Лорд 4

Глава 7

Гости из иного мира постоянно прибывали. Одни уходили, разочаровавшись. Им на смену приходили новые. Но пока что всех их удавалось держать внутри трактира и на огороженной территории. Всё это получалось благодаря предупреждению о том, что вокруг враги и боевые действия ведутся в считанных часах пешего пути от Цитадели. И тому, что любого чужака, оказавшегося за пределами границы Цитадели, патрули немедленно уничтожат не разбираясь.

Но всё это работало до поры до времени. Рано или поздно найдутся те, кто решит посмотреть на окружающий мир и ускользнёт из-под внимательного взора оборотней. Тем более, немагический мир с только-только пробуждающейся магией — это возможность для слабого мага-авантюриста занять место рядом с одним из правителей земных государств. Я бы сам попробовал такое провернуть на месте чужаков. Уровень жизни на Земле даже без магии очень высок. Стоит совместить местные разработки и достижения с магическими, как сразу же последует положительный скачок во всех отраслях и слоях населения. Земные рабочие и крестьяне получат то, что имеют обнищавшие дворяне в моём мире. Правда, стоит добавить, что мной двигает не желание обладать властью, а возможность двигать чародейскую науку вперёд, стать во главе этого движения.

К счастью, мой Очаг всё ещё оставался «неправильным». Проход ко мне существовал только из одного Трактира единственного соседнего мира. Это хоть как-то успокаивало. Однако я каждый день ждал посыльных от Лорда, то есть, с’шагуна оттуда. Связаться со мной, своим коллегой, чьи подручные шастают туда-сюда через его Цитадель, прям само напрашивалось. Либо у него времени нет, либо всё ещё собирает обо мне сведения и составляет план, как себя вести со мною. И это напрягало.

Хочу ещё отметить, что в общем зале, в котором появлялись иномиряне, я приказал установить два секрета с пулемётами, заложить под потолком четыре мины с электродетонаторами, а стойку Ильича сделать из бронестали, закрыв ту для красоты деревянными дощечками. Ещё три пулемётных расчёта по моему приказу были установлены снаружи. Они расположились на вершинах невидимого треугольника, в центре которого находился мой трактир. Плюс всё те же мины с запалами, подрыв которых должен осуществляться по проводам, закопанным в землю. Мины были и простые, и усиленные магией. Ещё в планах было поставить одну, а лучше две оборонительных башни таким образом, чтобы они полностью простреливали все сектора вокруг трактира. Вот только пока что у меня не было на их постройку материалов. Да и полугномки ещё не завершили переделку уже имеющихся башен.

Только у меня появилось свободное время, как разговора со мной попросил Швиц.

— Здравствуйте, Киррлис.

— Здравствуйте, Аристарх Ильич. Каким ветром вас ко мне занесло? Не посчитайте меня грубияном, но дел у меня сейчас очень много, а вот времени совсем нет.

— Я знаю. Постараюсь не занять его много. Моё руководство интересуется насчёт пересмотра одного соглашения.

— Какого? — нахмурился я. В последнее время неприятности (к счастью более-менее мелкие, не катастрофичные) приучили меня, что идут они друг за другом, как правило. Вот и сейчас я подумал, что услышу их.

— По поводу вольфрама.

— Хм?

— Меня попросили узнать возможность изменить помощь в виде поставок тонны вольфрама на иную помощь моей стране.

Первая мысль была о том, что сейчас услышу про амулеты. Потом подумалось, что это слишком на поверхности и как-то подозрительно «вовремя» случилась эта беседа после появления иномирян. Вот только пока не могу себе представить, как может быть связана просьба москвичей с ними. Может, хотят попросить разрешение сходить в соседний мир? Выторговать разрешение на самостоятельную торговлю там?

Ещё мелькнула мысль напомнить о своих словах, что все договорённости и соглашения с Москвой я возобновлю только после доставки родственников моих подчинённых. Подумал, ещё раз подумал и решил, что не стоит быть таким принципиальным в создавшихся условиях. Иногда данное слово можно — даже нужно — забрать. В конце концов, я сейчас отвечаю не только за себя, но и за сотни доверившихся мне людей. К тому же я не собираюсь забывать про этот момент. В скором времени обязательно напомню.

— Что за помощь?

— Амулеты.

«М-да, первая мысль была правильной», — мысленно хмыкнул я.

Видя моё молчание, Швиц торопливо добавил:

— Там понимают, что стоимость почти обычного металла и волшебных вещей несопоставима. Поэтому согласны, что количество амулетов должно соответствовать цене тонны вольфрама. Просьба одна: хотя бы сотня амулетов должна быть лечебными.

— Хотя бы сотня, — повторил я за ним. — Аристарх Ильич, вы были у Озары в ближайшие дни?

— Да.

— Тогда должны были заметить, что ассортимент у неё увеличился. Появились более качественные вещи. И цена на них другая. Боюсь, что стоимость тонны вольфрама, цена этого обычного металла не покроет цену ста качественных амулетов лечения.

— Примерное количество можете назвать? Сам я даже примерно не могу определиться, так как не знаю курса редкоземельных металлов и волшебных вещей. У Ильича в трактире стоимость покупки и продажи вещей, как… кхм… у жидовского ростовщика, уж извините за такое сравнение. И потому отталкиваться от них не получается. А Озара не покупает ничего, что не имеет магии.

— И я сейчас не могу ничего сказать. Попрошу помощников разобраться с этим вопросом. В ближайшие дни будет точный ответ.

— Спасибо, буду ждать с нетерпением.

— Что-то ещё?

— Да. Моё руководство хочет узнать, что вы хотите за те два немецких тяжёлых танка, которые угнали у гитлеровцев. Они у вас всё равно просто так стоят под дождём, ржавеют. А наши учёные смогли бы изучить их, чтобы научиться уничтожать такие же на поле боя. Это сбережёт сотни, если не тысячи жизней. И приблизит нашу победу. Нашу общую победу, — последние слова он произнёс с нажимом, намекая на то, что немцы и мои враги тоже.

— Вопрос танков озвучите ещё раз после того, как все родственники моих людей окажутся здесь, — жёстко ответил я. — До этого момента они будут ржаветь. И поторопите, Аристарх Ильич, своё московское руководство. Если они будут долго тянуть, то танки я отправлю на переплавку. Там больше ста тонн отличной стали, которая мне ой как пригодится.

— Хорошо, я понял вас, товарищ Киррлис. Всё будет передано незамедлительно. И от себя потороплю с выполнением вопроса о переброске семей ваших подчинённых. Только попрошу не торопиться с переплавкой. Вы скажите, когда решитесь на такое. Возможно, получится из Витебска доставить аналогичный по весу груз.

Как только московский посланец ушёл, я отправил дежурную старшую фею на поиски Прохора и Струкова.

— Вот что, друзья мои, мне нужна пара кандидатур на должности чиновников в магистрат. Кто-то с крепкой хваткой, въедливый и дотошный, умеющий считать доход и расходы, берегущий каждую копеечку, — сказал я им, стоило им появиться в кабинете. — Я на них хочу свалить всю торговлю и прочее. Вон с теми же москвичами пусть поработают. А то мне уже скоро придётся создавать доппелей или разорваться на части, чтобы решить всё новые и новые вопросы.

— Найдём, — первым ответил беролак. — И наших людей найдём. Уж прости, Киррлис, но жидов, душа не лежит ставить на такое место, — он прижал руку к левой стороне груди. — Озара, конечно, хорошая еврейка, почитай русская, а не жидовка. Но таких среди ейного племени маловато будет.

— Мне всё равно, Прохор. Всё равно на место поставлю только после клятвы мне. А с клятвой хоть русский, хоть немец, хоть еврей будет служить не за страх, а на совесть.

— Так-то оно так, — покивал собеседник, — но всё ж русскому человеку приятственнее служить, чем жиду.

— Прохор, служишь ты мне, — поставил я точку. Потом обвёл обоих помощников взглядом. — Будете долго тянуть с кандидатурами, так я выберу первого свободного из верных мне. Всё равно после перерождения даже крестьянин будет знать, как управлять Цитаделью.

*****

— Наш союзник не даёт спокойно сидеть, — такими словами начал очередное срочное совещание Сталин. — Товарищ Берия, докладывайте.

— Наш сотрудник сообщил о ряде очень важных происшествий у Киррлиса. Несколько дней назад он создал новые объекты, жилые и административные здания. Одно из них, называемое магистратом, улучшило сообщение с соседним миром. Магистрат предположительно находится в точке А-четыре, — нарком достал из папки несколько больших листов бумаги, сложенных вдвое, и передал соседям слева и справа от себя. А те пустили их дальше по столу. На листах оказалась не очень качественные чёрно-белые копии карты с десятками разноцветных карандашных пометок. — После этого его лагерь стали навещать иномиряне. Люди, да и не только люди, были непростые. Все знакомы с магией, владеют амулетами.

— Они пришли на службу к шаману? — задал вопрос Жуков, который прилетел на самолёте с фронта из-за срочности известий.

— Нет. Эти личности появились на Земле из простого любопытства. И они из авантюристов, наёмных убийц, воров и им подобного сброда. Товарищ Рачков может кое-что рассказать о подобных им.

Взгляды скрестились на представителе внешней разведки.

— Кхм, — кашлянул тот. — Это обычные наёмники, ценящие свою жизнь дороже всего прочего, и за деньги с властью легко продадут кого угодно.

— Нэ отвлэкайтесь, товарищ Бэрия, — подал голос Сталин. — Товарищ Рачков сам всё расскажет, когда нужно будет.

— Прошу простить. Итак, из другого мира в наш пришли не самые лучшие лица. Пришли, причём, сами, не по приглашению всем известного шамана. И потому не контролируются им.

— Они опасны? Чем? С ними как-то можно наладить связь не через Киррлиса? — задал вопрос Молотов.

— В первую очередь опасны своей неподконтрольностью. Во вторую — обладанием теми же способностями, что и Киррлис. Но если с ним у нас имеется ряд договорённостей, и он привязан к одному месту, то наёмники вольны творить что угодно, и не имеют определённого лагеря. Также мы не знаем, насколько плотно они привязаны к переходу в лагере Киррлиса. Кто-то из них может владеть особым портальным амулетом для возвращения в свой мир. В разговоре с нашим человеком шаман подтвердил такой вариант. Добавил, что цена на подобную вещь крайне высока, но приобрести её может почти любой. Насчёт налаживания связей с ними могу сказать только то, что наши люди работают в этом направлении. Но им приходится сложно в том окружении.

— Хочу пояснить про второй вариант опасности, который Лаврэнтий не стал уточнять. Эти наёмники могут предложить свои услуги нэмцам. С таким знанием и поддэржкой у врага мы рискуэм потэрять недавние наши достижения и победы, — сказал Сталин, воспользовавшись паузой в речи Берии, решившего чуть-чуть перевести дух. Говоря, он вспомнил и о крупных катастрофах, которые случились на фронтах.

— А Киррлис нам не хочет дальше помогать? — поинтересовался Жуков.

— Хочет, — кивнул Берия, — но сейчас он почувствовал свою силу и уже требует оплату за всё. Мало того, он намекает на оплату земельной территорией…

За столом возник ропот негодования, который быстро стих после жеста хозяина кабинета.

— Тихо, товарищи, тихо. С этим мы разберёмся. Никто нэ собирается отдавать нашу землю, ни врагу, ни союзникам, — сказал он, подняв руку и слегка покачав ладонью. — Продолжай, Лаврэнтий.

— Про опасность попадания к врагу важных знаний о магии и работающих образцов амулетов мы, собственно, узнали от самого Киррлиса. Он сам и его подчинённые о таком не кричали на каждом углу, но и не делали из этого секретность. Особенно болтливыми оказались оборотни. Шаман опасается подобного исхода. Из-за этого он запретил свободное перемещение иномирян за пределы своего поселения. В связи с этим он планирует нанести несколько сильных ударов по позициям немцев и отогнать их далеко от территории, которую контролирует. Нам удалось узнать, что в его планах освободить Лепель с Полоцком и выбить врагов из укрепрайонов на южном и юго-восточном направлениях.

Участники совещаний вновь зашуршали картами.

— На юге шансы у него точно имеются. Там у немцев больших сил нет. Но занять линию Лепель-Полоцк?!. — произнёс Жуков. — Именно занять, в этом я сомневаюсь. Нанести поражение — да, это вероятно.

— И вот тут должна отлично поработать Красная Армия, — пояснил Сталин. — Мы считаем, что Киррлис не должен воевать с нашими бойцами, если те займут позиции, с которых он выбьет немцев.

— А если начнёт, тогда как реагировать?

— Тогда мы будэм точно знать, что этот маг из другого мира враг СССР. И наши бомбардэровщики нанэсут сокрушительный удар по его лагэрю. Но будэм надеяться, что до такого не дойдёт, так как сотрудничэство с шаманом для нашей страны крайне полезно.

— Как и для самого Киррлиса сотрудничество с нами, — добавил Берия.

— А если нанести авиаудар по его Очагу, чтобы разрушить портал и убрать угрозу магов перебежчиков к немцам? — предложил Жуков.

Ответил ему Берия:

— Во-первых, эти маги уже могут быть у немцев. Уничтожение портала лишь лишит их связи с родным миром, но не сверхсил. Беря в качестве примера Киррлиса, мы получаем через полгода один-два-три и более Очагов где-нибудь на территории Германии. Мало того, если сам Киррлис выживет после бомбардировки, то в его лице мы обретём крайне опасного врага. И пусть даже он не станет помогать немцам, но его сил достаточно, чтобы ускорить наше поражение. Во-вторых, резервные авиаполки сейчас переброшены на юг. По сути, нам нечем бить по шаману, текущих сил недостаточно для проведения операции. Оголять участки фронта, чтобы набрать требуемое количество бомбардировщиков, невозможно. Потери во время налёта будут обязательно огромные. И победив шамана, мы проиграем немцам, которые обязательно воспользуются ситуацией. Вам, Константин Георгиевич, это должно быть понятно лучше всех.

Почти никто из находившихся в кабинете Сталина не смог сохранить лицо неподвижным, услышав слова Берии. Кольнул их не упрёк Жукову, а напоминание о недавних поражениях Красной Армии. Первое — это разгром армий под Харьковом, когда Тимошенко и Хрущёв попытались отбросить немцев, воспользовавшись наличием, так называемого Барвенковского выступа. Их попытка освободить Харьков не только лишила РККА плацдарма, но и позволила немцам закрыть в «котле» больше двадцати дивизий и танковых корпусов трёх армий. Число безвозвратных потерь в живой силе приблизилось к двумстам тысячам. Уничтожены сотни единиц техники и сотни орудий и миномётов. Окружённые соединения несут огромные потери от постоянных авианалётов. Вторая катастрофа — разгром Крымского фронта. Комфронта Козлов и представитель Ставки Мехлис были слишком заурядными командирами и не смогли ничего противопоставить Манштейну, одному из самых выдающихся командующих Германии. И, конечно же, свою роль сыграла нехватка личного состава во всех трёх армиях.

Ещё час продлилось совещание. Сталин отпустил всех, оставив у себя только наркома внутренних дел.

— Насколько сэрьёзно Киррлис настроен на отчуждение части нашей территории в Белоруссии? — спросил он наркома, когда остался с ним наедине.

— Если верить нашему сотруднику, работающему там, то очень серьёзно. Все его подчинённые и бывшие наши граждане из тех, кто не прошёл перерождение, уже не считают ту землю нашей, — Берия достал из своей папки другую карту, где пометок имелось куда больше, чем на тех, что он показал во время совещания. — Вот эта часть, — он указал на овал, обведённый двойной синей линией, — фактически уже его. Деревня и хутора патрулируют его бойцы. В них налажена из местных жителей своя служба охраны. Полицейские и немецкие каратели боятся в эти края сунуть нос. А вот наши граждане из других населённых пунктов ведут себя с точностью наоборот, они стремятся попасть туда. До самого Минска многие в курсе про территорию, где можно свободно и без страха жить. С учётом количества граждан, оставшихся на оккупированных территориях, к Киррлису может прийти существенный процент из них.

— Не так много в целом, но сам прецендент мнэ сильно нэ нравится, — недовольно произнёс Сталин. — Вот это что значит? — его палец провёл вдоль тройной тёмно-синей линии. Она проходила совсем рядом с Витебском, Лепелем и Полоцком и заходила далеко на юг между Витебском и Лепелем, образуя неровный ромб.

— Это та территория, которая предположительно в итоге окажется под властью мага, — пояснил нарком.

— Много, — нахмурился глава государства.

— Иосиф Виссарионович, нам или придётся уничтожить мага, или пойти ему на земельные уступки.

— А ми сможэм его уничтожить? — поднял взгляд от карты Сталин и посмотрел в глаза собеседника. — Если рискнуть и снять авиацию с нескольких участков фронта, о чём вы говорили товарищу Жукову?

— Сейчас некоторые шансы имеются. Но с той скоростью, с которой Киррлис набирает мощь, уже в конце года он окажется нам не по зубам. И… и сейчас он полезнее нам, чем мы ему. С его амулетами и поддержкой мы сможем заметно уменьшить наши потери и скорее вернуть потерянные территории. Как я сказал прочим товарищам, с Киррлисом нам выгоднее дружить, даже если дружба обойдётся дорого.

— Значит, уступки. Лаврэнтий, у тебя есть мысли, как нивэлировать ущерб для нашей страны в данном вопросе? — он внимательно посмотрел на собеседника.

«Ведь знаешь, что делать, но сам не хочешь озвучивать то, что так сильно не нравится», — недовольно подумал Берия с каменной маской на лице. Это было банально: оба знали, что знает и думает каждый из них. Но каждый следовал правилам игры, по которым правитель, фактически лицо страны, не должен был озвучивать некоторые крайне щекотливые моменты. — Можно предложить ему арендовать часть территории СССР. Или создать новое территориальное формирование с автономным управлением. Лично я больше за аренду. Это даст некоторые преференции в будущем, когда о шамане узнают иностранцы.

Сталин кивнул и спросил:

— Поясни свою позицию, Лаврентий.

— Автономная область для нас сродни мины замедленного действия. Договор аренды можно пересмотреть, расторгнуть в самом крайнем случае. Тем более, что витебщина, её часть, которую хочет забрать себе Киррлис, находится почти в центре СССР. Всегда будет возможность внести поправки, ссылаясь на национальную безопасность. Автономная область же несёт опасность полной потери нашего контроля над ней. Иностранцы обязательно воспользуются фактором наличия портала в другой мир, истолковав его как границу с иным суверенным государством. А ведь по закону любая наша республика, из пограничных, имеет право выйти из состава Советского Союза на законных основаниях.

— Продолжай, Лаврэнтий, — поторопил его хозяин кабинета, когда нарком взял пазу, чтобы перевести дух и ещё раз мысленно пересмотреть информацию, которую стоит озвучить перед собеседником.

— Так вот, если Таджикистан, Кавказские республики, та же Прибалтика пусть и интересует наших заграничных заклятых друзей, которые мечтают, чтобы те отделились от нас, но сами не готовы рисковать очень многим или даже всем ради этого. Другое дело — это округ под руководством шамана, который предоставляет совсем иные возможности. Ради того, чтобы лишить нас даже минимального преимущества перед ними в магической сфере, другие страны пойдут на всё. Вплоть до развязывания новой войны или поддержания Гитлера в этой…

На этих словах Сталин машинально кивнул, соглашаясь со словами наркома, нашедшими отражение в его мыслях.

— …самое лёгкое для нас — это санкции. Но если их введёт вся Европа, США и её союзники, то для нас последствия могут быть ничуть не лучшими, чем результаты военных действий, так как там будет совсем не мелочь. Они лишат нас самого необходимого — того, что мы получаем из-за границы за валюту и золото, — продолжил рассказывать Берия. — Что-то можно получить у Киррлиса. Но опасно полагаться только на один источник, к тому же не самый надёжный.

— Значит, аренда земли… — подвёл итог Сталин, когда его первый и ближайший помощник умолк. И тут же задал новый вопрос. — Что узнали о майском отсутствии шамана в своём лагере?

— Ничего, — вздохнул Берия. — Лишь подтверждён данный факт. То, что Киррлиса не было длительное время на месте. И то, что сопровождали его лишь соколы. Это косвенно указывает на то, что шаман улетал куда-то очень далеко. Возможно, за пределы СССР.

— Плохо, Лаврэнтий, очень плохо, — нахмурился Сталин. — Чтобы строить отношения с этим шаманом из иного мира, нам важно точно знать, где он был. Одно дело, если он проводил разведку или даже подыскивал себе место для новой базы, тайной, где его не нашли бы ни мы, ни немцы, ни кто-то ещё. И совсем другое, если его отъезд был связан с секретными переговорами с правительствами других стран. В том числе и с Германией. Немцам есть что ему предложить, это понятно любому здравомыслящему человеку. В том числе и то, чтобы заплатить за ненависть, которую он к ним испытывает. Киррлис не похож на фанатика, идущего до конца. Он достаточно гибок, просто вспыльчив и прямолинеен по молодости. И на этом могут сыграть наши враги. Поэтому рой землю, Лаврентий, копай как хочешь глубоко, но узнай ради чего и куда шаман улетал в начале мая. Это важно для нас. Для страны. В конце концов, это важно для нашей победы!

Сталин редко проявлял эмоции. И тем сильнее подобное действовало на окружающих, ставших свидетелями подобных моментов.

— Товарищ Сталин, аналитики высчитали три версии, наиболее вероятных, — торопливо сказал Берия. — Во-первых, Киррлис мог искать новое место с источником магии, чтобы создать новую базу, так как имеющаяся известна и оттого слишком уязвима. Место это должно быть вдалеке от населённых пунктов, где не бывает людей. Например, в горах, в пустынях, степях. По мнению аналитиков, шаман должен создать базу вне СССР. Возможно, даже в Германии, чтобы аннексировать потом территорию после капитуляции немцев. Либо на территории её явных союзников. Но тут версий предостаточно и все имеют очень много нюансов, чтобы даже примерно выбрать подходящие. Во-вторых, Киррлис мог инсценировать отъезд. На самом деле прошёл через портал в другой мир ради каких-то важных дел.

— Озеров говорил, что проход в соседний мир с Земли почти невозможен. Связным у шамана служит некий гном, — перебил его Сталин.

— Учитывая, что сейчас проход свободный и оттуда к нам приходят десятки авантюристов, невозможность перехода была несколько надуманна. Аналитики связывают недавнее открытие портала с майской поездкой Киррлиса туда. Он проводил переговоры с владельцем соседнего портала. Момент этот щекотливый, секретный и открывать его перед соратниками Киррлис не посчитал нужным. Свободный проход замаскировал под постройку новых объектов Очага. Именно так полагают аналитики. Суть переговоров они не берутся разгадать, так как слишком у нас разные взгляды и жизненные ориентиры.

— Про наёмников иномирян у них есть версии?

— Слишком много, чтобы взять одну или две и по ним работать. Это может быть и отвлекающий момент, и издержки секретного договора, заключённого им в мае, когда он отсутствовал несколько дней.

— Хорошо, об этом позже поговорим. Продолжай.

— Последняя, третья версия связана с возможностью переговоров Киррлиса с кем-то из земных правительств. Учитывая момент с поджогом леса и его последствиями, Германия отпадает в качестве основного переговорщика. Там не стали бы наносить такой сильный удар после встречи, даже если бы на ней получили отказ.

— Больше вэрсий нэт? — в голосе хозяина кабинета вновь проскочил кавказский акцент.

— Есть и много. Но только эти три наиболее подходящие. По ним уже начата работа моими людьми. К сожалению, результатов нет.

— Лучше работайте…