Любить вопреки (СИ)

Глава 3

Встреча была назначена в одном из безликих особняков практически на окраине города.

В этом районе я не была, но расположение представляла. Здесь в основном были дома, которыми хозяева пользовались редко, либо сдавали внаем.

Также недалеко от того места, где экипаж остановился, находился один из известнейших борделей столицы. Можно сказать элитный.

Нужный мне дом встретил тишиной и одиноким светом в коридоре на первом этаже.

Я вошла, так и не дождавшись, когда мне откроют дверь.

Из комнаты в левой части коридора лился свет, остальные помещения были темные.

На миг замерев, я запустила простенькое плетение, призванное определить сколько в доме людей. Это была бытовая магия, которую обычно использовали для поиска мелких грызунов в кладовке, но при небольшом изменении коэффициента, людей плетение определяло не хуже.

Итак, в той комнате были двое. Еще трое рассредоточились на первом этаже и один на втором.

Что ж, никто не говорил, что на встречу приходят в одиночестве.

Мои шаги гулко отдавались в полупустом коридоре. Я старалась дышать неглубоко, так как пыль и сырость грозили вызвать приступ аллергии. Этим домом не пользовались по меньшей мере несколько лет.

Осторожно толкнув приоткрытую дверь, я вошла в кабинет. Уже знакомый мне по таверне мужчина стоял у окна, нервно прокручивая в руках прозрачный кристалл.

Второго видно не было. Значит в кабинете есть потайные двери. Это плохо.

— Опаздываете, леди, — издевательски протянул неизвестный.

Я не ответила, останавливаясь чуть дальше выхода. Прямо напротив окна. Сейчас для меня было главное четко следовать инструкциям лорда Горского и Бьёрна.

— Как там Ваш супруг? Уже знает?

— Вас это не касается. Где гарантии, что отдав Вам артефакт, Вы не навредите мужу?

Мужчина скривился, нервно одергивая сюртук, и бросил короткий взгляд в сторону стеллажей с книгами.

Так, видимо наш неизвестный притаился именно там.

— Вы не в том положении, чтобы задавать вопросы. Артефакт, — требовательно протянул руку мужчина, но не приблизился.

Я сжала сумочку, делая вид, что сомневаюсь.

Из нас двоих нервы сдавали явно не у меня.

Выругавшись, незнакомец стремительно подошел и сорвал с моего пояса сумочку, грубо разорвав ту.

Лже-артефакт блеснул и скрылся в его ладони.

Мужчина вновь отошел к окну, а я сделала неуловимый шажочек к двери.

Деревянная панель отъехала в сторону, явив высокого мужчину в маске.

Тем временем артефакт подвергся проверке прозрачным кристаллом в руках первого преступника.

— И? — поторопил его сообщник.

— Это подделка, — взвизгнул в ответ мужчина, с хрустом ломая артефакт.

Я усмехнулась. С такими нервами и в преступный мир?

Пройдя немного вперед, устроилась в кресле с гнутой спинкой.

— Так что с гарантиями? — перевела я взгляд на усмехнувшегося мужчину в маске.

Судя по всему, он тут главный.

— Ах, ты тварь, — зарычал нервный маг.

— Тихо, — рявкнула маска.

— Выйди.

— Но…

— Ты меня слышал?!

Побледнев, преступник испарился, окинув меня злым взглядом.

— Итак, леди, какие гарантии Вы хотите? — устроился напротив меня мужчина.

— Вам ничего не даст один к тому же еще не до конца доработанный артефакт. Рано или поздно Вам понадобится мой супруг и меня это не устраивает.

— А Вы не так глупы, как хотите казаться…

Я лишь небрежно пожала плечами, давая понять, что не впечатлена.

— Мне будет достаточно, если данный артефакт останется в единственном экземпляре.

Вооот как… Все еще хуже, чем я думала.

— И как Вы себе это представляете?

— Думаю, такой красивой леди не составит труда убедить супруга не заниматься больше портальными артефактами, — осклабился неизвестный.

Первый вариант не сработал. Придется переходить к линии поведения номер два.

— А если нет, то что? Мой муж, как известно, вообще мало на что обращает внимание кроме своих игрушек. Вряд ли он меня послушает.

Прости меня, любимый.

— Хотите сказать ради любимой супруги Ваш муж не сделает исключение?

— Любимой? — я заливисто рассмеялась.

— Мой муж женат на своей артефакторике и лишь ее одну боготворит. Впрочем, я не жалуюсь. Меня он не ограничивает ни в деньгах, ни в связях. Так что меня все устраивает.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Маска прищурилась, размышляя, видимо, насколько правдивы мои слова.

— Поэтому Вы примчались сюда, выкрав артефакт?

А вот сейчас нужно быть крайне осторожной.

— Муж действительно не ограничивает меня в денежном вопросе, но выделяемого слишком мало. Мне интересно послушать, что Вы можете предложить.

Мужчина немного расслабился, откинувшись на спинку. Видимо он решил, что перед ним очередная меркантильная стерва.

— А Ваш супруг в курсе о том где и с кем проводит время его жена?

Я равнодушно пожала плечами.

— А Вы мне в любовники набиваетесь? Сожалею, но Вы не в моем вкусе. Мне нравится помоложе.

Вновь усмешка.

— Сколько?

Я скользнула пальчиками по гладкой поверхности подлокотника, делая вид, что размышляю.

— Ну, давайте считать. Артефакт единственный в своем роде. Никто кроме моего мужа такой создать пока не смог. Артефакт рабочий и с его помощью возможно Вы найдете того, кто сможет его скопировать. По сему выходит, что… Триста тысяч будет вполне оправданной стоимостью.

Если учесть, что оставленное мне опекуном приданное в тридцать считалось очень и очень значительным, запрошенная мной сумма была баснословной.

Человек-маска присвистнул.

— А ты ничего не попутала, девочка?

Дверь открылась и в кабинет вошли трое, прятавшихся, по всей видимости, на первом этаже.

— Ты ведь отсюда можешь и не выйти. Зачем мне такие траты?

Я усмехнулась, старательно скрывая нарастающую панику.

Пока я неплохо справлялась со своей ролью, но если в ближайшее время основное действующее лицо не появится, могут возникнуть трудности.

— А Вы уверенны, что Ваш патрон оценит, если вместе со мной исчезнет и артефакт?

В кабинете повисло молчание.

«Ну же, зовите», мысленно поторопила я заговорщиков.

— Обыскать.

Что ж, к этому меня тоже готовили.

Мужчины приблизились, попытавшись грубо схватить за руку, но вскрикнув, тут же выпустили, принявшись дуть на обожженные пальцы.

— Ай-яй-яй, где же Ваши манеры? Разве так положено с леди обращаться?

— А ты неплохо подготовилась.

Я лишь пожала плечами.

— Так и не на свидание шла.

Усмехнувшись, мужчина кивнул одному из подельников и тот вышел, надеюсь за главным на этот раз.

Моя роль подходила к концу. Еще немного и в игру должны вступить остальные.

В коридоре послышались гулкие шаги. Кто-то уверенной походкой направлялся в нашу сторону.

Я сглотнула, уговаривая себя потерпеть. Для сильного мага моя защита не является преградой, а что-то мне подсказывает, неизвестный обладает немалой силой.

Маска довольно оскалился, откидываясь на спинку. Видимо он уже решил, что моя участь предрешена.

Шаги стихли. Дверь медленно открылась и я с любопытством воззрилась на того, по чьей вине оказалась в заброшенном особняке в окружении отъявленных головорезов.

С моих губ медленно сползла улыбка.

— Ну, здравствуй, Шарлин.

Было последнее, что я услышала, прежде чем потерять сознание.