Мастер путей 5

Глава 23 Совещание (продолжение)

— Остаются острова и полуостров, — здраво рассудил Александровский. — И угадать заранее мы не можем. Наша разведка сообщила о цели эскадры выйти в полном составе к берегам и указала конечную точку маршрута, но мы не знаем, где и в каких местах будут отклонения. Кораблям необходимо вставать на отдых. Пополнять запасы пресной воды. Экипажу нужен отдых. Они пойдут перегруженные десантом. С равной долей вероятности, пристать могут к любому берегу.

— А с такой прорвой людей в наличии за считанные дни организуют там засеку. Ещё через несколько дней — острог. А неделю-две спустя там возникнет полноценный форт, если не аванпост, взять который малыми силами уже не выйдет.

— Итого, у нас месяц, — подытожил Саня. — Реально ли перехватить ордер в пути?

— Так точно.

В зале аудиенций повисла нездоровая тишина. Если во взгляде Бериславских и Морозова читались просто сомнения, то все прочие воззрились на меня, как на умалишённого.

— Я позволю себе высказать… сомнения… — произнёс некий офицер в кителе, отличающемся от формы Тайной Канцелярии. Судя по витым вензелям, кто-то из флотских. — В настоящее время лишь наших западные флотилии способны выйти в море. Но им не хватит ходовых качеств, дабы настигнуть неприятеля и навязать ему сражение. Нас просто обойдут и оставят в кильватере, ловить пузыри. Флотилии же на южных морях готовятся противостоять туркменам и прочим османам. Нам неоткуда взять лишние силы для противодействия на воде. Откуда такая уверенность в наших способностях?

— Позволю себе усомниться в выраженных сомнениях, — я посмотрел на возникшего.

Вроде, немолодой мужчина. На груди, конечно, не иконостас с орденами и медалями, но выслуга лет видна. Чай, должен понимать и не путать круглое с мягким.

— Моя задумка состоит в том, чтобы допустить неприятеля к его цели, — пояснил для всех. — И навязать ему сражение уже на конечной точке маршрута. Конец пути — это всё равно путь. Ничто не путь, кроме Путей.

Опять прибегаем к кладезю афоризмов. Разве что, переиначиваем их на нужный лад.

Местные недоумённо переглянулись меж собой.

— Для доставки сил нужна проходимая способность, — осторожно пояснил флотский, видимо, пытаясь ненароком не задеть моё слабоумие. — У нас нет ходовых кораблей, способных пройти морем и обогнать врага. К управлению же наземными войсками отношений не имею, но, насколько мне известно, лишь дирижаблями можно покрыть земли от Урала и до моря. Но ещё ни один из них не сумел этого сделать. Мы теряли их один за другим.

— Поэтому я пойду по земле.

Термин «мхатовской паузы» начал приедаться. Пора изобретать что-нибудь новенькое.

— Раз вы все тут собрались, то, стало быть, знаете, кто перед вами, — продолжил я. — Моя природа относится к миру, не принадлежащему к вам. А в вашем появился стараниям благодаря Великого Архимага Путей Берислава, и с ним иже — действительного тайного советника первого класса Бериславской, приходящейся старцу дальним потомком. Силой Путей меня призвали в ваш мир, и сам я этой же Силой овладел уже на ваших землях. Мне, как и Бериславу, подвластны прокладки Путей сообщения, что позволят перемещать в пространстве субъекты, минуя расстояния.

— Токмо, ежели аз воззваху к Путям, так в немощи опосля неделями на смертном одре возлегаю, — произнёс рекомый Берислав, поглаживая свою древнюю бороду. — Наш же гридь, мироходицем быша, из мира в мир снуёт, аки мышь, да походя познания в Силе преумножает. Что мне по веку уже не по плечу — то дружинник наш пальцем о палец ударив, исполнит.

— Не прибедняйся, старче, — хмыкнул я. — На тебе пахать можно от сих и до Дальнего Востока. Ишь, помирать надысь удумал… Окстись! Живее всех живых же!

— А ещё наш гридь на язык остёр, — горестно вздохнула Алина, прикрыв глаза рукой. — «Мастер», у тебя в твоём мире штабные заседания также протекают?

Думается, мне, если я сейчас в красках опишу наши «штабные заседания» с тридесятым непечатным матом по открытым и закрытым каналам правительственной связи, уши завянут в трубочку не только у разноглазки. Хрестоматийное «просрали все полимеры» — это уже притча во языцех. У нас в нашем 2025 веке научно-технического прогресса и не такое в эфире «по удалёнке» слышать можно.

И видеть, м-да. Если кто-то сдури забудет камеру на селекторе выключить.

— С удовольствием тебе устрою на них экскурсию, — хмыкнул я. — Но, возвращаясь к теме. Моя задумка в том, чтобы добраться от Уральских гор до побережья Дальнего Востока, пробросить Путь и провести достаточное чисто штыков, которые вы сможете собрать. Привлечь на вашу сторону армию своего мира, увы, не смогу. Вашей экономике моё жалованье, для начала, осилить надобно. Войско моих земляков содержать не сможете. А вот моими силами провести от Урала до моря потребное количество войск с тем, чтоб они навязали супостату сражение… Вот это, пожалуй, мы разыграть должны.

— От Урала по земле? — усомнился флотский. — Даже Путями? Сдюжишь ли?…

— Не изволь терзаться сомнениями, Филимон Анатольевич, — хмыкнул Александровский. — Это крендель и не такое провернуть горазд.

— Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь, — попросил я. — Но благодарю за лестную оценку моих способностей.

Отошёл до стола, на котором покоился наш шмурдяк. Открыл крышку ноутбука, взял компьютер в руки перенёс его на стол с картой, постаравшись не задеть флажки отметок на ней.

— Между нашими мирами больше полутора веков разницы, — продолжил уже для всех, включая Филимона Анатольевича. — Отсюда разница в технологиях и развитии, которую мы с вами разыграем. Так уж вышло, что меня призвали вы, а не они. И контракт я заключил с вами. Потому и карты в зубы вам, а не вашим недругам. Для тех, кто не знал или забыл, Сила Путей не всемогуща. Вы не знаете способа перемещаться в любую точку пространства. Для перемещения куда бы то ни было, одарённый Силой должен знать местоположения точки, куда желает попасть, или иметь там маяк. Тотем, если по-вашему. Раз на вашем Дальнем Востоке не был ни я, ни мой Тотем, то туда надо доставить и его, и меня.

Отошёл к столу, взял оттуда тяжёлую раму беспилотника, зацепил пальцами пульт управления или очки дополненной реальности, вернулся к карте. Проверив, что не поставлю БПЛА на чьи-то стратегические отметки, установил «птичку» прямо поверх карты, как на скатерть.

— Как мы знаем, на земле за Уралом опасно. Настолько, что разворачивались целые экспедиции, терпя поражения. Но пройти вперёд надо. Даже, с учётом того, что двигаться опасней, чем стоять на месте. А стоять мы, как раз, и будем. В моём распоряжении есть устройство, способное совершать полёты без участия человека на борту. Оно перемещается по воздуху, аки птица, но управляется с земли по радио. По сути, этот носитель и будет маяком. Борт взлетает с одной точки, под моим управлением перемещается на восток на некоторое расстояние, и по местонахождению борта я открываю проход, проводя по нему группу прикрытия. Да, один идти я не рискну ни за какие коврижки. Большая армия мне только навредит, но от небольшого отряда сопровождения не откажусь.

Пока говорил, совершал с ноутбуком необходимые манипуляции сопряжения. С кучей нарушений, допущений, огрехов, косяков, но мне же не на боевой вылет идти, по малоразмерной цели отрабатывать? Моя задача — взлететь и показать местным, что их ждёт и за что они отваливают такие деньжищи.

Закончив, нацепил очки на морду лица и серией отточенных за контракты команд поднял беспилотник в воздух. Спасибо высоченным потолкам зала аудиенций. Эхо, может, и мешает, но можно не бояться ударить борт об своды.

Неожиданно громко даже для меня зашумели несущие винты: запускать «квадрики» в актовых залах мне ещё не доводилось. Акустика начала делать своё грязное дело. Без предварительной подготовки, тарирования компаса и прогрева двигателей «птичка» оторвалась от столешницы, сдув потоком воздуха лёгкие карандаши, флажки и прочую утварь. На высоте метров пяти я остановился, чтоб ненароком не угробить аппарат об здание. Включил камеру, убедился, что та показывает правильно и опустил её в надир, строго вниз. В очках (а, значит, и на экране ноутбука) отразилась картинка, видимая с аппарата.

Для пущей наглядности развернул компьютер экраном к зрителям.

— Очень упрощённо, всё выглядит так! — повышая голос, стараясь перекрыть шум винтов, громко констатировал я. — Мы видим всё то, что видит борт! Он способен лететь десятки километров на одном заряде! После требуется смена питающих элементов! Отлетел, сел, перезарядился, и полетел дальше! Оценить безопасность следующей точки для прохода поможет визуальная компонента! Мы можем наблюдать происходящее в оптическом… и тепловом диапазоне!

Одним движением переключился с обычной камеры на тепловизор. Картинка разительно поменялась, но всё в пределах ожидаемого. Холодные объекты вокруг, горячие люди возле стола, постепенно нагревающийся от работы ноутбук на столешнице…

— Если внизу, в зарослях или в ночи есть живое существо, мы его увидим загодя! И уже потом принимаем решение, безопасно ли идти! Таких циклов предстоит сделать много! Но это возможно!

Посчитав, что демонстрации достаточно, я аккуратно посадил «птичку» на стол с картой и выключил камеры. Нечего энергию жрать. Привычка беречь аккумуляторы.

В наступившей тишине, неприятно звенящей после шума винтов в объёмном помещении, продолжил.

— Для этого мне нужна группа прикрытия. Пока занят управлением аппаратом — моя спина открыта для нападения. Мне необходимо, чтобы кто-то занимался периметром безопасности, пока «птичка» в воздухе. Этим мне существенно продлят дни, отмеренные мне Богом, а вы получите дополнительные гарантии успеха. Если удастся добраться до цели живым, даже в полумёртвом состоянии, я открою Путь для войск. А уж сколько вы сумеете поставить под ружьё… тут уж мои полномочия, как бы, всё. Кончились.

Пока зрители пребывали в шоке от технологического откровения превосходящей в развитии стороны, я продолжил добивать их фактами.

— Приблизительно восемь тысяч километров расстояния от Урала до берега Дальнего Востока. Больше полутора сотен таких «плеч» с промежуточными остановками. Больше двадцати дней работы. Если выходим сейчас, то мы с гарантией опережаем врага. Успеваем построить форпост, подготовиться к обороне и, навязав противнику бой с моря на сушу, поводить ему рыбёхой по сусалам. Но всё это сработает только в одном случае. Выдвигаемся немедленно.

В зале повисла тишина.

Театральной она уже не была. Не было шока, удивления, изумления. Не было растерянности, непонимания, недоразумения. На лицах собравшихся мелькало всё, что угодно. Задумчивость. Расчёты. Осознание. Озарение. Может, мрачность. Но ничего из того, что могло бы свидетельствовать о недалёком понимании происходящего.

Светлейший князь Бериславский изначально имел на руках почти полный расклад. Сегодня он лишь получил недостающие детали мозаики и после Берислава с Александровским являлся чуть ли не самым осведомлённым о грядущем числе 3,14.

Великий Архимаг Путей Берислав с наследницей, вообще-то, приложили собственные руки к моему появлению в этом мире. Они буквально творцы сегодняшней истории. Они мою речь выслушали нейтрально-отстранённо. Если что-то из сказанного и осталось ими непонятым, то виду они не подали.

Светлейший князь Морозов, равно как и бояре Пламнев с Ветровым, успели вникнуть в суть беды. Так-то, их кровинушек я самолично на ратные подвиги готовлю. Мне они их буквально в руки передали. Да, детали он узнал только сегодня, но в общих чертах не испытывал недостатка понимания.

А вот местные из числа присутствовавших…

Филимон Анатольевич погрузился в глубокие думы, которые не сумели прервать даже речи человека, чья принадлежность к счетоводам бросалась в глаза буквально по внешнему виду. Этакий типичный бухгалтер на три ставки, который знает всё, обо всех и считает в уме цифры, которые ему ещё даже не озвучили.

— Казначейство едва ли изыщет такие суммы денежных средств, — мрачно констатировал он. — Небольшой отряд заместо целой армии? Месяц вместо нескольких лет конной экспедиции? Хорошо. Мы оснастим и провиантом, и амуницией. Но восемь тысяч километров пути на летательном аппарате, применяемом одарённым Силой Путей? Артефакты, способные заключать в себе столько Силы, стоят баснословных денег. Даже, если мы могли поставить их в требуемом количестве, это порушит счёты всей Империи. Это невозможно.

— Оно и не требуется, Порфирий Игнатьевич, — отозвался за меня Саныч. — Некий наборный состав камней повышенной вместимости, безусловно, будет истребован для нужд экспедиции. Но не в столь значимом объёме, сколь ты себе вообразил. Техника нашего гостя функционирует благодаря законам иного порядка.

«А ведь он совсем не дебил», — пронеслось в уме. — «Я ему ни слова не говорил про электричество. Об этом он догадался сам».

Филимон Анатольевич подал голос, уже лишённый прежних ноток осторожности в отношении тугодумного оратора.

— Даже, ежели мы опередим недруга на несколько дней. Поспеть поперёд него ещё можем. Построить на месте корабли для боя? Исключительное сумасбродство. Это невозможно. Остаётся реализовать превосходство в твёрдой земле и навязать противнику бой на суше. Ордер? Эскадра? О каких силах мы говорим? К чему готовиться? Как противостоять? За несколько суток едва ли возможно подготовить оборону, достойную сражения двух экспедиционных корпусов…

— А у нас нет выбора, — пожал плечами я. — Или мы захватываем инициативу и обеспечиваем господство над Дальним Востоком, или мы его теряем. У вас нет столько людей, чтоб гонять потом по сопкам целые армии интервентов. Проще разгромить малые силы вторжения, чем потом организовывать баталии стотысячных армий.

— Хорошо… Допустим… — будто бы не слыша моих слов, продолжил думать вслух флотский. — Как предугадать точку высадки десанта? Как мы навяжем бой? У нас нет достаточно дальнобойной артиллерии, чтоб бить на десятки километров. Любой корабль вторжения разберёт любой наш форт, который мы сумеем возвести, и на костях его отпляшет. А ежели и встретит сопротивление, то, не мудрствуя лукаво, обойдёт огневые позиции за радиусом действия артиллерии.

— Это уж, дорогой Филимон Анатольевич, вашего ума дело, — добавил Александровский. — Ты у нас представитель флотской школы. Что нам предписывают Адмиралтейский кодекс и основы навигации? Чем руководствуется командир корабля при выборе точки десантирования? Как происходит разведка глубин при приближении к береговой линии? На тебе разработка плана обороны. По итогу, ты должен будешь указать Мастерову, где ему надлежит выйти к означенному дню. Оттуда и врагу грозить мы будем.

— Дозволь и мне, государь, мысль высказать, — подал голос светлейший князь Бериславский.

— Говори, Святогор Тихомирович, — кивнул Император. — Мы тебя слушаем.

— Раз наш дорогой гость подвязался Путями сообщить восток с западом, — взгляд его упал на карту. — Так тому мы можем подсобить. Провести силы армии за весь континент? Задача грандиозна. Подобное лишь нашему великому предку Бериславу и удавалось, да только в меньшем охвате.

Бериславский взял со стола указку и ткнул в восточные склоны Урала. Там, где в моём мире находился Екатеринбург.

— Моя последняя экспедиция отходила из тех краёв. Это Первоуральск, и ведение великого князя Великопермского. Я хорошо знаю те места. По обе стороны гор — дремучие леса. И если по западным склонам лес относительно редок и хожен охотниками да лесниками, то по восточным — сплошь и рядом реликтовые деревья, векам коих нет счёта. Месяц? Покуда Мастеров с боевым отрядом наводит Пути, пробираясь по Сибири на восток, мы можем отрядить людей на подготовку строительного материала. Сыпучие пески, глины, камни, валуны, колкий щебень, поваленный лес. К моменту, когда Александр Александрович оповестит нас о возможности открытия прохода, у нас будут готовы не только люди, но и материалы для их закрепления. К постройке оборонительных укреплений смогут приступит сразу, не тратя время на их добычу на месте. Мы сэкономим немало дней.