Маска Феба 2

Глава 14

Вскоре подъехала карета с гербом князей Быховских. Вышедший молодой человек мне немного знаком, он в своё время сопровождал Анастасию на правах родственника. Парень смотрит на меня с непонятной злобой. Ну я-то причём? Если понравившееся ему женщина его отвергла. Бывает, поищи другую.

Наши секунданты сошлись и начали обязательную процедуру. На предложение принести извинения мы по очереди отказались. Я просто покачал головой, а вот соперник выкрикнул, — я всё равно его убью. Не в этот раз, так в следующий.

Хм, к сожалению жребий предоставил ему право стрелять перовому. После его слов мне расхотелось быть благодетелем. Я наугад ткнул в поднесенную коробку с дуэльной парой. Пистолеты предварительно заряжены.

Всё, я волнуюсь, но в пределах допустимого. Ну, как перед серьёзными соревнованиями. Нас развели на пятнадцать шагов, теперь мне остаётся только надеется на небеса и криворукость соперника.

Непозволительно долго секунданты возятся, наконец прозвучала команда. Теперь в любой момент прозвучит выстрел. Я постарался расслабиться. Максимально осложняю ему прицеливание, он видит мой правый бок и повёрнутую к нему голову. По правилам мы в белых рубашках. Ничего лишнего.

Вот его рука пошла вверх, вспышка выстрела и я почувствовал как меня чуть дёрнуло за заднюю поверхность трицепса. Зацепил рубашку гадёныш, видать очень хотел попасть и целился на поражение.

Ну, теперь мой черёд. Рука не дрожит, по крайней мере сегодня в меня больше стрелять не будут. Спокойно прицеливаюсь и поймав дыхание нажимаю спусковой крючок. Дымное облачко, в руку мягко толкает отдача и я жду, когда станет ясной картинка.

Неплохо, я попал. Не уверен, что ранение смертельное, но противник стоит на коленях, зажимая плечо рукой. И судя по обильно текущей крови там отнюдь не царапина.

Ну, им займётся врач. Секунданты обменялись любезностями, дуэль завершена и стороны удовлетворены. Я-то так однозначно. Мне не жалко его, он решил взять на себя функцию бога — решать с помощью опасной игры кому жить и любить, а кому потерять всё. Ну так урок тебе милейший, надеюсь тебе нескоро захочется это повторить.

Уже в карете понял, что меня тоже зацепило. В горячке даже больно не было, а сейчас стянул рубаху и виден рваный след от пули.

Чёрт, гвардейцы повезли лечить меня к своему полковому лекарю. А тот просто сунул мне в зубы стакан водки вместо обезболивающего и начал штопать меня как прохудившийся мешок. Но вскоре «наркоз» подействовал и мне захорошело. Проснулся я уже к вечеру, рука побаливает и затянута в тугую повязку. Не привык я к таким лошадиным дозам алкоголя, голова как колокол. Поэтому я попросил служанку заварить мне травяной сбор. Его мне презентовал Лу, сказал, что помогает от всяческих мигреней и прочей напасти.

Елы-палы, дайте же поболеть спокойно. Опять звонок в дверь, наверняка Гриша со товарищи припёрлись, отмечать удачное завершение дела. Неужели непонятно, что человеку надо отойти от стресса.

— Барин, там к Вам барыня, говорит Ваша знакомая.

— Зови, — и я попытался закутаться в халат. Из-за повязки сделать это быстро не получилось.

Перестук лёгких каблучков и дверь открылась. Я одновременно и ждал, и не хотел её прихода. Настя, как всегда хороша. Я с удовольствием смотрю на её стройную фигурку. Видимо это не осталось незамеченным:

— Ну вот, я бегу к нему, думаю больной при смерти. А он, как настоящий сластолюбец думает только об одном.

Нет, Настя для меня сейчас как глоток свежего воздуха. Но я не хочу выглядеть перед нею слабым, да и самочувствие не очень, если честно.

Настя не отказалась присоединиться ко мне, только ей служанка приготовила обычный чай. Но к нему нам подали свежую выпечку.

Чёрт его знает, что действительно подействовало? Чудодейственный сбор трав от китайского кудесника или присутствие Насти. Лично мне больше нравится второй вариант. И даже не так уж и плохо быть пострадавшим. За мною ухаживают и всячески заботятся. А я попытался понять, хотел бы я, чтобы эта женщина стала моей и каждый день мелькала у меня перед глазами? Не знаю, как и в прошлой жизни, у меня не было длительного опыта проживания с женщиной. Мне кажется, нам обоим быстро это надоест.

И ещё что показательно, Анастасия является пусть и не кровной, но родственницей дуэлянта, но про него мы дружно не говорим. Интересно, она его уже навестила? Вопрос принципиальный, если направилась сразу ко мне, значить выбор сделала.

— Как Валентин?

— Не знаю точно, тётушка послала лакея к нему разузнать, что да как. Но тот пока не вернулся.

— Не жалеешь его?

Покачивание головы я принял за отрицательный ответ, но тему девушка развивать не стала. А уж я тем более, просто воспользовался моментом и пересел на диван. Поближе к стулу, на котором сидит девушка. А её прохладную ладошку экспроприировал по праву болящего, положил на горящий лоб и прикрыл глаза. Я пострадавший в борьбе за свою честь и мне полагаются некоторые привилегии. Господи, как хорошо.

А вот утром понял, что не всё так замечательно. Рана вроде не глубокая и стянута несколькими швами. Воспаления нет, значить опытный лекарь заслужил своё немалое вознаграждение. Но заниматься любыми упражнениями совершенно невозможно. Чувствую себя сущим инвалидом. Пришлось переться в школу и активно мешать обоим тренерам.

И если Иван Николаевич был фанатиком классической борьбы, то из Рене вышел неплохой наставник-вольник. Разумеется, я сам его натаскивал и вся база приёмов для нашей школы в этом виде борьбы создана мною на основании прошлого опыта. Названия тоже дал я привычные по прошлой жизни– накат, суплекс, мельница, рычаг, обвив, вертушка, кочерга и прочие.Мне пришлось в своё время потратить немало времени на француза, зато сейчас у меня получился неплохой тренер. Он начал знакомство с вольной борьбой имея большой опыт французской борьбы, что позволило ему так быстро прогрессировать. У нас чёртова дюжина неплохих ребят, которые сразу начали заниматься именно «английской» борьбой.Но, так как правила у меня значительно отличаются от традиционных британских, то и саму борьбу планирую назвать русской. Я уже сейчас ввёл некоторые приёмы из самбо и дзюдо. Это — в первую очередь болевые и удушающие. В этом принципиальное отличие от классической английской школы. Не уверен, что спортивная общественность сразу примет подобные новшества. Но я буду очень стараться.

В середине июня открытие «Екатерининского» клуба. На это важнейшее мероприятие приедет не только она со своим дражайшим кронпринцем, но возможно и представители российской императорской династии. Я на связи не только с Гюставом, но и с другими европейскими коллегами, включая англичан. Праздник спорта запланирован грандиозный. И тут основная нагрузка в спортивном плане падает разумеется на меня. А вот организационная по-прежнему на графе Шереметьеве. Сильные мира сего клюнут на красивую обёртку, мы на это очень надеемся. Турнир будет проводиться по французской борьбе, но в конце его мы проведём несколько показательных боёв с англичанами и покажем также совсем новый вид спорта. Уже сейчас начата разъяснительная компания, а газетах. Прикормленные писаки описывают правила вольной борьбы с дополнительными элементами. Приводятся имена знаменитых борцов, которые посетят это мероприятие. Насколько я знаю, турниры такого уровня в Европе и США ещё не проводились. Я имею в виду не только большое количество участников, но и имена действующих знаменитых чемпионов. Кстати, американцы тоже отметятся у нас, есть положительные ответы на приглашения. Тут уж Гюстав постарался, его интерес отчётливо просматривается. Это и вывезти ребят своей школы и поднять на новую высоту интерес к борьбе. А если в Санкт-Петербурге турнир получит покровительство членов императорского дома, то он просто обречён на успех.

И вот, когда до запланированного грандиозного события остаётся всего два месяца, я выбываю из строя с досадной царапиной. Правда при этом у меня остаётся больше времени на организационные моменты.

— По-моему, Анастасия на тебя обижена, — это меня соизволила навестить сестрица. Она возобновила общение с княгиней, встречаются на нейтральной территории. Я не вдавался в подробности их встреч, но Мари заметила, что я не в настроении. Ну и использовала свои чары. Подсела ко мне, прижалась плечиком и быстренько выудила причину моей хандры.

Я сам не понял, как подсел на вполне невинные встречи с Настей на улице. Мы просто гуляли, частенько я использовал проверенный способ и интересовался её сынишкой. А ещё Настя оказалась неравнодушна к истории. Во все времена её пишет победитель и с этой точки зрения моё видение на исторические процессы в корне отличаются от её. К примеру, американцы для неё — пример для подражания. Отчаянные и предприимчивые люди смогли покорить целый континент. А вот о том, как они это делали, девушка никогда не слышала. И когда я рассказал ей несколько наиболее показательных примеров, типа покупки острова Манхэттен за сумму в 24 доллара в виде бусин и прочих безделушек. Или про заражённые оспой одеяла, подаренные колонистами наивным индейцам, приведшие к эпидемии этой ужасной болезни. То она чуть не плакала.

— Откуда ты это знаешь?

— Ну, в Европе даже газеты об этом пишут. Американцы этим хвастаются, не скрывая своих «подвигов».

Правда больше я старался рассказывать женщине об истории Англии и Франции, об монархах этих государств и нравах, царивших среди их приближённых в средние века.

И вроде всё шло к тому, что мы сможем не скрываясь показываться вместе. И вдруг Настя охладела ко мне, уже в который раз ссылается на различные причины, не позволявшие ей прийти на встречу.

Ну, раз гора не идёт к Магомеду …у меня есть свои люди в домашнем окружении княгини. Один лакей за небольшое вознаграждение готов снабжать меня любой информацией. Вот от него мне и стало известно, что по воскресеньям барыня, как правило ходит в церковь. С нею обычно лишь одна служанка. Мне только осталось подойти к указанному времени и проводить тайком обеих барышень.

В районе одиннадцати часов они уже вышли из церкви после утрени. Я всё продумал, у дамочек не было ни единого шанса. Ошалевшей от моего внезапного появления служанке я сунул свёрток с подарком для Димы. Насте вручил букетик фиалок, знаю, что она к ним неравнодушна. А пока девушка не опомнилась, я потащил её в сквер. И только усадив на лавку, позволил ей возмутиться:

— Михаил, что Вы себе позволяете?

— А что такое, просто встретил свою хорошую знакомую и от радости захотел порадовать её цветами. Как Вы сегодня прекрасно выглядите.

Мне удалось переговорить девушку, но она явно что-то скрывает. И вскоре я смог её раскрутить на откровенность.

— Скажите, Михаил, а своей невесте Вы какие цветы дарите?

— Невесте? Что-то не припомню, когда и кому я делал подобное предложение? Вы о чём?

— Ну как же, весь Петербург говорит о Ваших особых отношениях с Татьяной Орловой-Денисовой.

— Ах это, — мне стало вдруг смешно. Оказывается тот случай в доме родителей авантюристки Татьяны дошёл до сведения Насти.

— Настя, это ей богу забавный случай. Девушка настолько не хотела обручения с молодым человеком, которого навязывал её отец, что уговорила меня стать этаком пугалом. И моё появление так встревожило графа, что тот быстренько согласился на её действительного избранника. Видимо на моём фоне тот только выиграл. Насколько я знаю, там всё идёт к помолвке. Татьяна выбрала себе красавца-драгуна и можно только пожелать им семейного благополучия. А ты что подумала?

Женщина в небольшой растерянности, продолжать обижаться или уже пора простить. А если так, то какие дивиденды с меня поиметь:

— Ну не знаю прямо, все вы так и стараетесь смутить и обмануть бедную девушку, — но по глазам видно, что она и сама рада нашему примирению.

Наступила горячая пора, через три дня появятся первые болельщики. Екатерининский клуб принимает международные турнир по французской борьбе. Ожидаются гости самого высокого ранга. В первую очередь сама Екатерина со своим наследником греческого престола Вальдемаром и его братцем Константином. Они и будут открывать как сам клуб, так и спортивный турнир. Далее, ожидается посещение курфюрста Бранденбурга и императорского принца Франции Эжена Луи, единственного сына Наполеона III. Это уже целиком и полностью заслуга Гюстава. Он сумел уговорить того посетить Россию. Ну и главное — это конечно тот факт, что нас посетят аж два великих князя. Это цесаревич Александр и его средний брат Алексей.

Это было сродни чуду, я не ожидал такого. Как Шереметьев, так и Иван Оладьин обещали попытаться заинтересовать новым видом борьбы кого-нибудь из великий князей. Я даже не знаю, кто точно так удачно подсуетился. Но в один прекрасный день меня навестил адъютант наследника и сообщил время, когда его патрон сможет нас посетить.

Наследнику российского престола 21 год. Высокий, рост 193 см и крупный молодой мужчина. Чувствуется, что силушка в нём немалая. Говорят, что он пальцами гнёт монеты и ломает подковы. Не удивлюсь. А ещё меня поразил его стиль одежды. Ничего аристократичного, всё довольно непритязательно. Простые штаны заправлены в солдатские сапоги, сверху тужурка. Рядом с ним брат Алексей. Тому всего 16 лет, одет в форму поручика лейб-гвардии уланского полка. С ними пяток свитских, завалились они в обед, когда тренировка ещё не началась и это доставило нам некоторые неудобства.

Но, в целом получилось удачно. Александру не только понравилось наблюдать за показательными выступлениями, но он и сам пожелал сразиться с одним из наших борцов. Разумеется выиграл, а затем с интересом расспрашивал о новом стиле русской борьбы, который я разрекламировал.

— Скажите Михаил, а кто выиграет в схватке? Сторонник французского или английского стиля? — это с юношеской непосредственностью влез юный великий князь Алексей.

— Ваше Высочество, выиграет русский стиль. По той простой причине, что у него больше арсенал приёмов. Включая болевые. Так что при всех равных, выиграет наш борец.

— А вот этот, английский бокс. С ним тоже справится ваш борец?

— Ну, здесь главное класс спортсмена. Мы говорим только предположительно об абсолютно равных по уровню соперниках. А это довольно условно. Скажу так, такие схватки проводились.

— И кто выиграл?

— Борец.

— Француз?

— Почему сразу француз. Тогда я смог удивить англичан и их наставника.

Ушли оба великих князя задумчивые и обещали обязательно почтить своим присутствием наш турнир. А я передал Ивану Оладьину, чтобы озаботился соответствующим оружием и подготовкой полигона для стрельбы. Оба великих князя страстные поклонники охоту. Но это занятие весьма затратное по времени. А нам нужно простимулировать их желание посещать нас. Вот пусть Иван поищет уникальные нарезные штуцера последних моделей от лучших производителей. Пусть князья развлекаются.

Я же в составе комитета из трёх человек выехал на место проведения турнира. Кроме меня и Сергея Дмитриевича Шереметьева с нами едет светлейший князь Михаил Александрович Горчаков. Сын канцлера Горчакова пошёл по отцовской линии. В последние годы он служил в посольстве в Лондоне и не понаслышке знает про английскую борьбу. В некотором роде он фанатик этого вида спорта. Видимо поэтому Михаил Александрович и вошёл в выборный комитет по открытию Екатерининского клуба.

В данный момент рабочие пытаются привести в порядок окружающую комплекс клуба территории. В ближайшем будущем мы разобьём здесь французский парк с дорожками, облагородим берег реки и построим лодочную станцию, где желающие смогут взять лодку и покатать своих дам.

С высоты птичьего полёта клуб напоминает католический крест. Короткая его сторона это основное трёхэтажное здание. Оно построено в стиле ампир и внушает уважение своими пропорциями. Здесь строгость и симметрия форм с использованием античных мотивов сочетается с внутренним богатым декором. Стены оббиты шёлком, мебель красного дерева, масса ваз и фарфора, мраморных статуй, военных римских доспехов, венков и прочих предметов старинного вооружения. Всё выполнено в глубоких тонах пурпурного, синего, зелёного и белого цветов. Короче говоря мужское сердце должно быть довольно этой римской тематикой.