Любимая заноза ректора. Огненный турнир

Глава 143

Кира

— Мне вот интересно, когда это закончится? — ни к кому не обращаясь, скучающе спросил герцог.

Мы уже полчаса торчали на арене, ожидая оценки жюри за свое выступление. Зрители на трибунах бесновались, а жюри ожесточенно спорило.

Мы видели через стекло панорамного окна судейское ложе, наблюдали, как яростно жестикулировали демоны, как негодующе сверкали глаза у эльфов. Не остались в стороне оборотни, наги, гномы, да даже фейри и те, судя по резким движениям, пребывали на взводе. А все потому, что демоны предложили дисквалифицировать нашу команду.

Шок от нашего выступления у зрителей прошел через минуту. Все аплодировали нам стоя. Артанийцы скандировали: «ДАМ! ДАМ! ДАМ!..», и этот призыв подхватывало все больше и больше народа.

Именно в этот момент раздался гневный голос с рычащими нотками, заставивший трибуны на миг затихнуть.

— Это неприемлемо! Команда Артании нарушила правила турнира! Её нужно дисквалифицировать за неверное количество участников!

— Оркский ансамбль — это не адепты! Тут нет нарушений. В правилах нет запрета на вспомогательные инструменты. А орки все лишь обслуживали инструменты, — последовал гортанный ответ взбешенному демону.

— Вы, Йолдаш, защищаете соплеменников! — рычание демона усилилось.

— Коллеги, вас слушает вся арена, — прошипел низкий голос нага. — Отключите кристалл внешнего звука.

Совет дельный, но это не помогло. И мы, и все зрители вмиг поняли, что нашу команду хотят исключить.

Каких последствий ждать от «случайно» подслушанного спора жюри не знало, а вот я как раз имела представление. Притеснять кого-то в республике, кровью и потом добившейся себе свободу, чревато.

Многотысячная трибуна взревела, протестуя. Люди повскакивали со своих мест и хотели уже идти громить судейское ложе. Комментаторы с трудом смогли успокоить воинственно настроенную толпу, пообещав, что нашу команду не исключат. Только это смогло остановить республиканцев от стихийного бунта.

И вот мы стояли и ожидали, когда «досточтимые» маги договорятся, решив нашу судьбу.

— Нас исключат, — со слезами на глазах прошептала Элизабет, прижимаясь к Инису.

— Нет, — с холодной уверенностью ответила я.

— Астон, с чего такие выводы? — язвительно, но как-то без огонька спросил Сеймур.

— Да потому что если они нас исключат, то получат мятеж. Республиканцы не потерпят от чистокровных притеснения «униженных и оскорбленных», — пояснила я. — Так что наша сила вот в этих вот людях.

Я развела в сторону руки и обвила ими пространство вокруг. Мой жест заметили, и толпа принялась скандировать:

— Крылья! Крылья! Крылья!

Улыбнувшись, я призвала огненные крылья, чем вызвала новый рев восторга на трибунах.

В этот момент прозвучал озадаченный голос комментатора, заставивший притихнуть трибуны.

— Жюри выставляет оценки команде Дальбругской Академии Магии. Республика Шталь — десять баллов, — произнес комментатор, и на трибунах довольно загудела толпа. — Орки и вампиры тоже поставили по десять баллов. Гномы и оборотни — девять баллов. От нагов и джиннов — восемь баллов. Фейри поставили пять баллов. От эльфов и демонов — один балл. Итого, общий счет у команды Артании семьдесят один балл. Такой же счет, как и команды Штальской Академии Магии.

На трибунах недовольно заворчали, и коментатор поспешил напомнить:

— Напоминаю, вы можете повлиять на результат голосования, если отдадите ваши голоса за команду до начала завтрашних соревнований, — радостно заговорил голос ведущего. — Ну а теперь поприветствуем команду империи Хар-Шади-Рон.

На слова коментатора с трибун засвистели. А мы, гордо вскинув головы, вернулись в наше ложе.

— Вы все молодцы! Сработали на отлично! — сообщил Кьен, когда мы добрались до своего ложа и устало попадали на диваны.

Ни у кого не было желания смотреть выступление команды демонов. Фоном говорил ведущий, не забывая озвучивать действия на арене.

Дверь резко отворилась, и к нам быстро вошел хмурый лорд Индарэш. Окинув нас взглядом, он недовольно произнес:

— Почему вы не смотрите выступления остальных?

Ответом ему было наше красноречивое молчание.

— Я понимаю, что вы расстроены и считаете голосование несправедливым. Но это только первый день соревнований. Сейчас команды демонстрируют то, на что они способны. И с вашей стороны недальновидно не изучить возможности ваших будущих противников.

Минута на осознание и мы, живо поднявшись, поспешили к окну.

Конечно, основное выступление демонов мы пропустили, но некоторые моменты успели увидеть. Например то, что Шайран эль Аяр, капитан демонов, был магом огня и тоже имел магического помощника — огромного тигра.

Дальнейшие выступления мы смотрели, оценивая адептов академий как наших противников. Мы даже не вслушивались в результаты. Хорошо, что над трибунами висело табло, на котором высвечивались результаты всех команд.

На первом месте с результатом в семьдесят один балл были мы и республиканцы. На втором месте оказались эльфы с шестьюдесятью шестью баллами. Но их выступление действительно было красивым. Стихийные маги просто воссоздали райское место необычайной красоты. Третьими стали оборотни, заработав шестьдесят четыре балла. У них программа выступления демонстрировала технику владения стихийной магией, а еще скорость, ловкость, и выносливость. У гномов шестьдесят три балла и четвертое место с их программой про магию и горы. Ну а на последнем месте оказались демоны с их шестьдесят одним баллом. Им явно не простили нападки на нашу команду.

— Первый день магического турнира завершился, — все еще задорно вещал комментатор. — Таких выступлений мы с вами еще не видели. Турнир обещает быть запоминающимся. Ну а сейчас все члены шести команд, за исключением специальностей, выйдут на арену и бросят шары с именами в артефакт. Результат жеребьевки мы узнаем завтра перед началом индивидуальных соревнований.

Перед началом состязаний каждому из нас выдали личные шары с именем. Для их активации в шары нужно было запустить магию, так делалась привязка, которую нельзя подделать. Именно по этим шарам артефакт рандомно выберет нам противника.

Сначала я засомневалась в честности выбора. Ведь артефакт можно запрограммировать. Но все оказалось куда проще. Артефакт раскручивался и шары «влетали» в ячейки случайным образом, исключая повторение выбора и самого мага. Всего должно было получиться тридцать шесть пар, выступающих три раза.

Мы направились к огромному шару, куда и забросили шары. Неприязнь эльфов к нам, как и открытая враждебность демонов, напрягали. Все же нам с ними завтра сражаться. Зато порадовали улыбки и дружеское подбадривание от остальных команд.

— Напоминаю зрителям, что можно проголосовать за команды, — вещал комментатор.

Трибуны опустели, болельщики покидали свои места. Вдалеке слышалось приглушенное дудение артанских шумелок. Кажется, мы ввели новую моду для болельщиков.

Я устало плелась к нашим аэростатам. Сумасшедший день закончился, и на меня навалилась усталость.

Заснула я на плече у Эмиля через пару минут, как мы взлетели.