Лорд 4

Глава 16

— Господин, — мужчина в чёрной ливрее низко поклонился вошедшему в его комнату. Его гостем был высокий мужчина в мундире германских вооружённых сил со знаками различия старшего офицера СД.

— Добрый день, господин Жэфф, — поздоровался с ним сотрудник спецслужбы. — Я Генрих Дотт, назначен фюрером в качестве вашего постоянного наблюдателя и спутника. Все свои просьбы, предложения и жалобы сообщайте мне. Я передам их выше по инстанции, если не смогу исполнить своими силами.

— Я рад, господин Дотт. Вижу, что вы достойный и умный человек. С вами мне будет очень приятно сотрудничать. О просьбах чуть позже, сейчас же предлагаю посмотреть на демонстрацию того, что я могу предоставить вашей империи.

— Не здесь и не прямо сейчас. Нужно подготовить место и, наверное, потребуется материал? — он вопросительно посмотрел на обладателя ливреи.

— Материал точно нужен, — как-то недобро усмехнулся тот. — Но для вас он не будет стоить ничего. Мне нужны несколько преступников, приговоренных к казни. Или ненужных рабов.

— Сколько? — деловито поинтересовался сотрудник СД.

— Пятерых хватит для демонстрации. Даже троих, чтобы поскорее перейти к основной части показа, — мужчина в ливрее вновь мерзко ухмыльнулся…

Спустя два часа Жэфф, Дотт и ещё двадцать человек, из которых шестнадцать были охраной, спустились глубоко под землю.

— Это заброшенная шахта, господин Жэфф. Ни одного постороннего человека и в ближайшей округе нет дорог и поселений. Так что можете делать всё, что пожелаете, — сказал ему Дотт.

— Рабы где? — спросил тот, пропустив мимо ушей сказанное немцем.

— Военнопленные унтерменши. Пригнали полсотни человек, они в вашем полном распоряжении.

— Отлично, отлично, — довольно потёр ладони Жэфф. Троих пусть приведут сюда. А остальным пусть выдадут оружие.

— Оружие? — переспросил гитлеровец и слегка нахмурился. — Считаете подобное разумным?

— Да что-нибудь просто им вручите, не обязательно дорогие рыцарские мечи или секиры. Хоть колья из забора или камни. Так демонстрация будет нагляднее.

— Ах, вот вы о чём. Забыл, что вы не из нашего мира и не в курсе насколько отличаются наши арсеналы, — успокоился немец. — Оружие будет, я сейчас распоряжусь.

Через несколько минут к Жэффу подвели трёх сильно исхудавших молодых мужчин в обносках, бывших когда-то военной формой.

— Отлично, отлично, — пробормотал он, обойдя военнопленных по кругу, затем приказал конвоирам. — Свяжите их. Одного положите здесь, — он топнул ногой по земле, — остальных в сторонке где-нибудь в дюжине шагов.

Сломленные в плену красноармейцы не сопротивлялись, покорно дав себя скрутить верёвками снизу доверху. Зато стоило им увидеть, как одному из них Жэфф воткнул в бок нож, а потом поднёс к ране котелок, чтобы набрать кровь, то сразу же задёргались и заорали. Впрочем, конвоиры быстро успокоили их ударами сапог и прикладами винтовок.

Стоит добавить, что в стороне стояли целых три кинокамеры и столько же фотографов с «лейками», на которые скрупулёзно фиксировался каждый шаг, каждое движение человека в чёрной ливрее.

Набрав полный котелок крови, Жэфф на ровном и чистом участке пола стал рисовать знаки, не виденные прежде никем из собравшихся. При этом он неразборчиво и очень тихо что-то шептал. Некоторые знаки он соединял кровавыми линиями. В итоге у него получился шестиугольник, в вершинах которого находились самые сложные и крупные узоры, на которые крови мужчина не пожалел, и внутри знаки меньше и проще. Когда он закончил рисовать, раненый красноармеец был ещё жив.

— Тащите тех двоих и укладывайте вот сюда и сюда. Верёвки с них снимите. Аккуратнее, не наступайте на руны, — отдал он очередное указание немецким солдатам. — И врежьте рабам посильнее по головам, чтобы не дёргались. Только не убейте, они нужны живыми для ритуала.

Оглушённым пленникам он нанёс несколько кровавых мазков где придётся: на коже, рваной одежде. И только после этого он вернулся к раненому и добил его ударом в сердце. В тот самый миг, когда красноармеец испустил дух, кровавый рисунок засветился алым светом и стал часто пульсировать. Несколькими секундами позже двух пленных стало корёжить. Их конечности изгибались под немыслимым углом, рвалась одежда, раздавался мерзкий хруст, бульканье и хрипы. Под взглядами побледневших людей тела пленных кардинально менялись. Спустя примерно пять минут с каменистого пола старой шахты поднялись два чудовища, в которых лишь отдалённо угадывались человеческие черты. Их кожа была покрыта мелкими складками, словно существо долго пролежало в воде, и заимела белесый цвет. Ещё они были страшно худыми. Спина у бывших советских солдат сильно изогнулась, и сквозь кожу проступили позвонки, где на каждом торчал крупный шип. Шея удлинилась и с виду казалась такой тонкой, что будет достаточно сильной оплеухи, чтобы она сломалась с треском. Голова стала крупнее и приобрела форму идеального шара, а рот растянулся от уха до уха, лишившись губ, зато заполнившись треугольными крупными зубами, которым и акула позавидует. Ступни стали больше, приобретя три передних крупных пальца и один мощный задний. На каждом появилось по остроконечному чёрному когтю. Изменились и руки. У одного существа правая удлинилась почти до середины голени и стала напоминать костяной клинок от локтя. Левая до кисти выглядела человеческой, если не обращать внимания на вид кожи, но вот пальцев стало больше, и они извивались, как будто пиявки. На каждом чернел трубчатый остроконечный шип сантиметров пять в длину. У второго создания обе руки были одинаковые и представляли из себя костяные клешни, словно лучевая и локтевая кости разошлись в стороны, удлинились, стали более плоскими и обзавелись мелкими зубчиками на одной стороне. Глаза у монстров ничего не выражали, они были блеклыми и закрытыми мутной плёнкой, как у дохлой несвежей рыбы.

— Кто это, господин Жэфф? — крикнул Генрих. Подходить к иномирянину, рядом с которым стоят две таких образины, он посчитал излишним. Даже эсэсовцы-конвоиры благоразумно свалили подальше от места ритуала, когда начали меняться тела пленников.

— Это то, что я хотел вам показать. Обычные боевые химеры, созданные из мусора, — не скрывая удовольствия в голосе, ответил ему маг. — Я их пару сотен в день могу делать.

Знай он, что сейчас находится под прицелами замаскированных огнемётов и пулемётов, среди которых имелись крупнокалиберные, то не лучился бы так счастьем и довольствием.

— Подойти могу?

— Конечно, господин Дотт. Этих красавцев я полностью контролирую.

Офицер спецслужбы несколько раз обошёл вокруг свежесозданных монстров, которые стояли неподвижно, создавая обманчивое впечатление неживых статуй. Потом он махнул рукой, подзывая к себе одного из фотографов, чтобы тот сделал фотоснимки с близкого расстояния и с нескольких ракурсов.

— Хотелось бы посмотреть на них в деле, — произнёс он, когда осмотр и фотографирование были закончены.

— Разумеется. Где прочие рабы?

— Там, — немец указал в нужную сторону. — Только попрошу несколько минут на подготовку. Нужно заново установить кинокамеры.

— Конечно, конечно!

Спустя четверть часа химеры атаковали несколько десятков пленных красноармейцев, которых согнали в просторную пещеру, бывший тупиковый проход шахты. Немцы выдали им лопаты, ломы и кирки в качестве оружия. Нескольким достались штыки от немецких винтовок. Видимо, охранники отдали свои по приказу офицеров.

Это была бойня. Двое против сорока семи человек. Пленники хоть и находились в плохой форме из-за недоедания и тяжёлой работы, но могли справиться, просто завалив телами врагов. Могли бы, да… оказалось, что их бывшие товарищи приобрели не только кошмарный внешний вид, но и удивительную живучесть. Их не один десяток раз резали и протыкали ножами, разрубали лопатами, пробивали черепа ломами и кирками. Но до конца убить так и не смогли. А вот химеры убивали людей с двух-трёх ударов. Когда мясорубка завершилась, оба монстра выглядели крайне непрезентабельно. Один лишился руки с пиявками-пальцами. Его голова стала выглядеть, как яблоко, которое мальчишки как следует попинали. Уцелевшая рука, ноги и туловище выглядели ужасно из-за огромного количества ран. Второй выглядел не лучше, разве что сохранил обе руки в более-менее целом состоянии. И при всём при этом они оставались на ногах и могли перебить ещё один такой же отряд. Или два!

— Господин Жэфф, мы все впечатлены таким результатом. Теперь расскажите, кто это, насколько сложно получить армию подобных существ и можно ли как-то контролировать изменения? — обратился к тёмному магу Дотт.

— Контроль возможен, но как по мне это будет лишней, и замечу, что немалой, тратой ресурсов и энергии, — ответил тот. — Для создания этих двух красавцев я использовал жизненную силу третьего человека. Можно было бы упростить. Тогда бы родились практически такие же, только поддавались бы меньшему контролю и прожили бы от силы дня три. Эти же протянут на полученной энергии не меньше десяти, а то и две недели, Хотя… — он бросил взгляд на свои творения. — С такими ранами они начнут гнить уже через пару суток. Можно создать ещё больше, превратив рабов во что-то вроде зомби. Они будут выглядеть обычными людьми, но убить их окажется не каждому под силу. Их укусы и кровь станут заражать любого простого человека, сваливая с ног сразу же и убивая в течение суток. Сами зомби через три-четыре часа разрушатся, превратятся в кучи гниющего мяса.

— А продлить их… хм… жизнь как-то можно?

— Это точно не нужно, даже вредно, — отрицательно покачал головой тёмный маг. — Такие химеры не поддаются контролю. В них один инстинкт — голод и размножение.

— То есть? Они будут убивать мужчин и насиловать женщин? И кто же родится от такого союза? — заинтересовался немец.

— У магических тёмных химер-зомби процесс размножения происходит несколько иначе. Те, кого они укусят и есть потомство. Потому в первую очередь зомби стараются нанести мелких ран как можно большему количеству людей или иным разумным. И лишь потом начинают питаться, выбирая самых искалеченных врагов.

— Вот даже как… — задумчиво произнёс Генрих. — Оружие с возможностью самовосстановления и увеличения своей численности, — потом задал следующий вопрос. — А потомство можно контролировать?

— Нет. Да и не будет его. Все укушенные или заражённые кровью просто умирают и не поднимаются. В этом ритуале, в моих химерах-зомби изменена магическая составляющая главных чар, отвечающих за размножение. Сделано это для того, чтобы не получить массовое нашествие живых мертвецов, отчего пострадают все, а не только враги.

— А вы можете изменить эту часть заклинания?

— Могу, но не стану. Я давал клятву мастера не заниматься подобным. Простите, но это мои принципы и кодекс, — с уверенным видом на честном глазу солгал Жэфф. В своём мире он являлся слабым тёмным магом, побывавшим в нескольких разбойничьих шайках. Благодаря крысиному чутью, помогавшему вовремя сбежать с тонущего корабля, маг рвал отношения с подельниками незадолго до того, как тех накрывала стража или отряды гильдейских авантюристов, подвизавшихся на стезе охотников за головами. Тем и выживал до сих пор. Правда, подобная тактика не способствовала накоплению богатства. Что же до предложения немецкого офицера, то Жэфф с радостью бы пошёл тому навстречу. Да только не мог. Владел он всего несколькими десятками чар, из которых большая часть была небоевыми. Создание химер и зомби с использованием жертвоприношения было его самым сильным козырем. И признаваться в своей слабости он считал неправильным. Лучше показать себя сильным, но принципиальным в глазах новых союзников. Со всех сторон выгоднее.

— Очень жаль. Великой Германии пригодилось бы такое оружие, — поджал губы эсдэшник. Про себя он обозвал мага глупым законником. Но вслух поостерегся. А то ведь, майоров в СД полно, а магов всего один, если не считать тех сверхлюдей, которые непонятным образом получили особые способности на захваченной территории в Белоруссии. И если Жеффу захочется сорвать злость на нём, то командование лишь пожурит его и приставит нового помощника и связника. — На сегодня всё?

— Да, — кивнул маг. — Хотелось бы отдохнуть.

— Вам будет предоставлено всё самое лучшее. Особые предпочтения у вас есть, господин Жэфф?

— Да, — вновь кивнул маг. — Хорошее белое вино, жареную рыбу, а на десерт — тут он усмехнулся и облизал губы, — молодую девушку, только созревшую, и ещё одну постарше лет на пять или шесть. Будет совсем хорошо, если обе окажутся со светлыми волосами и голубыми глазами. Только прошу девиц брать не из пленников, как вон те, — Жэфф мотнул головой в сторону трупа красноармейца, чью жизненную силу он использовал для ритуала. — Слишком заморенные и потухшие. А я люблю живчиков.

— Это будет легко исполнить, — заверил его немец. — И раз нас тут больше ничего не держит, то поедем назад.

*****

С’шагун Грунд Великолепный не только помог с порталом и предложил хорошую сделку, но и без вопросов выкупал у меня сферы с некротической энергией, чем облегчил их сбыт. Вместо них передавал камни с нейтральной маной, которой мне вечно не хватает для белорусского Очага. С гномами… совсем отношения с ними рвать я не стал. Как-никак у нас было заключено соглашение. О чём я и сообщил Грунду, который хоть и не показал виду, что уход на сторону некоторой части адамантия его волнует, но неким чувством я это понял. Будто сам стал ясновидящим.

Да, стоит сказать, что и за винтовки с миномётами я попросил заполненные накопители маны. И всё это море магической энергии было влито в пополнение дружины. Несколько дней я принимал клятву верности у мужчин и женщин, а после отправлял их в Зал Воинов. Оттуда они выходили с заострёнными ушами, помолодевшие, если в старой жизни перешагнули немалый рубеж лет, и с новыми знаниями. Я, если так можно сказать, выгреб всех подходящих людей из обоих своих поселений и деревень с хуторами. Набралось ровно триста сорок человек. Из них женщин шестьдесят девять. Но семнадцать из них стали — волчицами и медведицами. Остальные стали стрелками. Мужчин разделил на две группы. Самая многочисленная состояла из штурмовиков, две сотни бойцов, которые должны будут прорывать плотные вражеские ряды или устанавливать осадные лестницы, подводить тараны к стенам под смертельными ударами со всех сторон. Изначально это были крупные воины в тяжёлых латах и с большими ростовыми щитами, вооружённые кто мечом, кто секирой или булавой. К сожалению, оружие и доспехи не вышло получить магические, я просто не потянул такой расход маны. Но после перевооружения, каждый получил модифицированный экзоскелет и штурмовую винтовку гномолюдов с подствольным магазином. Точнее ещё получат, это всё впереди. Сейчас готова только небольшая партия, которую планирую использовать в качестве учебного пособия. Учиться новобранцам придётся днём и ночью, буквально на износ. Инструкторами у них были несколько солдат-пехотинцев гномолюдов, которые знали своё оружие и снаряжение на пять с плюсом. Родились, если так можно сказать, они из рабочих. Данный факт меня очень радовал с момента, как я узнал про него. Эх, если бы у меня с белорусским Очагом также было бы, чтобы не пришлось собирать кандидатов с бору по сосенке, а получать солдат из рабочих! Увы, но с феями так не выходило. Совсем другая раса, отличающаяся от полуэльфов.

К слову сказать, оборотней, если не считать женщин, я обратил меньше десяти человек. Дорого они обходятся, да и простые воины были нужнее. Такие, кто знает дисциплину и устав, а не впадает в кровавое безумство во время сражения, забывая порой всё и всех. И если в небольших стычках оборотни держали в узде инстинкты. То в предстоящих крупных сражениях они точно превратятся в берсеркеров.

«Тьфу-тьфу-тьфу, чтобы не накаркать» — мысленно поплевал я через левое плечо.

Следующими были наездники на грифонах и сами грифоны. Со вторыми всё было отлично, ресурсы имелись. А вот кандидатов в наездники найти удалось только пятерых, хотя хотел не меньше дюжины.

Только-только разобрался с основными делами, как ко мне попросился на разговор Швиц. Будто специально ждал момента, когда у меня в голове от усталости будет пусто, как в барабане. На миг захотелось послать его, но потом вспомнил про договор, на заключении которого сам же и настоял.

— Здравствуйте, товарищ Киррлис.

— Добрый день, Аристарх Ильич, — кивнул я в ответ на его приветствие.

— Я не вовремя?

— Устал, — утвердительно ответил я ему. — Но если разговор будет недолог, то готов выслушать.

— Тогда сразу к сути. Из Москвы пришёл ответ на ваше предложение по инженерам. Там согласны передать вам сто инженеров и опытных мастеров с семьями. Разумеется, только тех, кто согласился на переезд и ряд тонкостей, которые они узнают лишь на месте.

— Согласились?

— Да. Как раз сто человек и согласились. Как мне передали, там большая часть людей в возрасте или, эм-м, больны и не могут в полной мере трудиться. Но вас же не пугает это? — он вопросительно посмотрел на меня.

— Ничуть. Проблемы возраста и организма могу исправить, — кивнул я. — Меня больше интересует мастерство этих людей.

— За это не беспокойтесь, там все великолепные специалисты.

— Из преступников?

— Двенадцать человек из осужденных, получивших амнистию. Остальные законопослушные граждане. Просто в силу возраста и самочувствия с трудом могут исполнять свои обязанности. Но совсем уж беспомощных, нет.

— Хм…

— Товарищ Киррлис, сами же понимаете, что сейчас у нашей страны сложная ситуация и раздавать полезные кадры мы не можем. Но и скидывать плохих специалистов вам также считаем недостойным поступком. Поэтому там, — он мотнул головой вверх, — решили выбрать зол… серебряную, так сказать, середину.

— Ясно. Сейчас ничего не могу сказать, Аристарх Ильич. Составлю мнение только после того, как поговорю с этими людьми. И будьте готовы к тому, что откажусь от тех, кто мне не понравится.

— Ваше право, — согласился он со мной.

— И если мы договорились на сотню специалистов, то ваше руководство направит ко мне новых вместо тех, кого я забракую.

— Справедливо, — вновь кивнул он, соглашаясь с моими условиями.

— И за этих людей… — я не стал договаривать и внимательно посмотрел на него.

— Мага, способного делать амулеты и магическое оружие. И, — он на секунду замолчал, и аура сообщила о его сильнейшем волнении, — несколько редких амулетов, которые меняют личность и позволяют гипнотизировать посторонних.

— Зачем? Или скажете, что не знаете?

— Знаю, но лишь в общих чертах. Амулеты нужны нашим разведчикам, чтобы добыть секретные сведения, которые нам помогут быстрее победить в войне и уменьшить потери.

Я чуть не предложил помочь с этим, мол, скажите что и где, и я скоро принесу вам это на блюдечке. Заодно узнаю, что именно СССР нужно и не пригодится ли это и мне. А потом подумал: а нужно ли? Так и так узнаю, просто чуть позже, нужно будет всего лишь поставить задачу Тишину, который как-то само собой стал у меня кем-то вроде главы внешней разведки.

— Инженеры только за мастера артефактора, вернее за то, что я обучу вашего человека магии зачарования. А что за ментальные амулеты?

— Хм, — поджал тот губы и нахмурился.

— Хм, — ответил я ему тем же.

— Хорошо, что взамен?

— Договоримся, — чуть улыбнулся я. — Пошли к Клавдии Васильевне.

Лицо у Швица скисло, как свежее молоко от уксуса. Наместница себя показала, как обладательница стальной хватки. За десяток особых амулетов она выжмет из СССР всё возможное и немного больше. Он с трудом выдавил из себя:

— Да, конечно.