Лич добра и поддержки

Глава двадцать шестая. Нечистая работа

/11 января 2028 года, сатрапия Сузиана, подземный комплекс вампиров/

— Лиура, нам не суждено быть вместе… Ха-ха-ха! — рассмеялся я, закрывая любовный роман. — Вампиры пишут о вампирах, ха-ха… Как можно быть изощрённым сердцеедом и жалким пиздострадальцем одновременно?

Я тут жду, пока прибудут две дополнительные роты немёртвых, чтобы начать полноценное наступление. Что-то у меня есть устойчивое подозрение, что это не единственный инкубатор фантастических тварей, а главное, высока вероятность, что это не единственный вид тварей, которых мы тут увидим. Косвенным подтверждением тому послужили многоголосые вопли вампирских некромутантов, пытающихся сейчас раздолбать бронзовую гермодверь, ведущую к чему-то особенно важному и просторному. Поэтому я решил повременить с продвижением дальше и дождаться двух рот «Активижна».

Подкрепления прибудут где-то через полчаса-час, поэтому я начал думать, чем бы себя развлечь. Любовные романы, что у людей, что у вампиров, продукт для особенного ценителя, то есть не для меня.

— Пирс, ты читать умеешь? — спросил я у своего подчинённого.

— Умею, повелитель, — ответил тот. — Но только на русском.

А-а-а, значит, при жизни был неграмотен и Дар сообщал ему его стату картинками… Научился русскому языку он на экспресс-курсах от русскоязычных немёртвых, поэтому, наверное, сильно охренел, когда Дар начал давать ему информацию в более удобном формате.

— Книжки читаешь хоть? — поинтересовался я.

— Когда появляется возможность, — ответил Пирс. — Вот, читаю сейчас…

Он раскрыл подсумок и вытащил из него сшитые в примитивном переплёте листы формата А4. Принимаю эту импровизированную книгу и читаю заглавие: Джанни Родари «Приключения Чиполлино».

— Хм, любопытно… — произнёс я задумчиво и отдал книгу. — Но, ты молодец, что находишь время просвещаться. Смерть — это недостаточно веская причина, чтобы оставаться тупым.

Вообще, для меня, как для правителя, Чиполлино — это опасная сказка. Архетипы там предельно понятны, параллели провести очень легко, поэтому среди немёртвых может возникнуть чёткое понимание истинного положения вещей. Сегодня Чиполлино, завтра Незнайка, а послезавтра что? Карл Маркс⁈

— Интересная история, повелитель, — Пирс бережно спрятал книгу обратно в подсумок. — Вроде сказка, а открывает глаза на многие вещи.

— Уж не думаешь ли ты, что в наших реалиях принц (1) Лимон — это я? — с усмешкой спросил я.

— Нет, повелитель, не думаю, — ответил Пирс. — Принцы Лимоны — это сатрапы, стратиги, короли и герцоги.

— А я тогда кто? — спросил я.

— Эм… — Пирс почесал затылок. — Я ещё не дочитал.

— Как дочитаешь, обязательно расскажи, ха-ха-ха! — рассмеялся я.

Я-то знаю, что в этой сказке нет благородных и влиятельных защитников простолюдинов, есть только угнетаемые и угнетатели. Мысль простая. «Никто не даст нам избавленья: ни бог, ни царь и не герой. Добьёмся мы освобожденья, своею собственной рукой»…

Сажусь в кресло-вертушку и закуриваю, начав медленно крутиться. А ведь действительно, надо как-то обозначить мой официальный статус. Кто я? Сеньор Помидор или принц Лимон? Или вообще старик Чиполлоне? Это следует обдумать. Не для немёртвых подданных, на них насрать — это лишь инструменты, а для живых.

Мне нужна киллер-фича, (2) чтобы выгодно отличаться от всех остальных правителей. Может, устраивать выборы? Люди любят демократию, и особенно сильно они её любят, когда у них нет власти и их личную жопу делить никто не собирается.

Когда же у человека есть власть и демократические преобразования грозят перерасти в делёж его личной жопы, то он, обычно, монархист. Если же у человека нет ни власти, ни зажиточной личной жопы, но он монархист, то это однозначный долбоёб. Монархия — это когда 2–4% ебут остальные 96–98%, иначе никак.

На примере Великой Французской революции: против революции и за сохранение традиционного уклада были те, кто от революции что-то терял. Но большинство ело хуй без соли, на завтрак, обед и ужин, поэтому победило. Правда, там буржуа всех, по итогу, перегнули через колено и трахнули, Вандейский мятеж стоит только вспомнить и колонны смерти, только глобальный принцип сохранялся — буржуа тоже были в составе угнетённого большинства.

Чему учит меня эта революция? А тому, что опираться надо на крестьян и обычных работяг. Адам сеял, Ева ткала, а что в это время делали сатрап со стратигом? А нет в Писании никаких стратигов и сатрапов с прочими королями и императорами. Во-о-от…

Я заулыбался от нахождения правильной идеи.

Религия — вот моя киллер-фича. Надо найти священников, зороастрийских и христианских, достаточно сговорчивых и простых, чтобы принять мою идею и начать распространять её по всем окрестным землям.

Конституция, неотъемлемые права, справедливость судов и неотвратимость наказания — это, конечно, хорошо, но местные обитатели живут больше по божьим законам, нежели по мирским. Мирские законы насаждаются местным жителям насилием правительственных аппаратов, впрочем, как и на Земле до Апокалипсиса, жестокими наказаниями, мощью армий, а божьим законам они следуют как-то сами, ибо веруют. А тех, кто не верует и не следует, дополнительно припечатывает правительственный аппарат, имеющий широкий перечень статей, по которым можно привлечь вообще любого.

И моя идея заключается в том, чтобы обратить божьи законы против правительственных аппаратов. Если Ариамена свергнут верующие и посадят жопой на штык — где моя вина? Прямо или косвенно я в этом участвовать не буду, потому что всю эту религиозную катавасию затеваю не с целью свалить Ариамена, а с целью привести людей к справедливости. Если на всю голову религиозные фанатики придут к мысли, что это Ариамен — главный источник их бед, то эту мысль им в голову вложу не я и даже не проплаченные мною священнослужители. Более того, целенаправленно отправлять в Сузиану агентов влияния я не буду, они как-то сами туда дойдут. В итоге, должно получиться, что сатрапия порушена, знать вешают на фонарных столбах, хаос, раздрай, велосипеды перевёрнуты и подожжены, а я такой весь в белом, адмирал Колчак, стою на палубе и задумчиво смотрю в закат…

Где-то час я предавался восхищению своим гением и продумыванием деталей, таких как применение принципа сетевого маркетинга в «новом» осмыслении христианства и зороастризма, а затем прибыли ребята из «Активижна».

— Леви, родной! — встал я с кресла. — Рогатки захватили?

— Да, повелитель, — ответил тот. — И осадные щиты тоже. И органное орудие. И вентиляторы. Сейчас всё спускают.

Органное орудие — детище наших мастеров, соорудивших широкий лафет, на который ставится девять мелкокалиберных орудий в три ряда. Орудие лёгкое, мобильное, а также пригодное для применения в узких коридорах. Так-то я задумывал его для охуительно мощного залпа по плотному строю вражеских воинов, но здесь, в подземном комплексе кровосись, его применение прямо-таки напрашивается.

Мы не средневековые цеховики, поэтому каждый ствол заряжается с казны, а поджиг пороха производится искрой с автомобильной свечи зажигания. Перезарядка быстрая, поджиг надёжный — техническая скорострельность: залп в полторы минуты. Но, на практике, орудие отстреливает по три ствола за раз, для чего наводчику нужно поочерёдно перекидывать аккумуляторные клеммы на новые свечи.

Можно было, конечно, сделать одну большую пушку, но я хотел себе полевое орудие без регистрации и СМС, то есть быстро, а заодно прояснить все резоны земных средневековых мастеров, делавших такие орудия, поэтому заказал вот такую вот штуку…

— Вот какие же вы у меня молодцы! — заулыбался я. — Идём, покажу тебе фронт работ.

Если там этих тварей больше сотни, то нас задавят и сомнут, потому что твари гибкие и ловкие, поэтому способные создать невыносимый натиск, напрочь нивелирующий наше численное превосходство. Ещё я помню фильмы о вампирах, где любили показывать, как уродливые кровосиси лезут по стенам и потолкам, что нам здесь было бы очень неприятно.

Поэтому, немножко посоображав, я выработал решение: выставить впереди бронзовые рогатки, оснащённые серебряными шипами, а за ними органное орудие, чтобы давать залпы по напирающим некромутантам. Ну и немёртвые воины с мушкетами на подтанцовке.

— Вот за этой дверью, как ты слышишь, беснуются некромутанты, — сообщил я Леви. — Битва ожидается ожесточённая, их там много и все они хотят убивать, поэтому подготовь бойцов и всё тщательно спланируй.

— Придумаю что-нибудь, повелитель, — ответил Леви.

— Давай-давай, думай-думай, — улыбнулся я. — Мы и так тут кучу времени потратили…

Возвращаюсь в кабинет одухотворённой и тонкой натуры, почитывавшей любовные романы и предаюсь обдумыванию многообещающих перспектив.

Религиозный сетевой маркетинг — это интересно. Не надо отдельных священнослужителей, пусть каждый распространяет среди окружающих новую религию, как свидетели Иеговы или адвентисты седьмого дня, это понизит порог вхождения в религию, а также даст чувство сопричастности и родного плеча. Нужна секта.

Естественно, их объявят еретиками, будут жестоко пиздить, но реакция наступит чуть потом, поэтому надо юзать золотые месяцы на все деньги. И под «на все деньги» я подразумеваю буквальное значение этого выражения — реферальная программа будет жёсткой, буду засыпать звенящим баблом всех, кто пожелает участвовать в распространении новой религии. Эх, надо будет по речкам походить, как следует…

— Мы готовы, повелитель, — уведомил меня Леви.

— Тогда погнали, — вскочил я с кресла.

/11 января 2028 года, сатрапия Сузиана, подземный комплекс вампиров/

— Армес, Девис, готовы? — спросил Леви.

Командиры первой и второй роты отряда «Активижн» синхронно козырнули.

— Отпирайте! — приказал Леви.

Четверо воинов потянули за заблаговременно закреплённые тросы и створки монструозных врат, называемых повелителем непонятным термином «гермодверь», начали расходиться.

И сразу же, как появился достаточный для протискивания промежуток, в него начали лезть ушастые некромутанты.

— Первая рота — огонь! — своевременно скомандовал Леви.

Свинцовые шарики, облитые миллиметровым слоем серебра, с грохотом вылетели из стволов и поразили первых противников. Органное орудие нужно придержать для более плотного натиска…

В узкой щели уже около тридцати злобных тварей, но половина из них уже окончательно мертва.

— Вторая рота — огонь! — приказал Леви, видящий, что трупы вываливаются вперёд, а кровососы продолжают напирать.

К сожалению, он не учёл, что под вражеским натиском щель начнёт расширяться. Противники никак не желали заканчиваться, хотя кучные мушкетные залпы превращали тела в кровавую кашу и прошивали их насквозь. Леви решил, что картечь будет недостаточно эффективна, поэтому приказал заряжать пулевые боеприпасы и не прогадал.

Тут натиск внезапно утих, последних кровососов в щели убили, а следующий залп первой роты был сделан напрасно. Неужели кончились?

— Не расслабляй булки, Леви! — донеслось от наблюдающего за ходом противостояния лича.

И он оказался прав, потому что за створки двери взялись две огромные лапищи, резким рывком расширившие прозор. Обладатель этих лапищ имел мускулистое туловище, а также уродливую морду, похожую на морду летучей мыши. Подробности разглядеть не удалось, потому что здоровяка облепляли твари помельче, вроде как защищая своего лидера от обстрела.

— Орудие — огонь! — выкрикнул Леви.

Повелитель говорил, что это орудие, кажущееся Леви всесокрущающим — «старинное дерьмо» из тупиковой ветви развития оружейной мысли. От многоствольной артиллерии земляне отказались довольно быстро, но затем, спустя столетия, вернулись к ней, когда у них появились некие «ракеты». Леви видел эти «ракеты» в фильмах и хоть понимал умом, что это не вымысел, но до сих пор не мог до конца поверить, что подобное вообще возможно.

Ещё повелитель сказал, что органные орудия у них надолго не задержатся, потому что не оправдали его ожиданий и они, как только мастера научатся делать гильзы, перейдут к одноствольной концепции скорострельных нарезных пушек с начинёнными взрывчаткой снарядами. Но это — дело далёкого будущего, до которого ещё надо как-то умудриться досуществовать.

Зашипел порох, после чего верхний ряд стволов дал свой залп десятками острых стрел из покрытой серебром меди. Леви слышал, что мастера предлагали сделать стрелы из бронзы, чтобы была потвёрже, но повелитель настоял именно на меди. В тот раз у него было неплохое настроение, по меркам лича, конечно же, поэтому он объяснил, что когда снаряд активно деформируется внутри тела — это хорошо, а не плохо. Так повреждается больше тканей и снаряд передаёт больше некой «кинетической энергии», а потом сказал, что «вообще-то, вас это ебать не должно, делайте, как я сказал».

Здоровяка порвало в клочья, оторвало ему обе руки, оставшиеся висеть на створках, а также очень неаккуратно обезглавило. Что творилось с тварями поменьше — описать словами очень трудно. Возможно, подойдёт «кровавый пунш», но это лишь приблизительное определение. Впрочем, на настрой тварей такая мощная пощёчина ничуть не повлияла.

— Орудие — огонь! — приказал Леви.

Средний ряд стволов был начинён цепными ядрами, называемыми повелителем «книппелями». Эффект был ожидаемо слабым, хотя Леви успел зафиксировать, как прыгнувшего в проём мутанта располовинило цепью.

Ядра эти были маленькими, весом по сто грамм каждая, но, из-за мощи порохового заряда, их малый вес имел второстепенное значение. Но Леви больше понравился стреловидный боеприпас, хотя на подходе ещё и третий тип…

— Приоритетные цели — здоровяки! — выкрикнул Леви, увидев приближающиеся высокие и широкие фигуры.

Загрохотали мушкеты, отправляющие в сторону врага жужжащую и воющую погибель. Здоровяки не смогли ничего этому противопоставить и почти одновременно рухнули на спины, нашпигованные свинцом и серебром. Немёртвые воины же давно заученными движениями перезаряжали свои мушкеты.

Повелитель рассказывал, что в конце эпохи дульнозарядного оружия на Земле, некие англичане, чьё название забавно похоже на название варварского народа северных земель, стреляли по три выстрела в минуту, тогда как отряд «Активижн» добился скорости семь выстрелов в минуту. Это достигается за счёт нового капсюльного замка, поступившего на вооружение, пока что, только «Активижна», бумажного патрона и особой пули, которую не нужно забивать шомполом.

Ещё два здоровяка, раздвигая толпу мелких собратьев, ринулись к щели во вратах, но, как и предыдущие, пали под смертоносным залпом мушкетов.

Видимость тут должна была быть околонулевой, но за воинами стоят мощные вентиляторы, сдувающие пороховой дым вглубь большого помещения, из которого рвутся некромутанты — повелитель предусмотрел всё.

Когда здоровяки кончились, вновь попёрла основная масса некромутантов, причём они впервые смогли прорваться к посеребрённым рогаткам, на коих и повисли.

— Орудие — огонь! — приказал Леви.

Третий ряд содержал в себе калиберные снаряды, оснащённые оперением. Повелитель объяснял, что это оперение должно придать снаряду вращение, что позволяет ему лететь далеко и набирать неплохую скорость. Бронепробитие такого снаряда должно быть крайне высоким, потому что он имеет массу шесть килограмм, что очень много для пушки калибра шестьдесят миллиметров. Круглые ядра весят в два с половиной раза меньше, поэтому пороховой заряд двойной.

И эффект точно определить не получается, потому что в толщу кровососов врезалось всего три снаряда, бесследно утонув среди мяса и крови. Но Леви надеялся, что снаряды сумели повторить результаты пробных стрельб — тогда было пробито, минимум, пять миллиметров стали…

К моменту, когда дым был сдут вентиляторами, уже был готов к стрельбе верхний ряд стволов.

— Орудие — огонь!

Вновь стреловидные боеприпасы, вновь кровавое месиво, но тут Леви уже отчётливо уловил момент, когда стрелы взорвали толщу мутантов в кровавую взвесь.

Но это не сумело существенно повлиять на натиск противника, поэтому рогатки были перекрыты десятками тел, а остальные некромутанты начали карабкаться по трупам собратьев и прыгать на строй немёртвых воинов. Начался ближний бой, в котором первобытная ярость противостояла холодной стали дисциплины.

Леви отступил, чтобы не участвовать во всеобщей потасовке и контролировать ход боя. Орудие, как было оговорено заранее, отъехало назад, а его место занял резерв из трёх взводов второй роты.

Численность противника установить не представляется возможным, но Леви оценивал эту орду где-то в тысячу с лишним голов. Если не прорвут строй, шансы на победу есть…

Тут на образовавшуюся на рогатках гору трупов забрался очередной здоровяк. Он начал реветь и стучать по груди кулаками, после чего быстро лишился головы — вмешался повелитель, запустивший в него «Иглу Смерти».

— Сюда тащите пидараса! — приказал он.

Твари сами толкали тело собрата вперёд, поэтому не задействованные непосредственно в бою немёртвые воины передали обезглавленный труп личу, который наложил на него несколько заклинаний и сразу же потерял к телу всяческий интерес.

Леви старался не отвлекаться, но было интересно увидеть повелителя за работой. Всё-таки, это очень умный лидер, строящий с их помощью нечто грандиозное…

— Гранаты! — приказал Леви.

Шарообразные гранаты, начинённые готовыми поражающими элементами и зарядами из аммиачной селитры, полетели в дверной проём, где начали взрываться, разрывая некромутантов в клочья. Это оружие может похоронить старые тактики ведения боя, но для него ещё не пробил час.

Временный интервал в натиске противника позволил отбросить врага к вратам и выровнять строй.

— Эх, не хотелось, но, похоже, выхода нет, — посетовал лич. — Леви, зажигательные!

— Зажигательные! — скомандовал Леви.

Стеклянные гранаты с огнесмесью, созданной на основе бензина и некоего порошка, были брошены в проём. Часть не сдетонировала, но взорвавшихся хватило, чтобы создать с той стороны врат огненную феерию.

Натиск некромутантов слегка поутих.

— В контратаку! — приказал лич.

Воины загудели немёртвым воем и создали мощное давление на врагов, сумев опрокинуть несколько рядов некромутантов. Добивание опрокинутых штыками — шаг, добивание опрокинутых — шаг, добивание — шаг.

Отсечённые пламенем от остальных собратьев, некромутанты утратили свою ярость и не знали, куда себя деть. В огонь не пойдёшь, а впереди враги. Для Леви выбор был бы очевиден — лучше умереть на штыках, с яростью борясь за свою жизнь или нежизнь, а не подохнуть, как облезлая шавка в зубах ягуара, обсыкаясь и скуля.

Контратака получила своё развитие уже за вратами. Немёртвым, облачённым в латные доспехи, не страшны ни огонь, ни дым, поэтому они помчались через распалённое вентиляторами пламя и начали убийство некромутантов, закалывая и забивая всех, кому не повезло оказаться у них на пути.

И, как оказалось, противника было не так уж и много. Не тысяча, как посчитал Леви, а гораздо меньше. Просто эти твари не считались с потерями и лезли напропалую, лишь бы дорваться до плоти…

Леви присоединился к своим подчинённым, взявшись за мушкет, но когда он преодолел гору трупов, всё уже было кончено.

Немёртвые добивали пытающихся отползать некромутантов штыками, целя преимущественно в голову, потому что их органы могут оказаться полезными личу — на это было особое указание.

Многие из них сгорели в неугасимом пламени, но большую часть покрошило в мясной салат картечью, стреловидными боеприпасами и мушкетными залпами. В воздухе висел отвратительный запах серебра, причём настолько плотный, что Леви с трудом дышал — каждый вдох причинял лютый дискомфорт.

— Леви-Леви, дорогой ты мой… — перебрался через завал повелитель. — Я тобой доволен. Обеспечь безопасность периметра и начинай раскладывать тела, критерий отбора — физическая целостность тушки. Как понял меня?

— Отлично понял, повелитель, — ответил Леви, которому неожиданно приятно стало услышать похвалу от САМОГО. — Армес, Девис! Обеспечить периметр! Вилкинсон, Зампела — начинайте отбирать тела!

Немёртвые, без какой-либо передышки, сразу же начали самую грязную часть своей работы — отбор подходящих повелителю тел.

В отличие от воинов живых, им мало просто убить.

Примечания:

1 — Принц Лимон — любопытно, что в оригинале его титул — «principe», что с итальянского обычно переводится как государь или правитель. Труд Макиавелли «Государь» в оригинале имеет название «Principe». Но локализаторы не стали называть Лимона князем или государем, хотя я в детстве недоумевал, чего это работяги борются против принца, ведь главный виновник всего происходящего с ними дерьма — это король или император, а борьба против принца ничего коренным образом не изменит. Но в оригинале у Родари с этим полный порядок, потому что Лемон там государь или князь.

2 — Киллер-фича — от англ. «killer feature» — некая особенность проекта, которой нет у конкурентов, благодаря чему проект выглядит более привлекательным для инвесторов. Покупатели и потребители тут играют незначительную роль, потому что на них всем насрать, важнее инвесторы, которые вольют в проект мегатонны бабла, а всё потому, что киллер-фича всем своим видом обещает гарантированные окуп и прибыль, ведь «не имеет аналогов»®. Прекрасным примером, на мой взгляд, является Вкусно и точка Макдональдс, который своей киллер-фичей, представленной в виде экстремально быстрого обслуживания покупателя, уничтожил всех конкурентов и фактически создал тот фастфуд, который мы все вокруг себя и видим. Но тот же Макдональдс показывает нам, что киллер-фича, сама по себе, ещё ничего не значит, потому что братья Макдональды, до появления на горизонте Рэя Крока, топтались на месте, хотя весь концепт изначально был у них в руках.