Маг из Ассурина

Глава 17

Следующие несколько недель эскадра плыла без происшествий.

Всё это время Арис учил Ларса читать и контролировать светлый поток. Вскоре мальчик начал читать по слогам, и капитан тут же вручил ему парочку книг по истории и магии.

С эльфом Ларс упражнялся в ментальной магии. Вальд оказался необычайно терпеливым учителем, ему можно было часами задавать разные вопросы. Иногда он отвечал охотно, а порой, словно витал где-то в облаках, и приходилось переспрашивать по десять раз. Впрочем, и его Ларс умудрялся доводить до эмоциональных вспышек. Вскоре, по словам обоих магов, мальчик неплохо научился контролировать светлый поток. А. благодаря занятиям с Вальдом, стал с легкостью считывать мысли.

Только вот оказалось, что знать о чем думают окружающие не так уж и весело. Выяснилось, что Руд его немного опасался и считал особенным. Зато Семен, не смотря на внешнее пренебрежение, относился с теплом и уважением, так же, как и Орм. Мысли Ариса и Вальда Ларс читать не мог. Они постоянно держали ментальный щит. Остальные же члены экипажа относились к нему по-разному. Кто-то с симпатией, кто-то настороженно. Как-то после ужина Ларс очень захотел снова попробовать погружение в чужое сознание. Ведь с Рудом так хорошо всё шло, просто он зря поторопился. Ларс покосился на сидевшего рядом приятеля. Нет уж. На нем практиковаться он больше не будет. И тут его взгляд упал на матроса по имени Бор, который за что-то сильно не любил Ларса.

Маг потихоньку вошел в сознание поглощавшего похлебку моряка. Он легко скользил по спирали вглубь воспоминаний, быстро просматривая события. Но спустя минут пять продвинулся лишь на месяц. «Интересно, а можно ли перемещаться как-то иначе, минуя каждый виток, вот, например, взять и оказаться в детстве».

Ларс прыгнул в центр спирали, словно в лестничный пролет, пролетел немного среди вертящихся вокруг него картин воспоминаний и переместился на один из витков. Перед его глазами предстали черноволосые войны, безжалостно убивающие безоружных жителей деревни. Он ощутил ужас мальчика, который сидел в кустах и наблюдал за всем этим. И тут Ларс почувствовал, как кто-то больно надавил ему на затылок. Он вынырнул из пучины чужих воспоминаний и обнаружил себя сидящим на палубе, рядом стоял Арис. Он был просто в ярости.

— Ты что творишь?! Как ты смеешь лезть в сознание человеку?! — Арис говорил тихо, его голос просто шипел от ярости.

— Я тренировался, — только и сумел сказать Ларс.

— Ты понимаешь, что мог бы безвозвратно повредить ему сознание?!

Ларс испуганно посмотрел на Бора, тот, сидел, схватившись за голову, и тихо постанывал.

— Кто тебя этому научил?

— Никто, я сам. Я не думал, что причиню ему вред.

— Пойдем, — сказал Арис.

Они направились в кубрик, где старый маг бесцеремонно растолкал спящего эльфа.

— Пойдем в мою каюту, поговорим. Они направились в каюту Ариса. Тот закрыл на ними дверь и даже поставил какой-то хитрый щит от прослушивания.

— Ты чему учишь мальчишку, Вальд?

Тот непонимающе уставился на Ариса. Вид у него был такой, что Ларсу стало его жалко.

— Он меня не учил считывать память. Я сам.

Вальд махнул рукой.

— Не стоит меня выгораживать. Да, учил. А что тут такого?

— Ты понимаешь, что это безмозглый ребенок с амбициями большого начальника? Ты хоть объяснил ему сначала, что люди живые? Если мы будем творить произвол, то кто станет доверять магам? Я не хочу, чтоб мои матросы боялись того, что им в любой момент может залезть кто-то в голову. Ты ведь прекрасно понимаешь, как это может закончиться.

— А что? Ларс, ты залез кому-то в голову? Ты же помнишь, как с Рудом получилось? — недоуменно спросил эльф.

Арис, казалось, сейчас лопнет от возмущения.

— С Рудом я поторопился, — лаконично ответил Ларс, — а сейчас я тоже не думал, что так получится. С ним ведь всё нормально?

— Ты посмотри на него, Вальд. Он ведь даже не сожалеет ни капельки!

Ларс чувствовал раскаяние, но почему-то очень не хотел его никому показывать.

Эльф вздохнул, озадаченно посмотрев на Ларса.

«Мне казалось, что он добрый мальчик и ответственный. Он хотел научиться считывать сознание, чтоб брать необходимые ему знания. Получается, я ошибся?», — спросил он Ариса на мыслеречи.

«Вальд! Ты вот с виду взрослый, но ничуть не лучше, чем этот мальчишка. Он очень сильный ментальный маг. Такие встречаются редко. И знаешь, что самое интересное? Обычно они бывают крайне неамбициозны. Мне всегда казалось, что это специально так задумано Создателем. А тут ребенок, который совершенно не умеет подчиняться старшим, имеет обо всем своё уникальное мнение и ничего не боится. Не стоит учить его манипулировать сознанием, пока он не повзрослеет».

Ларс отчетливо понимал, что Арис с Вальдом общаются на мыслеречи и говорят они именно о нем. Возникло сильное желание выйти из каюты, громко хлопнув дверью.

Вальд застыл под осуждающим взглядом Ариса. Казалось, он полностью погружен в свои мысли.

«Мне кажется, что от Ларса поздно прятать знания, наоборот, его надо учить, чтоб он действовал, не причиняя вред», — наконец ответил эльф.

Ларсу стало скучно стоять без дела, и он подозвал Шори, который дремал в глубине полок. Хорек подошел к мальчику. Тот взял его на руки и стал гладить по блестящей шерстки. Вальд покосился на них, и его передернуло. От Ларса это не укрылось. Он сделал шаг в сторону Вальда, Шори протянул к нему мордочку и понюхал воздух. Лицо эльфа побледнело, а затем пошло красными пятнами. «Он боится хорька!», — подумал Ларс и ехидно заулыбался.

— И ты еще споришь со мной! — рявкнул Арис, глядя на разыгравшуюся перед ним сцену. — Ларс, я запрещаю тебе использовать ментальную магию на людях. Ты понял? Если ты ослушаешься, то больше никто и ничему тебя учить не будет.

Ларс кивнул. Он чувствовал, что спорить с Арисом сейчас бесполезно. Можно будет поговорить с ним потом. Или вообще не говорить. Плавание подходит к концу, а на берегу он сможет тренироваться на ком хочет.

— Иди, Ларс, я попрошу Орма, чтоб он занял тебя, так чтоб тебе даже думать о магии было некогда

Когда за Ларсом закрылась дверь, Арис посетовал.

— Я даже не знаю, как его наказывать. Выпороть бы как следует.

— Вот меня тоже пороли, — ответил Вальд, — до сих пор жалею, что не подпалил дом тому умнику, когда сбежал.

— Неужели у тебя нет ни капельки благодарности к человеку, который научил тебя столь многому? Ты ведь великолепный целитель.

Вальд лишь помотал головой. Он снова стал похож на большого ребенка.

— А с каких это пор ты вдруг стал бояться хорька, Вальд?

Эльф покраснел.

— Шори убил крысу, когда я в её теле прогрызал ваши бочки.

— Понятно, надо будет вручить ему награду. Шори — прекрасный хорь.

— Капитан, а откуда вы вообще взяли этого мальчика? Кто его родители?

— В Ненавии встретил, на улице. У него только мать.

— А отец кто? Ритреанский маг? Откуда у него дар?

— Не думаю, что его отец — маг. Ведь у магов случайных детей не бывает. Дар часто наследуется, но далеко не всегда. Иногда маги рождаются у самых обычных людей. Вот откуда у тебя дар, Вальд?

— Так я же эльф. Мне говорили — наполовину.

— Да, у всех эльфов сильный светлый источник, но стихийники встречаются реже, чем у людей. У них какая-то своя магия. Тем не менее, мне кажется, что ты самый настоящий чистокровный эльф. Вроде так умный, рассудительный, но временами ребенок похлеще Ларса. Вас с ним на одном корабле отпускать страшно… Ты уже придумал, куда девиц будем пристраивать?

Вальд изумленно посмотрел на Ариса. Тот был явно доволен, его замешательством.

— Ну, вы их везли их с Кораксом, вам теперь и пристраивать. Я хотел догнать этого темного, отобрать деньги, которые он получил за них и вручить девушкам в качестве приданного. Но придется вернуться к этому вопросу в Ненавии.

— Кажется, некоторые из них уже нашли себе женихов среди команды, — осторожно сказал Вальд.

Расстроенный Ларс ушел в кубрик. Там он уселся в самый темный угол и вытащил мешок с деньгами. «Интересно, что на них можно купить? Хорошо бы было иметь свою комнату, чтоб маме не пришлось каждый месяц платить за жильё. Ну, на комнату тут точно должно хватить. А если купить дом? В северном квартале». Ларс вспомнил роскошные здания со внутренними двориками. Но он понятия не имел, сколько они стоят. «Может, Руд знает?»

Ларс нашел приятеля на палубе. Тот мечтательно смотрел, как матросы занимаются перебрасопкой реев. Корабль сворачивал к востоку. Утром должны были показаться берега Ассурина.

— Ларс, а ты можешь попросить, чтоб капитан Арис взял меня на корабль?

Тот досадливо махнул рукой.

— Сейчас не самый подходящий момент. Он на меня зол.

— Может, мне сходить самому тогда?

— Руд, я же говорю, что не сейчас.

— Ну, завтра мы приплывем и всё.

— Ладно, пойдем, попробуем.

Они зашли в каюту Ариса. Вальда тут уже не было. Арис удивленно посмотрел на Руда.

— У тебя какие-то вопросы ко мне? — спросил он мальчика.

— Да, — неожиданно ответил за него Ларс. — Руд хочет быть матросом. Я прошу взять его на корабль. Он очень смелый и способный.

Арис скривился.

— Руд, а что на это скажет твой отец?

— Ну, вы ведь не спрашивали мою мать, — ответил за Руда Ларс.

— Ларс, вон из моей каюты! — не выдержал Арис.

Руд вышел спустя несколько минут, и Ларс сразу понял, что Арис ему отказал.

— Сказал, что возьмет с разрешения отца, но не раньше, чем года через три.

— Не расстраивайся, Руд, придумаем что-нибудь.

В тот вечер Орм отправил Ларса в трюм, дал ведро и приказал отчерпывать воду, пока там не станет совершенно сухо. Поначалу мальчик ужасно разозлился. Несколько часов он вычерпывал воду, мечтая о том, как станет стихийником, добудет в бою себе корабль и пошлет Ариса к хорам. Но вскоре понял, что за его работой никто не следит, спрятался среди бочек и заснул там.

Тем временем поток желающих поговорить с Арисом не иссякал. После Руда пришел Вальд и доложил, что действительно две девушки нашли себе женихов на корабле. Причем одна пара была вполне сложившаяся. А вот за Ираиду сватались сразу трое матросов. Среди которых она, к удивлению большинства, предпочла Орма. Затем пришли и сами женихи.

На следующий день эскадра причалила в порт Ненавии. Арис отпустил большую часть команды. Увидев стены города, рынок, скалы, Ларс почувствовал, что невероятно соскучился. Он готов был в первых рядах сорваться с корабля, но Арис его задержал.

— Что ты собираешься делать с деньгами, который дала тебе Миали? — спросил он мальчика.

— Наверное, куплю маме дом. Тут хватит денег?

— Да, Ларс, тут хватит денег на большой, хороший дом. Но содержать его вам будет сложно. А вот за половину золота из этого кошелька можно приобрести несколько комнат в приличном квартале и еще и останется. А на вторую я предлагаю закупить тебе товар.

Ларс раздумывал несколько секунд и согласился. Он отсыпал половину содержимого кошелька Арису и хотел было уйти, но тот заставил его пересчитать монеты и написал расписку.

Наконец, Ларс спорхнул с корабля. Первым делом он побежал в торговые ряды, представляя, как мама будет радоваться ему. Но на её месте стоял какой — то мужик. Он сказал, что никакой Наины тут не встречал. «Наверное, мама решила больше не торговать рыбой», — подумал мальчик и пошел в сторону дома. На смену радости пришла тревога. Он шел всё быстрее, а затем побежал, ворвался в дом, пулей взлетел на последний этаж и отворил дверь. Посреди их с мамой комнаты сидела женщина в неряшливой тунике, а вокруг неё на голом полу возились такие же грязные дети. Женщина вскочила и замахала на Ларса руками.

— А ну, пошел отсюда, мальчишка.

Но Ларс застыл в дверном проеме, его сознание наполнялось ужасом. Мама не стала бы переезжать без него. Произошло что-то плохое.

— Здесь жила Наина Лалей. Где она сейчас?

В выражении его лица было нечто такое, что стоявшая перед ним женщина посмотрела на него с некоторым сочувствием и ответила.

— Мы заселились пять дней назад. Кто тут жил до этого — я не знаю.

Ларс еще несколько секунд стоял в проеме дверей, не веря своим глазам и ушам. «Может, Кверт поднял плату, и мама съехала?» Тогда она оставила бы адрес. Он спустился и постучал в дверь владельца дома. Но ему никто не открыл. Хозяин часто уходил в таверну, где пил с такими же состоятельными бездельниками.

Ларс решил, что надо его найти, и двинулся к кварталу, где располагались основные питейные заведения. Он не знал, какую из таверн предпочитает Кверт, но обойти их было не так долго. В первых двух его не оказалось, как и в третьей. Зато Ларс заметил знакомое лицо. За столиком в углу сидел охранник по имени Юст. Перед ним стояла чаша с вином. Ларс вспомнил, как этот человек все время терся около матери. Да и в последний раз он видел её именно с Юстом. Может, тот что — то знает?

Ларс подошел к столу, за которым сидел стражник, тот оторвал взгляд от чаши, поднял глаза на мальчика и вздрогнул.

— Здравствуйте. Вы не знаете, где сейчас может быть Наина Лалей? Я не могу её найти.

— Нет, — хрипло ответил охранник, — давно её не видел.

Ларс тут же понял, что он врет.

— Пойдем со мной, — тихо сказал мальчик, подкрепляя слова сильнейшим ментальным приказом.

Юст послушно поднялся из-за стола и, пошатываясь, двинулся за Ларсом.

Мальчик шел по улицам, чувствуя за собой пьяного охранника. Наконец, они вышли в глухой переулок. Ларс остановился и повернулся к Юсту.

— Где моя мама?! — срывающимся голосом спросил он.

Юст смотрел на Ларса полными ужаса глазами.

— Она мертва, — вырвалось у него против воли.

— Я тебе не верю! — выкрикнул мальчик.

Даже понимая, что Юст не врет, Ларс отказывался принимать его слова. Он вломился в его сознание, как армия захватчиков врывается в город. Стремительно пронесся по дням и вдруг увидел, как труп женщины сбрасывают в море, через несколько дней сцена повторилась. А потом он увидел на том же утесе маму, лежащую на носилках и смотрящую мертвыми глазами в пустоту. Это ошибка, она не может быть мертвой. Он продвигался всё дальше и не верил тому, что представила ему память Юста. Это казалось страшным сном.

— Кто?! Кто убил этих женщин?! Говори! — выкрикнул Ларс.

— Наместник, — прохрипел Юст.

Значит, она всё же умерла? Ларс ринулся дальше в сознание Юста, пытаясь найти опровержение смерти матери.

Мужчина упал на мостовую, орал дурным голосом и корчился с судорогах. И тут, словно черный вихрь пронесся по сознанию охранника, смешивая картинки, спираль рушилась, превращаясь в бесформенный тоннель. Ларс отпустил его и бросился бежать. Он не заметил, как миновал городские ворота и оказался в скалах. От бега в грудь словно сжимало железными клещами, но он продолжал нестись по горной тропинке, пока не споткнулся. Ларс упал лицом в серую пыль, и через несколько секунд его тело содрогнулось от рыданий.

Он не понимал, как же так? Ведь всё же было так хорошо. За что они её убили? Она ведь не сделала ничего плохого, просто хотела жить.

Ларс вскочил, ему захотелось уничтожить кого — нибудь, но вокруг не было ничего, кроме скал. Бессильно он стукнул кулаками о серые глыбы, затем еще и еще. Но им было совершенно всё равно. Они безразлично взирали со всех сторон на горе маленького человека. Ларс бил кулаками о скалы, пока не почувствовал острую боль в руках. Тогда он бессильно опустился на землю и снова зарыдал. А когда слез не осталось, пришла четкая и ясная мысль — наместник должен умереть.

Мальчик не заметил, как стемнело, он сидел под скалой всю ночь, вспоминая свою прошлую жизнь. Как они жили с мамой, как он помогал таскать ей рыбу, как она рассказывала ему на ночь сказки про волшебных существ и могущественных магов. Ларс так мечтал, что станет большим и сильным. Тогда им с мамой не придется голодать, и она будет счастливой. И ведь это произошло намного раньше, чем можно было рассчитывать, но всё равно слишком поздно.

С утра он пошел к знакомому ручью, напился воды. Целый день Ларс бродил в скалах. Ему некуда было возвращаться. Конечно, он мог пойти на корабль, но если там окажется Арис, то он сразу поймет, что с ним что-то не так. Почему-то для маленького мага было очень важно, чтоб никто ничего не узнал. К вечеру он сидел под деревом и смотрел на море. Дул свежий ветер, гоняя белые буруны волн. Наступал сезон осенних штормов.

Неожиданно он почувствовал чье-то присутствие. Ларс хотел было спрятаться, но посмотрев на тропинку, к своему удивлению, увидел Руда.

— Ларс, привет. Ты что тут делаешь? — недоуменно спросил приятель.

— А ты?

— Не нашел тебя дома. Спросил у хозяина. Он сказал, что давно никто из вас не появлялся, и комната сдана другим людям. Завтра у Медеи свадьба. Ты пойдешь? Вальд просил найти тебя и позвать.

Ларс мрачно посмотрел на друга.

— Так что случилось?! — не выдержал Руд.

Ларс почувствовал, как предательски дрожат губы.

— Маму убили, — только и смог выдавить он.

— Кто?

Но Ларс уткнулся лицом в колени и не мог произнести ни слова. Его душили рыдания. Руд в растерянности стоял рядом. Он не знал, что ему сказать. Впервые он видел своего друга плачущим.

— Ты давно тут? — наконец спросил он.

Ларс взял себя в руки и ответил.

— Да, как мы приплыли, сразу пошел домой, а мамы нет. А потом я нашел охранника Юста и считал у него память. Он полагает, что её убил наместник.

— Пойдем в город. Тебе надо поесть, наверное. Или магам это не обязательно? Знал бы, принес хлеба.

— Я не хочу есть, — мрачно бросил Ларс и уставился вдаль. — И на свадьбу твоей сестры я не пойду. Прости.

— Я понимаю. Но что ты собираешься делать?

— Я устроюсь на службу во дворец и убью Мугнуса.

— Ларс! Даже если тебя туда возьмут, там же вокруг маги. Как ты убьешь его?

— Найду способ.

— Но тебя же сразу казнят!

Ларс молчал. Руд немного подумав, добавил:

— Разве твоя мама хотела бы, чтоб тебя казнили?

Ларс продолжал молчать.

— Конечно, лучше бы было уничтожить их всех, — ответил он после долгой паузы.

— Кого, Ларс?

— Всех, кто был во дворце, всех до единого, Руд. Они думают, что если мама была бедная, то она и не человек вовсе? Можно её так просто убить и выбросить в море? Я хочу, чтоб они заплатили за всё…

Ларс уже не рыдал, он говорил глухим голосом, в котором слышалась такая решимость, что Руду стало страшно.

— Ты, прав. Нет смысла сидеть и рыдать. Пойдем отсюда. Очень скоро я стану сильным стихийником, и тогда они все поплатятся.

Ларс решительно встал и пошагал по тропинке в город.