Личное дело короля

ГЛАВА 13: Сложности допроса… и про платтечка

Любитель черных плащей и претендент на разрушение мира в одном лице, был очень странным типом. А чем ещё можно объяснить, что как только он сумел нормально заговорить, первым делом пообещал жаловаться на похищение?

— Серьёзно? — удивился Линк. — А то, что вы напали на сыскаря, вас не смущает?

Плащеносца оно не смущало. Ни капельки.

— Мы же не по-настоящему, — сказал он с подозрительной гордостью. — Просто напугать хотели.

— Наверное, придется закопать их в моём саду, — философски сказала Нэнка. — Там, кстати, есть одно место, где, по легенде, один мой предок уже закопал под сотню врагов. Слоями, наверное, закапывал. Так что телом больше, телом меньше…

Пленник посмотрел на нее с недоверием.

— Как тебя хоть зовут, болезный? И как ты вляпался в эту историю? — тоном самого доброго сыскаря на свете спросила Тияна.

— Должны же мы знать, что писать на могильном камне, — серьёзно добавила Нэнка.

— Если вы меня просто отпустите… — решил поторговаться пленник.

— Ты не будешь на нас жаловаться, — угадал Линк.

— Закопать надежнее, — решила стоять на своём до конца Нэнка.

— Ладно, Линк, это бесполезно, — решила Тияна и, широко махнув рукой, разрешила: — Вари своё зелье и будем надеяться, что он не отравится.

Линк встал, потянулся, пробормотал что-то о том, что главное заговор не перепутать и лучше бы ту книжку найти. А потом даже успел сделать несколько шагов к двери, прежде чем плащеносец понял, что никаких подозрительных зелий пить не хочет.

— Да это даже не тайна! — воскликнул он. — Просто вам проще меня отпустить! Не станете же вы меня тут держать до следующего года и дальше!

— Почему бы и нет? — так загадочно улыбнулась Нэнка, словно ей как раз не хватало какого-то несчастного для экспериментов в темной магии.

Пленник фыркнул. Сообщил, что и не собирался хранить тайны гадов, которые выкупают чужие долги и заставляют заниматься глупостями. А потом покаялся.

Оказалось от его странной группы, набранной из кого попало, требовалось всего лишь напугать девчонку-сыскаря и загадочно спросить: «Где он?». Кто такой этот «он» пугальщикам не сказали. Видимо предполагалось, что девчонка и сама знает и о нем заговорит.

— Может твой начальник действительно кому-то так задолжал? — заинтересовалась Нэнка.

— Кто его знает? — философски произнесла Тияна. — Тут этот «он» может быть кем угодно. Даже Марге, воображающим себя пчелой. Может кто-то как раз раскаялся и решил вернуть ему разум, а найти нашего эксперта не смог.

— Может, на всякий случай ещё кого-то другого расспросим? — предложил Линк с такой печалью в голосе, словно очень мечтал сварить своё зелье и на ком-то его испытать. А любитель черных плащей взял и эти мечты разбил вдребезги. Теперь только и осталось надеяться, что он солгал и его подельники как-то это подтвердят.

Подельники у плащеносца оказались личностями занятными. И объединяло их только одно — они все были уверены, что разговор нужно начинать с угроз.

Оба неудачливых «наёмника», словно сговорившись, сначала пообещали повырывать ноги, а потом натравить свою гильдию. И оказалось, что они даже не наемники, точнее, не совсем наемники. Они охранники Ситцевого района города. Ага, дома купцов средней руки охраняют. Маги там навешивают защиту, а эти типы ходят по округе с грозным видом и гоняют разную шпану, которая не прочь утащить что-то плохо лежащее.

— Думаю, их начальство будет в восторге от того, что они решили напасть на сыскаря. Наверняка у них давненько проверок не было, — улыбнулся сообразительный Линк, после чего первый «наёмник» поскучнел и рассказал дикую историю про невесту, которая захотела новомодные туфельки, и свою попытку подработать, изображаю тупого громилу, способного на что угодно. И, да, ничего плохого он не хотел. У него просто любовь, всей жизни.

Второй «наёмник» оказался ещё оригинальнее. Он просто не любил сыскарей. Особенно баб. И для него заставить одну из них плакать и каяться было делом чести.

— Так и расскажешь в башне раскаяния, — посоветовал ему Линк.

— Просто идиоты, как я и думала, — проворчала Тияна, когда не любящего сыскарей мужика унесли слуги. — Может кто-то таким оригинальным образом решил выяснить, точно ли от нас улетел воробей. Оно могло даже сработать. Люди часто в первую очередь говорят о том, о чем постоянно думают.

— Получается, ты у нас о своём начальнике думаешь? — почти пропела Нэнка. — Надо сказать твоей тете, она порадуется. Он у вас мужчина симпатичный.

Тияна фыркнула и предложила нести придурочного мага.

Ждали, пока этот придурочный очнется, они довольно долго. Тияна в это время размышляла, как же удивился симпатичный начальник, если наконец пришёл на работу и обнаружил, что один из кабинетов на четверых абсолютно пуст и никто не знает куда все делись. Линк опять смотрел в окно. А Нэнка с интересом читала правила проведения королевского бала и, судя по тому, как она время от времени улыбалась, веера из ножей с крюками, были не самим неожиданным, что в этих правилах можно было найти.

И что сделал маг, когда очнулся? А он стал угрожать. Сначала своей местью, потом учителем, который не простит, а потом и родителями, которые у него очень высокого положения.

— Ну, хоть есть, кому этого придурка отдать, — сказал Линк. — Думаю, его родители очень обрадуются, что их сынок в свободное время пугает сыскарей и пытается самоубиться.

Тияна кивнула.

А вот рассказать что-то интересное о том, зачем стоял в переулке с «сетью» наперевес, маг не смог. Он там просто тренировался. Ага, и оказался там случайно. Мол, шёл к себе, шёл, а тут вдруг компания, которой только мага-идиота и не хватает.

И был бы этот тип самым бесполезным, если бы не решил мрачно улыбнуться и сообщить, что теперь Тияна у кого-то на крючке, потому что там было следящее плетение и кто-то все выдел, а может даже зафиксировал на кристалл, дорогой и долговечный.

— Может тебя просто хотели шантажировать? — предположила Нэнка, когда мага унесли слуги.

— Чем? Тем, что я отобрала энергию у типа на меня напавшего и не сумевшего совладать с плетением? Дурость, какая-то. Тем более, я сейчас с радостью отчитаюсь о том, что на меня напали и нападавшие гостят у моей подруги, потому что я боялась, что они разбегутся, если их оставить в переулке. И о нашем допросе с радостью расскажу. А вот то, что там был воробей…

— Это был не тот воробей, — сказал Линк. — Тот за библиотекой наблюдает.

— Библиотекой? — удивилась Тияна.

— Ну… — засмущался стажёр. — Нам же нужно добыть одну книгу, а она там есть.

— Чудесно, — только и смогла сказать Тияна и даже не стала спрашивать, что за книгу и почему она о ней до сих пор не знает.

Стажёра лучше убивать без свидетелей, даже если этот свидетель — лучшая подруга.

За пленниками Тияны почему-то прислали лаборантов. То ли они окончательно кого-то достали своим бездельем и пончиками, то ли не вовремя на глаза попались, то ли кого-то впечатлила транспортировка муравья. Тияна даже спрашивать не стала. Понаблюдала за тем, как добычу погрузили в повозку и накрыли щитами, чтобы не сбежали. Всучила самому мрачному лаборанту отчет о происшествии написанный буквально на коленке. А потом ласково улыбнулась Линку.

— Пойду, чай сделаю, — решила понятливая Нэнка, помахав отъезжающей от ворот её дома повозке.

Линк проводил сначала повозку, а потом и Нэнку печальным взглядом.

Тияна одарила его ещё одной улыбкой, завела в зеленую гостиную, куда Нэнка пообещала лично принести чай, поставила на всякий случай «Полог тишины» и потребовала:

— Рассказывай!

Линк одарил куратора взглядом полным грусти и раскаяния. Огляделся. Сел в кресло у стола. Дождался, пока сядет Тияна и испустил столь печальный вздох, что его захотелось по голове погладить.

— Ты ещё глазами похлопай, — посоветовала Тияна. — И я тебя отправлю на стажировку в королевский театр. Уговорю тетю и она поспособствует. Она любит помогать молодым дарованиям.

Линк поерзал в кресле.

— Ну!

— Дело в том, что если у них есть специалист по духам. Настоящий, не такой как Марге, который больше теоретик. Если есть, они его могут привести на бал и он рассмотрит духа во мне, — весьма неуверенно сказал Линк.

— Да? — фальшиво удивилась Тияна. — И до чего же ты с воробьем додумался?

— До замены. На время. Там долго нельзя, если долго, придется ритуал изгнания проводить, чтобы я мог вернуться, а это влияет на психику. Так что времени много не будет и придется прибыть в самый последний момент из допустимых…

— Линк! Ты идиот! — припечатала добрая куратор. — Какого болотного шлепача вы собираетесь сотворить?!

— Ритуал.

— Рит-туал? По книге?!

— Он на самом деле простой. Что-то может пойти не так, только если человек сопротивляется. Все шло всегда не так именно потому, что ловили посторонних людей и… ну, пытались так вернуть родственников, любимых, каких-то полезных людей. А если и получалось, проводили этот ритуал не на время. Если не на время, дух прирастал, сначала вроде все было хорошо, а потом возвращенный, кто бы он ни был, сходил с ума и в лучшем случае кончал жизнь самоубийством. В худшем… ну, разное могло быть. Поэтому мы на время, недолгое, чтобы без труда можно было выбросить его из моего тела всего лишь «Печатью света». А ты стрелок и для тебя эта «печать» ерунда…

— Линк, я тебе сейчас оторву голову и скажу, что так и было.

— Ну, он был уверен, что ты не одобришь.

— Поэтому вы решили сначала все подготовить и поставить меня перед фактом.

— Ну…

— Ладно, — сказала злая-презлая лесная дева, сдержавшись и не запустив в стажёра каменным орлом, стоявшим на столе. — Ладно. Вы изобрели вдвоем с воробьем этот идиотский план…

— Он единственный возможный, — уверенно сказал Линк.

— Ладно, допустим. Но какого рогатого пожирателя лягушек ты настолько доверяешь этому типу, что готов участвовать в идиотских ритуалах и одалживать своё тело?!

Линк посмотрел в окно. Потом на стену.

— Линк!

— Я его знаю, я же говорил! И я у него учился, у нас способности похожи. И…

Тияна кивнула. Говорил. Но мало ли кто с кем знаком и кому каких учеников навязали? Редкие способности вообще дело такое, одни сами учатся на своих ошибках, другим удается найти учителя, который хоть чему-то может научить. И не факт, что другим повезло больше. Похожие способности вовсе не значит, что они одинаковые. И это все вовсе не значит, что ученики вдруг возьмут и настолько начнут доверять.

— Так, давай начнем с самого начала. Чему ты учился у этого… воробья?

— Большей частью доверять самому себе, чувствовать говорят мне правду или нет, верить интуиции, замечать важное. Ещё сдерживаться. Когда знаешь, что тебе лгут, очень хочется…

— Ткнуть лжеца в это носом, — кивнула Тияна. С ней иногда такое тоже бывало, но для этого ей нужно было лгать нагло и вдохновенно. Разные мелочи она замечала, но они для нее были не больше, чем блики и они не имели ни малейшего значения, если не цеплялись за что-то другое. — Так… Сначала старались развить обнаружившиеся способности, потом боролись с побочными эффектами. Очень знакомая картина… Линк, скажи честно, ты королевский родственник?

— Нет! — аж подпрыгнул почему-то возмущенный стажёр. — Мой отец в казначействе служит, а мама из степей, он её в молодости там встретил, потом привез… Только я не должен это рассказывать…

— А то какой-нить идиот ещё решит поохотиться на такого бестолкового стажёра, в надежде воздействовать на папу, — кивнула Тияна. К ней как-то подсылали красавца с плохой репутацией, в надежде, что мама, испугавшись за репутацию дочери, переступит через какие-то свои убеждения. Как тот красавец бежал… — Хм… а ты у нас, получается, самый настоящий полукровка, хотя судя по виду, крови из-за завесы в тебе больше.

Линк фыркнул.

— Но это не объясняет, почему ты решил настолько верить этому… воробью.

— Он не обманывает, — сказал Линк.

— Потому что мало что помнит. И даже если помнит достаточно, это всё равно не объясняет твоё желание одолжить ему своё тело в единоличное пользование. Этот тип тот ещё притворщик.

— У меня есть причина, — нахмурился Линк. — И я не могу сказать вам!

— Какая прелесть. Давай угадаю. Поучившись у меня ты счастливо ускачешь во внутреннюю разведку под крыло Нермина, королевского брата.

Линк улыбнулся. Помотал головой. А потом с подозрительным облегчением выдохнул:

— Нет. Для внутренней разведки я не подхожу.

И Тияне почему-то очень захотелось всё-таки стукнуть его по голове каменным орлом.

Причем, он не лгал. Он просто не говорил того, чего говорить не хотел. И вряд ли скажет.

— Значит, подходишь для чего-то другого, — проворчала девушка. — Какая прелесть. Как высоко меня оценили, оказывается.

Линк улыбнулся и пожал плечами. Мол, думай, дорогая моя куратор, что хочешь. Вряд ли додумаешься до того, что есть на самом деле.

Домой этим вечером Тияна возвращалась раздражённая, как кошка, которую согнали с теплого лежака, обвинили в краже сметаны, а потом ещё и попытались запереть в подвале, чтобы мышей ловила. Будь у Тияны хвост, она бы им покачивала так, что все встречные собаки все бы сразу понимали и предпочитали тихонько уползать в кусты. Но, увы, хвоста у Тияны не было.

Линк так и не объяснил, почему предпочитает верить воробью.

Тияна самой себе не смогла объяснить, из-за чего её это так сильно злит. И почему хочется дождаться того момента, когда этот воробей опять станет человеком, и торжественно надеть ему на голову ведро с чем-то вонючим — тоже. Верить в то, что попросту ревнует своего ученика, не хотелось.

Лаборанты непонятным способом умудрились потерять по пути в управу одного из здоровяков, а обнаружив это, не придумали ничего лучше, чем пешком вернуться обратно, подобрать и понести схватив за руки и ноги. В общем, хорошей репутации управе это действо не добавило.

Иногда Тияне вообще казалось, что они это делают специально. Чтобы их оставили в покое и больше даже не пытались заставлять работать.

Потом случилось чудо. В управе появился мастер Талихэ. И Тияна так этому удивилась, что вместо приветствия начальник услышал загадочное:

— Кого вы мне подсунули?!

Отвечать на провокационные вопросы начальство, увы, не стало. Сначала заперлось в кабинете. Потом сходило полюбоваться пленниками Тияны и приказало отправить их в башню раскаяния, а то место занимают. Потом опять заперлось и пускало только секретарей с бумагами и чаем.

И думай тут, действительно так занят, или боится, что Тияна опять подойдет вместе со своим вопросом? Мастер Теньяла, кстати, поставила на второе и даже почти уговорила Тияну пугать этим вопросом начальство до следующего лета. А ещё успела предложить попытаться загнать в шкаф, чтобы проверить, поместятся ли плечи.

Линк все это время старался слиться со столом и больше не привлекать внимание.

Воробей так и не появился, видимо откуда-то узнал, что Тияне хочется его ощипать.

Или его поймали, и тогда его ощиплют и без Тияны.

— Жалко птичку, — проворчала она и остановилась в двадцати шагах от своего дома. Потому что там, чуть ли не перед дверью, нахально стояла знакомая самоходная повозка. С ярко-желтой полосой сбоку.

И все бы ничего. Стоит себе и стоит. Имеет тетя Лилиян право взять транспорт мужа и куда-то поехать. Управлять им она умеет, муж ей не запрещает, да и попробовал бы он. А вот что Тияне не понравилось, это прицепленная к повозке загадочная коробка на воздушной подушке. Уже из-за этой подушки — штука дорогая, такие только в аренду берут, когда сильно надо. Так ещё эта коробка была довольно большая. И высокая. Тияна бы запросто могла стоять в ней даже не пригибая голову.

— Что она опять задумала? — спросила девушка у неба.

Воображение начало рисовать какие-то невнятные ужасы, вроде похищения лучших холостяков королевства, ради того, чтобы познакомить их с племянницей и уговорить сходить на бал.

— Нет-нет, это даже для нее слишком, даже ради меня, — проворчала Тияна и решительно пошла дальше.

Дома оказалось, что все вовсе не так плохо, как казалось.

Во-первых, тетя привезла учителя танцев, потому что племяннице нужно было вспомнить все, что она когда-то учила, а сама она за это возьмется в последний момент, у нее ведь дела.

Во-вторых, Лилиян привезла платья. В той самой коробке. Платья были надеты на манекены и красовались прямо в гостиной, из-за чего она была похожа на магазин.

— Но ведь уже шьют… — попыталась воззвать к голосу разума Тияна, совсем забыв, к кому обращается.

— Мы найдем фасон, который тебе идет лучше! — припечатала тетя и велела: — Раздевайся!

Учитель танцев, пытавшийся все это время не привлекать внимание энергичной Лилиян и, видимо представлявший себя обивкой кресла, встрепенулся.

— Прямо здесь? — елейным голосом спросила Тияна, уверенная, что после того, как перемеряет все платья, тетя просто убедится, что шьют именно то, что нужно.

— Нет! — грозно припечатала тетушка, и учитель танцев опять стал притворяться ветошью. — И обязательно примерь синее!

— Ну уж нет, к синему я и пальцем не притронусь! — не менее грозно пообещала Тияна.

И вместо того, чтобы подумать, попытаться составить очередную картину из подброшенных какими-то высшими силами кусочков, или хотя бы помечтать о том, как стажёр на пару с воробьем начнут каяться, пошла надевать первое платье. Хорошо хоть с манекена его снимали служанки. Медленно и аккуратно настолько, что эта примерка наверняка затянется до утра.

— Ну, хоть танцор в кресле выспится, — проворчала Тияна.