Лом

Глава 27

Двигатель заглох, и мы оказались в почти абсолютной тишине. Пилот вывел на стены изображение небольшого помещения. Крылья у бота складывались, поэтому боковая стена принявшего нас бокса находилась очень близко к дверям бота. Пока мы ждали, когда в боксе выровняется давление и температура, доктор Ри общался по коммуникатору.

Он убедительно убеждал, что мы в полной отключке, быстро показал в коммуникатор прикрученные к носилкам тела в скафандрах. Всё это время моя конечность сжимала его шею.

Наконец, двери бота открылись, и мне тут же пришлось развеять Пятого, так как в боксе вовсю фигачило дестабилизирующее поле. Мы стояли возле дверей и не выходили, так выходить пока было некуда. Должна была открыться дверь шлюза. После пары минут ожидания створка поползла вверх. В первых рядах стояли люди доктора, а генерал, Акуна и принц в середине. Вся толпа бодро и молча зашла в приличных размеров шлюзовую камеру. Там тоже работало поле.

Рискованный момент. Если нас в чём-то заподозрят, то здесь мы абсолютно беззащитны. Самое гуманное, что могут сделать — быстро зальют быстросохнущей пеной. Также тут, сто процентов, должны быть серьёзные облучатели и пара турелей. Превратить незваных гостей в дырявое и хорошо прожаренное мясо возможностей хватит. И бронированные скафандры не помогут.

Возникла пауза. Но это нормально. А вот то, что она затянулась — совсем не нормально.

Внезапно доктор Ри получил вызов на коммуникатор. Он ткнул лапой в экран, начиная разговор, а я прислушался. В почти абсолютной тишине я мог разобрать, что говорит его собеседник, так как звук в скафандре выводился внутрь шлема, а не в наушники.

— Ты говорил, что они в отключке, но они в сознании, — проговорил голос, в котором я отчётливо уловил настороженность.

А вот это подстава. Обколоть наркотой подчинённых доктора мы забыли, а тут не только турели в шлюзе, тут и сканеры что надо. Может, они черты лица и не показали, но что это обычные бодрствующие люди, продемонстрировали. Готовясь к этому моменту, мы даже среди помощников доктора женщину нашли, и она заменяла Акуну. А вот вырубить этих людей не догадались. Мы ожидали как минимум без препятствий выйти из шлюза. Но сейчас на потолке этого небольшого закрытого помещения отчётливо просматривалась большая мохнатая паучья жопа.

Доктор Ри растерянно замолчал. Да… был шанс у него что-то придумать, но я бы на месте командира встречающего нас отряда не верил больше ни слову. Так и получилось. Со потолка на нас хлынула пена (накаркал, чтоб меня пауки возлюбили), но не успела она коснуться голов столпившихся людей, как громыхнула очередь из винтовки.

Стрелял, конечно же, генерал. И ведь знал, куда стрелять. Поле исчезло! Он вырубил генератор. Что значит профессионал — хранит в памяти устройство шлюза не самого распространённого корабля.

Я тут же двинулся к двери и только приблизившись к ней вплотную сформировал Пятого. За эти несколько секунд шлюзовая камера почти вся оказалась залита липкой пеной, которая вот-вот начнёт схватываться. Она мешала даже моему призрачному телу, налипая на него, но пока не сильно.

Ладно, прорвёмся!

Мне понадобилось четыре удара, чтобы выломать выходную створку шлюза.

События ускорились.

Срезав когтями крепления, я выношу дверь вперёд, коридор узкий поэтому я несусь точно на стоящих передо мной солдат. Зная, что в коридоре, скорее всего, будет работать поле, я постарался максимально ускориться. Так и есть — поле рвёт меня на части, но моего рывка хватает, чтобы снести первый ряд солдат, бросить створку, рвануться за неё и одновременным ударом четырёх когтей ранить или убить трёх солдат противника. Потом меня рвёт на части поле, Пятый рассеивается, а я стараюсь побыстрее прийти в себя от боли. Ощущения, будто меня облили кислотой и одновременно ударили током. Жуткие ощущения, и они держатся и не проходят, не давая мне собраться с мыслями.

Но даже если я не могу пока прийти в себя, я могу наблюдать. А наблюдать есть что. Из не до конца застывшей пены вылетает тело одного из людей доктора Ри. За ним в образовавшийся проход из шлюза выпрыгивает генерал и тут же открывает огонь. Встречающие имперцы уже стреляют, но их выстрелы попадают либо в пену, либо в тело, которым прикрылся генерал. Генерал же делает несколько выстрелов, после чего винтовка даёт осечку и больше выстрелов не слышно. Вот вам и хвалёное имперское оружие. Хотя наверняка состав пены специально разработан, чтобы залеплять все движущиеся части оружия.

Генерал выхватывает пистолет и продолжает вести огонь. Ну как огонь… Три выстрела и пистолет тоже сдох.

Генерал воюет уже целых три секунды, и тут, наконец, из пенной кучи стремительно выныривает Акуна. Использует тот же манёвр: держит перед собой одной рукой имперца, а вот другой сжимает заточенный мной лом. А ещё через мгновение я понял, почему она так настойчиво тащила с собой эту железку.

Увидев, что она творит, я даже про боль забыл. Да это было интереснее, чем даже на неё без одежды смотреть! Невесомость позволяла Акуне двигаться по совершенно непредсказуемым траекториям. Солдаты стояли достаточно тесно и это им очень мешало. А Акуне нет. Такой скорости я не ожидал. Девушка двигалась, будто никакого толстого бронированного скафандра на ней не было и липкой пеной была облита не она, а её противники.

Укол! И из горла имперского солдата вырывается красный фонтан, который под действием дестабилизирующего поля превращается в розовый туман. Но девушка не обращает на труп внимания. Взмах — и направленный на неё пистолет вылетает из руки штурмовика, а следующее движение лома протыкает ему горло. Удар сверху по шлему вырубает третьего. Укол — смерть. Удар — смерть. Такое ощущение, что Акуна в стопицотый раз проходит один и тот же уровень со статично стоящими фигурами, уже заранее изучив все слабые места в их скафандрах и заранее зная их движения наперёд — настолько её движения точны и скупо эффективны.

Я как бы и так без тела не дышу, но если бы дышал, то не дышал бы. Я заворожён её искусством боя. И генерал ещё позволял себе скептические взгляды в её сторону⁈ Или он только на Славика и Димона так смотрел? Неважно. Акуна — богиня ближнего боя!

Неожиданно в уме сами собой сложились строчки на мотив чего-то японского:

Хлещет кровища.

Разит стальное жало.

Ярость Акуны…

Проходит несколько секунд, и весь встречающий нас отряд, примерно человек пятнадцать, полностью уничтожен. На последних секундах генерал присоединился к побоищу, отодрав полунож-полумеч с пояса одного из бойцов. Чужой огнестрел он даже не пытался взять в руки.

Как только с отрядом было покончено, генерал подбежал к боковой стене коридора и изо всей силы врезал тесаком по ней. Через десять секунд вандализма генерал всё-таки расковырял и стену, и находящийся за ней генератор поля. Я снова могу формировать Пятого, но я не спешил. Пока резать некого, ломать нечего.

Из шлюзовой камеры выполз принц, таща за собой бессознательные тела Славика и Димона.

— Ри, выходи сюда. Быстро! — скомандовал генерал.

Из пены появился орнитоид, идти ему было тяжело, пена, наконец, полностью засохла.

Генерал и Акуна сейчас испытывали сложности, чтобы перемещаться. Я думал, что мы постараемся срочно куда-то убежать, но генерал тратил драгоценные секунды на рассматривание трупов имперских солдат. Будто что-то искал. Вот он наклонился и отцепил с пояса одного из уничтоженных Акуной бойцов небольшой цилиндр, объёмом не больше литра. Тут же нажал на что-то и распылил на себя какую-то белую хрень.

Хрень оказалась растворителем, разъедающим пену. Очень быстро генерал и Акуна вернули себе мобильность, также обработали мои тела, принца и четурёхрукого ублюдка. Генерал взял себе одну из винтовок встречающих нас бойцов и потратил немного времени, чтобы подчинить себе чужое оружие. В бою на это не было времени, но оказывается, имея знания генерала, это не сложно. Потом он также распаролил ещё пару винтовок для принца и Акуны.

Как только наш отряд избавился от тормозов в виде пены, генерал побежал по коридорам корабля, притормаживая только за тем, чтобы расстрелять очередной генератор дестабилизирующего поля. Проскочив несколько поворотов, он остановился у небольшой двери, надпись на которой говорила, что входить сюда можно только специальному персоналу. Генерал, видимо, считал, что она как раз такой персонал и есть, так как, не тратя и доли секунды на сомнения, пинком вынес дверь и заскочил внутрь. Мы переместились за ним и оказались в небольшом помещении, большую часть которого заполняло какое-то оборудование, но также было немного свободного пространства возле стола с парой кресел и терминалами. Поле здесь не работало.

Мои тела затащили и положили у стены, генерал тут же уселся в кресло и не теряя ни секунды начал орудовать с терминалами, долбя по клавиатуре и иногда отмахиваясь от голограмм.

— Не пустите сюда никого, а также в коридор. Иначе они через перегородки нас перестреляют! — Скомандовал генерал, ненадолго отвлекаясь от своих хакерских манипуляций. — Свяжите Ри и охраняйте меня.

Акуна бодро спеленала доктора и уложила его мордой в пол сбоку от генерала, после чего выскочила из комнатки. Принц последовал за ней. Я за ним.

Защищать коридор — это, конечно, звучит не очень оптимистично. Справа и слева от двери, за которой мы оставили непонятно чем занимающегося генерала, на пятнадцать метров располагался коридор. Но потом он ветвился аж на три прохода с каждой стороны. Получается, чтобы именно коридор защитить, принц и Акуна должны контролировать как левый, так и правый перекрёстки. По одному бойцу на перекрёсток — очень мало.

Я думал, за кем же мне последовать: за Акуной или принцем. Но принц решил всё намного логичнее.

— Славик, Димон, вы налево, мы с Акуной направо, — скомандовал он.

Вот дерьмо паучье, это же очевидное решение, а я туплю. С удивлением обнаружил, что волнуюсь за Акуну, а не за успех операции. Это вообще сейчас не к месту, но вот имеет место быть, чтоб меня три паучихи полюбили. Надо собраться.

Собрался и отправился налево. Посмотрел все ответвления коридоров. Один заканчивался воротами, два других поворачивали под резким углом. Ладно, ждём. Вдруг генерал успеет до того, как за нами пошлют команду зачистки.

Не успел. Корабль небольшой, солдаты быстро добираются из конца в конец, так что я даже додумать не успел, что именно успеет генерал, как из-за угла на паучьих лапах выскочил компактный дрон и резво направился в мою сторону. Поле, благодаря генералу, тут не работало, поэтому я смело сформировал Пятого и двинулся навстречу механическому гостю. Давать ему возможность опустошать боезапас даже рядом с нашим коридором опасно.

Парой ударов я вывел механического бойца из строя, и, ускорившись, двинулся вперёд. Даже на Земле знают, что лучшая защита — это нападение, но на этом крейсере об этом, похоже, не слышали. Моей атаки никто не ожидал. Выскочив за поворот коридора, я обнаружил совсем не готовых к бою восьмерых бойцов. Я уже было хотел приступить к уничтожению живой силы противника, как увидел намного более серьёзную опасность.

За солдатами стоял (или лежал) куб генератора дестабилизирующего поля. И возле него колдовал техник. С секунды на секунду они его запустят, и мне придётся совсем не сладко. И даже не горько. Мне будет очень-очень больно.

Я рванулся над головами солдат и успел опустить свои призрачные, но очень острые когти на этот куб до того, как он начал портить рабочую атмосферу на корабле.

Возникла немая сцена.

За спинами солдат одним ударом генератор превратился в бесполезный кусок железа, но никто не пострадал. В кого стрелять — непонятно, да и я находился между техниками и солдатами. Нельзя стрелять, не задев своих.

— Здесь Ранг! Генератор сломан, — отчётливо проговорил один из бойцов, но делать ничего не стал.

Я уже было собрался начать тут всем рост на размер головы укорачивать, как притормозил сам себя. Стоящие передо мной солдаты были одеты немного в другую броню, не как встречающие нас штурмовики. Да и генерал говорил, что тут далеко не все враги. Ну, как бы, для формикадо нормально их всех считать врагами, но пока всё равно рано для самых радикальных мер. Но и оставлять их просто так нельзя, поэтому я устроил всем присутствующим мордобой с обязательным повреждением скафандра и оружия. Старался серьёзно никого не калечить, но неблагодарные хомо не оценили. Ни слова благодарности, одна ругань.

Отвлекли меня от этого странного развлечения во время боевой операции выстрелы со стороны Акуны и принца. Я тут же рванул к ним.

А вот там, опоздай я на пару секунд и шансов бы у Акуны и принца не было. Я подоспел, когда дрон, как две капли воды похожий на того, что я недавно расковырял, уже почти вылетел в коридор, который мы должны защищать. Выстрелы принца и Акуны он игнорировал. Вся польза от этой пальбы — меня привлекли.

Два удара, и нет дрона. Я решил, что тактика, хорошо себя зарекомендовавшая в левой стороне коридора, может быть повторена с правой стороны. Я также рванул дальше по коридору, чтобы атаковать там солдат, и резко нырнул в работающее на полную дестабилизирующее поле. Наполните бассейн крутым кипятком, пустите напряжение и нырните. Возможно, почувствуете часть того, что испытал я. С каждым разом это поле ощущалось всё больнее. Новые горизонты ощущений. Я настолько потерялся, что не смог никого ударить, развеявшись в ничто за доли секунды. При этом это самое ничто продолжало чувствовать жуткую боль. Меня трясло и разрывало на части, а сознание отчётливо рвалось куда-то в темноту, и при этом я уже был совсем бесплотным. Последствия попадания в поле сказывались на мне всё хуже и хуже.

Имперцы же, даже не заметив, какая опасность им угрожала, выставили штурмовые щиты и спокойно пошли по коридору, техники сзади толкали генератор поля, что в невесомости было очень просто. Опять загрохотали выстрелы принца и Акуны, но никакого ущерба не нанесли.

Вряд ли Акуна сможет повторить свою атаку. Солдаты надёжно держат строй и нет никого, кто бы его разрушил. Наверняка у них регулируемое сцепление с полом и сейчас бойцы стоят на полу даже прочнее, чем если бы были на Земле с её гравитацией. Я физически не могу сформировать Пятого даже на мгновение. Всё, на что меня хватило, что обогнать солдат и посмотреть, что там затеяла Акуна.

Чёрт, а затеяла она именно атаку в рукопашную. Остаётся буквально несколько секунд. Девушка отложила винтовку и вытащила из крепления лом.

— ВСЕМ СТОЯТЬ! ПРЕКРАТИТЬ БОЕВЫЕ ДЕЙСТВИЯ! ЭТО ПРИКАЗ! ГОВОРИТ ГЕНЕРАЛ-ГЕРОЙ ТАО НГАТА, — динамик даже мои призрачные барабанные перепонки напряг (чем бы они в нематериальной форме ни были).

Одновременно с этим громогласным объявлением немного в стороне от нас под потолком появилось трёхмерное изображение генерала по грудь. Там видимо какой-то проектор для таких вот объявлений был установлен. Генерал был в трофейной броне, только шлем снял, чтобы его узнали.

Солдаты встали. Акуна не атаковала. Я же использовал паузу, чтобы прийти в себя. Тем временем генерал продолжил говорить также громко.

— Карродо Канн, со мной доктор Ри и его записи. Я прямо сейчас выслал запароленный файл с полным отчётом по его работам на каждый коммуникатор на этом корабле. У нас с тобой образовались разногласия. Вызываю тебя на поединок. В случае отказа, я вышлю пароль, и все желающие смогут посмотреть файл. Там много интересного, вряд ли твоя жизнь останется прежней после этого.

Так. Генерал очень вовремя. Но что за поединок? Что это, дерьмо паучье, за импровизации?

Тем временем генерал-герой продолжал свою речь, каждое слово обильно приправляя презрением и пафосом. Тот ещё кулинар в общем. Даже если он и лапшу на уши вешает, то она такая едкая, что выдержать долго это невозможно.

— Ты же каспиец! Докажи, что не предал традиции своей планеты. Или откажешься от поединка? Со старшим по званию? Покроешь себя вечным позором? Хотя тебе не привыкать. Чего молчишь? Моя ставка на этот поединок пароль к файлу. Если побеждаю я, то ты покидаешь корабль. Если побеждаешь ты, то я отдаю пароль и ухожу со своими друзьями…

— У тебя есть друзья, Тао? — рядом с изображением генерала появилась такая же объёмная голограмма, показывающая плечистого мужика в обычной форме, даже не в броне. — Ты разве не всех потерял? Разве кто-то остался с неудачником и трусом? Ты тайно проник на корабль, атаковал моих людей, пытаешься взломать компьютер. Может быть, мне просто послать команду, которая посадит тебя в клетку, как преступника?

Я понимал, что этот Карродо сейчас просто тянет время. Но солдаты в коридоре стояли и не двигались, значит он пока ничего не решил. Иначе бы они атаковали.

— Я, генерал-герой Тао Нгата, вызываю тебя, генерал Карродо Канн, — Тао прям выделил отсутствие приставки «герой» у собеседника, — на поединок до потери носителя. Ты принимаешь вызов?

Генерал не стал ввязываться в перепалку. Время на нас не работает. Оно вообще мало на кого работает.

Изображение Канна застыло. Может он думал в совсем неподвижной позе, может, прервал соединение. Прошла минута. Я всё ещё страдал от фантомных болей и даже близко не был способен воплотить Пятого. Кстати… Это неизвестно сколько может продолжаться, да и генераторы мы больше не сможем по пути ломать. Пятый уже как боевая единица относительно бесполезен. Я переоценил себя, думая, что я могу действовать под влиянием поля. Больше не могу. После нескольких ошпариваний я очень долго не могу прийти в себя и тем более не могу сформировать Пятого. Так, может, мне вернуться в тела?

Подумано — сделано. Пока Карродо Канн то ли думал, то ли драматичную паузу выдерживал, я проник в комнату, где находились мои тела, и начал возвращать контроль над ними. Но будить или шевелить их я не стал. Незачем афишировать, что Пятого больше нет. Пусть боятся.

Уже ушами Славика и Димона я услышал ответ Карродо Канна.

— Вызов принят. В конференц-зале через полчаса.

Вот так просто. Никаких попыток оговорить условия. Хотя и так всё понятно. «До потери носителя» — это до смерти. Если проиграет генерал, мы останемся одни на враждебном корабле против нескольких сотен имперцев. Надеюсь, генерал знает, что делает.

Тела быстро возвращались под мой контроль. Глаз я не открывал, но хорошо мог слушать, что происходит. В плане передачи звуков броня, в которую меня упаковали, справлялась на отлично, чего, к сожалению, не скажешь о запахах. Их она тоже блокировала на отлично.

В серверную, как я назвал про себя эту комнатку, вернулись принц и Акуна.

Первым заговорил принц:

— Ему можно верить?

— Да. Он каспиец и его ближайшее окружение каспийцы. Это и хорошо, и плохо. Сначала про хорошо. Их планета, Каспий, не так давно стала частью Империи. У них выработались за время изоляции свои традиции. Всё, что касается поединков, окружено огромным количеством правил, предписаний и традиций. Если вкратце, отказаться — позор. Также позор — не выполнить условия поединка. Он не поставил условий в случае своей победы. Означает, что как победитель, он будет делать, что хочет. Но если проиграет, то его люди проследят, чтобы я всё было сделано правильно.

— Ладно. А что плохо? — поинтересовался принц.

— Плохо, что в поединке он, вполне возможно, меня уделает. Тем более он прямо сейчас принимает разгонную химию, которой я лишён. В плане развития тела он ничем не хуже, а где-, может, и лучше. И если я как солдат акцент делаю на стрелковое оружие, то он как каспиец постоянно совершенствует навыки фехтования.

— Ты уверен, что это лучший план? Может быть, стоило призвать более-менее лояльных солдат на помощь? — спросила Акуна. — Или мне, а не тебе, стоило вызвать его на поединок.

— Тебе он мог отказать. Ты женщина и как боец, вполне возможно, сильнее его. Он бы выкрутился. Давайте выдвигаться.

— А что делать со Славиком и Димоном? И с Ри? — спросила Акуна.

— Несём с собой.

Акуна взвалила на плечо Димона, принц Славика. Мы двинулись в путь.

— Кто это его так? — неожиданно с интересом спросил генерал.

— Славик и Димон, — ответила Акуна. Я не видел, но, скорее всего, речь шла о раздолбатом мной дроне.

Генерал в ответ просто хмыкнул и направился дальше.

Я иногда осторожно приоткрывал глаза, но с положения «лёж животом на плече» мне открывался вид только на задницы Акуны и принца. Димоном я глаза почти не закрывал, а Славиком смотреть было не на что.

Мы шли относительно недолго, несколько раз поднимались.

Наконец, принц сбросил Славика с плеча и посадил у стены. Акуна сделала тоже самое, но только немного более аккуратно. Когда она наклонилась надо мной я приоткрыл один глаз и подмигнул ей. Получил в ответ быструю улыбку, после чего девушка встала. Как минимум теперь она знает, что я в сознании.

Я же оставил глаза открытыми, но стараясь не шевелить зрачками и расслабив мышцы лица. Выглядели мои тела так даже ещё в большей отключке. А поднятые веки объяснялись отсутствием силы тяжести.

Теперь, когда я видел зал, можно было оценить расстановку сил.

Зал был полукруглой формы. Стена, что была диаметром, видимо, использовалась как сцена или место проекций изображений, всё остальное пространство должно было быть занято стульями, но сейчас все они были убраны в пол. В конференц-зале не было никакой мебели. Потолок, что логично для боевого корабля, был невысокий. Славика и Димона посадили недалеко от правого угла. В противоположном углу расположилась команда противника.

Я ожидал увидеть оголённые мускулистые торсы и какие-нибудь катаны с нунчаками. Уж очень пафосно выглядел вызов на поединок, я подумал, что и сам поединок будет каким-нибудь старообрядческим. Но реальность была далека от моих ожиданий. Все бойцы Карродо были в глухой броне. Причём на вид их броня была покруче нашей брони. Никаких щитков, как у нас, какая-то она была будто вязаная из стальных тросов. И выглядит более стильно, и наверняка удар держит лучше.

Внешний вид оппонентов удивил и генерала.

— Ты собрался драться в броне? — спросил он.

— А ты хотел, чтобы я отключил защитное поле, когда ты протащил на корабль Ранга-телекинетика? Ты совсем меня за дурака не считай. Здесь одновременно работает несколько генераторов, так что не жди от него помощи, — сказал плечистый здоровяк, выделявшийся ростом и весом даже среди остальных массивных солдат. Он единственный был без огнестрела, но с приличных размеров мечом в руке.

— Да как хочешь. Можно и в броне сразиться, — ответил генерал, ни единой интонацией не выдав беспокойства. В руке от сжимал трофейный имперский тесак, который на вид уступал оружию противника размером, весом и харизмой.

Вот! Я молодец, что вернул контроль над Славиком и Димоном. Пятым я бы тут много не навоевал. Не знаю, на что буду способен в своих человеческих телах, но это в любом случае лучше, чем быть неспособным повлиять на ситуацию вообще. Я тщательно следил, чтобы ни сердцебиение, ни дыхание, ни гормональные процессы не показывали, что я бодрствую.

Акуна небрежно бросила лом и топор совсем рядом со моими телами. Правильно.

Тщательно связанный доктор Ри лежал мордой в пол неподалёку от Славика.

Да уж… Лучше бы генерал победил. Нас тут всего пятеро, а солдат у противника человек тридцать. Места для поединка у генерала-героя и генерала-гандона было предостаточно. От Славика и Димона до солдат противника было не менее пятидесяти метров.

Генерал немного помахал своим ножиком, разминаясь, и спокойно пошёл к центру зала. Карродо двинулся навстречу. И как они собрались ножиками в броне драться? Какое-то кунг-фу консервных ножей. Ну да ладно, им виднее.

Тем более любое повреждение брони при работающем дестабилизирующем поле будет очень и очень болезненным. Оно же органику в туман испаряет.

Генерал и Карродо замерли друг напротив друга на расстоянии десяти метров.