менее рабочий, поскольку на той стороне виднелись не местные заросли тропической растительности, а елки, березы, укрытая масксетями колесная техника.

Ещё полминуты, и о группе советских десантников напоминала только прикатанная их спинами трава.

Я задумчиво провел рукой по своей лысине, тяжело вздохнул и пошел обратно на трибуны.

— Что они хотели? — все на том же диалекте китайского спросила Суо, когда я уселся рядом и задумчиво принялся перебирать костяшки четок.

— Встретиться хочет, — на том же языке ответил я. — После Битвы. На твоей территории. В поселении. Спрашивает у тебя разрешение на визит.

— Вот как, — нахмурилась Суо. — Запретить?

— Смысл? — возразил я. — Он, если решил, то все равно меня найдет. Я уже согласился на встречу.

— Будь осторожен, — взяла она меня за локоть и прижалась к моему плечу.

— Буду, — ответил я.

Тем временем Битва начиналась. Трибуны пополнялись разумными, поскольку многих из них назвать людьми было бы не только неправильно, но и невежливо.

Вышел пожилой «красный» с молодым помощником. Помощник скастовал какое-то заклинание, и пожилой начал говорить. Его речь магически усиливалась и переводилась на родной язык для каждого из находящихся сейчас в долине.

Он поздравил всех присутствующих с успешным прибытием, задвинул, что присутствуют здесь только лучшие из лучших, сильнейшие из сильных и бла-бла-бла… Напомнил сумму главного приза, про то, что все присутствующие на трибунах «красные» принимают ставки в любых платежных средствах и валюте, будь то чеки, наличные, камешки, металл, расписки, ракушки…

Далее вынесли здоровенное табло, скастовали что-то на него и объявили о начале битвы.

Вот только дальше ждал сюрприз. Меня.

На табло справа высветилось мое прозвище. Пожилой «красный» огласил, что организаторы просят Чемпиона прошедшего турнира оказать им честь и открыть своим боем турнир нынешний.

Эта просьба ставила меня в очень сложное положение: с одной стороны, я не хочу драться и вполне могу отказаться, сославшись на проблемы со здоровьем, либо вообще никак не объясняя свой отказ, но в дальней перспективе это может сулить проблемы, когда их меньше всего буду ждать, коварство «ящериц» и длина их рук мне хорошо известна, с другой стороны, «оказав честь» и проведя этот клятый бой, в то время, когда уже заявил о своем неучастии в Битве, я делаю их «обязанными» себе, понятно, что с этим боем все далеко не просто, и без кого-то из Экстерналов не обошлось, уж они-то легко могут «попросить» «красных» о таком маленьком одолжении. Вопрос только в том, кто именно, ведь их тут собралось целых трое. И обе представительницы слабого пола из этой несвятой троицы на меня нет-нет да посматривают. Представителю пола сильного, Эл Сабах Нуру моя персона не интересна. По крайней мере внешне, так как в мою сторону он не взглянул ниразу. Но это вообще не показатель.

Что ж, попробуем сыграть по их правилам. Я отцепил руки Суо от своего локтя, успокаивающе сжал ее ладонь и не торопясь двинулся вниз к Кругу. Трибуны сопровождали мое движение вялыми апплодисментами. «Красные» в Круге встретили почтительным поклоном. А затем прозвучало имя моего противника. И от имени этого мне резко стало ни до кого. Мир сузился до пределов Круга, из которого уже на всех парах драпали «красные».

— Ромулус! — перед своим побегом успел выкрикнуть пожилой «красный», оказавшийся еще тем шустриком. Со стороны трибун спускался мой противник — двухметровый верзила с обнаженным торсом. Раньше я как-то не обратил на него внимания, так как в лицо не знал, а разнообразного странноватого народа тут хватает. Но вот теперь уж из поля моего внимания ему точно не выпасть.

Ромулус… Мутант, про которого практически ничего достоверно не известно, кроме того, что он один из первых мутантов на Земле, старше даже Экстерналов, был когда-то Римским Императором. Кажется, у него еще сестра-близнец имеется. Но это все не самое важное. Основная фишка в том, что у этого немаленького дяди звероватого вида исцеляющий фактор и адамантиевый скелет с комплектом из четырех лезвий и полного набора когтей на каждой руке. И тысячелетний опыт отнюдь не мирной жизни.

Дядя тем временем уже входил в Круг. Я пристально его рассматривал, одновременно пытаясь сообразить, что ему надо, зачем он решил лично выйти против меня на Арене, и хоть приблизительно, грубо прикинуть, чего от него ждать именно, как от противника в бою.

Высокий. Выше меня ростом. Явно тяжелее. Причем раза в два, это видно по четким отпечаткам его ног на утоптанной поверхности площадки, значит кости уже в адамантиевом покрытии. Широкоплечий. Мускулистый. Буквально гора мышц. Движения плавные, хищные. Лохматый, седой. Взгляд тяжелый, давящий, пронзительный.

Что ж, возможно все пока не так и плохо, как могло бы быть. Пусть движется он мягко и экономно, но нет у него осанки, свойственной настоящим Мастерам. Нет той расслабленной прямоты, нет того «зацентрованного столба», нет той «рамы-вешалки для мышц», да и сами мышцы: красивые, бугристые, массивные… лишние. Не бывает у Мастеров таких мышц. Лишнее мясо мешает. Как и лишний вес костей. За счет адамантия удар у него должен быть тяжелее, но при этом и инерция должна быть выше.

Однако воспринимать его надо максимально серьезно: исцеляющий фактор и неразрушимый скелет — два обстоятельства, способные перечеркнуть любые недостатки его техники и телосложения. А лезвия…

Ему достаточно махнуть разок мне по шее, снеся голову, чтобы записать себе «гейм и сет», оставив надежду только на то, что после боя меня свалят в яму одной кучкой, а не двумя разными.

Мне же… У меня есть только один вариант остановить эту машину смерти: работа с внутренней энергией и Ци-техники. Не убить. Убивать мне его здесь нечем. Остановить.

Ци… Проблемная вещь. Для меня.

Что ж, вариантов нет, так что все или ничего!

Я прикрыл глаза, глубоко вдохнул, принял начальную стойку двадцать четвертой формы тайцзи цуань, плавно роняя на песок четки, затем все с той же скоростью перетек в положение для цигун и медленно с усилием выдохнул очищая мысли, словно бы выметая из головы все лишнее, открывая все внутренние каналы и прогоняя по ним то нечто, которое именуют внутренней энергией.

Когда я открыл глаза, взгляд мой снова был взглядом ребенка, увидевшего радугу, на губах играла легкая кроткая улыбка дзенбуддийского монаха.

— Жалкое зрелище, — скривился Ромулус. — Травоядный… Ты! Ты сын рода Люпинов! Моего рода! Где в тебе хищник?! В твоих глазах нет огня! — я не отвечал. Как-то так вышло, что все отошло на второй план.

Все стало настолько… неважно. Меня наполняло такое безмятежное спокойствие и одновременно радостная легкость. Возможно впервые в жизни внешнее изображение просветленности дзенбуддийского монаха полностью соответствовало с внутренним состоянием. При этом Круг не выпал из поля внимания, как и находящийся напротив мутант. Наоборот, мир окружающий вроде бы стал даже медленнее, а любое движение воспринималось четче, резче, отчетливее.

За семьдесят лет в монастыре мне не удалось такого состояния достигнуть, хоть крайние сорок лет изображал его постоянно, все двадцать четыре часа в сутки, в стенах монастыря, общаясь с послушниками, Мастерами, прихожанами, раскрывая свою истинную звериную суть только на Арене и в периодических ночных «побегах» к Суо. А тут вот само пришло. И как пришло, буквально накрыло.

— Двадцатикратный Чемпион… Тьфу! — смачно сплюнул он на песок. — Видно, сто лет тут одни слабаки дрались, раз это травоядное ничтожество побеждало… Мерзость!

Я слышал его слова, понимал их, но они шли мимо меня. Они были не в состоянии зацепить. Не имели силы. Мне было хорошо. И я улыбался.

Ромулус снова скривился, глядя на меня.

— Присоединяйся ко мне, и я дам тебе настоящую силу! — сжал он перед собой кулак. — Научу быть хищником, которым ты являешься от рождения!

Я все также стоял уравновешенно и внутренне, и внешне, не испытывая ни гнева, ни ярости, ни агрессии. Тело было надежно «заякорено», расслабленно и легко, словно пушинка, вес имел только центр, замыкающий цепи суставов так, что не требовалось ни грамма усилий на удержание равновесия, соответственно для начала любого движения не требовалось преодолевать сопротивление статично нагруженных мышц, что на порядок ускоряло реакцию. А внутри был радостный покой. Настолько непривычное состояние, что невольно вспоминалась улыбка Морихея. Возможно в этот момент моя, даже была похожа на его.

А Ромулус никак не мог начать бой. Физически тяжело напасть на человека, в котором нет агрессии и страха. Вся сила, решимость и злость, словно бы обтекают такого человека. Не выходит зацепиться. Убивает ведь не пуля, а мысль, а тут мысль не может родиться. Должно быть мучительное состояние.

С трибун слышалось недовольные выкрики, свист, улюлюканье, а Ромулус переминался с ноги на ногу и не мог напасть. Он раздраженно развернулся к трибунам и громогласно зарычал. Трибуны чуть притихли, но недовольство не ушло — неинтересно смотреть на такой «бой». Неинтересно. А Ромул все никак не начинал. Только злился.

А мне… Мне было хорошо. Это такое странное состояние…

Мы торчали друг против друга уже минут пять. Ромулус ярился, трибуны откровенно нас освистывали, уже не реагируя ни на какие «взрыки». А мне было хорошо. Это состояние не описать словами, можно только почувствовать самому.

Ромул не выдержал первым. Он плюнул под ноги и ушел.

Странно. На самом деле очень странно. У меня не было разочарования, недовольства или ощущения поражения, хоть освистывали меня не меньше, чем его.

Я постоял еще немного, думая, что мало ли, может вернуться надумает. Но не вернулся, не надумал. Я пожал плечами, подобрал четки и вернулся на свое место рядом с женой.

— Это что сейчас было? — тихо спросила она по-английски.

— Сатори, просветление, — ответил ей также негромко я. — Кажется именно так оно называется у монахов.

— То есть, ты наконец познал дзен? — уточнила она.

— Нет, — чуть повел я головой в отрицательном жесте, сохраняя осанку с «центральным столбом», та странная легкость не спешила покидать меня. — Дзен — нечто иное. Но где-то близко.

— Выглядело странно, — заметила она.

— Ощущалось еще странней.

— Ты знаешь его? Кто это был?

— Очень опасный мутант, который еще попортит крови, если не мне, то Логану точно.

— Почему? — прислушался к нашему разговору Ксавьер.

— Он такой же, как мы с Джеймсом, только намного старше. Он хочет вывести, вырастить, клонировать расу таких, как мы и поработить мир. Подозреваю, что он просто свихнулся за те тысячелетия, что прожил.

— Старше? Тысячелетия? — удивился Ксавьер. — А поточнее?

— Ты только что видел первого Римского Императора Ромула. Достаточно подробно?

— Вполне, — хмыкнул Хоулетт.

— Ты необычно красноречив сегодня, — хихикнула Суо.

— Видимо от просветления никак не отойду, — равнодушно пожал плечами я. — Что-то мне здесь стало неинтересно, — мельком глянув на пару, занявшую наше с Ромулусом место в круге и уже во всю дерущихся, сказал я, понимая, что и правда — не интересно.

— Даже так? — изумилась Суо.

— Вы оставайтесь, а я пойду, пожалуй к дому. Помедитирую…

— Я с тобой, — с беспокойством вскочила со своего места моя жена. Видно это было действительно странное для меня поведение, как и состояние.

До домика удалось добраться без приключений. Прохожих было не много, так, как все уже были на Арене, а те, что все же встречались нам, видели мой взгляд, мое лицо, легкую светлую улыбку… и предпочитали бочком-бочком обойти столь странное существо по широкой дуге.

Видимо странных опасаются даже больше, чем страшных. Забавно.

Обеспокоенная моим состоянием Суо шла рядом, то и дело тревожно заглядывая в мое лицо, но ничего не говорила.

У домика я остановился. Оставил четки на пороге и принялся за практику тайцзи, так как именно к нему более всего располагало нынешнее настроение.

Суо с кружкой какого-то отвара примостилась на крыльце и все с тем же беспокойством продолжала за мной приглядывать.

Со стороны Арены слышались хлопки, удары чего-то тяжелого по земле, взрывы. Несколько раз вспышки в той стороне были столь яркими, что вечер на секунды превращался в белый день. Один раз прямо к ногам Суо упала с неба голова. Следом за ней рядом с моим ухом просвистела стальная балка, кажется одна из двух, на которых держалось табло.

Где-то часа через два народ, кто живой остался, начал оттягиваться от Арены по домикам и местам ночевки. Все были возбуждены и оживленно переговаривались.

Я же продолжал выполнять медленные и плавные формы ушу, получая от этого ни с чем не сравнимое удовольствие.

Вернулись и наши спутники, тоже оживленные, взбудораженные и… потрепанные. По лицу Рэйвен, по тому, как она поглядывала на мужа, по лицу Эрика, который силился удержать улыбку, было совершенно очевидно, что братец-таки влез в Круг и доказал, что уж точно «не самая маленькая лягушка и в этом болоте».

Потрепан оказался и Логан. А рядом с Ксавьером семенила девочка-негритянка с белыми, как снег волосами.

Бросив на меня несколько странных взглядов, они проследовали в дом.

Еще через часок подошла Селена. Она о чем-то переговорила с Суо, периодически поглядывая на меня, после чего удалилась.