Личное дело короля

ГЛАВА 22: Утро добрым не бывает

За окном радостно чирикали птицы.

В коридоре кто-то шептался и это было отлично слышно благодаря неплотно прикрытой двери.

А Тияна, не желавшая чтобы кто-то заинтересованный понял, что она уже проснулась, лежала на кровати и пялилась в потолок. Вовсе не бездумно. Мыслей у нее было даже слишком много. И все, как одна о том, что поездка на бал была плохой идеей.

ВО-ПЕРВЫХ — эта поездка ничего особо к расследованию дела дохлого муравья не добавила. Так мало этого, теперь ещё придется найти куда делся беспамятный королевский родственник. Точнее, куда делась его материальная часть. Дух на данный момент наверняка уже опять поселился в воробья и, возможно, тоже чирикает за окном, старается не выходить из образа.

ВО-ВТОРЫХ — тетя теперь не отстанет. Раз племянница съездила на один бал, придется поехать ещё хотя бы на один. Для начала. Отвечать отказом на абсолютно все приглашения — нехорошо. Не поймут. Репутация. Женихи.

А тратить силы на борьбу с тетей Лилиян Тияне не хотелось.

Впрочем, отказаться от этого бала она ведь не могла. И король с братом явно поняли в каракулях фальшивого Линка больше, чем она. Так что бесполезным бал не был.

В-ТРЕТЬИХ — балы нехорошо на нее действуют. В чем она окончательно убедилась. Иначе как объяснить произошедшее безобразие.

— Ой-ёой, — тихо прошептала Тияна, борясь с желанием спрятаться с головой под одеялом и никогда оттуда не вылезать.

Вот как у нее получилось так опозориться?

Ладно, музыка приятная.

Ладно, танцевать с фальшивым Линком тоже было гораздо приятнее, чем со всеми остальными приглашавшими. Да она это и так знала. Вирк Дахаса очень уж обаятельный парень, причем, достаточно умный для того, чтобы не портить о себе впечатление чем бы то ни было.

И на балконе никого кроме них не было. И звезды были яркие. И в саду цвело что-то с очень приятным запахом. И…

Она же была на него зла. Она до сих пор на него зла и не простила бы, даже если бы он соизволил извиниться. И она обязательно придумает что с него стребовать в качестве откупа за поражение. Просто из принципа.

А там тихо играла музыка. Партнер по танцу не приставал с идиотскими разговорами и почему-то все казалось предельно правильным. Кажется, даже дару казалось все правильным. Или ему в первую очередь.

А может просто не следовало смотреть ему в глаза. Потому что в темных глазах Линка не было ни капельки Линка. Линк попросту не умел так смотреть. Или умел, но не на своего куратора. С этакой непонятной грустью. А ещё с ожиданием. И тихой улыбкой. И… Вот чего там точно не было, это какого-то мифического омута, в который ныряешь с головой, ни о чем не думая.

— Ой-ёой, как же стыдно, — прошептала Тияна и решила, что нужно вставать. Не окопаешься же в постели на всю оставшуюся жизнь. — Я же разумная девушка, не какая-то юная идиотка, которая видит в поцелуе под настроение истинную любовь до конца жизни. А там именно настроение было. Сказочная атмосфера, ароматы, музыка, романтика, чтоб её.

Тияна вздохнула и опустила ноги на пол. Вставать, так вставать. Никто же не знает о её позоре, да и не узнает. И Линк его точно помнить не будет, там же был не Линк.

Да, единственное за что Тияне по-настоящему было стыдно — это за то, что она забыла, что перед ней в какой-то мере всё-таки Линк. Вот как она умудрилась это проделать?

— Найду этого типа, — проворчала Тияна, глядя в стену напротив. — Верну родственникам. Получу свой откуп. А потом забуду о нем, как о страшном сне. И никаких больше неоднозначных ситуаций. Болотного шучика ему на голову. Это же хуже слабых приворотов. Просто совпало что-то связанное с даром, наверняка. Ощущение правильности отсюда. И доверие тоже. Я ведь и тогда ему очень доверяла, просто не задумывалась об этом, сравнивать было не с чем. Может поэтому я на него и не сердилась никогда по-настоящему. Влияние дара. Понять бы ещё, насколько сильное.

Вставать по-прежнему не хотелось. Потому что потом придется выйти из комнаты, из дома. А там пойти в управу. А там будет Линк, перед которым было очень стыдно, потому что она совсем о нем забыла. Потеряла за взглядом всю его внешность. Просто перестала её видеть.

Это же надо.

— Я знаю, что с него стребую, — осенило Тияну, стоило ей встать на ноги. — И пусть, как хочет, но добудет мне сведения о моём даре. У них же наверняка есть. Они же постоянно женятся на девушках из-за завесы, словно специально. И наверняка наблюдают. И знают больше, чем я. Вот пускай и откупается.

Тряхнув головой и сказав себе, что хуже всё равно не будет, Тияна решила выходить. Подошла к зеркалу, внимательно посмотрела на растрепанное отражение:

— Стыдно тебе, подруга, да? Приличные кураторы со стажерами не целуются. Да и с типами, которые воевать с ними надумали и потерпели поражение — тоже.

Тияна нахмурилась, почему-то вдруг вспомнив, что за типов, которые потерпели от них поражение, некоторые мифические девы ещё и замуж выходили. Это же так романтично — поймать в ловушку в ущелье старшего сына соседнего короля, вместе с его войском, а потом женить его на себе, потому что у папы своих сыновей не было. Или, как в той сказке, разгадать все загадки богатого самодура, доказав свой ум и сообразительность и сразу же замуж, потому что пропадет он без этих её достоинств. Или спасти от соперника своих учеников, заставить его признать, что её школа лучше, а потом сразу же броситься в храм и объединяться — именно так по легенде поступили основатели королевской школы стихий.

— Интересно, зачем всем этим мифическим воительницам, умницам и красавицам оно надо было? — проворчала Тияна, заправив за ухо волосы. — Ну, очень интересно.

Голоса в коридоре неожиданно замолкли, а после паузы дружно и звонко поприветствовали кого-то.

А спустя два удара сердца им даже ответили.

Ответила.

Тётя Лилиян собственной персоной.

— Надо было не размышлять, а удирать, — поделились Тияна с отражением.

Посмотрела на кровать и решила, что прятаться под одеялом от тетушки ещё более странная идея, чем прятаться там от мира. Так что, когда дверь рывком открылась, Тияна стояла у зеркала и расчесывала волосы. Как приличная девушка. Ещё и старалась мечтательно улыбаться, получалось, правда, так себе.

Вот чего не отнять у тёти Лилиян, это способности уменьшать чужие проблемы, которые всего минуту назад казались огромными и страшными. Особенно хорошо оно ей удавалось, когда проблемы были у Тияны.

Казалось бы, не хочется идти на работу. Потому что там Линк. Где-то там наверняка воробей. Куча любопытных коллег ещё. И один зам может в любой момент появиться, раз уж сам Нермин пообещал. И явится он точно в сыскную управу, просто из вредности и желания чем-то Тияне насолить.

Она бы на его месте так и сделала.

Хоть бери и срочно чем-то заболевай, оттягивая неизбежное.

Но тут приходит тетушка. С кипой приглашений на разные мероприятия в руках. С рассказом о том, какие великолепные мужчины вдруг взяли и заинтересовались дорогой племянницей. Со своим любопытством и жалобами какой-то подруги на то, что Тияна так рано взяла и с бала сбежала, даже с её дорогим сыночком не потанцевала ни разу. С намеками на то, что тетушку, конечно, огорчило платье не того цвета, но она решила любимую племянницу великодушно простить. А главное — с заявлением чуть не в лоб о том, что надо ловить момент. А заодно с ним и подходящего мужа, пока интерес не схлынул.

Надо ли говорить, что после этого Тияна на работу бросилась чуть ли не бегом? Там ей хотя бы под нос не будут тыкать портретиками и не станут пересказывать краткую биографию ни в чем не повинных мужчин, утверждая, что она просто обязана всех их обаять, а потом выбрать лучшего. Причем, срочно. Пока тот самый интерес не схлынул. Без интереса, по словам тети, поймать лучшего мужа невозможно. Лучшие только на интерес и приманиваются. Как глупые рыбы на блестящую обманку.

— А потом разочаровываются и гуляют налево, и направо, потому что там интереснее, — мрачно проворчала Тияна, запихнула приглашения, всё-таки всученные тетей, в сумку и поспешила в управу, через ближайший прокол. Так было меньше шансов, что окрыленная успехом племянницы Лилиян помчится следом, дабы дать пару ценных советов, как из приглашений выбрать самое интересное, именно то, где обязательно будут самые лучшие женихи.

В том, что Тияна обязательно куда-то сходит, тетя почему-то не сомневалась. Да хоть каждый день будет ходить, наплевав на работу и прочие обязательства.

— А потом женишок вдруг узнает, что мой лук никуда не делся, поймет, что ссора с такой женой может закончится для него не лучшим образом, и поспешно сбежит в соседнее королевство, где у него обнаружится дальняя, нуждающаяся в помощи престарелая родственница. Хм, может действительно сходить куда-то? Только не в платье и с луком, чтобы ни у кого иллюзий не было.

Выглядел бы такой поход, как минимум, забавно. И отсеялись бы женихи, которые думают, что работа в управе для нее блажь, которую она сразу же после замужества бросит. Жалко только, что ей замуж совсем не хотелось. Не в принципе, а вот прямо сейчас. Не до замужества как-то. Ей же ещё репутацию очень ценного сыскаря растить и растить. А выйдя замуж, придется на какого-то мужчину время тратить, учитывать его интересы и желания, искать какие-то компромиссы… в общем, Тияна давно не была романтичной барышней уверенной, что все наладится волшебным образом и без её участия.

— И мама меня неправильно воспитывала, не говоря уже о папе, — сказала Тияна, выйдя из прокола чуть ли не у самого порога родной управы. — Нехорошее у меня предчувствие, — сказала девушка двери, прежде, чем её открыть.

В управе было подозрительно тихо. В приемном отделении прямо веяло благопристойностью. Никто нигде не вопил. Желающих найти улетевший зонтик или убежавшего кота почему-то не было. Зато Ларха чинно сидела на своём законном месте и читала. Как оказалось — «Свод правил для наёмной охраны».

— Собираешься подрабатывать телохранителем? — полюбопытствовала Тияна.

Ларха закрыла книгу, посмотрела на нее мечтательным взором, вздохнула и призналась:

— Я такого мужчину встретила. Теперь выясняю, что в нем есть плохого.

— Ну, удачи, — сказала Тияна.

Что-то мелкое и параноидально настроенное было уверено, что этого мужчину боевой секретарше тоже подсунула тетя Лилиян. У тети просто такой период. Она пытается выдать замуж всех, кому не повезло привлечь её внимание. Может поэтому Нэнка не прибежала на рассвете выяснять, как прошел бал. Боялась, что тетя подруги часть приглашений всучит ей. Ту часть, что похуже. Но всучит же. И проследит, чтобы Нэнка обязательно куда-то сходила.

А Нэнке хоть и хочется побывать на свадьбе, но не на своей же.

— Там тебя, кстати, ждут, — сказала Ларха Тияне в спину. — Линк этого типа знает. Я, кажется, тоже где-то видела, но не помню где. Вспомню, скажу.

— Спасибо, — поблагодарила Тияна и ускорила шаг, а то резко захотелось его замедлить.

И она даже не знала кого желает видеть меньше. Стажёра, который вроде ничего помнить не должен, это же был не он. Или обещанного зама. А кто кроме него мог там прийти? И чтобы Линк его знал.

— Нехорошо день начинается, — пробормотала девушка, открывая дверь своего кабинета.

И кого она увидела в первую очередь?

Нет, вовсе не Линка. И даже не обещанного заместителя. В первую очередь она увидела стоящую посреди стола клетку, в которой валялся воробей, может даже дохлый. Поэтому застыла на пороге, немного полюбовалась и решила, что потом спросит, что это за натюрморт. Зам для таких вопросов был лишним. А воробей вряд ли тот самый. Воробьи вообще друг на друга очень похожи.

Мастер Берх оказался параноиком похуже Тияны. Правда, его паранойя никоим образом не касалась тети Лилиян и её планов на дальнейшую жизнь племянницы. Заместитель главы внутренней разведки был уверен, что все только и мечтают его подслушать.

Ну, кто-то, конечно же, мечтает. Но вот предположить, что этот кто-то догадался сбегать в ничем не примечательную управу и развесил во всех её углах плетения для подслушивания, замаскировав их под паутину — это надо уметь.

Уборкой в управе занимались чаще всего нуждающиеся в практике начинающие магически одаренные горничные. Получалось у них в силу отсутствия той самой практики, не всегда. Да и вычищать все углы, когда тебе за это не платят — сомнительное удовольствие. Так что залежи пыли в некоторых углах были вековые, а пауки чувствовали себя довольно вольготно.

И тут вдруг пришёл какой-то зам и стал подозревать странное.

— Этот паук там живет с зимы, — сказал Линк, когда деловитый мастер Берх уставился в один из углов.

Паук, похоже, тоже на него уставился, иначе с чего бы ему замирать на полпути к опутанной паутиной добыче?

— И к очистке помещений от подозрительной магии тут относятся более тщательно, чем уборке углов, — добавила Тияна, которой ни капельки не было стыдно, хотя по утверждениям однажды побывавшей в этом кабинете тети, должно было бы. — Да и лично мы следим.

Подозревать паука в страшном зам так и не перестал. Он долго и пристально на него смотрел, потом что-то мрачно пробормотал и несчастное насекомое шлепнулось со своей паутины, растопырив лапки.

— И кто нам теперь мух будет ловить? — с некоторым возмущением спросил Линк.

— Скажи ещё, что вы специально этого паука сюда принесли, — желчно отозвался мастер Берх.

— Ну… — странно заулыбался стажёр и стал с видом скромницы, которую решил обаять оголтелый сердцеед, ковырять носком ботинка пол.

Зам одарил его возмущенным взглядом. Потом перенес его на Тияну. А потом ещё и на воробья.

— Воробья выкидывать не позволю, — предупредил Линк. — Это мой воробей.

Зам сказал что-то явно нелестное.

Потом походил из угла в угол, щелкая пальцами. Зачем-то заглянул в окно и решительно задернул занавески. Подергал ручку двери. Попрыгал около нее. Постоял немного, прижавшись ухом к стене.

— Может поставить «белую завесу»? — стараясь не допустить в голос ни раздражения, ни жалости, спросила Тияна. — Или могу выстрелить из лука в потолок и следующие три часа мы просидим под преграждающим щитовым куполом.

Зам резко развернулся и одарил её недоверчивым взглядом.

— Ты умеешь? — спросил с подозрением.

— А что я по-вашему делала среди стрелков? Ваших придурочных сотрудников приманивала? — сварливо ответила Тияна, поняв, что хороших отношений с этим типом в любом случае бы не было. Потому что раздражает. И уверен, что все кругом непрофессионалы, непонятно как получившие свою работу.

— Нет, это будет слишком, — решил зам, немного подумав. — Я почти закончил.

И опять начал ходить из угла в угол.

Может даже решил таким образом отомстить Тияне за то, что она его об стену когда-то швырнула.

Или рассчитывает, что она опять разозлится, что-то нехорошее ему сделает и он радостно помчится во дворец, рапортовать, что был прав, что с этой девчонкой иметь дел не следует.

Или знает, как Тияне хочется расспросить Линка о том, что с воробьем, почему он в клетке валяется и тот ли это воробей. И именно поэтому как только может тянет время. Издевается, в общем, мстительный тип.

Находившись в своё удовольствие по кабинету и заглянув напоследок зачем-то под столы мастер Берх, наконец, успокоился, нахально уселся за стол мастера Тиньялы и надменно помахал рукой чтобы Тияна и Линк тоже рассаживались, где им будет удобно. Они переглянулись и дружно уселись на стол мастера Кадена, он как раз был напротив. За что оба удостоились недовольного взгляда.

— Мастер, меня попросили найти одного не шибко приятного типа, — сказала Тияна. — Вы пришли сюда для того, чтобы что-то мне рассказать, что-то его касающееся, что мне должно чем-то помочь. И не думаю, что мне чем-то помогут ваши на меня взгляды.

— Ты бы во дворце не выжила, столь прямолинейные люди там не выживают. В лучшем случае пробкой оттуда вылетают, наскочив со своей прямолинейностью на кого-то обидчивого. В худшем — оказываются в весьма неприятном месте, — поделился тайным Берх и отечески улыбнулся.

— Судя по вашим словам, дворец тоже не очень приятное место, — сдержанно ему улыбнулась Тияна. — И я на месте его обитателей тоже бы на вас обиделась. Но разговаривать мы должны не об этом.

— Любопытно, — задумчиво произнёс зам, одарив взглядом потолок. — Почему-то казалось, что эта девчонка начнет меня убеждать, что ей во дворец совсем не хочется.

Тияна промолчала.

Линк рядом поерзал, посмотрел на воробья и загадочно хмыкнул.

— Что же, — сказал Берх, не отрывая взгляда от потолка, видимо он ему нравился больше собеседницы. — Начнем с основ. Основы, которые лежат в работе порталов, проколов и прочих пространственных аномалий вы знаете?

— Знаем, — тем жизнерадостным тоном, которым отличаются нерадивые студенты, умудрившиеся вытянуть единственный билет, который выучили, ответил Линк.

— Отлично, — сказал зам и наконец оторвался от потолка. — Теперь открою вам одну тайну. На самом деле душеходство и путешествие через портал мало чем отличается. Если заглянуть в совсем уж древние книги, там есть интересное утверждение — до точки выхода следует дотянуться разумом, иначе потеряешься. Собственно, порталы тогда были не сильно надежной вещью и это утверждение имело место быть. Разным испуганным, неуверенным и прочим сомневающимся личностям в портал заходить не следовало. Они бы оттуда не вышли. В лучшем случае оттуда бы вышла их нематериальная часть.

И улыбнулся.

Давай, мол, благородная лесная дева, догадывайся на что я так старательно намекаю.

— Этим можно как-то воспользоваться, чтобы шляться по миру в виде духа, прятаться в муравьев и делать вид, что умер? — полюбопытствовала Тияна.

— Можно, — великодушно кивнул Берх.

— А достать из портала оставшуюся там материальную часть можно? Потерявшихся в древности бедолаг как-то находили?

— Нет, не находили. Иногда удавалось их оттуда вытащить. Выманить. Например, в истории есть случай, когда потерявшаяся в портале особа выпала оттуда у люльки своего плачущего ребенка.

— Даже если у этого типа есть где-то ребенок, оно вряд ли сработает, — улыбнулась Тияна.

— Не сработает, да и детей нет, — улыбнулся в ответ заместитель. — Важен принцип. Потерявшихся можно достать. Выудить. Указать путь. Но вытащить всё-таки надежнее.

— Значит, этот тип намерено там потерялся, чтобы его вытащили? — спросила Тияна. Хотя чего спрашивать? Понятно, что так оно и есть.

— Да. Он рискнул. Потому что у него был человек на чей зов он мог прийти.

— Чудесно, — светло улыбнулась Тияна. — И мастер Нермин почему-то уверен, что такой человек я, правильно?

— Он это знал изначально. Подозревал, как Вирк смог исчезнуть, поэтому и попросил одну юную нахалку его поискать.

— Ещё лучше, — сказала Тияна и даже не стала спрашивать, почему именно она? У всех этих людей определенно были какие-то мысли на этот счет. И натолкнул их на эти самые мысли одни недощипанный воробей. Или намекнул. А может и прямо сказал. Гад пернатый. — И он об этом изобразил в тех каракулях…

Заместитель улыбнулся. Загадочно так, мол, думай бедная дева, что хочешь, но прямо тебе никто ничего не скажет.

— Ладно, и как же его приманивать или выуживать? Сомневаюсь, что он на мой плач вывалится, даже если я найду люльку подходящей величины.

— Ну, что вы, — искренне улыбнулся Берх. — Вирк умный. Умеет просчитывать ситуации и на ваше умение плакать точно не стал бы рассчитывать.

— И в предмете он разбирается.

— Разбирается.

— А я нет, — улыбнулась Тияна и посмотрела на потолок. Интересно же, что там увидел этот неприятный тип, который, видимо, решил, что она должна уговорить его рассказать, чего же она ещё не знает.

Посидели. Помолчали. Линк, как маленький, немного поболтал ногами. Воробей продолжал лежать на дне клетки, как дохлый.

— Интересно, как скоро начнут сюда ломиться? — философски спросил Линк. — Кому-то ведь постоянно что-то надо.

Берх одарил его непонятным взглядом. Оперся локтями на стол, переплел пальцы и положил на них подбородок. Немного так посидел и наконец соизволил опять заговорить:

— Он оставил якоря. Не мог не оставить, не идиот же он. Якоря к которым он как-то привязан. Мыслями, каким-то простеньким ритуалом, желанием что-то с ними сделать. Это предметы, о которых он думал, когда решил потеряться в портале. И с помощью этих предметов, если вы их найдете, вы сможете его вытащить.

— Чудесно, — кивнула Тияна. — И что же это за предметы?

— Понятия не имею, — признался заместитель главы внутренней разведки и широко, искренне улыбнулся.

— Профессионал, чего уж там, — явно уловил мысли Тияны Линк.

Зам одарил его злым взглядом.

— Вероятнее всего это какие-то сильные вещи. Для него или для всех, не суть важно, — сказал словно нехотя. — Что-то памятное для него. Что-то очень ценное, как семейное кольцо, которое с полтысячи лет назад предок надел на пальчик избраннице. С виду дешевая медяшка, а на самом деле ценность. Может какой-то амулет или артефакт. Мастер Нермин почему-то уверен, что именно вы сможете догадаться что это за предмет, так что догадывайтесь. А как своей догадкой воспользоваться, найдете в архиве. Седьмой сектор, синяя полоса, сорок седьмая книга по часовой стрелке. Только другие не трогайте, они под защитой и без хранителя, который скажет слово, вы в эту защиту вляпаетесь.

— Нам дали разрешение? — спросил Линк.

— Всем сыскарям дали разрешение, кто додумается прийти в канцелярию с прошением, — скривился как от зубной боли зам. Видимо сыскарей считал недостойными такой чести, не внутренняя разведка же. — Так что, удачи, — неискренне сказал напоследок, поводил перед собой руками, резко встал и ушёл, забыв попрощаться.

— Мне показалось или Вирка он тоже за что-то не любит? — задумчиво спросила Тияна.

— Не показалось, — ответил Линк. Но почему так думает или откуда это знает рассказывать не стал. Вместо этого подошел к клетке, открыл дверцу и потыкал пальцем в воробья. После чего дохлая птица потеряла форму и довольно шустро перетекла в амулет. Записывающий. Дешевенький, но способный несколько раз воспроизвести состоявшийся разговор.

— Линк, ты умница, — улыбнулась Тияна.

— Он не любит птиц, так что я подумал, что его он трогать не станет. А фонит эта штука в силу своей почти полной бесполезности еле-еле. Птица, в которой побывал дух может фонить точно так же. Видите, я не все проспал.

— Молодец.

— А записать разговор, если бы мы попросили, он бы не согласился.

— Из вредности, — кивнула Тияна.

Она понятия не имела что ещё можно вытянуть из этого разговора, но Линк в любом случае молодец.

И наконец-то начинает самостоятельно думать. Так что и она, как учитель, тоже молодец.