Любить вопреки (СИ)

Глава 10

Но утром планы пришлось немного скорректировать. Мужа в срочном порядке вызвал к себе Император. После долгих споров, мне удалось уговорить Ровейна поехать. Сработал аргумент, что если Император разозлится и отправит супруга в ссылку, защитить меня уже точно будет некому. Да и как бы там не было, а меня все же приглашал к себе какой никакой, но отец.

А вот Бьёрна оставить дома оказалось в разы сложнее. Не зная всей ситуации, защитник буквально рвал и метал.

— Бьёрн, там где я проведу ближайшие два дня мне ничего не грозит, уверяю тебя. Проследи лучше за мужем.

— Спешу напомнить, леди, договор у меня с Вами и согласно ему я имею полное право находиться с Вами круглые сутки, если того требуют соображения безопасности.

Вздохнув, принялась приводить аргументы по второму кругу. Видя, что толку от этого никакого, а я уже опаздываю на встречу, сдалась и в двух словах рассказала об отце, показав послание.

Защитник выругался не хуже портовых грузчиков, заставив меня покраснеть.

— Сразу сказать нельзя было? — хмуро поинтересовался он, возвращая письмо.

Я покачала головой.

— Я провожу до места встречи.

Устав спорить, лишь махнула рукой. Вопреки беспокойству Ровейна и Бьёрна, у меня внутри крепло стойкое ощущение, что там куда я еду, вреда мне не причинят.

Выбрав для поездки скромный, но элегантный дорожный костюм, я застегнула переданные Мирой артефакты и поправила объемную косу, заплетенную на один бок.

— Как же Вы без меня, миледи? Кто Вам будет помогать?

Я улыбнулась девушке, поднимаясь.

— Думаю справлюсь сама, не переживай, я всего лишь на пару дней.

Камеристка кивнула и подала перчатки.

Когда прибыли на место, Бьёрн, велев мне оставаться в экипаже, вышел и уверенно направился к ожидающему неподалеку мужчине.

Разговор был недолгий и вскоре меня проводили к нему.

— Через три дня в это же время я буду ждать Вас здесь и в твоих интересах, чтобы леди была вовремя, — угрожающе обернулся к встречающему Бьёрн.

Коротко кивнув, мне помогли устроиться в экипаже и захлопнули дверцу.

Окна были наглухо задернуты и рассмотреть куда мы направляемся возможности не было. Видимо, мне все же не доверяли.

Однако ехали мы не долго и спустя три четверти часа экипаж остановился.

— Прошу, — подал мне руку все тот же сопровождающий.

Было видно, что ему непривычна роль, которую он был вынужден играть, но подчиняясь приказу, мужчина всячески старался быть вежливым и помогал мне по поводу и без.

Не знаю, что я ожидала увидеть, но вид огромной усадьбы с трехэтажным белокаменным замком и множеством хозяйственных построек был неожиданностью.

— Резиденция Маалока Беспощадного, Вам в ту дверь, — довольно оскалился провожатый и указал на главный вход, который при нашем появлении распахнулся.

Внутри меня ожидал привычного вида дворецкий, забравший мои вещи у сопровождавшего мужчины.

— Добро пожаловать, леди. Я покажу Вам Вашу комнату.

Мда, отец верен себе, даже будучи королем преступного мира, остался аристократом до мозга костей.

Но заметив у дворецкого на запястье характерный знак каторжников, успокоилась. А нет, все же есть вещи, которые не меняются.

Эта мысль подняла мне настроение и по лестнице на третий этаж я поднималась, с любопытством крутя головой по сторонам.

— Этаж хозяина. Ваши комнаты налево. К Вам приставлена девушка, если что-то не устроит, обратитесь ко мне леди, мы все решим.

Повисшая в воздухе недосказанность о том, что отцу в таком случае лучше не жаловаться, заставила поморщиться.

— Благодарю, — кивнула я и, дождавшись когда дворецкий оставит вещи и закроет дверь, опустилась в кресло.

Комнаты состояли из гостиной, спальни, гардеробной комнаты и ванной. С удивлением отметила, что все было выполнено в моих любимых цветах, а стоило взглянуть на кровать, к горлу подкатил комок.

На подушке сидела моя любимая игрушка. В детстве без нелепого монстрика, подаренного опекуном на шестой день рождения я не засыпала. Когда лорда Реймора не стало, мне не позволили ничего с собой взять в Обитель. Даже игрушку. С тех пор я ее не видела.

В шкафу обнаружился ворох платьев и что-то мне подсказывало, что размер подойдет идеально.

Вышеупомянутая девушка, приставленная ко мне, застала меня за бездумным разглядыванием вида из окна в спальне.

Розарий. Наверное специально был разбит именно в этом месте.

— Ммм, леди, разобрать Ваши вещи?

Я мельком глянула на рослую крепкую девушку лет тридцати. Она мало походила на горничную, скорее на наемницу, призванную защищать особ королевской крови и владеющая смертельной тактикой ближнего боя.

Характерная татуировка, мелькнувшая под манжетой левой руки лишь укрепила подозрения.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

С такой «горничной» я вряд ли рискну пожаловаться на ее поведение. Она вполне способна за три секунды свернуть мне шею, я даже пискнуть не успею.

— Да, пожалуй. Но сначала, скажи как тебя зовут.

— Малка, леди.

— Хорошо, Малка. Ко мне можешь обращаться леди Горская. Мне нужны писчие принадлежности.

Девушка кивнула и, выдвинув один из ящиков, подала мне требуемое.

Быстро набросав записку мужу, что добралась нормально и разместилась. Написала, что уже скучаю и попросила не перенапрягаться. Запечатав записку магией с помощью подаренного Ровейном артефакта, позволяющего не бояться того, что ее кто-то кроме мужа сможет прочесть, отложила в сторону, намереваясь вручить дворецкому в ближайшее время.

Задумчиво следя за хаотичными действиями внезапно приобретенной камеристки, размышляла чем она занимается у отца. Выполняет заказы на убийство?

— Леди Горская, обед будет через десять минут, Беспощадный, то есть хозяин, не любит когда опаздывают.

— Не сомневаюсь, — усмехнулась я.

Устроившись у туалетного столика, я позволила девушке поправить мне прическу и макияж, затем сменила дорожное платье на одно из привезенных повседневных и велела проводить меня в столовую. Ну или где там предпочитает обедать отец?

Признавшись себе, что дорогу с первого раза, я запомню вряд ли, сдалась и просто рассматривала интерьеры сменяющихся коридоров и проходных комнат. А подумав про сеть тайных переходов, вообще загрустила.

— Леди, прошу, — склонил голову дворецкий, намереваясь открыть дверь, но я остановила его, окликнув.

— Крамер, эту записку необходимо отправить моему мужу.

Мужчина после некоторого колебания взял записку, нервно оглянувшись на двери, за которыми, по всей видимости, ожидал отец.

— Прошу, — наконец распахнул он дверь и я получила возможность рассмотреть «придворных» моего отца во всей красе.

— Шарли, малышка, рад, что ты все-таки приехала, — поднялся мне навстречу отец, неожиданно тепло обнимая.

Можно подумать, у меня был выбор.

Вздохнув, отстранилась от отца, позволив проводить к длинному обеденному столу.

— Знакомься, малышка, это моя правая рука, Колбрик. В мое отсутствие, все вопросы решает он.

Высокий крепкий мужчина без тени улыбки кивнул мне, внимательно разглядывая, будто запоминая ауру. Цепкий пугающий взгляд вызвал желание поморщиться, но я взяла себя в руки, уговаривая не демонстрировать страх, иначе разорвут и никакое заступничество отца не поможет.

— Манэр, Сай, Морк и Фарт, — указал мне на сидящих подле него мужчин отец.

Я бы сказала, что передо мной смотрящие. Уж слишком характерны были взгляды и повадки. Понять кто за какую «сферу» отвечает было несложно. Один только устрашающего вида кинжал на поясе Морка чего стоит. А верткий щуплый Фарт, по всей видимости, заведовал сетью воров.

Ох, куда же я угодила и что я здесь делаю?

Но вслух я естественного ничего такого не сказала, приветливо улыбнувшись всем сразу.

Остальных отец представлять не стал, видимо не так были важны.

За столом присутствовало шесть женщин. Недобрый взгляд одной из них позволил безошибочно определить фаворитку, женщину или жену, уж не знаю, моего отца.

Но поскольку представить ее он не удосужился, ничего серьезного между ними не было.

— Гхм, отец, я написала записку мужу, чтобы не волновался и попросила Крамера ее отправить. Надеюсь она достигнет адресата? — невинно поинтересовалась я, устраиваясь на предложенном месте по левую руку отца.

Он усмехнулся, задвигая мой стул и садясь рядом.

— Разумеется, — бросил характерный взгляд на дворецкого отец.

— И да, на ней родовая магия Горских, весьма привередливая штука в чужих руках. Не советую знакомиться близко, если кто-то не хочет лишиться этой самой руки, — ослепительно улыбнулась я все тому же дворецкому.

Громогласный хохот отца, заставил вопросительно вскинуть брови.

— Моя девочка, — довольно усмехнулся отец, целуя меня в лоб.

Я приложила титанические усилия, чтобы не выказать удивление и не отшатнуться.

Царившую за столом атмосферу можно с уверенностью охарактеризовать как неловкую. Приближенные отца явно старались вести себя в моем присутствии прилично.

Но тихие ругательства и выскальзывающие из рук непривычные многочисленные столовые приборы выдавали отсутствие аристократов за столом. Даже страшно представить, чем пригрозил им отец, заставив играть роль привычного для меня окружения.

— Как тебе дом, малышка? — поинтересовался отец спустя пару минут.

— Я почти ничего не успела увидеть, но комнаты великолепны, спасибо. Ты прекрасно осведомлен о моих предпочтениях, — намекая на цветовую гамму, ответила я.

Мужчина не ответил, смотря на меня со смесью грусти и тоски.

— Для тебя проведут экскурсию, — наконец ответил он.

Я лишь кивнула, рассматривая поданное специально для меня запеченное мясо.

— Ты ведь не любишь рыбу? — кивнул на тарелку отец.

Остальные предпочитали именно это блюдо.

— Верно, — подтвердила я, мимолетно бросив взгляд на подаренный мужем артефакт, определяющий яды в еде и питье.

— Здесь тебе это не пригодится, Шарлин, — посерьезнел отец, проследив за моим взглядом.

И так это прозвучало угрожающе, заставив меня немного успокоиться и уже без опасений попробовать принесенное горячее.

— Я могу после обеда прогуляться в сад? Из моего окна виден чудесный розарий, с удовольствием бы посмотрела, — решила сразу уточнить границы дозволенного я.

Во избежание, как говорится.

— Ты можешь делать все, что считаешь нужным. Крамер покажет тебе дом и сад. У меня большая конюшня и там тебя ждет подарок, — подмигнул мне отец, улыбаясь.

Я заметила испуганный взгляд нескольких «придворных» отца из числа не представленных мне. Видимо таким они его видели нечасто.

— С удовольствием зайду туда.

Вот как, без ограничений и никаких «не ходи в подвал» или «западное крыло закрыто для тебя». Неужели отец настолько доверяет мне и своим приближенным?

— Скажи, Шарлин, ты ведь недавно вышла замуж? — обратилась ко мне та самая фаворитка.

— Леди Горская, если Вас не затруднит, — спокойно парировала я, решив сразу же расставить приоритеты.

— И да, Вы совершенно правы, эльда?..

— Шанита, — буркнула недовольно брюнетка, прожигая отца взглядом.

Но я лишь доброжелательно улыбнулась.

Чувствую, к вечеру у меня будет болеть челюсть от всех этих фальшивых улыбок. Но ничего не поделаешь, я сейчас находилась в самом сердце такого змеюшника, в котором показывать свою слабость чревато смертью, а позволить себе не вернуться домой я не могла.

Отец молчал, видимо позволяя мне самой разобраться со всем. Но внимательный взгляд в сторону Шаниты показал, что в случае необходимости он придет на помощь.

Колбрик впервые за обед усмехнулся, одарив меня одобрительным взглядом.

— Леди Горская, хотел бы принести извинения за доставленные моими людьми неудобства Вам не так давно на ярмарке, — подобострастно улыбнулся Фарт.

Я тщательно прожевала кусочек мяса, отпила прохладного морса и промокнула губы салфеткой, лишь после этого обернулась к мужчине.

Все-таки я оказалась права. Воры в его юрисдикции.

— Не стоит, как я понимаю, они выполняли свою работу, — холодно ответила я без тени улыбки.

Отец поморщился, но вмешиваться не стал.

Обед вскоре завершился и я получила небольшую передышку.

— Сейчас можешь погулять, а через полтора часа буду ждать тебя в кабинете, — вновь поцеловал меня в лоб отец.

Я кивнула, направившись к застывшему неподалеку Крамеру.

Колбрик проводил меня внимательным взглядом и затем последовал за отцом.

— Что леди желает посмотреть в-первую очередь?

— Пожалуй, сад, — поразмыслив ответила я.

Хотелось хоть ненадолго вырваться отсюда и вздохнуть полной грудью.

Непростое окружение отца заставляло быть в постоянном напряжении, тщательно контролировать мимику и жесты, а также подбирать слова. Будто снова вернулась в Обитель.