Лорд

Глава 14

Остатки золота, из которого я создавал червонцы и империалы для Тишина, чтобы он мог что-то купить или кому-то дать взятку в Лепеле, я отправил в Очаг для превращения обычных волков в лунных варгов. Решил сразу начать создавать армию с сильных бойцов, обладающих магическими способностями. Тем более, что в этом мире настолько развиты оружейные технологии, что обычных зверей немцы легко перебьют из огнестрельного оружия. Получилось всего три экземпляра, самка и два самца. Зверюги выделялись чрезвычайно массивной головой с огромной челюстью, красными глазами, светящиеся в темноте, как угольки в костре, и чёрной шерстью со стальным отливом. Ах да, ещё у них были внушительные когти, которые пряталась в подушечках, как у кошек. Одним взмахом лапы варг разорвал бок дикой свинье, при этом с лёгкостью сломав той рёбра и выпустив наружу внутренности.

— Мне не по себе становится, когда я смотрю на них, — прошептала Маша, когда из Логова вышли три зверя. — Какие же они ужасные, бр-р, прямо мурашки по коже.

— Они такими и должны быть. Созданы для войны, больше ни на что не годны. Согласись, странно ожидать от таких созданий внешность овечки или зайчика.

— Ну да, — с неохотой согласилась девушка. — А кого-то другого не мог призвать, посимпатичнее?

— Нет.

Забыл рассказать, как выглядит Логово. Это был невысокий холм из земли и переплетённых ветвей, возвышающийся над поверхностью на два с лишним метра и с огромным зевом прохода, уходящего под землю. Днём варги проводили время в этой пещере, а ночью я их выпускал патрулировать лес вокруг лагеря и охотиться. Последнее было необходимо, так как жрали три особи просто как не в себя. Недельный урожай мясных плодов с древа они съедали за два дня. Пришлось вновь доставать амулеты-ловушки, расставлять их в лесу и ловить кабанов, которых здесь хватало, к счастью. Тушу весом в шестьдесят-семьдесят килограммов три варга сжирали вместе со шкурой, требухой и костями в течение суток. И им ещё было мало!

Просто так кормить их я не собирался. Раз это боевые создания, то место им в бою, а не в логове или патруле. Но я даже не думал бросаться в драку очертя голову, чтобы оценить их возможности. Требовалось наготовить амулетов, создать побольше накопителей с маной и лишь после этого уходить в рейд. На всё это у меня ушло почти неделя. Своих помощников я вновь оставил в лагере. Не то, чтобы мне они были совсем не нужны или помешали бы в рейде, просто я хотел закрепить эффект послушания у Маши. А то слишком часто она, так сказать, взбрыкивает, как молодая кобылка. В моём мире женщина неблагородного сословия (да и некоторые дворянки) не позволяют себе подобных вольностей. Так что, пусть посидит с дедом в лагере, послушает его нотации.

Ещё хочу сказать, что с собой взял всех фей, чтобы использовать их способности в своих планах. Во-первых, они неплохо наводили маскировку на объекты или участок местности, если это происходило в лесу. Во-вторых, их огромную физическую силу я планировал использовать для переноса трофеев к Источнику. Ну, не бросать же гору добра после проверки возможностей варгов? Конечно, был шанс, что придётся уносить ноги, а не набивать карманы. Но не меньше было шансов и за то, что поле боя останется за мной со всем его содержимым. Всё-таки, аборигены не сталкивались с магией и потому просто обязаны замешкаться, растеряться и отдать инициативу мне.

В путь я вышел ранним-ранним утром, чтобы к темноте оказаться на месте. Маршрут проложил в сторону Витебска. Он и далеко от моего лагеря, и там вражеских войск полно. Учёл я и то, что варгам придётся много часов провести под светом солнца. Зато злее будут, когда дело дойдёт до боя. Пусть жрут фашистов, чтобы восстановить силы. Их куда больше, чем кабанов с лосями в лесу.

За время пути моему отряду пришлось дважды перебираться через широкие реки. Возможно, это была одна и та же, просто петляла очень сильно. И вот тут себя отлично показали феи, которые меня и варгов с лёгкостью переносили через водную преграду.

К самому городу я не пошёл, решил попытать удачу южнее от него и подальше от деревень. Вспомнил слова Тишина и решил как можно больше снизить угрозу расправы для мирных жителей.

Немцев в этих краях оказалось столько, что я даже выбирал на кого бы спустить варгов. И выбрал. Жертвами стали немцы, разбившие свой лагерь в чистом поле недалеко от дороги. Видимо их привлекло небольшое озеро в этом месте. До ближайшей деревни от них было километров пять. И я надеюсь, что для её населения мои действия не выйдут боком.

«А выйдут, тосам тогда введу правило: за мирного жителя десять фашистов. И обязательно доведу до захватчиков», — зло подумал я.

Некоторые осложнения могли доставить немцы в той деревне, про которую сейчас думал. Их там остановилось сотни две, причём с техникой в виде бронетранспортёров и танков. А ведь мне предстояло от немецкого лагеря до леса пройти больше километра, при этом ещё пересечь дорогу, где буду, как на ладони.

— Ну, как говорит Прохор, — пробормотал я себе под нос, — Бог не выдаст — свинья не съест. Вперёд!

Варги понеслись вперёд как лунные «зайчики». Под луной иногда их шкура давали серебряные блики, потому я и решил привести это сравнение. За ними устремились феи, которые тихо вести себя не умели. И поэтому окрестности огласил весёлый звонкий смех и писклявые задорные выкрики. Сам пошёл я последним.

К моему удивлению первый выстрел прозвучал только минут через пять после начала атаки. До этого времени варги и феи с упоением уничтожали немцев. Если первые использовали свои клыки, когти и иногда вес тела, то вторые набрасывались по четверо-пятеро на солдата, хватали его и поднимали высоко вверх, после чего со смехом и шуточками отпускали, чтобы затем накинуться на новую жертву. Предыдущая падения с пятнадцати-двадцати метров не переживала.

Немцы выбирались из своих палаток кто в белом нательном белье, кто в одних подштанниках, кто с голыми руками, а кто уже с оружием. Как раз последние погибали первыми. За всё время я услышал всего пять или шесть одиночных выстрелов. Два из них успел сделать офицер из пистолета, ещё по разу выстрелили полуодетые солдаты, до которых сразу не успели добраться мои подчинённые, и последний выстрел (он же самый первый) принадлежал часовому, охранявшему лошадей. И он же единственный оказался самым результативным, пробив бок варгу. Повезло, что рана была не смертельная и даже не сильно сказалась на подвижности зверя, вошедшего в раж и опьяневшего от свежей крови и страха добычи.

Если до боя я ещё мандражировал и боялся, что крошечный отряд не сумеет справиться с десятками врагов, то сейчас я расслабился, видя, с какой скоростью гибнут немцы. Самыми опасными оказались варги, чей леденящий вой приводил в ужас оккупантов, заставляя бросать оружие, падать на землю или бежать в панике, куда глаза глядят. Вроде бы несколько врагов и вовсе сошли с ума от воздействия этой магической атаки. Оглушённых и деморализованных людей феи без проблем поднимали в небеса, чтобы потом отпустить.

— Василиса! Василиса! — закричал я.

Несмотря на окружающий шум, главная феечка меня услышала и мгновенно подлетела ко мне.

— Я здесь, мой лорд!

— Оставь немцев варгам, они вполне сами справятся с ними. А сама со своими девчонками ступай к лошадям и успокой их.

— Только начали веселиться и вот на тебе, — капризно надула она губки, но своевольничать и нарушать приказ не стала. Созвав остальных фей, она полетела к загону, где ржали и носились в панике десятки крупных лошадей. Некоторые из них уже успел поломать себе ноги, и сейчас бились на земле, оглашая окрестности жалобными криками. После вмешательства фей, обладающих даром воздействовать на животных, четвероногие быстро успокоились. Даже раненые, которых крылатые малявки крепко усыпили. Как раз к этому моменту варги закончили убивать солдат. И на берегу озера воцарилась тишина. Тихо, темнота не даёт увидеть страшную картину и есть только запах. Пахло кровью, содержимым внутренностей и смертью, но последнее чувствовал только я-маг. И как маг с повреждённой энергетикой страдал от этого «запаха» сильнее прочих. Это было сродни поливанию свежей раны солёной водой или слабым уксусом.

— Василиса! — опять позвал я старшую фею.

— Лорд?

— Нужно выбрать четыре или пять десятков самых здоровых, молодых и крепких лошадей. Собрать оружие убитых и нагрузить его на этих животных.

— Какое оружие, лорд? — сделала она правильное уточнение.

— Я покажу, пошли со мной.

Большая часть оружия так и осталась в палатках или в повозках. Потратив всего несколько минут на поиски, я вручил Василисе в качестве образцов немецкий карабин, автомат, пулемёт и пистолет. Так же дал ей снаряженные патронами обоймы и пулемётные ленты. А потом некоторое время смотрел, как неполные четыре десятка летающих крох носились по лагерю и собирали необходимое, чтобы потом сделать связку из винтовок или набить патронами ранец, и закрепить на лошадиных спинах. Убедившись, что они отлично справляются с моим поручением, я решил и сам поучаствовать в деле нанесения вреда врагам. Целью стали четыре огромных орудия, которые, собственно, и обслуживала та неполная сотня немецких солдат, что сейчас лежала в мёртвом виде.

Признаюсь, глядя на эти совершенные технологические устройства уничтожения разумных, я сладко облизывался и страстно желал утащить парочку… да хотя бы одну! В каждой веса было под две тонны. Почти две тысячи килограммов отличной оружейной стали. А это вам не две тысячи деревяшек и камней. При равном весе такая сталь даст в разы больше золота с самоцветами и прочих ценностей после трансфигурации. Увы и увы мне, но дотащить даже один такой трофей в лагерь я сейчас не в силах. Во-первых, я потеряю кучу времени на упряжку. Во-вторых, поодиночке я проведу лошадей и через густой лес, и через реку, и по болоту, а вот упряжка с орудием привязана к дорогам.

— В следующий раз вы будете моими, — тихо сказал я и похлопал ладонью по холодному стволу. Затем я использовал простые чары, которые назывались железная чума. Заклинание распространялось по всей стальной вещи, и перекидывалось на ближайшие соседние поделки, если те были изготовлены из стали. Против бронзы, меди и других металлов или сплавов на их основе чары не действовали. Для этого имелись другие. Ну, или нужно было применять универсальное заклинание, на которое у меня не было сил. Обработав заклинанием все четыре орудия, я направился к озеру. На берегу я в очередной раз подозвал к себе главную феечку.

— Василиса, вот эти два амулета брось в самых глубоких местах. Чтобы там не меньше двух метров было, — приказал я ей и передал две орихалковых пластинки размером со спичечный коробок и толщиной в пару миллиметров. — Сумеешь найти такие глубины?

— Не сомневайтесь во мне, мой лорд! — пафосно воскликнул она, забрала амулеты и понеслась над озерной гладью.

Амулеты были «заряжены» тем же заклинанием, которым я ловлю зверей в лесу. Благодаря тому, что сделал их на основе одного из лучших магических металлов-накопителей, мана из них уйдёт не раньше, чем через несколько дней даже в воде. Тем более, что та не текучая. Жалко, что трансфигурация орихалка очень затратна в плане исходного сырья и магической энергии. Иначе бы я уже наделал из него пару сундуков амулетов и не ходил с поделками из костей и деревяшек, как какой-то никчемный орочий шаман в диких племенах.

Дождавшись того момента, когда феи закончат собирать трофеи и грузить те на лошадей, я отдал приказ возвращаться домой. К слову, за всё время, пока я уничтожал, а потом грабил вражеский лагерь, ни рядом с ним, ни в отдалении не появилось ни одного постороннего. И ещё кое-что хочу добавить, всех лошадей, которых не смогли забрать, я приказал варгам убить. Нечего оставлять врагу ресурсы.

*****

— Хайль Гитлер — вошедший в кабинет офицер вскинул руку в приветствии.

— Хайль! — ответил тем же жестом хозяин помещения.

— Господин майор… — начал было гость, но был прерван.

— Арне, без чинов. Мы слишком хорошо друг друга знаем и уважаем, чтобы тратить время на подобное расшаркивание.

— Хорошо, Маркус, — кивнул тот, шагнул к столу, за которым сидел майор и опустился в деревянное кресло с обивкой из зелёного бархата. Перед собой положил толстую папку из чёрной кожи. А вот майор, наоборот, встал, дошёл до шкафчика, достал из него бутылку коньяка, две коньячные рюмки, начатую плитку шоколада на блюдце и расставил всё это на столе.

— Выпьем, а потом перейдём к делам.

Спустя две минуты Арне начал свой доклад.

— Я проверил все материалы по нападению на сто восьмую батарею лёгких гаубиц. Побывал на месте, опросил свидетелей. К сожалению, никто из расчётов в лагере не выжил, и мне общаться пришлось с теми артиллеристами, что ушли в гости в деревню и солдатами двести первого механизированного батальона, который там стоял. До этой русской деревни от места нападения примерно пять километров. Все следы указывают, что большую часть солдат убили крупные дикие звери. Некоторые были разорваны буквально на куски. Со стороны может показаться, что это дело рук русских обученных псов-убийц, с которыми нашим частям уже пришлось раз столкнуться на Украине. Но есть странности, — Арне поднял указательный палец, подчёркивая важность момента. — Следы укусов могут принадлежать какому-нибудь тигру или вовсе медведю, но не обычной овчарке. Следов лап очень мало, словно, шестьдесят солдат и офицеров убивали пятнадцать или двадцать зверей. Но почему-то при этом из этого числа солдат ни один не успел убежать далеко от границы лагеря, будто, вокруг стояло оцепление из всё тех же зверей или они были быстрыми, быстрее кошки. Ещё меня смутил момент, что среди убитых были те, чья смерть была вызвана падением с большой высоты или столкновением с, например, грузовиком. Тут я теряюсь в догадках, ни одной подходящей идеи не приходит в голову. Часовые в деревне слышали несколько далёких выстрелов в той стороне, но на бой это было не похоже, потому и никто из них не стал поднимать тревогу. Увы, но наш доблестный Вермахт любит поупражняться в стрельбе по бутылкам или живым мишеням и такая пальба не редкость. Ещё один из часовых упомянул, что вроде как услышал далёкий волчий вой, но не уверен, что это ему не показалось. И это всё, что смог узнать.

— Озвучь точные потери и ущерб, — потребовал Маркус.

— Три офицера, восемь унтеров и пятьдесят два солдата. У восьмидесяти семи лошадей глотки были разорваны когтями и клыками зверей, ещё сорок пять лошадей исчезли. Их следы теряются в ближайшем лесу. По словам разведчиков из егерской роты, они, словно улетели. Пропали, не оставив никаких следов.

— Хорошая маскировка? — хмыкнул майор.

— В то-то и дело, что её не было, — развёл руками его собеседник. — Все травинки ровные, веточки не сломаны, листва на них на месте, никаких вмятин в земле и попыток их забросать или замести. А ведь там прошли сорок пять тяжеловозов. Их копыта даже на утоптанной грунтовой дороге оставляют заметные следы. Вместе с лошадьми пропали двадцать пистолетов, три или четыре пистолета-пулемёта, сто одиннадцать карабинов и два пулемёта. К ним стоит приплюсовать несколько тысяч патронов. К сожалению, точное количество пропавших боеприпасов установить у меня не получилось.

— Ты сказал, что где-то на Украине уже был подобный случай с нападением собак на наших солдат. Можешь более подробно рассказать?

— Я сам сумел узнать немного. Запросил всю информацию, но когда она ещё придёт, — вздохнул Арне. — А дело было вот так. Когда наши войска решили обойти Киев с юга, то столкнулись с двумя русскими армиями, шестой и двенадцатой. Среди них был крупный отряд пограничников со служебными овчарками, которых они натравили на наших солдат в ходе одного из сражений. Тогда минимум один взвод пехотинцев был убит псами, ещё два взвода погибли от штыков «зелёных фуражек», так как невозможно отбиваться, когда руку или ногу грызут псы. С собаками и пограничниками удалось расправиться только с поддержкой танков, так как пехотинцы испугались идти в ещё одну атаку против овчарок.

— Мог кто-то из русских с собаками в том бою выжить и добраться до Витебска?

— Нет, — уверенно сказал Арне. — Мало того, что расстояние очень велико между Киевом и Витебском. Так ещё не совпадают следы сражения. На батарее наших солдат убил кто угодно, но только не овчарки или им подобные собаки. Могу допустить, что где-то здесь была секретная кинологическая школа, которая разводила и обучала волков, либо их потомство от крупных бойцовых псовых пород.

— Дьявол бы побрал этих красных, — с досадой произнёс Маркус. — Сначала химическое оружие в районе Лепеля-Полоцка, про которое мы до сих пор ничего не знаем. Теперь ещё и питомник с собаками-чудовищами.

— Про дьявола ты к месту сказал, Маркус.

— Ты о чём? — нахмурился майор. — Что у тебя ещё есть? Выкладывай.

— Рядом с лугом, где остановилась батарея на ночь, находится небольшое и чистое озеро. Полагаю, что оно и стало главной причиной остановки. Ведь нужно было помыть и напоить почти полторы сотни лошадей. После убийства солдат батареи я приказал обследовать берега на тот случай, если нападающие оружие не забрали с собой, а утопили. И тут начинаются странности. Да ещё какие, — Арне скривился, взял бутылку коньяка, наполнил свою рюмку и залпом, как шнапс, выпил благородный напиток. — Двадцать семь обозников утонули, за ними на дно отправились семнадцать человек из пехотного взвода, который охранял место. И двое моих подчинённых.

— Это как? Они плавать не могли, но тогда зачем в воду полезли? Или их утащил в озеро кто-то?

— Они туда сами уходили. Пока поняли, что происходит, мы потеряли полсотни человек просто так. Раз — и их нету, — немец щёлкнул пальцами. — Мне даже пришлось пообещать медаль, чтобы найти добровольцев, которые рискнут повторить путь этих несчастных. И всего один согласился на это. Его привязали верёвкой и страховали, пока он шёл к воде от луга. Примерно в тридцати метрах от берега он почувствовал, м-м, даже не знаю, как это описать, — задумался Арне. — Солдат сказал, что он вдруг понял, что ему НУЖНО идти в конкретное место в озере. Это для него очень важно, буквально вопрос жизни и смерти.

— Что это может быть? — спросил его майор.

— Не знаю. Я приказал расспросить жителей в деревне про озеро, может, они в курсе этого феномена. Если он появился в ночь гибели батареи, то готов поставить сотню рейхсмарок на то, что это дело рук русских диверсантов. Сейчас там стоят посты вокруг озера, которым запрещено приближаться к воде ближе, чем на сто метров. Завтра привезут два прожектора, чтобы следить за озером в тёмное время суток. Результаты допросов и фотографии тоже будут только завтра.

— Тут нужны профессоры из Аненербе, а не такие вояки, как мы с тобой, — покачал головой Маркус. — Есть у меня знакомый из этой службы. Пожалуй, стоит ему отправить телеграмму и пригласить сюда. Вдруг, он сумеет разгадать загадку. А тебе я скажу вот что, — он посмотрел в глаза друга. — Ищи этих коммунистов с их ручными медведями или тиграми. Землю рой, пытай и вешай любых русских, бери в заложники их детей, но найди. И хорошо бы, чтобы эта группа была той же, которая использовала химическое оружие. Почерк уж очень похожий по наглости и страшной результативности.

— Есть, господин майор, — перешёл на официальный тон Арне.