Ловля Минотавра на живца

33

Новист увидел приближающийся спасательный бот, и ледяной холод, сковавший, казалось все его внутренности, начал постепенно отступать. Начальник гарнизона отлично знал крутой нрав босса. За меньшую оплошность он мог отправить любого слугу на погибель, отлично зная, что никто не привлечет его к ответственности. Вся власть на планете и сама планета вместе со всем, что находилось в пределах ее магнитосферы, были собственностью Фингера. Поэтому за любые действия он отвечал только перед самим собой.

Каких-то десять минут назад Фингер, не задумываясь, хладнокровно расстрелял мусорщика только потому, что тот оказался в голове колонны потенциальных жертв.

— Новист! — донесся из наушника электронный голос Ефана.

— Да, я здесь.

— Бот видите?

— Он уже идет на посадку.

— Учтите, при включенном контуре обороны вы можете безопасно двигаться только от замка, но ни в коем случае к нему. Все понятно?

— Но мне для выполнения задачи понадобится подкрепление.

— Ваши люди уже в боте. Вам не о чем беспокоиться.

— Здесь Брандентон.

— Что там у тебя? — вмешался голос Фингера.

— У меня два сообщения.

— Говори.

— Во-первых, колонна ваших гостей разбилась на две неравные части. Одна из них осталась на месте, а вторая — побольше — движется в направлении озера. К ним приближается граундер.

— Новист! Они твои, — сказал Фингер. — У тебя есть хорошая возможность вымолить у меня прощение.

— Да, сэр! Приступаю к выполнению!

— Что еще, Брандентон?

— В милипарсеке от планеты обнаружены два корабля, не отвечающих на пароль.

— Черт побери! Откуда они здесь взялись?

— Не имею понятия, сэр! — Голос командира орбитальной станции совершенно явственно задрожал.

Его предшественника катапультировали в открытый космос только за то, что он не подготовил апартаменты к приезду хозяина.

— Чтобы через час ты знал о них все!

— Да, сэр!

— Простите, сэр, — вкрадчиво начал Ефан.

— Что еще?

— Вполне возможно, что это корабли сопровождения кого-нибудь из гостей. Они не могли причалить к станции — это было запрещено.

— Так какого черта они не отвечают?

— Может, не совпадает частота или они отключили связь.

— Не пудри мне мозги, железный придурок! Я знаю, что они там делают! Они сидят в засаде и ждут меня. Они думают, что я их не вижу!

— Напротив, сэр. Если Брандентон запрашивал их, то они уже знают о том, что их обнаружили.

— Брандентон! Уничтожить этих гостей. Я никого не приглашал!

— Да, сэр! — отозвалось радио.

— Внимание! — вмешался еще один голос.

— Это еще что? — взревел Фингер.

— Простите, сэр, срочное сообщение.

— Да кто, черт побери, лезет в мою связь?!

— Гридей, сэр! Служба орбитального радиоперехвата.

Миллиардер усмехнулся про себя. Радиоперехватчик, конечно, немного поторопился — командира станции еще не сняли, а он уже постарался пробиться на его место.

— Что у тебя?

— С планеты поступило направленное сообщение. Я сумел его перехватить. Оно было адресовано тем двум кораблям.

— Не тяни! Что в сообщении?

— Не могу знать, оно еще не расшифровано. Оно очень короткое, сэр.

— Все ясно, это или шифр, или кодовое слово.

— Что нам с ними делать? — снова вмешался Брандентон.

— Передать командование помощнику — зарычал Фингер.

— Что, сэр, простите…

— Любому, у которого хороший слух! Идиот! Этому Гридею, в конце концов. И вести наблюдение за гостями. Обо всех изменениях докладывать мне лично.

Новист отключил связь. Неприятные предчувствия все еще тревожили его. Легкость, с которой командир орбитальной станции потерял свой пост, произвела на него очень сильное впечатление. Следующим шагом босса могла быть казнь ставшего неугодным слуги. Просто так, чтобы остальные боялись и служили вернее.

Бот опустился рядом. Контуры обороны не отреагировали на него, поскольку воздушный аппарат двигался от замка вовне, а не наоборот. Но стоило только предмету массой больше пятидесяти граммов пересечь границу периметра, он будет немедленно уничтожен.

Ночами иной раз все небо горело вспышками — система обороны сбивала птиц и крупных насекомых, в изобилии населяющих парк. И разговор о том, что даже муха не пролетит к резиденции миллиардера, не был большим преувеличением.

— Здорово, начальник! — крикнул пилот вновь прибывшей машины. — Подкрепление!

Он кивнул внутрь салона, где поблескивало оружие и обмундирование еще десятка волонтеров.

— Хватит трепаться! Открывай!

Пилот, привыкший к панибратским отношениям в гарнизонной команде, пожал плечами и распахнул десантные люки. Люди Новиста быстро похватали свое оружие, амуницию и легкой рысью перебежали в новую машину. Последний толкал перед собой Энни, руки которой были туго спеленаты каким-то чехлом.

— А это что такое? — удивился пилот.

— Бонус, — буркнул Новист, вспрыгивая в люк. — Двигай!

— Босс будет против, — осторожно напомнил пилот.

— Наплевать! Суньте ее пока в багажный отсек, с глаз долой.

Заявление командира никто оспаривать не стал, но ближайший к нему волонтер постарался убрать свои ноги подальше с прохода. Новиста побаивались, но не его авторитетом была вызвана такая реакция солдат. Они отлично знали, что едва ли не каждый квадратный метр планеты просматривается и прослушивается. И до ушей хозяина подобные нелояльные реплики доходят очень скоро и расправа не задержится.

Бот поднялся и двинулся прочь от замка.

— Какая у нас задача?

— Найти и уничтожить колонну этих придурков, которые сами полезли в пасть патрону.

— Ну, это так, разминка, — хохотнул кто-то.

— Предупреждаю, работа ювелирная. Этот аттракцион принес хозяину убытков больше, чем удовольствия. Он и так зол на весь свет, а если мы с вами еще подольем масла в огонь…

Продолжать не требовалось. С тем же успехом, с которым они могли уничтожить экскурсантов, Фингер мог сбить свой же бот вместе со всеми, кто в нем сейчас находится.