Ловля Минотавра на живца

47

Энни также сумела запеленговать переговоры Новиста и Ефана, но на это у нее ушло довольно много времени, и она услышала только последнюю фразу. Было очень похоже на то, что некто из замка сообщал о прекращении игры. Но что оставалось теперь делать?

Плененный Энни пилот катера, уже давно пришедший в себя, придвинулся ближе, насколько позволяли ему спутанные конечности.

— Послушайте, девушка…

— Я вам не девушка! — раздраженно ответила Энни. Он нарушил ход ее мыслей.

— Это уже ваши проблемы, — нашел в себе силы улыбнуться пилот. — Я хотел бы дать вам совет.

— Вы считаете, что я нуждаюсь в совете?

— Считаю. Вы ведь не знаете, что делать дальше?

— Знаю, — соврала Энни. — Только думаю, с чего начать, а вы мне мешаете.

— Развяжите меня. Я никуда не убегу.

— А мне и не нужен заложник. Просто некогда было вышвырнуть вас отсюда.

Пилот бросил испуганный взгляд сквозь прозрачный колпак бота в черноту плывущего внизу ночного леса.

— Послушайте, мы же с вами цивилизованные люди!

— С каких это пор вы стали цивилизованным человеком? Уж не с тех ли, как вы из стрелка превратились в мишень?

За этим разговором Энни вывела бот на пеленг коротковолновой станции, полагая, что этим средством связи воспользовались Вилли и Тедди.

— Понимаете, я очень провинился перед боссом тем, что позволил вам захватить бот. И теперь на этой планете я тоже буду вне закона.

— А раз так, то вы можете рассказать мне все, что знаете об этой «лотерее».

— Я — исполнитель и сам знаю не много.

— Вот и расскажите, что знаете.

— Может, вы все же развяжете меня?

— Торг неуместен, — отрезала девушка. — Что вы можете сказать?

— Фингер Двадцать Первый не умер.

Это сообщение было для Энни настолько неожиданным, что бот, ведомый ее рукой, заметно накренился.

— А где же он?

— Я не знаю. Никто не видел его настоящего лица. У него может быть тысяча лиц.

— Погоди, погоди! Если так, то он мог быть…

— Да, им может оказаться любой встреченный здесь человек.

— Нет, я не о том. Он вполне мог быть одним из «игроков».

— Я думаю, это так и было, — кивнул пилот. — Может быть, все же развяжете меня?

— Чтобы дать вам возможность реабилитировать себя в глазах вашего босса?

— Нет. У него всегда приговор окончательный и обжалованию не подлежит.

— Сейчас мы сядем среди моих друзей, и вот тогда вы нам все расскажете. И тогда же я смогу развязать вам руки. В прямом и переносном смысле. А пока сидите тихо.

— А откуда здесь ваши друзья?

— Они приехали вместе со мной.

— И вы давно их знаете?

— На что вы намекаете? — возмутилась Энни, одновременно старательно совмещая точку пеленга с отметкой текущего положения бота.

— Любой из них может оказаться Фингером Двадцать Первым.

— В таком случае только я сама застрахована от такой вероятности… Или пол вашего босса также не определен? Кстати, никто не может поручиться и за вас.

— Верно. Только я сам знаю, что я — не он.

— Вот сейчас и разберемся.

Она аккуратно, чтобы не отдавить никому из находящихся внизу конечности, опустила бот на тесную поляну и открыла люк. Но первое же лицо, освещенное посадочным огнем, было лицом врага.