Лорд

Пролог

Я торопливо шёл по просторным коридорам Первой имперской академии магии. Сегодня был один из важных дней в моей жизни. Позже его значимость уйдёт в тень ещё более важных событий. Но сейчас он был для меня самым главным и значимым.

Уже через минуту я вошёл в лабораторию, где меня ждали. Точнее, ждал один человек.

— Киррлис, наконец-то, — с облегчением вздохнул профессор Ал Дайнел. — Я всю голову себе сломал, когда гадал, что же тебя могло задержать. Вроде не ставишь на первое место красивых девушек и вино, чтобы из-за них задержаться в постели.

— Профессор, — я на ходу скинул студенческую мантию и взялся на лабораторную одежду, — вы забыли, что я ещё студент. Сегодня рано утром у меня начались экзамены за семестр.

— Утром? Рано? — переспросил он и на мгновение задумался, после чего обрадованно произнёс. — А-а, так ты сдавал часовую мистику. Только для неё необходим рассвет, когда некоторые создания астрала не могут черпать силу из ночной тьмы, но всё ещё не изгнаны солнцем из нашего мира. Ты сумел кого-то призвать? Хотя, что это я? Разумеется, призвал и теперь хочу услышать кого?

— Сумрачную вдову, — похвастался я.

— О-о!

— А ещё орихалкового душеспаса, с которым заключил контракт на срок своей жизни, — «добил» я собеседника. Орихалковый душеспас считается наиболее редким и трудноуловимым астральным духом, от которого любому разумному выходит только сплошная польза, если получится его привязать к себе. У меня получилось.

— Сразу двух? Силён, — покивал он головой, — силён, нечего сказать… стоп, стоп, кого?! Ты первый студент на моей памяти, который смог заключить контракт с этим существом! Призывать-то призывали, но чтобы он согласился кому-то служить из молодых магов — такое слышу впервые. Киррлис, ты просто обязан мне всё подробно рассказать про этот случай. Я тебя очень прошу.

Профессор так возбудился, когда услышал мои последние слова, что позабыл о том, зачем мы здесь собрались. Такая он увлекающаяся творческая личность, а заодно и порядком рассеянная.

— Профессор, я вам вечером всё обязательно расскажу, но давайте сейчас займёмся тем, ради чего мы потратили полтора года наших жизней, — вернул я его с небес на землю.

— Ах да, — спохватился он. — Вот же я старый дурак, всё забыл.

— Не наговаривайте вы на себя…

Спустя три часа я покинул лабораторию и направился обратно в ученический корпус, где меня ждал очередной экзамен. На этот раз по пространственной магии.

*****

— Вы просто не понимаете, что натворили эти подонки! — яростно кричал Ал Дайнел. В данный момент он находился в кабинете старшего следователя СИБ. — Киррлис и я работали над проектом, повторить который не сможет никто, пока не родится такой же гений, как этот паренёк!

— Не похож он на гения, — заметил следователь.

— А вы их много знаете? — желчно сказал профессор.

— Да. Например, сэр Гардкент. Ещё знаком с миледи Ф’Чаксэн.

— Это гении?! — профессор даже задохнулся от возмущения. — Детишки высшей аристократии, которых обучали десятки учителей буквально с самого рождения. А потом им помогали во всех их делах. А Киррлис, если вы не в курсе, сам всего добился. Сам, понимаете? Он прошёл путь от малолетнего бродяжки до студента высшего магического учебного заведения империи. И обязательно стал бы одним из профессоров и учёных академии, но был погублен этими… этими подонками!

— Над чем именно вы с ним работали?

— Я уже подробно рассказал вашим подчинённым, — недовольно ответил профессор.

— Мне не нужно подробно. Просто расскажите своими словами.

— Ну, — учёный запнулся, — это будет непросто.

— Как получится, представьте, что перед вами ученик средней школы.

— Хорошо, я попробую, — вздохнул Ал Дайнел. — Киррлис два года учился по архивным записям, которые даже учебниками-то назвать нельзя…

— Это когда он был уборщиком?

— Да, тогда. Прошу меня не перебивать, пока я не закончу, — в голосе профессора промелькнули преподавательские нотки, которыми обычно ставят на месте расшалившихся учеников.

— Больше не повторится. Слушаю вас.

— В архивах он нашёл обрывки записей из дневников учёных ещё с прошлой эры. Благо, что язык хоть и изменился за тысячи лет, но его можно понять при должном старании. В этих дневниках говорилось про Лордов Призывателей из ещё более ранней эпохи. Когда он поступил на первый курс академии, то продолжил поиск информации, про которую узнал из этих дневников. На третьем курсе он получил доступ в закрытые отделы библиотек академии. Но лишь в конце четвёртого курса сумел напасть на след. Он проделал работу, с которой даже я сам вряд ли справился бы. Правда, его вела молодость и личные амбиции, — тут профессор грустно вздохнул. — Я-то уже получил почти всё от жизни, что хотел, потому обленился. Впрочем, это не важно, — он вновь вздохнул и продолжил рассказ. — Весь пятый курс он работал над полученными знаниями, добавлял своё, и искал, искал, искал решение, которое было утрачено многие тысячи лет назад, когда Лорды Призыватели ушли из нашего мира. Те немногие, что не погибли до этого в страшной войне. И лишь полгода назад он нащупал его… хм, нет, не само решение, а ниточку, которая могло его привести к нему. Тогда-то он и обратился ко мне, как к наиболее близкому к данной сфере специалисту. Вместе мы за полгода практически нашли решение. Осталась буквально рутина: отшлифовать, вычистить мелкие ошибки, которые всегда сопровождают любой проект, провести испытания. Их мы планировали совместить вместе с практикой для старших курсов на Чёрном материке…

— Профессор, прошу прощения, но давайте вы перейдёте ближе к сути. О жизни и стремлениях вашего студента я знаю, как и о практике, на которую вы собираете документы, — старший следователь решил вернуть в русло беседы профессора, излишне увлёкшегося воспоминаниями.

Тот с раздражением посмотрел на безопасника, и сказал холодным тоном:

— Хотите кратко? Хорошо, вот вам кратко. Мы с Киррлисом создали магическую матрицу великого кольца силы, про которые сейчас, разве что, в сказках можно прочитать. Если провести особый ритуал с использованием матрицы в месте, где расположен сильный магический источник, то должен возникнуть Дом. Что это я не знаю, во всех записях упоминается это слово и похожие на него. Дом, Цитадель, иногда Очаг. В доме можно призывать себе на помощь различных существ, в том числе даже разумных. Самое главное, существа приходят уже обученные, с опытом и личными вещами, если они имеют разум. Или сбруей в случае с животными. Ещё Дом способен трансфигурировать живое в неживое, неживое в живое, получать воду и пищу из камней и воздуха, превращать обычных животных в магических и даже мифических существ. Из дворового пса Дом может создать сумеречного волка, пещерного варга или даже симаргла! Из мёртвых тел поднимать скелетов-воинов, зомби, личей и прочую высшую нечисть.

— То есть, — осторожно спросил старший следователь, боясь вызвать очередное возмущение учёного, из-за которого тот может прекратить делиться такой информацией. Её не было в подробном отчёте, который профессор написал чуть ранее при общении с рядовыми сотрудниками службы имперской безопасности. Там всё пестрело специальными терминами и смутными обещаниями чего-то грандиозного с отсылкой к трудам учёных глубокого прошлого, — сильный маг с такой матрицей может закрепиться на магическом источнике где-нибудь в пустошах или на Чёрном материке и создать базу? Или на одном из имперских источниках начать трансфигурировать мифрил и адамант? А если маг враждебен империи, то с помощью источника магии и матрицы может устроить нашествие нежити и нечисти?

— Да, — кивнул Ал Дайнел, — примерно, всё выглядело именно так в теории. Ну, эм-м, по нашим расчётам. Может, адамант, так получить не выйдет, всё-таки, это божественный металл. Но адамантий был бы по силам Очагу. Да даже простой металл — железо, медь, свинец и другие, оказались бы великим подспорьем, если бы мы научились получать его из камней. Твари и мутанты пустошей, пройдя через Дом, становились бы боевыми химерами или домашним скотом, ядовитая вода — обычной. Поражённые скверной дикари, гоблины прочие полулюди могли стать солдатами-пограничниками и крестьянами, верными нашему государству. Вы же знаете, что империя испытывает огромную нехватку во многом сырье. И наш с Киррлисом проект за одну пятилетку мог бы серьёзно улучшить это положение. К сожалению, он… — тут профессор умолк и о чём-то сильно задумался.

— Мессир Дайнел? — окликнул его старший следователь СИБ, когда пауза затянулась на пару минут. — Вы что-то вспомнили?

— Кажется, да, вспомнил, — задумчиво пробормотал он. — Перед экзаменом по пространственной магии Киррлис сообщим мне, что утром сдавал часовую мистику, во время коей вызвал орихалкового душеспаса и даже заключил с ним договор на срок своей жизни. Если он ничего не напутал, то паренёк вполне мог выжить во время переноса и после него. И если он попал в мир, где возможно существование нашей расы и там есть немного магии, то Киррлис выживет. А ещё есть крошечный шанс, что он будет искать дорогу назад, так как именно здесь он хочет заявить о себе, где его презирали и унижали. К тому же, в нашем мире похоронены его родители, он несколько раз в год посещает, то есть, посещал их могилы.

— Вы можете повторить проект? — задал собеседнику самый важный вопрос старший следователь СИБ.

— Матрица существовала в одном экземпляре. Потребуются годы работы, чтобы повторить наш с ним труд. Нужно идти шаг за шагом в той же последовательности, и то не уверен, что улыбнётся удача. К сожалению, Киррлиса сильно побила жизнь, и он разучился доверять кому бы то ни было. Даже мне, — профессор горько усмехнулся. — Все свои знания он держал в голове. Бумаге и кристаллам доверял лишь то, что или известно, или не расшифровать без остальной части.

— Но вы, всё же, постарайтесь, хорошо? — улыбнулся ему безопасник. — Так вы сильно поможете империи — раз, два — ваше имя окажется на золотой доске почёта у входа в Сенат, и три — ваш род будет внесён в золотую книгу родов империи. В последнем случае вы сможете претендовать на должность ректора любого высшего заведения империи. Включая и данную академию.

— Да я разве делаю всё только ради славы, — пробормотал покрасневший профессор.

— Для таких достойных людей, как вы, слава просто необходима. Ваше имя обязано зазвучать. Тогда не придётся ждать очередной катастрофы, какая случилась с несчастным Киррлисом, чтобы в империи узнали про уникальные открытия, как ваша с ним работа над Очагом. Сами подумайте, что вы могли сделать для него, если бы были не просто профессором, а, проректором или, хотя бы, деканом?

— Я бы проставил ему все экзамены автоматом и разрешил заниматься только нашим проектом. Не отвлекаясь ни на что. И закончили бы мы с ним намного раньше, имей я возможности проректора, — вздохнул Ал Дайнел. — Но что теперь об этом говорить, это теперь просто несбывшиеся мечты.

— Вот видите? Так что, не отказывайтесь от славы, которая не только вознесёт вас, но и других, тех, кого посчитаете достойными. К сожалению, у меня ещё много дел, а так бы я с удовольствием продолжил нашу с вами беседу. Возьмите этот пропуск-амулет, с его помощью вы сможете связаться со мной в любое время или переслать мне письмо в максимально кратчайшие сроки. Вдруг, что-то ещё вспомните или понадобиться помощь. Умеете пользоваться?

— Я, всё-таки, профессор имперской академии, — искренне обиделся Ал Дайнел.

— Простите великодушно, не хотел вас задеть своими словами, — повинился перед ним старший следователь.

Стоило старому профессору выйти из кабинета, как безопасник достал из стола лист бумаги с магическими знаками от подделки, вооружился пером, поставил рядом чернильницу со спецчернилами и стал писать приказ.

«Приказываю взять под негласную охрану Ала Дайнела, профессора Первой имперской академии магии. Занести в документацию данную операцию под названием «Кольцо лордов» и донести до Сената, что она ведётся под патронажем СИБ. Обеспечить Ала Дайнела свободным временем и необходимыми средствами для восстановления утерянных работ, проходящих под грифом операции «Кольцо лордов». Выделить субсидии на операцию из «жёлтого» бюджета СИБ. Не афишировать присутствие наших специалистов и источника субсидирования. Набрать часть помощников из секретной школы СИБ. Включить в их число двух, нет, трёх женщин разного типажа и возраста из отдела, специализирующегося на соблазнении важных лиц империи и сопредельных государств с обязательным наличием магического дара не ниже третьего ранга у каждой (задачу им поставлю лично).

Перевести задержанных студентов в тюрьму СИБ на острове Шга-Н о скэ. Начать процедуру сбора и переработки компрометирующих материалов по семьям А’Рнъяк, Д’Софор, Ройсферон и Ли’Янг. Собранные материалы передать в Первый суд Сената для начала процедуры удаления сих семей из золотой книги родов империи. Начать подготовку к лишению Фарана Ройсферона звания лорда и гражданства империи и для последующей казни после суда. Провести первичную «обработку» трёх остальных студентов. С момента получения данного приказа содержать их отдельно, лишить прогулки, назначить тюремщиков из числа орков и хобгоблинов, но с «мягким» контролем с их стороны».

Под этими строчками старший следователь поставил свою подпись, приложил личную печать, после запечатал письмо в конверт и лично отнёс в фельдегерский отдел. Благо, что тот располагался в конце коридора на этом же этаже. По дороге туда и обратно в свой кабинет он с удовольствием размышлял над возможностью прищемить носы сразу четырём древнейшим семействам имперской аристократии. Есть шанс три из них подцепить на крепкий крючок, а потом дополнительно всяческими соглашениями и совместными делами крепко пришпилить к СИБу гарпуном. А последнее семейство показательно наказать так, как уже полвека не карали таких, как они. Доказательств серьёзного урона империи из-за необдуманного поступка младшего представителя семейства у него полно. Гибель студента и разрушение одного из экзаменационных залов при нужной подаче станут камнем на шее рода Ройсферон. Это же надо было додуматься стащить боевой амулет для схлопывания порталов и использовать тот в академии, чтобы сорвать экзамен у недруга. И амулетик не из простых оказался. Такие нужно сдавать в магическую сокровищницу империи, а прятать в собственной. Или на худой конец держать подальше от всяческих тупоголовых недорослей из родичей. Если покопаться в секретных архивах, то можно найти рапорт одного из Ройсферов, служащих в армии, в котором тот списывал волшебную вещь, как утраченную во время боевого рейда или при выполнении особо важной боевой задачи.

«Вот вы у меня теперь где», — с мстительной радостью подумал безопасник и машинально с силой сжал кулак.