Маразматичный старик хотел отдохнуть — II

Глава 21. Куда-то туда

Сам корпус порядка сильно изменился. За годы вливания денег территория комплекса выросла втрое. А это, на минуточку, в столице, которая тоже не стояла на месте и разрасталась. Территории огромные, и чтобы организовать доставку людей из точки в точку, создали подземную сеть тоннелей. Этого даже в самой столице ещё не было, а здесь уже вовсю используется. Называется метро. Почему? Ещё не выяснил, но позже обязательно узнаю. Уж слишком меня зацепил этот вид транспорта.

Вагоны двигались быстро, оборудованы двухместными комнатами — шесть штук на вагон. Для корпуса, который всегда славился роскошью и утончённостью, это было логичным решением. Я в какой-то мере сам являлся двигателем прогресса, но эта разработка поразила меня.

Интересно, она вообще появится в самой столице? Учитывая Город под подошвой… Кажется, знание в высших кругах об этом незаконном участке жилой земли под столицей сильно тормозит введение системы метро в городе. И это мне не нравится.

Мы проехали станцию «Грозовые ворота», и я невольно улыбнулся. Сколько же сил мы потратили на возведение этого сооружения. Семь небольших арок, возведённых одна за другой, создают на вид непродолжительный туннель. Цель этих врат — достичь единения с молнией, а затем и самой природой. Ведь каждый шаг, каждое пересечение арки усиливает напряжение. Вообще, это мой любимый вид тренажёров — всё постепенно, но не всем нравился такой подход.

Например Толстой предложил и реализовал другую идею. Где-то там, на территории комплекса, стоит «Водопад правды». Чудо инженерной мысли. Эта штука может тебя в секунду сделать калекой, но может и дать силу. А сила, как говорят, в правде. Но это так, больше шутка.

Мы прибыли на станцию, которая так и называлась — «Центр». Место, где мы вышли, было центром всего корпуса порядка.

Передо мной раскинулась огромная площадь. В центре возвышалась монументальная башня, увенчанная шпилем. Её архитектоника вызывала уважение. Башня будто бы соединяла старую эпоху Российской империи и современную инженерную мысль. На шпиле красовался герб корпуса — стилизованный щит с изображением молнии и лаврового венка.

Вокруг башни разбегались в стороны аллеи, обсаженные деревьями. На каждом шагу виднелись идеально ухоженные клумбы с цветами. Здания, окружавшие площадь, были выполнены в строгом, но богатом стиле. Их массивные фасады украшали колонны, скульптуры и барельефы, рассказывающие о подвигах защитников империи.

На противоположной стороне площади находилось здание, будоражащее взгляд. Оно возвышалось в два раза выше остальных сооружений. Просторные окна, украшенные арками, гигантские входные двери из чёрного дерева и золотая надпись над входом: «Корпус порядка. Сила, честь, служение».

Вдоль площади тянулись торговые павильоны. Там продавали всё — от оружия до артефактов и редких ингредиентов. Эти лавки привлекали людей со всех уголков корпуса.

Множество людей — и студентов, и военных, и аристократов — заполняли площадь. Я обратил внимание на то, как здесь сочетается сдержанная роскошь с функцией. Каждый элемент был не только красив, но и служил своей цели.

— Ну, как тебе? — спросила Ева, заметив мой взгляд.

— Грандиозно. — честно ответил я, оглядываясь вокруг. — Это место полностью отражает идею, ради которой оно создавалось.

Девушка улыбнулась. Она явно гордилась этим местом и своим участием в его жизни.

— Ну так что? Ты останешься? С рекомендательным письмом графа Быстрова, да ещё со званием истребителя монстров, тебя возьмут без проблем. Пройдёшь дополнительное обучение, наберёшься сил. Да мне даже кажется, что тебя могут к нам в «Чёрный ворон» прикомандировать. А это уже сразу статус, деньги, развитие в конце концов. Да и чаще видеться будем… — девушка начала свою тираду бодро, а закончила, засмущавшись.

Вербовали меня знатно. И что-то мне подсказывает, что это не её инициатива, но она в свою идею верит. А идейные люди и полезны и опасны.

— Ева, подожди. Давай на чистоту. Я заинтересован во всём, что ты говоришь. Я уверен, что найду себе тут занятие по душе. Но для начала мне нужно вернуться в Вятку. Я не закончил там свои дела. А после них я мог бы рассмотреть твоё предложение.

— Вятка? Но зачем? Я же предлагаю тебе здесь и сейчас получить всё, а ты лезешь в эти дебри. Там ведь ничего нет, понимаешь?

— Может, для тебя и нет, но я своего решения не поменяю. Мне туда нужно, и я туда отправлюсь. С твоей помощью или без неё — разницы особой нет.

Девушка отвернулась от меня, о чём-то задумавшись, а может и обидевшись, а я потянулся всем телом и пошёл на лавочку, которая стояла чуть в стороне. Зачем мешать девушке думать? Лучше просто отдохну и поглазею на красоту, что частично сам и строил.

Площадь была впечатляющей. Белый камень мостовой под ногами, широкие лестницы, ведущие к главным зданиям, фонтаны с кристально чистой водой. Всё выглядело как воплощение идеального порядка и могущества. Вдоль аллей шли люди — студенты, наставники, военные, аристократы. Кто-то обсуждал последние события, кто-то тренировался прямо на площадях, выполняя технику за техникой. На дальнем краю площади возвышалась грандиозная трибуна, с которой, судя по всему, устраивали торжественные речи и объявления.

Когда Ева очнулась, то быстро нашла меня взглядом, но не спешила подходить. Она нервно кусала губу, а потом, нерешительно, стала приближаться.

— Хорошо. Раз ты говоришь, что вернёшься ко мне, когда закончишь со своими делами… Я согласна. — после её слов я слегка охренел. Так красиво перекрутить весь разговор — только девушки умеют.

Непроизвольно улыбнулся ей, а она ответила тем же и села рядом.

— Я куплю тебе билет на поезд до смежной с Вяткой станции. А дальше сам. Прости, что не дирижаблем, всё-таки у меня не так много средств, как хотелось бы.

— Спасибо тебе. — говорю я, а сам невольно смеюсь про себя. В прошлый раз меня на самолёте туда закинули, а сейчас двое суток в общем вагоне. Всегда мечтал. Самому себе с сарказмом отвечаю. Дожил.

— Пойдём тогда в администрацию. Там можно купить билеты за счёт заслуг перед корпусом. Там же обновишь информацию в кольце истребителя монстров. Всё-таки много для отчизны сделал. Пойдём…

С девушкой рядом мы отправились в главное здание корпуса порядка.

Пока шли, она вдруг спросила:

— А как ты убил Громового носорога?

— С чёрного хода. — в шутку сказал я, но Ева — девушка башковитая. Сложила два плюс два и как заржала, прям в голосину, что я даже остановился. Не всегда можешь увидеть девушку, абсолютно без прикрас смеющуюся над твоей шуткой.

Пока мы шли, наш разговор пошёл ещё лучше. Шутки, разговоры ни о чём, о жизни и вообще обо всём. Она мне стала нравиться ещё больше. Приятно, когда девушка так сильно на тебя похожа и так легко может поддержать твой разговор.

А ещё… Я только со своей внучкой мог так просто веселиться. И если там были родственные связи, то тут она была мне никем. Но с чисто логической точки зрения, когда я вырасту телом, я мог бы взять её в жёны. Хотя, что-то меня потянуло куда-то не туда.

Сама администрация ничего интересного из себя не представляла. Да, дорого, богато, но, по сути, её основная цель была в управлении корпусом порядка. Единственное, что меня зацепило, — это барельеф на потолке, изображающий знаменитые битвы в истории Российской империи, а по середине, тонкими мазками, переходящий к открытиям науки. Такого при мне не было.

Ева пошла оформлять билеты, и оказалось, что тут действовала своя система денежных отношений. Заработанные заслуги, они же «звёзды», начислялись каждому члену корпуса порядка за любые достижения. Эти звёзды, помимо услуг, можно было обменять на деревянные рубли — по курсу один к двадцати пяти. И это было очень выгодно.

Ева при мне оплатила покупку билета на поезд небольшой серебряной карточкой с прожилками, ведущими к небольшому кристаллу посередине. Кстати, такие же карточки я видел у незадачливой троицы парней. Тогда я не особо придал этим предметам должного внимания, а сейчас заинтересованно попросил Еву показать карту поближе.

— Это «Звёздная карта». Каждому участнику корпуса порядка такая выдаётся, когда он впервые что-то делает на благо этого места. Она полностью персональная. У неё внутри такая же система, как и у твоего и моего кольца истребителя. Ладно, идём дальше.

Ева забрала карточку из моих рук и передала билеты на поезд. Что интересно, билеты были в обе стороны, на одного человека. Обратный — ровно через неделю после моего прибытия на смежную станцию. Хитрая она, но действует весьма поверхностно. Знает же, что я увижу этот трюк и пойму, а значит, цель другая 0 чтобы я подумал о заботе с её стороны и привязался к ней.

Сторонний наблюдатель мог бы сказать: «Да ты уже параноишь во всю». А я бы ему ответил: «То, что тебя считают параноиком, не значит, что за тобой не наблюдают».

Под мои размышления мы прошли в другое место, где ребята в официальной форме истребителей монстров поздравили меня с переходом на шестой ранг.

Вообще, представительств истребителей монстров было много по империи, так что меня не удивило их наличие в корпусе порядка. А вот что заставило меня озадачиться, так это то, почему боевые офицеры с рангом выше, чем у меня, выступают в качестве администраторов. Так не должно быть. Кто родину будет от монстров защищать?

Они синхронизировали моё кольцо, сердечно поздравили и выдали предписание от центра: закрыть одну конкретную аномалию пятого ранга. Самое удивительное, что аномалия находилась всего в трёх километрах от смежной станции. И что-то меня это начало злить. Не люблю, когда со мной играют в тёмную.

— Как я понимаю, до Вятки можно было добраться и прямым ходом… — оборачиваюсь к Еве, пристально глядя на неё.

— Да, можно. Не буду скрывать. — девушка даже не думала смущаться. — Я видела твоё предписание и просто приняла решение, что так тебе будет легче, чем круги наворачивать по лесам.

— Нужно было сказать, Ева. Нужно было… — качаю головой и просто ухожу.

— Постой, ты куда? — слышу я за своей спиной.

Даже не думаю останавливаться. Вывела меня из себя, чертовка. Я даже близко не знаю, что она задумала, так что идёт она к чёрту. Создаю иллюзию и просто ухожу в сторону. Ева догоняет меня и касается плеча, после чего видение ломается, а образ исчезает.

Я уже знаю её излюбленный приём, поэтому, когда она активировала «Пульс», чтобы найти меня, я просто подавил своё энергетическое поле. Вышел из здания и пошёл дальше.

— Если суждено — ещё свидимся.

Путь до вокзала оказался на удивление прост. Одна из крайних точек метро вела прямо к железнодорожному вокзалу. В самой подземке за проезд денег не брали, что для меня было только в плюс. С моими вечными приключениями, сгораниями и уничтожением вещей я рад, что у меня хотя бы Плевок и клинок остались.

Кстати, выглядел я как аристократ чистой воды. Дорогая одежда, ухоженный вид, да ещё и кольцо истребителя монстров на пальце. Мальчишка, к которому обращаются уважительно. Забавный контраст.

В общем, в вагон я попал без каких-либо проблем. Моё купе находилось в середине вагона, и когда я открыл дверь, передо мной оказался небольшой, но уютный отсек, рассчитанный на одного пассажира.

Небольшая мягкая кушетка вдоль стены, обитая тёмно-серым бархатом, могла служить и диваном, и спальным местом. Над ней висела полка для багажа, а рядом — встроенный откидной столик из тёмного дерева. В углу — небольшой шкафчик с зеркалом.

Окно было широким, с плотными бордовыми шторами, которые можно было задернуть, если захочется уединения. Под подлокотником кресла нашлась панель управления освещением и кнопка вызова проводника.

На стене — лампа с мягким жёлтым светом и небольшая латунная табличка с расписанием остановок. Пол был застелен тёмным ковролином с ненавязчивым узором.

В целом, всё выглядело добротно и практично. Спокойные цвета, минимум украшений, но при этом чувствовалась дороговизна — можно сказать, почти первый класс.

Поездка обещала быть комфортной и спокойной.

Через несколько минут в дверь постучали. За ней оказался представительный мужчина, работавший здесь проводником. Высокий, с аккуратно подстриженной бородой, в тёмно-синей форме с серебряными пуговицами и гербом железнодорожного департамента. Он проверил билет, пожелал счастливого пути и удалился.

Я запер дверь, скинул лишнюю одежду и без зазрения совести завалился спать.

Организм ещё требовал восстановления. Например, я чувствовал, как тянет икру на правой ноге, а на плечи давило что-то тяжёлое. Травмы, хоть и залеченные лекарем, всё ещё давали о себе знать. Сон был лучшим решением.

Двое суток в пути — и двое суток я продрых.

Если бы не Рыся, я бы и момент прибытия пропустил. Хоть проводник и стучал в дверь, но разве это может меня разбудить? А вот Рыся — очень даже. Кусяка ответственная!

Когда я вышел из вагона, поезд уже стоял на технической станции, где людей было совсем немного. Дальше он шёл без остановок, а мне — дальше пешком.

Я стоял на платформе, отдохнувший, но зверски голодный. Хоть картину пиши: «Богатырь на распутье ищет, где бы пожрать».

— Что я, в первый раз, что ли, на природе? И еду раздобудем, и задание выполним. — говорю сам себе и спускаюсь со станции вниз, к деревьям.

Способности души всё крепче закреплялись в сознании как часть моей личной силы, так что первое, о чём я подумал, планируя дальнейшие действия, — использовать её, чтобы найти и аномалию, и животину на убой.

Остановился возле небольшого дерева, коснулся ладонью ствола. Всё как обычно: пытаюсь направить силу души для Слияния… А не могу. Энергия словно просачивается сквозь пальцы.

— Не понял… — пробормотал я, обращаясь к своей душе. Она почти не сияла. Словно резервы были исчерпаны до самого дна. — Ха… Похоже, та прибавка к силам потратила почти весь запас душевной энергии. Даже не ожидал, что её можно исчерпать. Неприятно.

Вздохнул, провёл рукой по коре дерева.

— Ну, раз не получается по-новому, будем действовать по-старому. — я отдал команду: — Рыся! Жрать хочу. Найди мне кого-нибудь.

Теневой помощник тут же сорвался с места и унесся в сторону леса. По энергетическому каналу я чувствовал, как он стремительно удаляется. Она проваливалась в теневой мир, а после выскакивала, то тут, то там. Шустрая и исполнительная.

И скоро Рыся прислал мне картинку. Раненый олень. Похоже охота для местных прошла неудачно. Дичь ушла. Но в этом и проблема, животина страдала. И тут, как говориться, я помогу ей, а потом помогу себе.

Я усмехнулся своим мыслям и, не мешкая, побежал в указанном направлении.

— Спасибо. Скоро буду.

Все, что произошло дальше, даже охотой назвать нельзя. В данном случае я избавлял животное от боли и параллельно добывал себе пропитание. Рыся отправилась дальше искать аномалию, из-за которой, по сути, я оказался посреди леса, а я развел огонь да разделал тушу.

На самом деле, мне столько мяса и не нужно. Я съем ровно столько, сколько требует мой организм, остальное оставлю. В лесу найдутся те, кому достанется все остальное. Как говорят, круговорот жизни: ты что-то ешь, а потом и сам становишься кормом для кого-то. Экосистема получается.

Не прошло много времени, как Рыся нашел нужную мне аномалию, а также аванпост военных, что охраняли периметр. Все как всегда. Я поблагодарил маленького и попросил его вернуться назад. Просто посидим и отдохнём вместе. Он же всё-таки хищник, так что мясо тоже будет, хоть по существу он больше относится к духовному миру.

Когда мой теневой помощник появился возле меня, я улыбнулся, погладил его по голове и усадил на колени. Отрезал мяса себе, а после Рыси.

Огонь потрескивал, подбрасывая искры в прохладный ночной воздух. В его свете отблескивало лезвие моего клинка, прислонённое к ближайшему валуну. Тени деревьев мерно колыхались, окутывая лагерь тёмными силуэтами.

Вот и сидим, жуем и смотрим на пылающий огонь.

— Как же хорошо, просто отдохнуть…