Лич добра и поддержки

Глава двадцать четвертая. Лич Душной — народный кандидат

/10 января 2028 года, сатрапия Сузиана, г. Душанбе/

— Да, видно, что всё получилось, — покивал я, глядя на оборотня, растянутого у стены.

От бедного рыжего разбойника не осталось и следа, а на его месте сейчас был здоровенный оборотень с рыжей шкурой. И он качественно отличался от всех встреченных мною до этого — лапы в обхвате как моё бедро, когти длиной сантиметров тридцать, клыки мешают пасти закрыться, а маленькие зенки смотрят на меня без агрессии. Бывший разбойник сохранил разум и даже не пытается вырваться из оков — уже установил, что сталь так просто не порвать.

— Дали слишком много зелья, — заключила Самайра.

— Что ж, — я дёрнул за рычаг включения вентиляторов в буфере. — Тогда пора вскрывать.

Запираю за собой дверь буфера, после чего захожу в испытательную камеру. Оборотень смотрит на меня оценивающим взглядом, прикидывает, наверное, как бы вырваться и прикончить меня…

Подхожу к нему и начинаю готовить инъектор. Мозг его мне не нужен, там нихрена интересного, поэтому я собираюсь вколоть ему прямо в мозг дозу рицина, который убьёт его мгновенно, не успев оказать никакого токсического влияния на остальные внутренние органы.

Задачкой будет, конечно, найти такую тушку, в которую можно будет уместить настолько крупногабаритную требуху…

Хватаю голову рыжего оборотня за пасть, после чего подношу к его виску инъектор с заряженной ампулой рицина.

Оборотень задёргался, начал рычать сквозь стиснутую моей рукой пасть.

— Спокойно, скоро всё закончится, — сказал я ему, после чего ввёл длинную иглу прямо в висок. — Прямо сейч…

Рыжик приложил сверхусилие и выдрал крепление правой лапы. А вот это неожиданно, мать твою! Давлю на спуск инъектора, после чего отлетаю вправо, врезавшись в стальную стену.

Поднимаюсь на ноги и смотрю за тем, как рыжий оборотень выдирает крепление второй лапы и недружелюбно смотрит на меня.

— Хочешь анекдот? — спросил я.

Но выслушать анекдот оборотень не захотел. Он кинулся на меня, выставив вперёд длинные когти, чтобы нанизать меня, как на шампур, после чего разорвать в клочья. Ну, такой расклад меня не устраивает.

Бросаю ему «Иглу Смерти» в правое колено, он спотыкается, подставляет под себя лапы, а я очень резко сокращаю дистанцию и наношу удар кулаком прямо в покрытое рыжей шерстью темечко. Хруст кости черепа, ещё не достигнувшей полноценной прочности, а затем я ощущаю рукой теплоту чужого мозга.

— А хотел сделать всё красиво… — вздохнул я, накладывая на туловище рыжика «Мёртвый стазис».

— Всё в порядке? — обеспокоенно спросила Самайра, успевшая вооружиться двумя скальпелями.

— Ага, — ответил я. — Но надо будет здесь прибраться. Винтик, Шпунтик!

Два немёртвых ассистента принесли каталку, на которой мы и вывезли тело рыжего оборотня из лаборатории и доставили в прозекторскую, где уже ждала Карина.

Одевшись подобающе моменту, то есть в экипировку патологоанатома, начинаю вскрытие.

— Тебе придётся найти очень большой труп, чтобы вместить в него всё это… — посмотрела Карина на содержимое грудной клетки рыжика.

— Сделаем стартер-пак, — решил я. — Когда-нибудь, рано или поздно, попадётся какой-нибудь здоровяк, которого можно будет оснастить этими органами.

Тут видно, что прирост характеристик будет феноменальным. Даже сердце рыжика, на фоне сердца обычного оборотня, выглядит как элитный Моллс-Войс Призрак на фоне ржавой Жиги. Но где бы достать такого амбала, чтобы в него влез этот стартер-пак? Ладно, поищем. А теперь — за работу.

Через двадцать минут, всё было кончено. Остатки рыжика были помещены в контейнер для биологических отходов и отправлены на бойню, где их превратят в компост для селитряницы, а стартер-пак был отправлен в морозильник.

Вообще, сейчас прикинул объёмы уже произведённого компоста — через пару лет у нас будет прилично селитры. Нынешних запасов хватит на пару-тройку недель интенсивной войны, поэтому я приказал не тратить боеприпасы на тренировку бойцов, до момента, как мы найдём какой-нибудь крупный склад аммиачной селитры.

Мои ребята уже нашли небольшой склад с удобрениями, но аммиачной селитры там было только десять мешков, причём эта селитра никак не желала загораться и взрываться. Тогда я вспомнил, что в селитру для удобрений добавляют мел, чтобы обезопасить её и исключить варианты немирного применения.

Только вот я в школе неплохо изучал химию и уже выработал способ, как безопасно вывести это дерьмо из селитры. (1) Техпроцесс этот небыстрый, трудозатратный, но на выходе мы получаем чистую аммиачную селитру, которую можно сразу же смешивать с углём и серой, получая качественный чёрный порох.

Нам прямо позарез нужно найти большой склад какого-нибудь агрохолдинга, чтобы обеспечить себе ресурсную безопасность. Без огнестрела мои мертвецы превращаются пусть и в очень сильных, но обыденных для этого мира воинов, что вообще неприемлемо. Даже у Ариамена есть селитряницы, обеспечивающие его артиллерию боезапасом, а у меня с этим, пока что, полный швах…

— Теперь будешь превращать людей в чудовищ? — поинтересовалась Карина, запускающая автоклав. — Что дальше?

— Люди и без меня отлично справляются с превращением в чудовищ, — усмехнулся я. — А дальше — больше. Я вижу бесчисленную армию некрохимероидов, покорных моей воле. Они будут стоять на рубежах моей постоянно расширяющейся державы, надёжно охраняя их от злокозненных посягательств всяких местных тиранов.

— А себя ты тираном, выходит, не видишь? — поинтересовалась Карина с усмешкой.

— Да если сравнить с тем, что в будние дни вытворяет Ариамен, я просто душка! — возмущённо воскликнул я. — Даже этот рыжий оборотень — разбойник с длинным послужным списком!

— И ты пошёл на сделку с совестью, — покивала Карина. — Если человек преступник, то у тебя, в его отношении, полностью развязаны руки, так?

— А когда было иначе? — удивлённо спросил я.

— На Земле было иначе, — ответила на это бывшая староста. — Там был суд, там была Конституция…

— А вот это интересная идея… — вдруг осенило меня. — Сам болтаю тут направо и налево об обеспечении законности, а до формальностей так и не снизошёл. Ты молодец, Кариночка! Заканчивай с уборкой, можешь подключить Винтика и Шпунтика, а я пошёл на встречу с имиджмейкером.

Снимаю с себя униформу патологоанатома, мою руки и иду в личный дворец.

— Лужко! — позвал я, зайдя в холл.

— Я здесь! — донеслось из кабинета сразу за ресепшеном.

За стойкой стоит немёртвая в чёрном деловом костюме с белой рубашкой — слишком слабая для боевых отрядов, слишком неумелая для производственных отрядов, но зато с достаточно симпатичным личиком для обслуживания населения. Правда, населения что-то всё нет и нет…

Закуриваю и захожу в кабинет Лужко.

— Рад вас видеть, господин лич! — встал тот из-за стола.

Он тоже приодет в чёрный деловой костюм с белой рубашкой, гладко выбрит и аккуратно причёсан. Даже не скажешь, что этот человек практически вчера был рабом и махал бронзовой мотыгой в поле.

— Либо Алексей, либо Алексей Иванович, — напомнил я ему. — Мне не нравится, когда мне напоминают, что я лич.

— Прошу прощения! — испуганно извинился Владимир. — Больше не повторится.

— Уже есть какие-нибудь соображения об улучшении моего имиджа? — поинтересовался я.

— На самом деле, да, я уже придумал кое-что, — ответил мой личный имиджмейкер. — Вы сказали мне, что в средствах избир… рекламная кампания не ограничена, поэтому мы можем тратить серьёзные средства, чтобы привлечь новых поселенцев. В связи с этим предлагаю сделать уникальную подписку на обработку земли.

— Подписку? — не понял я.

— Термин «аренда земли», как я уже узнал, имеет негативные коннотации, потому что арендодатели в этом мире практически никак не ограничены в своих правах в отношении арендаторов, — начал объяснять Владимир. — Арендодатель предоставляет землю и защиту арендаторам, поэтому возникает сильная зависимость арендаторов, что создаёт широкое поле для злоупотреблений со стороны арендодателя.

— И ты предлагаешь…

— Я предлагаю оформлять подписку на землю, — заулыбался Владимир. — Разбить пахотную землю на участки, со строгой градацией стоимости и уровня подписки, зависящих от близости к городу и защитным фортам, а также в зависимости от интенсивности патрулирования этих участков вашими правоохранительными органами.

— Звучит очень выгодно, — произнёс я. — Но в чём принципиальная уникальность?

— Гарантия защиты подписчиков, начиная с «Бронзовой» подписки, — Лужко вытащил из стола лист бумаги. — Всего будет шесть уровней подписки: «Медный», «Бронзовый», «Душнилиевый», «Серебряный», «Золотой» и «Железный». В «Медную» подписку не включено ничего, кроме подписки на участок земли, но зато стоимость подписки лишь 5% от чистого дохода надела. В «Бронзовой» — бронзовые инструменты и базовое жильё за счёт Правообладателя, то есть вас, но подписка стоит 10% от чистого дохода надела.

— Ага…

— В «Душнилиевой» — железные или душнилиевые инструменты, а также жильё класса «комфорт», но подписка стоит 15% от чистого дохода надела. В «Серебряной» — стальные инструменты, жильё класса «бизнес», право вызова группы быстрого реагирования и плата 20% от чистого дохода, — продолжал Владимир. — В «Золотой» — стальные инструменты уровня «Земля», жильё класса «премиум», приоритетная защита при нападениях, право вызова группы быстрого реагирования, но оплата 40% от чистого дохода. А в «Железной» — стальные инструменты класса «Земля», жильё класса «люкс», исключительный приоритет защиты при нападениях, исключительное право вызова группы быстрого реагирования… Но главное — в эту подписку включена помощь сельскохозяйственной техники с Земли для вспашки, посева и уборки урожая, а взамен 80% от чистого дохода.

Вижу, что не зря выкупил этого паренька за мешочек сахара…

— Ещё будут дополнительные расширения, включающие в себя крупный рогатый скот, мелкий рогатый скот, кур и индеек — всё за временное увеличение подписки, — Владимир перелистнул страницу. — Я хорошо узнал нравы местных крестьян, поэтому даже не сомневаюсь, что спрос на «Серебряную», «Золотую» и «Железную» подписку будет небольшой, поэтому загруженность техники ожидаю на низком уровне.

— Отлично, — улыбнулся я. — Но добавь возможность вдвое снизить стоимость подписки взамен за службу в народном ополчении. Оснащение за счёт Правообладателя, то есть за счёт моей казны. Ополченцы будут иметь право ношения оружия, но обязаны будут встать под ружьё по первому зову.

— Великолепная идея! — преувеличенно восторженно воскликнул Лужко.

— Это всё отлично, да, — произнёс я. — Но как мы будем доносить это до потенциальных поселенцев?

— Я рассказал о мясе, но теперь скажу о гарнире, — привёл не очень удачную метафору Владимир. — Предлагаю распространить по окрестным пределам глашатаев с заранее заготовленным текстом, чтобы они посещали поселения ваших соседей и ненавязчиво сманивали крестьян. Для более эффективного сманивания лучше организовать отряды охраны, чтобы формировать конвои поселенцев и доставлять их в Душанбе организованно.

— Где ты всему этому научился? — спросил я.

— Ну, на самом деле, при Сипачёве я был не только имиджмейкером, но и менеджером по работе с общественным мнением, а до этого работал соцработником в мэрии Владивостока, — пояснил Владимир. — Хорошее было время…

— Любое время на Земле хорошее, если сравнивать с настоящим в этом мире, — сказал я на это. — Но тебе повезло, что ты владеешь настолько правильными навыками. А чего не смог заинтересовать сатрапа?

— Мне не дали и шанса, — вздохнул Владимир. — Я просил, но он не проявил заинтересованности.

— Ладно, с информированием будущих поселенцев разобрались, но есть ещё кое-что, — перешёл я к своей идее. — Нужна вертикаль власти. Один я на самой вершине — этого хватает для управления немёртвыми, но этого отчаянно не хватит, чтобы управлять живыми. На низшем уровне я вижу самоуправление, которое будут проводить сельские старосты, а вот дальше надо крепко поразмыслить.

— Строгая и чёткая вертикаль власти — это отличная идея! — воскликнул Владимир.

— Ещё я хочу организовать три ветви власти, а также написать Конституцию, — продолжил я. — Чтобы у каждого жителя моего государства были неотъемлемые права и обязанности, чтобы о Душанбе говорили не как о логове злобного лича, а как о цитадели социальной справедливости и истинной свободы! Ну, как?

— Превосходно! — Лужко был в преувеличенном восторге от моих идей. — Нужны юристы, чтобы всё это надлежаще оформить и…

— Ты знаешь юристов в Сузах? — понял я его. — Надо заняться выкупом полезных людей из персидского рабства.

— А как вы смотрите на то, чтобы выкупить у персов вообще всех землян? — спросил Владимир и, судя по лицу, испугался собственной смелости.

Я посмотрел на него ничего не выражающим взглядом.

— Нет, если это не входит в ваши планы, то я, ну, я… — он начал давать задний.

— Это хорошая идея! — заулыбался я. — Я и так выкупаю тех, кого персы готовы мне продать, ты же знаешь… Только вот эти суки перестали привозить мне землян — наверное, уже закончились.

— Меня не привезли, Алексей Иванович, — заметил Владимир. — В рабстве у персов томятся ещё многие сотни таких же «бесполезных», как я.

— Наверное, нужно обменять часть следующей поставки на выкуп соотечественников, — решил я. — Расселю их всех у форта С-4.

Давно надо было выкупить всех, кого можно, но беда в том, что никого полезного Ариамен добровольно не продаст. Юристов, похоже, придётся выкупать на вес золота, потому что Ариамен, под влиянием землян, провёл ряд значимых реформ в делопроизводстве и даже в государственном устройстве. Сузиана сейчас уже совсем не такая, какой была во времена противостояния Фракии.

Я заметил тенденцию, что все вокруг старательно «качаются»: Ариамен, Макроний, даже я! У персов тоже есть ручной огнестрел, но это неудивительно, а удивительно то, что теперь они им ещё и торгуют. Видимо, Ариамен испытывает комплексы насчёт заработка наличности, поэтому толкает эксклюзив на сторону, чтобы снять с рынка сливки. Скорее всего, он торгует стволами по причине того, что этим мог бы начать заниматься я и видит Смерть, я всерьёз раздумывал над этим, так что перс не так уж сильно ошибался на мой счёт!

— Так можно будет найти кого-нибудь полезного, — покивал Лужко. — Ведь не всё, чем пренебрегают персы, является бесполезным.

— Ты переделывай свою телегу с учётом правок, а также набросай чего-нибудь по вертикали власти, её ветвям и Конституции, — дал я указание. — Завтра вечером — доклад.

— Всё сделаю, — встал из-за стола Владимир. — Я вас не подведу, Алексей Иванович!

Киваю ему и иду на выход из личного дворца. Почему я вообще называю его личным? Я сюда как на работу прихожу, а живу в доме напротив. Надо будет подумать, как назвать этот дворец и прилегающую к нему площадь. А то дворец, блядь, личный, площадь ещё личная…

— Повелитель, — встретил меня в дверях Кумбасар.

— Здоровья усопшим, — кивнул я ему. — Чего хотел?

— Нужно твоё личное присутствие у первой команды прокладчиков, — ответил тот.

— Опять какое-то говно случилось? — вздохнул я устало.

— Точно не знаю, но там что-то новое, — покачал головой Кумбасар.

Прокладка кабеля в Сузы — это мой жест дружелюбия в сторону сатрапа Ариамена. Я собираюсь поставить постоянный торговый пост на рынке Суз, а также провести к нему подземный кабель для мгновенной связи. Аналогов нет, поэтому мы будем знать о ценах на рынках Суз сильно заранее и вообще, иметь прямую связь с правительством соседнего государства — это стильно, модно, молодёжно.

— Эх, опять жопу трясти… — произнёс я недовольно. — На каком километре?

— Тридцать седьмой километр, повелитель, — ответил Кумбасар. — Но портал стоит на тридцатом километре.

— Значит, семь километров пути…

Иду в ритуальный зал, по дороге зацепив байк Когосаки Минстрик. Я называю его Монстриком.

Въезжаю в портал и оказываюсь в аэропорту Вакканая.

— Вечного правления повелителю! — воскликнули немёртвые стражники.

— И вам творческих успехов… — махнул я им рукой. — Всё спокойно?

— В Вакканае всё спокойно, повелитель, — ответил страж в латных доспехах. — Без происшествий.

Удовлетворённо покивав, качу байк к ритуальному кругу, над которым висит табличка «Прокладчики кабеля, команда 1»

Перепады давления, конечно, некомфортные. Давление на Земле и в ином мире случается разное, поэтому при переходе иногда закладывает уши. Терпимо, но неприятно.

Я и Когосаки оказались на давно заброшенной пашне, где сейчас растёт одичавшая пшеница, напополам с сорняками. Стальной ритуальный круг стоит на каменной площадке посреди лагеря прокладчиков кабеля.

— Что там случилось-то? — спросил я у немёртвого, затачивающего лопату.

— Не знаю, повелитель, — ответил он. — Вроде бы, как я слышал, нашли что-то в земле.

— Эх, вечно всё самому узнавать, — проворчал я и завёл двигатель байка.

Этот байк не предназначен для бездорожья, но зато мчит как бешеная сука, а травм я не боюсь, я уже умер.

Рёв двигателя, жрущего спирт высочайшей очистки, оповестил всю округу, что едет воин дороги. По бездорожью, ага…

Сам не заметил, как пролетел семь километров и настиг отряд прокладчиков, озадаченно чешущих затылки у некой ямы.

— Что тут случилось? — спросил я, заглушая мотор.

— Вечного правления повелителю! — развернулись немёртвые работяги.

— Да-да, спасибо, — ответил я. — Кто здесь старший? Что за яма?

— Типокин, повелитель, — вышел вперёд дюжий мужик в рабочей спецовке и строительной каске.

А-а-а, Трип Хопкинс. Бывший людоед, ныне глава строительной артели.

— Копали траншею, повелитель, — продолжил он. — Прокладывали капиль, а потом Андреас Уилссон пропал.

Эндрю Уилсон, помню такого. Тоже из людоедов и при жизни работал на Хопкинса каменотёсом.

— Как пропал? — не понял я.

— Копал-копал, а потом пропал, — пояснил Хопкинс. — В дыру.

— А что за дыра-то? — спросил я.

— Не знаю, повелитель, — пожал плечами Хопкинс.

Подхожу к тёмной дыре в траншее и озадаченно чешу затылок.

— Верёвку, как вижу, скинули, — произнёс я. — Звали его?

— Звали, повелитель, — кивнул Хопкинс. — Не отвечает. Либо поломался, либо упал слишком далеко.

— Зовите боевое охранение, — приказал я. — Шести воинов хватит.

Надо вытаскивать этот ценный инструмент, умеющий отлично тесать камень. И вообще, он у меня в списке на некрохимероидов, поэтому будет жаль, если окончательно упокоился.

— Пирс! — увидел я немёртвого воина из «Близзарда». — Как нежизнь?

— Приемлемо, повелитель, — ответил тот. — Планируешь спуститься туда?

— Ага, — улыбнулся я. — Надо найти нашего Эндрю Уилсона, а то жалко будет терять такого хорошего каменотёса. Кто вообще назначил его в прокладчики?

— Он сам вызвался, когда я сюда напросился, повелитель, — сообщил мне Хопкинс.

— А, вот оно как, — погладил я подбородок. — Давайте сюда верёвку, я первым пойду.

На самом деле, мне безумно интересно узнать, что же там такое. Это не природная пещера, потому что видно каменную кладку, облицовывающую стенки этого колодца…

— Если не вернусь, считайте меня коммунистом, — сказал я, схватившись за верёвку. — Но тогда ждите через двадцать-тридцать лет — и не дай бог, вы не построите за это время коммунизм!

/Серые земли, у города-государства Неморр/

— Десятый месяц уже пошёл, Ваня… — прошептала Валентина, водя пальцем по его груди.

Наверное, это было неожиданно для всех, что Горенко вновь переметнулась в противоположный лагерь, но не для Ивана. Между ними всегда была какая-то искорка. А когда Валентина порвала с Елизаветой, как-то само собой получилось, что в одну из походных ночей они с Иваном заночевали вместе.

— Они не смогут сидеть там вечно, — уверенно произнёс Точилин, после чего поцеловал её в шею.

Она говорила, что просто хотела вновь попробовать, потому что предыдущие её опыты с мужчинами закончились плачевно, но прошло достаточно много времени, чтобы дать этому дополнительный шанс. И вот они вместе, а Елизавета крепко обиделась на Ивана и с тех пор не разговаривает с ним.

— А если смогут? — спросила Горенко. — Как быть, если у них есть иные способы снабжения?

— Ты что, не слышала, что говорил беглец? — удивился Иван.

— Который спрыгнул со стены и напоролся во рву на кол? — уточнила она. — Я слышала, что он впал в кому.

— Перед этим я успел с ним переговорить, — сообщил ей действующий рыцарь-командор Ордена. — В Неморре свирепствует голод. Запасы на исходе и их правительству осталось совсем недолго.

Они шли сюда почти год. Расстояние немаленькое, поэтому пришлось ставить цепочку складов снабжения до самых Серых земель, чтобы их войско не разбежалось от голода и нищеты.

Доходы от внедрённых в королевстве франков инноваций позволяли Ордену и не такое длинное логистическое плечо, поэтому снабжение было бесперебойным, а заказ снаряжения осуществлялся через систему световых сигналов. Цепочка высоких башен позволяла обученным братьям передавать между собой световые сигналы посредством азбуки Морзе, поэтому не было больше нужды в почтовых голубях или конных гонцах.

О ключевых событиях их великого похода и актуальных запросах снабжения в королевстве франков узнавали в течение двух-трёх часов, и за такое же время отправляли ответы. Пик активности передачи данных приходился на ночь, когда яркому свету не может повредить даже лёгкий туман.

В целом, их войско из семи тысяч братьев успешно взяло в осаду верный некромантке город Неморр, но с пробитием стен возникли кое-какие проблемы. Оказалось, что стены сделаны из монолитного камня, пустые пространства которого забили каменной кладкой. Стрельба из пушек показала свою неэффективность, потому что этот монолит бронзовые ядра могли только царапать. Ворота защитники завалили камнем, башни тоже оказались несокрушимыми для артиллерии, поэтому единственным вариантом была только осада.

— Ладно, пора и честь знать, — Валентина встала с кушетки и начала одеваться. — Пойду проверю своё подразделение.

— Через три часа летучка, — предупредил её Иван.

Сам он тоже оделся и пошёл в генеральный штаб, где его офицеры должны были бессмысленно мусолить варианты штурма.

— Рыцарь-командор! — окликнул его один из братьев. — Тут визитёр какой-то непонятный.

— Из города? — развернулся к нему Иван.

— Нет, пришёл из песков, — покачал головой воин. — Странный какой-то. Кожа почти чёрная, говорит со странным акцентом, а одет в какой-то кусок ткани.

— И чего хочет? — поинтересовался Иван.

— Говорит, что будет обсуждать это с самым главным, — ответил воин. — Уверяет, что это касается некромантки.

— Веди его сюда.

Примечания:

1 — О выведении мела из аммиачной селитры — способ есть, но здесь я его описывать не буду, я же не долбоёб. Просто поверь RedDetonator’у на слово, уважаемый читатель.