Межзвездная Академия-2

ГЛАВА 3

Когда мы все собрались в нашей квартирке после окончания занятий, Дафи молча достала бутылку виски и разлила по бокалам.

– Думаю, нам всем это не повредит, – безапелляционно заявила она в ответ на наши чуть удивленные взгляды. – Не знаю, как вы, а этот день меня изрядно вымотал.

Мы с Арлас синхронно кивнули, соглашаясь с ее словами. Устроившись на диване в гостиной, стали потягивать виски, стараясь хоть немного расслабиться. Хотя, в отличие от нас с мигаркой, андрану выпивка явно не помогала. Ее лицо становилось все более задумчивым и отрешенным. Не выдержав, я тихо попросила:

– Расскажи нам все, Арлас. Мы ведь за тебя переживаем. Что произошло между тобой и Даном?

– Ты просишь откровенности, – губы андрана растянулись в горькой усмешке, – а сама с нами недостаточно честна. Тоже ведь что-то скрываешь.

– Это другое, – вновь поражаясь ее проницательности, смущенно сказала я.

– Потому что это касается тебя? – прищурилась Арлас.

– Нет, – я еще больше смутилась. – Просто если расскажу, то этим поставлю вас в двусмысленное положение. Не хочу, чтобы у вас были неприятности.

– У тебя нелады с законом? – глаза Дафи округлились.

– А если и так? – я с вызовом вскинула голову, желая точно узнать, стоит ли и правда ждать от них поддержки во всем.

– Насколько я успела тебя узнать, ты хороший человек, – андран осторожно накрыла мою руку своей. – И если что-то и сделала плохое, то вряд ли этого на самом деле хотела. Если не хочешь, не говори. Прости, что сорвалась на тебе.

Дафи некоторое время молчала, а потом, доверительно понизив голос, сказала:

– А я в подростковом возрасте воровала из магазинов. Не потому, что денег не хватало, чтобы купить. Просто из чувства протеста. Родители так и не знают до сих пор.

Мы с Арлас невольно усмехнулись. На душе стало вдруг теплее и легче. Я осознала, что эти девушки не осудят, не предадут, постараются понять и поддержать. И что им я и правда могу полностью довериться. Тем более если хочу ответной откровенности с их стороны. Отхлебнув большой глоток виски и чуть поморщившись от того, что горло враз защипало, сказала:

– На самом деле меня зовут не Кэти.

– А как? – подалась вперед мигарка.

– Таниэль дир Саран. И я чистокровная таринка, а не полукровка.

– О последнем я догадывалась, – призналась Арлас. – Твоя одежда, амулет, манера держаться, то, что для тебя непривычными казались вещи, нормальные для других. Если бы ты росла на планетах новоземлян, то пусть даже мать старалась воспитывать как таринку, многое бы воспринималось тобой как должное… – Помолчав, она добавила: – Приставка «дир» к фамилии… Это ведь у таринов означает принадлежность к аристократии, насколько я знаю.

– Это так, – вздохнула я. – Мой род считается одним из старейших и влиятельнейших среди таринов.

– Тогда как же ты оказалась здесь? – поразилась Дафи. – Наверняка в аристократических семьях еще более строгие порядки, чем в остальных.

– Мой брат меня продал, – глухо откликнулась я.

Мигарка прерывисто выдохнула, а Арлас сочувственно сжала мою руку.

– Но это же немыслимо! – обретя возможность говорить, возмутилась Дафи. – Как такое вообще возможно в наше время?! В Федерации ведь нет рабства!

– В Федерации, может, и нет, – с горечью заметила я, – но тарины не желают искоренять некоторые старые обычаи. Женщина у моих сородичей считается собственностью мужчины. Ее можно продать, подарить, сделать все, что угодно. И закон будет на стороне мужчины, ее покровителя.

– Это ужасно! – только и смогла выдавить мигарка. – Как там вообще можно жить?

– Все не так уж плохо, как ты думаешь, – возразила я с грустной улыбкой. – Наши мужчины в большинстве своем не жестоки. Они и правда заботятся о своих женщинах. Думаю, если бы я постоянно не испытывала терпение моего брата Надира, он бы не стал так со мной поступать.

– Трудно поверить, что ты испытывала его терпение, – заметила Арлас. – Ты кажешься такой правильной, добропорядочной.

– Я имела в виду, что проявляла непокорность. Не хотела делать то, чего он от меня ожидал, – пояснила я, не зная, как лучше выразить свою мысль.

– И чего же он от тебя ожидал? – спросила Дафи.

– Что я выйду замуж за одного из тех влиятельных таринов, которых он приводил в наш дом.

– Даже если не хотела этого сама?! – ужаснулась мигарка.

– Среди таринов не принято спрашивать мнения женщин по таким вопросам, – я поморщилась. – Считается, что они недостаточно разумны, чтобы сами принимать решение. И что покровитель лучше знает, как устроить судьбу вверенной его попечению женщины.

– Мрак! – кипя от негодования, выпалила Дафи. Даже вскочила с дивана и начала расхаживать по комнате. – Вот попробовал бы меня кто-то заставить выйти замуж за того, за кого я сама не хочу!

Арлас же подлила нам еще виски и жестом попросила мигарку опять сесть.

– Рассказывай дальше, Кэти… То есть… Как тебе удобнее, чтобы мы тебя теперь называли?

– Мама, когда была жива, звала меня Тани, – я улыбнулась. – Когда мы наедине, можете меня так называть.

– Мне нравится, – одобрила Дафи, снова плюхаясь на диван и принимая бокал. – А братцу твоему я бы глаза выцарапала собственными руками! Гад он!

– Он просто живет по законам, которые считает единственно правильными, – возразила я. Обида на брата все еще жила внутри, но ее больше не застилали гнев или другие подобные эмоции. Теперь в какой-то мере я могла попытаться понять его поступок. – И я сильно разочаровала его. Он надеялся, что я выйду замуж за советника Таринского Альянса, который мог бы поспособствовать его карьере. А я нарушила его планы. Была настолько непочтительна с потенциальным женихом, что тот вынужден был отступиться.

– Молодчина! – неожиданно одобрила Дафи. – Так их, мужиков, которые не считаются с нашим мнением! – и тут же добавила: – А советник хоть симпатичный был?

Я невольно рассмеялась.

– Интересный мужчина. Но ему уже двести тридцать. Даже при том, что тарины живут триста лет, это уже считается пожилым возрастом.

– Нет, старикан нам точно не нужен! – замахала руками мигарка. – Правильно сделала, что отказалась.

– Да дело не в возрасте, – я вздохнула. – Он довольно приятный мужчина, обходительный. Видно, что хорошо бы ко мне относился. Но мне и правда не хотелось, чтобы все решали помимо моей воли. По меркам таринов я действительно дерзкая и строптивая.

– Нормальная ты! – не согласилась Дафи.

– Так что сделал твой брат? – вернула разговор в прежнее русло андран. – Он продал тебя этому советнику?

– Не ему, – меня передернуло, когда опять вспомнила Нордана лар Са-Ирда. – Огасу.

Глаза подруг потрясенно расширились. Они были настолько шокированы, что с полминуты просто молчали, не задавая никаких вопросов. Я же, хоть и с трудом, начала свой рассказ о том, что пришлось пережить во власти огаса.

– Кое-что я не могу вам открыть. Нордан предупредил, что если эту информацию разболтаю, убьет меня. Она считается конфиденциальной. Не хочу, чтобы и вы пострадали, если что. Скажу только, что огасам такие, как я, нужны в качестве симбионтов. В чем именно состоит симбиоз, мне раскрывать нельзя. Скажу только, что то, что он делал со мной, отвратительно, – последние слова я выдавила едва слышно. – И я лучше умру, чем опять окажусь в его руках.

– Как тебе удалось сбежать от него? – спросила Арлас.

Поколебавшись, я все-таки рассказала девчонкам и об этом – о том, что каким-то образом сумела отдавать приказы живому кораблю.

– Поразительно! – глядя на меня в полном потрясении, воскликнула андран. – Но не стоит пока открывать свои способности никому, кроме нас. Вряд ли работники корпорации «Корн» спокойно к такому отнесутся. Тебя захотят исследовать.

Схожие мысли возникали и у меня, поэтому я лишь кивнула.

– Мне и самой не хочется быть подопытным кроликом. Я им сказала лишь, что у меня есть ментальный дар второго уровня.

– От нас они тоже не узнают правду! – решительно заявила Дафи, и я благодарно улыбнулась.

Рассказав девчонкам о том, как приобрела фальшивые документы и попала сюда, я ощутила себя так, словно сбросила тяжеленный груз. Ноша, разделенная на троих, больше не казалась неподъемной.

Когда мы все обсудили, я тихо спросила у Арлас:

– Так что произошло между тобой и Даном?

В этот раз она не стала отгораживаться от нас и словно приняла какое-то важное решение. Поначалу говорить ей было трудно, но постепенно слова давались все легче. Она поверяла нам свои переживания, то, что тревожило и беспокоило. И теперь настала наша очередь быть для подруги опорой и поддержкой.

– Так, девочки, – решительно заявила мигарка, когда мы успели и поплакать и посмеяться, и распить до конца бутылку, – ну их, этих мужиков! Главное, что мы вместе! И раз уж выпивка закончилась, предлагаю устроить девичник и пойти немного развлечься!

Изрядно сдобренные виски, мы не стали возражать. Решили, что нужно смотреть страхам в лицо и встречать их с открытым забралом.

Переодеваясь в самые откровенные платья, мы подшучивали друг над другом, уже предвкушая, как будем отшивать возможных поклонников и в их лице мстить всем гадам, которые подпортили нам жизнь. Наверное, когда ввалились в клуб, представляли собой занятное зрелище, но даже не думали об этом. Мною владела бесшабашная веселость, как и остальными девчонками. Непрерывно хихикая и встречая заинтересованные взгляды мужчин ответными презрительными, мы продвигались к свободному столику.

Правда, веселье наше длилось недолго. Ровно до того момента, как заметили за одним из столов компанию третьекурсников, с которыми еще недавно развлекались. Люк было помахал нам рукой, подзывая к себе, но Роуз шикнула на него и одарила нас уничтожающим взглядом. Потом демонстративно повернулась к угрюмому ганнеру, явно успевшему уже изрядно набраться, и что-то жарко зашептала ему в ухо. Дан лишь вскользь посмотрел на Арлас и поморщился так, словно лимон раскусил. Потом обхватил рукой плечи Роуз и что-то ей ответил. Улыбка слетела с моего лица, как лист, подхваченный ветром, и я с тревогой посмотрела на андрана. Та продолжала делать вид, что ей весело, но во взгляде плескалась такая боль, что мне самой стало больно.

– Идем к столику. Не обращай на них внимания, – произнесла, беря ее под руку и увлекая за собой.

– Ну и гадина эта Роуз! – озвучила наверняка наши общие мысли мигарка, когда мы устроились за столом. – Вечно протягивает свои загребущие ручонки к чужому! То к Ренду, теперь к Дану. Только вот не обломится ей ничего и в этот раз! С такими, как она, можно только развлекаться.

– Ну почему же? – тихо возразила Арлас. – Она довольно мила.

Дафи даже рыкнула и протестующе замотала головой. Я же невольно ощутила неловкость из-за того, что в сердце шевельнулось что-то вроде радости. Роуз переключилась на другой объект и оставила в покое Рендала. Тут же устыдилась таких эгоистичных чувств и постаралась подавить их в себе.

– Тани, пойдем возьмем что-нибудь выпить, – потянула за собой Дафи, и я охотно вскочила, с сочувствием глянув на Арлас, которая с какой-то обреченностью смотрела в сторону любезничающих друг с другом Дана и Роуз. Андрана было жалко до слез.

– Он сам не понимает, что теряет, – хмуро сказала мигарка, пока мы возле барной стойки ждали заказанных коктейлей. – Предпочитает дешевую стекляшку настоящему бриллианту.

– Лучше и не скажешь! – подтвердила я, вздыхая.

Взяв в руки два коктейля – один для себя, другой для Арлас, я уже разворачивалась к залу, когда заметила вошедших в клуб Рендала и Марду Лари. Руки так затряслись, что стаканы лишь чудом удержалась в руках. Пронзившее сердце разочарование оказалось таким сильным, что слезы едва не брызнули из глаз. Похоже, Рендал и не собирался добиваться моего расположения, как я втайне надеялась. Нашел более сговорчивую женщину, с которой не возникнет подобных проблем. Дафи, проследив за моим взглядом, тихонько выругалась.

– Так, спокойно! Даже не вздумай показывать, что тебя это как-то заботит, – шепнула она, свободной рукой хватая меня под локоть и увлекая к столику.

Я честно постаралась последовать ее совету, но взгляд то и дело устремлялся к красивой паре, тут же ставшую центром всеобщего внимания. Метаморф вся сияла, что совершенно изменило выражение ее лица. Вместо колючей стервочки разыгрывала из себя очаровательное создание с обворожительной улыбкой и повадками кошки. Насыщенно-зеленое платье облегало роскошную фигуру, как вторая кожа, и лишь подчеркивало яркую внешность. Она то и дело словно невзначай касалась руки Рендала, заглядывала ему в глаза, шептала что-то на ухо. И пусть он внешне оставался совершенно спокойным и не реагировал на эти женские уловки, было невыносимо смотреть на него рядом с ней. Уже жалела, что отвергла его сегодняшнее предложение поужинать, ведь сейчас на месте этой стервы могла находиться сама.

Поймав мой взгляд, Рендал, уже усевшийся за столик, сдержанно мне улыбнулся и кивнул. Это настолько поразило, что я опять едва не выпустила злополучные стаканы из рук. Метаморф с молниеносной быстротой проследила за направлением взгляда спутника, и меня невольно в дрожь бросило от скрытой угрозы, затаившейся в глазах. Она словно предупреждала: «МОЕ! Только попробуй тронь!» Не знаю, что заставило ответить дерзким ответным взглядом и вздернутым подбородком. Глаза Марды прищурились, и по моей спине невольно пробежал холодок. Похоже, сегодня я нажила врага. Хотя не скажу, что с самого начала воспринимала эту женщину как-то иначе.

Сидя за столиком и пытаясь отвлечься от мрачных мыслей, я то и дело смотрела на Рендала. И вроде бы должно было утешать то, что с его стороны не возникало каких-либо поползновений в сторону своей ослепительной спутницы. Он держался холодно и отстраненно, пресекая все ее попытки перейти к более неформальному общению. Но мне все равно было больно видеть их вместе. А хуже всего, что он ни разу больше не взглянул на меня.

Раздавшийся рядом с нашим столиком голос Питта вызвал что-то вроде оскомины:

– Скучаете, девочки?

– С чего ты взял? – хмыкнула Дафи, криво усмехаясь. – Нам очень даже весело!

– А может быть еще веселее! – не унимался парень, усаживаясь на свободное место рядом со мной. Я заметила, что вслед за ним рядом с мигаркой опустился Люк.

– У нас девичник, – сухо сказала я, меньше всего желая сейчас терпеть общество назойливого поклонника.

– Послушай, я, наверное, должен извиниться, – с явными нотками фальши в голосе покаянно произнес Питт.

Неужели ему хватит наглости еще и объяснять сейчас при Арлас, за что именно должен извиниться? Я возмущенно покосилась на него и поймала пристальный взгляд карих глаз. В них горел неприкрытый интерес ко мне, но это далеко не радовало. Скорее, наоборот, тревожило. Единственный, в чьем взгляде я бы хотела видеть интерес, беседовал в этот момент с другой женщиной. От остальных же я не ожидала ничего хорошего, лишь дополнительные проблемы.

– Если и правда хочешь загладить вину, просто оставь меня в покое, – прозвучало довольно резко, но я была на взводе и просто не могла любезничать с ним.

Лицо Питта искривилось от недовольства.

– Да что ты о себе возомнила! – бросил он, поднимаясь с места. Потом прошипел что-то вроде того, что «с кем поведешься…», и отправился к столику своей компании.

Люк же остался рядом с Дафи и вздохнул.

– Иногда он бывает полным идиотом. Не обращайте внимания. Мне жаль, что все так получилось.

Выглядел он вполне искренним, и я вдруг поняла, что, пожалуй, Люк не так плох, как я о нем думала. Он взял нам еще коктейлей и попытался развеселить разными историями из студенческой жизни. Даже Дафи оттаяла и смотрела на него гораздо благосклоннее. Я же, сама того не замечая, пила коктейль за коктейлем и застывшим взглядом смотрела на Рендала. Ничего не могла с собой поделать. В голове мелькали совсем уж безумные мысли по поводу того, что хочу подойти к нему и забрать от этой красноволосой стервы. Заявить свои права на него. Сама поражалась подобным глупостям. Да какие права?! Все, на что могу рассчитывать со стороны этого мужчины, так это то, что заинтересую его в качестве постельной грелки на одну ночь. И от этой мысли становилось особенно отвратительно на душе.

Окружающий мир уже плясал вокруг в калейдоскопе ярких образов, музыка и голоса становились все более приглушенными и будто нереальными. Сообразив, как же сильно я наклюкалась, почувствовала отвращение к самой себе. Какое же жалкое зрелище наверняка сейчас собой представляю! Да если Рендал увидит такой, то окончательно разочаруется!

Нужно срочно освежиться, иначе даже до своей квартирки не дойду. Едва сумела подняться, удерживаясь за столик. Переждав головокружение, направилась к выходу, чтобы дойти до туалета. Друзья что-то крикнули вслед, но я лишь пробормотала что-то неразборчивое вроде того, что скоро вернусь. Каким образом сумела выйти в коридор, представляю смутно. Тут же ухватилась за стеночку и жадно вдохнула воздух, кажущийся поразительно свежим после клубной атмосферы. Мимо проскользнуло несколько фигур веселящихся людей, не обративших на меня никакого внимания. Я же продолжала стоять, упершись рукой в стену и пытаясь отдышаться.

– Эй, тебе плохо? – послышался за спиной голос, заставивший болезненно скривиться. Опять Питт! Ну почему он никак не оставит меня в покое?!

– Оставь меня в покое! – немедленно озвучила это желание, едва ворочая языком и не оборачиваясь.

Но его руки сами резко развернули, и на меня в упор уставились полные ярости темные глаза, кажущиеся сейчас совсем черными. Сердце глухо екнуло. Разум, пребывающий в пьяном угаре, словно поплыл, посылая в сознание совсем другой образ. Такие же черные глаза на другом лице – бледном и хищном. Всхлипнув, выставила вперед руку, словно пытаясь оттолкнуть наваждение.

– Какого черта ты шугаешься от меня, как от прокаженного? – послышался совсем близко свистящий от сдерживаемых эмоций голос. И разум окончательно поплыл. Я перестала соображать, где реальность, а где навеянные выпивкой и схожестью ситуации галлюцинации. – Я ведь по-хорошему хотел! – голос стал более хриплым.

Лицо огаса оказалось совсем близко, так что черные глаза теперь находились прямо напротив моих. Алые отблески в их глубине, затягивающей, словно трясина, вызвали почти животный ужас. Сейчас, когда я была настолько слаба и деморализована, даже сопротивляться сил не находилось. В памяти представали жуткие минуты, когда это существо пригвождало к стене или постели, делая все, что заблагорассудится. А я совершенно ничего не могла противопоставить. Жалкая пленница, которой оставалось лишь мысленно молиться о том, чтобы это поскорее прекратилось.

– Не надо, пожалуйста! – по моим щекам покатились обжигающие капли, и я даже толком не осознавала, что это такое. Смотрела на склонившегося надо мной парня с таким ужасом, словно он в этот самый момент держал в руках мою жизнь.

Увидела, как образ огаса будто поплыл, сменяясь другим. Удивленный Питт смотрел уже без прежней ярости. Он попытался что-то сказать, явно ошеломленный моей реакцией, но кто-то с такой силой отшвырнул его прочь, что отлетел к противоположной стене. А я медленно сползла по стеночке. Меня трясло, как в лихорадке, и я с трудом фокусировала взгляд на том, что происходит передо мной. Видела ошарашенного Питта, что-то лепечущего, и стоящего над ним разъяренного Рендала Паркера.

– Я ничего ей не сделал! Просто поговорить хотел! – услышала жалобный возглас Питта.

– Пошел вон! – каким-то шипящим, совершенно неузнаваемым голосом проговорил преподаватель, и парень тут же вскочил и ринулся прочь, даже не оглядываясь.

Немногочисленные зеваки, собравшиеся вокруг, под тяжелым взглядом Рендала тоже поспешили ретироваться. Преподаватель развернулся ко мне и подошел ближе, его лицо стало обеспокоенным.

– Все в порядке? – спросил, опускаясь на корточки рядом и вглядываясь в мое лицо.

Я вцепилась в Рендала так неожиданно и резко, что он вздрогнул. Обхватила за шею, прижалась всем телом к крепкой груди, словно только так могла почувствовать себя в безопасности. Да по сути так оно и было. Все еще не в силах оправиться от перенесенного потрясения, только в этом мужчине видела якорь, за который могла ухватиться, чтобы снова не оказаться на дне того ужаса, того безумия, которое едва не лишило разума. Рендал осторожно обнял, а потом поднялся, подхватывая меня на руки. Я слышала над ухом его негромкие ободряющие слова:

– Все хорошо. Не бойся. Теперь все с тобой будет в порядке.

Мне становилось легче уже от самого звука этого голоса, и я судорожно кивала, продолжая цепляться за мужчину и жадно вдыхая его запах.

– Давай я отнесу тебя в лазарет, – предложил он, похоже, не зная, что со мной делать, но я издала какой-то надрывный стон.

– Не нужно! Пожалуйста, не оставляй меня!

– Ш-ш-ш, все хорошо, – он поудобнее перехватил меня и понес куда-то.

А мне было совершенно плевать, куда и зачем. Главное – что он рядом. Защитит от всего, поможет. Наверное, не будь я так пьяна, сама бы пришла в ужас от своего поведения, но сейчас стерлись все границы разума. Было просто плевать, кто и что обо мне подумает. Важно было одно – оставаться рядом с этим мужчиной, чувствовать прикосновение его рук, ровный стук сердца, который сейчас могла слышать совершенно отчетливо. И этот звук успокаивал, дарил ощущение безопасности.

Даже не сразу поняла, что он несет меня к нашей с подругами квартире. Только когда Рендал, все это время молчавший, мягко сказал:

– Нужно, чтобы ты открыла, иначе мы не сможем попасть внутрь, – сообразила, где нахожусь.

Протянула руку к электронному замку, по-прежнему находясь в объятиях Рендала, и провела по устройству. Дверь бесшумно отъехала в сторону, и мой сероглазый красавчик внес меня внутрь. Поставил на ноги, и я протестующе застонала, снова вцепившись в него так, словно от этого вся жизнь зависела.

– Пожалуйста, не уходи!

– Кэти, ты сейчас не в себе, – терпеливым тоном, каким обычно говорят с неразумными детьми, проговорил он. – Я найду твоих подруг и попрошу их прийти сюда. Думаю, они лучше знают, как тебе помочь.

Я упрямо замотала головой и опять уткнулась ему в грудь.

– Он что-то пытался сделать с тобой? – помолчав и больше не пытаясь отстраниться, спросил Рендал. Тон его голоса был таким напряженным, что в полной мере становилось понятно – он далеко не так спокоен, как хочет казаться.

– Не думаю, – с трудом собираясь с мыслями, произнесла я. – Не знаю, почему я так отреагировала.

– Я читал отчет психолога по результатам собеседования, – осторожно сказал он. – Тот мужчина, с которым ты была раньше, причинял тебе боль. Это часто приводит к душевным травмам. Действия этого идиота Питта могли спровоцировать у тебя срыв, – хмуро закончил Рендал. – Тебе и правда стоило бы побеседовать с кем-то из наших психологов. Разумеется, все будет конфиденциально.

– Не хочу ни с кем беседовать, – устало проговорила, наконец, найдя в себе силы отстраниться. Похоже, разум понемногу возвращался, и вместо полубезумных эмоций накатывали усталость и опустошенность.

– Как твой куратор, я все же считаю, что это бы помогло тебе справиться с проблемой, – заметил он.

– Как мой куратор? – я посмотрела на него с горечью. – Значит, вы только из-за этого проявили такую заботу?

– Как же с тобой сложно! – он закатил глаза и снова привлек к себе. И я позволила себе эту маленькую слабость – опять спрятаться от всего в его объятиях.

Рендал подвел к дивану и усадил туда, сам опускаясь рядом и ни на миг не выпуская из объятий.

– Я просто беспокоюсь о тебе, – сказал он с какой-то особой теплотой, от которой по моему телу мурашки забегали.

– Со мной все будет хорошо. Я справлюсь, – тихо сказала, позволив себе положить голову ему на плечо и отбросить на время все, что нас с ним разделяло.

– Если понадобится моя помощь, ты всегда можешь ко мне обратиться.

– Как к куратору? – спросила, с тайным волнением ожидая ответа.

Он хмыкнул, и я ощутила, как его губы слегка коснулись моего виска.

– Тут уж как сама решишь, – многозначительно сказал Рендал и поднялся. – А теперь мне лучше уйти. Я ведь не железный.

Я с трудом удержалась от того, чтобы вновь схватить его за руку и остановить. Но что-то в его глазах удержало. Даже в таком состоянии разум сумел осознать, к чему могут привести подобные действия. К тому, к чему я пока не готова.

Смотрела, как Рендал направляется к выходу – такой сильный, уверенный в себе, такой… родной, близкий. Сердце тянулось к нему, щемило, но я будто застыла, понимая, что еще слишком рано. Слишком сложно все между нами, чтобы рисковать и совершать необдуманные поступки. Я должна точно знать, что значу для него нечто большее, чем случайная подружка на одну ночь. Только тогда смогу решиться окончательно открыть ему свое сердце.