Ловушка

Глава 15

Благое намерение оповестить Ратмира о том, что происходит, выполнить сразу не удалось. Комната, где группа радостно встретила вернувшихся, окнами выходила на улицу. Пока Ултана торопливо расспрашивали, как они, трое, сумели так благополучно разминуться с грабителями, пока Нелла, встав на колени, обнималась с детьми, которые тянули её в другую комнату, чтобы показать ей нечто важное для них, случилось неожиданное. Дети-то, как заметила Кира, кажется, всё происходящее воспринимали как увлекательное приключение. И даже трудности с удобствами их не огорчали…

Окна здесь были тоже забиты частями мебели — и довольно плотно. Но даже эта баррикада не помешала услышать чуть неподалёку беспорядочную стрельбу.

Нелла заторопилась увести детей в ту комнату, куда они её изначально звали. Лайл, испуганно оглядываясь на окна, поспешила следом. Катель нервно переводил взгляд с окна на дверь, за которой скрылись ушедшие, но держался. Кира скептически по отношению к себе, соображала: стоит ли ему предложить сделать что-то в той комнате, куда Нелла увела детей, чтобы юный эльф не сомневался и не мучился неуверенностью, как поступить. Пока она раздумывала, Катель приблизился к Андрису и встал рядом с ним. Тот едва взглянул на него, но при этом кивнул и показал охотничье ружьё, и Катель, как ни странно, успокоился. Мужчины немедленно вскинули оружие. А Ултан и Кира переглянулись.

Грабители встретились в том доме с теми мужчинами, которые, предположительно, искали их группу!

Их перегляд заметили. А поскольку перестрелка всё ещё продолжалась, то Ултану пришлось рассказывать об их походе не с самого начала, а почти с конца.

А Кира всё-таки отошла в сторону и набрала Ратмира.

Вызвала и на взволнованный его вопрос:

— Ну, что там у вас? — ответила не сразу, сосредоточенно, прислушиваясь к рваному ритму перестрелки, которая всё ещё продолжалась. Ответила только после того, как он раздражённо и обеспокоенно повторил свой вопрос:

— Мы прячемся в доме напротив твоего. А во дворе твоего дома прямо сейчас перестреливаются две группы… ну, наверное, всё-таки бандитов. Если у тебя есть время послушать подробности, могу рассказать, что к чему.

Ратмир молчал секунды, а потом, словно махнув рукой, предложил:

— Рассказывай.

И Кира в третий раз объяснила, почему она не повела группу в его дом. Впрочем, слово «повела» она опустила, не хотела, чтобы он знал, как Нелла авторитарно решила вопрос с ведущим их группы.

— Значит, пострадавших нет? — задумчиво спросил Ратмир — как-то так, что Кира почувствовала: он оглядывается на кого-то или на что-то.

— Если только эмоционально, — философски отозвалась девушка. — Нелла очень переживала из-за детей. — Кстати, — тоже обернулась она посмотреть, нет ли кого поблизости, кто нечаянно может услышать её вопрос: — Ты не знаешь, что она могла взять из своей квартиры? Это было что-то мелкое, в маленьких коробочках, которые она высыпала из ящиков стола сразу в сумки.

Прежде чем ответить, Ратмир снова помолчал, явно размышляя над заданной загадкой. Затем неуверенно сказал:

— Как я уже говорил, Нелла — декан факультета силовой манипуляции. Поэтому очень надеюсь, что Нелла сделает всё, чтобы сохранить в целости и сохранности не только своих детей, но и группу.

— Ну а ты? — с тревогой спросила Кира. — Город освободился от воды, но мы застряли здесь и не знаем, что ждёт нас далее. Когда нас отсюда заберут?

Группа начала прислушиваться к разговору, сообразив, с кем говорит Кира.

— Весь транспорт в разлёте, — виновато ответил Ратмир. — Наземный к вам смысла нет посылать — улицы, как вы сами видите, в каком состоянии. Не буду давать надежды, но к вечеру я собираюсь сам сесть за руль и прилететь за вами. Кстати, вам привет от медиков из лагеря беженцев на крыше. Я говорил с ними. Они решили, что вы народ шибко самостоятельный и потому сбежали своими ножками дотопать до границы города. Жалели только тебя. Они ведь не знали, что Нелла устроила тебе карательное выздоровление…

— Откуда об этом знаешь ты?! — не выдержала Кира, включив громкую связь, и группа замерла, прислушиваясь.

— От Лайл. Я говорил с ней после этого деяния Неллы. Пока вы были в лагере.

— И что сказали медики?

— Ты спрашиваешь так, словно обладаешь навыками Неллы… Они сказали, что через полчаса после вашего побега на крышу лагеря приземлился военный вертолёт. По наблюдениям медиков, в нём, кроме двух лётчиков, сидели вооружённые люди, численностью — примерно, в отделение. Если до этого момента мне не очень понравилось ваше решение уйти из безопасного места, то, получив эту информацию, я понял, что вы действовали правильно.

О гадательных цветочных картах Неллы Кира не стала говорить.

— Секунду, — спокойно, стараясь не выказать страха, сказала она. — А те, кто был в лагере, не пострадали?

Она слушала Ратмира и глядела на лица окруживших её. Не знала, что они чувствуют и о чём думают, но оценка личная — себя и группы — ей активно не нравилась: «Мы как крысы… Прячемся, удираем…»

— Никто не пострадал, — наконец ответил Ратмир после некоторой паузы. — Дежурные по лагерю сами подошли к вертолёту, и те поинтересовались, не у них ли находится группа, в которой есть эльфы. О вашем «побеге» в лагере уже было известно, и дежурные не стали скрывать, что группа была, но оставалась в лагере недолго. После чего вертолёт улетел в неизвестном направлении — то есть сначала к окраинам, а потом дежурные видели, что он свернул. Но куда?

Кира взглянула на своих. Когда она побывала в том доме, вместе с Ултаном и Неллой, по лестницам в подъезде спускались как раз-таки где-то восемь человек. Да, почти отделение. Именно они, их потенциальные преследователи, сейчас и воюют с грабителями? Выстрелы-то всё ещё слышны.

— Всё, — заторопился Ратмир. — Мне пора. Как только смогу…

— Нет! — решительно крикнула девушка, и группа с удивлением взглянула на неё. — Нет. Не как только, а прямо сейчас ты сбросишь нам все номера наших виртов. Мало ли в какую ситуацию мы попадём. Нам нужна возможность переговорить друг с другом!

— Сделаю, — пообещал Ратмир.

Через минуту она получила вожделенные номера и быстро продиктовала их мужчинам, намереваясь чуть позже сделать то же самое и в комнатушке, где Нелла и Лайл оставались с детьми. Когда проговорила последние цифры, поймала себя на неприятном впечатлении: мужчины и юный эльф сосредоточенно вбивали номера, пересматривая их друг у друга, а ей всё больше казалось, что они вот-вот поднимут на неё глаза и обвинят в своём шатком положении Ратмира. Из-за него они бегают, опасаясь за свои жизни, а могли бы остаться в достаточно комфортных и безопасных условиях в лагере беженцев, дождаться пассажирских вертолётов и конвертопланов спасателей, чтобы улететь из города и уже за его пределами отдохнуть от ужасов катастрофы и принять решение, как жить дальше…

Она отошла в сторону, пытаясь избавиться от странного и в какой-то степени обидного впечатления, и решила думать о том, что неплохо бы ей и Ултану поесть. Неизвестно, как там Нелла, но они, все трое, не успели заправиться, в то время как остальные… Упорный взгляд она ощутила сразу. Жила-то эти дни насторожённая, так что подняла голову и увидела, что Андрис смотрит на неё. Кивнула с улыбкой: мол, если что надо, можем и поговорить. И мужчина заторопился к ней, лишь раз оглянувшись: наверное, не хотел, чтобы подошёл кто-то ещё.

— Кира… Я вижу, что ты устала… Хочу сказать спасибо, что беспокоишься за всех за нас. Я правда тебе благодарен…

— Из-за того что я руковожу группой? — не удержалась она от уточнения.

Он посмотрел на неё неопределённо, а потом вздохнул.

— Кто-то другой сочтёт меня психом, но ты-то, думаю, поймёшь. Я рад, что мы не остались на крыше с лагерем. Я даже рад тому, что мы всё ещё бегаем от тех, кто нас… — он пожал плечами. — Кто нас преследует… Если бы меня в тот же день, когда я потерял семью, отвезли в безопасное и комфортное для проживания место, я бы не выдержал мыслей о смерти… своих. Но сейчас все мои мысли о помощи тем, кто рядом. О всеобщей безопасности группы. Кажется, такая ситуация для меня лучше всяких транквилизаторов.

Она посмотрела на него, заросшего щетиной, похудевшего с того времени, как она вытащила его из воды полумёртвым… И порывисто шагнула к нему, чтобы протянуть руку. А он её крепко, но небольно сжал. Кивнул и ушёл к Терло. Про Терло Кира уже знала, что его-то семья находилась вне города в день катастрофы. Перевела взгляд на Кателя, который тоже держал в руках ружьё и о чём-то спрашивал у Терло, показывая ему приклад, а тот ответно объяснял ему, тыча пальцем в тот же приклад. Не значит ли, что и юный эльф, если он и не рад создавшейся ситуации, то постепенно привыкает, что он, кажется, остался живым единственный из семьи? А значит, положение бегства от бандитов помогает ему справиться со своими эмоциями?

Кира вздохнула и покачала головой.

Следующий взгляд принадлежал Ултану. Нетерпеливый. Догадаться нетрудно, почему.

Пришлось негромко осведомиться вслух, не обращаясь к кому-то конкретно:

— А где у нас столовая?

Ултан немедленно пошёл к ней.

Катель поднял голову, но не стал объяснять — перебил Андрис:

— Вон дверь открыта. На столе — порции для вас.

Как бы там ни было, они вышли в кухоньку, как выяснилось. А здесь и впрямь был довольно широкий стол, за которым можно было уместиться всей группе. Двумя окнами кухня выходила на ту же улицу, с которой всё ещё доносились выстрелы.

Здесь же сидела Нелла. Лайл не видно: возможно, женщина-эльф оставила её со своими детьми. Сидела она королевой, может, сама того не замечая, но во главе стола. Королевой задумавшейся, поскольку перед ней стояла одноразовая, довольно глубокая тарелка, полная всяких кусочков, а рядом — тарелка поменьше, в которой высилась горка пшеничных чипсов, которые надо было залить молочным напитком из оставленной для них пластиковой бутылки. А Нелла невидяще смотрела чуть дальше этих тарелок, слишком глубоко уйдя в личные размышления…

Кира села только затем, чтобы сел Ултан. А потом сделала вид, что спохватилась, и извиняющимся тоном сказала:

— Ой, забыла… Я сейчас приду.

И выскочила из кухни оставив оборотня с женщиной-эльфом, невольно и нервно посмеиваясь: «Надеюсь, до моего возвращения они друг друга не поубивают — за синяки на руке Неллы…»

Вернулась в гостиную и обратилась к Терло:

— Мне нужно, чтобы кто-нибудь пронаблюдал, как долго эти бандюги ещё собираются перестреливаться. То есть — два человека на крышу или на лоджию верхнего этажа для наблюдения, сколько бандитов сядет на вертолёт, а сколько выйдет со двора с аркой. Ну? Кто куда?

Мужчины переглянулись.

— Ты и Ултан здесь, — отозвался Терло. — Если Катель не возражает посидеть на свежем воздухе, мы пойдём наверх втроём. Думаю, стрельба подходит к завершению — становится реже. Так что долго сидеть там не придётся.

— Согласна, — хмыкнула девушка. — Не буду назойливой, но всё же: будьте осторожны!

— Будем, — кивнул Андрис и бросил Кателю: — Идёшь с нами? Или останешься здесь? Если что — приглядывай из окна за улицей.

— Нет, — прошептал эльф. — У меня скоро клаустрофобия начнётся. Я лучше с вами.

— Идите, — подтвердила Кира. — мы сейчас всё равно на кухне за улицей приглядим, а потом сюда переберёмся. Удачи!

Катель несколько неуклюже, но даже как-то пофигистски сунул ружьё под мышку и первым вышел из квартиры. Терло усмехнулся ему вслед и вполголоса пообещал Кире:

— Не бойся за него. Приглядим.

— Спасибо, — прошептала девушка закрывшейся за мужчинами двери и заторопилась к опасно притихшей кухне.

Даже странно, что здесь царил мир и покой. Задумавшаяся Нелла как будто и не двигалась с момента ухода Киры. Сидевший так, чтобы подальше и сбоку от неё, оголодавший Ултан, наслаждаясь пищей, с трудом удерживал довольное урчание, которое изредка прорывалось-таки, но «королева» на этот звук не реагировала. Не замеченная ещё оборотнем Кира от двери видела, как тот время от времени трясётся от придушенного смеха, поглядывая на тарелки Неллы. Что это он? Мечтает или просто воображает, что женщина-эльф с нервов не захочет есть — и её тарелки перепадут ему? И самому смешно… А ест аккуратно тем не менее.

Счастливчик — подумалось Кире. Даже в такой обстановке, даже рядом с эльфом он умеет находить что-то оптимистичное. Подумала — и самой смешно стало. А почему бы и нет? Выберемся и из этой трясины! И села рядом с Ултаном, тоже с любопытством ожидая, когда оживёт женщина-эльф.

Она успела поесть и подвинуть свою глубокую тарелку к оборотню, который без церемоний взялся уничтожить и её содержимое, когда Нелла наконец шевельнулась — и в тот же момент за окном выстрелы стали громче.

— Что там? — недовольно спросил в воздух Ултан и мешковато встал из-за стола и подошёл к окну, забаррикадированному перевёрнутым столом. Женщина за столом замерли, приглядываясь и прислушиваясь.

Оборотень тоже замер, но не за столешницей перевёрнутого стола, а слева от окна, у стены. «Молодец, вообще-то, — одобрительно подумала Кира. — Столешницу-то и прострелить могут, а стена — она и есть стена…»

Поскольку их обеденный стол находился вне зоны выстрелов с улицы — чуть в глубине кухни, то она спокойно достала вирт и связалась с Терло.

— Что там у вас, на крыше? — спросила она, поставив громкую связь, и к ней немедленно обернулись и женщина-эльф, и Ултан. Они-то пока номеров остальных участников группы не получили.

— Эти, которые были в доме Неллы, уходят на крышу. У них там и правда вертолёт.

— Стоп! Они же вас увидят!

— Нет, мы в пристрое. Дверь наполовину закрыта. Будут пролетать — не увидят.

— Если они уходят, почему перестрелка всё ещё слышна?

— Последние двое во дворе пристреливают тех из грабителей, которые не смогли вовремя удрать.

— Значит, кто-то сбежал-таки?

— Да эти трусы бежали сразу, как только наткнулись на бандитов! Половина их группы! А некоторые оставались, отстреливались. Ну и… доотстреливались… Ага… Вот… всё. Эти двое расстрельщиков ушли к своим. Их вертолёт вот-вот снимется с места — только этих двоих ждут.

— С вашего поста видно, сколько человек осталось во дворе?

— Видно, что несколько, но… часть стены закрывает обзор.

— Как только вертолёт покинет дом, спускайтесь.

— Будет сделано, командир! — шутовски закончил докладывать Терло.

Нелла посидела ещё немного в наступившей тишине, слушая, как Кира объясняет оборотню, откуда у неё номер Терлова вирта, а потом, когда девушка взялась продиктовать номера виртов Ултану, принялась за еду. Оставив половину пищи в тарелках, встала и сосредоточенно сказала:

— Меня не тревожить!

Кира хотела уточнить: «В той, вами занятой комнатке?» Но всё и так было ясно, так что она промолчала. Даже кивать не пришлось: женщина-эльф шла к двери, словно несла на голове кувшин с водой.

Взглянув на Ултана, девушка уловила, как он резко опустил глаза. Но взгляд его поймала — на тарелки Неллы, почти полные. Кира встала и отошла к двери.

— Если не насытился, доедай. Я посторожу, чтобы никто не увидел.

Потом они убрали со стола — то есть выбросили все тарелки и ложки-вилки в мусорный мешок, специально придуманный вместо выхода на улицу, к контейнерам. Потом переглянулись, как нашкодившие подростки, и, приняв невинно скорбный вид, вышли из кухни. Ултан первым вошёл в гостиную. Чуть припоздав, здесь же появилась и девушка.

В гостиной уже сидели мужчины, сторожившие события с крыши. Здесь же стояла Лайл. Она жадно слушала дозорных, которые, обрадовавшись вниманию, бурно пересказывали события столкновения двух банд — а как по-другому назвать?

Послушав их немного, Кира помешкала, прежде чем высказать истинную авантюрную мысль, а потом всё-таки решилась:

— Может, сбегаем на разведку в тот двор?

Её предложение застало всех врасплох. Сначала уставились на неё, а потом переглянулись. Андрис первым спросил логичное:

— А зачем?

Собираясь с объяснениями, которые для неё самой выглядели не вполне обоснованными, Кира всё же сумела определиться.

— Они ведь не просто так бродили по улицам. А вдруг у них есть где-то здесь… логово, где они прячут не только ценные для них предметы, но и…

Она помолчала, морщась, оттого что не могла сформулировать мысль помягче. Как ни странно, но именно Андрис, слушавший её, слегка склонив голову, спросил:

— Женщины? Ты хочешь спасти женщин, которых они, возможно, нашли?

— Да.

— Итак, по порядку, — сказал удивлённый, но не возражающий Терло. — Нам надо добраться до того двора, обследовать его. Найти раненых и вызнать, где их место сбора, а потом сходить туда. Так?

— Так.

— А кто останется здесь?

— Вы не доверяете Нелле? — усмехнулась Кира. А когда увидела, что её не поняли, объяснила: — Она сейчас в отдельной комнате готовит силовую охрану для нашей квартиры. Так что… Катель, если хочешь, можешь остаться здесь в качестве связиста.

— Откуда ты знаешь, что делает Нелла?

— Забежала к ней после обеда.

Мужчины посидели, переваривая странное и неожиданное предложение, а потом встали ближе к Кире и принялись за обсуждение, как и когда начинать новый поход.

Решили так: сначала Терло снова сбегает на крышу «своего» дома и убедится, что в том арочном дворе тишина. Затем, если тишина и правда имеется, Ултан поведёт всех той дорогой, которой он ходил с Неллой и Кирой в тот дом.

Естественно, в пути все будут соблюдать крайнюю осторожность.

— Из подъезда выходим — я впереди, за мной — Кира, — уточнил оборотень. — За спиной прикрываете вы.

— А почему ты впереди? — с небольшой претензией поинтересовался Терло.

— У меня слух тоньше, — уверенно напомнил Ултан. — Да и обоняние неплохое.

С доводами оборотня согласились все.

Кателя и Лайл обязали сообщить Нелле, что основная часть группы ушла на разведку и что Кира с мужчинами постарается не задерживаться ни с разведкой, ни с определением места бандитов — то бишь логова.

Терло вернулся с крыши и сообщил, что в арочном доме, да и в самом внутреннем дворе всё затихло. А уж ровно уходящий гул отлетавшего вертолёта слышали все

— Ну что? — оглядела разведчиков Кира. — Начинаем вылазку?

— Начинаем, — подтвердил Андрис.

Мужчины, вооружённые ружьями, а Кира — пистолетами, цепочкой вышли сначала в подъезд, а потом и на улицу. Местность в три дома теперь была хорошо известна Ултану, так что он и повёл всех к арке. Прячась за его спиной, Кира внимательно осматривалась и старалась шагать так, чтобы шаг её был не менее тих, как шаг оборотня.

Они пробежали улицу вдоль «своего» дома, перескочили дорогу к дому напротив, а затем рванули к арке.

Здесь было не настолько темно, так что первый труп увидели сразу. Мужчина приткнулся к стене арки на выходе со двора, свернувшись калачиком. На всякий случай проверили — может, жив? Нет. Не выходя из тени, выглянули из арки.

У Киры — мороз по коже. Знала, что перестрелка была, но не думала, что настолько жестокой. Она насчитала двенадцать трупов в таком состоянии, как будто над каждым упавшим от первых выстрелов стояли двое-трое, чтобы прикончить раненых явно автоматными очередями. Каждый труп — не одна отметина, а сплошные кровавые пятна по одежде. И одежда у всех была штатской. В военной форме, как у тех, не осталось никого. То есть, если и были, то бандиты забрали их с собой.

— Сюда! — вдруг негромко окликнул всех Андрис, подняв руку. — Мне кажется, этот ещё жив.

Снова оглядевшись, к нему подбежали все.

Потенциальный раненый полулежал боком, безвольно прислонившись к стене, под окном дома.

Кира присела перед раненым на корточки, через тело — Ултан. Он неожиданно шмыгнул носом, а потом ещё раз нюхнул и пожал плечами:

— Оборотень.

Сразу вспомнилось, что Ултан, ещё будучи в их тройке с Неллой, определил, что в толпе грабителей есть два оборотня.

— Жив?

Кира неловко приложила ладонь к влажной от крови шее широкоплечего мужчины. А потом двинула пальцы ближе к её боковой части. В кончики пальцев неуверенно ткнулся пульс.

— Жив.

— Неллы нет, — заметил Андрис, намекая на целительские способности эльфов.

— И без неё обойдёмся, — пробормотала Кира. — Кажется, его отбросило после выстрела сюда, куда он и врезался виском — башкой, в общем. Посмотрите, у него, по всей видимости, ранен только бок. Да голова кровоточит.

Она вынула из кармана коробку с самыми необходимыми для перевязки предметами, и Ултан быстро освободил для неё рану на неизвестном оборотне. Андрису, который сидел ближе всех к раненому, Кира вручила влажную салфетку, смоченную обеззараживающим раствором, чтобы он протёр висок раненому оборотню.

— Кира, — задумчиво спросил Ултан, сидевший на корточках, — ну, поможем мы ему. А что потом? Куда мы его денем? По мне, так в нашу квартиру тащить его опасно.

Но Кира уже рассмотрела рану, а потому твёрдо сказала:

— У него ничего страшного. Можно будет оставить в любой более или менее удобной для выживания квартире. Но для начала всё-таки надо выбить из него адрес дома, где живёт вся шайка.

— А ведь мы несколько — это… — проговорил Терло. — Легкомысленные.

— Почему? — продолжая обрабатывать рану, удивилась Кира и улыбнулась. — Если ты о том, что несколько грабителей сбежали и могут поджидать нас на месте их сбора, так это нестрашно. Нам бы только адрес узнать, а потом мы просто посмотрим втихаря, что там делается. А потом уж — действуем в зависимости от ситуации…

— Я думал — ты об этом не вспомнишь, — виновато усмехнулся Терло.

Она только хмыкнула на это.

Тем временем неизвестный оборотень зашевелился и с трудом разомкнул веки. При виде толпы незнакомцев, заинтересованно наблюдающей за ним, он попытался втиснуться в стену. Стена его, естественно, не пропустила, а Кира недовольно сказала:

— Не двигайся. Повязка слетает. Подожди, пока я её закреплю, тогда посмотрим.

Наконец она перевязала рану так, что сочла: оборотень может двигаться сколько угодно, но повязка не слетит. И, не дожидаясь, пока неизвестный заговорит, спросила:

— Ты единственный выжил. Где твой дом? Тот, в котором ты прячешься? Там остался кто-то ещё?

Поскольку оборотень смотрел только на неё, отказавшись всматриваться в лица других своих спасителей, потому что надо было поднимать пока ещё слабые от боли глаза, то Ултан, леденяще спокойный, вдруг сказал:

— Ха, да зачем он нам? Я по его следам нас проведу к ним. Ну что? Идём?

— Ну уж нет, — хмыкнула Кира. — Давайте этого забросим в любую здешнюю квартиру, а потом придём и посмотрим, как он тут. Зря, что ли, я его перевязывала?

Изумлённого оборотня и в самом деле перенесли в первую квартиру ближайшего подъезда и, оставив его там, двинулись за Ултаном.