Мастер искажений (авторский вариант)

Глава 11

Когда они спускались в столовую, Лена обернулась ещё раз посмотреть на портрет и замерла. Женщина теперь глядела весело, словно готовилась озорно показать кулак с вытянутым вверх большим пальцем: так держать. Мистивир, заметив, как девушка оторопело застыла на ступеньке, рассмеялся: — Так ведь это же знаменитые эмоциональные портреты Михаила Оленчина-Анисимова. Они меняют выражение лица и детали в зависимости от того, в каком настроении на них смотрят. К слову, насчёт портрета за пределами дома молчи. Не стоит подводить хозяев.

Лена спустилась на пару ступенек, потом всё же решила уточнить:

— Они дорого стоят?

— Как мой создатель добился этого эффекта, так никто понять и не смог, — прокомментировал искин. Девушка невольно вздрогнула: она и забыла, что за пределами спальни Мефодий всегда рядом. — Так что да, очень дорого. На деньги от продажи можно купить весь Радужный пляж вместе с жителями. И ещё останется.

Лена кивнула и всё время, пока они не уселись за стол, выглядела очень задумчивой. Она и не представляла, насколько им, оказывается, доверяет Василий. Хотя и знакомы вроде едва-едва.

На первый раз обед отдали на откуп Мефодию. Оказалось, что он готовит вполне прилично, но на будущее Лена твёрдо заявила намерение взять это дело в свои руки: есть, мол, у неё кое-какие идеи… На этом Мистивир на девушку строго посмотрел, и она прикусила язык: ещё не хватало узнать в ней выходца из прошлого. Тогда вся их маскировка и прятки на Малике теряли смысл.

Мистивир сложил из салфетки самолётик и заставил его, помахивая крыльями, летать под потолком.

— Первым делом, если никто не против, я бы хотел заняться домом. По части маскировки и наращивания защиты. Считайте меня параноиком… Мефодий, в посёлке не знают твой настоящий уровень разумности?

— Нет. Для них я обычная киб-система.

— Вот пусть так и остаётся. Но пока для любого Мастера искажений ты прозрачен. Вот это я и хочу исправить.

— Совершенно не против, — в голосе искина отчётливо послышались нотки удовольствия.

— Я тоже за, — поспешил согласиться Василий. — А дальше чем думаете заниматься? К слову, я тут в администрации поинтересовался. Я, пожалуй, в полицию пойду. Она тут… как бы сказать? Скорее, больше пожарные и спасатели, чем полицейские. Место тихое, да и народ неробкий. В общем, интересное дело. А вы?

Мистивир кивнул и, взяв руку Лены в свою, заговорил как можно обтекаемей: понятно для девушки, но непонятно остальным.

— А ты садишься учиться. Твои навыки в сфере обслуживания здесь не нужны. Народу мало, зато промышленных мощностей с избытком, всё, что можно — на автоматике. Знания по древней истории тоже вряд ли будут востребованы, здесь университетов нужных нет. Так что осваивайся и подбирай специальность. Сдашь экзамены, получишь новый диплом. Я…

Мистивир задумался, и Лена решила отыграться. А то решает всё за неё!

— А ты врачом не хочешь стать обратно? Даже диплом есть, ты говорил. Тьфу, то есть, здесь нет, но знания-то остались? Да ещё в округе ни одного Мастера искажений нет. Косяком пациенты пойдут, все местные клиники разоришь.

Мистивира передёрнуло.

— Нет уж, спасибо. Как вспомню эти капризы… — Мистивир перехватил удивлённый взгляд Василия — слишком удивлённый, как показалось в первый миг, — но тут же убедил себя, что ему показалось, и объяснил: — По молодости сделал глупость, несколько лет работал в пластической хирургии. Не представляешь, там чего натерпелся. Всё не то, всё не так, и за такие деньги можно бы и постараться. Хватит с меня.

— Тогда давай со мной, — сразу же предложил Василий. — Я как чувствовал, когда интересовался. Местный эксперт… ну, формально эксперт-криминалист. Но, как и все здесь, в основном эксперт по разным природным неприятностям и человеческим глупостям. В общем, дядька себе помощника ищет. Думаю, от Мастера искажений он не откажется. Работа интересная, хотя старикан, говорят, ворчливый.

— Ну, этим меня не проймёшь. Видел бы ты моего наставника в университете, — рассмеялся Мистивир. — А ещё ты наверняка уже пообещал меня уговорить. Ладно, посмотрим. За спрос денег не берут. Закончу с защитой дома и загляну…

Откладывать работу над защитой дома Мистивир не стал и сразу после обеда спустился в подвал. Там, недалеко от серверной и центрального ядра искина, нашлась небольшая комната, которую Мефодий быстро опустошил и доставил туда кресло. Стоило только сесть и для удобства работы нацепить глухие чёрные очки, как перед внутренним взором открылась общая схема управления всем участком и постройками. Мистивиру она напомнила звёздную систему. В центре — светило: пылающий шар искусственного интеллекта, выбрасывает во все стороны яркие протуберанцы света и потоки гравитации. Словно перемещает с орбиты на орбиту планеты, астероиды и мелкие метеориты — на самом деле различные механизмы и элементы умного дома. Стоит же заглянуть под пылающую солнечную корону, как взгляду открывается сложнейший кристалл — собственно, сам искусственный разум.

В первый день Мистивир лишь наблюдал: Мефодий сообщал ему про то, что он делает, а Мастер искажений в ответ на это внимательно смотрел, какая струна «солнечной системы» отзовётся, какой объект сменит орбиту, какая из внутренних связей кристалла загорится ярче соседей. Во второй день Мистивир с разрешения искина пробовал вмешиваться, сам трогал ту или иную цепь и спрашивал, как на его действия отзывался тот или иной механизм. Так он провозился до полуночи, после чего обругал изготовителей защитного контура халтурщиками и с утра с головой ушёл в работу.

Это было именно то, чем Мистивир любил заниматься. Задача, требующая не голой силы, не потока энергии и безудержной мощи, а ювелирной точности и изящных хирургических действий. Прежнюю свою специальность «пластический врач» он тоже выбирал не только из-за денег, но и потому, что ему понравилась филигранная работа с внешностью и наследственностью. Сейчас же Мистивир вообще надумал превзойти все свои прежние достижения, а не просто создать многоуровневую и многослойную защиту от хакеров и враждебных Мастеров искажений.

Работа поглотила настолько, что он просиживал за ней по восемнадцать часов в сутки и если бы не Лена, то даже забывал бы поесть. Да и так его приходилось тащить в столовую чуть ли не силой. Вечером Мистивир еле доползал до кровати, не раздеваясь, падал спать, чтобы наутро продолжить с исступлением фанатика. Кроме обычных следящих контуров и файерволов совместными усилиями с искином они выделили у Мефодия несколько участков ядра и на их основе создали фальшивые призраки личности. Самых разных уровней: от примитивной бытовой обслуживающей системы десятого уровня до искина первого класса. Гибель такого призрака будет неприятна, особенно если пострадает «железо». По аналогии с человеком Мефодий получит серьёзную рану, зато останется жив.

Перед тем как окончательно закрыть все служебные входы и окна для настроек — даже для себя, защита отныне должна стать абсолютно непроницаемой и контролироваться будет искином — Мистивир с удовольствием ещё раз осмотрел изящную конструкцию из материального и нематериального.

— Прелесть получилась.

— Спасибо, — неожиданно тепло отозвался Мефодий. — И за защиту. И за новые возможности. Я теперь открыто смогу показываться в планетарной сети как интеллект третьего класса.

— Да уж, про дедушку Василия, подозреваю, и так слухов ходит. А теперь представляешь, что скажут? В какой-то обычный дом запихнул систему, способную взять на себя управление хозяйством всего посёлка и парочки соседних заводов.

Мефодий задумался на целых три секунды — с его быстродействием это было очень много, — затем смущённо ответил:

— Я про это не подумал. Тогда для посёлка — пятого класса. Но в планетарную сеть всё-таки третий.

Мистивир не выдержал и расхохотался от души в полный голос:

— Как хочешь. Да понял я, понял. Я же видел твою мечту поучаствовать в состязаниях «Техномастера». В какой хоть номинации-то? «Управление синтезом»? «Орбитальное планирование»?

— Кулинария, — смущение в голосе искина теперь можно было черпать вёдрами.

— Кулинария — это хорошо. Посо-о-советуйся… — Мистивир не выдержал и зевнул. — В общем, с Леной посоветуйся. Она знает много старинных рецептов и вроде неплохо готовит. Может, вместе чего оригинальное и сообразите. А я спа-а-ать.

Утром Мистивир проснулся со странным чувством, словно чего-то не хватает. Несколько минут он ещё валялся в постели, потом сообразил. Во-первых, работа закончена, больше не надо торопиться доделывать информационные связки и настраивать потоки, пока наспех закрёпленные перед сном узлы не развязались. И во-вторых, уже полдень, а его не разбудили. И вообще, кажется, о нём забыли.

Спустившись на первый этаж, он обнаружил Лену, сидевшую в гостиной с очками виртуальной реальности и что-то увлечённо обсуждавшую с Мефодием. Но слышал Мистивир только то, что произносила девушка, ответные реплики искин говорил ей прямо в ухо. Картинки без подключения во внутреннюю сеть дома тоже не увидеть — сейчас казалось, будто девушка просто машет руками или что-то рисует пальцем в воздухе.

— Мистивир, вы завтракать будете? Или уже обедать? — поинтересовался искин, выдержав минутную паузу вежливости.

Мистивир полюбовался Леной, потом решил её не отвлекать: очень уж вдохновенно она общалась, настолько увлеклась, что ничего вокруг не замечала. На попытку поцеловать одной рукой обняла в ответ и чмокнула в губы, а второй рукой продолжила прямо в воздухе пальцем чертить какой-то график.

— Завтрак. И как закончите, предупреди, что я ненадолго. Прогуляюсь до полицейского управления. Может, и в самом деле чего интересного предложат.

Пока Мистивир неделю не вылезал из дома, пришло лето. Стоило выйти на улицу, как глаза сразу заслезились от яркого солнца. Взгляд утонул в пышной зелени кустов и деревьев, выглядывавших из-за заборов: в отличие от дома Василия, на своих участках соседи предпочитали ограды чисто декоративные, из редкой невысокой решётки.

В день приезда они с Леной торопились отыскать нужный дом и не особо глядели по сторонам. Сейчас Мистивир шёл медленно, внимательно рассматривая окрестности. Их улица была тупиковой и короткой. Но стоило дойти до конца проулка — и ты сразу оказывался на одном из двух проспектов, параллельно друг другу обтекавших полумесяц полуострова от кончика до кончика. Центральная улица от начала и до конца была усажена покосившимися в одну сторону яблонями, так что казалось, будто деревья слева падают на дорогу, а деревья справа стараются свалиться за ограду. Мистивир невольно заулыбался: выглядело так, будто садовник сажал деревья, основательно пропустив перед этим рюмочку-другую. И хотя Мистивир прекрасно понимал, что всё из-за ветра — он дул примерно в одном направлении круглый год, потому деревья росли не вверх, а в бок — всё равно веселая картинка недотёп-садоводов так и стояла перед глазами.

И тут Мистивир на мгновение замер. Поймал себя на том, что не ловит по привычке последних лет очень хорошую эмоцию, не старается её впихнуть в чулан воспоминаний, чтобы потом и насладиться, и заодно использовать в работе. Он просто наслаждается. Ему хватило и того, что Лена хоть и была занята, всё же оторвалась его обнять и поцеловать. Прав, прав был Юриус. Когда спишь с женщинами направо и налево, они все сливаются в одну. Женщина просто меняет имя, кожу, рожу, рост и голос. Длина волос, объём груди и цвет белья варьируются от случая к случаю. Ты повторяешь ей заученные фразы, совершаешь одинаковые движения. «Ты так нежно пахнешь, подвинься ближе. Я так хочу твои губы, дай я тебя поцелую. Скорей, я больше не могу, какое счастье быть с тобой, ты мне страшно нравишься».

Талдычишь одно и то же каждый вечер разным девушкам. Вроде бы непохожие, они всё равно для тебя на одно лицо. А ведь новизна рождается, только если хранишь верность одной женщине. Мистивир считал себя гением обольщения, а на самом деле оказался просто лентяем, лишённым воображения. Шёл по пути наименьшего сопротивления: чтобы хранить верность, необходимо усилие души. Наверное, сначала надо было этого лишиться, а потом встретить такую, как Лена — чтобы понять. Жаль, что вряд ли она останется с ним навсегда. Пройдёт испуг, пройдёт новизна приключений. Она освоится в новом для себя мире, перестанет нуждаться в защите и опоре. Расправит крылья и покинет уютное домашнее гнездо. Но до этого момента ещё есть время, немало времени. И потому стоит наслаждаться каждым мигом, не думая о будущем.

Полиция занимала большой, не меньше полукилометра в поперечнике, участок на дальнем конце полуострова: огороженная невысоким ажурным решетчатым заборчиком территория напоминала скорее большой парк, в котором стояли штук пять свечек-четырёхэтажек. Облицованы дома были, судя по всему, фотопанелями, которые могли имитировать на вид и на ощупь любую фактуру. Ближнее здание выглядело, словно построенное из досок, соседнее — стекло и металл, а три дальних изображали каменные, увитые растениями башни какого-то скатившегося до мечей и копий мира эпохи Разлома.

Ворота были открыты, через них вместе с Мистивиром как раз зашли ещё три человека. Но если они направились в ближнее здание, где над крыльцом светилась надпись «Для посетителей», то Мистивиру нужна была самая дальняя служебная четырёхэтажка. Впрочем, внутри она напоминала офис. Просторный, со вкусом отделанный холл, возле двери простенький турникет. В дальнем углу — стол с мониторами, где сидит-скучает охранник. Глухая тихая провинция, заходи кто хочешь… Взгляд, привыкший к военным базам, быстро заметил на полу полосу чуть иного цвета. Похожая — на потолке. Судя по всему, помещение в любой момент могла наглухо перекрыть непроницаемая защитная перегородка.

Мгновение спустя до сознания дошла ещё одна странность: от охранника не чувствовалось эмоционального фона. И воздух перед ним чуть колебался, словно в жаркий полдень над раскалённым камнем. Да и сидел он так, чтобы правую руку скрывали мониторы. Мистивир мысленно усмехнулся: интересно, включены ли они вообще? Скорее всего, да, какая-нибудь имитация картинки с камер наблюдения. И вообще — охранник фальшивый. Запросто подсел на «рабочее место» прямо перед визитом Мистивира, системы слежения его наверняка заметили и со всех сторон ощупали, пока ещё он шёл через парк по дорожке. Серьёзного оружия при госте нет, а способную укрыться от детекторов мелкокалиберную мелочь, яд или газ остановит завеса. Такая ненавязчивая паранойя — лишний плюс к тому, чтобы предложение поработать рассмотреть всерьёз.

— Вас уже ждут. Прямо — до лифта, там, на минус второй уровень и по указателям.

— И всё? И никаких анкет и прочей волокиты?

Охранник непритворно вздохнул.

— Вы или понравитесь мэтру Герайнту, или нет. Он всё жалуется, что один не справляется. И никак не подберёт себе помощника. Не нравятся они ему.

Мистивир пожал плечами и молча направился к лифту. Стоило спуститься под землю, как бывший ворон удивлённо присвистнул. Сверху ничего не ощущалось, но если его способности не врали — внизу были запрятаны минимум десять ярусов. С выходами на морское дно, подводными ангарами. Хотя восемь уровней, кажется, законсервированы. Строили всё хорошо, надолго. Не только, как центральное управление мегаполиса и округа, но и с прицелом на то, что рядом появится свой собственный космопорт. Из-за эпидемии всё отложилось, но явно не отменилось.

Потенциального начальника Мистивир нашёл быстро: стоило выйти из лифта, как под ногами загорелась полоса-указатель к нужному кабинету. Мэтр Герайнт сидел вполоборота к двери и читал газету, причём не как обычные люди, нацепив очки виртуальности, а распечатанную на листе пластика. Мистивир удивлённо покачал головой, такого он не видел со времён жизни в столице. Да и там это скорее была забава для богачей из торгово-инженерной аристократии или для чудаков. Впрочем, сейчас это было удачно. Пока Герайнт складывает лист и убирает в стол, можно внимательно к нему присмотреться, попробовать составить впечатление. Ещё не старый мужчина с усталым лицом домовитого хозяина, а само лицо будто выточено из куска тёмного дерева. Невысокий и широкоплечий, сидя кажется вообще квадратным.

— Заходи, заходи. Надеюсь, дело тебе понравится. Мы, знаешь ли, хоть и числимся формально отделом судебной криминалистики, но места у нас тихие. А заставлять специалистов вроде нас сидеть и воздух пинать, сам понимаешь, расточительно. Так что мы больше эксперты по всяким проверкам и выдаче разрешений. Работа довольно нудная, но если останешься — рад буду. Давно помощник нужен.

Мистивир оторопело посмотрел на Герайнта.

— И всё? Вы не будете спрашивать про мой опыт или почему я приехал?

— А чего спрашивать? Я заранее про тебя поинтересовался, с твоим соседом Василием пообщался. Теперь вот на тебя посмотрел. Годишься.

— И вас не смущает вот это? — Мистивир закатал рукав.

Начальник отдела криминалистики взглянул в ответ так, будто насквозь просвечивал.

— Я должен бояться? Хочешь, расскажу? Ты ведь из бывших военных. Кадровый. Легион? Или космогвардия? — Мистивир кивнул. — Видел я таких вот врачей, как ты. На передовой одной рукой раненых штопает, а второй отстреливается. А как на базу вернулся — ходишь, засунув руки в карманы и забывая отдавать честь чужому начальству. Не любят тыловые крысы таких, как ты. И вы тыловых не любите. Кто-то придрался или из-за девушки повздорили… Угадал? Говорят, красивая она у тебя. Ты, если что, не упусти её. Раз за тобой сюда пошла… В общем, думаю, руки распустил кто-то из штабных на твою девушку. Ты и приложил его своими способностями. А дальше — дисциплинарная комиссия. Так примерно?

Мистивир опять кивнул.

— Ну, так плюнь и забудь. Начинайте жизнь здесь с начала, — Герайнт показал рукой на два терминала в углу комнаты. — Займи пока левый, посмотри, чем мы занимаемся. Не захочешь — неволить не буду. Захочешь — покажу твой кабинет. Завтра придёшь — считай, зачислен в штат, — глаза Герайнта хитро блеснули. — Пока думаешь, учти. Едва узнают, что у нас свой Мастер искажений появился, да ещё врач… К тебе косяками потянутся. Тоже, к слову, заработок неплохой. Чирей на заднице посмотреть посмотреть, чью-то рожу исправить…

Мистивир непроизвольно скривился. Сразу вспомнилась жизнь престижным косметологом, до того как он попал в Легион. И капризы богатых клиентов, считавших Мастера разновидностью обслуги, которая должна исполнять любую прихоть, ведь за работу очень большие деньги плачены.

— А здесь до тебя не дотянуться. Рабочее время у нас уважают свято, и в выходные обращаться не станут.

— Хорошо, учту.

Пожилой криминалист как в воду глядел. Стоило выйти за пределы полицейского управления и за границу подавляющего поля, и заработал телефон, как сразу раздался звонок:

— Мастер Мистивир? Извините, вас беспокоит главврач окружной больницы. Если вы свободны, можно вас попросить о помощи как диагноста? У нас сложный случай, а наши собственные возможности исчерпаны. Оплата сразу по ставке приглашённого специалиста, вы не сомневайтесь.

Мистивир с тоской вздохнул: в самом деле, началось. Очень хотелось послать всех подальше… и нельзя. Ибо клятва врача даётся один раз на всю жизнь. А судя по тому, как настойчиво его искали — раз пять пытались дозвониться, пока у Герайнта сидел — случай и в самом деле острый.

— Хорошо. Когда?

— Ну… Если вы не заняты, то можно хоть сейчас. Пациентка как раз на приёме, и у неё фаза обострения.

— Куда подойти?

— В здание больницы. Я вам уже отправил привязку.

— Иду.

Около минутыц Мистивир изучал на экране телефона карту, какая из предложенных системой навигации дорог ему нравится больше, затем торопливо зашагал. Раньше начнешь — раньше закончишь. Может, ещё успеет вытащить Лену на прогулку.

Здание больницы, в отличие от полиции, было типовое. Пятиэтажный куб из стекла и пластобетона. Уже не новое, служить ему оставалось, на взгляд гостя, лет пять самое большее. Потом больницу сожгут, место тщательно продезинфицируют и всё отстроят заново. Но пока выглядела больница немного потрёпанной, искусственный камень стен и пола царапали и стирали тысячи пациентов. Впрочем, насколько получалось ощутить с улицы, медицинское оборудование было в отличном состоянии. В этом внешне простой по оснащению разнообразной автоматикой и интеллектуальными системами Малик не отставал от столичного сектора.

Главврач встретил уникального специалиста лично в холле, громко и сердечно поприветствовал, поблагодарил за визит… на что Мистивир мысленно ругнулся. В этот момент в больницу входило и выходило ещё полтора десятка человек, и сплетни про врача-Мастера искажений разлетятся по округе быстрее света. Мистивир торопливо прервал словоизлияния и попросил ознакомить его с историей болезни.

Пациенткой оказалась женщина средних лет, у которой по непонятным причинам время от времени наступал полный упадок сил. В такие дни она даже ходила с трудом. Потом всё заканчивалось, пациентка чувствовала себя отлично, все анализы показывали — абсолютно здорова. До следующего раза. Если поначалу приступы случались раз в квартал, то дальше — всё чаще и чаще.

— Положите пациентку в медсканер. Я подойду.

Когда Мистивир переоделся и вошёл в помещение диагностики, пациентка уже лежала на ложе сканера. Задвигать прозрачную крышку он не стал. Пожалев, что нет интерфейс-браслетов — в Легионе Мистивир привык к этим удобным подпоркам способностей — Мастер искажений сосредоточился и уже своими способностями эспера подключился к компьютеру диагноста, одновременно глядя на женщину внутренним зрением через искажение. Фигура на ложе сразу стала полупрозрачной, словно хрусталь разных оттенков. Зато остальная комната расплылась, истаяла, будто на неё лег густой туман. Сначала Мистивир «посмотрел глазами сканера». Цвет абсолютно здоровый, насыщенно-розовый, с небольшими отклонениями ближе к красному или бледно-розовому. Сканер пискнул: норма, пониженные жизненные показатели, рекомендую сон и небольшую порцию стимуляторов. Мистивиру показалось, что умная техника укоризненно как бы добавила: «Здорова пациентка, чего ещё от меня хотите?»

Долго, почти минуту — бездна времени в нынешнем ускоренном темпе — Мистивир размышлял. Что-то ему эта картина напоминала. Определившись с возможной причиной, он расстегнул на женщине халат, положил ладонь на грудь и начал осматривать лёгкие уже с помощью своих способностей, постепенно увеличивая разрешение. Сначала клетки, затем клеточное ядро. И так вплоть до хромосом и отдельных генов. Сбросить сформированное изображение в память компьютера. Потом положить руку на лоб, на живот и на правое колено. Везде — последовательное сканирование и отправить набор изображений в память диагноста. Перейти к следующей точке.

Закончив, Мистивир отключил внутреннее зрение и устало оперся на сканер. Геном разных участков тела всё-таки имел разницу. Еле различимые, для обычного оборудования всё на грани погрешности наблюдения. Пациентка, главврач и терапевт смотрели на Мастера искажений недоуменными и восхищёнными взглядами. Для них прошло минут пять. Сначала всего один раз над женщиной прошел сканер, затем Мистивир ощупал несколько мест на теле, и теперь явно готовился дать ответ на загадку, над которой все бились не один месяц.

— Стопроцентной гарантии дать не могу, но, похоже, здесь синдром Азаркина. Не старайтесь, вряд ли вы его знаете. Про него нечасто упоминают даже в программе обучения космоврачей, а вы ведь учились для планеты? — главврач и терапевт кивнули. — Это довольно редкое заболевание, обычно возникает из-за внешнего воздействия в космосе, никогда на планетах, — потом обратился к женщине. — Вы ведь приезжие?

— Да. Мы переехали восемь лет назад, а до этого жили на станции.

— Где-то там и получили.

— Почему мы не обнаружили? — решился уточнить терапевт. — Любое отклонение оборудование видит…

— Не в этом случае. Оно довольно специфичное, и вроде бы, почти незначительное. Скорее наоборот, именно из-за этого дефекта во всём остальном организм и демонстрирует здоровье. Качели, обратная реакция на нарушение. Вашему сканеру не хватает разрешения. Пока не хватает, поскольку дефект расползается. Когда вы его заметите, будет поздно. Поэтому я рекомендую, не откладывая, отправляться в центральную планетарную клинику на обследование и лечение. Медицинское заключение я напишу, на снимках, которые я сохранил в память диагноста, отклонения довольно характерны. Думаю, этого будет достаточно для направления на лечение. И ещё.

Мистивир мысленно поругался на ситуацию, но делать дело наполовину было нельзя.

— Желательно проверить остальную семью. Синдром зреет медленно, от воздействия до первых симптомов может пройти десять-пятнадцать лет. В идеале — мне посмотреть прямо сейчас, чтобы мне два раза не ходить и не настраиваться на диагностирование заново.

— Прямо сейчас, — закивал главврач. — Отзову с работы и из школы, со здоровьем у нас шутить не принято.

Глава семейства был для своего высокого роста излишне худой мужчина, одновременно его лицо привлекало внимание своей какой-то чрезмерной некрасивостью: острый длинный нос, большой рот с тонкими губами, маленький скошенный подбородок, чуть косящие серо-зелёные глаза. Четырнадцатилетний сын — молодая, слегка уменьшенная копия своего отца. Оба спокойно выслушали объяснения, заодно порадовались, что у жены и матери, наконец, отыскали причину болезни. Безропотно приняли необходимость обследования со стороны Мастера искажений, как и то, что для этого надо будет полностью раздеться. А вот дочь, высокая фигуристая, весьма симпатичная сероглазая блондинка — явно очень высокого о себе мнения — начала возмущаться:

— Вы все с ума сошли? С чего я должна голой лежать перед посторонним мужиком?

Мистивир опередил отца и попытался всё-таки девушку урезонить.

— Я для вас сейчас не мужчина, а врач. И делаю для вашей же пользы.

— А ещё и лапать меня во всех местах тоже обязательно?

И тут Мистивир не выдержал и откровенно заорал:

— Ты что, дура, думаешь, я тебя прямо здесь соблазнять собираюсь?! Да сдалась ты мне! А вот контакт с кожей мне необходим. Если болезнь в скрытом состоянии, то она сейчас пока прячется в одном небольшом месте. Местный сканер не увидит вообще, пока не будет поздно. Я должен детально, на грани своих возможностей просмотреть с ног до головы. А любая одежда — это погрешность. Не нравится — езжай в центральный госпиталь, где тебя запрут на месяц, пока не разберут на молекулы для анализов.

Красная как рак девушка отвернулась, но когда пришла её очередь, безропотно прошла в комнату, разделась и легла на кушетку. Мистивир равнодушно подошёл и начал осмотр. Но когда рука медленно спустилась до груди и, плавно скользя по коже, пошла ниже, неожиданно для себя усмехнулся. Девушке явно было что скрывать. Тело выдало хозяйку, отреагировав на прикосновение мужской руки так, будто это знакомо. Поэтому, достигнув живота и паха, Мистивир чуть «уменьшил разрешение» до масштаба клеток и органов, и тут же ухмыльнулся, заработав ещё один неприязненный взгляд. Девушка-то жила активной половой жизнью, причём, судя по всему, втайне от родителей, и не предохранялась совсем: в матке обнаружилась свежая сперма.

Закончив, Мистивир бросил: «Одевайся», после чего вышел в соседний кабинет, где сидели остальные, дождался, пока девушка тоже зайдёт, и обратился к главе семейства:

— Я проверил, всё в порядке. Но вот с дочерью я бы рекомендовал провести воспитательную беседу по части контрацепции. И заодно просветить её молодого человека по этой же части. Сейчас я источник проблем убрал, но не вмешайся я сегодня, почти наверняка скоро наступила бы беременность. Я так понимаю, незапланированная.

Девушка побелела и начала испуганно переводить затравленный взгляд с Мистивира на отца. Брат хихикнул. Родители молча одарили дочь многообещающими взорами, после чего глава семьи проговорил:

— Спасибо. Мы… побеседуем. И с ней, и с её кавалером.

Из больницы Мистивир шёл хоть и вымотанный, но с хорошим настроением, насвистывая весёлый мотивчик. Стоило ему переступить порог дома, как Лена ахнула и взмахнула руками:

— Ты что, камни там, в полицейском участке таскал? На тебе лица нет, и тени под глазами как тушью намазаны.

— Да так, пригласили помочь по прежней специальности. Сложный случай, и без меня никак, — Мистивир поймал девушку в объятия и начал целовать в ухо и плечо.

— Потом расскажешь. Сначала — горячая ванна и ужинать.

Когда расслабленный Мистивир развалился в спальне на кровати, чуть не мурлыкая от того, как Лена удобно устроилась на его плече, девушка сказала:

— Ну, точно кот. Давай рассказывай, — а едва история была закончена, Лена рассмеялась. — Да уж, будет теперь этой торопыжке небо с овчинку.

Пару секунд Мистивир пытался сообразить смысл фразы, потом улыбнулся:

— Сейчас говорят «небо в звёздочку». Но да. Кстати, о чём тебя утром Мефодий так выспрашивал, что ты оторваться не могла?

— О том, что именно я умею готовить, и про старинные рецепты, — Лена смущённо порозовела. — Сказал, ты посоветовал обратиться. Для какого-то конкурса… Зачем это ему?

— А ты когда-нибудь хотела победить в соревновании? — ответил вопросом на вопрос Мистивир. — Причём для дела это тебе не нужно, а для души приятно.

— М… бывало.

— Вот и здесь то же самое. Понимаешь, создать настоящий искусственный разум вроде Мефодия очень сложно. Это как вырастить живого человека. На такое способны немногие гении. А ведь могут подобные искины очень и очень много. Например, первый искусственный интеллект, отработав обязательный контракт, теперь управляет погодой Дианы, это одна из двух столиц империи. Крайне сложное, творческое занятие: и баланс с экологией не порушить, и комфорт создать. Все остальные, вплоть до киб-систем второго класса, хоть и кажутся в общении живыми сознаниями, лишены настоящей интуиции, способности творчески мыслить. А очень хочется поставить создание первоклассных систем на поток.

— И для этого и существуют… — Лена закивала.

— Да. Соревнования «Мастерс» раз в пять лет. Там киб-системы соревнуются в решении творческих задач. Например, создать какое-то уникальное блюдо. Не просто взять готовый рецепт, а приготовить самостоятельно придуманное блюдо. Оценивают результат профессиональные гастрономы. На коллектив, создавший победителя соревнований, сразу обращают внимание… ну а киб-системе — диплом. Мефодий хоть и является полноценным разумным…

— Хочет утереть нос механическим коллегам, — рассмеялась Лена. — Ну да, тщеславие — одно из самых человеческих качеств. Хорошо. Будут ему такие блюда, которое никто здесь не едал. Гарантирую.