Ловля Минотавра на живца

62

Вилли осветил дверь расфокусированным лучом бластера. Отверстий для ключа не было видно. Возможно, что дверь открывалась дистанционно или с помощью некоего электронного или магнитного ключа. Не было видно также и петель.

— Придется резать, — констатировал он. — Отойдите все!

Он перенастроил бластер и одним движением вырезал в толстой двери овальное отверстие. Металл потек ручьем и тут же застыл блином у порога. Тедди подошел ближе и плюнул на край среза. Слюна зашипела и испарилась.

— Надо подождать, ошпаримся. Несколько минут ушло на ожидание.

— Ну, хватит, — сказал наконец Вилли и первым двинулся во чрево башни, освещая себе путь бластером.

Внутри башни оказалось довольно комфортабельное помещение. По всей видимости, она предусматривала длительное проживание в ней экипажа из двух-трех человек. Правда, большая часть оборудования была демонтирована за ненадобностью — башней управляли из замка, — но кое-что все же осталось.

— Пол, посмотри, что там с питанием? — сказал сержант.

— Обычно у таких сооружений питание автономное, — ответил тот, щелкая чем-то на пульте. — Вот, пожалуйста!

Сразу во всех помещениях вспыхнул яркий свет. От неожиданности почти все пригнулись, словно под обстрелом, и загородились от низвергающегося отовсюду света.

— Предупреждать надо, монтер тебя затряси! — первым опомнился Тедди. — Так и ослепнуть недолго!

— Выключи хотя бы половину, — сказал Вилли. — Ты нас демаскируешь этим светом. Еще нагрянут незваные гости…

— Ага! А у нас и угостить нечем! — подхватил Тедди, доставая из-за пазухи бутылку вина и что-то еще, завернутое в раскисшую салфетку. — Поздний ужин, господа!

— Ты как всегда… — начал было Вилли.

— Война — войной, обед — по распорядку! — перебил его пилот.

— И все же, Пол, выключи свет в нижнем помещении, а то дверь мы там закрыть не можем.

Молодой человек поколдовал что-то у пульта и сумел создать в комнате очень уютную обстановку, действуя только освещением.

— Так годится?

— Пойдет! Садись, а то не достанется.

Тедди ловко отбил горлышко бутылки о край пульта, поставил ее на пол, развернул салфетку и опустился рядом, сложив ноги по-турецки.

— Прошу!

— А как же стекла? — ужаснулся Бахам.

— Какие стекла? — удивился пилот, поднимая бутылку над головой и разглядывая ее на свет. — Ну, есть парочка. Их есть не надо.

— Но это опасно!

— Что за упрямый пацан! Хорошо, поищи стакан, я тебе процежу.

Бахам порылся в столах и нашел какой-то колпачок. Тедди накрыл емкость полой своей куртки и плеснул на нее вина.

— О Боже! — воскликнул мальчик. — Она же грязная!

— Ничем не могу помочь. Зато без стекол.

— Тедди, прекрати! — потребовал сержант. — Что ты издеваешься над пацаном.

— Да я забочусь о нем, как родная мать!

— Не обращай на него внимания, Бахам. Пей, я гарантирую, что с тобой все будет в порядке. Помнится, во Вьетнаме вообще из болота пили, так в боевой обстановке ни один понос не брал! А на гражданке хлебни воды из-под крана, так скрутит на неделю.

— А почему? — удивился Бахам, заглядывая в стакан с помутневшим от «фильтрации» вином.

— Я думаю, это от того, что в бою некогда думать о болячках, им это обидно, вот они и отваливают. А на гражданке — расслабуха. Вот и начинаешь выискивать всякую дрянь. Я всегда болею в отпуске, потому что больше заняться нечем.

— Ну, ты даешь, сержант! — восхитился Тедди. — Целую философию подвел под простой понос!

— Так что пей, не бойся. Если и продерет разок, то уже дома.

— Постфактум, — рассмеялся Пол, прикладываясь к бутылке.

Некоторое время все четверо сосредоточенно ели, вытягивая мусор из еды и стараясь не проглотить вместе с вином осколок стекла.

— Ну вот! Можно жить дальше, — сказал Тедди. — С таким провиантом можно было бы поторчать на этой паршивой планетке и подольше. Да только он кончается.

— Значит, так. — Вилли хлопнул себя по коленям. — Дальше действуем так: мы с Тедди попробуем чем-нибудь забаррикадировать дверь. Тебе, Пол, хорошо бы разобраться с башней, что она может нам дать?

— А я? — спросил Бахам.

— Если это тебя не обидит, малыш, я прикажу тебе лечь спать.

— Но почему?

— Видишь ли, у нас вчера был очень тяжелый день. Завтра тоже будет не скучно. Тем более что завтра наступит, по моим расчетам, часа через два. Я бы и сам покемарил часок-другой, но некогда. Вот ты и поспишь за нас за всех.

— Но я не хочу! — воскликнул мальчик. — Я достаточно взрослый, чтобы во всем быть вам равным.

— Слова не мальчика, но мужа! — хохотнул Тедди.

— Вот что, сам подумай, — продолжил свои увещевания Вилли. — Завтра ты можешь вырубиться в самый неподходящий момент, а тащить тебя может только он. — Сержант указал на пилота.

— Ага! А у меня за пазухой жареная рыба. Она же протухнет!

— Но я же могу быть вам полезным!

Десантники переглянулись. Тедди пожал плечами, Вилли кивнул.

— О'кей! — наконец сказал сержант. — Но ляжешь спать по первому моему требованию! Все ясно?

— О'кей! — вскинув ладошку к виску, ответил Бахам.

Водрузить на место кусок вырезанной бронированной двери так и не удалось даже соединенными усилиями всех троих. Поэтому пришлось ограничиться баррикадированием отверстия подручным хламом.

— Серьезной критики это сооружение, конечно, не вынесет, — осматривая результат общих усилий, сказал Вилли. — Но будем надеяться, что мы здесь долго не задержимся. А теперь всем свободным от несения караула — спать.

Бахам дисциплинированно повернулся и направился к остаткам стеллажей, вполне пригодных для него в качестве импровизированной кровати.

— Кто первым будет охранять эту помойку? — спросил Тедди, кивая на баррикаду.

— Начнем с меня, — ответил сержант. — Возможно, что утром удастся добыть какой-нибудь шарабан и тебе его вести.

— А тебе — командовать, — парировал пилот.

— Скинемся?

— Давай!

Они, как мальчишки, разыгрывающие, кому из них водить, взмахнули руками и, разжав кулаки, показали друг другу по несколько пальцев. Дежурить выпало Тедди.

— Иди спать, сержант.

— Через час разбудишь. Тебе тоже не мешает осве-.житься.

Вилли прошел к стеллажам, но для него они были коротки и слишком хрупки. Поэтому ему ничего другого не оставалось, кроме как уснуть сидя на полу, привалившись к стене.

Однако отдохнуть толком так и не удалось. Из верхнего помещения, едва не сорвавшись с крутой лестницы, вниз сбежал Пол. Он уже хотел было что-то крикнуть, но твердая как фанера рука зажала ему рот.

— В чем дело? — чуть слышным шепотом спросили сзади.

— Я нашел, — так же шепотом ответил Пол в приоткрытую ему щель. — Я знаю все!

— Интересно, как звали мою прабабку из Миннесоты?

— Что вы имеете в виду?

— Ты же сказал, что знаешь все, вот я и спросил.

— Перестань, — вмешался Вилли. — Говорите.

— Во-первых, я нашел в ста метрах отсюда брошенный бот. Выглядит он вполне исправным. Если удастся подобрать основную несущую частоту, можно будет протестировать его прямо отсюда.

— Так. Что еще?

— Я знаю, как проникнуть в замок!