Мастер Гравитации 3

Глава 5

Попивая сладкую кокосовую воду, смакуя каждый глоток — кокос попался действительно отменный — я вглядывался в горизонт. Хотелось верить, что оставшееся на острове время подарит нам долгожданный отдых. Но, судя по всему, удача от нас отвернулась, если горящие имперские корабли можно считать таким знаком. И что-то мне подсказывает, что можно…

Из приятного было лишь то, что Маша перестала называть уродливую конструкцию из палок своим домиком и разделила со мной запечённую ногу кабана. Чувствую себя настоящим родителем: наконец-то моё дитятко вразумилось и поело. А ещё радовало, что я раздобыл краба и съел его в одиночку…

— Эй, а мне? — сестра тут же ударила меня ладонью по запястью.

М-да, похоже, не один… Но это ладно, пусть ест на здоровье. Я отпил ещё сока и порадовался ещё одному факту: все эти нападения на имперские корабли явно не связаны со мной. Не может же моя персона быть настолько значимой для врагов, чтобы они развернули столь масштабную и рискованную операцию. Хотя, если это всё из-за меня, то мне было бы даже лестно.

Но, скорее всего, это местные пираты решили прибарахлиться добычей. Правда, если здесь обитают пираты, а Империя явно об этом знала, то какого чёрта нас тогда отправили сюда?

— Ребят, слушайте, а что если весь этот цирк с нападением — всего лишь часть нашего испытания на острове? — с азартом высказался вдруг напыщенный граф Дмитриев.

— Включи голову, — цокнув языком, Виктория закатила глаза. — Если ты, конечно, вообще знаешь, как, но, судя по всему, ты ею никогда не пользовался. Ночью на берегу против нас сражались настоящие люди, и все они умерли. Можешь даже их тела палкой потыкать, если тебе это поможет осознать всю картину случившегося.

Похоже, у Вики накопилось что-то к нему или… или ко всем парням? Не понимаю, если честно, почему она так на нашего Дмитриева взъелась, ведь даже я уже привык к его выходкам и придиркам, особенно к тупости. Но Вика при этом и на меня как-то раздраженно смотрит: неужели жизнь на острове не понравилась ей?

Но это не самое главное: забот хватало по горло. Никто из нас не сомкнул глаз за эту проклятую ночь. Но, как известно, сон для слабаков, а нам предстояло подготовиться к обороне, если, конечно, хотелось дожить до следующего заката. После скромного перекуса из остатков того, что не успели съесть (и добывал еду на всех, конечно же, я), все принялись за дело: магией выкапывали рвы, готовили снаряды для поджога. А я смотрел на всё это как на детский сад… Работа вроде шла, но я-то при них не мог действовать на все сто процентов, и поэтому всё происходило слишком медленно. И так продолжалось, пока вдруг не начался переполох. Оказалось, что часть студентов тихонько ушла вглубь леса, бросив нас и работу над общей защитой.

Что ж, винить их в этом я не могу… Возможно, они не хотят участвовать во всём этом или рисковать своими жизнями. Трудно упрекнуть кого-то в нежелании стать героем посмертно.

Пришлось, в итоге, работать с теми, кто остался. Однако спустя пару часов, пока я раздобыл ядовитое растение и смазывал им копьё, пляж огласил серьёзный голос Виктории:

— А ведь мы можем погибнуть здесь. Никто из нас, на самом деле, не готов к серьёзной битве, — она развела руками, указывая на наши медленно продвигающиеся работы.

Её слова напряженно повисли в воздухе. В принципе, такими темпами, какими тут всё происходит, мы только расходуем свои силы зря.

Забавно, как описала обстановку Вика: ей уж точно не стоит людей подбадривать, это явно не её сильная сторона. Однако против правды не попрёшь: она лишь опередила меня в словах, а так я, конечно, не стал бы говорить студентам, что они умрут — и так некоторые трясутся от страха.

Усевшись на тёплый песок, я решил обмозговать всё ещё раз. Ко мне присоединился Рома, и рядом расположились другие ребята из нашей компании — разношёрстная банда мечтателей и, иногда, циников. Особо долго дискутировать нам не довелось, а это плюс в нашем положении. Было и так очевидно, что нужно кардинально менять планы. За эти дни мы прилично изучили остров, особенно я, успевший побывать во всех его уголках.

Короче, в итоге, я выдвинул идею: прятаться и уничтожать врага поодиночке. К тому же, даже мне неизвестно, сколько их сюда высадится. Если слишком много, то наши укрепления будут не более чем декоративными элементами. Прятаться за кольями и во рвах — такая себе надёжность уровня бумажного щита против огнемёта.

Все быстро одобрили мой план, потому что другого плана не было, да и время поджимало.

Хотя нет, вру: был ещё один план, и его высказал барон-коротышка Дамир. Он предложил в качестве откупа связать всех девушек и оставить их на пляже, а самим спрятаться в лесу. После чего тут же получил в жбан: сначала от Маши, потом от Вики, а потом и от других девушек. И удары были такими отличными, что мне даже стало его чуточку жаль.

— Маш, это уже лишнее, — вмешался я, когда она попыталась откусить ему ухо.

Пришлось оттаскивать её самому, потому что остальные просто стояли столбами. И чего это она так взбесилась? Неужели Дамирчик ей в сердце запал? Он ведь барон, и мой отец не переживёт такого зятя.

— Мелкая, а ну-ка подойди-ка сюда, — поманил я её пальцем к себе. С недоумевающим взглядом и, как всегда, с недовольным лицом, она шагнула ко мне.

— Чего тебе, братик? Зачем ты помешал мне ухо ему откусить?

— Ну хотя бы потому, что ты не собака, — нахмурился я. — И скажи мне вот что: этот лопоухий коротышка тебе действительно нравится? Просто будет забавно, если у вас всё сложится, как у Ромео и Джульетты. Ты же хорошо знаешь нашего отца. Не хочу потом между двух огней оказаться.

— Добрыня, тебе что, кокос на голову упал? — судя по её выражению, она была в полном недоумении. — Чтобы я запала на кого-то, а тем более на него? Да никогда в жизни! Он же тупой, как орех!

Как бы это сказать культурно. Врёт, как дышит! Но я-то намного старше её по душевному опыту, так что знаю немало способов выудить истину.

— О, смотри, Дамир пялится на грудь Леры Донской! — быстро прошептал я ей на ухо и указал в сторону.

— Что? Где? Убью… — сразу разозлилась Маша. Короче, всё с ней понятно.

Похоже, она поняла, что я её раскусил, и теперь, сообразив, что я всё выдумал про Леркину грудь, стояла красная, как пылающий закат. Я молча похлопал её по плечу и напомнил, что у нас сейчас другие задачи, а разговоры о её симпатиях можно отложить на потом.

Хотя, вряд ли в её случае это настоящая влюблённость — она не из тех, кто замуж торопится, да и характер слишком своевольный. А Дамирчик — просто удобная мишень для её придирок и сарказма.

Я же был просто рад, что мой план действий все одобрили. Хотя, честно говоря, было бы куда лучше, если бы они уснули на пару часов. Тогда бы я смог решить всё сам… Ведь, как говорится, хочешь сделать хорошо — сделай сам. Эх, но присутствие остальных студентов сильно связывает мне руки.

— Интересно, сколько ещё сюрпризов преподнесёт нам этот райский уголок? — с сарказмом произнёс у меня над ухом Рома, бесшумно подойдя, словно кошка, и глядя на горизонт.

— Наверное, столько же, сколько ты бутылок пива после пар приносишь в общагу, — усмехнулся я, бросив на него искоса взгляд.

— Что поделать: я ярый фанат «приключений», — отозвался он с ноткой гордости.

— Ты немного перепутал пару букв в слове «алкоголик», — поддел я его и хлопнул по спине.

Ромка рассмеялся во весь голос, но уже через пару минут тяжко вздохнул. Нам предстояло подробно обсудить наши действия и отправиться в лес.

Я наконец привёл нашу группу в мои роскошные трёхкомнатные апартаменты с шикарным бассейном. Они с удивлением разглядывали это место, а я невозмутимо заметил, что пещеру уже такой и нашёл. Однако Вика, прищурившись, окинула меня взглядом с головы до ног и хмыкнула, делая вид, что верит.

Ну и пусть смотрит на меня, сколько ей угодно — есть на что полюбоваться. У меня как раз лёг шикарный загар, светлые блондинистые волосы и ярко-голубые глаза, так что остальные студентки тоже делают вид, что случайно, но всё же залипают на мне. Тьфу, опять эти Машины словечки использую… От неё всегда чего-нибудь нахватаешься.

В общем, пока они обустраивались, наши вооружённые противники уже высадились на берег. Я чувствовал их присутствие даже отсюда — гравитационные волны знают своё дело.

Остальные, кстати, тоже знали об этом благодаря своим расставленным на пляже маячкам в виде магических рун. Однако студентам не стоит всё время на них полагаться: те зависят от силы Одарённого и, главное, от умения. А вот с умениями у них проблемы. Да и руны смогли нанести лишь несколько человек, и сработали они чудом, поскольку косяков было много.

Но так или иначе, мы все понимали: мы здесь не одни, и компания у нас крайне недружелюбная. Сестра же продолжала жаловаться на то, что пришлось покинуть домик на берегу с красивым закатом. — Хотя твоя пещера тоже сойдёт, — сыронизировала она.

Не желая тратить время на её замечания, я поднялся и жестом собрал остальных.

— Пора выйти на охоту за незваными гостями, — объявил я, ощущая лёгкий азарт и обводя всех взглядом. — Ведь что может быть лучше, чем немного адреналина в компании таких засранцев, как вы? — парни сразу расхохотались над моими словами, а девушки надули губы, словно утки, и посмотрели на меня с недовольством.

Но я уже не старался казаться адекватным — уж слишком мне не терпелось повеселиться вдоволь. Поэтому вслух предположил, что враг вряд ли станет прорываться через джунгли большими силами: слишком уж это неудобно.

Вот и предложил всем разделиться, удачно направив сестру и её группу в места, где, по моим расчётам, врагов точно не должно быть. Безопасность превыше всего. Ну, по крайней мере, их безопасность.

Я же двинулся дальше вглубь леса, исследуя местность гравитационными импульсами. Тропический лес обнимал меня влажным теплом, насекомые устраивали свои концерты в кронах деревьев, комары ломали об меня свои хоботки, а где-то вдали переговаривались невидимые птицы.

Долго, однако, блуждать в одиночестве мне не пришлось. Довольно быстро я наткнулся на первого своего противника — бабуина. Хихикая и кривляясь, он принялся меня дразнить. На эту заразу мне пришлось потратить один манго, и тот прилетел прямо в цель. Бабуин грохнулся и сладко уснул под пальмой.

Через пятнадцать минут я столкнулся со своим вторым врагом: передо мной стоял здоровенный амбал под два метра ростом, с мускулами, которые могли бы посрамить самого Геркулеса. Он был одет в короткую жилетку и потертые джинсы. Его лицо украшала хищная улыбка, от которой даже у акулы могло бы ёкнуть сердце, но я — не акула, я куда похуже.

— Ну надо же, одного нашёл! Какая удача! — проговорил он, перекидывая саблю из одной руки в другую. — Ты, студентик, приведёшь меня к остальным.

— Извини, но экскурсии по острову не будет, — приветливо улыбаясь, я развёл руками.

Амбал нахмурился, видимо, раздумывая, о чем я говорю, а затем подошёл к ближайшему дереву, обхватил его рукой и сжал так, что на коре остались глубокие вмятины.

— Следующей будет твоя голова, — прорычал он с видом человека, привыкшего решать проблемы грубой силой.

Я тоже неспешно подошёл к другому дереву и, не отводя взгляда от противника, сжал ствол. Дерево прогнулось под моей рукой, издав жалобный скрип.

— А это будет с тобой, — подмигнул я ему. — Смекаешь?

Его глаза расширились на долю секунды, осознав, что я не так и слаб. Но времени на размышления у него не осталось. Он ринулся на меня с яростью разъярённого быка, решив, видимо, что силой можно решить любую проблему.

Мы сошлись в короткой, но насыщенной битве. Его кулаки и взмахи сабли рассекали воздух со свистом, но я уклонялся, чувствуя каждое его движение, предугадывая удары. За считанные секунды я выбил у него саблю и отшвырнул её ногой.

Его тяжёлый ботинок врезался в землю там, где секунду назад были мои ноги. Я ответил точными ударами, используя не только силу, но и гравитацию. Земля под его ногами предательски просела, он потерял равновесие на мгновение — и этого было достаточно, чтобы нанести решающий удар. В конце концов я оказался позади него и бросил об землю так, что его черепушка расплющилась.

И, не желая оставлять следов, я сконцентрировался и использовал гравитацию, чтобы сжать его тело до маленького шарика. Как говорится: «Меньше мусора — чище природа». А в моём случае чем меньше мусор, тем легче его убирать.

Получившийся шарик тут же по моей воле затерялся, и я отправился дальше охотиться на пиратов.

В академии

Роскошные волосы, собранные в изысканный пучок, подчёркивали идеальную линию шеи Магнолии Онегиной, а умные глаза могли пронзить самую твёрдую броню притворства.

Высокая и статная, она обладала фигурой, которую скульпторы разных эпох считали бы воплощением совершенства. Её изящное тёмно-фиолетовое платье оттеняло фарфоровую кожу, а элегантный вырез лишь намекал на щедрые формы, вызывая не меньше восхищения, чем её острый ум.

И вот директриса сейчас беззаботно потягивала чаёк с печенькой в просторной директорской и слушала жалобы и сплетни от других преподавателей.

— Ненавижу вторую группу с третьего курса, — кашлянула в кулак высокая преподавательница Снежана Трастовна. — Эти олухи все парты жвачками заклеили.

— Откуда вы знаете, что это именно они? — поинтересовалась Маргарита Великая, поправив очки и отправив в рот ещё кусочек шоколадного торта.

— А у них на лице написано, что они все вандалы! — взъелась Снежана. — Это они все учебники ещё разрисовывают.

— Пусть разрисовывают, потом их родители всё оплатят, — вздохнула директриса, которая давно смирилась с тем, что её должность — нелёгкая работа, и у неё чисто физически порой не оставалось сил заниматься этим всерьёз.

И правильно она думала… Когда солнце, склоняясь к закату, окутало академию мягким сиянием, Магнолия получила тревожное сообщение по телефону. Услышав его, она свалилась со своего крутящегося стула и попросила остальных преподавателей выйти прочь и шушукаться о всякой ерунде за дверями.

Ей доложили, что имперские корабли, охранявшие удалённый остров, где сейчас студенты проходили практическое обучение, были уничтожены.

Не теряя ни секунды, она начала созваниваться со всеми, кем могла по регламенту в такой экстренный случай, поднимая все возможные силы в срочном порядке. Её голос, обычно мягкий и мелодичный, теперь звучал, как сталь. И если бы скорость распространения паники можно было преобразовать в энергию, то она бы уже телепортировалась на этот остров.

Обзвонив всех и схватив веер, логика всё же подсказывала ей горькую истину: времени катастрофически не хватает. Даже при наилучшем раскладе вооружённые отряды не успеют вовремя.

— В таком случае, — размышляла Магнолия вслух в одиночестве, меряя шагами просторный кабинет, где высокие окна выходили на туманное озеро, — остаётся надеяться на выкуп. Если, конечно, бандиты вообще знакомы с концепцией переговоров.

Спецслужбы же ответили ей сухо и бюрократично по телефону, что им понадобится около десяти часов, чтобы добраться до острова. Директриса лишь тяжело вздохнула.

Обстановка вокруг неё словно отражала внутреннее напряжение. Высокие потолки кабинета были украшены замысловатыми фресками, изображающими исторические битвы магов, которые сейчас казались насмешкой. Огромные книжные полки тянулись вдоль стен, храня в себе мудрость веков, но ни одна из этих книг не могла предложить решение текущей проблемы.

Магнолия остановилась у окна, глядя на тёмное небо, и с горечью подумала о том, что, увы, не может быть рядом со своими студентами, когда так нужна им.

Затем она повернулась к портрету первого Директора, чьё строгое лицо взирало на неё с лёгким укором.

— Не смотри на меня так, — сказала Магнолия, приподняв бровь. — В твоё время, максимум, что могло случиться, — это несогласованная дуэль на рассвете. А у нас тут, между прочим, неопытные студенты, которые, я уверена, забыли все мои лекции по защите.

В глубине души она надеялась на чудо. Но, будучи реалисткой, понимала, что чудеса требуют подготовки и плана действий, и что, когда спецслужбы доберутся до острова, будет уже поздно. Её сердце сжалось, а рука потянулась к крепкой настойке, спрятанной за книгами.

Окинув взглядом окрестности, я вытер пот со лба и откусил кусок банана. Кажется, ситуация складывалась не так уж плохо. Те, кто напали на нас, не спешили толпой врываться в джунгли: видимо, догадывались, что их сила здесь иссякнет, словно вода в пустыне.

А может, они боялись столкнуться с местными насекомыми, которые по размеру могли поспорить с городскими голубями. Пять минут назад ко мне пыталась присосаться такая огромная тварь — больше моей руки! Чёрт его знает, может, это какой-нибудь гибрид.

Но да ладно. Враги рыскали по берегу, пытаясь выловить тех студентов, кто ещё не успел укрыться в лесу. Однако среди нападающих были и смельчаки, которые ничего не боялись — и вот именно они сейчас и страдали. Ведь среди студентов на острове оказались не только пустоголовые мажоры, но и сильные аристократы, которые не собирались отступать ни при каких обстоятельствах.

Наверное, единственная причина, по которой я выбрал такую тактику действий в лесу, заключалась в том, что более слабые сокурсники не были готовы к серьёзным сражениям. Да и нормальную оборону мы бы при таком раскладе выстроить не успели: всё произошло слишком внезапно. А я терпеть не мог импровизацию, особенно когда под угрозой жизнь сестры.

Я же решил действовать по-своему, отстранённо от остальных. Я прекрасно понимал, что сестру и Вику вряд ли найдут, а если и найдут — то пожалеют об этом. Ведь они обе не промах: сообразительные, опасные и с Дарами, которые могли заставить любого противника пожалеть о своём выборе.

Поэтому, успокоившись насчёт них, я выбрал малозаметное место на берегу и бесшумно вошёл в воду, направляясь к одному из вражеских кораблей. Передвигаясь кролем, я вновь подумал о том, как же мне надоело скрывать свою истинную силу даже от родственников. Руки чесались… Особенно когда азарт захлёстывал, и грядущая схватка с врагами щекотала нервы.

Радовало лишь то, что сестра перестала так часто называть меня слабаком и, кажется, начала что-то подозревать насчёт того, что я не тот, кем кажусь. Вернее, что с моей силой что-то не так… Хотя, скорее всего, это заслуга Вики, с которой она была близка — та гораздо проницательнее моей сестры.

А вот родителям доверить свою тайну я точно пока не могу. К тому же моя сила может разрастись до таких масштабов, что, если об этом узнают, я мигом стану угрозой не только для короны.

И если об этом узнают те семьи, которые должны нам деньги, они не остановятся ни перед чем, чтобы устранить меня. Если поймут, что в будущем я могу выжить и потребовать своё обратно — всё, конец мне… Валить меня будут всеми возможными способами, включая те, о которых пишут в самых мрачных детективах.

Поэтому я не могу раскрыться и перебить всех на острове в одиночку: это было бы слишком подозрительно. Нужно сделать так, чтобы одногруппники сами хвастались своими победами и приписывали себе больше, чем на самом деле сделали — как они обычно любят. Пусть считают себя героями дня. А я останусь в тени, как всегда.

Думая об этом, я добрался до первого корабля и нырнул под воду. Вода обняла меня прохладой, и под её толщей всё звучало приглушённо, словно я оказался в ином мире. Такая обстановка располагала к размышлениям.

Подумав секунду, я решил, что на этот раз не стану тратиться на сжатие корабля до размера шарика. Можно действовать куда менее энергозатратно. Подплыв к днищу, я нанёс несколько усиленных ударов. Посудина была боевая, с металлической сенсорной прошивкой, а снаружи — дополнительная железная обшивка.

Похоже, здесь совместили старину с современными технологиями. Хотя я видел у врагов и чисто старинные корабли, но полагаю, это лишь внешность. Пираты, например, фанатеют от старины, и парусные суда для многих — в крови. Они даже татушки с ними набивают. Только вот что-то мне подсказывает, что эта старина показная: либо артефакты скрывают истинный облик, либо внутри они оснащены и защищены по полной программе.

Железная обшивка поддалась, как фольга, и я стал расширять пробоину, чтобы вода хлынула быстрее внутрь. Спустя пару минут первый корабль был готов, но это я только начал разогреваться.

Проделав пробоину в одном корабле, я сразу же рванул к соседнему. Этот оказался куда крепче первого. Что ж, придётся немного попотеть.

Едва успел набрать в лёгкие воздуха, как вдруг замечаю: на первом корабле, где я проделал дыру, началась суета. По палубе забегали люди, завыла сирена. Похоже, обнаружили течь. Значит, мне нужно не только попотеть, но и изрядно ускориться.

Я принялся колотить по корпусу одной посудины кулаками со всей силы, нанося мощные удары, затем переключился на другую. Только и успевал — вынырнуть, сделать глубокий вдох и снова погрузиться под воду. Не знаю точно, сколько времени это заняло, но вскоре я пробил абсолютно все корабли.

А затем, с удовольствием, наблюдал, как они постепенно уходят на дно. Спасательных лодок у них не было — видимо, все шлюпки сейчас на берегу.

Глядя на этих барахтающихся несчастных, я без лишних эмоций убил троих, находившихся ближе всего ко мне, свернув им шеи. Ничего личного — просто мой типичный день. Ха!

Затем сжал их тела в сферу гравитации, превратив в маленький шарик, и забросил его под воду. Раз, два, три — и хоп… Высвободил энергию из сферы. Произошёл небольшой взрыв, и вместе с ним всплыло облако крови и кусочков плоти. Много же в людях крови, однако… Вода окрасилась в алый цвет.

Но тут я заметил, как неподалёку замелькали плавники акул, которые приплыли на свежачок.

Усмехнувшись, я поплыл обратно к берегу. Акулы сами всё сделают за меня, и я этому весьма рад. Была, конечно, мысль использовать рыб для взрыва, но они-то мне ничего не сделали, чтобы их постигла такая же участь. Да и зоозащитники, если бы узнали, подняли бы такой шум, что я стал бы слишком популярен в Империи. А мне по душе скромное дикарство на острове. Что будет дальше после возвращения — фиг его знает. Но меня в Империи уж точно ждут с нетерпением… И кто бы мог подумать, что эта фраза может звучать жутковато. Однако, только не для меня…