Мастер искажений (авторский вариант)

Глава 18

Долго Мистивир без дела не высидел:

— Ах ты! Про Лену-то мы забыли. Она же не сообразит, как аварийные переборки открываются вручную.

Он торопливо отстегнул ремни, с непривычки — давно не было практики — резко подскочил к потолку. Наконец приноровился и, отталкиваясь от стен и цепляясь за специальные скобы, торопливо поплыл по коридору к корме. Там отыскал взглядом мягко фосфоресцирующий красным аварийный штурвал и схватился за него, упираясь ногами в специальное гнездо, повернул. Переборка величаво скользнула в стену розочкой, продемонстрировав с другой стороны Лену. Девушка тоже держалась за аварийный штурвал, но про гнездо для ступней не сообразила или не нашла, потому сейчас висела вниз головой и смешно дрыгала ногами. Скреплявшая причёску заколка соскочила и плавала рядом, так что волосы растрепались во все стороны пушистым непослушным облаком, закрывая глаза и норовя залезть в рот.

— Что, тьфу, что слу… тьфу, что случилось?

Мистивир уверенным плавным движением оказался рядом. Помог зацепиться носками за опорную скобу, поймал заколку и собрал волосы, затем присмотрелся — зеленоватый цвет лица у девушки явно не из-за того, что аварийные лампы горят зелёным светом.

— Медленно вдохни и выдохни. Ещё раз. Я понимаю, ком в горле. Но ты для первого раза в невесомости отлично держишься. Если не сможешь сдержаться, — он нащупал рядом со штурвалом бокс аптечки и достал пакет, — вот сюда.

Лена сначала подозрительно взглянула — шутит или издевается? Потом сообразила и медленно кивнула. Если её вырвет, то собирать плавающую по воздуху вонючую массу в невесомости станет крайне «увлекательным» занятием.

— Пришла в себя? Тогда давай в рубку. Цепляйся за меня.

Лена мотнула головой, потом судорожно сглотнула, но всё же горделиво ответила: — Сама доберусь.

Мистивир пожал плечами — как хочешь — и приготовился наблюдать за спектаклем. Лена отцепилась от опорной скобы и попыталась красиво, как в роликах про космонавтов, оттолкнуться в сторону двери, но, не рассчитав силы и направления, мячиком полетела вместо проёма в потолок и отскочила. Пытаясь остановиться, она энергично замахала руками, отчего её закружило волчком вокруг своей оси и перевернуло вниз головой. Заколка опять расстегнулась, и волосы перекрыли обзор. Дальше Мистивир ждать не стал. Подплыл к Лене, на лету зафиксировался в опорной скобе и поймал одной рукой девушку, другой заколку. Затем крепко взял руку Лены в свою, и уже так они поплыли в рубку. Там Мистивир усадил её в свободное кресло, привязал ремнями, а сам устроился рядом. Лене оставалось только с завистью наблюдать, как он и Василий парят над обивкой сиденья.

Василий скосил взгляд на девушку и ехидно спросил:

— И каково оно — чувствовать себя радиоактивной пылью?

— В смысле?

— В прямом, — Василий развёл руками. — Для всех — в нас всадили сразу две торпеды, да вдобавок приложили главным калибром носителя.

— А-а-а… — догадалась Лена. — Так это мы прячемся. А я-то удивилась, когда всё отрубилось.

— Все удивились, — буркнул Мистивир. — Впрочем, иного…

— Шанса не было, — закончил Василий. — Я и тут-то был уверен едва наполовину. Очень уж грамотно нас обложили. Кстати, Леночка, если что — все плохие слова в адрес твоей инициативы беру обратно.

— Да уж, — хихикнула Лена. — Сначала обругать, потом похвалить. Прям как в этих, книжках по работе с младшим персоналом. Кстати, а поподробнее далёкой от ваших военных дел девушке можно объяснить?

На этом, вспомнив про положенную теперь девушке нашивку «пять личных побед, двенадцать побед в экипаже», Василий с Мистивиром расхохотались в полный голос.

— Нет, я не могу, — заливался Василий. — Сначала она сносит пятёрку не самых плохих пилотов, а потом — «далёкая от ваших военных дел». — Закончив хохотать, он всё-таки ответил. — «Гром-15» — очень многофункциональная машина. Четыре звена разом перекрывают солидную часть системы. Вдобавок «Гром» в состоянии устанавливать мины, а в нашем конкретном случае — разбрасывать станции наблюдения. Играть же в салочки — быстрее доползёшь до точки прыжка или тебя догонят и подстрелят — лотерея. Прятаться тоже рискованно. Они точно знали, что мы в системе. Я бы на месте капитана не поверил, что мы так глупо подставились на астероидах. Отсюда — сначала беглая проверка в группе наиболее вероятных мест, затем перекрыть точку выхода и ещё раз прочесать систему мелким гребнем. Скоро в столице что-то произойдёт, время играет на врага. А сейчас… — Василий почесал кончик носа. — Сначала мы выбили целых два звена. Потом отчаянно пытались вырваться, используя наглость и эффект неожиданности. Но не получилось. Даже если опять не поверят, что мы погибли… Теперь только одно звено на прочёсывание и установку систем наблюдения, второе наготове атаковать. Мы к тому времени давно уйдём в гипер.

— И это возвращает нас к вопросу, что делать дальше? — подал голос Мистивир. — Все каналы связи прослушиваются, все возможные кандидаты под наблюдением. Я правильно понимаю? Юриус… Он неизвестно где.

В первый раз товарищи увидели Василия растерянным.

— В том-то и дело. Единственный человек, которому можно сообщить информацию и которого не рискнуть тронуть — мой дядя. Он сейчас как раз в отпуске, причём на расстоянии одного броска. Но я до него не доберусь, а вдвоем…

— Тоже не вариант как раз поэтому, — согласился Мистивир.

Лена посмотрела сначала на одного, затем на второго и с нотками раздражения в голосе потребовала:

— Опять мыслями обмениваетесь? Я так не умею. Объясните.

Мистивир сменил позу. Лена машинально потёрла глаза — очень уж дико смотрелся бывший ворон, когда висит вверх ногами, скрестив руки на груди и закинув ногу на ногу.

— Понимаешь, Легион — это не просто элита армии. «Меч человечества и Империи» — не просто девиз. Подчиняется как обычная армейская структура адмиралтейству. Но одновременно только Легиону император может отдать приказ напрямую, минуя стандартную цепочку командования. Сама понимаешь, что к старшим офицерам требования особые. Командовать дивизией вообще может только дворянин. Любое назначение или гибель генерала тщательно проверяется как Легионом, так и Дворянским собранием. Если мы сумеем добраться до командира моей дивизии, Василию он поверит. Тронуть же генерала, по крайней мере, пока, предатели побоятся — много шума. Но в идеале нам надо добраться до него вообще незаметно.

— И тут без тебя и твоих способностей не обойтись, — высказала догадку-утверждение Лена.

— Да. За всеми, наверняка, присматривают. Если не агентов поставили, то доступ к базам данных миграционной службы и космогвардии у наших врагов всё равно есть. Менять внешность, причём на ходу, и готовить скрытное проникновение для обычного человека у нас нет времени. Значит, надо маскироваться примитивными средствами пополам с искажением. Но тут… я обязан учитывать, что нас могут взять живыми.

Мистивир ненадолго умолк, затем продолжил.

— Человеческая память — сложная штука, она хранит не слова, а образы всех чувств разом. Ворох информации, и чем позже событие, тем сложнее его считать… но можно. Ментоскоп известен давно, но его показания очень расплывчаты. Зато хороший Мастер искажений сможет прочитать память, и куда лучше любого прибора. Подобные вещи применяются строго ограниченно, та же полиция на помощь Мастера искажений не имеет права никогда. За это вне Легиона и СБ вообще положена даже не каторга и лишение способностей, а казнь на месте.

— Ты Салиму тогда про ментальную защиту говорил.

— Да. Блок поставить легче, чем пробить. Того же Василия считать почти невозможно. Меня обычный ментоскоп тоже не возьмёт. Но… что сделал один, всегда может сломать другой, особенно когда ломает не машина, а Мастер искажений.

В рубке повисла тишина, которую нарушали лишь дыхание и шуршание одежды, когда кто-нибудь шевелился.

— Слушай, прежде чем мучиться, как до него добраться. А ты уверен, что этот твой генерал именно тебя вообще слушать будет? Сам на него жаловался, что он тебя в отпуск не пускал…

— Леночка, ты гений! — Мистивир поцеловал девушку, не смущаясь, насколько дико выглядит со стороны: сам-то он по-прежнему висел вверх ногами. — Забыл. Про это своё желание забыл. Блок можно выстроить на основе какой-то связанной с делом сильной эмоции. Раньше я и в самом деле очень хотел узнать, есть приказ насчёт меня, или нет. На этом и сыграю. Главное — не говорить всё прямым текстом, а иносказательно, и не смотреть прямо, чтобы лицо в памяти не пропечаталось. Тогда я смогу сделать так, чтобы на выходе считали полную кашу. А Василий непосредственно в разговоре участвовать не будет, да и дополнительные блоки ему тоже навешу…

Генерал сидел в кабинете особняка, который снял на время отпуска, и смотрел на огонь в камине: не на имитацию, гудело и потрескивало поленьями настоящее пламя. Недешёвое удовольствие, но вид багровых играющих языков и запах горящих поленьев всегда действовал на него успокаивающе… не сегодня. Настроение оставалось мрачным. Он вообще не стал бы уезжать из дивизии, но поддался настоянию врачей, потребовавших без крайней необходимости не перегружать психику долгим пребыванием в космосе. И от этого на сердце было беспокойно вдвойне. Слишком уж нехорошими стали последние месяцы. Почти беспрерывные стычки вдоль границы с донельзя обнаглевшими пиратами. Причём всё чаще вопреки традициям объединялись эскадры разных рас. И всё чаще противник знал о некоторых действиях Легиона заранее. Да и техническое оснащение бандитов последние полгода росло. Но чья разведка затеяла игру на границе Империи? Серьёзный конфликт сейчас не выгоден никому, кроме нереев… Это понимают все. Но кто-то всё же мутит воду?

Дверь открылась бесшумно. Вошедших генерал скорее не услышал, а почувствовал. Он резко повернулся и замер, не вставая с кресла.

— Здравствуйте, Мистивир. Судя по тому, что вижу вас в компании моего племянника, я правильно понял ваши действия полгода назад?

Мистивир посмотрел как-то вбок, старательно фиксируя взгляд мимо собеседника. Василий мелькнул, чтобы его заметили, но тоже не посмотрел на дядю, а потом встал в дверном проёме спиной в комнату. Генерал мысленно чертыхнулся. Он имел достаточно знаний в области систем защиты разума, чтобы сообразить: его ворон и племянник опасаются допроса с одновременным сканированием.

— Ну что вы, господин генерал. Просто мимо проходил. И раз уж я рядом отказался, очень хочется узнать ответ на один вопрос. Вы отпуск мне не подписали тогда, потому что у вас приказ был? Запрет.

— Да.

— Ну, значит, правильно я свалил. А то опять придёт приказ из адмиралтейства как тогда, дивизия поляжет, и я вместе с ней. Юриус, как я ему рассказал, мне тоже посоветовал: иди, говорит, подальше. А то опять наткнёшься на пиратиков, которые в тебя сразу гром штук пятнадцать метнутили ещё какой тёмной пакостью воспользуются. Они же звери натуральные. Так и сказал — ты посиди, взрослые дяди без тебя разберутся. Ладно, прощевайте. Не поминайте лихом, как говорится. Ворон — он птица, знающая и вещая, вот и полечу искать своё счастье.

Глаза генерала блеснули холодом. Он медленно кивнул и показал кулак с поднятым вверх большим пальцем — я всё понял, — а когда гости ушли, мысленно похвалил себя, что провалил тогда расследование дезертирства старшего ворона, назначил следователя дотошного, но ограниченного и без фантазии. Не зря Мистивир открыто намекнул сейчас про изначальное предназначение воронов — искать предателей человечества. Значит, его предположение оказалось верным… Интересно, как ворон умудрился эту пришелицу завербовать и убедить так, что внутренняя служба безопасности ничего не заметила? И когда? Не просто так Мистивир сейчас напомнил про штурм системы с хроноаномалией. Не только как намёк, что кому-то в верхах Легион уж очень сильно встал поперёк горла? Неужели на той безымянной базе ворон нашёл что-то такое, о чём не рискнул доложить? А потом тайно пробрался в реабилитационный центр, девочка устроилась к Салиму по воле Мистивира, а там накопала что-то о связях пиратов… с кем? Что-то крайне горячее, но без явных доказательств. Поэтому ворон по-прежнему и не рискнул сообщать ему, а кинулся по следу сам. Вдобавок информацию, что к пиратам попал именно новейший «Гром-15», можно считать подтверждённой…

Генерал хлопнул себя по колену: мозаика сложилась! Нет чужих разведок, а есть заговор и предательство в адмиралтействе и в столице. Вот для чего нужен был Тёмный зверь. И тогда понятно, почему ворон действует якобы «по своей инициативе», а ему передал имя Великого мастера Юриуса, который, наверняка, его страхует. До развязки осталось совсем недолго, наверняка Мистивир и Василий летят к императрице с компроматом на кого-то из её ближайшего окружения. Но если их всех схватят или убьют — у Легиона и Дворянского собрания окажутся развязаны руки. Ну что же, предупреждён — значит вооружён. И рядом как раз отдыхает бывший сокурсник по академии Генштаба, который сейчас занимает должность начштаба соседней дивизии Легиона. Стоит пригласить его вечерком повспоминать времена молодости…