Мастер искажений (авторский вариант)

Глава 10

Конечной цели своего путешествия они достигли ещё до полудня четвёртого дня после встречи и знакомства с Василием. Сначала на трассе новых колонистов встретило роботакси — как поняла Лена, сработали маяки в навигаторах. Машина отвезла всех в полицейский участок. Там каждому вновь прибывшему оформили паспорт на то имя, которое он назвал дежурному. Выдали подъёмные. Равнодушно приняли заявление о нападении на Василия, но было понятно: шевелиться и специально искать грабителей никто не станет, поэтому путники сразу отправились на суборбитальный челнок, который отвёз их в соседнее полушарие. Потом — двое суток на монорельсе и от станции ещё пару часов на местном автобусе. Робот-водитель поинтересовался, нужно ли везти пассажиров прямо к дому — но уже за отдельную плату. Получив в ответ короткое: «Нет» — затормозил на ближайшей к посёлку остановочной площадке. Автоматика помогла выгрузить вещи, и сразу же автобус, негромко шелестя воздушной подушкой, уехал.

Здесь ещё царила весна, но уже было жарко: не замёрзнешь в одной рубашке или лёгком сарафане. Дорожка, мощёная плиткой искусственного камня, сначала шла через сочные зелёные луга и поля, затем взбиралась на небольшую возвышенность и лишь потом сбегала к морю, так что путники смогли вволю налюбоваться открывшейся картиной. Погода стояла солнечная, и у бывшего ворона от восхищения перехватило дыхание, стоило только увидеть раскинувшийся впереди яркий бирюзово-синий простор.

— Море… — восторженно выдохнул Мистивир.

— Море, — равнодушно кивнул Василий. — Вон там, справа, посёлок Радужный пляж.

Лена кивнула, разглядев вдали, за широким синим лоскутом залива серо-зелёную полосу: посёлок располагался на большом полуострове в форме уходившего в залив полумесяца, с берегом его соединяла узкая перемычка дамбы. Рядом с перемычкой, но на континентальном берегу, располагался и морской порт пополам со складской зоной. А полуостров, судя по всему, был в основном «спальным районом»: от конца до конца всё достаточно плотно застроено двух-трехэтажными домами, лишь местами яркую россыпь радуги крыш нарушали зелёные пятна парков или садов. В море неподалёку от берега виднелись несколько небольших яхт под белыми парусами.

— Красиво как… — тихо проговорил Мистивир. Подставил лицо навстречу дуновению тёплого ветра, который нёс будоражащие запахи йода, соли, водорослей, и рассмеялся. Василий посмотрел на спутника как на психа. Мистивир улыбнулся: — Попробовал бы ты семь лет не вылезать из космоса. Ещё не так бы прыгал.

Лена прыснула в кулак. Ну, точно оба — два сапога пара. То вели себя как хорошие приятели, хотя знакомы едва-едва, сейчас Василий явно еле удержался, чтобы не поддеть Мистивира по-дружески какой-нибудь ехидной шуткой. Или вдруг, стоило Василию слегка поухаживать за девушкой, как Мистивир начинал ревновать… причём, даже не Лену, а то, что он не сообразил поухаживать первым. А уже минут через пять оба снова могли спорить из-за пустяка, беззлобно друг друга подкалывая. Могли на пустом месте поссориться и также быстро помириться. Сейчас как раз был период добродушного подтрунивания.

Перед тем как идти к посёлку, Мистивир настоял сделать небольшой крюк: очень уж хотелось хотя бы по пояс ополоснуться в море. Едва шагнув на гальку пляжа, прямо на ходу снял рубашку… Лена почувствовала, как у неё ёкнуло сердце. До этого Василий никогда не видел нового знакомого с голыми руками — и теперь уставился на две серо-красные узорчатые полосы чуть ниже локтя. На миг девушке показалось, что их случайный попутчик сожмёт кулаки, и, побагровев от гнева, выскажет всё, что думает про обманщиков: его же не предупредили. Ведь, судя по татуировкам, Мистивир — нарушивший закон Мастер искажений. Лена подумала: сейчас Василий обиженно плюнет им под ноги и уйдёт.

Мистивир тоже сообразил, что дал маху. Сурово посмотрел, готовясь дать резкую отповедь…

— Был у моей сестрицы котяра, — выдержав некоторую паузу, ехидно заговорил Василий. — Важный, будто лев. Ходил, задрав хвост, и на окружающих поглядывал, этак презрительно щурясь. Но стоило его за какой-то шалостью застать… Прохвост он был изрядный, вечно колбасу со стола утянуть пытался. Так вот, стоило его за этим занятием застукать, как он тут же делал вид, что не просто всё в порядке, а это мы виноваты, и это он нас поймал. Так вот, ты сейчас выглядишь точно так же.

Лена, готовая броситься между противниками и разнимать, если намечающаяся словесная перепалка перерастёт во что-то серьёзное, облегчённо рассмеялась. Следом расхохотался Мистивир и поднял руки вверх — сдаюсь, такого не ожидал совсем…

В посёлке пришлось разделиться.

— Меня искусственный интеллект дома признает как хозяина и без документов, — объяснил Василий. — Но стоит предупредить администрацию, и лучше сделать это лично, а не по Сети. Иначе сочтут за высокомерие, а нам тут жить ещё. Я пошёл искать поселкового директора, а вы пока ждите возле дома. Привязку адреса я тебе на коммуникатор сейчас скину.

Скромный двухэтажный особняк стоял почти в конце одной из боковых улиц. Небольшой участок, отгороженный прямо у моря. И, как обратила внимание Лена, единственный нежилой дом в посёлке. Впрочем, это не удивляло. ещё в челноке она детально познакомилась с историей их нового места жительства: до эпидемии Радужный пляж был настоящим городом, в котором жило больше ста пятидесяти тысяч жителей. Перекрестье транспортных путей, крупный перевалочный пункт с моря на сушу. Плюс в здешнем округе располагались три четверти ферм и заводов, производящих биопродукцию для экспорта за пределы системы. После катастрофы народу уменьшилось, но, в отличие от большинства мест на планете, округ Радужный не обезлюдел совсем. И сейчас хоть и медленно, но верно посёлок двигался к тому, чтобы снова стать городом, а в перспективе и новой региональной столицей.

Забор был глухой и упирался с двух сторон прямо в стену дома. На улицу выступало только крыльцо. Мистивир сначала прошёлся вдоль забора, затем на мгновение замер, будто глядел насквозь, Лена уже научилась замечать такие моменты, когда Мастер искажений смотрел с помощью своих способностей. Вещи они кинули рядом с крыльцом, и Лена, устав стоять, села на ступеньку.

— Кыш отсюда, — прозвучал дребезжащий голос, исходивший, казалось, из-под двери жилища. — Расселась тут.

— А ну, цыц! Сиди-сиди, — велел Мистивир заёрзавшей было девушке.

— Ну и наглость, — опять задребезжал дом. — Сейчас в полицию позвоню. А не слезет с крыльца — я её молнией шибану.

Лена опасливо покосилась на дверь и уже хотела, было, всё-таки встать, но её опять остановил Мистивир.

— Кто знает, сколько нам ещё ждать придётся. К дому не положено прикасаться со злым умыслом. Но мы не собираемся ничего ломать и портить. Полиция на вызов не почешется. Не уймёшься — весь интерфейс тебе перековыряю. Понял уже, что я это запросто?

— А права искусственного интеллекта первого класса? — осторожно поинтересовался дом. — Между прочим…

— Ох, как заговорил. Раньше надо было думать. Пока угрожать не начал. А сейчас, дорогой ты наш и очень вредный искин, я тебя немного…

— О! — дом обрадованно заметил богатырскую фигуру нового гостя, свернувшего в переулок. — Узнаю. Вы от поколения к поколению ничуть не меняетесь. Приложите руку к двери.

Василий плюнул на ладонь, приложил к загоревшемуся синим квадрату сканера, потом, встав спиной к остальным, прошептал кодовые фразы.

— Признаю и повинуюсь. Меня зовут Мефодий. Заходите, хозяин. А этих непрошеных хамов, чтобы вас не беспокоили, я сейчас выгоню.

Дом обрадованно вырастил из стены шар на палке и уже собрался треснуть Мистивира по макушке, «обеспечивая защиту владельца», когда Василий вмешался:

— Хватит. Это мои гости. Они будут жить у меня.

— Господин мой и в самом деле позволит этому грубияну и наглецу жить у себя?

— Да, позволю, — проговорил Василий не терпящим возражения голосом. — Обоим — права привилегированных гостей со свободным доступом.

— Хозяйская воля — закон, — послышался недовольный вздох.

Дверь гостеприимно распахнулась, не издав ни малейшего звука.

— Умеешь ты, Мистивир, отношения налаживать, — хмыкнул Василий. — Заходите уж, чего стоите?

— Давай сначала ты. Не желаю, чтобы мне чего-нибудь на голову свалилось. С этого вредного дома станется. Пока тебя не было, я успел поверить в кое-чью злопамятность.

Искин опять печально вздохнул, не скрывая: именно так он и собирался поступить.

Для начала все дружно решили осмотреться, так что Мефодий провёл небольшую экскурсию. Первый этаж — столовая, прачечная и кухня. Оставь грязную одежду. Забери чистую, автоматика всё сделает. Сиди на кухне и командуй, что тебе хочется приготовить: искин всё порежет, закинет и проследит, чтобы не пригорело.

— Обалдеть! — восторженно заявила Лена. — Как в сказку попала. Не дом, а мечта любой женщины. Даже пыль убирать не надо. И чего вы такое замечательное место забросили?

— Спасибо, — судя по голосу, искину похвала пришлась по душе.

— Пойдёмте, — погрустнел вдруг Василий и повёл их за собой. — Хочу показать вам мою бабушку.

В коридоре на втором этаже, сразу там, где заканчивалась лестница, висел портрет в полный рост: гостей встречала очень красивая молодая женщина, синеглазая, с пышными волосами цвета желтого льна. Смотрела она строго и немного грустно. Лена невольно открыла рот от удивления. Нарисовано было так, что в первый момент она подумала — это ещё один человек идёт навстречу.

Василий печально сказал:

— Это и есть моя бабушка. Рисовал мой дед, он был по уши влюблён, а ещё — прекрасный художник.

Краем глаза Лена заметила, как Мистивир внимательно всмотрелся в картину и чуть заметно кивнул. Тут же подумала, что надо бы потом спросить, чего он там увидел такого. Но сразу же про это забыла.

— Именно для неё прадед выстроил здесь дом, а дед создал управляющего искина. Не типовое поточное решение, а целую личность. Потом пришла эпидемия. Отцу и его сестре тогда было два года. Бабушка как раз полетела раньше остальных на семейной яхте, хотела всё проверить перед тем, как везти на отдых детей и мужа. Могла остаться на орбите. Но заявила, что не имеет права, и возглавила команду биологов, которые искали лекарство. Вирус разрабатывался как оружие, он просочился сквозь фильтры и все ступени защиты. Лекарство нашли, но синтезировать его смогли лишь на достаточно развитых мирах. Бабушка вакцины не дождалась. После неё я первый из семьи, кто ступил в этот дом.

— Ладно, — остановил Мистивир. — Считайте меня бессердечным, но что прошло, то прошло. А сейчас предлагаю выбирать комнаты. Ты хозяин — ты и командуй.

Из четырёх комнат, каждая из которых занимала свой угол второго этажа, спален было три. Василий на минуту задумался, какой вид из окна ему интереснее, потом ткнул налево.

— Вот эта.

— Хорошо. Мы тогда напротив. Люблю вид на море.

Мистивир тут же взял девушку за руку и, не спрашивая, повёл за собой. Когда дверь закрылась, он довольно потянулся и повалился на широкую кровать.

— Это будет моё самое любимое место. Сюда искину заглядывать запрещено, уборка только в присутствии жильца. А то куда ни сунься, везде он. Не знаю как тебя, а меня лично он немного утомляет.

— Зря ты, он очень милый, — Лена села рядом.

— Искусственный интеллект, или как его обычно сокращают искин, первого класса — это полноценная личность, он способен к творчеству. Равен человеку, в том числе и по гражданским правам. Абсолютно предан хозяину и хороший помощник. Не спорю, когда в доме маленькие дети — очень полезная штука. Но я давно вырос, и воспитатель мне не нужен.

— Просто у вас характер одинаковый, вот и отталкиваетесь, как полюса магнита. К слову, может мне стоит отдельно жить?

— Я тебе мешаю? — хмыкнул Мистивир. — Храплю? Брыкаюсь?

— Да нет, — девушка взглянула на него с непониманием, к которому примешивалась толика удивления.

— Твоя привычка читать допоздна и вообще перед сном тоже мне не мешает. И ты давно перестала раскидываться во сне на всю постель, лежишь на своей половине.

— Когда это я перестала раскидываться? Тьфу, когда я вообще раскидывалась? — встревожилась Лена. — Это у тебя привычка — руку мне на грудь кладёшь и так засыпаешь.

— Ага, а ты на меня ногу закидываешь, — съехидничал Мистивир. — Не переживай за меня. Про Опоры за пределами нашей профессии вообще мало кто знает. И вообще, приехать вместе, а потом жить отдельно, а самим бегать друг к другу по ночам, наоборот, подозрительно.

И еле успел подвинуться, когда донельзя счастливая Лена рухнула на кровать рядом. Но тут же не преминул этим воспользоваться: не торопясь осыпал лёгкими поцелуями лицо, шею, одновременно расстёгивая застёжки платья.

— Дурак, я за него беспокоюсь, а он всё время об одном. Половозрелый самец, блин, — девушка сделала вид, что обижается, но возражать против «наглых домогательств» даже не подумала.

— Так ты останешься в нашей спальне? — спросил он, запустив пальцы Лене в волосы и поцеловал в нос.

— Останусь, конечно, — кивнула Лена и чуть приподнялась, чтобы мужчине было удобнее расстегнуть застёжку и стянуть с плеч лямки сарафана…