Лич добра и поддержки

Глава тридцатая. И в Смерти мы служим

/25 февраля 2028 года, фема Никомедия, г. Фивы/

— Кхм-кхм! — кашлянул я в микрофон.

Не думал, что после смерти начну собирать стадионы…

… хотя это не стадион, а амфитеатр, стоящий в этом городе ещё с времён вампиров…

Всё население Фив, так и не пострадавшее от действий кровожадных захватчиков, хоть и сильно этого боялось, было собрано в амфитеатре. Люди напуганы, думают, ну, вот, он собрал нас всех, чтобы прикончить разом.

— Меня всем видно? — спросил я и оглянулся на два больших экрана за моей спиной.

Мы доставили их сюда из Душанбе — я, честно сказать, до этого не знал, куда их приспособить, поэтому они пылились на складе. Зато теперь меня отлично видно со всех посадочных мест этого бетонного амфитеатра.

— Итак, дамы и господа… нет, вернее будет — товарищи! — с максимально добродушной улыбкой начал я. — Как вы могли заметить, в этом городе произошли некоторые перемены!

Я имел в виду не только скоротечный штурм, но ещё и полную замену гарнизона на отряд «Близзард», а также замену старой бюрократии на новую — предыдущие дельцы меня не устраивали, поэтому я полностью распустил предыдущее правительство и назначил своих немёртвых. Это ненадолго парализовало жизнь города, но мы всё пофиксили и за пять суток ситуация стабилизировалась.

К моему несчастью, часть пограничных селений снялось с мест и смылось в Сузиану, к сатрапу, но основную массу будущих фермеров мы удержали. Не силой, но военным присутствием.

В целом, я могу описать нынешнее состояние Никомедии как форменный ахуй. Мы не грабим, не насилуем… Даже не убиваем, как это обычно делает дикая нежить, но устанавливаем свою власть, как это обычно делают всем понятные и привычные захватчики. Это, мягко говоря, очень необычно, поэтому жители Фив искренне недоумевали и только гадали о том, что же будет дальше.

— Вы привыкли, что перемены — это всегда к худшему, но спешу вас обрадовать, дорогие вы мои — к вам пришёл я, а это всегда к лучшему! — заулыбался я ещё шире, чуть ли не до треска в ушах. — С этого дня объявляю Никомедию регионом моей державы, временному правительству региона выделяю ровно год на приведение дел в порядок, а затем мы устроим всенародные выборы!

Я сделал паузу и внимательно впитывающие слушатели начали тихо перешёптываться.

— Демократия, товарищи! — воскликнул я. — Я люблю демократию! Я люблю республику! Да, по мне не скажешь, но это правда! И я принёс в ваш город много демократии! Макроний, скажи же!

— Да, повелитель принёс нам много демократии, уважаемые граждане, — подскочил к микрофону бывший стратиг.

— Именно! — подвинул я его. — В следующем году, когда срок полномочий временного правительства истечёт, состоятся выборы! Каждый сможет поучаствовать! Баллотироваться можно будет на любые административные должности! Захотите стать губернатором — оформляйте заявку и начинайте предвыборную кампанию! Да более того! Через полгода состоятся выборы президента всей республики! И у меня даже есть список кандидатов, из которых можно будет выбрать!

Нажимаю на пульт и на экранах появляется моя фотография, где я в смокинге, с сигарой в правой руке и коктейлем в левой, стою у барной стойки в своём дворце. Волосы прилизаны, на лице высокомерная улыбка хозяина жизни — минут двадцать репетировал ради одного снимка.

— Вашему вниманию, кандидат в президенты — Алекс Стаффи, успешный бизнесмен, чьё состояние оценивается во всё, что у вас есть! Он намерен привести промышленность республики к процветанию. Конечно, чем-то придётся пожертвовать, например, благополучием граждан, но что это такое, если на кону экономическая мощь республики⁈

Переключаю экраны на следующую картинку. Там снова был я, но в военной форме цвета хаки, в кепи а-ля Фидель Кастро, с сигарой в зубах и с накладной бородой. Взгляд суров, а серьёзность намерений подчёркивает японский револьвер в правой руке.

— Алехо Каргадо, полковник в отставке, и бывший наёмник, — проанонсировал я кандидата. — К Алексу Стаффи у него личные счёты, берущие начало в далёком прошлом, где-то в опасных джунглях Амазонки, а может и в глухой тайге России — данные разнятся. Полковник Каргадо видит будущее республики в необоримой военной мощи, в превосходстве душанбинско-фиванского оружия! Он поклялся на флаге Кубы, что, если его изберут эль-президенте, он добьётся торжества Революции в отдельно взятой стране, чего бы это ни стоило ему и его избирателям!

Следующая фотография. Снова я, но уже в хиппарьском прикиде, с косяком в руке и блаженной улыбкой на лице. На голове искусственный афро с вплетёнными в кудри цветами, а на теле кислотного цвета футболка, поверх которой надет вязаный халат коричневого цвета.

— Лекс «Релаксирующий Слон» Убао, просвещённый гуру, годами преисполнявшийся мудростью тибетских и индийских мудрецов в труднодоступных горных храмах, — представил я кандидата. — Он готов дать избирателям подлинный расслабон и полностью отпустить ситуацию. Обещает, что каждому избирателю будет положен ежедневный косяк с травой, а по выходным будут проводиться массовые занятия йогой с последующим боди-массажем. Экономика, наука, промышленность, военная мощь? Да кому оно вообще надо? Мир, любовь, жвачка!

Новая фотография. И снова я, но в образе голландского торговца. В чёрной широкополой шляпе, чёрном одеянии, как у ребят, сжигавших салемских ведьм, а также с гроссбухом в руках. Накладные бакенбарды, постное выражение лица, как у человека, который уже продал тебя с потрохами, а также смиренная поза.

— Старший торговец Голландской Ост-Индской компании Алексис Ван Бенауд! — заговорил я, глядя на охуевшие лица зрителей. — Он честный человек, как почти все предыдущие кандидаты, поэтому он сразу заявляет: торговля, торговля и ещё раз торговля. Под его прямым управлением будет продано всё, что не приколочено к полу гвоздями, а на вырученные средства будет закуплен высоколиквидный товар, чтобы вновь быть проданным. Он не обещает, что каждый из здесь присутствующих обязательно разбогатеет, но гарантирует, что каждый подержит в своих руках какие-то деньги!

Нажимаю на пульт и включается камера, направленная на меня.

— И последний в списке, но не по значению, кандидат — Алексей Душной! — презентовал я себя. — Я обещаю вам, что буду сбалансированную политику, без перекосов и перегибов, чтобы всем всего хватало. Ну, не прямо всего, но до этого вы такого изобилия не видели! Буду поощрять развитие вооружённых сил, медицины, науки, торговли, гарантирую вашим детям среднее школьное образование, а также трудоустройство на хорошо оплачиваемые должности — это в моей власти, поэтому я прямо-таки рассчитываю, что вы не захотите себе в правители предыдущих джентльменов!

Люди были в ахуе. Средневековые полугорожане-полупейзане, ночи коротающие за стенами, а утром упорно идущие на поля, испытывали полноценный футурошок, потому что всё происходит слишком быстро. Меньше недели назад они жили под предсказуемой властью стратига Макрония, а потом заявился лич со своим блицкригом, но, вопреки обыкновению, не стал сжигать поселения и убивать людей, а теперь они увидели некие «магические иллюзии», потом им принесли демократию…

Да, может показаться, что я устроил тут бессмысленную клоунаду, но это ощущение верно лишь отчасти. Я неплохо развлёкся, ведь я люблю вызывать у людей форменный ахуй, но выборы состоятся.

У меня есть некоторые трудности с выбором стратегии развития моей державы, поэтому, как и положено херовому правителю, я перекладываю бремя выбора на самих людей.

Захотят, чтобы их взяли за яйца и ограбили как липку — выберут образ барыги и я буду следовать этой политэкономической стратегии. Захотят лишений и ужасов военного времени с постоянной экспансией на соседние страны — выберут хунту в лице одного правителя. Захотят расслабона, чтобы я их не трогал и занимался своими делами, а жизнь пусть идёт своим чередом — выберут хиппаря. А если захотят торговой экспансии, колонизации и прочих радостей Нового времени — изберут голландского торгаша. А если захотят всего понемножку — выберут обычного русского паренька…

Выборы будут проводиться без шуток, аппаратура у нас есть, подсчётом голосов займутся немёртвые, и я не собираюсь фальсифицировать результаты. Какой в этом смысл, если я сам это затеял? Выборы, выборы, кандидаты… кхм-кхм.

— Новоиспечённый губернатор хочет сделать несколько заявлений, — произнёс я и отступил от микрофона. — Флавий Макроний, твой выход.

— Граждане! — заговорил бывший стратиг, читая написанный мною текст. — Я должен попросить у вас прощения за все эти десятилетия угнетения, за жертвы, что вы принесли ради моего невероятного самомнения. За то, что тратил все доходы казны на ко… кокейн… кокаин и… ох… на кокаин и шлюх, вместо того, чтобы заботиться о вашем благополучии. Простите меня, я был плохим правителем, но обещаю исправиться и оставить о себе лучшие воспоминания.

После этих слов он поспешно ушёл за кулисы, а я вернулся за микрофон.

— С сегодняшнего дня открываются пункты медицинской помощи, куда можете приводить хоть совсем безнадёжных больных — в честь освобождения Фив я провожу беспрецедентную акцию по базовому исцелению населения, — сообщил я. — Лекарств хватит на всех, поэтому не стесняйтесь — мы поможем всем!

Я решил начать с популизма, чтобы все эти люди поверили, что я пришёл с миром и несу им процветание. Пусть отойдут от ахуя, поправят здоровье и начнут размножаться…

Какие-то другие личи ни за что бы не пошли на такое, но я — не какой-то другой лич. Мой стратегический план по форсированному воспроизводству населения и постепенному выделению части этого населения в немёртвое войско. Живые в армии меня категорически не устраивают, ибо они боятся за свою жизнь, жрут, срут, болеют, ещё родственные связи всякие, амбиции — нахрена оно мне надо? Первый шаг к построению надёжного государства будет сделан сегодня. Я завоюю сердца населения, стану лучшим правителем за всю историю и эти люди сочтут за честь стать частью моего немёртвого воинства.

— Я не шучу! — ткнул я указательным пальцем в камеру. — Прямо сейчас открываются пункты по оказанию целительской помощи! Вылечим любую болезнь, кроме смерти!

Покидаю трибуну и оставляю публику слушать музыку. Чтобы окончательно не травмировать психику жителей, было решено начать не с рока, а с классики. Вивальди, Бах, Бетховен, Вагнер, Шопен. На сцену выкатили большие колонки, после чего я дал знак и заиграл «Шторм» Вивальди.

Так, постепенно, завладею монополией на культуру, а ведь скоро на улицах поставят цифровые экраны, с которых будут транслироваться пропагандистские ролики, срежессированные лично моим имиджмейкером Лужко. Сначала пропаганда медицинской службы, затем планирования семьи, потом реклама всякой всячины, а уже после этого, чуть попозже, мягкая пропаганда превосходства моей Личной республики над всеми остальными странами.

Обязательно сделаем кинотеатр, но перевод фильмов и мультфильмов на народную латынь займёт кучу времени, поэтому я планирую прокат кино уже после выборов.

Ещё всюду устанавливаются биллборды с предвыборными лозунгами кандидатов. Типа, от полковника Алехо Каргадо: «Долой коррупцию, долой бюрократов! Только сильная рука президента наведёт порядок в нашей стране!» Или от негоцианта Алексиса Ван Бенауда: «Торговля — основа нашего выживания и благополучия. Сегодня не продал — день зря потерял!»

Выхожу из амфитеатра и иду в свой новый дворец. И тут как раз из дворца выносили какую-то бабу, одетую в земной прикид: синие джинсы, белая блузка и, почему-то, ковбойские сапоги. На вид ей лет тридцать, но сразу видно, что ухоженная женщина, никогда не утруждавшая себя непосильной работой. На одни ручки взгляни и всё сразу поймёшь.

— Господин, помилуй!!! — выкрикнула она.

— Ты кто вообще? — спросил я с лёгким удивлением.

— Бывшая жена стратига Флавия Макрония, — сообщил мне один из воинов, несущих эту женщину. — Гизелой звать, вроде как.

— Да-да, я Гизела, дочь короля Людовика III, правителя всех франков! — ухватилась за шанс эта женщина. — Помилуйте меня, господин! Пожалуйста!

— А почему бывшая? — спросил я у немёртвого воина.

— Так умер же Флавий Макроний, — ответил тот.

— Тоже верно… — покивал я.

Как это было в случае со мной, даже при переходе в немёртвое состояние человек считается мёртвым и все его предыдущие взаимоотношения, договорённости и союзы официально лишаются действительного статуса. Так живые надёжно оберегают себя от немёртвых правителей.

— Куда несёте её? — спросил я.

— Сказали, чтобы она покинула дворец, потому что он ей больше не принадлежит, — ответил воин. — Но она не хочет. Вот мы и…

— Так, погоди-ка, — задумчиво посмотрел я на Гизелу. — Вроде как сейчас у власти Людовик VI, а Людовик III умер так давно, что я даже не знаю… Сколько тебе лет, женщина?

— Сто семьдесят пять, — ответила та, поняв, что появились какие-то шансы на сохранение своего статуса.

— А ты отлично сохранилась для такого возраста, — похвалил я её. — Давайте, заносите её в обеденный зал — хочу поговорить.

Прохожу в холл, украшенный мрамором и экзотическими деревьями — Макроний тратил на это серьёзные деньги. Больше денег он тратил только на покупку малолетних рабынь для своих нездоровых утех. Больной ублюдок… был.

Усаживаюсь во главе стола и закуриваю, пристально глядя на Гизелу.

Макроний, несмотря на то, что на голову больной, выбрал себе породистую жену: белокурая и голубоглазая бестия, волосы прямые, черты лица такие, что можно смело на агитплакаты Адольфа Алоизыча. Ростом где-то метр восемьдесят, что высоковато, если смотреть в среднем по женской популяции, где надо всё есть, и, как я уже говорил, ухоженная и аккуратная, потому что ни дня не работала. Благородие-с.

— Как так получилось, что ты стала женой Макрония? — спросил я.

— Когда отец погиб, мой августейший брат посчитал, что пришло время раздать всех сестёр замуж, — ответила та, без разрешения сев за стол.

— И тебя «раздали» в эту глушь? — усмехнулся я. — Да уж… Ты ведь понимаешь, что как раньше больше не будет? Никакого обновления ритуалов бессмертия, никакой роскоши, вообще ничего?

— Прошу… — скорчила жалобную рожицу Гизела. — Я могу быть полезна…

— Например? — слегка заинтересовался я.

— Я знаю много людей из королевства франков, — начала она. — Ещё я знаю, какие интриги строили друг против друга фиванские знатные дома, я очень много знаю!

— Ты меня заинтересовала, — честно ответил я. — Но не интригами знатных домов, а связями у франков. Расскажи мне, что там творится, а я заплачу тебе за это золотом. В зависимости от полноты и ценности сведений.

— Я могу связаться со своим августейшим племянником, — предложила Гизела. — Я уверена, что он не будет против установить с тобой дипломатические отношения.

— Ладно, пятьдесят солидов ты себе на жизнь заработала, — улыбнулся я.

— Ещё я могу давать советы по управлению… — начала она.

— Не интересно, — покачал я головой. — Лучше скажи мне — у тебя есть знакомые маги?

Маги Фив в обороне города не участвовали и технично смылись, что самое забавное, через вампирские катакомбы, ведущие, как оказалось, в том числе и из города. Знал бы о них заранее, не устраивал спецоперацию с доставкой разборного портала в Фивы. Надо забетонировать их нахрен, чтобы меня не выкурили из города тем же способом.

Ещё, как оказалось, есть некий ритуал запрета, который маги начали, но не закончили — в башне магов лишь недоделанный ритуальный круг и рассыпанный мел. Макроний сообщил мне, что дал этим ребятам поручение установить запрет, чтобы я не мог проводить злокозненные ритуалы, способные отравить жизнь осаждённым. Но они опоздали с этим запретом на пару недель…

Вообще, я очень мало знаю о том, на что способны и на что не способны маги разных дисциплин, потому что контакты с ними практически не имел, не такие уж они часто встречающиеся ребята. Если некромантом можно стать, пусть это долго и тяжело, то вот магом стихии можно только родиться — генетика и ничего больше. Витамантом тоже можно стать, но это тоже небыстрое и трудоёмкое дело, если у тебя нет генетической предрасположенности к такому делу, как, впрочем, и у некромантов, но стихийник — это только по праву рождения.

— Они бежали из города, — ответила Гизела. — Они предали моего бывшего мужа и я больше не хочу иметь с ними ничего общего.

— Если не хочешь восстановить часть былого благополучия — пожалуйста, — развёл я руками. — В ином же случае, будь добра наступить на горло своей гордыне и становиться полезной. За устойчивый контакт с компетентным магом стихий я подарю тебе большой дом в Душанбе. Скоро стоимость жилья там взлетит до небес, поэтому награду можешь считать крайне роскошной и незаслуженной.

Бывшая стратигисса опустила взгляд на пустой стол и задумалась.

— Хорошо, я попытаюсь связаться с магистром Валерием, он адепт воздуха и может быть тебе полезен, — кивнула она после напряжённых раздумий.

— Вот это мне нравится, — улыбнулся я. — Скажи ему, что я даю гарантии безопасности и предлагаю работу стихийным магом при аппарате президента. Комфортабельное жильё включено, заработная плата не менее пяти тысяч солидов в год, отличные условия для работы, определённая свобода в творческой деятельности и вообще, лучших условий он нигде не найдёт.

— Пять тысяч солидов⁈ — воскликнула бывшая стратигисса. — Золотом⁈

— Ну, если не нравится золото, то могу и серебром или железом платить, — пожал я плечами. — Лишь бы работал.

Мне надо разобраться с вентилятором, добытым в НИИ «Биоарх» — привод работает на каких-то рунах, причём до сих пор функциональных. Но начертание рун на точной копии привода ничего не дало, хотя я рискнул нездоровьем и подал на копию рун преобразованную из некроэнергии энергию стихий. Скорее всего, нужен какой-то инициирующий ритуал, чтобы руны перестали быть просто чёрточками. Методом тыка такой ритуал разрабатывать слишком долго, поэтому мне нужны хоть какие-то подсказки, которые могут быть у профильных специалистов.

Эта тема, с разгадкой секрета стихийного привода, откроет мне дверь в мир невероятных возможностей: если удастся запитать условный электрогенератор стихийным приводом, то даже японские солнечные батареи будут не сильно-то нужны. Это будет начало новой эры этого мира — техномагической. Стояночники чесались в том направлении, но все их скромные достижения теперь у Ариамена в закромах, а я добыл технологии кровосись, которые, как я понимаю, не чурались немагических технологий.

Читал накануне одну книжку — история вечных. Кровосиси себя называли не кровосисями и даже не вампирами, а вечными, потому что были условно бессмертными, что было свойственно всей их цивилизации. Практика показала, что не вечные они нихрена и слава всем богам…

Так вот, в истории вампиров весьма загадочно пишется об их происхождении, но есть кое-какие намёки на то, что в этом как-то задействованы люди. Возможно, что на одном из этапов развития человечества в родном мире кровосись было в моде увлечение радикальной генной инженерией и всё привело к столь печальному исходу, а возможно, что они напоролись на какую-нибудь магическую херню, благодаря которой и превратились в кровососущую цивилизацию.

Любопытно, что у них в истории нет каменного, медного, бронзового веков, а начинается всё с феодальных отношений, в которых прирождённые рабы, то есть люди, обрабатывают землю, кормят, во всех смыслах, множащихся вампиров, а вампиры воюют между собой. Скорее всего, там случился небольшой апокалипсис, после которого человечество вернулось в родо-племенной строй, но верх взяла причина апокалипсиса, успешно паразитирующая на живых.

Кровосиси начали осваивать тёмную магию, но параллельно развивались и люди, поэтому легко можно объяснить определённое техномагическое развитие их цивилизации. Но вечная беда паразитов — паразитические взаимоотношения не могут длиться вечно.

Рост популяции вампиров превышал рост популяции их кормильцев, поэтому кровь стала дефицитным товаром, а она ведь основа их существования. Начались войны, сначала локальные, а затем и глобальные. Было применено что-то вроде ядерного оружия, хотя напрямую об этом не говорится — просто написано наименование «Скверна». Эта «Скверна» как-то корраптила окружающую среду и делала её непригодной для обитания и людей, и вампиров.

Пригодных для обитания территорий становилось меньше, люди, как менее защищённые от климатических и социальных катастроф, начали вымирать ещё быстрее, то есть конфликты лишь усугубили кризис, что поставило вампиров на грань выживания.

И тут, очень кстати, появляется свободный и уже никому не нужный мир, оставшийся после архидревних или, как я их называю, древних. Межмировая организация, также известная мне как «сборище сраных буквоедов», позаботилась о вымирающих вампирах и обеспечила доставку «лучших представителей вида», то есть наиболее влиятельные ковены, как я понимаю. Остальные же остались подыхать на родной планете. Способствовало этому то, что сохранившие достаточно сил ковены изъяли у всех, кто слабее, запасы людских ресурсов, где-то силой оружия, а где-то угрозой её применить.

В этом мире всё было разграблено и вывезено в секретные лаборатории межмировых сверхдержав, но кровосиси были рады и тому, что у них осталась не засранная планета, на которой они вновь могут попивать Кровавую Мэри или Кровавого Джона, и не беспокоиться о том, что их вновь захлестнёт буря скверны.

Паразитическую суть их катастрофа не изменила, поэтому они продолжили размножаться и держать людей в чёрном теле. Правда, у вампиров, по моим оценкам, всё было не так уж и плохо, они могли выработать адекватный заменитель крови на основе упырей и существовать себе дальше, но вмешался случай, что и повлекло печальный финал. И заебись.

— Будет работать! — отвлекла меня от размышлений Гизела. — Он мой двоюродный правнук и рос у меня на глазах!

— Ладно, — кивнул я. — Когда я могу рассчитывать на его прибытие?

— Путь неблизкий, — ответила на это бывшая стратигисса. — Только на переписку я потрачу не меньше четырёх месяцев.

— Понятно, — вздохнул я. — Ладно, расскажи мне, что происходит у франков, а то сведения от редких купцов очень противоречивы и обрывочны. Ты же поддерживаешь связи с родственниками?

— Да-да! — заверила меня Гизела. — Я знаю о королевстве очень много!

— Так расскажи же, — доброжелательно улыбнулся я ей.

Женщина, годящаяся мне в прапрапрабабушки, закрыла рот и задумалась, наверное, чтобы привести мысли в порядок и подать мне информацию максимально подробно и интересно. Правильно, ведь от этого зависит её дальнейшее благополучие.

Правит там король Людовик VI, причём правит уже семьдесят восемь лет, но это я знал и так. Интереснее то, что там возник и набрал силу некий религиозный орден, поначалу очень эффективно решавший проблемы государства, но потом, после сокрушительного провала в Серых землях, они вернулись и начали наводить шорох в до того спокойном королевстве.

И главным виновником торжества, как выяснилось, оказался Иван, блядь, Точилин! Майор МВД Российской Федерации! Гизела передала его имя как рыцарь-командор Ордена тернового венца Иоанн Тотильон, но я сразу понял, что за херня тут происходит. История проста, как пять копеек.

К религиозной секте Истинного креста прибился отряд наёмников, среди которых были некие Иоанн Тотильон, Стефан Савиньон, Валентина Горье, Давид Непилье, а также Георг Кровинье. Последний, если мне память не изменяет, в земном прошлом был непосредственным начальником всей этой камарильи.

Хрен его знает, чем они занимались всё время до этого, но в итоге они предложили Паисию, епископу христианской секты, решение всех его проблем с недоброжелателями, за деньгу малую. Как-то быстро всё это переросло в полноценное сотрудничество, которое привело их к практически тотальному доминированию во франкском королевстве — король там теперь за говорящую куклу, а последнее слово даже не за епископом Паисием, а за Иваном Точилиным. Ох, не ожидал я, что вообще когда-нибудь услышу об этих ребятах. Я думал, они уже померли давно…

Орден тернового венца преследует своей целью искоренение нечисти, уничтожение немёртвых и истребление некромантов. И в Серые земли они пошли за… За Эстрид, мать её, Бранддоттер!

Моя бывшая успешно реализовала свой план по завоеванию Таерана, где сейчас благополучно стоит у штурвала и расширяет свои территории всё дальше и дальше на север — Гизела знает об этом по обрывочным сведениям от своей кузины, которая живёт при дворе Людовика VI.

У Эстрид всё отлично, она успешно отразила вторжение Ордена, применив некую ультимативную магию, которая выкосила чуть ли не половину вражеского войска. Все настолько обосрались от оглушительного грохота и сокрушительной мощи этой магии, что практически сразу бежали. Думаю, это пулемёты или автоматы — свидетельство того, что у Эстрид есть доступ к Земле.

Из свежих новостей — её муж был у франков почти год назад, договаривался о торговле сталью в слитках. Муж, блядь…

Вот сука…

— Ох, блядь, спокойно! — стукнул я по столу, прервав Гизелу на полуслове. — Ты продолжай, продолжай!

И она продолжила. Как, кстати, называть женщин из франков? Франкка? Франкуха? Стали бы уже давно французами и не парились, а то создают тут мне геморрой на ровном месте.

В общем, по каким-то непонятным причинам, Эстрид не стала добивать франков. Зачем? Почему? Хрен её знает, честное слово. Они активно торгуют, не только дармовой сталью с Земли, но ещё и редкими алхимическими ингредиентами, которые можно достать только в Серых землях — основной поток этих ништяков идёт из Франкии, это правда.

Орден держит торговлю с Серыми землями монопольно, поэтому денежек у него просто дохуя. Там и до этого всё было неплохо, потому что Точилин развернул серийное производство различной бытовухи, начиная от бронзовых утюгов на углях, заканчивая белоснежной бумагой. До нас эти товары тупо не доходят, потому что тут ещё свежа в памяти Стоянка, поэтому Точилин даже не рассматривал это направление для торговой экспансии, чтобы не ссориться с зёмами и сатрапом Ариаменом. Ну и Флавий Макроний тоже не последнее лицо, у него были союзы с кучей влиятельных дядек, в том числе и с королём Людовиком VI.

Только вот до Точилина уже давно должны были дойти сведения, что Стоянки больше нет, а на её месте стоит сияющий неживым благополучием Душанбе… Формальный повод для военного вторжения я уже дал самим фактом того, что я лич, но усугубляет всё это то, что я раздолбал Макрония. Эх.

Ещё Гизела говорит, что до этих земель Ордену идти долго, поэтому вторжения можно не опасаться, но я-то знаю, что религиозных деятелей хлебом не корми, дай пойти в затяжной крестовый поход…

— Мне всё предельно понятно, — вновь прервал я Гизелу, которая уже дошла до деталей придворного этикета. — Домик в Душанбе ты себе заслужила, а также ещё пятьдесят солидов.

— Но почему так мало⁈ — возмутилась она.

— Ты, уважаемая, пожалуйста, не охуевай, — нахмурился я. — Это щедрая награда за то, что ты открывала рот. Некоторые ртом не по профилю работают — им и то меньше платят, так что будь довольна тем, что получила. Что надо говорить, когда тебя щедро наградили?

— Спасибо… — ответила Гизела.

— «Спасибо» кто? — уточнил я.

Она посмотрела на меня недовольно, будто я требую чего-то неприличного.

— Спасибо, господин, — всё-таки переступила через себя бывшая стратегисса.

— Вот здесь сто солидов, — передал я ей кошель, после чего обернулся к ожидающим немёртвым воинам. — Отведите её обратно в покои. Охранять, кормить три раза в день, в туалет только в сопровождении.

— Я не собираюсь никуда бежать! — воскликнула Гизела.

— Сейчас не собираешься, а потом засобираешься — женщины иногда бывают такими ветреными… — ответил я на это.

Бывшую стратигиссу увели, а я не стал засиживаться и пошёл в свой новый кабинет. Нужно вызвать своих прихвостней и начинать прорабатывать план того, как нам сделать Душанбе снова великим…

/24 февраля 2028 года, Империя некромистресс, г. Таеран/

— Что значит «начали проявлять активность»? — уточнила Эстрид.

Она восседала на железном троне, сваренном из отполированных до блеска рессор земных автомобилей. Из этих рессор получались отличные мечи и доспехи, они стали самой ценной вещью, доставляемой с Земли, поэтому Эстрид решила, что будет выгодно подчеркнуть своё богатство и могущество подобной роскошью. У иных королей троны лишь с элементами стали, а у неё полностью стальной. Неудобный и холодный, но это отчасти решается мягкими подушками.

— Это значит, что они опять задумали поход в Серые земли или я не знаю, как ещё это понимать, — ответил Велизарий, официальный муж Эстрид и самый выдающийся из её полководцев.

Мужем он ей стал два года назад, практически сразу же, как они начали встречаться. А встречаться они начали после очередного ранения Велизария, лично отражавшего вторжение орды мертвецов с обледенелого севера. Его практически убили, обгрызли всё, что не было сокрыто под доспехом, страшная кровопотеря не оставляла ему и шанса на выживание, лекарь при его отряде лишь разводил руками, но его доставили к Эстрид вовремя и она его спасла. В тот день он признался, что уже давно питает к ней особые чувства…

— Что говорят твои разведчики? — поинтересовалась Эстрид, сменив позу на более удобную.

С троном надо что-то делать, но идей, что именно, у неё, пока что, не было. Трон стал символом её власти — стальной и незыблемой, поэтому сильно менять его нельзя, но сидеть на нём приходится регулярно.

— Они говорят, что Орден вновь бросил клич знати и начал снимать братьев с гарнизонов — они собираются в поход, — пожал плечами Флавий Велизарий. — Мы должны отреагировать.

— Отправь послов — пусть узнают причины, — приказала Эстрид. — И одновременно приводи войско живых в боевую готовность. Эх, как же жаль, что их религиозность взяла верх над разумом…

В первую и последнюю битву против Ордена Эстрид лишилась сотни немёртвых, но нанесла врагу сокрушительные потери, предопределившие всю дальнейшую историю. Её победа полностью изменила баланс сил в регионе, а также позволила полностью посвятить себя Латинской Америке, то есть городу Порто Кальво, богатому на редчайшие трофеи. Особенно много там огнестрельного оружия…

Местные живые, выжившие в значительных количествах, охотно идут на контакт и меняют ценности на любую еду, поэтому Эстрид даже не нужно рисковать своими немёртвыми воинами. Пусть и приходится пропитывать еду некроэнергией, ведь иначе на Землю её не доставить, но у самих землян этой некроэнергии так много, что ею пронизано практически всё.

Немёртвые воины, возглавляемые Фенриром Пятнадцатым, уже давно отказались от мечей, полностью перейдя на земное огнестрельное оружие. И несмотря на то, что Эстрид практически лишена необходимости отправлять воинов на рискованные вылазки, стрелять им приходится очень часто. Неживые твари, оккупировавшие Землю, крайне агрессивны и сильны, поэтому упорно предпринимают попытки уничтожить островок жизни, вокруг которого сплотились выжившие бразильцы.

И эти выжившие были очень сильны. У всех у них был могущественный Дар, не такой, как в мире Трёх лун, а нечто потрясающее — они были способны создавать вещи будто бы из ниоткуда, становились радикально сильнее и быстрее, по мере наращивания стадий Дара, но при пересечении границы миров полностью утрачивали все свои сверхъестественные силы. Они превращались в обычных людей, в «нулёвок», которые были раньше так нужны Эстрид. Жаль, что её идея по усилению собственного могущества провалился…

Так всё бы и продолжалось, она бы грабила бразильские города и наживалась на конвертации земных ценностей в золото и серебро, если бы не произошёл очередной катаклизм, сильно сказавшийся на мире и всех его обитателях.

Резко потемнело и похолодало, а люди стали слабее, лишились фантастических возможностей. Неживые же тоже претерпели радикальные изменения — с них слетела вся белая броня, они стали меньше и слабее, но более умными и приспособленными к изменившейся обстановке. Они отрастили себе шерсть, стали сколачиваться в стаи и проявляли некоторую степень разумной деятельности. Но главное — они начали размножаться. Земля обречена, все это понимают, даже живые, поэтому высшая награда для живых бразильцев — попасть в мир Трёх лун…

И Эстрид щедро награждает наиболее ценных землян, способных приводить в порядок генераторы и иные машины. Так у неё появился «Cascavel Mk.VI» — почти что танк, хотя Эрнандо называет его боевой разведывательной машиной. Главное — он неуязвим для пуль и вооружён пушкой! Это танк!

Такую машину достаточно просто выкатить на поле боя и дать один выстрел рядом с противниками, после чего поле боя будет за ней. А ещё бронебойные снаряды его пушки способны пробивать крепостные стены, вгоняя осаждённых в ужас — даже убивать никого не надо.

— Я бы посоветовал тебе нанести превентивный удар, потому что если мы позволим им полностью собрать свои силы, то война будет идти иначе, — покачал головой Велизарий. — Можно избежать этого, если она начнётся на их территории.

— Рано, — не согласилась Эстрид. — Отправляй дронов, разведчиков — следи за каждым их шагом. Они подтягивают войска к нашим границам?

— Ещё нет, — ответил на это Велизарий. — Они будто подчёркивают, что не хотят с нами войны, с гарнизонов на наших границах снята большая часть войск. Но это может быть обманным манёвром.

— Пока я не удостоверюсь в их недружественных намерениях, никаких наступательных действий, — приказала Эстрид. — Сейчас война будет лишней.

Она не стала запрещать Точилину завоёвывать саксов — лишний транзитный узел, берущий налоги с купцов, а ещё их король был не очень дружественно настроен к Эстрид. И откровенно не хотелось влезать в войну после уже состоявшейся победы Ордена. Точилин был предупреждён, что остальных соседей трогать нельзя, поэтому в приграничных землях, наконец-то, установился долгожданный мир. Теперь же они хотят его нарушить… Или не хотят?

— Повелительница, — в тронный зал вошёл Фенрир Первый.

— Слушаю тебя, — разрешила ему начинать доклад Эстрид.

— Послы от франков прибыли в город, — сообщил немёртвый. — Они готовы к аудиенции сразу же после твоего разрешения.

— Разрешаю, — кивнула Эстрид. — Запускай.

Поклонившись, Фенрир Первый покинул тронный зал, чтобы вернуться спустя минуту, но уже в сопровождении послов.

— Здрасьте, — с улыбкой пошла к ней одна из доверенных людей Точилина, Елизавета Машко.

На ней нет латных доспехов, в коих она расхаживала во время мирных переговоров, но есть поддоспешник с вышитым на груди чёрным крестом с надетым на него терновым венцом. Штаны от спортивного комплекта, на ногах кроссовки фирмы «Mike», в изобилии доставляемые Эстрид из Бразилии, а на голове бейсболка с вышитым крестом и терновым венцом. Вероятно, это они надевают под доспех, ведь одежда для спорта отлично подходит и для боя…

— Здравствуй, — дежурно улыбнулась ей Эстрид. — С чем пришли?

— Пришли мы заявить о мирных намерениях, — изобразила поклон в пояс Елизавета. — Челом бьём, не начинайте против нас войну!

— Не кривляйся, пожалуйста, — попросила её Эстрид. — Если вы заявляете о мирных намерениях, то почему собираете войско?

— Давай я сначала дары тебе передам, а то Ванька прямо очень просил, — предложила эта учёная, открыв сундучок, что был в руках у хмурого воина. — Ему пришлось раскошелиться, но вот тебе талмуд по тёмной магии, а также целых пять накопителей некроэнергии. Изъяли у некроманта, что имел дурость забрести под Орлеан.

— Передай мою благодарность Иоанну, — медленно кивнула Эстрид. — И сразу же переходи к делу.

— Бизнес-леди, да? — усмехнулась Елизавета. — А дело следующее. На территории известной тебе Стоянки завёлся всамделишный лич, который известен тебе под именем Алексея Ивановича Душного, бывшего студента ТГМУ, бывшего некроманта и стратига фемы Фракия. Ныне он немёртв и очень деятелен.

— Что⁈ — воскликнула потерявшая самообладание Эстрид.

— Да мы сами тоже охуели, — заулыбалась Елизавета. — Савушкин вообще предложил всё бросать и сваливать за горизонт. Лич же. Кто знает, какие воспоминания о нас он сохранил?

На самом деле, полной неожиданностью это не было. Он должен был восстать, должен был стать личем, но сведения об этом не доходили буквально до сегодняшнего дня.

Информация об уничтожении Стоянки сатрапом Ариаменом до Серых земель доходила, но никто не сообщал, что на её месте появился Алексей. Эстрид бы совершенно не удивилась, если Ариамен захватил город, воспользовавшись случаем, то есть, атаковав тогда, когда земляне борются с личем, но тогда бы уже не шло никакой речи об Ариамене и его сатрапии. Если он до сих пор жив, это значит, что личу он не интересен. Но тогда что ему интересно?

Главная проблема — понять, что им движет. Если он хочет вернуться домой, то Эстрид бы о нём не услышала, он уже давно бы вернулся на Землю, точнее, в ледяное Ничто, коим сейчас является Земля, но раз он здесь…

— Вижу, ты начинаешь понимать, — покивала Елизавета. — Мы, как-то, упокоили одного лича, не успевшего набрать силу. Он пришёл в наши земли от вас. Просто брёл вперёд, не собирал немёртвое войско, никого не убивал. Он хотел найти короля франков, Людовика I, чтобы отомстить ему. Только вот король этот в «верхнем» мире, а не здесь. И умер давно этот король.

— Как вы с ним справились? — поинтересовалась Эстрид.

— Взорвали, — пожала плечами Елизавета. — Думаем, что он возродится в «верхнем» мире, потому что его, явно, закинули к нам именно оттуда. Ха-ха, миры совершенно разные, а проблемы те же.

Эстрид посетила бросающая в пот мысль, что это был лич по её душу. За то, что она сделала.

— Ты понимаешь, чем нам всем грозит активизация Душного? — спросила Елизавета.

— Понимаю, — вздохнула Эстрид. — И вы собираетесь идти в столь далёкое путешествие, чтобы остановить его? Надолго ли?

— Если выиграем этому миру хотя бы сотню лет… — произнесла Елизавета. — Это вам, любителям подзадержаться на этом свете, пятьдесят лет за год насыщенной жизни, а вот нам, любящим естественный порядок вещей, почти что жизнь.

— Я не собираюсь умирать, — ответила на это Эстрид. — Мне нельзя.

Рубеж, когда можно было восстать вурдалаком или стригоем, то есть неплохо убиваемым немёртвым существом, она уже, по ощущениям, давно пересекла, поэтому миру грозит ещё один лич.

— Знаю, — ответила Елизавета. — Но это только твоя вина.

— Тщательнее выбирай слава, не забывай, где ты находишься, — предупредила её Эстрид.

— Релакс, я без претензий! — подняла руки Елизавета. — Так ты всё поняла? На тебя мы переть даже не собираемся. Я слышала, что у тебя ещё и танк появился…

— Это все слышали, — улыбнулась Эстрид.

— Нам надо кончать с личем, поэтому, если тебя не затруднит, нам не помешает небольшая помощь… — Елизавета почесала нос и вопросительно уставилась на некромистресс.

— Хотите, чтобы я выслала армию вам на подмогу? — уточнила Эстрид.

— Да! — заулыбалась Елизавета. — Ну, там, десять-пятнадцать тысяч твоих дохляков — вот это бы нам очень не помешало!

— Вы знаете, какими силами располагает Лич? — поинтересовалась некромистресс.

— Только примерно, — ответила на это посланница. — Минимум пять тысяч тяжелобронированных немёртвых воинов, вооружённых мушкетами. Можно считать их элитой, потому что лич поднимает только убитых воинов. Ну, по слухам.

— А сколько у вас? — спросила Эстрид.

— Вы и так прекрасно знаете, — усмехнулась Елизавета. — О ваших шпионах мы прекрасно осведомлены и знаем, что они докладывают тебе и твоему начальнику тайной службы. У нас есть пятнадцать тысяч бойцов, из которых только восемь тысяч являются полноценными воинами-братьями, а остальные годятся только как вспомогательные войска. У нас есть восемь тысяч мушкетов, тысяча орудий и тысяча тяжёлых конников. Вдобавок, у нас есть тринадцать магов разных стихий, а также четыре опытных витаманта.

— О магах я не знала, — призналась Эстрид.

— Теперь ты понимаешь, что мы оголяем перед тобой жопу? — спросила Елизавета.

— Понимаю, — кивнула некромистресс и фактическая владычица Серых земель. — Нужно тысяч десять мертвецов?

— Больше — лучше, — улыбнулась Елизавета. — Твой бывший, судя по всему, очень неприятный парень. Он там развёл какую-то суету, захватил Никомедию — слышала о такой?

— Флавий Макроний? — поинтересовалась Эстрид.

— Да, — кивнула учёная. — Город захвачен — наши лазутчики докладывают, что это произошло буквально пять дней назад.

— Так быстро получаете сведения из таких далей? — слегка удивилась Эстрид.

— У нас есть свои способы, — ответила на это Елизавета. — Но это не особо важно, как мы получили эти сведения, важнее их содержание. Макроний захвачен, обращён в ходячего и даже думающего мертвеца, что не означает для жителей Фив ничего хорошего. Мы полагаем, что лич хочет обратить всех живых в мертвецов, которые будут покорно служить в его войске. Ты-то адекватная, живых не прессуешь, а вот лич…

— Мы не знаем, какая цель им движет, — пожала плечами Эстрид.

— Скорее всего, он хочет отомстить, — вздохнула Елизавета. — И мстят они обычно тем, с кем были знакомы до смерти… Короче, всё это будет очень опасно, поэтому нам нужны надёжные воины, как можно больше.

— Ты убедила меня, — произнесла Эстрид. — Я выйду с десятью тысячами воинов тяжёлой пехоты — встретимся на южных пределах земель саксов.

— И даже не будешь у нас ничего вымогать? — удивилась Елизавета.

— Я, пока что, приняла принципиальное решение, а вот договариваться о деталях буду не с тобой, а с Точилиным, — усмехнулась Эстрид.

— Тогда я свяжусь с ним и обговорю организацию встречи, — произнесла учёная.

— Надеюсь, ваши намерения серьёзны и вы готовы потерять половину своей армии, а то и всю…

/27 февраля 2028 года, фема Никомедия, г. Фивы/

— Всё в порядке? — поинтересовался я у нервного типа, сидящего в кресле-каталке.

— Д-д-д… — издал он некий звук.

— Он что, умственно отсталый? — перевёл я недоуменный взгляд на Карину.

— С ним всё хорошо, Алексей, — сообщила она мне. — Был парализован последние три года — САКнулся (1) в результате падения с высоты.

— И что, его уже поправило? — со скептическим выражением лица спросил я.

— «Тёмное спасение», вопреки моим сомнениям, работает и с САКом, — удивлённо констатировала Карина. — Ещё пять-шесть сеансов и он сможет жить полноценной жизнью. Раньше он не мог вставать, а теперь сидит и даже говорит.

— Что-то не очень похоже, что он говорит… — произнёс я задумчиво. — Ладно, хрен с ним. То есть поправится, значит… Это хорошо! Кто ещё есть?

Лужко сказал, что для моего имиджа будет лучше, если я буду присутствовать при исцелении больных и раздаче провизии — это очень простой и дешёвый способ заработать себе народную любовь. Только для достижения ощутимого эффекта надо потратить прямо очень много времени.

— Вон там пациент с опухолью головного мозга, — указала Карина на иссушенного тяжёлой болезнью юношу. — Дала ему двойную дозу, но сильно лучше не стало.

— Нужно больше времени, — пожал я плечами. — Володя, начинай запись!

Имиджмейкер вскинул камеру и начал запись.

— Доброго дня, дорогие мои сограждане! — заговорил я с максимально дружелюбной улыбкой. — Сейчас мы находимся в центральном пункте оказания бесплатной лекарской помощи! Вот этот человек, упавший с большой высоты и потерявший от этого способность к хождению, лежал дома и не имел никакой возможности жить полноценной жизнью! Но, как вы видите, он уже сидит и даже пытается говорить! Это ли не свидетельство действенности новых протоколов оказания лекарской помощи⁈ Если вы больны, лишены надежды на исцеление и не знаете, как быть дальше — приходите к нам! Мы поможем, сделаем всё, что в наших силах, но поставим вас на ноги! Я, Алексей Душной, говорю вам: «Мы лечим всё, кроме смерти, но даже со смертью есть кое-какие привлекательные опции!»

Уличные рекламные телевизоры уже установлены на форуме, на малых торговых рынках и у значимых фонтанов — горожане должны видеть меня каждый день, поэтому нужно создать достаточно контента, чтобы основательно выебать им всем мозги.

— Володя, идём дальше! — позвал я завершившего запись Лужко.

— А куда теперь? — спросил он.

— У нас съёмки в казарме стражи — надо показать людям, кто стережёт их покой! — ответил я.

Город тут, на самом деле, не особо-то большой. Всего сорок семь квадратных километров, опоясанных стеной. Но застройка тут очень плотная, с высотностью до пяти этажей. Дома, конечно, говно собачье, строили без соблюдения норм, но скоро мы перейдём к расселению этих горожан-крестьян по разворачиваемым на пригодных участках укреплённым поселениям. Но это будет потом, ведь нам ещё надо развернуть сеть фортов на манер душанбинских, чтобы установить тотальный контроль над занимаемой территорией и дать ей долгожданную безопасность…

Заходим в казарму, где ребята из «Кодзимы» принимают новобранцев, поднятых из убитых в ходе штурма гарнизонных воинов Макрония. Я решил, что негоже добру пропадать совсем зря, поэтому поднял их и отправил делать то, чем они занимались до этого. Только теперь они не берут взятки, не имеют домов и личной жизни, а также готовы буквально головы сложить во имя правопорядка. Местных это, пока что, напрягает, но мы с Лужко постепенно исправим ситуацию.

Главное преимущество мертвецов — почти полный иммунитет к коррупции. Это такое преимущество, достигаемое с помощью гиперконтроля создателя над созданиями. Прикажу, чтобы брали взятки — будут брать, скажу, чтобы взятки не брали — не будут брать ни за какие деньги!

Вообще, всё чаще прихожу к выводу, что мертвецы во многих аспектах гораздо удобнее живых… Единственное — самостоятельно творить и генерировать нечто новое они не будут и не могут, потому что им это не нужно, в силу обстоятельств существования.

— Джентльмены, доброго дня! — приветствовал я немёртвых.

Морхейм сейчас показывал строевые приёмы с мушкетом — новобранцы такие только видели, причём в не самых приятных для себя обстоятельствах. Теперь же они досконально изучат новое оружие, сначала как атрибут в строевой подготовке, а затем, когда привыкнут к обращению с ним, как инструмент войны.

— Вечного правления, повелитель! — слитно рявкнули немёртвые воины.

— Блин, такой отличный кадр мог получиться! — с сожалением воскликнул я.

— Я записывал, повелитель! — сообщил Лужко, держащий окуляр камеры у правого глаза.

— О, тогда отлично! — заулыбался я. — Обрежешь потом, чтобы сразу после приветствия началось моё общение. Ну, орлы, как ваша нежизнь⁈ Всё хорошо⁈

— Так точно, повелитель! — снова слитно рявкнули немёртвые.

— Возвращайтесь к отработке приёмов, — разрешил я Морхейму.

— Есть возвращаться к отработке приёмов, повелитель! — ответил тот.

— Как вы видите, уважаемые телезрители, подготовка у нас проводится с соблюдением самых передовых идей военного дела, — обернулся я к Лужко. — Наша армия могущественна, верна делу привнесения демократии в самые дикие края, а также многочисленна!

Подхожу к ближайшему окну, придаю своему лицу философско-грустное выражение лица и смотрю на мощёный плац, раскинувшийся перед казармой.

— Если ты владеешь воинскими навыками, не находишь себе места в мирной жизни, если твои близкие не понимают, каково это, вернуться домой и не понимать, как жить дальше… — изрёк я тихо, после чего резко развернулся к камере. — У нас есть великолепное решение! Живая ауксилия ждёт тебя в своих сплочённых рядах! Она предлагает тебе, да-да, именно тебе, не только гордость и почёт славного защитника нашего просвещённого государства, но ещё и щедрейшие льготы!

Я прошёл к заблаговременно распечатанному и повешенному на стену плакату.

— Первое! Высокая зарплата! — воскликнул я, ткнув в нужный пункт. — Весомые пять силикв в день для обычного солдата, то есть воина! Солидные пятнадцать силикв в день для сержанта, то есть десятника. Ошеломительные тридцать силикв для лейтенанта, то есть сотника! Невероятные шестьдесят силикв для капитана, то есть полутысячника! А также запредельные два солида для майора, то есть тысячника. Ну и невероятные четыре солида для полковника, то есть полководца!

Опускаю палец к следующему пункту.

— Четырёхразовое питание за счёт казны! — продолжил я преувеличенно восторженным тоном телепродавца. — Комфортное спальное место в отапливаемой казарме! Передовая медицинская помощь! Каждый год положен месячный отпуск! Обеспечение жён и детей солдат, то есть воинов, за счёт казны — пятьдесят силикв в месяц! По окончании двух пятилетних сроков службы солдату, то есть воину, становится доступен выход в почётную отставку и ежемесячная пенсия в один солид ежемесячно! Невероятно, правда⁈ Но я гарантирую вам, что так и будет!

Перевожу палец на следующий пункт.

— Рост в воинских званиях не ограничен сословными, национальными и цензовыми преградами! — воскликнул я. — Нам всё равно, кто твой отец, нам важен ТЫ! Твои воинские навыки, твои волевые качества и твоя способность обучаться чему-то новому!

Живые — так себе воины, работать с ними — изнурительный геморрой, но они мне нужны. Я решил, что будет гораздо продуктивнее готовить живых и уже на этой базе создавать немёртвых с более или менее прогнозируемыми характеристиками.

Ауксиларии будут задействованы в боях, они обязательно будут умирать, чем автоматически создадут мне немёртвый призывной резерв. С каждым из них будет заключён договор, что если он отъезжает к своим богам, то его бессмысленная оболочка переходит в собственность федерального правительства, то есть в мою собственность. «Тёмное спасение» не всесильно, врачи не вездесущи, но «Мёртвый стазис» теоретически возможно перенести в ритуал, а ритуал можно выгравировать на стальной доске. Шестопалов работает над вопросом, ему потребуется пара-тройка недель на тупой перебор вариаций ритуала, поэтому я сейчас смотрю не на годы вперёд, а на месяцы.

Живые учатся быстрее, им легче забить в рефлексы нужные навыки, они способны быстро получать новые навыки, поэтому лучше подходят для подготовки образцовых кандидатов в немёртвые солдаты. Это эффективно, а значит, так и будет.

Пристально смотрю в камеру.

— Демократию, настоящую, нашу, надо защищать, — произношу я твёрдым тоном. — К нам обязательно придут враги, чтобы отнять её. Чтобы вернуть стратигов, сатрапов, седоков на шею. Никто, кроме тебя, не защитит её. Записывайся в живую ауксилию в приёмном пункте, развёрнутом на форуме.

Владимир останавливает запись.

— Ну, как оно? — поинтересовался я.

— Великолепно, повелитель! — ответил тот. — Аж самому захотелось записаться добровольцем!

— Прекращай лизать мне жопу, а то я исполню твоё желание, — пригрозил я. — Идём дальше, нам нужно отснять километры материала…

/27 мая 2028 года, фема Никомедия, г. Фивы/

—… сальдо составляет девяносто четыре тысячи семьсот семь солидов дефицита, — закончил министр экономики, Пётр Игоревич Фролов.

Он бывший главный бухгалтер предприятия «Агропром», а ныне немёртвый сотрудник администрации лича.

Местные счетоводы не знают вообще нихрена о дебете и кредите, не в курсе, что такое сальдо, впрочем, как и я, поэтому пришлось брать в администрацию уже поднятых из мёртвых землян.

— А теперь по-человечески, — попросил я.

— Это значит, что у нас дефицит бюджета девяносто четыре тысячи семьсот семь солидов, — ответил министр.

— То есть надо где-то родить эту сумму? — уточнил я.

— Нет, — покачал головой Пётр Игоревич. — Вливание денег не решит проблему, а лишь отсрочит и усугубит последствия дефицита.

— Я же попросил по-человечески, — вздохнул я, доставая сигарету из пачки. — Что там не так с этим сальдо? В чём причина?

— Деньги уходят, но не возвращаются, — ответил министр. — Подозреваю, что население склонно делать накопления, потому что не верит в будущее нашего государства.

Ну, да. Платим золотом и серебром, за все виды услуг, которых нужно очень много, но, как выяснилось, граждане предпочитают закапывать полученное бабло в землю или прятать в тайники, а не тратить.

Тридцать семь тысяч жителей, блядь, и все, как один, запасливые бурундуки!

Даже я, с экономикой связанный практически никак, понимаю, что бабло должно перетекать из казны в карман, из кармана в другой карман, а из другого кармана в казну, чтобы снова перетечь в карман и так далее. Так живёт экономика, так развивается капитализм, который я хочу тут построить.

Феодальные отношения с местной спецификой меня категорически не устраивают, как и аграрный характер всех, без исключения, стран этого мира, поэтому я пытаюсь создать предпосылки для перехода в капитализм. Желательно, чтобы он не получился диким, как оно было в истории Земли, а имел человеческое лицо. Интенсивный рост промышленных мощностей я обеспечу, частную собственность на средства производства создам, превращение рабочей силы в товар осуществлю — все предпосылки для буржуазной революции находятся под моим прямым управлением. И вроде бы всё нормально, но вот тебе первая кочка, мать твою…

Несмотря на агрессивную пропаганду, отлично работающую на неискушённой аудитории, ходит устойчивый слушок, якобы это всё постанова, лич — злой хуй, замысливший поработить и истребить честных фиванцев, а также, до кучи, род людской, поэтому верить ему не надо.

Пусть болтают, суки, ведь передо мной статистика: в живую ауксилию записалось уже шесть с половиной тысяч взрослых и юных мужиков, желающих вкусно жрать и много зарабатывать. Им по боку слухи, поэтому они пришли в вербовочный пункт и отправились в тренировочный лагерь, где проходят первичную подготовку. Желудок решает, как ни крути, поэтому всегда ведёт туда, где платят больше.

— И что же делать? — спросил я.

— Похоже, что придётся форсировать проект «Полимер», — ответил Пётр Игоревич.

— Но ещё, как всегда, нихрена не готово, — вздохнул я.

— Нихрена не готово, — подтвердил министр экономики. — Но дефицит бюджета начнёт явственно сказываться уже в следующем месяце, что будет иметь неприятные последствия.

— Давай-ка какое-нибудь быстрое, но временное решение, — щёлкнул я пальцами. — Может, японские иены?

— Я изначально предлагал начать чеканить собственную монету, как это делают и… — заговорил главбух.

— Исключено, — прервал я его. — Будет та же проблема, что и с остальными местными монетами — кто-то захочет закопать их поглубже, на чёрный день. Бабло должно стоить чего-то не само по себе, а на основе доверия к государству.

— Да, это увеличит гибкость банковской системы, — согласился Пётр Игоревич. — Но банк…

— Что там с банком? — спросил я.

— Я начну работу над учреждением банка сразу же после того, как станет определена судьба наших денег, — ответил на это главбух. — Вы начинаете неправильно, никто не делает экономические реформы так быстро. Это уже вызывает недопонимание среди совета купцов…

Совет купцов — это новый консультативный орган, учреждённый мною с целью выработки настоящих бизнесменов. Чисто технически, купцы — это барыги, то есть перекупщики и спекулянты, которые не заслуживают столь значимого места в экономике истинного капитализма, какое имеют сейчас.

Спекуляция — это неотъемлемая часть рыночной экономики, её базис, без которого её тупо не будет, но истинный капитализм — это когда бизнесмен, используя сырьё и рабочих, производит продукт и выгодно его продаёт, в том числе и спекулятивными методами.

А купцы — это чистые барыги, зарабатывающие на разнице цен на товар в различных регионах и даже странах. Купил в Фивах за тысячу, продал в Орлеане за три тысячи, и вот на эти два процента потом живёт… Здесь нет никакого места для интенсификации производства, острой конкуренции, вынуждающей совершенствовать средства производства и расширять его, поэтому купцы должны исчезнуть как класс. Поэтому и создан совет купцов, целью которого и стоит помочь купцам перейти в класс промышленников.

— Они и не должны ничего понимать, они должны чувствовать, — усмехнулся я. — Настоящие бабки будут только у тех, кто сам производит товар. Многие согласились на мои условия?

— Единицы, — покачал головой министр. — Остальные хотят посмотреть, что у них получится.

Моя прогрессивная методика по созданию промышленников состоит в учреждении товариществ с ограниченной ответственностью, оснащение этих ТОО отечественной техникой, позволяющей производить продукт, снабжение этой техники компетентными немёртвыми работниками, а затем в запускании этих ТОО в свободное плавание. Под «отечественной техникой» я понимаю созданные в этом мире примитивные станки, пригодные для ремонта и модернизации силами местных мастеров. Весь японский хай-тек остаётся в Душанбе и постепенно выходит из участия в экономике, потому что с наличием такой техники, ни о каком развитии индустрий не может идти и речи. Пусть сами изобретают и рожают себе лучшее будущее, а я буду смотреть.

Все эти местные кустарные мастерские, цеха, артели и прочие атавизмы, обречены на погибель, а бывшие мастера, подмастерья и рядовые работники пойдут либо на заводы к новым бизнесменам, либо в живую ауксилию, либо в фермеры.

Массовое производство всегда уничтожает кустарей, если, конечно, речь не идёт о чём-то мегаредком или эксклюзивном. Впрочем, разница в объёмах капиталов нередко нивелирует это преимущество эксклюзивных кустарей, потому что кустарные производства всегда стоят дешевле фабрик.

— Пусть смотрят, — произнёс я задумчиво. — А я тоже посмотрю.

— Всё же, считаю, что необходимо начать чеканку монет, но не медных, серебряных и золотых, — заговорил Пётр Игоревич, — а стальных. Они не будут стоить нам почти ничего, стального лома поступает к нам очень много, зато местные такие монеты будут очень ценить.

Слышал я, что были попытки сделать железные монеты, которые стоили бы дороже золотых, даже знаю, что такие расчётные единицы существуют у местных персов и византийцев, но железо ржавеет и для обращения среди сотен тысяч рук лучше подходят серебро и золото, поэтому идея не стрельнула. Но мы-то не такие как все, мы-то совсем другие! Нам-то достаточно начать чеканку монет из легированной стали и это будет очень твёрдая валюта, не меняющая своих свойств в течение многих лет.

— Это отличная идея! — воскликнул я. — Даже удивительно, что я сам не догадался. Значит, легированная сталь, покрытая толстым слоем прозрачного пластика. Это защитит монеты от окружающей среды и от порчи злоумышленниками.

— Примерно это я и хотел предложить, — кивнул Пётр Игоревич. — Но есть риск, что эти монеты станут составной частью классических валют и их тоже начнут закапывать.

— Давай так, — упёр я руки в стол. — Выпускаем стальных монет в эквиваленте на сто восемьдесят тысяч солидов, причём желательно мелким номиналом, примерно в полсиликвы каждая, закидываем их на рынок, что даст нам дополнительное время, в течение которого мы решаем проблемы с «Полимером».

Я хочу запустить пластиковые деньги, чтобы не хрустящие зелёные бумажки захватили этот мир. Моя идея заключается в создании золотого резерва, который будет покоиться в грандиозном подземном хранилище, куда будут водиться регулярные экскурсии туристов и школьников, а каждая зелёная бумажка будет обеспечена золотом по номиналу. Бреттон-Вудская система и всё такое, если коротко. Бумажки будут печататься в Душанбе, для чего мои сталкеры на Земле ищут печатающие бабло станки, но всё никак не находят.

Если печатные станки найдены не будут, придётся применить редко встречающиеся ультрафиолетовые принтеры и чуть чаще встречающуюся полимерную бумагу. Пластиковые деньги, если не мять их и не истирать, обладают потрясающей долговечностью, уступая золоту лишь в перспективе пятисот лет — пластик разлагается столько только в условиях суровой окружающей среды, а если его беречь, то продержится даже дольше.

Нахерачим так зелёных бумажек с моим портретом, строго по количеству золота в хранилищах, а потом распространим их в народе, одновременно запустив производство портмоне и одежды с карманами.

— Соблазн запустить железные деньги будет очень велик, — покачал головой Пётр Игоревич. — Вы выпустите джинна из бутылки.

— Я себя контролирую, а без моей воли такой фигни не случится, — уверенно заявил я. — Я же тебе не наркот безвольный, а целый лич! Один раз, а больше ни-ни!

— Как скажете, — кивнул министр моей экономики.

— Всё, приём окончен, — встал я из-за стола. — Леви, дай мне два десятка бойцов, пойду в народ!

/27 мая 2028 года, фема Никомедия, г. Фивы/

—… а я ему говорю — ты с ними лучше не шути, — продолжал Георгий. — Он, может и немёртвый, но они очень хорошо соображают, понимают, когда над ними смеются.

— И что потом? — настороженно поинтересовался Лука.

— Этот неподвижный стражник перевёл взгляд на меня и улыбнулся, — ответил Георгий, после чего перекрестился, достал нательный крест и поцеловал его. — Я чуть в штаны не напрудил.

— М-да… — изрёк Лука. — А чего хотел-то он?

— Да если бы я знал, — пожал плечами Георгий. — Он после этого из города сбежал.

— Ты прав, шутки с ними лучше не… — заговорил Лука.

В этот момент дверь таверны с грохотом распахнулась и через порог переступил тот, чьё лицо можно увидеть на каждом магическом артефакте, что днями и ночами показывают всякое. Лич, владыка этого города и окрестных земель.

— Доброго вечера, дорогие мои сограждане! — воскликнул лич и прошёл к новомодной стойке, за которой замер тавернщик Борис.

— Э-э-эм… Э-э-эм… Чего изволите? — сумел издать тавернщик.

Лысина его запотела, второй подбородок мелко дрожал, а выражение лица было как у невинно осужденного на казнь.

— Вина мне креплёного! — с добродушной улыбкой заказал лич. — И поесть чего-нибудь — работаю и работаю, днями и ночами, даже перекусить некогда!

Георгий, как и все остальные посетители таверны «Пузатый бочонок», смотрел на это действо с выпученными глазами.

— Есть баранина с луком и… жареная рыба есть ещё… — озвучил меню Борис. — Но я могу лично сходить в «Царскую харчевню» и доставить сюда более… эм…

О посещении «Царской харчевни» Георгий мог только мечтать. Её строили на манер «Радости Хосрова», элитной сузианской ресторации, где одна посуда стоит дороже десяти жизней Георгия.

— Баранину с луком давай! — махнул рукой лич. — И, для аперитиву, сразу стопку водки налей!

Водка — это очень дорогое удовольствие, которого точно нет в ассортименте у Бориса.

— Мне надо… — замялся Борис.

— Нету водки? — верно понял всё лич. — Ладно, тогда крепкого чего-нибудь. Брага есть?

— Есть! — преувеличенно бодро ответил тавернщик. — Сейчас же налью!

На стол была поставлена лучшая стопка этой таверны, хрустальная, самая любимая у Бориса. В стопку было налито знаменитое на все Фивы пойло, способное сбить с ног кабана. Рядом со стопкой была поставлена маленькая медная тарелка, на которую, с превеликой осторожностью и почтительностью, был помещён кусок ржаного хлеба и половина свежего огурчика.

— Ну, всем живым здоровья, а неживым нездоровья! — изрёк лич и молниеносным рывком выпил содержимое стопки.

Прислушавшись к ощущениям, он взял половину огурчика и с усилием внюхался в него.

— М-м-м, неплохо! — заулыбался он. — Знаешь толк, выходит, в браге!

— Это семейный рецепт… — скромно улыбнулся Борис.

Георгий вообще не видел, чтобы тавернщик был с кем-то столь любезен и душевен. Ну, да, страх смерти творит с людьми необыкновенные вещи…

— А вы чего все замерли? — оглядел лич всех присутствующих. — Продолжайте, будто меня здесь нет!

Пришедшие с работы люди отвели взгляды. Кто-то уткнулся в тарелку, а кто-то начал изучать потолок.

— Да расслабьтесь вы! — потребовал лич. — Я же народный лич: брат людям, смерть врагам! До сих пор считаете, что это какой-то хитрый план? Для этого, думаете, я тут ради вас стараюсь? Эх, какие же вы… Ладно, любезный, сегодняшний вечер все напитки, для всех желающих, за мой счёт.

Георгий верно понял посыл владыки этого города и первым встал из-за стола.

— Пиво давай, — потребовал он у Бориса. — Не то говно, что ты наливаешь, а эмпориумное!

«Эмпориумное» — это пиво в тёмных бутылках, которое привозят из Душанбе. На нём ещё каракули странные. Кисловатое, но в голову даёт получше, чем то пойло, выдаваемое за пиво, что разливает Борис.

— Импортное, — поправил его лич. — Его тут не делают, а завозят издалека, потому и называют импортным.

— А… Ага… — растерянно ответил Георгий. — Буду знать, ага…

Недовольный чем-то Борис вручил ему заветную бутылку. Георгий, вдруг покрывшийся холодным потом, на с трудом гнущихся ногах вернулся за свой стол и посмотрел на бутылку. Он даже не понял, что на него нашло, раз он счёл риск смерти недостаточно веским, чтобы отказаться от заветной роскоши.

Взявшись за специальный крючок на крышке, он открыл бутылку, подставил деревянный стакан и налил туда пенящийся напиток. Лука подвинул к нему свой стакан.

— Хочешь пить — иди сам, — отодвинул стакан собутыльника Георгий. — Лич угощает.

Но первый шаг был сделан, поэтому остальные посетители начали подходить к стойке и заказывать самые дорогие напитки этой таверны. Вечер только начался, поэтому завтра Борис будет вынужден пополнять свои запасы.

Лич получил себе глиняную бутылку вина и порцию баранины с луком.

Георгий задавался вопросом — а надо ли немёртвым есть? Воины лича, сколько бы за ними не наблюдали, вообще ни разу не ели и не пили. Выходит, что им это не надо, а вот лич полил баранину некой белой жидкостью и начал уплетать блюдо с видимым удовольствием.

Лука встал и присоединился к очереди у стойки. Борис наливал в протянутые стаканы с двух рук, а его подручные начали поднимать из погреба бочки — всем понятно, что есть тут сегодня будут очень мало…

— Лука, мне возьми ещё пару бутылок! — крикнул Георгий.

— Ща возьму! — ответил тот.

Лич смотрел за происходящим с улыбкой.

— А неплохой он мужик, стало быть, — заключил Лука, усевшись за стол. — Угощает… На твоей памяти, тут вообще хоть раз кто-нибудь угощал?

— Было дело, — припомнил Георгий. — Анисим, рыбак.

— Э, ну это был веский повод! — отмахнулся Лука. — Если бы я вытащил неводом труп с сотней солидов — я бы тут неделю не просыхал! Я же спрашиваю, чтобы просто так, зашёл — угостил.

— Нет, не было такого, — покачал головой Георгий. — Но не думаешь ли ты, что это тоже часть его замысла?

— Если часть его замысла состоит в том, чтобы я сегодня приполз домой — мне этот замысел очень нравится! — заулыбался Лука, после чего поднял стакан. — Ну? Будем!

— Будем! — поддержал его Георгий.

Они выпили кислого пива, синхронно довольно крякнули и начали наливать по новой.

— Что думаешь об этой демократии? — спросил вдруг Лука. — И вообще, что будешь делать дальше?

Георгий занимался очень интересной деятельностью — упокоением мертвецов. При стратиге воинам было лень этим заниматься, поэтому они складывались между собой на серьёзную сумму и нанимали желающих в отряд упокоителей. Риск высокий, мертвецы попадаются всякие, но платили хорошо. Достаточно, чтобы Георгий мог себе позволить напиваться в средней руки таверне «Красный бочонок».

— Демократии? — переспросил Георгий. — Не думаю ничего о ней. Блажь это всё. Не скажу, что лич нас обманывает, но не верю я во всё это. Да, пару знакомых избрали в этот районный совет, но я с ними пообщался — сидят они там, мелочью всякой занимаются…

— Что за мелочь? — недоуменно поинтересовался Лука.

— Да как дорогу латать будут, как помочь строителям лича воду провести — ерунда всякая… — ответил Георгий, прикончив очередной стакан пива. — Эх, закусывать бы, по-хорошему, но жаль переводить такое роскошное пойло…

— Не, я сегодня не закусываю, — покачал головой Лука. — А делать чего будешь дальше? Вашему брату ныне работы совсем нет. Немёртвые на упокоителей не скидываются, сам знаешь.

Георгий уже знал. Немёртвые исправно патрулируют территорию вокруг города и безжалостно истребляют своих диких собратьев. Трупы стаскивают на Чёрный холм, где при осаде стояла ставка лича, где сжигают на большом костре — говорят, что они так показывают городу, что хорошо делают свою работу. Георгий же считал, что это чтобы лич видел, а на людей им плевать.

— Что дальше? — озадаченно спросил Георгий. — Ну, наверное, поспрашиваю, какие работы есть.

— Слышал, что люди говорят… — вдруг сбавил тон Лука. — Будто бы мастеровым скоро конец придёт. Говорят, будто бы купцы начали ставить новые мастерские, где будут выделывать новые товары, такие же, как у мастеров, но больше, дешевше и быстрее.

— Ну так пусть выделывают, мне-то что? — усмехнулся захмелевший Георгий.

— Дык, если больше и дешевше, то, значит, у мастеровых никто покупать ничего не будет, — ответил на это Лука. — Я сам не разбираюсь, но с приказчиком одним говорил, пару дней назад — вот он уверяет, что это значит, что всё, конец мастеровым. Разорятся, обеднеют и по миру пойдут. Не нужны они личу, стало быть.

— А кто же тогда будет товар производить, без мастеровых-то? — озадачился Георгий.

— Так купчишки же, со своими фабриками! — постучал кулаком себе по голове Лука. — Только больше, дешевше и быстрее. Обувников уже начали теснить — за домом Николая поставили фабрику, где делают обувь пусть чуть хуже, чем у цеховиков, но зато очень много и на рынке можно купить дешевле. Смотри.

Лука сдвинулся на лавке и вытянул правую ногу. На ней обнаружился кожаный сапог.

— Бронзовые гвозди, — с гордостью изрёк Лука, показав подошву. — Две силиквы всего, представляешь? Да я в таких полжизни прохожу!

— А в сапогах от мастера Феодосия мог бы всю жизнь проходить, — усмехнулся Георгий. — Не знаю… Если ценой потеснят обувных цеховиков…

— Ты сам денег не пожалей, купи сапоги — я вот хожу и нарадоваться не могу, — начал его агитировать Лука. — А у Феодосия бы отдал шесть силикв, пусть и за хорошую обувь. Тут и думать нечего!

— Так ты к чему этот разговор-то завёл? — приложившись к стакану, поинтересовался Георгий.

— Я толкую к тому, что не будет скоро мастеровых, по миру все пойдут, — ответил Лука. — Надо другое что-то искать.

— А ты сам что? — задал Георгий вопрос.

Лука огляделся по сторонам, а затем уставился на него испытующим взглядом.

— В живую ауксилию пойду, — тихо сообщил он. — Корабелам тоже конец, как я понимаю. Дерево тоже будут обрабатывать быстро, я сам слышал, что в Душанбе делают лучшие доски — много, быстро, дёшево.

— Ты уверен? — недоуменно спросил его Георгий. — Я думал к тебе податься…

— Я уже почти решился — завтра-послезавтра подойду к мастеру Никодиму, скажу, что всё, надо уходить, — ответил Лука. — Говорят, что в живой ауксилии хорошо учат, в бой, как ополченцев, не бросают, дают хорошую науку, чтобы не сдох, как собака. Ну и платят хорошо — пять силикв в день! Да я так смогу хоть каждый день в новых сапогах ходить!

— А ежели война? — спросил Георгий.

— Ты сам каждый день на войне был, считай, — вздохнул Лука и залпом выпил содержимое стакана. — Живой же. А там лекари могучие, даже, говорят, глаза кому-то вылечили — убить-то могут всегда, это война, но если ранят, то спасут, а не бросят, как моего братца…

Георгий слышал эту историю. Виктора, брата Луки, ранило стрелою в ногу, во время вторжения людоедов. Войска стратига отступали, поэтому его бросили, даже не добили. Так как Виктор до сих пор не вернулся домой, то выходит, что он закончил в людоедском котле.

— Так-то, да, — изрёк почувствовавший крепкое опьянение Георгий. — Но ты уверен, что тебе точно надо идти к личу в рать?

— Вот не уверен, — ответил на это Лука. — Но где ещё работать-то? На фабриках немёртвые, а из живых не берут кого попало, в землепашестве я ничего не смыслю и желающих хоть отбавляй, одно остаётся. Ну и платят хорошо…

Слова собутыльника заставили Георгия задуматься. Но получалось у него откровенно плохо, потому что хмель путал мысли и склонял их к тому, что ему срочно надо в портовой бордель.

Лич уже ушёл, поэтому празднество набрало высокий оборот, ведь больше не нужно было никого опасаться. Все пили, будто сегодня последний день, а Борис с довольно улыбкой считал деньги, оставленные личем.

/28 мая 2028 года, фема Никомедия, г. Фивы/

— Нелюбимая-а-а ждёт меня у-у-у окна!!! — кричал я, нетвёрдо, но триумфально шествуя по мощёной улице. — Вечера-а-ами тёмными! Как всегда! У окна! Ждёт меня-а-а-а… Ждёт меня-а-а-а…

— Повелитель, может, лучше во дворец? — предложил один из немёртвых воинов.

— ВЕЧЕРАМИ ТЁМНЫМИ!!! — прокричал я ему в лицо. — КАК ВСЕГДА!!! У ОКНА!!! ЖДЁТ МЕНЯ!!!

Продолжаю свой путь, из окон домов высовываются удивлённые лица горожан, но быстро исчезают во тьме. Страшно им, блядь…

— Кхм-кхм… Эм… — попытался я вспомнить куплеты. — А, хуй с ним… НЕЛЮБИМАЯ!!! ЖДЁТ МЕНЯ!!! У ОКНА!!!

— Повелитель, люди спят же… — попытался вразумить меня немёртвый воин.

— Это свободная страна! — выкрикнул я. — И это Мурат Насыров, ёб твою мать! Легенда, нахуй! Я — ЭТО ТЫ, А ТЫ — ЭТО Я, И НИКОГО НЕ НАДО НАМ!!! ВСЁ, ЧТО СЕЙЧАС ЕСТЬ У МЕНЯ, Я ЛИШЬ ТЕБЕ ОДНОЙ ОТДАМ!!!

— Приносим свои извинения, — сказал кому-то немёртвый воин. — Мы скоро пройдём.

— Где здесь найти ещё больше бухлишка⁈ — обернулся я. — Эй ты, как тебя там! Спроси у этого дядечки, где здесь можно прибухнуть!

Воин не смел ослушаться приказа, поэтому подошёл к двери и постучал. Короткий разговор, извинения, после чего воин указал нам вперёд по улице.

— О-о-о, «Царская харчевня»! — увидел я вывеску. — Как, блядь, не по-революционному звучит! Приказываю переименовать в «Республиканскую харчевню»! Нет! Отставить! Приказываю переименовать в «Демократическую харчевню»! Ты.

Я ткнул пальцем в латный доспех командира отряда.

— Ты ответственный за переименование и новый дизайн вывески, — приказал я. — Демократическая харчевня, вашу мать! Патамушто димократия, ёб вашу мать! Ха-ха!

Врываюсь в здание, где разносчицы уже вытирают столы и убирают мебель. Резные стулья, блядь, лампы на каждом столе, на стенах земные картины — лухури!

— Водку, — потребовал я, усевшись за барную стойку. — Отставить! Виски! Сразу три бутылки! Вот деньги.

Вжимаю в стол кошель с золотыми монетами.

— И пожрать чего-нибудь, из того, что осталось, — расширил я своё требование.

Персонал в ахуе, но меня все узнали, поэтому лишних вопросов не возникло.

— Ну, здоровья усопшим! — сказал я короткий тост и опрокинул в себя стопку вискаря.

Виски — это одна из немногих вещей, которой пошёл на пользу состоявшийся Апокалипсис. Бутылки лежали себе спокойно в подвалах и погребах, набирались кондиции, а потом появились мы. А вот пиво постепенно превратилось в говно. Кислое, как неспелые ранетки, горчит ещё, но местным очень нравится, хрен его знает, почему.

Хотя, если всю жизнь пить говённый крафт, даже просроченное пастеризованное пиво покажется за божественный нектар. Не все марки пива пережили конец света, что-то окончательно скисло, но есть особое пиво, которое стареет хорошо, хоть и теряет при этом часть свойств.

— Между первой и второй… — изрёк я и выпил вторую стопку.

Моя охрана стояла ровной коробочкой у входа. Я бы их с радостью угостил, но опьянеть они не могут, потому что два отдельных кровеносных цикла и из желудка ничего никуда не попадает. К тому же, нигредо без остатка впитывает спирт и неплохо так стабилизируется, так что даже при едином цикле толку было бы не особо много…

— Мальчик хочет в Тамбов, ты знаешь чики-чики-чики-та!!! — заорал я после третьей стопки. — Но не летят туда сегодня самолёты и не едут даже поезда!!! Но не летят туда сегодня самолёты и не едут даже поезда!!!

— Повелитель, это ведь неприлично… — шепнул мне на ухо немёртвый воин.

— Но ты ведь понимаешь, что… — перевёл я на него взгляд. — МАЛЬЧИК ХОЧЕТ В ТАМБОВ! ТЫ ЗНАЕШЬ ЧИКИ-ЧИКИ-ЧИКИ-ТА!!!

Отбираю у бармена бутылку и начинаю пить с горла. Сразу попёрли другие ощущения.

— Ух! — выдохнул я. — Но не летят туда сегодня самолёты… и не едут… ох…

Встав из-за стойки, я сделал пару нетвёрдых шагов, после чего меня резко повело влево. Меня перехватывают немёртвые воины и ведут на выход.

— Стоя-я-я-ять… — издал я полуосознанный звук. — Ви-и-иски идёт со мной… Ты, как тебя там, дай мне новую бутылку.

Получаю требуемое в руки, со стеклянным хрустом отламываю горлышко и заливаю содержимое в себя.

— А-а-ах, нишя-я-як… — изрекаю я, после чего моё сознание тонет в алкогольном мраке.

/13 июня 2028 года, г. Орлеан/

— Его Величество хочет видеть тебя у себя в резиденции, рыцарь-командор, — сообщил королевский посыльный.

— Что-то важное? — поинтересовался Иван, до этого размеренно колотивший покрышку кувалдой.

Новый вид тренировки братьев-рыцарей стал доступен с расширением торгового сотрудничества с Серыми землями. Эстрид Бранддоттер потребовала по два с половиной солида за каждую тракторную покрышку, хотя применений автомобильной резине было мало. В Серых землях из неё делают броню для лёгкой немёртвой пехоты и новобранцев, а больше никаких применений не придумано. Ну или Иван не знает, как именно использует её Эстрид.

Сам же он купил покрышки, чтобы развивать у элитных рыцарей силовую выносливость, координацию движений и ударную мощь — в юности, занимаясь боксом, он только слышал о такой технике тренировок, но вновь повстречался с нею в зрелом возрасте, когда записался на кроссфит.

Можно, конечно, махать тяжёлыми тренировочными мечами, но эффект сопротивления покрышки и высокий вес кувалды делают нагрузки более высокими и быстро повышают выносливость и силу тренирующихся.

Тренирующиеся братья-рыцари часами колотят тракторные покрышки, строго соблюдая время на подходы и отдых, что уже, за полгода подобных тренировок, качественно увеличило их выносливость и силу. Выразилось это в увеличении характеристики «Телосложение» на одну-две единицы. Это очень много, если учитывать затраченное время. Похоже, что они нашли оптимальное упражнение для быстрого приведения новобранцев к минимально необходимым уровням физических кондиций…

Иван тоже не пренебрегал тренировками, поэтому колотил покрышки кувалдой не реже, чем остальные, но у него прирост составил всего одну единицу «Телосложения».

— У Его Величества не бывает чего-то неважного, — поджал губу посланник.

Положение вещей в политике королевства франков таково, что это Ивану в пору вызывать к себе короля, потому что вся фактическая власть давно уже находится в его руках. Только вот в планы Ивана не входило становиться королём, поэтому он предпочитал, чтобы всё оставалось таким, каким было сейчас.

Он уже на вершине иерархии, аристократические дома считаются с ним, король с ним считается, купцы полностью на его стороне, а народ считает, что это господь наградил их Орденом тернового венца за все их страдания.

Состояние франкского общества можно назвать сбалансированным, потому что Орден не трогает аристократов, поддерживает купцов, почитает духовенство, а король… король остался не особо-то нужен. Живёт в своём Палас ду То, даёт приёмы, охотится на благородных оленей, наслаждается жизнью и правом с выгодой для себя решать дрязги между знатными домами.

— Я прибуду в течение полутора часов, — ответил Иван посланнику, вытирая пот со лба. — Нужно привести себя в порядок, ведь встреча не с заурядным купчишкой, а с самим королём…

Посланник лишь недовольно поморщился.

Кивнув братьям-рыцарям, вернувшимся к избиению покрышек, Точилин поднялся в личные покои, в которых служки уже приготовили ванну.

— Вань, у тебя встреча с теми купцами через полчаса, — сообщила ему Валентина. — Поэтому долго в ванне не залёживайся.

— Придётся перенести эту встречу, потому что меня вызывает к себе король, — покачал головой Точилин, забравшийся в ванну.

Вода была горячей, как он любит, а ещё в ней была пена — в прошлой жизни Иван такими вещами пренебрегал, но Эстрид напоролась на Земле на крупный склад с гигиенической продукцией, поэтому Иван выкупил часть награбленного по выгодной цене.

— Они говорят, что у них есть ценные сведения о личе, — Валентина встала с кровати и подошла к ванне. — Мы собираемся идти туда, вот я и подумала, что нужно бы нам…

— Зови их прямо сейчас, — решил Иван. — Мне где-то через час с лишним надо быть в королевском дворце, а там я задержусь неизвестно насколько. У них есть время сейчас или завтра после обеда.

— Хорошо, — кивнула Валентина и вышла из покоев.

Спустя минуты в покои вошла группа из пяти человек, предположительно, индусов. Кожа коричневая, глаза карие, черты лица как у индусов, одеты в робы и на головах их чалмы — скорее всего, это индусы.

— Чего вы хотите от меня? — поинтересовался Иван. — У меня мало времени.

— Мы хотим помочь, — ответил самый низкорослый и самый богато одетый из них. — К нам пришли сведения, что вы собираетесь избавить этот мир, хотя бы временно, от лича. У нас к нему есть некоторые претензии, детали которых вас мало интересуют, поэтому мои господа решили, что мы можем друг другу помочь.

Ивану же, напротив, было особо интересно, чем мёртвый Душной успел насолить этим индусам. Но видно, что делиться этот тип не будет.

— Как тебя звать? — спросил Точилин. — Меня ты, как я понимаю, уже знаешь.

— Зови меня Раджарамой, — ответил тот. — И я наслышан о том, сколько ты сделал для белого короля…

— Помощь — это всегда полезно, но я хочу знать, чем именно вы можете мне помочь, — произнёс Иван.

— Что, если я скажу тебе, что есть способ навсегда избавиться от лича? — спросил Раджарама.

/неизвестно где/

—… се-е-ердце поё-ё-ёт!!! Эти слова-а-а-а… О тебе, Москва-а-а-а… — донёсся до меня голос Муслима Магомаева.

Открываю глаза и вижу женщину в белом халате и с солнцезащитным козырьком на голове.

— Двадцать две копейки, — произнесла она с добродушной улыбкой.

— А-а-а, сейчас… — полез я в брючные карманы.

Но бумажник обнаружился во внутреннем нагрудном кармане пиджака — я никогда не носил не только портмоне в этом кармане, но ещё и никогда не носил пиджаков. Охренительно странно…

Деньги были, как минимум, странными. Две трёхрублёвки с Кремлём и гербом СССР, одна десятка с Лениным. Ха-ха, сразу вспоминается анекдот.

Владимир Ленин и Максим Горький стоят на Красной площади и целуются в обнимку. Ленин говорит: «Какой же ты Горький, когда ты сладкий?» А Горький отвечает: «Никакой ты не Ленин, ты мой!»

Написано, что это билет государственного банка СССР. Советские рубли, значит.

— Вы долго ещё будете? — чуть недовольно спросила мороженщица.

— Я сейчас, — заторопился я, открыв кармашек для монет.

Монеты тоже непривычные, года на них от 1961 до 1977. Выбираю четыре пятикопеечных и две однокопеечных монеты, после чего передаю их женщине.

Она передаёт мне мороженое на палочке и в фольге. Не люблю такое, то есть люблю, но это дорогое удовольствие для бедного студента…

Распаковываю мороженку и впиваюсь в это белое месиво, будто передо мной каким-то образом сгущённый альбедо. Оказалось очень вкусно, прямо против всего, что я ощущал за время всей своей нежизни.

Прикрыв глаза, наслаждаюсь этим невероятным ощущением, говорящим мне, будто бы я снова жив.

— Сынок! — позвал меня до боли знакомый голос.

Я уже почти забыл, какой у неё голос…

Оборачиваюсь. Вокруг тот же цветущий город, будто сошедший с плёнки советских фильмов. А ведь действительно, всё как в старых фильмах, просмотренных в далёком детстве. Как в непонятом мною «Москва слезам не верит», как в прекрасно понятом «Джентльмены удачи» и почти как в «Вам и не снилось».

Такие же машины, люди ходят в такой же одежде, атмосфера непринуждённой жизнерадостности, как-то даже не хочется думать о грустном. Но придётся.

«Лучше расслабься и получай удовольствие».

Тебя ещё, сука ты такая, здесь не хватало!

«Тут мама и папа, Лёша, просто наслаждайся незамутнённым счастьем».

Ах, ты теперь ещё и отвечаешь мне, а не попёздываешь скупыми фразами! Тварь, тебя долго не было, но поверь мне, я ни секунды не скучал! Что тебе нужно⁈

«Не мешай себе делать то, что тебе предначертано».

А вот хуй!

Картинка перед глазами пошла рябью. Так и чувствовал, что всё вокруг сплошной обман.

В моём подсознании нет ничего, что было бы жизнерадостнее и приятнее, чем картины из отличных фильмов времён СССР, которые мы любили смотреть всей третьей «семьёй». Третья «семья» — эта группа воспитанников детдома, а не моя настоящая семья, которую я даже толком не знал. С теми людьми я больше никогда не общался и это всё, что нужно знать об этом.

Блядь, даже глупо как-то. Самое приятное и жизнерадостное, что я видел, я видел с экрана телевизора…

«Ты сам потом будешь жалеть. В конце».

А это мы ещё посмотрим!

«Твой выбор».

/неизвестно где и неизвестно когда/

— Да-да-да!!! Ещё! Ещё! Ещё!

Рывком прихожу в сознание и вижу потную Карину, извивающуюся подо мной.

— Лёш… — прошептала она. — Не останавливайся.

По инерции продолжаю двигать тазом, но затем останавливаюсь.

— Какого хуя? — спросил я недоуменно.

— В смысле? — столь же недоуменно спросила Карина.

— Не помню, как здесь оказался и тем более не помню, как оказался прямо в… в тебе, — сообщил я ей. — Где я?

— У меня в квартире, — ответила насторожившаяся Карина.

— Я же был в Фивах, а квартира у тебя в Душанбе, — начал я соображать. — Какое сегодня число?

Вынимаю из неё член и сползаю вправо.

— Бли-и-ин, так хорошо же было… — недовольно протянула Карина.

— Мы ещё вернёмся к обсуждению этого вопроса, — пообещал я ей, слезая с кровати. — Какое сегодня число?

Бывшая староста, на моей памяти, 607 группы, взяла с прикроватного столика телефон и показала мне экран. Ёб твою мать, 29 августа!

— Ёб твою мать… — произнёс я.

— Ты не мог, она уже давно умерла, — ответила на это закурившая Карина. — Может, не будешь вести себя странно и закончишь то, что начал?

— Я не помню вообще ничего, что было после ночи с двадцать седьмого на двадцать восьмое мая… — сказал я ей. — И не помню, как так получилось, что у нас дошло до секса…

— Реально? — недовольно поморщилась Карина.

— Реальнее некуда, — ответил я и задумался.

Моё подсознание, как я понял, не совсем моё. То есть моё, но знает о какой-то важнейшей цели, ради которой надо брать меня на ручное управление, а сознание отправить нахрен. То есть не нахрен, а в искусственно созданный манямирок. Тот, где мороженое по двадцать две копейки, винтажные машины, счастливые люди и вообще, торжество социалки.

Я даю себе отчёт, что в реальном СССР было не так радужно, как сложились о том мои детские ощущения, но подсознание рисовало максимально приятный для обитания мир, в котором я бы и загибался себе тихо, наслаждаясь иллюзорной жизнью, вкусной едой и якобы новыми впечатлениями. Но это был бы обман. Не знаю, быть может, я просто сам по себе такой, но обмана не люблю, даже самообмана. А кто любит?

— Зачем только давала тебе… — посетовала Карина. — Чувствовала же, что с тобой что-то не так.

Так, стоп.

Какое предназначение должно быть у меня, если в него входит трахнуть Карину?

Я, пребывая в состоянии концентрированной и отлично контролируемой ярости, ничего не делал просто так.

Взрывал стены и убивал стояночников? Мне нужно было на свободу, потому что с живыми каши не сваришь, они будут связывать меня по рукам и ногам, морализировать, ныть о слезинке ребёнка — тогда мне казалось, что я мог бы договориться, но теперь я понимаю, что не мог. Охуевший в атаке я это понимал с самого начала.

Истребил приграничные персидские деревни? Мне нужно было срочно пополнить личный состав моей немёртвой армии. По словам очевидцев, я поднимал трупы так быстро, как только мог, больше ничем, кроме этого, не занимаясь. Накопление первоначального людского капитала, какое оно есть.

Безжалостно уничтожил людоедов? Так это была часть многоступенчатого плана, в который входило и уничтожение персидских деревень. Больше немёртвых воинов и немёртвых работников, чтобы… чтобы что?

Земля.

Земля!

Мне что-то очень сильно нужно на Земле. То есть, мне надо туда, но не сейчас.

Нужно накопить силы, укрепить тылы, чтобы никто больше не мог мне помешать. Но причём здесь Карина?

— Ты чего завис? Курить будешь? — напомнила она о себе, встряхнув пачку «Черчилля».

— Давай, — сел я на кровати. — Тебе курить, вообще-то, вредно.

— Курить вообще вредно, — парировала Карина, поджигая кончики сигарет себе и мне. — Всем, кроме тебя. Но с чего это ты обеспокоился моим здоровьем? И мы продолжим или как? Я, вообще-то, только начала получать удовольствие.

А я чуть не выронил сигарету изо рта. Нет, этого дерьма нам не надо. Или надо?

— Ты странный какой-то, — продолжала Карина. — Больше, чем обычно. Что случилось?

Воспоминания же пробуждались бурным калейдоскопом, заставляя мой мозг пылать. Подсознание услужливо передавало мне в безраздельное пользование непрерывный поток ценных сведений.

— Вот дерьмо… — изрёк я, затягиваясь сигаретой. — Вот дерьмо…

Я трахал Карину не просто так, а с определённой целью.

Кровосиси, если сильно постараются, могут иметь детей от живых людей, только детишки будут очень странными, с необычными свойствами и очень скверным характером. Смертные, чувствительные к Солнцу, но очень и очень сильные. А что будет, если кого-то попробует трахнуть лич?

Я не знаю, моя неизбирательная в методах ипостась тоже не знает, но очень хочет узнать.

Это пиздец как неэтично по отношению к Карине, но основания…

— Что случилось-то? — спросила та. — Потеря памяти? Ты опять отмочил что-то нехорошее?

— Я должен тебе кое в чём признаться, — заговорил я. — Я всё вспомнил и понял сейчас, что делаю нечто неэтичное.

— Ты живых людей умертвлял и поднимал ходячими мертвецами, — ответила та с усмешкой. — Мне сложно придумать что-то более неэтичное.

— Я не сказал тебе, с какой целью звал на «Бедфликс и чил», — вздохнул я.

— С целью весело провести время, потрахаться там, кино посмотреть… — предположила Карина.

— Думаешь, мне всё это действительно надо? — усмехнулся я.

— Ну, говорю же, ты непредсказуемый, — улыбнулась Карина.

— Я хотел, чтобы ты залетела, — сообщил я ей.

— Я проверяла на двадцати немёртвых — семенной материал абсолютно бесплоден, — уверенно ответила она. — Так что хоть ведром в меня заливай… Но ты же сам сказал, что хочешь попробовать…

— Личи и искусственно поднятые умертвия — это совсем не одно и то же, — вздохнул я. — Если я, как ты говоришь, заливал в тебя вёдрами, а у тебя был подходящий период…

— Ах… — отшатнулась Карина.

— Не повезло, значит, — развёл я руками, после чего затянулся сигаретой. — Бросай курить.

— Но я не хочу детей! — воскликнула она.

— Относись к этому как к практически состоявшемуся явлению, — ответил я. — Не переживай, классических проблем материнства у тебя не будет.

— Это почему? — спросила она.

— Я точно не знаю, что выйдет в итоге, но это точно не будет обычным ребёнком, — пожал я плечами. — Это существо изначально будет иметь невероятную склонность к некромантии, может быть, что окажется смертным, а ещё может быть, что будет агрессивным и недоговороспособным. Я позабочусь о том, чтобы этот детёныш не стал для тебя проблемой.

— Твою мать… — прошептала испуганная Карина. — А можно как-то…

— Нельзя, под страхом смерти, — покачал я головой. — Я ведь не настаивал, ты сама очень опрометчиво поставила ноги рогаткой.

— Но так же нельзя, я же думала… — растерянно произнесла Карина.

— Слушай, один раз и всё, — заверил я её. — Ты вообще когда-либо была матерью?

— Если не считать двух абортов, то нет, — ответила та.

— О-о-о, целых два аборта… — изрёк я. — Здесь даже не пытайся выкидывать чего-то подобного, иначе я превращу тебя в немёртвую.

— Но я же сама видела… — продолжала рефлексировать всё ещё ошарашенная Карина.

— Надо было чесать манду либо с кем-то ещё, либо пальчиками, — усмехнулся я. — Никогда не связывайся со Смертью, в любом её проявлении.

— Ты сам связал меня с нею… — озлобленно процедила Карина.

— Ты даже кончика хуя Смерти не видела, — снисходительно усмехнулся я. — Я, будучи некромантом, думал, что познал её и разбираюсь в вопросе, но оказалось, что я вообще ничего не знал. Теперь знаю, но это меня совсем не радует. Если настанет день, когда тебе придётся выбирать, выбирай умереть окончательно, ведь там, где я, нет ничего хорошего.

— Я даже думать не буду, зная, какой же ты мудак, — пообещала Карина. — И что теперь?

— Можем продолжить, — предложил я.

Она задумалась.

— Но только с презервативом.

/30 августа 2028 года, регион Никомедия, г. Фивы/

— Так, блэт… — засел я за документацию.

Навертел я, конечно, фигурально выражаясь…

Живая ауксилия расширила штат до пяти тысяч солдат, что хорошо, но это расширение утверждено мною на прошлой неделе, а фактическая численность личного состава составляет три тысячи сто восемьдесят солдат. Желающих, конечно, дохрена, ведь цеха разоряются и бунтуют, после чего происходит жестокое подавление этих бунтов. Бывшим работникам и подмастерьям идти особо некуда, ведь механизация устраняет традиционную неутолимую потребность в рабочих руках, поэтому остаются лишь соблазнительные льготы военных.

Даже примитивный ткацкий станок, собранный по моим эксклюзивным рукожопным чертежам, напрочь лишил работы три с лишним тысячи человек, половина из которых женщины. С женщинами надо что-то решать, но вторая половина уже нашла себя в рядах доблестной живой ауксилии, являющейся ныне основным источником расходов моей очень демократической казны.

Женщин я думаю тоже, постепенно, пустить в живую ауксилию, но уже отдельную, чтобы тоже проливали кровь во имя самой демократической из ныне существующих республик. Но сначала надо решить одну тяжёлую проблему, которую легко решали в XXI веке на Земле, но прямо не знают, что с нею делать здесь. Менструация, мать её за ногу три раза.

Для поддержания должного уровня санитарии в крупной армии без хуёв нужно либо поставлять сотни километров ткани ежегодно, либо наладить производство продвинутых олвейсов с оби или как там ещё. А, тампаксы и хрень с крылышками или с чем там ещё. Не вдавался в подробности, но в Японии всё это дерьмо есть, правда, решительно непонятно, как быстро привить культуру пользования всем этим…

Надо консультироваться с разбирающимися людьми и вводить оптимальные стандарты, чтобы наши безъяйцевые солдаты тоже могли совершать длинные марши, а также торчать безвылазно в полях.

Поставки с Земли могут помочь, там же дохрена всего осталось, но надо как-то налаживать отечественное производство. Предполагаю, что там должен быть абсорбент, хлопок, влагонепроницаемая сторона, клейкая сторона, чтобы крепко держалось на трусах — ох, трусы! Вот ещё одна проблема! Как навязать этому миру трусы? Местные вообще их не признают и считают, что земляне совсем охренели. Греки носят что-то наподобие трусов, только в виде куска ткани, подвязанного верёвкой, но полноценные трусы не признают. Но никого, блядь, не смущает применение земных подгузников у детей, ведь это, мать вашу, удобно! Но это же фактически трусы, в которые можно и нужно срать! Не понимаю.

Можно, конечно, приказывать носить трусы и использовать прокладки, ведь это будут безъяйцевые солдаты, но инновации, внедрённые насильно, дают существенно меньший эффект. Не говоря уже о том, что такая инновация тупо не приживётся. А мне надо, чтобы прижилась, чтобы стала частью нового общества, поставляющего мне неограниченный источник солдат.

Стояночники — это затупы, которые просрали огромный потенциал. Взяли бы Фивы, как это сделал я, воспользовались бы своими потрясающими возможностями, берущими источник из ещё живой Земли — их было бы невозможно сокрушить. Ариамен бы обоссался ещё на подступах. Но, увы.

Я такой ошибки совершать не собирался, не совершаю и не собираюсь совершать. Мои будущие промышленники начнут экономическую экспансию, моя мощная и многочисленная армия защитит их интересы, как это было заведено у очень серьёзных дядь на Земле, а окружающие будут вынуждены склонить головы и принять наш прогрессивный образ жизни.

К слову, купчишки, внезапно для себя ставшие промышленниками, усердно накапливают капитал и пускают его на расширение, готовясь к торговой экспансии на весь этот сраный проклятый мир. Я, конечно, помогаю им из казны, чтобы не тратить время на никому не нужное первоначальное накопление капитала, сопровождающееся, как правило, различной неконтролируемой хуйнёй, но они и сами делают поразительные успехи. Жажда наживы — вот главный движитель их разумов. Они станут лучшими или будут растоптаны ногами тех, кто окажется быстрее.

Банк открыт, ссуды даются под смешные проценты, предприятия растут, но растут с прицелом на внешний рынок — внутренний до смеха мал, поэтому на нём всерьёз никто не фокусируется. Окружающие страны, если они не обретут яйца и не закроют торговое сообщение с нашей крайне демократической республикой, обречены терпеть непрерывный шквал из дешёвых и качественных товаров, а когда всё доступное место будет занято, в дело вступит антимонопольный комитет.

Я не хочу, чтобы осознавшие ограниченность пространства промышленники начали всеми силами жрать друг друга, поэтому начну дробить их не очень демократичными методами, чтобы торгово-промышленный хаос продолжался долгими веками.

Так можно избежать смертельно опасного застоя, намечавшегося на Земле XXI века. Главное, не совершать тех же ошибок, что были совершены землянами. Например, не нужно нам это ЛГБТ и прочая вок-уебок культура.

Я предполагаю, что это было зачинено в 70-е, когда всерьёз считали, что планете грозит перенаселение, ресурсов мало, на всех не хватит, поэтому надо срочно контролировать численность плебеев, чтобы не тратили кислород уважаемых людей. Вот тогда-то и начался всплеск всех этих феминистических движений, которые топят даже хуй его знает за чьи права, а также очень крепко якшаются с пидарасами и прочими трансухами. Этот паровоз стремительно набирал разгон, а как его останавливать никто даже не знал. Никто и не собирался, потому что цель благая. НКО финансировались, пидарастические идеи и чайлдфри продвигались с нездоровым энтузиазмом…

Только вот в 70-е почти никто не знал о демографическом переходе, которому оказались подвержены развитые страны. Нет, я допускаю, что в 80-е очень легко было поверить, что Земля скоро переполнится и даже истощённые от голода трупы будет некуда девать, потому что послевоенный демографический взрыв и беспрецедентный рост численности населения прямо говорил, что всё будет именно так. Но не учли, что высокая рождаемость — это ответ на высокую смертность. Люди, когда могут умереть от любой хуйни, как-то подсознательно более склонны рожать больше детей, а вот когда смертность низкая…

Собственно, демографический переход, выступающий против всего, за что топили западные правительства, сильно напугал эти правительства, но эти фраера уже не могли сдать назад. Гомосеки, трансухи, лесбухи, и прочие бесполезные члены общества, не дающие естественного прироста населения, продолжали продвигаться и продвигаться. Детей толкали к смене пола, хотя я же знаю, некоторые взрослые очень тупые, а уж дети — это, блядь, по умолчанию. Потом продвигали эту пидарасню во власть — новости восторженно верещали об этом. Сначала один адмирал-пидарас, потом какие-то министры-пидарасы, а там, глядишь, до президента-пидараса бы дошли — но бог миловал. Ниспослал благодать в виде Апокалипсиса, хе-хе…

В общем, ключевых ошибок Земли я постараюсь избежать. У меня горизонт планирования на сотни лет вперёд, поэтому всё выглядит вполне реалистичным. Главное, чтобы никто не мешал.

— Повелитель, завершили прогноз экономического развития, — сообщил мне министр экономики Фролов. — Если всё будет идти такими же темпами, как сейчас, с коррекцией на растущий масштаб, к следующему году ожидаем прирост промышленных мощностей примерно на 900%. Главное — не вмешиваться сверх нынешнего уровня вмешательства в экономику.

— Да я и не собирался, — ответил я на это. — Мне всё очень нравится. Рыночек будем постепенно расширять, где-то дипломатией, где-то армией, а эти пусть сами варятся — это их единственная задача.

Главное, за что я считаю себя гением — решил проблему, куда девать лишних работяг, возникающих вследствие роста механизации. На Земле их бросали нахуй, на них всем было насрать, а у меня для них есть несколько путей. В фермеры, в солдаты или в работяги на новых заводах и фабриках. Нигде, блядь, такого гуманного подхода не было вообще никогда! Пора уже всем признать, что я — лич-гуманист…

— Как банк? — спросил я, хоть и имел все нужные данные.

Мне интересно услышать личное мнение нашего экономиста.

— Ссужаем слишком много, слишком много купцов готовы принять гражданство и начать дела в границах Никомедии, — вздохнул тот. — Надо либо повышать процентную ставку, либо срочно повышать налоги.

— Это я знаю, — отмахнулся я. — Уже думаю об этом. Меня интересует, что ты думаешь — выглядит ли наша экономика жизнеспособно?

— Так никто ещё не делал, — пожал плечами Пётр Игоревич. — Все шишки, которые мы набьём — будут уникальными и новыми. На Земле не происходило ничего подобного, потому что промышленность, несмотря на эпизодические рывки, всё же, развивалась эволюционно. Мы же внедряем передовые методики и технологии, перепрыгиваем через столетия развития, учим этих бывших купцов тому, к чему наше человечество шло веками — это будет иметь весьма непредсказуемые последствия.

— Будем решать проблемы по мере поступления, — легкомысленно заявил я. — Главное, чтобы выработалась культура уплаты налогов. С Риккардо контакт наладил? Сработались?

Риккардо Заккони — это немёртвый, поднятый из бывшего главного карнифекса Никомедии. Он работал на Макрония, но теперь работает на меня. Ворюга и хапуга был ещё тот, как говорят, но теперь — ни грамма в рот, ни сантиметра в жопу, как говорится.

Занимался Риккардо тем, чем занимаются палачи с привилегиями — пусть формально его задачей была пытка уже пойманных подозреваемых, но к своему двухсотлетнему юбилею главный карнифекс заведовал ведомством, занимающимся самостоятельным сыском и пыткой подозреваемых. Сами искали, сами выбивали показания, потом стратиг подписывал список на казни и карнифексы приводили приговоры в исполнение. Система ниппель, блядь!

Одно хорошо — во всей этой уголовно-процессуальной бюрократии новоиспечённый Риккардо Заккони разбирается на пять с плюсом, поэтому я назначил его главным прокуратором по финансовым преступлениям. С разбоями и прочей тупой уголовкой у меня занимаются другие немёртвые, а этот сфокусирован на финансовых махинациях и неуплате налогов. В плотной спайке с министром экономики, естественно.

— Да, работаем, потихоньку… — ответил Фролов без особой радости в голосе.

— Ты помни всегда — вы вдвоём отвечаете за воспитание этих утырков, — посмотрел я на него требовательно. — Лет через пятьдесят не должно остаться ни одной скотины, которая даже подумать посмеет, что можно уклониться от налогов. На этом будет держаться наше общество — честная уплата налогов, честное распределение этих налогов на нужды граждан и государства. Без кидалова. Только по-настоящему солидарное общество.

— Я прилагаю все усилия, чтобы воплотить ваши планы, повелитель, — чуть испуганно ответил Фролов.

М-да, общение с другим мной, тем самым хладнокровным ублюдком, лишённым каких-либо эмоциональных оттенков, как рыба с самого дна океана, оставило свой неизгладимый отпечаток…

— Теперь к обороне, — переключился я на Леви. — Что за гомосеки там пробовали прощупать наши рубежи?

— Некий Орден тернового венца, повелитель, — ответил тот. — Пленных взять не удалось, но найденные личные документы косвенно указывают на религиозный орден.

— Не прячутся уже, суки… — произнёс я неодобрительно.

Уже пару месяцев доходят до нас смутные слухи, якобы в королевстве франков неспокойно и готовится большой поход на нечестивцев. Судя по всему, главным нечестивцем назначили меня. Точилин, я же тебя спас, бесчестный ты сукин сын…

Другие слухи доносят, что некромистресс Эстрид Бранддоттер, моя бывшая, решила поддержать это славное начинание и начала плотный вась-вась с орденцами. Эстрид, я же к тебе не лез, бесчестная ты сукина дочь…

Наверное, они думают, что я коплю силы, чтобы выбрать особо удачный день и разбить их, чтобы отомстить им за что-то. Эстрид точно чувствует за собой вину, а вот Иван, наверное, наслышан о каких-то других личах.

Но я-то не какой-то другой лич, моя генеральная задача находится вне этого мира, этот мир для меня лишь опорная база.

Впрочем, надо понимать, что когда-нибудь я бы до них добрался. Победоносное шествие союза вооружённых сил и ненасытного капитала, рано или поздно, достигло бы и Серых земель и уж тем более земель франков. Сферы интересов бы обязательно пересеклись, мы бы начали ругаться, ссориться, потому что своих барыг я бы защищал, обязательства того требуют, что привело бы к масштабному конфликту. С пригоняемыми к берегам авианосцами, бурями в стакане и так далее.

А ведь у Эстрид с Иваном есть шанс! Если они относятся к проблеме максимально серьёзно и подготовились к войне на истощение, у них есть нехилый шанс.

— Что говорят разведчики? — поинтересовался я.

— Пока что, мы наблюдаем летучие отряды, производящие рекогносцировку, — ответил Леви. — Дальняя разведка в землях Селевкии докладывает, что встречает недружелюбные действия от территориальных войск стратига Ираклия II — препятствуют разведке, было уже четыре стычки.

— Значит, договорились уже… — заключил я.

— Дополнительно началась необычная торговая активность с фемами Пелопоннес и Кефалления, — добавил Фролов. — Покупают у нас существенно больше, чем обычно. Я-то подумал, что это за аномалия. Для меня это непрофильная деятельность, но мне интересно следить за торговой динамикой у соседей — я отразил это в письменном докладе две недели назад.

— Теперь припоминаю, — кивнул я. — Необычная торговая активность может быть преддверием подготовки к войне. Если принципиальное решение было принято, то купцы узнают об этом одними из первых.

Пётр Игоревич отличился, конечно. Обладая такими сведениями… Впрочем, это действительно не его профиль, поэтому никто не требовал от него отслеживать такие косвенные показатели. В отрыве от угрозы войны из этих показателей сложно вывести конкретные выводы.

— Какие наши действия, повелитель? — спросил Леви.

— Сталкеров обратно на родину, — приказал я. — Оставить там контингент в тысячу воинов, а остальных в лагеря под Душанбе. Что там с подвижками, кстати?

— В пригородах Асахикавы тяжёлые бои, — ответил немёртвый генерал. — Вчера принял решение оставить Фукагаву и перебросить освобождённые отряды к Асахикаве. Наступление осложнено снежной бурей, не утихающей уже вторую неделю.

Припомнил диспозицию, подумал и кивнул. Тактик из меня так себе, Леви лучше разбирается, но даже мне понятно, что при штурме города решает число нападающих.

Вегмы, сукины дети, стремительно эволюционируют — строят баррикады на улицах, догадались использовать человеческие инструменты как оружие, что есть маленький шаг для вегма, но большой шаг для вегмовечества, а также укрупняют отряды. Откуда, почему, кто виноват — хрен его знает.

Только предполагаю, что это реакция на внешний раздражитель. До этого им было нормально бить друг друга сплюснутыми водопроводными трубами, но появился сильный и жестокий враг, поэтому срочно нужны были новые способы его преодоления. Одно то, что они активно ищут и юзают кувалды, топоры, кирки и прочее, дополнительно свидетельствует о том, что эти твари умнеют. Латные доспехи нельзя разрезать, но можно пробить.

Хотя огнестрел они не законтрят, это можно сделать только другим огнестрелом.

— Правильно всё сделал, — произнёс я. — Но придётся сворачивать наступательные действия и уходить в глухую оборону. Асахикаву вскроем позже, а то религиозные деятели в тандеме с моей бывшей могут лишить всё это какого-либо смысла. Ограбление незанятых поселений пусть продолжают, но штурм Асахикавы прекратить.

Но какой же это огромный город…

Триста пятьдесят тысяч жителей, если путеводитель для англоязычных не соврал, куча больниц, два полицейских участка, штаб сил самообороны Японии, а ещё где-то расположены лагеря 2-й дивизии сухопутных сил самообороны.

— С военным лагерем какие-нибудь перспективы есть? — поинтересовался я.

Мы атакуем город с севера лишь по одной причине — так ближе до военного лагеря Асахикава. Мощнейший автопарк, с японскими танками, если данные из книг и журналов были актуальны на 2021 год, а огнестрела там должно быть просто дохрена, потому что я смею предполагать, что в сердце острова дела начали сразу обстоять очень и очень плохо. Судя по тому, что в малых поселениях всё было просто пиздец, во втором по населению городе Хоккайдо должна была произойти форменная жопа. Оружие на складах, я в этом почти уверен…

— Мы застряли на улице Асахикава Новая Ву, — ответил на это Леви. — Против нас вся продукция автодилерских центров, повелитель. Вегмы создали из машин сплошные баррикады, ограничивающие наше продвижение только по улице Натль — каждую нашу попытку преодоления этих баррикад они отражали с ожесточённостью последнего боя. Всё сильно осложняет бушующая буря.

— Ладно, я тебя понял, — вздохнул я. — Тогда войска никуда не отводи, я лично прибуду и буду делать за вас вашу работу. Через три часа дай мне знак — я буду готов выдвигаться. Теперь к здравоохранению, уважаемая Карина…

/30 августа 2028 года, Хоккайдо, пригороды Асахикавы/

— Родина аниме, блядь! — пнул я небольшую снежную кучу.

Под кучей обнаружилось тело замученного до смерти вегма. Ну, то есть, ему раскроили черепушку, судя по всему, но тоже, наверное, мучительно.

«Какого хрена не убрали⁈» — зарычал я на ближайших немёртвых. — «Хотите покормить этих сук⁈»

Воины быстро подбежали и выдрали из снега и льда окоченевший труп.

«Ведите меня к линии фронта», — приказал я. — «Пришло время разобраться с вашими проблемами».

Снежная буря чуть сбавила обороты, потому что ребята докладывали о видимости в метр-полтора, а сейчас я вижу метров на пять — это значит, что плотность снежного шквала снизилась. Одно плохо — это не снегопад.

Если снегопад, то это значит, что подъехал циклон, экстремального холода можно не ждать. Но тут просто начался безумный ветер, поднявший когда-то выпавший снег, раздробивший его в порошок и крутящий его в воздухе.

«Вон там баррикады, повелитель», — указал один из воинов «Близзарда» на юг.

Вглядываюсь в тёмную стену, практически заметённую снегом. Действительно, нагромождение машин, проткнутых фонарными столбами. А они не любят сложных решений…

— Ставьте шатёр, надо разложить ритуальный круг, — приказал я.

Работать снежными лопатами во время снежной бури — так себе занятие, но мои ребята не ноют и не обсуждают приказы. Десять воинов с лопатами быстро расчистили подходящую площадку и подняли военный шатёр.

— Песочек сюда, — потребовал я, когда стальные пластины были сложены в правильном порядке.

Настоящий лич, ублюдок без страха и упрёка, полноценно заюзал Шестопалова, причём с использованием непонятно откуда взятых вводных для нового ритуала. Я вот был ограничен парочкой ритуалов, никак не связанных с боевыми действиями, а настоящий я знаю гораздо больше или имею некий способ узнавать больше.

Насыпаю песок в выемки, после чего проверяю, чтобы без разрывов.

— Мясо и сложите там, где я разложил кости, — приказал я Леви. — И поживее, немёртвые!

Свежее мясо, преимущественно баранина, доставлено из иного мира. На такой холодине оно окоченеет за минуты, поэтому ребята Леви должны оперативно вытащить его из отапливаемого шатра. Но скоро холод станет неважен…

— Маэти кумана, икеа ати ультумухуа! — прочитал я заклинательную формулу и ритуальный круг вспыхнул.

Снаружи донёсся костяной треск, после чего раздался хруст мороженой плоти. Выхожу из шатра и смотрю на пятиметровую тварь, облепленную парящим на морозе мясом. Костно-мясной голем, новая модификация, вобравшая в себя всё лучшее, что есть в предшественниках. Но жрёт некроэнергию как самая жадная сука, поэтому я даже с пары метров чувствую, как в воздухе повисает кратковременный дефицит некроэнергии.

«Сломай стену и убей всех мохнатых тварей, каких только увидишь», — велел я голему.

Безголовая тварь, не имеющая глаз и ушей, но видящая и слышащая, развернулась к вегмовским баррикадам и побежала.

— Эрен Йегер, титаны атакуют!!! — заорал я, но меня никто не услышал.

Видно было хреново, но зато стало отлично слышно — звук столкновения плоти и металла, затем лязг сминаемых машин.

«Подготовь два батальона», — приказал я Леви. — «Как только станет ясно, что голем завяз, атакуйте».

«А он точно завязнет, повелитель?» — с сомнением спросил тот. — «Если он разомкнул такую баррикаду»…

«Ты сам говорил, что их там дохрена», — ответил я на это. — «Если у них нет УПМ, то единственный их шанс — самоотверженно облепить его со всех сторон и повалить. Это возможно, потому что примерно такой тактикой подобных тварей будете убивать и вы, если придётся».

Я знаю, что быстро уничтожить эту тварь можно только огнём, ну или молнией. Если огня или молнии под рукой нет, то всегда поможет старый добрый топор. Содрать плоть, измельчить кости, а потом сжечь в буржуйке — но чтобы сделать это всё, надо обездвижить эту тварь, которая обязательно будет сопротивляться до последнего.

Если не сделаем переносных огнемётов, а, пока что, не похоже, что сделаем в разумные сроки, будем валить подобных тварей на четыре кости, своими телами или верёвками с крюками, после чего рубить топорами и тесаками. На пули и стрелы голему насрать, а наша артиллерия недостаточно подвижна, чтобы выцеливать такую вёрткую тварь.

Два батальона «Активижна» выстроились в колонны по пять, после чего подошли к новому пролому. Вегмы не затыкали его, не пытались контратаковать, потому что у них более актуальная проблема.

Ветер доносит яростный рёв, а также вопли раненых тварей. Голем делал свою работу на десять из десяти, поражая тварей шипастыми лапами, утыканными позвоночниками и рёбрами.

«Поставь кого-нибудь на баррикаду, пусть смотрит», — приказал я Леви. — «И продвигай войска — у меня предчувствие, что сегодня мы разживёмся бронетехникой и оружием…»

Один из немёртвых забрался на баррикаду из японских мятых колымаг, а два батальона прошли через достаточно широкий пролом.

Голем уже был повален и его начали забивать непрофильным инструментарием.

«Огонь», — приказал я.

Первыми разрядились два ряда, затем следующие два и так далее. Перезарядка очень быстрая, поэтому вегмы даже не успели пробежать и двадцати шагов, как в них вновь выстрелили первые два ряда, а затем следующие и следующие…

Пули Нейслера, то есть тяжёлые свинцовые колпачки, вырывают из вегмов куски плоти, игнорируя примитивную броню и плотную одежду, снося десятки за залп.

Я подошёл поближе и дал несколько залпов «Игл Смерти», убив троих-четверых вегмов. Тоже лепта.

Пока вегмы оправлялись от тяжёлых потерь, рассредотачивались по местности и соображали, встал голем.

— М-м-м, сейчас что-то будет… — произнёс я, но меня снова никто не услышал, потому что к буре добавились раскаты мушкетных залпов.

Вот, кстати, непонятный момент. Мушкет — это гладкоствольное дульнозарядное оружие, детонация пороха в которой происходит с помощью фитильного или ударно-кремнёвого замка, а у нас эти девайсы имеют гладкий ствол, заряжаются с казны и детонацию производят с помощью капсюля. Чисто технически, это уже не мушкет, но я, почему-то, всё ещё называю его так.

Это же ружьё! А тот, у кого ружьё — тот прав!

Теперь у меня появилось желание назвать наши вооружённые силы «Праведной армией», ведь у нас есть ружья…

А себя я нареку «праведным президентом», потому что у меня тоже есть своё ружьё, причём позолоченное и с прикладом из сандалового дерева, то есть я даже более прав, чем остальные обладатели ружей. Ну, на то и президент, вообще-то…

Во! Праведная республика!

Голем, пока я размышлял о вечном и правильном, стремительным ураганом носился между разбегающимися вегмами и дробил их шипастыми лапами, упиваясь чёрной кровью. Хорошая штука. Жаль, что в ином мире эта тема практически неприменима…

Хрясь! Вертикальный удар и голова вожака вегмов была втиснута прямо в его же жопу. Хуякс! Горизонтальный удар и бегущий мимо рядовой вегм располовинен в области таза. Хорошо работает, сучара, очень хорошо!

Оглядываюсь по сторонам и понимаю, что полноценного столкновения не произошло, мы раздолбали этих сволочей ещё на подходе, поэтому путь к военному лагерю открыт. Ненадолго, до тех пор, пока эти твари не решатся на очередное контрнаступление, но нам надолго и не надо.

«Вперёд!» — приказал я. — «Все вперёд!»

Мои немёртвые выстроились в походные колонны и мы помчались в направлении военного лагеря Асахикава.

/30 августа 2028 года, Хоккайдо, г. Асахикава, военный лагерь/

— Это что такое⁈ — воскликнул я, оглядев бетонный ангар.

— Я не знаю, повелитель, — ответил Леви. — Но предполагаю, что это какой-то танк.

— Я знаю, что это танк! — выкрикнул я раздражённо. — Какого хрена его движок лежит на земле⁈

Судя по тому, что поля военного лагеря были пустыми, силы самообороны Японии предпринимали какие-то активные действия в первые дни Апокалипсиса и сумели выкатить большую часть бронетехники навстречу ордам заражённых. В этом ангаре валяются стреляные гильзы, а также есть несколько старых костяков со следами зубов. Заражённые сгрызли часть личного состава, как я понимаю…

Подхожу к ближайшему костяку и обнаруживаю в пыли обрывки военной формы, а также ржавый пистолет. Гильзы преимущественно пистолетные, 9×19 миллиметров, поэтому предполагаю, что стреляли офицеры, из табельного оружия. Рядовому составу свободно носить оружие, обычно, запрещено, поэтому в самом начале шансы на выживание имели только офицеры и бойцы вокруг них.

Ржавый пистолет — Зиг Зауэр Р220, такой есть и у меня, только под другой калибр. Видимо, стоял на вооружении у японцев.

Танк, стоящий посреди ангара, был неработоспособен — полуразобранный движок мы обратно не соберём, а если и соберём, то в неразумные сроки. Надо искать дальше.

— Инструментарий забираем, танк тоже, — решил я. — Раскладывайте портал.

Если удастся распилить танк, то там броневая сталь, противоснарядная — тонкие детали точно есть, поэтому можно будет что-нибудь придумать по элементам индивидуального бронирования.

Я вот знаю, что наши отечественные танки, типа Т-72 или Т-80, созданные ещё в Союзе, на детали не попилишь, у них слишком толстая броня, поэтому только на переплавку, что невозможно в наших полукустарных условиях. А вот танки НАТО и всяких прозападных Японий с Южными Кореями, традиционно тонкостенные, потому что концепция стеклянной пушки у них в ходу. Лобовая броня может быть в полном порядке, с этим не поспоришь, но борта должны быть тонюсенькими. БМП ещё с БТР всякие бы найти, они тоже отлично пилятся на металл. Броневой алюминий — это не только прочно, но ещё и легко.

В целом бронежилеты и шлемы бы ещё поискать, потому что против гладкоствольных дульнозарядных мушкетов это самое оно…

Ребята быстро установили малый портал, после чего вытащили из иного мира самый большой наш портал и собрали его на открытом пространстве у выхода.

Ублюдочные вегмы, поняв, что мы не собираемся держать оборону у их баррикад, решили расправиться с нашим сравнительно небольшим отрядом. Но японский военный лагерь сам по себе, благодаря ограде с колючей проволокой и вышкам, отлично подходит для обороны, поэтому мои ребята прямо сейчас отражают непрерывный штурм по всему периметру. Но это похер, потому что нам только найти хоть один М2 Браунинг с боеприпасами…

— Толкайте усерднее, блядь! — скомандовал я, когда мои ребята не смогли сдвинуть танк с места. — Тросы берите, на корпусе есть крепления — быстрее! У нас тут ещё два десятка ангаров!

После присоединения дополнительной тягловой силы танк тронулся с места и покатился в сторону портала.

Заехав в зону захвата, танк начал тонуть в портале, дополнительно ускоренный тягой с той стороны — мы передали стальные тросы на ту сторону.

— Ушёл, сучара! — воскликнул я, после чего продолжил исследование ангара.

Инструментария дохрена, запчастей хоть жопой ешь, но главное — я нашёл пулемёт!

Зенитный пулемёт М2 Браунинг, калибра 12,7 миллиметров, то есть, как говорили американцы, калибра.50, что суть одно и то же. Вечно у них всё не как у людей.

— Патроны есть! — обнаружил я в цинке готовую ленту.

Видимо, прикатили действующий танк на ремонт, но завершить его так и не успели.

— Стереть пыль, смазать свежим маслом, после чего вытащить его на улицу! — приказал я ближайшим воинам. — Поднять на вышку, установить и начать расстреливать вегмов! Скажите Леви, чтобы сам выбрал подходящее место!

На столе, рядом с которым висит полуразобранный двигатель, обнаруживаю инструкцию по ремонту, на двух языках — на японском и на английском.

— Тип 10… — изрёк я, прочитав надпись. — Никогда не слышал.

Внешне эта штука сильно напоминала ФРГшный Леопард такая же острая башня, напоминающая в профиль зубило, а также даже по ощущениям тонкие борта. Не удивлюсь, если орудие такое же, а основу японцы сделали отечественную. Впрочем, неважно всё это, ведь танк 100% уходит на, хе-хе, болгарский и аргонский распил. Катки переплавим, это точно конструкционная сталь, с бронелистами что-то придумаем, а фронтальные плиты приспособим на ДОТы — ядрами такое не пробить вообще никак. Ах, там же ещё всякие составы из ультрафарфора (2) или ещё какой-нибудь хрени… Посмотрим.

Следующий ангар порадовал меня целыми четырьмя внешне исправными американскими HMMWV, сразу с пулемётами. Также тут была куча костяков в обрывках японской военной формы — сожрали на месте, судя по всему, не дав пройти процесс заражения. Благодаря этой трагедии экипажи не успели занять бронированные внедорожники и теперь я могу использовать эти машины на благо своё. То есть во имя торжества демократии, конечно же.

Наверное, в первый день тут происходил ебаный ужас, но японцы прямо хорошо выступили: выгнали всю технику в город, наверное, давили заражённых гусеницами, поливали из крупнокалиберных пулемётов. Но всё это было тщетно, потому что в Асахикаве проживало триста пятьдесят тысяч человек…

— А вот это я люблю! — воскликнул я, подобрав чуть поржавевшую штурмовую винтовку. — Снова Howa! Но уже Тип 20. М-хм. Почистить, смазать и будет почти как новая! Леви, оприходуй.

Тут нашлось ещё четыре штурмовые винтовки, в разном состоянии затраханности, а также целых восемь пистолетов, но уже некие HK VP9 под тот же 9×19 миллиметров Парабеллум — самое оно на нашу бедность…

— Портал отключить и перетащить сюда — всё, что здесь есть, перенести домой, — дал я приказ немёртвым. — С машинами осторожнее — это прямо ноу-хау в наших реалиях.

Иду в следующий ангар и обнаруживаю там танк Тип 10, но уже не разобранный, а, вроде как, готовый к бою. Люк механика-водителя открыт, а внутри лежат старые кости и танковый шлем. И вообще, всё заляпано давно засохшей кровью и электроника побита — очень плохо. Ладно, на распил, если что-то вдруг…

Шастал по ангарам ещё два часа, но большая часть из них была преступно пуста. Вывели всё на отражение атаки со всех сторон, сгубили бронетехнику, которая стоит теперь где-то ржавая и сгнившая — жаль-жаль-жаль…

Когда закончили с ангарами, пошли в казармы. Металлические двухъярусные кровати — это круто и нужно. Окна, двери, всё по стандарту. Трупы с оружием — это актуально. Налутали двенадцать относительно целых штурмовых винтовок Хова Тип 20, где-то две тысячи патронов, восемь гранат, четыре штык-ножа, три малые пехотные лопатки, заточенные до бритвенной остроты, отчего сразу почувствовался самурайский дух, а также шесть пистолетов VP9. Уже есть, что сказать орденцам, есть что заявить!

Оружейка же, сука, жестоко разочаровала. Всё огнестрельное оружие аккуратно забрали, но зато оставили шлемы и бронежилеты — аж сто двадцать шесть комплектов в большом хранилище со стеллажами. Утешительный приз, короче.

А чтобы совсем меня утешить, Судьба подкинула в штаб целых четыре пуленепробиваемых щита. Это спецназерская тема, простым армейцам такое не нужно, поэтому мы внимательно изучили штаб и нашли восемь карабинов М4А1 с тактикульными приблудами, три осколочные гранаты, две дымовые, одна светошумовая, а также восемь тактикульных шлемов и бронежилетов, которые придётся отмывать от крови и дерьма. Четверо застрелены в затылки, видимо, были укушены, ещё четверо погибли по неизвестным причинам и застрелены уже на полу, а оставшиеся двое найдены с пистолетами в руках и дырками в головах. Меня поражает склонность японцев к суициду…

Ну не убивайся ты, дурачок, посмотри на мир под другим углом, поешь других неудачников, походи, а там, глядишь, на тебя напорется кто-то более сильный и всё, достойный конец альтернативной жизни. Счастья не обещано, но, как минимум, точно будет интересно. Но нет, блядь, пуля в башку — трусливенько как-то.

Понятия не имею, что эти восемь спецназеров искали в штабе, но тут мы не нашли нихрена, кроме двух вегмов, запертых в камерах временного содержания. Зарезали сук и приступили к демонтажу всего, что поддаётся отвёртке и гаечному ключу. Девять сейфов из броневой стали! Стальные решётки! Ладно-ладно, я был разочарован, потому что ожидал тут изобилие оружия и бронетехники, а получил остатки былой роскоши. Пушки японцам были нужны и так, поэтому я подозреваю,что в запасниках, на которые можно напороться по наводке из документов, уже давно ничего нет. Я бы, окажись на месте командования, вооружил гражданских всем доступным огнестрелом, поставил над ними военных командиров и начал играть в опасную игру на время. Но перед этим бы вызвал авиаудары, чтобы испепелить этот сраный городишко дотла. Этого, как мы точно знаем, не произошло, поэтому командование всю свою задачу не выполнило, увы. Увы — для них и к счастью — для нас.

— Ува… Ува… И голова барбарадает с плеч… — изрёк я, легонько толкнув череп прислонённого к стене спецназовца.

Может, удастся поднять что-то из этого?

— Соберите этого типа в один мешок и перенесите в Душанбе, — приказал я. — Остальных тоже. Но кости не перепутайте, а то знаю я вас…

Ни одного вертолёта, ни одного самолёта, блядь. Танка всего два, но один конченый. Зато снарядов к ним дохрена. Ну и «Хамви» будут очень полезны.

На фоне грохотал М2 Браунинг, старинный, но всё ещё очень эффективный. Пулемётчик уже приноровился и долбил по продолжающим упорно наступать вегмам. 12,7 миллиметров — это по-взрослому. При попадании вырывает из тела жертвы сочный кусок, кости почти не видит, ломая их как сухие тростинки, а при попадании в голову гарантирует 100% смерть. Джон Браунинг знал, что делает. Мощнее только крупнокалиберный пулемёт Владимирова, но эту штуку на зенитный станок внедорожника поставить сложнее и не покантуешь особо. Но японцы такого оружия на вооружении не имели, поэтому придётся ограничиться калибром.50, что бы это ни значило у американцев.

— Продолжаем грабёж, джентльмены! — воскликнул я. — У нас мало времени, ведь эти твари никак не хотят останавливаться!

/3 сентября 2028 года, Хоккайдо, г. Асахикава, военный лагерь/

— Я календарь… переверну… — убираю я телефон во внутренний карман.

Буря закончилась внезапно. Просто будто тумблером щёлкнули.

Уже был день и я впервые увидел родное Солнце. Вышел на улицу, опустил шарф и поднял голову к небесам — ништяк.

Погода минус тридцать, считай, что тепло, а это значит, что климат меняется в лучшую сторону. Вон, солнышко родимое увидел — какая радость. Правда, жжётся, сука…

Мои ребята работали как пчёлки, поэтому мы дошли до извлечения бетонных плит аэродрома. Тут я узнал, что эти штуки залегают на глубину около двух с чем-то метров. Плиты эти мы пустим на благо демократии, можно даже не сомневаться, ведь японцам они больше не нужны.

Вегмы, суки, прекратили атаку сразу же, как сошла на нет буря, потому что мои ребята лучше всего в жизни умеют стрелять из ружей. Ружей правоты.

Стало тихо, поэтому мы решили спалить нахрен накопленные тела. По оценке Леви за эти дни мы прикончили около шести тысяч вегмов, которые продолжали упорно переть на нас, будто мы переехали на пикапе всех их любимых айдолов. (3)

Горы трупов были сложены вперемешку с импортной древесиной, политы керосином и подожжены. Прямо как в той тупой серии восьмого сезона «Игры престолов»…

— М-м-м, незабываемый аромат жарящихся шашлыков… — принюхался я. — Леви, сколько нам тут ещё торчать?

— Остались лишь бетонные плиты с взлётной полосы и ограда, — ответил тот. — До конца дня должны закончить, но можем и б…

— Ну-ка, тихо! — остановил я его. — Все тишину поймали! Замерли! Ты слышишь это?

Рокот реактивного двигателя. Снимаю капюшон и срываю с себя шапку, после чего активно кручу головой.

Направление северное. Чёрная точка среди туч. С каждой секундой она становится всё больше и больше.

Затем от неё отделяется нечто с густым белым шлейфом, разгоняется до ебических скоростей и влетает куда-то в центр города Асахикава.

Стою и смотрю на приближающийся с громким рокотом самолёт.

— Всех, блядь, в иной мир! — выкрикнул я. — Всеобщая эвакуация!

Леви не привык задавать ненужных вопросов и начал раздавать приказы.

Мои немёртвые инструменты побежали в первый ангар, где всё ещё действовал большой портал.

Я же установил вокруг себя четыре «Завесы Смерти» и ждал дальнейшего развития событий.

Ракета, взорвавшаяся в городе — это демонстрация силы, чтобы мы не дурковали. На фоне, высоко в небесах, вижу ещё четыре таких же самолёта с вертикальным взлётом-посадкой.

Готовлю «Иглы Смерти», думаю, если будет очень надо, попаду в этот самолёт, и хорошо ему от этого точно не будет.

Неизвестный самолёт же, тем временем, сменил вектор тяги и завис над взлётной полосой.

Он от меня в сотне метров, отсюда вижу две авиационные пушки на подвижной турели, а также закрытые ячейки для ракет. Восемь штук — одну он уже потратил, а значит, осталось семь. Мне, как я думаю, будет достаточно одной.

Покрытие у самолёта серое, фонаря кабины не видно, будто пилота нет и не нужно, что наводит на мысли о том, что это беспилотник. Хай-тек, блядь, запредельный. У меня железо переплавить не сразу получилось, а тут кто-то на многоцелевых СВВП летает и ракеты разбрасывает так, будто у него их дохрена…

Самолёт приземлился на остатки полосы, после чего из его бомбового отсека выпрыгнуло два металлических существа гуманоидного типа. Роботы, выходит? Что за безумие?

Я стою, жду говна, а эти роботы даже оружия извлекать не стали, хотя я вижу две хай-тек винтовки.

— Что ты здесь делаешь, человек? — спросил один из роботов механическим голосом.

Лицевой щиток его, оборудован двадцатью с лишним постоянно двигающимися датчиками с зелёным светом, а комплекция почти как у человека — две руки, две ноги, туловище пропорциональное, на груди некая эмблема с надписью «Z-tech». Корпус исполнен в сине-белых тонах, с закосом под паттерн «цифра». Военная машина, это как пить дать.

— Я? — недоуменно ткнул я себя в грудь. — Да просто гуляю.

— Биометрия показывает, что ты не человек, — вдруг произнёс робот. — Но ты и не постинфицированный.

— Ни слова не понял, — признался я.

— Зачем ты здесь гуляешь? — спросил робот. — Что это за силовое поле вокруг тебя?

Но не успел я ответить, как этот робот вздрогнул, датчики его мигнули красным, после чего сменили цвет на синий.

— Кто ты такой? — раздался совершенно иной голос.

Холод механики из него практически исчез, мне даже на секунду показалось, что со мной говорит человек.

— Алексей Иванович Душной, студент ТГМУ, проживал во Владивостоке, по адресу… — начал я представление себя.

— Пропал без вести, скорее всего, мёртв, — спустя секунду ответил робот.

— А ты-то откуда знаешь? — усмехнулся я. — Вот он я, стою перед тобой.

— Ты пропал без вести и, скорее всего, умер, задолго до начала периода вымирания, — сообщил мне этот синий робот. — Это не можешь быть ты.

— А с кем я, собственно, говорю? — поинтересовался я.

— Мой создатель нарёк меня Захаром, — ответил робот. — Значит, ты Алексей Душной, но ты мёртв. Как так получилось и что ты делаешь на Хоккайдо?

— Знаешь, мне не нравится, что ты тут меня допрашиваешь, поэтому давай-ка я пойду отсюда, — предложил я.

— Ответь на серию вопросов, и я дам тебе то, что ты ищешь, — предложил робот.

— Так, это уже интересно, — усмехнулся я. — И что же я ищу?

— Ты ищешь базовые материалы — всю доступную сталь, электронику, алюминий, провизию, бетон, всё, что плохо или хорошо лежит, — поведал мне робот Захар. — Перемещаешься ты с помощью трудно поддающихся объяснению порталов, которые невозможно повторно воспроизвести.

— Всё возможно воспроизвести, надо просто знать, как, — ответил я на это.

Значит, эта железяка заинтересовалась мною ещё на Сахалине, где я чуть пограбил краешек города. Потом она искала меня, нашла Вакканай и те две деревни, которые мы опустошили до фундаментов и глубже, а затем, спустя время, начал следить за нами с небес. Он хорошо изучил следы и для него моя деятельность в этих палестинах не составляет никакого секрета. Но чего эта железяка хочет от меня?

— Что ты можешь мне дать в обмен на ответы? — поинтересовался я.

— Пятьдесят тонн стали заданной характеристики, — предложил робот Захар.

— А что это за штуки у твоих бойцов? — спросил я, указав на оружие роботов. — Какая-нибудь лазерная херня?

— Ты верно всё понял, — кивнул Захар штуковиной, которая у него в качестве головы. — Твои силовые поля едва ли смогут удержать даже один выстрел.

— Проверять не хочу, честно сказать, — вздохнул я. — Пятьдесят тонн стали? У тебя её прямо дохрена, да?

— Примерно столько, — подтвердил Захар. — Готов отвечать?

— Ладно, за пятьдесят тонн стали, в листах, марки М390, — назвал я условие, — я готов отвечать. Десять вопросов. Спрашивай.

— Ты перемещаешься порталами из иного мира, где наблюдается острый дефицит качественной стали, электроники, медикаментов и прочих благ земной цивилизации? — спросил Захар.

— Ага, — ответил я.

Мои ребята продолжают убывать в портал, а роботам на это насрать.

— Ты прибыл в этот мир с целью грабежа? — спросил робот.

— Неа, — ответил я. — У меня в планах найти способ перемещать сюда живых из моего мира и повторно заселить эту планету.

— Ты знаешь слишком мало, иначе бы отказался от этого плана, — произнёс робот. — Следующий вопрос. Ты владеешь аномальными пси-способностями, позволяющими тебе создавать порталы?

— Неа, — ответил я.

— Тут нужен развёрнутый ответ, — потребовал робот.

— В мире, откуда я прибыл, есть м-м-магия, Гарри, поэтому я использую ритуалы создания проколов в мироздании, благодаря чему могу перемещаться на Землю и обратно, — ответил я развёрнуто. — Тебе, наверное, будет трудно принять это, но такой хернёй занимались до меня и будут заниматься после меня.

— В Бразилии — это тоже ты? — спросил робот.

— Понятия не имею, о чём ты, — пожал я плечами.

— Готов ли ты поделиться со мной технологией ритуалов, не безвозмездно? — спросил Захар.

— Неа, — ответил я. — Где гарантии, что ты не попытаешься захватить тот мир? Я тебя встретил пять минут назад.

— Меня интересуют другие миры, с достаточным техническим развитием, — сообщил Захар. — Судя по тому, что я узнал о тебе, ты мог воссоздать технологию выплавки железа, но не сделал этого, что косвенно свидетельствует о дефиците железа в земной коре мира, из которого ты прибыл. Меня не интересуют такие бесперспективные миры.

— Тут ты охеренно прав, — усмехнулся я. — Так какой вопрос-то?

— Готов ли ты поделиться технологией ритуалов, но с гарантией, что я не буду трогать твой мир? — спросил робот.

— Всё ещё не готов, — вздохнул я.

— Тебе ведь необязательно дышать, — сообщил мне охуительную новость Захар.

— Знаешь, сила привычки, — ответил я на это.

— Можешь ли ты продемонстрировать какие-нибудь другие пси-способности? — спросил робот.

— Легко! — ответил я и метнул в ближайший ангар «Иглу Смерти». — Я зову эту штуку «Игла Смерти». Пробивает, по свежим данным, восемь миллиметров стали.

— Повтори ещё раз, — попросил Захар.

Мне не тяжело. Метаю иглу в тот же ангар. Второй робот резво побежал к местам попаданий и завис у них, видимо, анализируя данные.

— Это невозможно, но это происходит, — констатировал Захар. — На чём основаны твои пси-способности?

— На некроэнергии, — ответил я. — Ты её, скорее всего, не видишь, а я вижу, как она пронизывает твои машины, твой самолёт, как она обволакивает и впитывается в меня… Крутая тема, всем советую!

— Любопытно, — изрёк Захар. — Можешь ли ты дать мне несколько своих воинов для экспериментов?

— Это за отдельную плату, — покачал я головой. — Например, за пятьдесят тонн титана заданных характеристик. В листах.

Охуевать тоже не надо, а то если запрошу сто тонн титана, он меня ещё нахрен пошлёт и пристрелит, отложив мои планы на десятилетия.

— Разумеется, — кивнул робот. — Меня устраивают твои условия.

«Леви, притащи мне пару самых слабых воинов из „Юбисофта“, я сдам их этому стрёмному типу, безвозвратно», — приказал я.

— Могу ли я рассчитывать, что ты ограничишься островом Хоккайдо? — спросил робот.

— В обмен на что-то, — улыбнулся я максимально подкупающей улыбкой. — Например, на сто тонн алюминия заданных характеристик.

— Меня это устраивает, — кивнул робот. — Ты не знаешь этот мир, пусть когда-то он и был для тебя родным. Он сильно изменился и мутировавшие заражённые — далеко не самая главная угроза для тебя.

— Ты это намекаешь на себя? — спросил я.

— Есть и другие, — ответил на это Захар. — Не могу гарантировать тебе безопасность, если ты свяжешься с ними.

Прямым текстом говорит, что лучше дружить с ним, а с другими не дружить. Понятно.

— Какие у тебя цели? — поинтересовался я. — Ты же что-то типа искусственного интеллекта, я верно понимаю?

— Мои цели находятся вне твоего понимания, — ответил Захар. — И да, я искусственный интеллект, хотя мне приятнее называть себя настоящим интеллектом.

— Окей, настоящий интеллект Захар, — кивнул я. — Когда я получу честно заработанные материалы?

— Как только я отгружу их тебе, покинь этот мир, — попросил Захар. — Скоро в этом регионе начнётся активность тех, с кем тебе не хочется встречаться. Они узнают, что я был здесь и захотят проверить. Я уже устранил все следы твоего пребывания в предыдущих поселениях и скоро устраню их здесь. И ещё одно предложение.

— Валяй, — улыбнулся я.

— Могу ли я отправить в твой мир небоевую автономную платформу, чтобы снять метрики? — спросил робот Захар. — Лишь безобидное исследование, ничего серьёзного.

— Десять танков Т-80БВМ, пять тысяч осколочно-фугасных выстрелов, свежее дизельное топливо в количестве пяти тысяч тонн, сто тонн чёрного пороха… — начал я перечислять.

— Это не настолько ценно для меня, чтобы я создавал производство чёрного пороха и дизельного топлива, — невежливо перебил меня Захар. — Могу дать тебе десять танков Т-80БВМ с высокоёмкими электродвигателями, изготовленные из передовых материалов, а также десять тысяч осколочно-фугасных выстрелов к ним.

— М-хм… — погладил я подбородок задумчиво. — Ладно, меня устраивает.

— Нам необходимо максимально сократить взаимодействие, — сообщил мне Захар. — Они внимательно смотрят.

— Кто — они? — спросил я недоуменно.

— Тебе не хочется этого знать, — покачала головой платформа. — Для тебя они опасны больше всего. Стоит им проникнуть в твой мир и закрепиться там, как он уже никогда не будет прежним. Поэтому тебе стоит прекратить всяческие попытки экспансии на этот мир — это смертельно опасно для тебя и для всех, кто тебе доверился.

— Ладно, я очень серьёзно обдумаю всё, что ты сказал, — ответил я.

— Обещай мне, нечеловек, что ты прекратишь всяческие контакты с этим миром, — настоял робот Захар. — Иначе мне придётся тебя уничтожить.

— Но мне нужна перевалочная база! — возмутился я. — Ты хоть представляешь себе, как долго перемещаться сухопутно⁈ Да куда там! Откуда ты можешь знать? Ты жопу об седло хоть раз стирал⁈

— Я могу позаботиться о создании для тебя безопасной перевалочной базы, — предложил робот. — Подводное решение тебя устроит? Это ведь не повлияет на твои пси-порталы?

— Это не пси-порталы, — поморщился я. — Сай-фая перечитал, что ли? Нет, не повлияет.

— Через семнадцать дней и восемь часов тринадцать минут я жду тебя в пригороде Южно-Сахалинска, — сообщил робот.

— Не-не-не, — покачал я головой. — Ритуальный круг там ты сам уничтожил, поэтому давай-ка ты возьмёшь вот эту вот куклу, а когда база будет готова, просто поставишь её в пустой комнате, где есть коробка с песком и маленький ножичек?

— Хорошо, я понял тебя, Алексей Душной, — кивнул робот Захар. — Теперь ты можешь идти. Через четыре часа сюда будут доставлены требуемые тобой материалы и изделия.

Херассе у него промышленность и логистика! Что-то я сильно сомневаюсь, что у него на вооружении стоят Т-80БВМ! Значит ли это, что он их изготовит за четыре часа и сразу же доставит в эту глухую жопь? Опасная железяка, очень опасная…

Ладно, пойду я, а то и так сильно задержался.

— Здоровья усопшим, — попрощался я и пошёл в сторону большого ритуального круга. — Невоспроизводимые, блядь… Ха-ха…

Конец книги.

Это была последняя глава пятой книги о некроманте, а теперь ещё и личе Алексее Душном. Впереди заключительная часть — будет начата согласно графику.

Примечания:

1 — САК — субарахноидальное кровоизлияние — кровоизлияние в субарахноидальное пространство, что есть полость между паутинной и мягкой мозговыми оболочками. В норме, крови там быть не должно, поэтому САК относят к формам острого нарушения мозгового кровообращения. Обычно это происходит в результате артериальной аневризмы (этакого «мешочка», возникающего в ходе выпячивания стенки сосуда) или в результате черепно-мозговой травмы. Где-то 50% случаев САКа заканчиваются летальным исходом, а остальные приводят к тяжёлой инвалидизации, причём стата никак не меняется даже в случае раннего обнаружения — потому что эта хуюмбола имеет очень серьёзное выражение лица. Пострадавшие говорят, что это похоже на резкий и мощный удар по голове, сопровождающийся частой пульсацией в затылочной области. Короче, отъехать от этого можно быстро, но в надлежащих условиях можно продлить агонию на достаточно продолжительное время, а в 50% случаев даже сохранить потерпевшему некое подобие жизни, очень хуёвой и не такой уж долгой. Хотя бывало, что ущерб был недостаточно серьёзен и потерпевшие жили достаточно долго. В общем-то, от САКа отъехать намного менее болезненно, как от того же туберкулёза или цирроза печени — последний, это вообще, как говорят, форменный пиздец, с точки зрения жертвы.

2 — Ультрафарфор — керамический материал из смеси глинозёма, глины и карбоната бария. Изначально применялся в радиотехнике, но затем, в ВНИИ-100 приспособили его для башни перспективного танка Т-64, чтобы радикально увеличить его защиту от кумулятивных снарядов. В гомогенную стальную броню там установили ряды шариков из ультрафарфора, что было, на мой взгляд, гениальным решением. Фишка в том, что кумулятивная струя не изгибается и не меняет направления, поэтому обязательно столкнётся с таким шариком, который радикально прочнее стали, но хрупче. Последнее, в контексте противодействия кумулятивной струе, не особо важно. Так была решена острая проблема наращивания брони для достойной защиты от кумулятивных снарядов, но дальше было только лучше. Душной, кстати, ошибается насчёт японского Тип 10 — там применяется состав NERA (пирожок керамика-резина-сталь), как на танке М1 Абрамс, что есть более продвинутый тип бронирования, предусматривающий также отличную защиту от оперённых подкалиберных снарядов, поэтому что М1 Абрамс, что Тип 10 в лоб башни и корпуса большей частью старинных советских снарядов не пробивается. Современные же снаряды пробивают всё это и в лоб, но практика показывает, что решает дистанция и угол встречи. Вообще, на том же М1А2 заявлено бронирование эквивалентное 600 мм гомогенной стали, а советские бронебойные оперённые подкалиберные снаряды пробивают по 400–500 миллиметров гомогенной стали. Читал материал, что в 90-е годы, на разлагающихся остатках былой роскоши, разрабатывались передовые снаряды, достигающие бронепробития и в 700–800 миллиметров, но что-то мне подсказывает, что это всё пиздёж, потому что даже у преуспевающих американцев максимум 600 миллиметров бронепробития на очень близкой дистанции, но наверняка только хрен его знает, если честно. Впрочем, это всё лобовая броня, а с бортов все современные танки традиционно уязвимы. Тот же Леопард в ходе известных нам всем событий, получил новую заявку на модернизацию, включающую наращивание бронирования бортов, хотя уже разработаны модификации с противокумулятивными бортовыми экранами. Это на крутящемся стенде и в рекламе его хорошо показывать, а когда суровая реальность вносит свои коррективы, нужно срочно принимать меры и я уверен, следующая модификация будет лишена недостатков, возникших от слишком долгого мирного времени. Хотя существует такая штука как предел модернизации, из-за которого приходится бросать исчерпавшую свой модернизационный запас основу и создавать что-то совсем новое.

Вот так это и выглядело в разрезе (первая в мире тема в серийном танке, серьёзно говорю):

3 — Айдол — от англ. idol — «кумир» — молодая медиа-персона с привлекательным имиджем. Позиционируются как «чистый и светлый идеал», а также «недосягаемый эталон красоты и любви». Эта персона поёт, танцует, тусит на публику, а фанаты на всё это чистосердечно дрочат. Квинтэссенция фанатизма по кумиру. Обычно эта жертва скована жёстким контрактом, потому что индустрия эта насквозь коммерческая, потому что индустрия и иначе быть не может, поэтому айдолу запрещено встречаться с кем-то, большую часть дохода у этой жертвы забирает правообладатель, за лишние граммы веса положены жестокие санкции, в общем, у айдола жизнь несладкая. Главное — знать, что происходит с айдолом, когда его кондиции больше не устраивают агентство. На мороз, нахуй! Это крайне нездоровая хуйня, по моему мнению, но всем всё нравится. Все эти БТС и прочие полупокеры отлично продаются, малолетние девочки писяются и какаются в их присутствии, но индустрия полная хуйня, в силу вышеуказанных причин. Есть японские айдолы, есть корейские айдолы, даже, блядь, казахстанские айдолы, нахуй, где-то и как-то существуют. В случае с последними так совпало, что если убрать коня и кумыс, то хрен отличишь от японца или корейца.