Личное дело короля

ГЛАВА 21: Слишком добрый ребенок

Возвращаться к танцам и поеданию замаскированной еды Тияне не хотелось. В её голове толкалась локтями толпа мыслей. Все они были важными. И над всеми нужно было подумать. Какие уж тут танцы?

Платье, о котором девушка успела практически забыть, начало путаться в ногах. То ли шаг у нее стал шире, то ли какое-то тонкое плетево, мешавшее ему это делать, рассеялось.

Тияна тихо вздохнула, заглянула в попавшееся по дороге большое зеркало, увидела там малознакомую красавицу с одухотворенным лицом и даже немного удивилась. Платье из-за неяркого освещения коридора казалось скорее лиловым, чем розовым, украшавшие его кружева стали почти черными, зато волосы приобрели тот загадочный серебристый оттенок, который бывает только на старых портретах давно умерших сердцеедок.

А отойдя от этого зеркала на четыре шага она вдруг вспомнила, что по пути в королевский кабинет никакого зеркала не было.

— Куда мы идём? — спросила у фальшивого Линка.

— На балкон Полумесяц. Тебе же не хотелось возвращаться. Мне, если честно, тоже. Изображать радость щенка, впервые попавшего на бал и страшно этим гордящегося, на самом деле тяжело.

— Линк бы вряд ли гордился, — тихонько произнесла девушка.

— Но вид бы делал, — уверенно сказал собеседник и улыбнулся.

— Возможно, — признала Тияна. — Зачем нам на балкон?

— Там никто не сможет подслушать.

— Да, нам есть о чем поговорить, — опять признала Тияна.

Какой-то он излишне догадливый. Словно его мысли текут в ту же сторону, что и её.

На балкон вела неприметная дверь, старательно маскирующаяся под дощечки, которыми была оббита стена. За дверью оказалась широкая площадка, выгнутая полумесяцем. Пустая. Огражденная почти невидимыми в темноте кованными перилами.

А Тияна почувствовала себя на этой площадке птицей, наконец вырвавшейся из клетки. То ли из-за легкого прохладного ветерка, доносившего ароматы ночных цветов. То ли из-за того, что этот балкон не освещался, а откуда-то сверху едва слышалась музыка, наверное из какого-то лепестка с танцующими гостями. То ли из-за всего вместе.

— Сюда изредка выносят стол, стулья по утрам и кто-то из королевской семьи с удовольствием завтракает, любуясь рассветом, — объяснил «Линк».

Тияна прошлась по балкону, борясь с желанием разуться. Потрогала кончиком пальца перила. Глубоко вдохнула и, наконец, определилась с первым вопросом. Может не самым важным из возможных, но способным что-то прояснить, она это чувствовала.

— Почему она сказала, что ты старался быть хуже, чем есть на самом деле? — спросила девушка и медленно пошла к стоявшему посреди площадки фальшивому стажёру.

Он совсем не по благородному почесал голову. Хмыкнул.

— Я был слишком добрым ребенком. Однажды даже бабочку спасал.

— Бабочку? — зачем-то переспросила Тияна.

— Она была красивая, Такая, синяя, с тонкой желтой полоской по краю крыльев. А сестры засунули её в банку, чтобы полюбоваться. Как они ревели, когда я её отобрал. И ухо мне чуть не оторвали.

— Ага.

— А потом я стал немного старше и сообразительнее. И мой старший учитель объяснил мне, что так нельзя. Именно мне нельзя. Будь я сыном какого-то сапожника, садовника или конезаводчика, ещё бы ничего. Мне бы просто постарались найти суровую жену, чтобы не пропал. Но я оказался родственником целого короля и моя доброта именно поэтому стала моей слабостью. Приманкой для разных нехороших личностей. Поводом для сомнений в моём уме. И знаешь, я ему сначала не то, чтобы не поверил, я стал этой вере сопротивляться.

— А потом жизнь тебе доказала, что учитель прав, — осторожно, словно боялась спугнуть догадку, произнесла Тияна.

— Да, моей добротой попытались воспользоваться. Причем, я уже тогда чувствовал фальшь. Было очень неприятно. Вот с тех пор я старался не давать больше повода заподозрить меня в способности просто помочь, не думая о последствиях.

— Ты преуспел, — кивнула Тияна.

И, да, она даже поняла, почему он так не любит наивных и восторженных личностей. Он в них видит себя, того себя, которого попытались обмануть, поймать на желание помочь. И теперь он их с одной стороны не любит, а с другой — жалеет и пытается весьма своеобразно помочь. Ему же помог тот неизвестный, который пытался воспользоваться добротой.

Гадкая ситуация на самом деле. Дворец вообще гадкое место, если подумать.

«Линк» пожал плечами.

— У меня множество других талантов, кроме умения спасать бабочек, — сказал мягко. — И мои другие таланты полезнее.

Тияне захотелось отвесить ему подзатыльник.

— Ты мстишь за то, что не можешь быть наивным и восторженным, не имеешь права, правильно? — спросила.

— Что ты. Я не мстительный, тем более, мне незачем мстить малознакомым людям. Я скорее проверяю на прочность, пытаюсь понять, на что годится человек, где он будет полезен…

— Какой талантливый парень, — фальшиво восхитилась Тияна и пошла к периллам. Ей нужно было немного подумать. Именно потому подумать, что она отлично этого болвана понимала. Она ведь тоже Линка испытывала. И сначала даже пыталась от него избавиться, заставить уйти. А Линк оказался упертым.

Но Линка ей всучили и потребовали учить. А этот тип…

— Подожди, — поймала очередную полезную мысль девушка. — Какое отношение ты имеешь к «Сотне королевских рук»?

— На данный момент я любимый ученик, — поклонился этот невыносимый тип.

— С перспективой стать когда-то главой?

— Понятия не имею. Надеюсь, что нет. Тогда мне придется учиться быть ещё менее добрым. А это несложно, только если попался достойный противник. А если на стуле сидит зареванная девица и воет о том, что она просто замуж хотела, как в сказке и не знала, что порошок ядовитый, а не волшебный…

— Хочется схватить эту «бабочку» и вышвырнуть на улицу, пускай летит, — поняла Тияна.

— Да. А нельзя. Потому что она только первая ступенька на лестнице, которая может привести куда угодно. И привороты у нас запрещены, не учитывая разных практически бесполезных. И то, что эта дурочка не хотела ничего плохого, вовсе не повод для того, чтобы её отпустить. Терпеть не могу наивных идиотов. Они почти всегда не хотят ничего плохого. А сотворить могут такое, что ни одному старому интригану, мечтающему о короне, даже в кошмаре не приснится.

— Меняй работу, — сказала Тияна и опять пошла к периллам.

— Не могу. Мои способности полезны именно на этой работе.

И пошел следом. Тияне на мгновение даже показалось, что для того, чтобы сбросить её с балкона. Но он остановился рядом, немного постоял, а потом улыбнулся и спросил:

— Знаешь легенду о лучнице с сотней косичек? Которая рыбу на небо забросила, а потом сети, пытаясь её оттуда снять.

Тияна удивленно на него посмотрела. Какая-то слишком неожиданная попытка поменять тему разговора.

— Это очень занятная история. Тебе понравится, — вкрадчиво пообещал «Линк».

— Ладно, рассказывай, — разрешила девушка и стала смотреть на звезды.

Есть у людей из-за бывшей завесы такая легенда.

Жила в одном храме начинающая жрица. Что-то вроде ученицы мага, просто силы для чудес были не её собственные, а одолженные богиней.

А к ученикам в те времена везде относились одинаково. Что у гончара, что у кузнеца, что у мага, что у мистика, сначала нужно было доказать, что тебе хватит терпения, старательности и множества других нужных черт характера.

И так, как ученица была совсем начинающей, ей доставалось большинство черной работы.

Нужно помыть порог храма — ей вручали ведро с тряпкой. Помыть ноги приковылявшему в храм старику — тоже ей. Перебрать зерно? Так кто же, если не она? Почистить рыбу?

Собственно, именно рыбу она и чистила в тот день, когда все случилось.

А надо сказать, рыба ей именно в тот день была нужна меньше всего. Потому что она сговорилась сбегать на свидание с одним симпатичным подмастерьем ювелира. Купила милое платье. Духи. А тут рыба. И её неистребимый запах.

А ещё нетерпение и боязнь опоздать на свидание.

Не удивительно, что в итоге девушка порезала ладонь.

А рыба была морская и рану сразу начало щипать.

А там ещё и кто-то насмешливо неприятные вопросы начал задавать. О её ловкости и происхождении.

В общем, не удивительно, что девушка разозлилась, а так, как обладала кое-какими врожденными силами, со злости взяла и закинула рыбу на небо. И благо, что свидетелей этого действа не оказалось.

Ученица естественно почти сразу испугалась сделанного. А вдруг кто-то решит, что терпения ей как раз не хватает и под это дело погонит из храма? Как достать рыбу она не знала, но подумала и побежала к знакомому рыбаку за сетью. И вскоре сеть оказалась рядом с рыбой, стоило только достаточно разозлиться на то, что не получалось её туда добросить.

После сети на небе оказалась палка, ведро, утащенная у стражника алебарда и ещё множество нужных и ненужных вещей.

И только на третью ночь невнимательные учителя заметили, что происходит что-то не то.

Впрочем, даже они те предметы снять с неба не смогли, так сильна оказалась ученица. А кто-то из богов в насмешку развесил на них огоньки, чтобы ночью их было видно, раз днем их сумели там замаскировать.

— И с тех пор на ночном небе есть звезды, — улыбнулась Тияна, как раз нашедшая взглядом созвездие «Шляпа мага», которое степняки неромантично называют «Ведро».

— Да, так оно и было, — подтвердил «Линк».

— А мне ты зачем эту историю рассказал? — спросила Тияна.

— Для понимания. Моя сестра как-то сказала, что наверное та жрица была нашим далеким предком. Иначе откуда у меня вот это.

— Что «это»?

— Безумная увлеченность. Желание всё-таки получить какой-то результат, хотя он явно не будет стоить затраченных усилий и средств. Мне очень сложно остановиться.

— Когда делаешь пакости? — полюбопытствовала Тияна, примерив это признание на себя.

— Когда пакости — особенно, — виновато ответил он. — А потом вдруг приходит осознание, что я наворотил такой ерунды, что назад теперь дороги нет. Погреб я её под ведрами, сетями, алебардами… Меня долго от этого отучали. И, казалось бы, отучили.

— А потом на твоём пути повстречалась я и сильно тебя задела, оказавшись не такой наивной дурочкой, как ты думал, — почему-то улыбнулась Тияна.

— И это тоже.

— Ты пытаешься извиниться? — спросила у него Тияна. Так, на всякий случай. На извинение оно похоже не было.

— Нет, — мотнул он головой. — Просто объясняю. Рассказываю о своих недостатках из-за которых я влипаю в разные нехорошие истории. Особенно в ранней юности часто влипал. Но если хочешь, извинюсь.

— Нет, — улыбнулась Тияна. — Когда проигрывают войну — не извиняются. Когда проигрывают, платят за свой проигрыш.

— О, — сказал он, а потом кивнул. — И что прекрасная дева желает получить?

— Пока не знаю. А что у тебя есть?

— Пока у меня даже меня самого нет, — развел он руками. — Но если прекрасная согласится немного подождать…

Тияна фыркнула и отвернулась. Очень уж обаятельно и виновато он выглядел.

Полюбовалась звездами. Прислушалась к музыке. Вспомнила, что во дворец она приехала всё-таки на бал, а не постоять на балконе и послушать мифы из-за завесы.

— Пойдем танцевать, — сказала вздохнув. — А то тете обязательно кто-то расскажет, что я половину бала где-то пряталась.

Фальшивый Линк почему-то просиял, забавно склонил голову на бок, а потом резко выпрямился, расправил плечи, загадочно улыбнулся и протянул руку:

— Потанцуете со мной? — спросил тоном заправского сердцееда.

— О, конечно, — сказала девушка и вложила свою ладонь в его.

И совсем забыла, что в прошлый раз все глупости начались именно с танца.

Ну, или не захотела вспомнить. Должна же она от этого бала получить хоть какое-то удовольствие, правильно? А если вернуться в зал, то обязательно наткнешься на очередного желающего поговорить о себе, о наследстве или королевских интригах. Какое уж тут удовольствие от танцев?