Маразматичный старик хотел отдохнуть — II

Глава 17. Громовые носороги

Пока я бегу по болотистой местности в сторону группы графа Быстрова, за спиной раздаётся стрекотание. Оборачиваюсь и вижу, как надо мной пролетают четыре вертолёта. Это именно те машины, что привезли самого графа с его гвардией в Вятку. Теперь, когда аномальная зона выброса потеряла свою силу, появление военной техники выглядело логичным. Техника теперь могла добраться до цели, а не рухнуть бесполезной грудой металла.

— Задайте им жару, парни! — салютую им от чистого сердца, продолжая бежать.

Иногда по пути встречаются монстры, которых я разрубаю своим клинком. Даже вливать духовную энергию не нужно — я сейчас заряжен до предела. Даже вспомнить приятно.

Первого я убил воздушным серпом. Это был Мутированный олень, что скакал чуть вдали от меня. Я напитал клинок духовной энергией, зарядил атаку и ударил. Казалось бы простейшая техника, но я сразу понял, что этого лучше не делать. Моя техника изменила ландшафт до неузнаваемости.

Простая атака ветром, повторяющая кромку меча, разрезала землю на десятки метров вглубь. Просто слишком мощно. После этого я бил исключительно голой силой. И оказалось, что этого более чем достаточно. Пространство дрожало от моих ударов, а тела тварей сначала застывали, а потом взрывались, словно я напитывал их изнутри энергией. Это была приятная мощь.

Я уже почти добрался до аномалии, где оставалась группа Быстрова, как увидел, что четыре вертолёта, не сделав ни одного выстрела, просто полетели обратно. По крайней мере звуков автоматического огня я не слышал.

— Какого…? Куда полетели? Там же монстры! — злость охватила меня так сильно, что я чуть не швырнул в один из бортов что-то посильнее воздушного серпа. Еле удержался. Стою с дрожащей от напряжения рукой, глядя, как птички улетают. — Бесполезность! Зачем вообще прилетали?!

Когда я добежал до места, там уже никого не было. Вот и получил ответ на свой вопрос. Вертолеты забрали группу истребителей для эвакуации. Оставили после себя лишь следы битвы да обугленные туши тварей. Портал был рядом и при этом еле заметен, а кромка аномалии трескалась и вот-вот должна была схлопнуться.

— Ну хоть аномалию закрыли… А их кому оставили? Кто будет Громовых носорогов убивать? Я что-ли? — ругаюсь и смотрю на небо, в котором сверкают молнии.

Немного выпустив пар, поорав на этих балбесов, нахожу глазами конденсатор. Всё ещё висит в воздухе, целый, чего не сказать о машинах под ним. Две искорёженные груды металла — всё, что осталось от транспорта.

Металл на корпусах потёк и скукожился, как если бы на них пролилась лавина раскалённой лавы. Передние стёкла лопнули и осыпались, оставив лишь рваные обрамления. У одной машины двери были сорваны, словно её раздирали на части. Вокруг валялись обломки — части брони, детали двигателя, вырванные с корнем колёса.

Земля вокруг транспорта была вся изрыта и испещрена глубокими бороздами. В некоторых местах поверхность напоминала стекло: аномальная энергия выжгла почву до глянцевой твёрдости.

Рядом с машинами густо лежали следы сражения — обугленные туши монстров, которые обратились в чёрный пепел. Эти останки казались настолько повреждёнными, что разобрать их формы было невозможно. Хотя я то, как раз могу понять, чьи останки это были. Благо видел все это своими глазами в самом начале.

Сама поляна выглядела опустошённой: земля почернела, как после пожара, а воздух был тяжёлым, отдавал запахом гари и озона. Всё ещё стояла полная тишина, нарушаемая лишь треском угасающей аномалии.

Я подошёл к своему конденсатору и силой мысли разрушил руну воздуха. Конструкция наклонилась, и на меня хлынул дождь из энергии. Это было очень приятное чувство: концентрированная, но при этом нейтральная энергия наполняла мои каналы. Резерв быстро достиг второго уровня, а затем заполнился до предела третьего духовного плана.

— Вот это другое дело! Сейчас бы пару дней в тишине, можно было бы поставить ещё одну печать. Вот тогда бы зажил. Но такой роскоши, как время, у меня нет. К сожалению. — сказал я, откинув голову назад от нахлынувшего наслаждения.

Кстати, не редкость в нашем ремесле, когда истребители превращались в настоящих энергетических наркоманов. Они творили такую дичь, что даже стыдно становилось. Но я не такой. Ещё Акула в прошлом вправил мне мозги насчёт энергетического прихода. Хороший был мужик. Интересно, где он сейчас?

Я закончил с поглощением энергии и уже собирался двигаться дальше, как Рыся показал мне любопытное видение. Теперь, когда аномалия почти схлопнулась, мой теневой помощник смог проникнуть внутрь и показал странный, но интересный вид. Мне вдруг захотелось потратить немного времени на исследование умирающей аномалии.

Громовые носороги уходят прочь от мирного населения, так что у меня есть немного времени. А вот у аномалии его нет. Ещё немного, и она схлопнется окончательно, унеся свои тайны. Выбор был очевиден.

Я направляюсь стремительным шагом к умирающей аномалии и без сопротивления прохожу в осколок другого мира.

Интересное чувство — идти через горы сгоревшего мяса. Прямо сейчас я шёл через туннель, проделанный в теле незадачливого Громового носорога. В конце этого пути я вышел в некогда снежный лес. О былом состоянии напоминали лишь редкие участки земли без повреждений. Вся остальная область аномалии была ещё одним полем боя. Тысячи тварей, что полегли тут. Среди них я видел и мутированных оленей, и гигантских пауков, даже тушканчики и те тут были, не считая гипнотических стрекоз.

Для аномалии седьмого ранга, в которой обычно обитали твари одного вида, было странным, что тут появились другие виды, да ещё с такой разницей в силе. И тут крылась разгадка того, почему меня эта аномалия так заинтересовала. В ней, среди этого поля боя, потрескивали ещё четыре аномалии. Уже зачищенные и умирающие. Граф Быстров, оказывается, не сбежал, а сделал свою работу, закрыв не только эту аномалию, но и другие, при этом пережив такой масштабный выброс. Удивительно. Поставлю плюсик ему в своем личном рейтинге сильнейших людей мира.

Сами по себе вложенные аномалии — не новость, такое мы даже в академии встречали совсем недавно, но чтобы случилась цепная реакция выбросов — вот это новость. Притом неприятная.

Пока я ходил и рассматривал кромки аномалий, пытаясь выудить информацию, моя Рыся нашла то, чего я точно не ожидал тут увидеть. Мою разработку — Просторный скачок. Возле самого входа, в небольшой щели между камнями. Пришлось пробираться к нему, так как Рыся не смогла протащить его ко мне. И когда я взял предмет в руки, то невольно присвистнул.

Кто-то очень хорошо поработал над моей разработкой. Столько наворотить, что без ста грамм и не разберёшься. Кто-то присобачил импульсные маяки к основному порту Просторного скачка. Также, чтобы всё это не рвануло к чертям, начертил десять рун стихий. Притом весьма аккуратно. Я бы даже сказал — сбалансировано. И по моим скромным выводам, эта хреновина не вызывает выбросы. Она натуральным образом переносит в аномалию ближайшие аномалии. А вот вторжение чужеродной энергии уже вызывает масштабный выброс и цепную реакцию.

Сам прибор, кстати, сгорел от использования. Вполне возможно, что его хватило на два использования. Тот человек, чьи останки я нашёл снаружи, скорее всего заложил и активировал эту модификацию Просторного скачка, чем спровоцировал первый выброс. И почему-то мне кажется, что группа Быстрова случайно активировала её второй раз. Кто-то просканировал местность и случайно привёл в действие остатки энергии, что были в Пространной эссенции. И тут уже им не повезло — притянулась аномалия с Громовыми носорогами. И начался мощный выброс.

Какое-то странное чувство у меня, будто неспроста всплыли мои неудачные наработки. Сначала в академии, а после и тут, можно сказать, в захолустье. Совпадение? Не думаю… — задумчиво бормочу, двигаясь в сторону портала в другую аномалию. — Неужели моя пропажа, точнее пропажа того самого Самойлова, развязала руки тем, кто давно смотрел в сторону моих наработок?

Меня по сути уже не касались дела моего рода, который я основал и бросил. Но как-то неприятно, что дело моей жизни кто-то использует в мутных схемах. Ой, как не нравится. Тем временем прохожу через кромку портала и оказываюсь в новом биоме.

Тут, как и везде, разрушения, кровь и гарь. Граф Быстров и его Чёрные вороны отлично поработали в деле зачистки территории. Собственно, ближайшие тридцать минут я бегал из портала в портал, чтобы понять всю картину. И по итогу я узнал следующее: граф Быстров зачистил все связанные аномалии, в том числе и те, где находилась зона обитания Громовых носорогов. Там же я обнаружил часть доспеха одного из воинов Чёрного ворона. Похоже, они понесли потери, но задачу свою выполнили.

Рыся искала, не жалея сил, но, похоже, найденный предмет был в единственном экземпляре. И это казалось как доспехов, так и Пространственного скачка. И это хорошо. Главное, что аномалии закрыты. Остались лишь гуляющие в реальном мире Громовые носороги.

Собственно, по их душу я и отправился в наш мир. Перехожу через плёнку портала и оказываюсь где-то в разломанном и сожжённом лесу. Всё-таки вышел я не там, где вошёл, а там, где случился второй выброс. Севернее и гораздо дальше. И первое, что я услышал — это взрывы и стрельба. Кажется, вдали идут бои.

Отправил Рысю на разведку, благо перемещения в теневом мире позволяют сократить расстояние в зависимости от глубины погружения. Так что делюсь энергией по общему каналу и ощущаю, как животинка моя убегает всё дальше и дальше от меня навстречу грозе.

Я же тем временем также не стою, руки в боки, как говорится. Впереди меня ждёт встреча с теми, кто своей пассивной защитой пробьёт мой доспех и даже не заметит. При всей моей подготовленности в физическом плане, я ещё слишком слаб, чтобы вступать в бой с монстром первого класса без тщательной подготовки. Да чего говорить, даже сейчас, с подпиткой души, я слаб в прямом столкновении.

Так что первоочередная подготовка — молнии. В прошлом я был чистым физиком, и поначалу приходилось тяжело, но это и понятно. Пока другие огнём жгут, я бегал с железной палкой, смешно же. А уже потом, под разным наставничеством, а затем самостоятельно, я научился работать со стихиями. Тот же Серп ветра, простейшая техника, а без знания природы вещей, а главное — понимания стихий, она никогда бы мне не удалась.

Так что и сейчас черпаю энергию из своего духовного плана и, словно гончар, подготавливаю её к переменам, сминаю, разминаю и согреваю. А затем проникаю в саму суть духовного плана и наделяю энергию теми свойствами, что есть у молнии. Ведь молния — это воплощение энергии, которая на грани своей разрушительной мощи.

Молнии всегда стремительны. Духовная энергия должна быть настолько подвижной, чтобы её потоки могли разгоняться до грани видимого восприятия. Молния всегда разрывает, пробивает и ломает. Энергия наполняется резонансом, который позволяет ей разрезать или разрушать барьеры, будь то материальные или духовные.

Разряд несёт в себе жар, который воспламеняет, плавит или обжигает. Это свойство позволяет молнии наносить урон даже через преграды. Искры, хаотичные вспышки, непредсказуемый путь движения — энергия молнии всегда находится в поиске самого слабого места в защите.

Прописные истины, но на деле, попробуй сделать из нейтральной энергии что-то обладающее такими свойствами. Сложно. Но у меня однажды получилось. Я научился, а дальше, как говориться, руки помнят.

Хоть это и звучит долго, но на моём уровне контроля, который, несмотря на перерождение, никуда не делся, на всё мне понадобилось всего две секунды. Сложная подготовка длинною в миг.

Вокруг моего тела появилась искажающая реальность сфера, которая трещала и периодически разряжалась в землю мелкими разрядами молний. Я был готов к тому, что меня ждет. И лишь после этого я привычным движением энергии напитал своё тело силой и устремился вперёд. Пока я бежал, моя защита периодически разряжалась в деревья, что проносились мимо меня. А мне не хотелось бы навредить им, учитывая ту помощь, что я получаю, и те истины, что осознаю сейчас. Они живые, и так делать нельзя.

Но забавно, что и моралистом я не являюсь. Я не побегу останавливать вырубку лесов и всеми силами защищать природу. Нет, но для себя решил, что сведу ущерб к минимуму, если такое возможно. Поэтому буду повторять трюк гвардии Быстрова: с силой отталкиваюсь от земли, взмываю в воздух, а там подхватываю себя энергией ветра и уверенно планирую к своей цели.

В этот момент Рыся начала вещание по внутреннему каналу связи. Мой теневой помощник засел на верхушке одной сосны и показывал мне Громовых носорогов. Точнее, двух из трёх сбежавших.

Те же, кто с ними воевал, оказались военные собственной персоной. Они сейчас бесперебойно поливали монстров огнём. Два танка, чьи стволы медленно наводились на цель, периодически выпускали снаряды. Разрывы были громкими, но заметного урона Громовым носорогам не наносили. На земле стояли несколько джипов с тяжёлыми пулемётами. Расчёты сосредоточенно стреляли короткими очередями, но эффективность была минимальной.

Два вертолёта зависли в воздухе чуть выше леса. Один обстреливал монстров из авиационной пушки, другой выпускал ракеты, которые взрывались под ногами носорогов, поднимая куски грунта.

Солдаты двигались вокруг техники, кто-то устанавливал переносные турели, кто-то занимался подносом боеприпасов. Действовали слаженно, но это не давало ощутимых результатов. Громовые носороги рычали, получая минимум урона, и медленно, но верно двигались на наших ребят.

— Ева, ты слышишь меня? — активирую связь, что оставила мне девушка. Сейчас мне нужно было скооперироваться с военными, чтобы они не прибили меня ненароком. Поэтому пробую связаться со своим временным напарником. Иначе придется лететь в обход монстров, искать командование и прочие действия, которые сейчас излишне. В общем, пробую найти решение и импровизирую во всю.

Две секунды длилось молчание, а после я услышал шипение, треск и ответ:

— Макс! А я уж думала, что покинул меня, даже не попрощавшись. Спасибо, кстати, за маячок. Если бы не он, то, не знаю, может, и не говорили бы вовсе сейчас. — связь была с лёгкими помехами. — Где ты сейчас? Граф вызывает тебя к себе.

— Ева. Я на севере, тут военная застава удерживает двух Громовых носорогов. Не справляются. Организуй связь. Мне нужно скооперироваться с ними, чтобы помочь. Сделаешь?

Лечу, ветер обдувает моё лицо, а в ухе тишина. Девушка не отвечает уже двадцать секунд. А я уже подлетаю к месту сражения. Ещё немного — и придётся делать крюк, тратить драгоценное время на личное общение с командирами. Не хотелось бы. Слишком долго. Нас к тому времени могут просто накрыть молниями, и помогать будет некому.

— Да етить твою мать, Ева! — кричу в сердцах, когда в ухе наконец раздаётся голос:

— Штабс-капитан Самохвалов на связи. С кем имею честь? — голос твёрдый и я рад его слышать.

— Говорит истребитель монстров седьмого ранга Максимилиан. Требуется корректировка огня. Я не могу вступить в бой под таким плотным огнём.

— Седьмой ранг… Что ты тут делаешь, сынок? — в голосе слышу разочарование. — В корректировке огня отказываю!

— Твою мать, Самохвалов! Как я, по-твоему, вышел на связь с тобой? Через графа Быстрова. И через него же я смогу получить разрешение на корректировку огня. Но подумай головой! Твои парни погибнут к тому времени! Мне нужны две птички, чтобы отвели одного из носорогов в сторону, а основной огонь переключите на другого. Это даст вам немного времени до прихода помощи! — кричу во всю глотку. Порой люди не понимают спокойного тона, приходится повышать голос. — А после, по моему сигналу, уводите вертолёты и предоставьте монстра мне!

Пришлось в полёте сильно замедлить себя встречным потоком. По сути, я завис на месте, ожидая ответа. И наконец его получил.

— Разрешаю корректировку огня. Действуйте.

Выдыхаю и улыбаюсь. Приятно, когда доводы действуют.

— Спасибо, Самохвалов. Надеюсь, встретимся. Начинаем!