Лорд 4

Глава 1

Из-за использования матрицы для Очага на Эвересте, я опять остался без магии. Вновь полагаться стоит только на амулеты, и ходить увешанным ими с ног до головы, как какой-нибудь шаман.

«Привыкаю, однако», — вздохнул я про себя.

С другой стороны, то чем я увешан сейчас, не идёт ни в какое сравнение с тем, что носил и создавал несколько месяцев назад. С такими амулетами я вполне за полноценного мага сойду, пусть и немного узконаправленного. Особого выбора в чарах нет, полдюжины из разных школ, ещё защита, очарование и отвод внимания.

В Белоруссии меня ждала приятная новость: Сата и Ойри закончили работу над первой охранной башней, расположенной недалеко от дуба-Очага. Я только проснулся после долгого полёта и сел есть, когда услышал с улицы недовольный голос Прохора:

— Цыц, оглашенные, куда прётесь-то? Лорд отдыхает, потом похвалитесь.

— А потом Лорд опять куда-то улетит или засядет за своими проектами, — услышал я голос одной из бывших гномок.

— Он Лорд! И лучше знает, что важнее, — не сдавался беролак. — Ждите, когда вызовет к себе.

«Не посидеть мне нормально», — вздохнул я про себя и отодвинул полупустую тарелку с густым мясным супом, взял в руку кружку с чаем, в другую кусок хлеба с салом и шагнул к двери. — Всем доброго дня. О чём речь?

— Вот же… — нахмурился Прохор, увидев меня с чаем и недобро посмотрел на девчонок. — Не дали человеку поесть… у-у, курицы! Волос долг, а ум короток. Всё о себе только и думаете.

— Ладно тебе, Прохор, на девчонок кричать. Я и сам хотел к ним идти, чтобы поскорее посмотреть на их работу, — пожурил я соратника. — А тут они к месту инициативу проявили, — после глянул на сестёр. — Ведите, хвалитесь своими успехами.

Спустя пять минут я стоял на стрелковой площадке башни, где места почти не осталось для посторонних после кардинальной переделки оружия.

Центром установки являлось огромное кресло из металла, дерева и резины. Оно по своим размерам, проработке деталей и внушающему виду вполне могло посоперничать с иным царским троном за это название. Впереди у подножия кресла расположились несколько педалей. Над изголовьем торчала сложная конструкция из трубок, скобок проводов и стеклянных линз с магическими кристаллами. Судя по куче шарниров, конструкция должна отличаться отличной подвижностью. На подлокотниках стояли рукоятки, чем-то похожие на штурвалы истребителей. Слева и справа от кресла стояли две установки из трёх здоровенных пушечных стволов с раструбами на дулах. Стволы располагались друг над другом. Из каждого сбоку торчала кассета с несколькими снарядами. Все крупные детали кресла и стрелковой установки были покрыты рунами, что светились от накаченной в них энергии. Мифрила, орихалка и адамантита сюда было вбухано столько, что я мог в соседнем мире купить десяток элитных отрядов наёмников, которые со своим средневековым снаряжением легко разгромят танковый полк Вермахта.

— Вот, Лорд! — в один голос произнесли девчонки и указали на установку.

— Выглядит впечатляюще, — не покривил я душой и обошёл её по кругу. — Рассказывайте и показывайте.

И они быстро затараторили, перебивая друг друга.

— Мы сейчас!

— Мы быстро!

— Эй, кто-нибудь, сюда!

— Ну что вы стоите?!

Из расчёта башни шагнул один воин. Без лишних слов и указаний он опустился в кресло и замер, ожидая дальнейших распоряжений.

— Это на голову, всё крепится очень удобно. Мы назвали её диадема-визор, — стала объяснять и показывать мне Ойри. Одновременно с этим она опустила верхнюю конструкцию кресла на голову бойцу и закрепила там при помощи подпружиненных пластин из орихалка. Верхнюю часть лица закрыла овальная пластина из гномьего хрусталя, который я сначала принял за обычное стекло.

Стрелок расчёта изображал живую куклу, позволяя двигать его руками, головой, закреплять части стрелковой установки. Видимо за время переделки артефакторши успели буквально мозг всем вынести. И всем стало проще соглашаться с ними и идти навстречу, так нервы целее будут.

— Педалями можно управлять положением кресла и направлением прицела, — стоило замолчать Ойри, как затараторила её сестра. — Эти тумблеры на рычагах подключают и отключают количество стволов в залпе. Также ими можно регулировать количество выстрелов. А рычаги управляют положением стволов — вверх и вниз. Покажи Лорду.

Стрелок подвигал рычагами. Вторя его движениям, строенные блоки стволов задрались почти вертикально вверх. Вместе с этим запрокинулось кресло, отчего боец оказался практически в лежачем положении. Орудийные стволы двигались очень плавно и быстро, чутко реагируя на движения рычагов.

— Через хрустальную линзу стрелок легко видит цель хоть за десять тысяч метров всегда: ночью, в туман, сквозь облака, в дождь. На левом рычаге есть круговой тумблер для приближения и удаления, — продолжила свой рассказ Сата. — Выстрелы видны только с помощью диадемы-визора. Никаких обычных трассирующих снарядов нет. Скорость снаряда увеличена в два с половиной раза. Все они несут несколько чар: огненное заклинание, молниевое, усиливающее удар, некротическое ядовитое облако. Ещё подумываем над тем, чтобы подсаживать в каждый снаряд какого-нибудь духа, чтобы он после удара по цели искал живых и уничтожал их в радиусе пятнадцати или двадцати шагов. Жаль только, что нужных духов здесь почти нет, придётся ждать, пока из Астрала не набегут.

— С духами не торопитесь. Сначала со мной проконсультируйтесь насчёт них, — сказал я.

— Слушаемся, Лорд, — в один голос произнесли сёстры.

— Что ещё из самого важного мне нужно знать?

— Я, я, скажу, — выкрикнула Сата и даже шагнула вперёд, ко мне, оттерев плечом сестричку. — Мы в три раза легче сделали всю установку. Стволы упрочнили чарами алмазной крепости. Их теперь невозможно сломать, погнуть, расплавить и так далее. Звуки выстрелов заглушены чарами истинной тишины. Вблизи они еле-еле слышны. А на другом конце нашего города их совсем не слышно, даже если стрелять длинными очередями.

«Да уж, нашли город, — покачал я про себя головой. — Большая часть местных деревень больше по размеру и лучше обеспечены, чем моя Цитадель».

Потом они потащили меня вниз, где ранее с помощью магии производились стрелы для баллист. Сейчас же здесь выходили из-под магического, так сказать, пресса зенитные снаряды калибром тридцать семь миллиметров немецкого стандарта с наложенными чарами. Стоит отметить, что по количеству затрачиваемой маны, ресурсам и крайне ценным ингредиентам, которые я сейчас получал только с помощью древ трансфигурации, новая башня на порядок превосходила прежнюю. Зато по эффективности она возвышалась на пару порядков! Так что, затраты того стоят.

— Вы молодцы, девушки, — похвалил я своих артефакторш. После моих слов они расплылись в довольных улыбках, и одновременно покраснели. Сата посмотрела на меня с обожанием, а Ойри в противовес ей смущённо потупилась. — Эта башня — просто чудо!

— Мы остальные ещё лучше сделаем! — заверила меня Сата.

— А вот с этим стоит погодить.

— Но почему? — она растеряно захлопнула глазами.

— Вам не всё понравилось, Лорд? — добавила её сестра, подняв взгляд на меня.

— Вы чем слушаете, красавицы? — хмыкнул я и обвёл обеих гномок внимательным строгим взглядом. — У вас получилась невероятная боевая башня. Единственное что в данный момент лишнее — это время и ресурсы. У нас идёт война, поэтому требуется что-то хорошее и способное отразить все атаки врагов, но без избыточной мощи.

— Мы поняли, Лорд, — ответила за себя и сестру Ойри. — Извините нас, забылись и вошли во вкус, хотели, как лучше.

— Всё нормально, Ойри, — улыбнулся я ей. — Сейчас займитесь защитными и отвращающими амулетами. Потом передохните и начинайте переделывать вторую башню. Только попроще, хорошо?

— Хорошо, — синхронно кивнули обе девушки. — Уменьшить количество стволов или взять другой калибр?

— И то, и другое. Хватит двадцати миллиметров и четырёх стволов. При таком увеличении скорости снаряда и наличии боевых чар на них установка легко справится с несколькими бомбардировщиками.

— Мы всё сделаем Лорд.

Стоило мне вернуться в комнату и взяться за списки с неотложными задачами, как меня опять посетили гости. Всё опять началось с ворчания Прохора, который встал грудью на защиту моего покоя. В этот раз он не пускал свою внучку.

— Прохор, впусти! — крикнул я прямо из-за стола. Впрочем, зря кричал: у беролака такой слух, что можно было даже шёпотом попросить.

Спустя полминуты дверь тихо скрипнула петлями, отворилась и впустила очередную за сегодня девушку. Хочу сказать, что с недавних пор внучка Прохора перестала проявлять свою симпатию ко мне. То ли разочаровалась во мне из-за того что у меня нет времени оказывать ей внимание, то ли её дед сумел настоять на своём, что мы с ней не пара. В том смысле, что у Лорда должна быть соответствующая спутница жизни, а не деревенская девчонка, толком жизни не видевшая. Лично я даже рад в каком-то смысле. Как уже говорил не раз, нет у меня хорошего опыта с женским полом. Плюс, когда я говорю, что у меня нет времени на личную жизнь, то даже приукрашиваю. Впрочем, ладно, всё это к делу не относится. В каком-то роде я даже рад, что отношения — и не обязательно с Машей — откладываются на неопределённый срок. Не хочется брать ответственность и… страшно.

— Здравствуй, Киррлис, — поздоровалась Маша.

— Машка, он твой Лорд! Уважение прояви, а то выпорю вожжами, — с улицы донёсся недовольный голос беролака.

— Извини, Лорд, — поправилась девушка.

— Закрой дверь и можешь обращаться, как хочешь. Прохор, а ты не подслушивай!

Усадив гостью за стол напротив себя, я налил ей чая из самовара, который очень долго сохранял напиток горячим благодаря чарам, наложенным на его пузатые бронзовые бока. И только после этого поинтересовался причиной её прихода.

— Извини, если обижу или разозлю своими словами, — первым делом сказала она, и только потом перешла к делу. — Я очень хочу поскорей подняться в небо на грифоне. И… когда? Киррлис, пожалуйста, нельзя как-то ускорить строительство Загона грифонов?

Я хмыкнул, несколько секунд смотрел ей в глаза, попутно обдумывая возможность и необходимость пойти навстречу просьбе гостьи.

— Завтра, Маша, — принял я решение. — Ближе к вечеру построю Загон.

— Спасибо!!! — завизжала та от радости, вскочила из-за стола и повисла на моей шее. — Киррлис, ты самый лучший!

— Машка!!! — раздался недовольный рык Прохора с улицы. После него девушка выпустила меня, ещё раз истово поблагодарила и стремглав унеслась прочь. Наверное, полетела радовать своих знакомых и подружек новостью. Даже дверь оставила открытой.

После её ухода беролак заглянул ко мне.

— Уж прости меня, Лорд, но зазря ты у девки на поводу пошёл, — сказал он мне. — Ни боже мой, не указываю я, Киррлис. Только ежели у баб на поводу идти, так потом тяжко будет их со своей шеи скидывать.

— Мне не сложно было, Прохор. Загон с грифонами так и так нужен. На одних соколов воздушную защиту и наблюдение нельзя скидывать.

*****

Энергии и ресурсов к этому моменту я накопил достаточно, чтобы возвести сразу две постройки. Первой был Рынок. Его я поставил далеко в стороне, на землях, где феи вырубили деревья под корень и выкорчевали пни. Для того, что на ту область дотянулось воздействие Дуба-Очага, пришлось поставить три особых стелы. Строился рынок четверо суток. Спустя этот срок я получил огромный объект, занимавший территорию немного больше, чем стандартное футбольное поле у землян-спортсменов. Об этом мне сообщил Семянчиков. Данный кусок земли был обнесён высоким пятиметровым частоколом из тонких брёвен с заострёнными макушками и крытыми наблюдательными площадками по углам и рядом с воротами, которых тут имелось три штуки, дополнительно к ним присутствовало ещё четыре широких калитки.

На территории за частоколом стояли семь больших зданий-складов и восемь значительно меньших крупных торговых лавок с крошечными собственными складами или загонами. Когда я найду для каждого здания своего хозяина, то получу доступ к древесине, камню, руде с железом, углю, киртоне (киртона — это растительное вещество, в котором нуждался чистый эльфийский Очаг, и поглощаемое эльфийскими постройками, призываемыми существами, оружием, амулетами и так далее. Аналог данного вещества — драйз, без которого невозможно эффективное развитие Очага на Эвересте) и прочему сырью. На Рынке можно покупать любых животных, кроме редких. Покупать продукты с тканями. Кстати, среди построек имелась даже лавка работорговца. Сразу скажу, что у меня в планах однажды поставить туда управляющего. Рабовладельцем становиться не собираюсь, просто с помощью этого заведения я смогу упростить возможность набора вассалов. А то напрягает необходимость регулярно посещать соседний мир, где я беру рабочих и бойцов для своей дружины.

Подходящие кандидаты для рынка у меня имелись. Я их давно уже присмотрел, переговорил с ними и получил согласие. Так я «прогнал» через обращение трёх землян и двух бывших рабов из другого мира. Один из уже бывших землян стал старшим управляющим рынка. В его руках сосредоточилась вся полнота власти на этом немалом куске земли. Он будет связывающим звеном между мной или моими порученцами и прочими управляющими складов и лавок. Второй землянин стал управляющим склада камней. Третий занял аналогичную должность в мясной лавке. Два иномирянина получили места помощников у последних бывших землян, а ныне полуэльфов. Чуть позже нужно будет придать им рабочих, благо, что имеются и такие вакансии. Это ускорит работу и повысит её эффективность. Пока же будут со всем справляться управляющий и помощник.

Как только склад и лавка получили рабочий персонал, и они разительно изменились. У них даже появился свой собственный специфический запах, мусор рядом, у мясной лавки в воздухе зажужжали жирные мухи.

Сразу после распределения должностей, я купил десять подвод самого дешёвого и бросового камня. Когда они появились на складе, феи принялись перетаскивать булыжники в Очаг на переработку. Весь этот камень я трасфигурировал в золото, которого выйдет намного больше, чем ушло на покупку подвод.

Именно на этой особенности я и строил свой расчёт по развитию Цитадели: покупать камень, превращать его в золото и вновь скупать камень на Рынке. Полученный материал превращать в золото и прочие ингредиенты, в которых нуждается Цитадель.

Я не могу точно сказать, с чем это связанно. Это может быть и задумкой Вселенной с теми великими магами, что создали заклинание матрицы Лордов. И с точно такой же вероятностью подобное может быть связано с сырой, недоделанной моей матрицей, при создании которой я мог допустить ряд ошибок при расшифровке старых летописей. Ведь приходится же мне обращать людей в полуэльфов, хотя нормальный Очаг обязан их, так сказать, рожать самостоятельно из сырья и энергии.

И по правде говоря, если момент с камнями и золотом ошибка моей матрицы, то я ей только рад. Для меня это приятный бонус, а вовсе не недочёт.

Одновременно с постройкой Рынка, я заказал Загон Грифонов. Этот объект я возвёл на противоположной стороне лагеря относительно рынка. Недалеко от котлована, откуда феи всю осень и зиму таскали землю для переработки в Очаге. Сейчас там образовалось неглубокое озеро с высокими берегами. Заодно стало заметно суше в округе, уменьшилось количество мелких болот и крошечных прудов-утятников. Кажется, у Очага есть объекты, связанные с водой. Нужно будет повысить уровень озера и поставить на нём что-то походящее. Но это позже, сейчас не до этого, ещё и ресурсов нет.

Логово грифонов, так же как и Рынок, заняло внушительную территорию, которую опоясал высокой земляной вал, заросший густым кустарником и мелкими деревцами. Внутри вала расположились пять невысоких маленьких холмов с крутыми склонами. На их вершинах находились огромные гнёзда из веток, жердей и гигантских перьев с пухом. Сейчас они пустовали.

Проблему быстро решили волколаки, отыскав в лесах несколько взрослых сохатых. Очаровывающие амулеты сделали из этих грозных и мощных животных дрессированных пуделей, позволив без проблем привести их в лагерь. Лошадей и коров я решил оставить на потом. Их у меня не так уж и много, и пользы они принесут больше в своём, так сказать, натуральном виде.

Захваченные лоси отправились в Загон, чтобы спустя час предстать перед нашими глазами в виде величественных и грозных королевских грифонов. Цвет шерсти и перьев у них был чёрным, как у лосей-доноров. Клювы и когти отливали синеватым блеском, а глаза получили яркий золотой цвет. На голове у каждого грифона рос пучок коротких золотистых перьев, похожий на корону. Именно ему они были обязаны своим названием.

Когда Маша увидела этих животных, то чуть не потеряла сознание от переполнявших её чувств. А потом, спросив у меня разрешения, с настоящими слезами радости вошла в Загон. Как общаться с ними девушка знала, так как уже прошла перерождение в Зале воинов. В нём мне пришлось потратить немного ресурсов, чтобы создать мастера-учителя по обучению наездников на грифонах.

— Небось жрут они, как не в себя, — вздохнул Прохор, наблюдая за тем, как девушка скармливает ломти мяса крылатым. Те глотали подачки одним махом и тут же вытягивали шеи за следующей порцией.

Мы с ним стояли на высоком помосте, который нам за десять минут соорудили феи, рядом с валом, чтобы можно было наблюдать за происходящим внутри, не заходя в сам Загон.

— У нас теперь мясная лавка есть на Рынке, Прохор. Прокормим не только грифонов, но и разнообразим собственный стол.

— От енто дело! — оживился собеседник. — А то хлеб с деревьев вкусной, но надоел он так, что я скоро сам корой покроюсь, а не шерстью. Ещё бы рыбки, тогда совсем лепота будет.

— Рыбная лавка на Рынке имеется, но пока без управляющего. Поставлю его, когда свободные ресурсы будут. Или на озере что-то построю, когда в нём воды наберётся побольше.

Тут мы увидели, что почти все грифоны разошлись. Рядом с Машей остался только один.

— Кажись, выбрала себе небесного скакуна, — произнёс беролак.

— Ага.

Несколько минут девушка поглаживала грифона по клюву, потом ловко забралась ему на спину и устроилась на спине. После этого грифон оттолкнулся лапами от земли, взмахнул крыльями и перелетел через вал, чтобы опустить рядом с нами.

— Спускайтесь, я познакомлю вас с Белочкой! — крикнула нам Маша и помахала рукой.

Первыми к ней подлетели любопытные феи, принявшиеся сновать перед мордой грифона. Когда тому это надоело, он несколько раз щёлкнул клювом, чтобы сцапать этих назойливых крох. Вот только те оказались слишком прыткими. Мало того, действия грифона восприняли за игру и…

— Брысь отсюда, — прикрикнул я на фей, обрывая на корню их веселье. — Кто у вас старшая? Быстро к ней и скажите, что я приказал найти для вас работу.

Те что-то с возмущением пропищали, погрозили мне кулачками, но приказ выполнили. Дисциплина, которую насаждают старшие феи, постепенно даёт результаты. В том году эти мелкие паразитки могли и послать меня в отсутствие своей старшей. А то и забросать прошлогодними шишками, если бы чрезмерно распалились.

Вблизи грифон выглядел ещё внушительнее, чем с помоста. На нас создание смотрело с интересом и словно бы изучая.

— Экая животинка вымахала из сохатого, — задумчиво пробормотал Прохор, внимательно рассматривая грифона. — Ужо как жрёт я видел. Небось, и гадит соответственно.

— Дядька Прохор! — воскликнула девушка. — Зачем вы так про Белочку? Она же всё понимает и обиделась.

— Эта-то? — фыркнул тот.

— Прохор, Мария права. Королевские грифоны очень умны. И они достаточно разумны. В моём мире в некоторых государствах их не считают животными и причисляют к младшим разумным расам. А ещё у них хорошо развита телепатия, благодаря которой из грифона и его наездника получается сплоченный тандем, которому не нужны слова для взаимодействия, — сказал я.

— Вот как, значица… — пробормотал он. — Запомнил, не повторится больше такое.

Подводя итоги, скажу, что в этот день трое грифонов из пяти обрели своих наездников. Остальным просто не хватило, так как наездников на этот момент я мог позволить себе только троих. На боевое дежурство эта троица заступила сильно позже, когда удалось купить специальную экипировку. Был бы у меня Арсенал или Оружейная, то без проблем взял бы нужные вещи оттуда. А так пришлось отправлять своего постоянного курьера в соседний мир. А это время.

Наездники в первую очередь получили хороший амулет невидимости, чтобы их не было видно ни с земли, ни в воздухе. Вместо зачарованного самострела, дротиков и прочего маго-средневекового арсенала они получили современное огнестрельное оружие, зачарованное моими грандами. По моей настоятельной просьбе они не стали делать из винтовок и гранат шедевры артефакторики. Немного упрочнили винтовки и пистолеты, наложили на стволы руны, которые увеличивали бы скорость пули, снизили вес оружия и ещё кое-что по мелочи.

Точнее, не винтовки, а автоматические карабины. Они достались мне в числе трофеев с тех немецких складов, которые я захватил с помощью рунных камней и советского осназа. По договорённостям с советским командованием, часть оружия и боеприпасов — малую часть — я забирал себе. Среди немецкого оружия там нашлись советские трофеи, попавшие на склады непонятными путями. Может, немецкие интенданты решили придержать его, чтобы в дальнейшем выгодно пристроить. Может, немецкая педантичность дала сбой, и трофеи после прошлогодних боёв банально на гигантском складе затерялись. Среди сотен винтовок, карабинов, ручных пулемётов и пистолетов-пулемётов нашлись два десятка незнакомых карабинов, похожих на сильно укороченную СВТ-40. Оружие было в масле и в провощенной бумаге. Кроме заводского отстрела из него лишнего патрона не сожгли. В документации значилось, что это некие АТК-40. Про «светку» знали все, а вот её младший брат — карабин был незнаком даже для опытных бойцов НКВД. Шелехов даже отправил радиотелеграмму в Москву, чтобы там разобрались с причинами, как редкое оружие оказалось в Белоруссии, да ещё угодило в руки врага.

Карабин заметно отличался от винтовки. Он был короче почти на двадцать сантиметров, легче более чем на килограмм и, так сказать, прихватистее из-за сместившегося центра тяжести. А вот стрельба из него оказалась не такой комфортной, как из самозарядной винтовки. Отдача была сильнее, а разброс пуль заставлял думать, что оружие специально подбросили врагу, чтобы он взял его на вооружение и ни разу не смог бы попасть по красноармейцам. При использовании автоматического режима на ста метрах ни одна пуля из пяти выпущенных не попала в грудную мишень. И это при этом, что стреляли полуэльфы, у которых бонус к меткой стрельбе с рождения в крови! Только магия позволила ликвидировать эти минусы, превратив карабин в подходящее оружие для наездников на грифонах. Мои артефакторы-гранды снизили звук выстрела по максимуму, существенно уменьшили отдачу, укрепили детали и увеличили скорость вылета пули. К карабину каждая наездница получила ещё пистолет и несколько гранат. Оружие было тоже зачарованным.

Проверка показала, что грифоны не пугаются звуков выстрелов даже из не «заглушенного» оружия. Хотя им некомфортно от грохота над головой. Попросите товарища на охоте выстрелить у себя над головой, так вы быстрее поймёте всю «прелесть» подобных ощущений.