Ловушка

Глава 9

Предутренний сон покоя не принёс. Более того. Он оказался сумбурнее и прозрачнее ночного, прерванного вертолётной атакой на дом. И коварнее: Кира ничего не запомнила из него. А закончился сон тем, что она внезапно даже для себя рванула от кого-то, кто был рядом… Нет, сначала она вцепилась в него, как в последнюю надежду, а уж потом отпрянула («Враг?!»), но сбежать не сумела: её не просто обняли, а притиснули к себе, зашептав скороговоркой:

— Тихо-тихо-тихо, Кира!.. Разбудишь всех… Тихо-тихо…

Губы её, неожиданно онемелые, так и не сумели пропустить хотя бы звук. А когда девушка пришла в себя от привидевшегося под утро кошмара, то еле сумела угомонить истерический смешок, судорогой рвущийся из глубины связок.

— Отпусти, — прошептала она в его плечо.

— Даже часа не спали, — проворчал Ратмир.

И тяжело встал. А когда Кира завозилась на полу, тоже собираясь подняться, подал ей руку.

— В ванной видел бутилированную воду, — хмуро сказал он. — Хочешь умыться?

— Хочу, — буркнула Кира, жалея, что он сразу вскочил. Только что было тепло плечу и голове, точнее — уху, а он встал, и она словно вышла на улицу, в подмороженный март.

Но послушно поплелась за Ратмиром, робко надеясь, что вода взбодрит её. Тем более — вода, не взятая с улицы, а чистая.

Пока в роскошной огромной ванной он искал бутыли с водой, она всё смотрела, как он двигается, и покусывала губу. Выглядел Ратмир, несмотря на всё его ворчание, человеком, который спал всю ночь, а проснулся не только бодрячком, а вообще час назад.

А потом начала замечать за ним странное. Обойдя ванну-микробассейн, он оглянулся на неё. Но не проверяя, на месте ли она, а будто оценивая. На что?

Нагнулся за бутылью. Выпрямился. Шагу не сделал — снова взгляд на Киру. Неуверенный. Будто сомневался, что она неправильно поймёт.

Издалека не понять, чего он хочет. Но почуяла, что он выжидает — причём странно: будто позвал, но беззвучно. А зов чувственный. Правильно дли она его поняла?

Кира оглянулась на прикрытую дверь в тихий коридор и медленно пошла к Ратмиру. Пошла, на ходу стягивая через голову тунику.

Тот замер, приглядываясь к девушке.

Тяжёлая туника отлетела в сторону, а Кира, босая, в штанах и в рубашке, встала перед мужчиной.

Его взгляд стал острым, как у охотника.

А потом она увидела его потемневшие губы, услышала (или ей показалось?) его зачастившее дыхание и шагнула ближе: «Ну, и чего ты медлишь?»

Не спуская с неё немигающего взгляда, будто опасаясь, что всё происходящее ещё неправильно понял, Ратмир тоже шагнул ей навстречу, и теперь они стояли так близко, что чувствовали прерывистое дыхание друг друга.

Он всё ещё сомневался.

А Киру вдруг обдало запоздалым страхом: после развода она страшилась близости с мужчинами, ужасаясь, что в самый интимный момент партнёр, как любимый тогда муж, внезапно превратится в монстра-убийцу.

Ратмир решил за обоих.

Он склонился к её губам — и снова замер. Но его руки… Она думала — обнимет. Ждала. А его ладони легли на спину ей, скользнули под рубашку и плотно прижались к нежной коже. Она молчала, вздрагивая и принимая, разогревая и утешая прохладу его рук, а он медленно погладил её спину — так мягко, так чувственно, что она шёпотом охнула от этой неожиданной ласки. И он, точно ждал только этого едва слышно выдохнутого оханья, приник к её полураскрытым губам, продолжая медленно и томительно гладить её спину, поднимая ладони всё выше, пока рубашка не упала с её плеч. Прохлады она, разгорячённая его непривычными поглаживаниями, не ощутила. Мужчина оказался умелым любовником: он просто не останавливался, одновременно целуя и лаская её, как выяснилось слишком чувствительную кожу.

И вскоре Кира уже не понимала, что делает он, что делает она, превратившись в тугой узел обнажённых нервов, и только коротко и часто постанывала…

Как они очутились на груде слегка влажных банных полотенец и халатов — она не уследила. Просто этот факт — странная постель — в её сознании отметился, как яркое событие из тревожного сна, и мгновенно забылся, как это часто бывает со сновидениями. Впрочем, сейчас всё, что происходило вне их двоих, воспринималось урывками, чтобы тут же кануть в Лету.

Тем более что и Ратмир больше не мог контролировать себя. А его хриплое дыхание заставляло и Киру безудержно нестись в русле его любовного потока…

Ещё один факт. Он тоже обнажён. Она увидела его наготу, и ей захотелось почувствовать его, что она и сделала, впечатавшись трясущимися от переживаемых ощущений ладонями в его плечи. Загорелый. Горячий. Мокрый от пота. И под ладонями отчётливо двигаются мышцы.

И его глаза, когда он на мгновения отрывался от её губ — и смотрел на неё с недоверием и восторгом.

В этой сумеречной ванной комнате они сами были как стремительная и бурная река, обнимаясь, переплетаясь руками-ногами…

А когда всё закончилось большим взрывом, когда Ратмир сумел податься чуть в сторону, оберегая её, и рухнул рядом с ней, а потом вдруг всполошённо завозился — и оказалось, что он ищет её руку: а вдруг Кира без него потеряется? — нашёл и сжал. С таким глубоким вздохом удовлетворения, что она невольно усмехнулась…

Они лежали долго, слушая далёкие голоса в далёких комнатах. Вставать не хотелось. Хотелось плевать на всё: на косые взгляды, если они будут, на возможные пересуды. Если и они, конечно, будут… Наконец дыхание обоих успокоилось, и Кира с удивлением спросила:

— Почему нас не ищут?

После недолгого молчания Ратмир совсем по-мальчишески шмыгнул носом и предположил:

— Скорее всего, Ултан запретил им сюда входить.

— Это как?! — поразилась она.

— Для него… — начал Ратмир и замялся, прежде чем продолжить: — Запах нашей встречи здесь… ну… как сильный мускус. Он знает, где мы и что мы. Ну и… Не пускает. Ты не замёрзла?

— Нет. Остыла немного, но… Нет, всё нормально.

Он перекатился набок, лицом к ней, локтем в пол и подпёр кулаком челюсть. Сказал задумчиво, внимательно глядя на неё:

— Ты знаешь… Жаль, что здесь нет воды для душа… Я бы с удовольствием помыл тебя. Как подумаю…

— А мне показалось, ты воспользовался оказией сбавить напряжение, — поддразнила она, сумев даже улыбнуться.

— Есть такое, — согласился Ратмир. — И с тобой это настолько удобно, что я и в будущем не отказался бы повторить.

И вопросительно поднял брови, кивая: мол, что скажешь на это предложение?

Кира хотела шутливо ответить: а что ты имеешь в виду? Это так звучит в твоих устах предложение руки и сердца?

Но сообразила, что мало его знает, а потому отделалась неопределённой улыбкой и таким же неопределённым:

— Поживём — увидим.

И снова замолчали, глядя друг на друга и не стесняясь своей наготы…

Но здесь было слишком влажно, а потому прохлада комнаты, в которую не попадали солнечные лучи, не только остудила их, но и начала постепенно забирать тепло.

— Пора? — предположила Кира и посмотрела на потолок.

— Тихо…

Он сказал — и оба затаились. И необычное впечатление, что где-то за стенами начало происходить нечто беспокойное, уже без слов заставило обоих поспешно подняться и начать одеваться.

Оба торопливо вышли в те закрытые комнаты апартаментов, где ночевали остальные. Здесь-то и узнали, что случилось.

Тот же Андрис, будучи чутким, расслышал, как за окном смежной комнаты закричали. С улицы. Но хоть кто-то из группы выходить на крышу и смотреть, что случилось, побоялся. А вдруг снова бандиты?

— Сиди здесь, — велел обеспокоенный Ратмир Кире и кивнул Ултану, а потом, посомневавшись, вопросительно поднял бровь на Андриса и Терло. На эльфов он не обращал внимания.

Мужчины ответно кивнули и, прихватив ружья, пошли за Ратмиром. Кира пожала плечами в ответ на взгляд Неллы и двинулась за ними: мало ли что придумал Ратмир, но она должна быть рядом — не из любопытства, а чтобы быть в курсе происходящего. Ведь неизвестность-то страшнее, чем отсидка в хрупкой безопасности здания.

Вышли на крышу и сразу свернули к тому дому, со спасёнными на котором переговаривались ночью. Солнце — ещё немного, и поднимется над вершинами гор. Но уже сейчас достаточно светло. Так что сразу определились — по фигурам на крыше того дома, что кричали оттуда. Трое. Один из них покачивал на весу руку.

Быстро подошли к краю, и Ултан закричал:

— Что-о?!

— Один дурак из наших руку опустил в воду! — проорали с соседнего дома. — Рука в крови — ту дрянь еле отодрали! Эти… не ядовитые?!

— Не-ет! — оглянувшись на отрицательно качнувшего головой Ратмира, отозвался оборотень.

— Они похожи на блотфишей! — снова завопили с края крыши.

— Они и есть блотфиши — только изменённые!

Трое переглянулись. Пока они думали, Ултан послушал Ратмира и закричал:

— Руку-то перевяжите! Чтоб кровью не истёк!

— Нечем! Всё грязное! — чуть не умоляюще откликнулись с крыши.

Мужчины посовещались, причём Ратмир заметил, что Кира вышла с ними, но промолчал. Через минуты Ултан снова встал лицом к соседям и крикнул:

— Ждите! Через час будем — с аптечкой!

Управились меньше, чем за обещанный час. Кира в суету сборов не вмешивалась, предпочитая оставаться исполнителем. Зато Ратмир и Нелла показали себя отличные организаторами.

Ратмир взялся за плот, командуя, кто что должен делать. Ненароком вроде как вошедшая в его команду Кира помогала там, где могла по мелочи и куда звали: что-то подержать или связать. Лишь раз ей намекнули на ванную комнату, но так безобидно, что она лишь пожала плечами: Ултан добродушно ухмыльнулся ей, кивнув на Ратмира. Но комментировать, да и вообще приставать со скабрезными вопросами не стал, вскоре с головой уйдя в соединение разобранных вчера частей плота.

Нелла организовала завтрак. Катель ел и присматривал за её детьми. А сама женщина-эльф и Лайл разносили пластиковые коробки с едой, оставляя их рядом с работающими мужчинами. Те, как и Кира, ели чуть ли не на ходу. Потом Нелла занялась укладкой вещей к новому путешествию — или к бегству — как уж посмотреть.

Скорая работа принесла свои плоды. Плот сбросили с пятого этажа на уровень уже четвёртого. Приглядевшись к воде, Терло вздохнул:

— Плохо уходит…

— Переживём! — бросил Ратмир, взваливая на себя собранные вещи и шагая к двери из квартиры, занятой на ночь. И подал пример остальным: мужчины брались за груз и уходили с места ночёвки.

Последними уходили из квартиры эльфы. Лайл и Катель, нагруженные лёгким скарбом в подобии рюкзачков, вели детей и негромко переговаривались между собой. Кира, уловившая момент их симпатии друг к другу, порадовалась. Но не тому, что они могут влюбиться друг в друга. Совсем нет. Другое радовало: найдя взаимно сочувствующее существо, оба молодых эльфа перестали кукситься и более спокойно воспринимали выход из уютного, пусть и необжитого места. Лайл была старше Кателя, но, как говорится, недалеко ушла от него по восприятию происходящего. А значит — общие темы они обсуждали на уровне, почти одинаково понятном своим возрастам.

Нелла углубилась в свои мысли, не вполне радостные, как у остальных. Но выглядела так, будто прислушивалась к чему-то, что заставляло её быть активной и не уходить в сплошной пессимизм. Судя по её частой оглядке на детей — они и стали этой причиной, заставившей думать о будущем.

Ултан шёл спокойно, не напрягаясь, за спинами Андриса и Терло, которые беседовали о том, слышали ли они под утро новые взрывы на окраине города — или случилось что-то — и грохнуло в соседних, дальних домах. И мечтали, чтобы эти взрывы произошли на самом деле. Неудивительно, что шагали оба быстрее всех: спешили выйти из квартиры, спуститься на этаж, где их ждал плот, и увидеть движение воды, а уж потом по ней определить, начала ли она быстрее уходить…

Ратмира Кира не видела. Он шёл впереди всех, уверенно направляясь к нужной квартире и ведя всех за собой.

Уровень воды на четвёртом этаже оказался очень низким, по сравнением с окнами, из которых им пришлось спускаться на плот. Поэтому сначала на плавсредство спустились Ултан, Кира и Ратмир, чтобы помочь перебраться эльфам и взять часть необходимого груза. Затем планировалось, что Кира, которой Нелла доверяла больше, останется вместе с эльфами в квартире другого дома, а Ултан и Ратмир вернутся за остальными мужчинами и остатками набранных пожиток.

Доплыли до соседнего дома быстро. Тем более тамошняя группа, к которой мужчины пока ещё насторожённо относились, уже поджидала их у нужного окна. Так что перевод эльфов в новое пристанище с помощью новых знакомых оказался быстрым. И что самое утешительное: тамошние эльфам обрадовались! Неудивительно. Раненый (точнее — покусанный генномодифицированным блотфишем) страдал от боли, а об эльфах знали, как о прекрасных целителях. Так что Нелла немедленно занялась раной-укусом блотфиша, пока остальные хлопотали, как бы их гостеприимно принять.

Хлопотали, пока Ратмир не предупредил, что располагаться в этом доме они не собираются — и им не советуют. И быстро описал ситуацию.

— Но у нас несколько семей, — растерянно сказал представившийся Лукасом, здешний командир группы спасённых. — Да и зачем мы им?

— Детективы читали? — хмуро спросил Ратмир. — Будут убирать свидетелей. Так что… можем помочь с постройкой плотов, а уж дальше сами думайте, куда перебираться отсюда.

— А вы куда?

— Нам надо переждать до завтра — и чем дальше отсюда, тем лучше. Есть одно место, где живёт мой знакомый. Дома он, нет ли, но ключи от его квартиры у меня есть. Хотите — могу забрать с собой. Помещение достаточно свободное — уместимся все.

Здешние отошли в уголок квартиры — думать. А Кира шёпотом спросила Ратмира:

— Стоит ли брать их с собой? Мало ли что по дороге, да и в квартире, о которой ты сказал… Может, просто помочь им с плотами?

— Понимаю, как выглядит со стороны, — угрюмо сказал он. — Но я чувствую себя виноватым в том, что из-за меня все подвергаются преследованию этих гадов. Поэтому и веду себя… как добренький фиг знает кто… Нам бы пережить эту пару дней, а там…

— Ты всё время говоришь — пару дней, — вмешался подошедший к ним Ултан. — А на что ты конкретно надеешься?

— У нашей фирмы и лаборатории военизированная охрана. Плюс полиция города. Если наши сообщат, из-за чего весь сыр-бор — а они уже по блотфишам поняли это, они передадут сведения о диверсии полиции. Меня будут искать. Дальше — дело техники. В прямом смысле. Мне надо найти нормальный вирт и позвонить с него на известный мне номер. Когда нас по нему разыщут, мы все будем в безопасности.

— Ну… звучит бодро, — задумчиво сказал оборотень и кивнул. — Пора ехать за нашими, Ратмир.

— Пора, — согласился тот.

И они, оглянувшись на Неллу, которая обихаживала чудовищно ободранную руку светловолосого паренька, положив рядом со своим местом охотничье ружьё, на Киру, которая стояла рядом с ней, время от времени озираясь, словно с наивным любопытством (а на деле жёстко присматриваясь ко всем) осваивалась с новой обстановкой, на других эльфов, которые притихли в уголке, сели на подоконник и перешли на плот.

Кира встала у окна, через которое вышли мужчины. Встала, будто невзначай, так, чтобы её с улицы не было видно. Знала, что со стороны смотрелась, словно полностью выглянула в окно. Но незаметно держала под наблюдением и своих, и здешних. Оружие, не такое угрожающее, как у Неллы, было вновь привычно спрятано под одеждой. Глядя вслед уплывающим на плоте, она некоторое время чуть улыбалась, вспоминая неожиданное утро с Ратмиром, а потом оглянулась. Нелла закончила с перевязкой паренька и тихонько расспрашивала его о тех, кто спасся на этой крыше. Светловолосый рассказывал неохотно, и женщина-эльф быстро перестала с ним говорить, убедившись, что он ещё не отошёл от шока после гибели своих родных.

Едва Нелла замолчала и с несколько отсутствующим видом уставилась в разбитое окно, паренёк, кажется, счёл, что он уже не интересен женщине-эльфу, и тут же смылся подальше — ушёл из этой комнаты в следующую, где и пропал. А совещавшиеся бросили вслед ему лишь один взгляд и снова принялись за обсуждение.

Кира слышала их немного. Судя по некоторым репликам, они не поверили, что угроза их жизням реальна.

Осторожно ставя ноги между разрушенными и брошенными предметами в комнате, Кира подняла стул и села рядом с Неллой. Теперь её обзор оказался следующим: за спиной — младшие эльфы, как она про себя их называла, а в поле её основного зрения — окно и совет здешних. Руки расслабленно опустила вниз — так, что они чуть-чуть касались бёдер, где под краем туники прятались пистолеты.

— Поговорим? — вполголоса спросила девушка.

— О чём? — равнодушно сказала женщина-эльф.

— О чём угодно, лишь бы не молчать! — вырвалось у Киры.

Нелла очнулась от своего равнодушия и внимательно взглянула на неё.

— Тебя что-то тревожит?

— Не знаю точно. Возможно, сказывается недавняя ночь.

— Подожди… — неожиданно не прошептала, а почти прошелестела Нелла и опустила голову, словно задремав.

Но примерно Кира знала это движение: так прислушиваются к пространству те, кто занимается эзотерическими техниками. Эльфы — занимаются. Значит, Нелла проверяет истоки Кириной тревоги… Вот она подняла голову и покачала головой.

— Нет. Ничего такого, что могло бы нам угрожать.

— Не понимаю сама, с чего вдруг…

— Ратмир нас оставил, — объяснила женщина-эльф. — А мы не привыкли без мужчин.

— Наверное, так оно и есть, — пробормотала Кира, опустив глаза и снова вслушиваясь в совещание здешних спасённых.

— Они решили остаться, — правильно поняла её движение Нелла. — Думают уйти на ночь как можно глубже вниз. Надеются, что вода спадёт побольше к вечеру.

Девушка хмыкнула, а потом подумала и перечислила:

— Значит, мы покинем этот дом, перейдём к тому, где голодают трое, как нам сказали. Поможем им перебраться сюда, а потом уже с концами уйдём подальше отсюда. Думаю, эти перемещения займут не так много времени, как кажется. Единственно, я вижу — дети очень устали…

Нелла снова кивнула, но говорить что-то не стала. Она немного развернула свой стул и начала смотреть на подоконник, на который легли первые лучи солнца, а следом, как специально, раздался всплеск: подплывал плот с мужчинами.

Плыть к следующему дому пришлось мужчинам на опустевшем плоту. За теми тремя, что голодали, поспешили Ратмир и Ултан. По приезде выяснилось, что эти трое совершенно не здешние: они были работниками космопорта, отдыхавшие в ближайшем отеле до следующей смены. Из них ни один не согласился уходить из дома со здешними жителями, зато двое помогли присоединить к плоту надувную лодку, с которой стало легче управлять плотом.

Распрощавшись и пожелав удачи, группа Ратмира пустилась в новое плаванье.

Когда плот уходил от окна, Кира усмехнулась: в оконном проёме теснились почти все жители дома, а кто-то даже помахал им руками…

Нелла почему-то вдруг ссутулилась, быстро и исподлобья глянув на них, а затем отвернувшись. Ратмир заметил. Он тронул её за плечо.

— Нелла, ты что-то ощутила?

— Один их них нас ненавидит.

— Но они нам незнакомы.

— Ратмир, не будь наивным. Они узнали, что кто-то из нас служит в фирме или в лаборатории, где создавали генномодифицированных блотфишей. Они винят в той или иной степени нас! Это из-за нас погибли их родные, а они остались без дома.

Нелла говорила шёпотом, и Кира сначала не понимала — почему. Но один взгляд женщины-эльфа — тоже исподлобья — подсказал, почему она побаивается проговорить свои размышления вслух. Андрис. И девушка приглушила свой вздох: да, некоторые люди, чья психика неустойчива, могут протянуть прямую связь между Ратмиром как ближайшим виновником катастрофы — тем, что случилось с их семьями. И ей стало страшно за него. Андрис хоть и убеждал их ночью, что теперь, после выстрела, подбившего один вертолёт, он успокоился. Но… А если он затаился? Как тот, из тамошних жильцов, чей взгляд считала Нелла? Стоит ли сторожить Ратмира от потенциальных посягательств, например Андриса, на его жизнь?

И, будто откликаясь на все их беспокойные раздумья, Андрис обернулся к Ратмиру.

— А если мы слишком слабо объяснили им, чем грозит близость их дома к тому, «нашему»? Ну, который обстреляли?

— А я вообще думаю о том, что нам надо было бы вернуться в этот дом, — внезапно объявил Терло.

— Почему?! — удивился Ултан.

— Так они его обстреляли, — объяснил Терло. — Выбили все верхние этажи полностью. Значит, должны быть уверены, что нас там нет, — и это первое.

— А второе?

— Второе — их обстреляли самих, причём очень даже плодотворно. И они могут оставить этот дом в покое, думая, что стреляли в них со стороны. А наши ружья они видели, а потому могут думать, что стреляли либо мы, перебравшиеся в новый дом, либо ружья нашлись у наших соседей. В любом случае — наш дом теперь не вызывает у них интереса.

— Но четвёртый этаж несвободен от воды, — напомнил ему Андрис. — И я как-то не представляю, как можно жить в тех развалинах, что там остались от прошлой ночи.

— Ну, можно было бы перекантоваться день и в развалинах, — довольно легкомысленно отозвался Терло, — а к вечеру спуститься на четвёртый этаж.

— Ратмир, если бы ты ушёл с ними, они бы оставили нас в покое? — вдруг спросил Андрис.

На этот вопрос вскинулась Нелла и впилась острым взглядом в строгое лицо мужчины, задавшего сейчас самую настоящую загадку.

Но Ратмир серьёзно подошёл к предложенной ему задачке. Сначала он взглянул на безмятежно синее небо со всплывшим из-за гор солнцем, а потом после молчания, ответил:

— Думаю, нет. Не оставили бы. Напомню, что им свидетели не нужны. А они подошли так близко к нам, что вы… Андрис, ты помнишь их лица?

Помедлив, тот сказал:

— Помню.

— И они это знают, — заключил Ратмир. — Следовательно, они будут готовы перебить всех, кто вызовет у них подозрения в связи с причастностью к этому делу.

Повисло молчание, пока они обплывали дом, к которому двигались. А затем Андрис неожиданно сделал свой вывод:

— Значит, тебя, Ратмир, надо беречь как зеницу ока. Ты будешь главным свидетелем на суде. А я очень хочу, чтобы их всех прищучили.

Даже Нелла растерялась от такого внезапного заключения, которое перевернуло все впечатления об Андрисе с ног на голову.

Кира, поначалу озадаченная, вспомнила ночь, вспомнила, как Андрис стрелял по вертушке… И приняла положение, при котором Андрис прав и искренен в своём желании по-настоящему наказать виновников гибели своей семьи… Она с облегчением вздохнула и постаралась забыть о том, что негативно думала о мужчине, в то время как он тоже мучился, не совсем понимая, как стоят фигуры на своеобразном шахматном поле…