Лич добра и поддержки

Глава двадцать вторая. Плодотворное сотрудничество

/7 января 2028 года, сатрапия Сузиана, г. Душанбе/

Со всеми этими хлопотами совершенно упустил, что у нас тут прошёл Новый год! Надо почаще смотреть в календарь или вообще издать бумажный вариант и назначить отдельного специалиста, ответственного за его ежедневное перелистывание. Ладно, в следующий раз не проебусь.

— Так-так-так… — я вошёл в допросную, повернул стул и уселся на него животом в спинку. — Самайра, дочь Аджая…

— Чего ты от меня хочешь, мертвец? — спросила она с нескрываемым презрением.

— Просто поговорить, — ответил я и подкурил сигарету. — Ты ведь не против простого разговора?

— Я не раскрою тебе секрет ликантропии, — заявила Самайра и непокорно отвернула голову.

— Как давно ты родилась? — спросил я.

Вопрос застал её врасплох. Не такого начала допроса она ожидала, как я понимаю.

— Почему это тебя интересует? — с подозрением вернула она на меня взгляд.

— Интересно же, — пожал я плечами, после чего сделал глубокую затяжку. — Невежливо, конечно, спрашивать женщину о её возрасте, но не могу сдержать любопытства. Ты очень хорошо выглядишь, несмотря на то, что тебя, как я вижу, держали в подземной темнице…

— Пытаешься меня соблазнить? — неверно поняла меня Самайра.

Она вообще не понимает, зачем я всё это затеял и это, прямо-таки, отлично.

— Зачем мне это? — усмехнулся я. — Будто не знаешь, чего могут, а чего не могут хотеть личи.

— Прекрасно знаю, но это может быть игра, — ответила на это индианка, будто размышляя вслух. — Лучше не отвечать тебе ничего.

— Ладно, тогда где ты родилась? — задал я следующий вопрос. — В этом мире или в «верхнем»?

— Это тебя не касается, — ответила Самайра.

— Хорошо, — кивнул я и сделал паузу.

Пауза длилась несколько минут. Она лихорадочно размышляла, искренне недоумевая от содержания этого странного разговора.

— Ты помнишь своих родителей? — спросил я. — Я вот, постепенно, забываю, как выглядели их лица. Это искренне печалит меня.

— Моего отца, как ты уже знаешь от персов, звали Аджаем, а мать звали Аванти, — ответила Самайра. — Я не забывала их лиц.

— Повезло тебе, — устало вздохнул я. — А я видел их так давно… Но теперь даже фотографий не осталось.

«Вообще-то, Кирилл Кириллович достал фотографии твоих родителей», — сообщила мне Аня телепатически. — «Ты не знал, да?»

Открываю разум. И где он их нашёл?

«Он съездил к твоему родному дому и опросил соседей», — транслировала мне Аня. — «История была громкая, так как твоя бывшая соседка передала ему альбомы твоей семьи только после того, как он заплатил ей пятьдесят тысяч рублей. Ещё вещи, вроде бы, какие-то были…»

Пиздец.

«И не говори», — согласилась Аня.

И где мне теперь достать эти альбомы?

«Они были в архиве Стоянки — я слышала, что при первом твоём восстании ими пытались пробудить в тебе человеческие чувства», — ответила Аня. — «Сейчас они, скорее всего, у Ариамена».

Вот мудак. Даже не сказал. Придётся выкупать.

«Такой уж он человек, видимо», — сказала Аня у меня в голове.

Блокирую разум и перевожу взгляд на Самайру. Ну и сейчас уже, наверное, понятно, зачем я задаю все эти странные вопросы, да?

Если у тебя есть талантливый телепат, ждать ответов на вопросы и не надо, нужно лишь просто их задать. Человек, когда слышит однозначный вопрос, просто обречён обдумать ответ, даже если не собирается его давать. Ассоциативные ряды возникнут против его воли, и телепат срисует их прямо у него из головы.

— Ты, наверное, специально училась на создателя ликантропов, да? — спросил я.

— Да, — ответила Самайра.

— Процесс создания ликантропов тесно связан с альбедо, ведь так? — продолжил я. — Неотъемлемая часть, я бы сказал. Это ведь зелье, создание которого требует многих этапов, ведь так?

— Чего ты добиваешься? — спросила индианка. — Если знаешь всё сам, то зачем спрашиваешь?

— Не знаю, — признался я. — Но очень хочу узнать.

— Зачем тебе ликантропы? — спросила Самайра. — Хочешь создать из них армию? Чтобы сеять ужас на всех окрестных землях? Мало страданий причинил Ариамен с Лакшаем?

— О-о-о, мой старый знакомый, — заулыбался я. — Эх, жаль, что я его казнил…

Бедолага очень мучился перед смертью. Но поделом.

— Я слышала, — поморщилась Самайра. — Но ты не ответил.

— Они нужны мне как источник органов, — ответил я. — Требуха ликантропов нужна мне, чтобы создавать некрохимероидов — качественных воинов, сильных и быстрых. Искать выживших оборотней по окрестностям — это низкопродуктивно, поэтому я бы хотел иметь возможность создавать их самостоятельно. Вот только узнать бы, как именно…

Делаю паузу, якобы на раздумья. Для достоверности закуриваю очередную сигарету и сосредоточенно курю её.

«Есть что-то», — сообщила мне Аня. — «Нежно дожимай её».

— Наверное, ты не захочешь рассказать мне секрет, ведь у тебя есть какие-то религиозные запреты… — вновь заговорил я.

«Это не религиозный запрет, а страх неминуемой смерти», — ответила Аня. — «Некий культ садху, который сразу же узнает, что кто-то слил информацию. Как — непонятно, но она убеждена, что они узнают».

— Или это что-то другое? — спросил я.

— Я не могу… — сдавленно ответила Самайра.

«Они действительно узнают, Алексей», — сообщила Аня. — «Уже были прецеденты».

— Но ведь способ создания ликантропов есть, — убеждённо произнёс я. — А если он точно есть, то я смогу найти его. Ты лишь сэкономишь мне десятилетия, Самайра.

«Пошло», — транслировала Аня. — «Очень много информации. Оставь её».

Встаю со скрипнувшего стула и покидаю допросную, после чего иду в кабинет следователя, где сидит Анна.

— Что накопала? — спросил я, усаживаясь напротив неё.

— Не отвлекай, — попросила она меня.

Она быстро писала что-то на листе формата А4. Ручка вдруг перестала писать, поэтому Аня схватила карандаш и продолжила.

— Готово, — произнесла она, закончив писать. — Вот тут ингредиенты, но с оригинальными названиями и описанием внешнего вида — как смогла. Здесь действия, которые делал её гуру, а здесь действия, которые делала она, когда занималась зельем самостоятельно. А вот тут информация, как превращают человека — сколько давать зелья и так далее. Могут быть неточности, я собирала картинку по кусочкам, поэтому будь готов, что что-то не сработает или сработает не так.

— Разберёмся, — ответил я, поднимая со стола лист бумаги. — Хорошая работа, Анна Константиновна. Лич не забудет.

— Не забудь, не забудь, — улыбнулась она. — А с ней что дальше?

— Будем продолжать беседы, — сказал я на это. — Меня интересуют многие вещи, касающиеся этих индусов. Что за культ, что за гуру, какого хрена они вообще отправляют в такие дали своих адептов — очень интересно.

— Значит, я не останусь без работы, — сказала на это Аня. — Могу идти?

— Хочешь анекдот? — спросил я.

— Как обычно или что-то смешное? — уточнила она.

— Ну, это тебе решать, — ответил я.

— Эх, давай, — махнула она рукой.

— С балкона матери-одиночки валил сигаретный дым, — заговорил я. — Выбрали нового папу.

— Ха-хах! — хохотнула Аня. — Дай курить.

— Держи, — передал я ей пачку. — Меня окружают курящие женщины…

— Какие-то проблемы с этим? — спросила Аня.

— Нет у меня никаких проблем… — покачал я головой.

… кроме новых культистов. Если у них интересы в Сузиане, то надо ожидать ещё больше агентов влияния, а Лакшая я иначе, как агентом влияния, назвать не могу. Лакшай потерпел провал, за что очень жестоко поплатился, с моей подачи, а ему взамен прислали Самайру, к которой у сатрапа Ариамена было уже совершенно другое отношение. Значит ли это, что пришлют ещё одного или одну?

Они ведь узнают, что Самайра не мертва, как Лакшай, а это может вызвать у них острое желание выцарапать ценного агента из моих холодных рук.

— Я могу идти? — напомнила о себе Анна.

— Иди-иди, — отпустил я её.

Наверное, можно было обратить Самайру в немёртвую рабыню, чтобы надёжно выведать все сведения о ликантропах и принудить к их форсированному производству, но интуиция подсказывает мне, что это неправильный путь. Скорее всего, культисты не конченые долбоёбы и предвидели такой способ изъятия ценных сведений, поэтому на ней, с вероятностью 95,5% стоит посмертный блок, который уничтожит эти сведения с последующим инсультом.

Мог удостовериться в этом ещё с Лакшаем, но тогда было не до того. Я умирал, мне было похуй.

Встаю из-за стола и вновь захожу в допросную комнату.

— Твой разум ведь снабжён запретом, ведь так? — спросил я.

— Откуда ты знаешь? — спросила Самайра.

— Могла просто сказать «да», — усмехнулся я. — Это называется дедукция — главное оружие гениальнейшего сыщика Шерлока Холмса.

— Не понимаю, что ты говоришь и кто это такой, — ответила на это Самайра. — Чего ты хочешь от меня? Зачем задаёшь эти странные вопросы?

— Более важный вопрос — чего хочешь ты? — добродушно улыбнулся я. — Я могу помочь тебе.

— Как мне может помочь лич? — спросила Самайра.

— Какова была твоя задача? Это ведь не секрет? — задал я следующие вопросы.

— Не секрет, — кивнула она. — Я должна была занять место при сатрапе, оказаться полезной и незаменимой при его дворе. А в будущем я должна была стать его правой рукой. Способов много. Лакшай решил создавать ликантропов, чтобы впечатлить Ариамена их мощью, но просчитался. Я же собиралась покорить его чудесами нашего лекарского искусства, но здесь нашлось что-то более совершенное. Их некроманты знают секрет давно утраченного зелья «Тёмного спасения»…

— Ха! Это я накапал! Ха-ха-ха! — рассмеялся я. — Но продолжай.

— Лекарское искусство персов, благодаря твоим сородичам, достигло невообразимых высот, поэтому сатрап счёл меня бесполезной и приказал запереть в темнице, — продолжила Самайра. — Думаю, он опасался, что я могу оказаться полезной для его соседей. И он был прав, потому что я собиралась пойти в Никомедию, чтобы втереться в доверие к стратигу Флавию Макронию.

— Только и разговоров нынче, что о Макронии… — вздохнул я. — Повезло, что ты не успела смыться из Сузианы. Иначе мы бы встретились чуть позднее. Геополитическая ситуация сложилась таким образом, что я собираюсь взять Никомедию на меч. Так что наша встреча была неизбежна.

— Наверное, — пожала плечами Самайра.

— Но чего ты хочешь сейчас? — поинтересовался я.

— Свободы, — ответила она.

— Это невозможно, — усмехнулся я. — Давай что-то более реалистичное. В условиях, когда тебе никуда не деться из Душанбе.

— Позволь мне служить тебе, — решилась Самайра.

— На каких условиях? — поинтересовался я. — Будешь пытаться влиять на меня и постараешься стать моей правой рукой?

— Я хочу обычной жизни, — произнесла Самайра. — Как жила раньше, до встречи с моими господами.

— А как ты жила раньше? — спросил я.

— У меня был дом, была семья, — ответила индианка. — Я была свободна и жила лекарским делом.

— Прямо свободна-свободна? — скептически спросил я. — А как же касты и всё такое?

— Откуда ты знаешь о кастах? — удивилась она.

— Просто прими тот факт, что знаю, — ответил я на это. — И ты ответь: как же касты, стихийные групповые изнасилования женщин и всё такое, сочетается с твоей личной свободой?

Мой вопрос смутил её.

А я был наслышан об Индии. Недаром ведь туристок предупреждали, что без сопровождения мужчин на улицах индийских городов лучше не появляться, а то самобытные культурные традиции индусов могут «слегка» воспрепятствовать дальнейшему беззаботному проведению отпуска. Если в арабских странах местные жители будут очень раздосадованы появлением гяурки на улице без платка на голове и без мужчины в сопровождении, после чего доложат куда следует, то в Индии есть риск группового изнасилования кучей случайных мужиков.

— Я была лекарем, — ответила она после паузы. — Мне позволялось гораздо больше, чем остальным женщинам моего народа.

— И ты хочешь некой метафорической свободы, так? — подытожил я. — Тебе повезло, у меня есть такая метафорическая свобода! Будь она материальной, ты могла бы черпать её совковой лопатой прямо с бетонных тротуаров! Душанбе — это город настоящей свободы! Сословные ограничения и касты? Не в мою смену! Политические преследования по цвету кожи, языку или вероисповеданию? Я против этого дерьма! Право на труд? Да у нас все работают и тунеядцев я не потерплю! Личным жильём обеспечиваем, работу даём, занимайся, чем хочешь! А ещё, скоро будет налажено снабжение всех обитателей Душанбе сахаром и экзотическими сладостями — как в лучших дворцах соседних стран.

— Зачем всё это делать личу? — недоверчиво посмотрела на меня Самайра.

— В мире, из которого я пришёл, люди жили именно так, — ответил я. — Хочу, чтобы Душанбе стал похож на мой родной мир. Так что у остальных мудаков, называющих себя королями, герцогами, сатрапами и стратигами, нет никаких шансов. Скоро будет налажена работа моего специалиста по моему благоприятному образу и моё победное шествие будет не остановить…

— Но зачем? — недоуменно спросила Самайра.

— Как это зачем? — спросил я удивлённо. — Чтобы захватить этот грёбаный мир! Это ведь можно сделать разными путями!

И после этих моих слов она крепко задумалась.

— Что я должна буду делать? — спросила она.

— Создавать мне ликантропов, — ответил я.

— А если придут мои господа, ты сможешь защитить меня? — задала она ключевой вопрос, свидетельствующий о том, что она уже всё решила.

— Сильно зависит от того, что они могут… — заулыбался я. — Ты ведь расскажешь мне?

— Только после заключения устраивающего меня соглашения, — улыбнулась Самайра в ответ.

— А вот такой подход мне нравится!

/пригороды города-государства Маркбург/

—… если я подохну, пообещай мне… — попросил Велизарий.

— Зависит от того, что ты хочешь, — сказала на это Эстрид.

— Я не хочу становиться немёртвым… — выдохнул он.

Конечности его были обморожены ледяной бомбой, а затем руки и ноги треснули от веса его тела. Нательная броня и глухой шлем надёжно защитили тело, лишь обморозив кожу, но руки и ноги так хорошо защищены не были. Велизарий сейчас слеп на один глаз, а лицо его имеет чёрный ледяной ожог в форме буквы «Т».

Первые два штурма маркбургцы успешно отразили, существенно сократив численность штурмовых отрядов Эстрид, но воинов у неё ещё много. Более того: с каждым днём их становится всё больше и больше, потому что это только Маркбург может похвастаться крепкими стенами, чего нельзя сказать об окрестных городках.

Флавий Велизарий же пострадал от действий секты убийц, защищающей Маркбург. Они действуют вне стен, активно пользуются скрывающими чарами и создают большие проблемы осаждающим, но они не бессмертны и умирают от мечей воинов Эстрид. Очень сложно скрытно подобраться к тому, кто никогда не спит.

— Не могу пообещать тебе ничего подобного, — покачала головой Эстрид. — Но ты не подыхаешь, Велизарий. Выпей это.

Она поднесла к его рту фиал с концентрированным «Тёмным спасением».

«Алексей так легко делился со мной сокровенными знаниями, будто они не стоят вообще ничего…»

— Что это такое?.. — отодвинув голову, спросил Велизарий.

— Это «Тёмное спасение», — ответила она. — Не опасайся понапрасну, желай я тебя убить, использовала бы более надёжные средства, нежели яд.

В её арсенале имелось новое заклинание, полученное из архивов Таерана — «Поцелуй Смерти». Это заклинание, как уже сумела установить Эстрид, дарует жертве мгновенную смерть, не повреждая при этом мозг. Боевой потенциал был бы отличным, не будь оно столь долгим в применении…

Велизарий выпил содержимое фиала и откинулся головой на подушку, закрыв глаза.

— Не знаю, как быстро отрастут конечности, но от этих смешных ледяных ожогов ты избавишься до сегодняшней ночи, — сообщила ему Эстрид. — С этого дня тебе запрещено применять «Тёмное спасение» в течение следующих трёх лет.

В ходе научных изысканий Эстрид сумела найти способ усилить «Тёмное спасение» — отфильтровать через угольный фильтр, а затем выпарить из полученного всё лишнее. Многократная очистка позволяет улучшить качество зелья примерно на 67% — данные неточны, потому что Эстрид не посчитала необходимым проводить всестороннее исследование ускорения регенерации, проведя лишь два десятка экспериментов на живых рабах. Главное, что она установила — концентрированное «Тёмное спасение» обретает свойство регенерации утраченных человеком конечностей. Оно восстанавливает даже сломанный позвоночник.

А всего-то и надо было найти правильный способ фильтрации, предусматривающий полную изоляцию зелья от внешних загрязнителей. Впрочем, зелье и в оригинальной форме работает отлично, перекрывая большую часть потребностей живых воинов, но ампутированные конечности не восстанавливает, что есть существенный недостаток.

— Чешется всё… — пожаловался Велизарий.

— Это значит, что работает, — улыбнулась Эстрид. — Теперь ты мне должен.

— Я отплачу сполна, — пообещал Велизарий. — Когда я исцелюсь от этого?

Он поднял перебинтованные культи рук.

— Три декады, не больше, — ответила Эстрид. — Ты лишь восьмой человек, испивший нового «Тёмного спасения», поэтому возможны побочные эффекты.

У испытуемых рабов возникали случайные искривления костей, поэтому Велизарию нужно будет, когда придёт время, надеть на конечности специальные каркасы, а также есть много витаминов, преимущественно витамин D и кальций. Тоже очередное знание от Алексея, который так просто рассказал ей о самых сокровенных тайнах человеческого тела. Витамины, гормоны, белки, жиры и углеводы. Походит на магию, но это не магия…

— Как там мои люди? — спросил Велизарий.

— Твой старший лейтенант передал мне восемьдесят девять убитых — завтра к утру я сделаю из них немёртвых, — ответила Эстрид. — Не из всех, некоторые больше непригодны для поднятия.

— Поганые душегубы… — процедил капитан наёмников с искренней ненавистью.

— Как закончим с Маркбургом, займёмся уничтожением культа убийц, — сообщила ему Эстрид. — У меня есть подозрение, что они играют не последнюю роль в управлении этим городом.

Стена проломлена в шести местах — пушки, созданные по новой методике, с использованием телекинеза, пробивали эти тонкие стены, как ложка студень, но это не решало их проблемы. За проломами вражеские маги земли создавали каменные шипы, полностью закрывающие проход.

Артиллерия работает непрерывно, взорвалось уже четыре из них, проломы появляются каждый день, но… вражеские геоманты придумали методику укрепления трескающихся стен каменными шипами, стягивающими их и укрепляющими многократно. Возможно, Эстрид наймёт себе пару геомантов, чтобы перестроить стены Таерана с укреплением камней длинными и монолитными шипами.

Из-за неожиданной проблемы, связанной с магами земли, штурм проходил классическим способом, то есть они соорудили осадные башни, а также задействовали магию — передвижные «Завесы Смерти», питаемые накопителями некроэнергии, мантелеты, а также подкопы, медленно, но непрерывно двигающиеся к стенам Маркбурга. Но подкопы роются не с целью повалить стену, а с целью подойти к ней под защитой грунта — дальше сапёры Эстрид взорвут стену сразу в десяти местах. Маркбургцы полагают, что у них есть шансы, но это не так. Они обречены.

/город Маркбург, месяц спустя/

— Этих в темницу, а вот этих в лагерь для пленных, — распорядилась Эстрид. — А вот этого — сразу в лабораторию.

— Лабораторию ещё не оборудовали, повелительница, — сообщил ей Фенрир Первый.

У неё появилось много немёртвых тысячников, которых она теперь называла по порядковым номерам. Много новых имён она придумывать не стала, использовав кое-что из мифологии своего народа, она ведь не Алексей, который любил называть своих немёртвых какими-то смешными для него именами…

— Так ускорь работу, я хочу, чтобы эта жирная свинья лежала у меня на столе через полчаса! — разозлилась Эстрид.

Осада потребовала заплатить высокую цену. Город был взят, гарнизон убит или взят в плен, а горожане теперь в ужасе от печальной участи, что их ждёт.

Тысячу девятьсот двадцать семь немёртвых воинов окончательно сложили свои головы под стенами Маркбурга, но их могло быть и больше, не восстанови Эстрид тех, кого можно было восстановить. И некоторые восстановлены лишь условно — маркбургцы обеспечили её непростой работой на следующие две декады. Подсчёт потерь не мог не повлиять на её настроение. И настроение её было пасмурным, если говорить мягко.

«Жирная свинья» — это деспот Маркбурга, Антон ауф тир Маковий, захвативший единоличную власть что-то около ста пятидесяти лет назад. В подражание ромеям, назначил себя не бургомистром, как это делают обычные узурпаторы, а деспотом. То есть нарёк себя императорским титулом, равным базилевсу Юстиниану I. Всем должно быть плевать, это Серые земли, но это было претенциозно даже для них.

Политика ауф тир Маковия была экспансионистской, как все и ожидали, армиями, как все и ожидали, но не воинов, а послов, чего не ожидал никто. Союзы о взаимопомощи, установление стандартов междугородной торговли, регламентирование совместных атак на гнездовища песчаных чудовищ, договора коллективной безопасности — это всё работа деспота, оказавшегося завзятым бюрократом и, в то же время, отличным дипломатом. Поэтому Маркбург был готов выставить своё ополчение в защиту Пентен, которые тоже должны были прислать своих воинов для защиты Маркбурга, но так и не решились на подобный шаг — грош цена этим договорам, как оказалось…

Такого человека Эстрид терять никак нельзя, к тому же, ходили слухи, что Антон зажрался и начал страдать какими-то кишечными болезнями. Немёртвые рабы не страдают от обжорства и не умирают от кишечных колик.

Ёрмунганд Третий, исполняющий роль временного слуги, пока не найдутся достаточно умные девицы для превращения их в служанок и воительниц, принёс столик с заварником и чашкой. Осталось мало чая, потому что Эстрид неумеренна в его потреблении, а взять его, пока что, неоткуда.

— М-м-м… — с наслаждением она вдохнула аромат душистого чая.

Настроение стремительно улучшилось, даже появилась мысль отложить обращение Антона и заняться подсчётом городской казны, но она отбросила её. Продуктивнее будет обратить деспота в немёртвого раба и принудить его к указанию на наиболее полезных функционеров городской бюрократии. Маркбургцы даже не заметят, что у них произошла решительная смена власти — лица будут почти всё те же, только немёртвые.

Временная лаборатория была установлена на пустующем складе, всё ещё пахнущем перебродившим вином.

— Чего ты хочешь от меня⁈ — завопил деспот, растягиваемый кожаными ремнями на прозекторском столе. — Я ничего тебе не сделал!

— Нечего было выступать в поддержку Пентен, — усмехнулась Эстрид, проверяющая остроту скальпеля на пятке ауф тир Маковия.

— Это договор о коллективной обороне! Я был вынужден!!! — выкрикнул бывший деспот. — Это стандартная практика!!!

— Не я заключала этот договор с Пентенами, — ответила на это Эстрид. — А ведь ты мог уцелеть, просто позволив мне взять Пентены. Но теперь получи, что заслужил.

Она произвела сложные и долгие пассы рукой над головой Антона и в завершении коснулась его лба указательным пальцем правой руки. А затем сразу «Мёртвый стазис». Затем «Очищение плоти» на всё тело, с щедрой порцией некроэнергии в составе, чтобы убить всевозможные мелкие опухоли. Средние и крупные, если таковые есть, необходимо будет скрупулёзно искать.

Опухоли, как известно, полны магией жизни и живут некоторое время после смерти хозяина. «Очищение плоти» почти не берёт их, но здоровья убавляет, что даёт возможность быстро локализовать опухоль. Рутина.

Малый круг нафтонигредовращения с индюшачьим сердцем, большой круг, затем сшивание всего «Мёртвым соединением», а после и подъём мертвеца.

— Восстань! — приказала Эстрид, завершив пальцевую формулу. — Гарм Первый!

Бывший деспот и новоиспечённый губернатор Маркбургской области восстал и дёрнул кожаные ремни. Эстрид освободила его от них и жестом велела слезть со стола.

— Садись за стол и пиши список твоих наиболее толковых заместителей и работников, — приказала она ему. — Как закончишь — найди меня.

— Слушаюсь, повелительница, — поклонился Гарм.

Эстрид же пошла искать Велизария, который первым делом пошёл принимать у сдавшегося гарнизона городской арсенал. Она застала его за изучением какого-то гроссбуха.

— Прекращай это и следуй за мной, — приказала она ему и развернулась к выходу.

— Я не один из твоих дохлых рабов, — покачал он головой.

— Ты должен мне свою жизнь, — развернулась она к нему. — Или я уже могу называть тебя неблагодарным ослом?

— Я отплачу, — уверенно ответил Велизарий.

— Поэтому ты должен идти за мной, — произнесла Эстрид и направилась на выход из арсенала. — Я хочу поговорить о способах оплаты долга жизни.

Флавий Велизарий тяжело вздохнул и пошёл вслед за ней.

— Как ты уже знаешь, у меня есть доступ в непокорённый мир, ломящийся от неописуемых богатств… — заговорила Эстрид, когда они пошли к башне деспота. — Сам ты туда отправиться не можешь, но я хочу, чтобы ты помог мне тщательно подготовить моих немёртвых к тому, что ждёт их в ином мире…