Лорд 4

Глава 17

Все специалисты с семьями прибыли в Витебск в один день. А вместе с ними и человек, которого я должен был сделать мастером-артефактором. Дополнительно с ним прислали с большим запасом золото и драгоценные камни. Всё это требовалось для его перерождения. Я не собирался тратить свои ресурсы на чужого мага. Да и договор подобного не предусматривал. Часть золота уйдёт в Очаг, на оставшееся куплю недостающие ингредиенты. Драгоценные камни заменю самоцветами из Древ Трансфигурации. Ну и кое-что (буквально гроши) останутся у меня от выданного золота.

Мимоходом, когда знакомился с новичками, подумал, как же быстро меняется мнение у сильных мира сего, политиков и правителей. Вот только сравнительно недавно мне высказывали буквально в лицо, что в Советском Союзе нет рабства и не принято фактически продавать своих людей, как каких-то крепостных. А теперь — вон оно что! Но мне… плевать. По правде говоря, я до последнего не верил, что Сталин решится отдать мне хоть и маленький, но всё же свой кусочек земель. То, что в аренду — это не суть важно. Задокументированный срок даёт мне кучу возможностей продлить её, аренду, или вовсе создать собственное крошечное государство. Впрочем, это всё неважно.

Инженеров расселил во втором поселении. Менее чем за полгода лагерь, где жили простые люди, которым не доверял и не решался селить рядом с Дубом-Очагом, увеличился в несколько раз и его границы существенно приблизились к границам Цитадели. Сейчас там жили все — и простые люди, и кандидаты на перерождение, и оборотни с дружинниками. Впрочем, уже и таиться не было смысла. Все или почти все знали про меня и мои способности. Не удивлюсь, если и сведения про Очаг ушли к немцам.

Расселением занимался помощник Ростовцевой. Сама же Наместница буквально утащила меня к себе.

— Лорд, хочу сказать, что твоя затея с башнями глупость, — прямо в лоб заявила она мне.

— Вот тебе и здрасте! — удивился я. — Клавдия Васильевна, что не так с башнями?

— Всё не так, — сказала, как отрезала она. — Девицы тратят уйму сил, времени и средств на их переделку. Между тем недавний налёт немцев показал, что с самолётами может справиться даже обычная зенитка с рунами, без специального расчёта, особой башни и прочего. Тем более, встречать врагов нужно на подступах к городу, а не когда они уже оказались над крышами.

— И что предлагаете?

Я уже понял, что женщина всё обдумала и у неё есть подходящий вариант решения, иначе не стала бы заводить этот разговор.

— Пусть девицы доделывают башню, с которой сейчас возятся и начинают трудиться над обычными зенитками. Далее их нужно расставить по обычным башням, которые построят феи вокруг Юррдурэ-Хак на некотором удалении. В двух-трёх километрах от границы наших двух посёлков.

— Долго провозятся с постройкой, — покачал я головой.

— Если будут строить из камня. А если из сырого леса, то до осени с десяток возведут.

— Деревянные башни? — с нескрываемым скепсисом хмыкнул я.

— Да, деревянные. В старину из дерева крепости строили, некоторые из которых никакой враг не мог взять, — чуть повысила голос собеседница, задетая моим тоном. — Ставить башни нужно на вершинках, чтобы с высоты боевой площадки расчёты видели небо до самого горизонта, и лес им не мешал. Я уже нашла подходящие места. Там высота холмов с высотой башни позволят отлично контролировать небо. Башни укрепить и защитить зодчими амулетами, подступы закрыть рунными камнями. Расчёты сменяемые, как и охрана. На каждую хватит двух зениток небольшого калибра. Тридцати семи миллиметров вполне достаточно. Всё это обойдётся намного дешевле, чем расставлять стелы, строить оборонительные башни и потом их перестраивать под зенитки.

— М-да-а… — протянул я. Заниматься ещё и этим мне совсем не хотелось. И так дел невпроворот. На тот же сон опять времени не хватает.

— Лорд, всем этим я займусь сама. Мне только нужно знать — да или нет. Подходит проект или пусть идёт всё так, как идёт.

— Подходит. Половину фей можно на это дело перевести.

— Вот и хорошо, вот и ладушки, — улыбнулась она мне.

И опять мне отдохнуть не вышло. Только поднялся к себе и лёг, как в голову пришла идея, чем можно будет попытаться на некоторое время занять немцев. Пусть переключатся с подлостей мне на помощь своим солдатам.

Пришлось с кряхтением подниматься с кровати, одеваться и слать фею за ближниками. Спустя десять минут у меня собрались Струков, Прохор и два Ивана.

— Итак, народ, я тут подумал, что стоит попробовать переключить фашистов. Пусть перестанут нас бомбить и займутся чем-то полезным. Они же ищут таинственное место? Так вот — нашли они его.

— Что?!.

— Какое место?!.

— Не поняли мы, Киррлис…

— Я тут припомнил, как немцы пытались своих вытащить из того кольца рунных камней на болотах, — пояснил я им. — А что если нам создать ложный отряд немцев с радистом и якобы посадить его южнее или севернее Юррдурэ-Хак? Радист будет слать немецкому командованию шифровки, что их отряд нашёл что-то такое эдакое. Например, портал в другой мир, откуда я пришёл. Отряд будет из тех, кто в лес вошёл недавно, когда мы ещё линию укреплений разнесли. Я давал указание окружить какую-нибудь немецкую группу рунными камнями. Как чувствовал, что они пригодятся. Ну, а если Сата с этим не справилась, то не беда, немцев в округе хватает.

— Стоит ли раскрываться? — сказал Прохор.

— Уверен, что немцы уже много чего знают про меня. В Москве же все в курсе, а там агентов сидит полно. И не только немецких, но и английских, и американских с французскими, — махнул я рукой в ответ. — Никакая секретность не поможет против сильной заинтересованности. Я удивлён, что к нам только немцы с русскими засылали своих агентов и переговорщиков.

— А к чему нам это? Вдруг, гитлеровцы только усилят нападения? — поинтересовался Иван-два. — Вроде как оттянуть наши силы от окружённых, пока те удерживают

— Ну… тогда и посмотрим. Если всё пойдёт не по нашему плану, то ликвидируем обманку.

— Нам всем вместе этим заниматься или как? — задал вопрос Семянчиков.

— Кто-то один. С этим сами разберитесь. Паш, ты подыщи удобное место для ложной цели. Не на болотах только, мало ли какие ассоциации сыграют у них и распознают ловушку.

— Ну да, прошлый раз они запомнили надолго, — хохотнул беролак.

— Вот ты и займись этим, — предложил ему Иван-два.

— Не-не, — отрицательно помотал головой Прохор, — я с Лордом буду. Это мой крест от сих, и до сих.

— Чего? — поднял я бровь. — Находиться со мной — это как крест нести?

— Э-э… — стушевался беролак. — Не енто я хотел сказать, Киррлис. Извини, ляпнул не подумав. Не мастак я словеса красивые крутить, от души говорю, отсюда, — он прижал обе ладони к левой стороне груди. — А ужо вышло, как вышло.

— Ладно, забыли, — и посмотрел на Ивана-два, — Иван, ты тогда этим займись. Подбери кадры и начинай игру с немцами. Радиостанцию залегендируешь… — я на несколько секунд задумался. — Пусть будет снятой с одного из бомбардировщиков, упавшего в наших краях. Будто упал совсем рядом с окружённым отрядом рядом с порталом. В общем, подтяни парней посмекалистей, кого-то из наших немцев, и пусть сообща продумают всё.

— Я понял, всё сделаю.

Лишь после этого отправился спать. И, кажется, уснул ещё до того, как голова упала на подушку.

После пробуждения навестил тренирующихся бойцов. Несколько сотен по очереди учились пользоваться модернизированными рабочими экзоскелетами и новейшими штурмовыми винтовками и пистолетами-пулемётами.

— Справляются? — поинтересовался я у ближайшего инструктора.

— Так точно, Лорд, — вытянулся тот. — Не без проблем, но всё решаемо.

— Что-то нужно?

— Связи не хватает. В таком костюме, как у меня и парней, — он ударил кулаком по нагрудной бронепластине армейского лёгкого экзоскелета, — стоят передатчики для связи и координации действий бойцов. А в шахтёрских бегунках пусто.

— Ясно, попробую решить этот вопрос.

Тут я заметил, что к нам торопится другой инструктор. Тот, что учил стрелять новобранцев из штурмовой винтовки с подствольным магазином.

— Здравия желаю, Лорд.

— Приветствую. Что-то случилось?

— Никак нет, — отрицательно мотнул он головой. — Разрешите предложение озвучить?

Я молча кивнул.

— Нам не хватает тяжелого вооружения, Лорд. Нужно что-то дальнобойное, способное легко разрушать вражеские укрепления. Причём с большой точностью и мобильное.

— А конкретнее?

— Было бы здорово пополнить штурмовые группы хотя бы парой отделений тяжёлых штурмовиков. У этих парней имеются тяжёлые носимые гранатомёты с несколькими типами гранат. На дистанцию до пятисот метров они могут вести точную стрельбу, — сказал он и вытянулся в струнку в ожидании моего ответа.

— Я понял, — произнёс я. — Подумаю, как помочь.

Слова про штурмовиков гномолюдов я пропустил мимо ушей. На данный момент эти элитные солдаты мне были недоступны. Ещё и стоили они ого-го сколько! Вроде бы среди построек есть здание, выпускающее лёгкую разведывательную шагающую технику, оснащённую чуть более мощным орудием. И стоит этот тарантас столько же, сколько тяжёлый штурмовик из пехоты. Опять же все ресурсы ледяного очага уходят на изготовление рабочих костюмов-экзоскелетов и на стрелковое оружие. Я едва нашёл их на простых лёгких пехотинцев, бывших рабочих. А тут — элитные солдаты да ещё пара отделений!

А потом вспомнил про шоульцев.

Искать их и повторно нанимать не собирался. Просто они сыграли подсказкой: можно же нанять магов на одну-две операции. Только не простых, а тех, кто бьёт вдаль. Здесь им магические щиты не помешают по полной воспользоваться своими способностями. Осталось только таких найти и договориться о цене. Этим я и занялся уже на следующий день.

Поправлюсь — занялись мои помощники. Гай с телохранителями и одним подручным наместницы ушёл в соседний мир в поисках наёмных магов. Наверное, можно было попросить помощи у Грунда Великолепного, и тот бы не отказал в ней, но я меньше всего желал притащить к себе его соглядатаев. Сильные маги без проблем и незаметно для окружающих выведают то, что я хочу скрыть от посторонних. Главная моя тайна — это владение двумя Очагами! Судя по тому, что мимоходом узнал от с’шагуна во время нашего с ним разговора, подобное невозможно. Почему получилось у меня? Тут только боги и высшие демоны в курсе. Моя магическая матрица заклинания Кольцо Лорда вообще была странная по конечным результатам. Сам я точно ничего не знал. Откуда? Ведь всё про Лордов я узнал из легенд и мифов, прочитанных на ветхих листах пергамента и бумаги в академической библиотеке. Узнавать пока не стану, чтобы не навести своими поисками и расспросами никого на ненужные подозрения и размышления. Вопросы на определённые темы и в определённой последовательности, знаете ли, сами могут стать ответами для умных людей.

Кроме той беседы с Грундом, я ещё и с его порученцем Данкаленом Лирнским пообщался, исподволь выпытывая у него ту информацию, которая важна для меня, но в силу ряда причин не могла быть секретной, и запрещена к распространению на уровне магической клятвы. После этого я в очередной раз утвердился в мысли об уникальности своей магической матрицы Кольцо Лорда. Я имел возможность возводить торговые лавки, где мог покупать очень многие товары априори недоступные обычным Лордам или с’шагунам. На эту мысль меня навело желание Грунда приобрести земное огнестрельное оружие.

Как оказалось, в его лавках продавались товары из иных миров — там, где обжились другие Лорды — только той направленности, которая была сутью его Очага: стандартная магия и технологии уровня Средних веков на Земле. То есть, требушеты вместо пушек и танков, катапульты, мечи с луками взамен винтовок и так далее. А вот у меня были некоторые послабления и более широкий ассортимент в лавках, доступных на высоком уровне Очага. До них мне ещё далеко, но сам факт возможностей имеется. Точно так же, как мне кажется, обстоят дела с сетью порталов через Трактиры, Гостиницы, Постоялые дворы и прочие подобные постройки. Грунд мог попасть только в магическое средневековье.

Обо всём этом знаю только я… хм… наверное… Уже и сам ни в чём точно не уверен. В лавке у Озары продаются товары, которые для иномирян из мира Грунда не представляют ничего исключительного. С этой стороны я полностью прикрыт, а вот меняльные возможности Петра Ильича как бы не навели кого-нибудь сообразительного и вдумчивого на ненужные мысли. Он же может поменять одни деньги на другие даже из далёкого мира, про который никто не слышал.

«Не забыть бы запретить Ильичу менять деньги чужакам на другие, кроме хоридов и земной валюты», — мелькнула у меня дельная мысль в голове.

Очень хорошо, что портал я установил далеко от обжитой части Цитадели Юррдурэ-Хак и окружил его хорошей охраной, дополнительно защитив маскировочными амулетами. Прятал я его от любопытства русских, немного от внимания иномирных авантюристов. Но теперь нужно учитывать внимание агентов Грунда. Этот с’шагун и так узнал обо мне очень много, отправив лазутчиков в мою Цитадель под видом авантюристов и торговцев иномирян, которых у меня в трактире побывало немало. С его ресурсами и отличными ментальными амулетами Грунду не составило большого труда выяснить очень многое про мою жизнь и возможности. Мне теперь предстоит бросить значительные силы на скрытое магическое противостояние. Надеюсь, что он ещё не успел найти портал и не узнал, куда он ведёт. Я слабо поверил его словам про то, что Лорды из разных миров друг с другом не воюют. Уж если сражаются между собой в одном мире, то просто обязаны сражаться и в других мирах. Просто причина для вражды нужна другая, редкая. Хуже всего, что я против Грунда, как немцы против меня. Может и не стоит ему продавать земное огнестрельное оружие. Вот только за винтовки и пушки получаю от него сферы с маной. А та идёт на ускоренное развитие белорусского Очага и пополнение моей дружины. Куда ни кинь, всюду клин, как говорит Прохор.

Ко всему прочему, я не сильно удивлюсь, если на Земле уже бродит специальная группа из подчинённых с’шагуна — или даже не одна — собирающая информацию о мире. Потом сюда придут другие, те, кто станет налаживать взаимоотношения с земными правителями. Рано или поздно Грунд поставит межмировой портал, и я не стану ему нужен. А дальше… демоны знают, что там будет дальше.

«Опять Сату и Ойру придётся перекидывать на новые поручения, не давая закончить старые, — мысленно посетовал я. — Но что делать, когда нужны охранные и маскировочные амулеты от грандмастеров, а тех всего двое в наличии?».

На оборотней надежда была слабая. Зная с кем предстоит столкнуться, лазутчики Грунда обязательно озаботятся амулетами и зельями против чутких носов волколаков и беролаков. Тут только мощные маскировочные амулеты помогут закрыть портал. Ещё рунные камни отвода внимания, производства полугномок.

Время летело, как эльфийская стрела. Казалось, только отправил Гая в соседний мир за наёмниками-магами, сам засел за неотложные работы, как вдруг прилетает фея и сообщает, что гном уже дожидается меня в трактире с кандидатами. Отправив фею обратно с сообщением, что буду готов их принять в течение двадцати минут, я стал быстро приводить себя в порядок. Не стоит показываться перед возможными работниками помятым и с кругами под глазами. Для таких срочных моментов у меня был набор зелий, амулетов и одежды.

Кандидатов оказалось пятеро. Из них одна женщина.

— Приветствуем, с’шагун, — почти одновременно произнесли они, войдя в кабинет наместницы, который я занял под переговоры. Клавдия Васильевна скромно устроилась справа от меня за вторым столом, приставленным к моему узкой стороной. Перестановку наместница сделала по принятому здесь стандарту: делать из столов букву «Т», где за перекладиной сидел начальник, а за ножкой все остальные.

— Доброго дня. Устраивайтесь поудобнее, — ответил я на приветствие и указал на стулья. — Сейчас принесут вина.

Аура у пятёрки была сильная, особенно у женщины. У неё она отдавала эдакой сталистой синевой, указывающей на уклон в направление холода. Двое мужчин были пироманами, один отдавал предпочтение магии воздуха, последний предпочитал водяную.

«Эх, когда же я достигну уровня Очага, чтобы строить собственные башни магов? — мысленно вздохнул я с грустью. — Сколько же вопросов это позволило бы закрыть».

— Обращайтесь Лорд или господин Киррлис, — подала голос Клавдия Васильевна. — С’шагуны остались в вашем мире. У нас принято другое обращение.

— Да, госпожа, — первой ответила ей женщина. Следом подали голос прочие маги.

— Мой помощник должен был описать задачи, для которых я вас хочу нанять, — произнёс я. — Мне нужны маги с дальнобойными заклинаниями. Расстояние до тысячи шагов. Ближе бить не придётся или очень редко.

— А против кого? Точнее, по кому бить? — спросил один из пироманов.

— В основном по небольшим укреплённым точкам из камня, земли и дерева. Реже по открытым участкам, где у врагов установлены мощные дальнобойные орудия. Вроде требушетов и катапульт, но созданных по иной технологии и на иных принципах.

— И как далеко бьют эти орудия? — поинтересовалась женщина. — Мы рискуем попасть под выстрел?

— Бьют очень далеко, на несколько тысяч шагов с уничтожением всего живого на десятки шагов во все стороны.

Маги после этих слов зашевелились и переглянулись между собой.

— Риск будет хорошо оплачен. За отличную работу дополнительно награжу, — добавил я. — Адамантием.

— Ого! — воскликнула магесса.

— Риск будет сведён к минимуму, — продолжил я. — У местных совсем другие правила ведения войны. Никакой магической защиты, никакой атакующей магии. Вы будете бить их, как зайцев на охоте. Мои командиры заранее покажут главные цели, а в ходе сражения будут помогать с выбором новых. С простыми солдатами справятся мои бойцы.

— А посмотреть на врагов можно? — спросил воздушник. — Для нас в новинку сражаться против врагов без магии, но с техникой куда сложнее, чем у гномов.

— Да. Могу предложить грифонов, — кивнул я в ответ. — Сверху увидите всё, что вам нужно. И заранее хочу показать вашу оплату.

Помощник Ростовцевой, до этого момента сидевший в уголочке как мышь, поднялся и положил перед каждым гостем по небольшой деревянной лакированной коробочке, размером в половину ладони. Когда маги их открыли, то не смогли удержаться от удивленных охов.

— Адамантий?!

— Это же адамантий!

В каждой коробочке лежала прямоугольная пластина из фиолетового металла толщиной в полтора миллиметра размерами два на четыре сантиметра.

— Одна пластина после заключения магического договора о найме. Две после завершения срока действия. И ещё одна для тех, кто покажет себя с самой лучшей стороны во время сражений, — ровным тоном произнёс я, пока они жадными взглядами пожирали содержимое коробочек.

— Я хочу посмотреть на условия, — быстро сказала женщина.

— Клавдия Васильевна, — я повернул голову в сторону наместницы. Та кивнула своему помощнику, после чего он быстро подал магессе лист бумаги с написанными от руки пунктами будущего найма.

Примерную суть они знали уже, Гай должен был поведать. Сейчас же они получили полный расклад.

— Я согласен, — первым прочитал договор воздушник. — После осмотра с воздуха мест, где и по ком нужно будет бить, приму договор. Ну, если меня устроит осмотр места. И ещё хочу поговорить с вашими солдатами. Секреты не нужны, богами клянусь, просто послушаю, что они про врагов расскажут. Истории простых солдат часто помогают лучше в планировании и расчётах, чем планы военачальников.

За ним в том же духе выразились остальные.