Локки. Потомок бога. Книга 1

Глава 14

Во время завтрака в столовой царило изрядное напряжение. Аж воздух подрагивал, и мухи лишний раз боялись летать над столами. Все ждали, что разразится буря. Но Ратников словно и не замечал меня, как и Барсов, хотя у нас на вечер была запланирована дуэль.

Так что мы без происшествий поели и разошлись как в море корабли.

Я вместе с однокурсниками отправился в главный корпус, где нас поделили на четыре группы по двадцать пять человек. В мою группу попали все мои соседи по комнате, поскольку они изъявили такое желание.

Другие новички тоже разделились на группы. Я это понял, когда вошёл в просторную аудиторию с длинными партами, поднимавшимися рядами чуть ли не к самому потолку, украшенному лепниной. На лавках уже сидели девушки, «элита» и «середнячки». Всего сто человек, включая «мясо». И ни одна из групп не смешалась с другой.

К сожалению, Эдуарда среди кадетов не было. А вот блондинистый парень Лады встретил меня неприязненным взглядом.

Я насмешливо подмигнул ему и вместе со своими соседями по комнате обосновался на галёрке. Высоко сижу, далеко гляжу.

Толстой и Румянцев сразу стали обсуждать какую-то пышечку-хохотушку, улыбающуюся несколькими рядами ниже.

Стрижов же покосился на дверь и взволнованно сказал:

— Говорят, эту лекцию ведёт очень вредный дед, чей норов круче, чем у Чернобога. Интересно, как он выглядит? У моего отца в Екатеринограде есть СТО, так вот там работает механик до того вредный, что просто жуть, но очень толковый, без него никак. Наверняка и здесь такая же история.

— Спасибо, Алексей, замечательная информация, — иронично усмехнулся я и увидел вошедшего в аудиторию высохшего старика с остатками седых волос и пигментными пятнами на жёлтой коже.

Его длинный нос нависал над сморщенными губами, а во взгляде мелькали злобные искры.

— Молчать! Вы тут для того, чтобы получить знания, а не для пустой болтовни! — прохрипел старик, заставив смолкнуть последние шепотки. — Сегодня у нас лекция по монстрам. И первый монстр, с которым вы должны познакомиться, — это я, Евграф Петрович Чернов. Запишите моё имя.

Смертные тотчас зашелестели ручками. А сам преподаватель взял мел и вывел своё имя на грифельной доске, стоя к нам спиной. Этим решил воспользоваться один из «середнячков». Он привстал с лавки и показал средний палец спине Чернова.

По рядам промчались приглушённые смешки, заставившие Евграфа Петровича с мерзким хрустом повернуть голову на сто восемьдесят градусов, перекрутив шею.

— Я сказал что-то смешное? — процедил Чернов, злобно глядя на обомлевших кадетов.

Никто ему не ответил. И он с хрустом вернул голову в нормальное положение.

— Атрибут «эластико», — уверенно проронил я, вспомнив пару богов, владевших им.

— Угу, — поддакнул Румянцев, проведя мозолистой рукой по лысине. — Я читал о таком. «Эластико» позволяет человеку и не такое вытворять.

— Эх, найти бы девушку с подобным атрибутом, — мечтательно пропыхтел Толстой и с надеждой посмотрел на ту самую пышечку-хохотушку.

— Лучше на лекции Чернова не разговаривать, — еле слышно прошептал Стрижов, метнув испуганный взгляд на преподавателя.

Совет был разумный, поэтому мы все принялись молча слушать старика, начавшего язвительно-злобно выдавать весьма полезный материал.

Он за полтора часа успел рассказать базу, касающуюся чудовищ из приграничных районов Пустоши. Поведал об их уровнях, разновидностях и слабых местах.

— На этом пока всё. Перерыв, — продребезжал Чернов, вытерев уголки рта носовым платком. — Далеко не расходитесь. Жду вас в этой аудитории на следующую лекцию.

Кадеты зашумели, вставая с лавок. Я тоже решил пройтись. Вышел в коридор и тотчас увидел вчерашнюю второкурсницу с целебным атрибутом.

Она мило улыбнулась пухлыми кораллового цвета губами, поправила светло-русые длинные локоны и подошла, крутя пуговичку кителя, скрывающего отменную грудь.

— Доброе утро, Александр. А я вот мимо шла и случайно вас заметила. Решила поздороваться, — мягко произнесла она, глядя на меня зелёными ведьмовскими глазами.

Врёт, явно врёт. Смертная совершенно точно не просто так здесь оказалась.

Наверняка она решила закадрить такого видного кадета, как я. И то, как пошёл наш разговор, убедило меня в этом.

Во время диалога она мило улыбалась и украдкой недружелюбно поглядывала на моих однокурсниц. А те, кстати, уже другими глазами смотрели на меня. Ведь за время лекции среди них распространилась информация о моих вчерашних подвигах.

— Скоро уже закончится перерыв, — в какой-то миг бросил я взгляд на свои наручные золотые часы. — Мне нужно идти, да и вам тоже.

— Тебе. Мы же на ты.

— Да, тебе. Но мы можем встретиться вечером. Здесь есть чудесный парк, — сказал я, решив, что нашёл ту, с кем можно весело проводить время.

Всё-таки плотские утехи не чужды даже богам. Что уж говорить обо мне после стольких лет заключения?

— Замечательная идея, — улыбнулась Анна.

Да, второкурсницу звали именно так, и происходила она из мелкого провинциального рода Петровых.

Мы с ней договорились о встрече, после чего я вошёл в аудиторию и застал там прелюбопытную картину.

Новый парень Лады настойчиво шипел, глядя на конопатого кадета с постным лицом:

— … Да этот Громов никакой не боец, он просто злобный… злобный… — Блондин замешкался, подбирая слово.

— … Злобный гад? — с усмешкой предложил я свой вариант, чем обратил на себя внимание всей аудитории.

Мигом воцарилась полная тишина. Даже слышно было, как медленно стареет Чернов, сидящий на стуле около окна.

Толстой и Румянцев отвлеклись от разговора с улыбающейся пышечкой-хохотушкой и уставились на блондина.

А тот выпрямился во весь рост, развернул широкие плечи и с вызовом бросил мне:

— Вы используете свою силу, чтобы запугать других. Но я вас не боюсь!

— Ну и зря, — ухмыльнулся я, слегка запрокинув голову. Этот упырь оказался выше меня, а стояли мы на расстоянии полутора метров.

— А кто вы такой без своей магии, а? — насмешливо выдохнул блондин, презрительно наморщив нос.

— Красавец, стрелок, фехтовальщик, наездник, лидер, юморист, душа компании…

— … Да если бы вы хоть наполовину были таким, то я бы не смог увести у вас Ладу! — победно сверкнул глазами кадет и гордо подбоченился.

— Вы в силу своего слабого ума кое-что путаете. Вы не увели её, а я отдал, посчитав, что мне нужна девушка получше. Улавливаете разницу? Или вам нужно позвонить Ладе и спросить её мнение на этот счёт? Так звоните. Или вы уже замучили её звонками? Вы же явный подкаблучник, который ничего не может сделать без разрешения девушки. Вы вьётесь вокруг Лады с жалобным взглядом побитой собаки. Как вы уговорили её встречаться с вами? Надавили на жалость? Сказали, что вы из рода бездомных котят?

Блондин вспыхнул до корней волос.

Доброслав же гулко захохотал. Толстой вторил ему. А спустя миг к ним присоединились ещё кое-какие кадеты из числа «мяса».

— Вы… вы… — процедил блондин, скрежеща зубами.

Ярость душила его, аж вены на шее вздулись, а из горла донеслось клокотание.

— Молодые люди, у вас есть ещё пятнадцать секунд, чтобы повеселить всех заключением дуэли, — желчно проскрежетал Чернов, с кряхтением встав со стула. — Постарайтесь уложиться в отведённое время, а затем я начну лекцию.

— Не будет никакой дуэли. Я не дерусь с такими… кха… слабыми бойцами, как этот. Его же куры могут заклевать. Нет, мне не нужна такая позорная дуэль, — презрительно процедил я и взглянул на красную физиономию блондина. — Но если ты всё-таки вызовешь меня, тогда мне придётся защитить свою драгоценную, незапятнанную честь.

Признаться, я на пару мгновений даже зауважал паренька, всё-таки сумевшего подавить свои эмоции. Он лишь фыркнул напоследок и отвернулся. Тут же по аудитории разлетелись разочарованные вздохи.

— Ничего-ничего, не расстраивайтесь, кадеты. Ещё будут дуэли. Молодых идиотов в нашей академии хватает, — усмехнулся Чернов и хлопнул в ладоши. — А теперь вернулись на свои места. Начинаем лекцию.

Я с независимым видом уселся на своё место и услышал удивлённый шёпот Румянцева, плюхнувшегося рядом со мной:

— А я думал, что в вашем сердце нет места жалости. Оказывается, я ошибался. Вы пожалели паренька, хотя имели полное право вызвать его на дуэль. Ваша репутация жестокого бойца дала трещину. Однако вы набрали несколько очков в глазах девушек. Они любят благородные поступки.

— Это вам сказала ваша новая подруга? — иронично кивнул я на хохотушку.

Здоровяк хотел что-то ответить, но напоролся на недовольный взгляд Чернова и промолчал.

Преподаватель же спустя пару секунд снова принялся рассказывать нам о монстрах, поглядывая на быстро успокаивающихся кадетов.

И надо сказать, что вторая лекция пронеслась так же незаметно, как и первая. Она была не менее интересная. А по окончании оной наша группа «мясных» новичков отправилась в общежитие. Там мы переоделись, сменив кители на спортивные шмотки, поскольку дальше нас ждали две тренировки.

На первой я показал, что стреляю из пневматической винтовки как богиня охоты Артемида из лука. А на второй мою разящую саблю смог бы остановить разве что местный бог-кузнец Сварог. Ну, это я, конечно, преувеличиваю. Любой бог в девяти случаях из десяти выбьет из меня всю дурь.

— А ты хорош, Громов, — похвалил меня кудрявый тренер по владению холодным оружием. — Надо будет тебя ставить со старшекурсниками, а то новичков ты громишь. Шилов говорил, что ты и в магии далеко всех опережаешь. Так держать, парень. Тебя уже сейчас можно выпускать за Стену. А если поднапряжёшься и хорошо овладеешь теоретическими дисциплинами, то закончишь академию за пару лет и выйдешь отсюда с офицерским званием.

— А так можно? — удивился я, смахнув пот, заливающий глаза.

Моё новое тело ещё не добралось до идеальных кондиций. Всего после пяти боёв мышцы одеревенели, а сердце лихорадочно билось в груди.

— Пусть меня поразит молнией Перун, если так нельзя, — весело усмехнулся тренер и похлопал меня по плечу. — Ладно, иди отдохни.

Я двинулся к единственной трибуне по нагревшемуся песку арены. И попутно в моей голове родилась прелюбопытная мысль, навеянная природной подозрительностью.

Может, Громов гораздо хитрее, чем я думал? Что если он всё предусмотрел ещё там, на лесной поляне, где призвал меня? Я ведь получил тело Александра ровно на два года, а оказывается, академию можно закончить как раз за это время. Совпадение?

Впрочем, мне без разницы, как на самом деле обстоит дело. Главное, что я получил своё и теперь наслаждаюсь жизнью.

А вскоре насладился и плотным обедом. Он, как и завтрак, прошёл в напряжённой атмосфере, но гром опять не грянул. Все поели и опять разошлись.

Лично я отправился к барону Орлову, обитавшему на первом этаже общежития. Перед его кабинетом не восседала секретарша, так что я просто постучал костяшками пальцев по дверному полотну.

— Войдите! — отрывисто рыкнул Орлов.

Я открыл дверь и вошёл.

Кабинет оказался похож на прокуренное логово частного сыщика из какого-нибудь фильма. Шкафы с папками соседствовали с картотекой, обосновавшейся около потрёпанной низенькой софы. А под потолком медленно крутилась крыльчатка вентилятора.

— Новичок? — строго глянул на меня хозяин кабинета, восседая за рабочим столом. — Представься, раз зашёл. И впредь так делай.

— Александр Громов, господин барон.

— А-а-а, уже наслышан. И чего ты явился? — спросил Орлов, указав рукой на стул.

Я уселся на него, оценил суровый вид барона и серьёзно проговорил, добавив в голос командные нотки:

— Я человек прямой. Дед воспитывал меня именно в таких традициях, военных. Так что я сразу перейду к делу, если вы позволите.

— Вот это правильно. Нечего рассусоливать, — одобрительно кивнул дворянин.

— Я хочу улучшить условия проживания в общежитии. Думал с этим вопросом обратиться к ректору. Он как раз сегодня вызывал меня. Но решил, что нехорошо через вашу голову обговаривать подобные вопросы. Да и, если честно, ректор вызвал у меня противоречивые чувства. Какой-то он… сами понимаете.

Барон опять хотел одобрительно кивнуть. Дескать, да, ректор ещё тот жук. Но он всё же успел остановить движение головы и твёрдо проговорил:

— В бюджете академии нет денег на улучшение условий. А даже если бы они были, я не сторонник таких перемен. Кадеты быстро размякнут, станут изнеженными, а Пустошь им такого не простит. Там порой приходится по несколько дней обходиться без воды, а спать на голой земле. Еда же из разряда — что поймал, то и съел.

— Вы полностью правы, — согласился я, мигом смекнув, что дай Орлову волю, так он заставит кадетов спать на гвоздях с оружием в руках. — Но я всё же позволю себе представить вам свою идею. Хорошие условия позволят кадетам быстрее восстанавливаться физически и морально, а это немаловажно, учитывая, как много мы будем тренироваться. Опять же более качественная еда позволит людям быстрее обрасти мышцами. Поэтому в Пустошь пойдут не исстрадавшиеся юнцы с голодными глазами, а поджарые мотивированные бойцы, преданные вам до кончиков ногтей. Ведь именно вы разрешите им сделать небольшое улучшение общежития. Вы нам будете как второй отец…

Я продолжить заливаться соловьём, убеждая барона. А тот вроде бы заколебался. Мне явно удалось зацепить его чувства.

Он принялся задумчиво потирать начисто выбритый подбородок, а затем тяжело вздохнул и буркнул:

— Денег всё равно нет.

— Я знаю, где их взять. Вы же в курсе о проделках Ратникова?

Тот блеснул глазами и кивнул.

— Знаю. Но ничего делать с этим не буду. Таковы традиции, и не мне их ломать. Кадеты должны сами разбираться в своей внутренней кухне. Они взрослые мужчины, будущие грозные бойцы, а не маменькины сынки, которым я должен жопу подтирать. В академии закаляются не только мышцы с магией, но и дух. А уже Пустошь опалит души кадетов кровью сражений и горечью потерь.

— Прекрасные слова! — восторженно цокнул я, глядя на закаменевшее лицо Орлова. Оно напоминало маску бога войны Ареса. Ну, сильно постаревшего Ареса. — Значит, вы не будете против улучшений, если я найду деньги?

— Нет, не буду, — ответил аристократ, немного поколебавшись. — Но ежели кадеты превратятся в слизняков, я тут же всё верну на круги своя.

— Не переживайте. Я когда-то цирком руководил, так что у меня всё получится, — иронично сказал я.

Торговый центр города Стражград

Практически весь этаж занимали магазины, и лишь в самом конце сконцентрировались точки общепита, где за столиками люди вкушали пищу земную.

Виктор Николаевич Громов сидел в обществе дочери Лидии и внука Павла. И он уже в который раз опустил пластмассовую ложку в стаканчик с мороженым, желая отведать лакомство. Но ему опять не дали этого сделать подошедшие люди, супруги с подростком лет пятнадцати.

— Виктор Николаевич, какая встреча! — с наигранной радостью начал глава семьи, изобразив улыбку, едва не порвавшую его одутловатое лицо. — Позвольте вас поздравить от всего сердца с тем, что ваш внук Александр пробудил аж четыре атрибута, да сразу максимального уровня! Это невероятная удача. Его ждёт большое будущее. Надо бы отметить это дело. Может, посидим где-нибудь вдвоём вечерком за кружкой пива?

— Благодарю, Иван Анатольевич, хорошая идея, — сдержанно сказал Громов, покосившись на мужчину. Его одежда буквально кричала о своей нехилой стоимости.

— Лидия, здравствуйте. Я всегда знала, что вы вкладываете в ваших детей всю свою любовь и заботу, потому-то Александр и сумел разбудить такой дар, — восторженно пропела полненькая женщина, держа под руку супруга. — Я всем в храме Живы так и говорю. Вы, кстати, по каким дням туда ходите? Я думаю, что мы могли бы заглядывать туда вместе.

Лидия светло улыбнулась и принялась беседовать с женщиной. А та украдкой подтолкнула своего сына к Павлу, едва не лопающемуся от гордости за старшего брата.

— Привет, — нехотя поздоровался розовощёкий подросток с младшим Громовым. — Мы тут с друзьями в футбол хотим вечером погонять, не желаешь к нам присоединиться?

— Я подумаю, — важно ответил Павел, окинув сверстника снисходительным взглядом.

Тот недовольно нахмурился, но буквально через миг выдавил улыбку и промычал:

— Мы были бы рады видеть тебя.

Младший Громов кивнул, показывая, что услышал парня. А тот нетерпеливо покосился на мать. Она закончила разговор с Лидией, после чего семейство преувеличенно тепло попрощалось с Громовыми и исчезло.

— Восьмые за сегодня, — пробурчал Виктор Николаевич и всё-таки отведал мороженое.

— А ведь раньше они нас не замечали, а теперь проходу не дают, — вроде бы возмущённо сказал Павел, но в его глазах царила искренняя радость от подобного положения дел. — Вон даже Лада сообщение мамке прислала. Она теперь наверняка локотки кусает, что отказалась от такого жениха.

— Нас все поздравляют, а сами-то мы Александра и не поздравили с такой удачей, — проговорила Лидия и укоризненно посмотрела на отца. — Зря ты не разрешаешь звонить ему.

— Я вам уже всё сказал. Не отвлекайте его от тренировок и занятий. Вот в воскресенье он приедет домой, там его и поздравите, — безапелляционно заявил Громов. — И там же его расспросите обо всём. И о магии, и о прочем… Но я и так уже знаю, что всё дело в травме головы и в помощи богов. Они всё-таки заметили его. А сейчас идите и еще мороженое себе купите.

Лидия вместе с Павлом встала из-за стола, оставив Громова одного. А тот тяжело вздохнул и прошептал:

— Что же будет дальше? Может, зря я связался с этим Локки?