Левая рука Белого Тумана

Глава 2. Заходит Штирлиц в бар…

Старая и явно несмазанная дверь скрипнула, возвещая всем находящимся внутри помещения о новом его посетителе. На чудаковатого странника мгновенно покосились десятки глаз опасных мужиков, выглядевших так, будто кто-то снаружи только что как домино опрокинул их навороченные байки. Лысый со шрамом в кожанке — вот среднестатистическое описание посетителей данного бара с некоторым разбросом по количеству лысин, шрамов и кожанок.

Их вид явно не сочетался с приличным заведением, больше напоминавшем чайную. Стилизованные под темное дерево стены, такие же столики и стулья справа создавали приятную домашнюю атмосферу с нотками старины. Теплый свет приглушенных люстр окунал приглушенное помещение в ауру благородного расслабления. Тонкие фарфоровые чашечки с чаем, аккуратно приподнимаемые тяжелыми пальцами бугаев, убеждали всяк входящего в абсолютной правильности происходящего — будто так и должно быть. А должно.

В левой же части зала расположилась массивная стойка бармена по грудь высотой без стульев, к которой Фокусник без раздумий направился. На фоне высоких рядов, заполненных различного рода алкоголем и не только, тряпочкой мерно затирал до дыр блестящий стакан бармен, при первой встрече с которым можно подумать, что общаешься с некой инопланетной формой жизни. Полупрозрачное студнеобразное тело, скрытое за снежно-белой рубашкой с красной бабочкой, ходило волнами от каждого значительного движения. Органеллы внутри слегка плывущей головы формировали нечто на подобии лица, чтобы обычные люди могли лучше понимать скудную мимику. Только бармен-бактерия увидел в проходе нового посетителя, то к последнему сразу начали доходить приглушенные недовольные бурчки.

Едва Фокусник подошел к самой стойке и, подперев подбородок кистями, открыл рот, амебовидный бармен по лицу понял, что сейчас начнется цирковое представление, от чего слегка сильнее потер любимый стакан, вырвавшийся неприятным скрипом.

— Ленни! Привет-привет, мой полужидкий друг. Что расскажешь на этот раз?

— Тут слухи гуляют, что какой-то сумасшедший к старушкам пристает. Маскируется под рыцаря Йера, переводит их через дорогу и помогает с тяжестями. А потом оказывается, что еще и хорошего дня желает. Не видал такого? — Ленни не был глупцом. Он знал, что на нападки сего прохиндея нужно самому атаковать, потому попытался съязвить в своем фирменном стиле.

На вечно довольном лице новоприбывшего проступила тень недоумения. Произойди какой теракт с сотнями жертв, он бы и то меньше удивился. К тому же учитывая, что Йера местные считают «опущенным лохом». Под давлением любой на месте того рыцаря убил бы кого-то просто чтобы реабилитироваться в глазах общественности.

— Йер тебя упаси, ты что такое несешь! — хоть никто уже в действительности не верит в этого недо-бога, однако все равно присказки и обороты с участием его широко известного имени активно гуляют по массам.

— Видел или нет?

«Когда атакуешь, не пренебрегай защитой» — Ленни Неглер. Однажды выведя формулу битвы с Фокусником, бармен никогда её не забывал.

— Нееет?.. Да? Нет? Нет. Точно нет. Да. — Какой сильный контрудар! Защита старающегося сохранять спокойствие бармена дала трещину, что ясно символизировал стакан-предатель, с новой скоростью и громкостью заскрипевший под натиском белой тряпки.

— Так да или нет?

— Или.

Таран пробил врата, не встретив сопротивления! Действующий чемпион вновь доказывает свое право владения поясом! Противник посыпался, «Фокуснику» нужно лишь добить выжившего!

— Запаришь, — силы, однако, не до конца покинули претендента! Он еще может бороться!

— Я мастерски орудую банным веником. Могу и запарить.

Ой-ой-ой-ой-ОЙ! Вот это Удар, вот это Мощь!! Остатки обороны разрушены, сопротивление подавлено! С тройным сальто претендент вылетает с ринга!

Амебовидный мужчина устало вздохнул, на секунду приспустив голову, органеллы в коей слегка сдвинулись с предыдущих мест. Натирающая рука остановилась, а сам разогревшийся стакан оказался, наконец, отпущен в свободное плаванье по внутреннему столу барной стойки.

— Чего тебе надо? — окончательно признав поражение, он с выдохом спросил прибывшего о, собственно, цели его визита.

— Да так, заскочил по дороге узнать всякого и посидеть в приятной компании, все дела.

Ленни прошелся взглядом по своим посетителям, в отличии от обычного молчавшим в тряпочку с согнутыми головами, а также с великой интенсивностью рассматривающим прекрасные лакированные столы из темного дуба. Представителями приятной компании из них можно назвать примерно нуль человек, хотя его собеседник, естественно, придерживался абсолютно противоположного мнения.

Хотя, если так подумать, с последним вошедшим количество приятных людей в помещении снизилось, примерно, до минус одного.

— А серьёзно? Мне тут работать надо, а ты очередь задерживаешь, — небольшая органеллка в виде брови поднялась внутри его лица, имитируя утраченную из-за формы тела мимику.

Посетитель в цилиндре обернулся, глядя на буравящих в могильной тишине столы джентльменов. Множество теней покрывали их прячущиеся в полумраке зала лица. Вернувшись в исходное положение, скопировал собеседника, подняв ту же бровь.

Так начался второй раунд их борьбы. Первый мог не моргать часами, а у второго вообще не было привычных глаз. Патовая ситуация.

Перестрелка длилась несколько минут. Жертвы: уязвленная гордость Фокусника, вынужденного прервать соревнование.

— Таки ладно, время поджимает. Господин Вернон весь мозг мне пробухтит, коль не потороплюсь, — глянул он время на пустом запястье. Действительно опаздывает!

— Мсье, в вас проснулся уважаемый человек? Похвально. А еще вы проиграли.

— Фиг я с тобой снова буду махаться. У тебя буквально нечестное преимущество! — уважаемый человек умер сразу после пробуждения. Открыв глаза, он осознал, что лучше бы никогда не появлялся в этом ужасном мире третьесортных шуток и видео короче тридцати секунд.

— У тебя тоже оно есть, что ты мне рассказываешь.

— У меня есть веки! Есть! — больше доказывая самому себе, нежели собеседнику, Фокусник чуть ли не лез пальцами в собственные широко раскрытые глаза, — Они соблазняют использовать их по назначению!

На том и порешили. Не дождавшись реакции бармена, он направился в помещение за стойкой, отгороженное от основного зала такой же массивной дверью, что и на входе. Войдя, вдохнул приятный запах заваривающегося чая со свежими панкейками, политых вкуснейшим вареньицем. Так и не скажешь, что находишься не в приятном ресторане, а баре в замызганном районе на отшибе.

— Мистер Освальд! Добро пожаловать снова! — с кухни послышался высокий, но приятный молодой голосок, вскоре за которым показалась и сама его обладательница — низенькая веселая девушка лет восемнадцати-девятнадцати с ярко-рыжими волосами по середину шеи, слегка завивающимися на кончиках, и глубокими карими глазами. Небольшое количество едва видимых веснушек украшало её лицо, как и вечная добрая улыбка. Поверх толстого (хоть на кухне и тепло) свитера была надет поварской передник с парой пятнышек, из-под которого выглядывали слегка потертые джинсы в кедах.

С уверенностью можно сказать, что благодаря ей в данную мужицкую берлогу привносилась частичка жизнерадостного лета, по вине коего сей грязный серый мир понемногу обрастал красками. Про себя Фокусник ласково называл её Солнышком, что идеально описывало характер девушки, занимавшейся на кухне всем, не связанным напрямую с алкоголем: готовкой, завариванием всяких напитков и тому подобным.

— И тебе привет, Митти. Сделай мне, пожалуйста, как обычно. Позавтракаю, как вернусь от Вернона.

— Хорошо! Но разве сейчас не семь вечера? — миловидно задумалась она, направив взгляд налево к часам у потолка и притронувшись пальчиком к щеке. Его каждый раз поражает, как эта девушка умудряется быть такой милой и такой невинной одновременно. Редкость в нынешние времена!

— Все что не полночь — утро, Митти, так что я завтракаю. Попомни эту великую мудрость, передававшуюся через поколения еще со времен Войн Террористов, и передавай сие знание дальше.

— Хорошо! Обязательно поддержу древние традиции!

Какая же она все-таки молодец. Фокусник нарадоваться не может каждый раз, как доводится бывать в баре. Прямо-таки Солнышко!

Но, как бы не хотелось покидать приятную компанию, работа ждать не собиралась. Посему, развернувшись в сторону небольшой санитарной коморки, он ненадолго попрощался:

— Я пойду.

— Удачи вам с работой, мистер Освальд! — послышалось ему вдогонку от уже скрывшейся на кухне девушки, приступившей к готовке заказа.

— И тебе.

Сама коморка являлась обычным складом всяких швабр, тряпок, моющих средств и иных химикатов, за исключением одной единственной фальшивой стены, слегка отодвинувшейся после приложенной карточки к определенному её участку. За проходом, еле достаточном для одного человека не слишком крупной комплекции, виднелась лестничная клетка, освещенная мягкими галогеновыми лампами желтоватого цвета. Монолитная бетонная лестница отдавала стариной и надёжностью.

Спустя тонкий проем и один пролет, на пути Фокусника оказалась толстая стальная решетка с огромным замком. Хоть это была простая обманка, что при попытке взлома оповестит весь объект, она часто пригождалась, так как отсеивала совсем уж нерадивых взломщиков. Если те вообще добирались досюда (спойлер: это было всего дважды).

Настоящий же замок открывался карточкой по той же схеме, что наверху. Однако «Пресмыкаться пред новой электроникой — выбор слабых» — так говорит Освальд, посему вместо очередной карточки как ни в чем не бывало проходит сквозь решетку. В процессе его тело вместе с одеждой слегка размылось, а фигура деформировалась под стать толстым прутьям. Спустя всего секунду Фокусник оказался на другой стороне и даже кувалды с отмычкой не потребовалось. Упоминать о том, что проходить сквозь сплошные стены он не может, мы не будем, так как эта злосчастная коморка дискредитирует его и так дискредитированную персону. Но еще больше — хуже, разве не так?

Преодолев еще несколько этажей без каких-либо иных проходов, при этом оборудованных решетками с каждым разом все толще, он оказался перед непримечательной дверью, на вид армированной чем-то танконепробиваемым. Несколько раз со всей силы постучав по бункерному входу, Освальд глянул в пустой угол справа наверху и снял цилиндр в приветственном жесте, слегка поклонившись головой. Спустя несколько секунд мощные механизмы пришли в движение, отодвигая десятисантиметровый пласт металла. За косяком его уже ждал один из работников, поприветствовавший мужчину сухим кивком. Именно он является ответственным за видеонаблюдение и открытие двухтонных врат. Так называемый «Дверьмен».

— Здравствуйте, — вежливо поздоровался Дверьмен с пришедшим. Тот был явно большой шишкой в этом странном подвале.

— Даров, Дверной — улыбнулся он, мельком взглянув в глаза мужчине, имя которого прекрасно знал.

Небольшой коридорчик с помещениями по бокам походил на самый обычный офис: с белыми стенами, кулером, устарелыми компьютерами, прозрачными дверьми и деловыми мужчинами с женщинами в костюмах. Суммарно в подпольном (или корректнее будет назвать его подбарным?) офисе работало около десяти человек, прибывавших сюда каждый день почти без выходных ради обязательного присутствия на планерке в 6:30. Освальд не устанет повторять, что непосредственный начальник у них — сущий изверг, а уволиться они могут в любой момент.

По пути поздоровавшись с тремя людьми и присосавшись к кулеру, Фокусник дошел до единственной непрозрачной двери, выполненной из какой-то твердой и явно недешевой породы дерева. Осмотрев чистейшую поверхность, будто сегодня утром наполированную, он громко цыкнул в неудовольствии. Расстройство его друга явно прогрессирует.

— Вернон, подлый трус, открывай! — внезапно закричав на всё помещение, он непреднамеренно вызвал срабатывание рефлекса «уронить кофе» у одной из работниц, о чем засвидетельствовал звук разбитого фарфора в одной из комнат сбоку.

Ему не открывали. Такое наглое оскорбление он спустить по тормозам не мог, посему не стал ждать и пошел к горе, начав судорожно долбить по чуть не слетающей с петель двери.

— Если сейчас не откроешь, придется открывать мне!

Будь жизнь игрой, то бедный кусок органики получал бы *критические повреждения*. Ещё несколько ударов и синтетическая целлюлоза поддалась бы натиску. Благо, что злостного избивателя вовремя остановил недовольный мужчина с усталым взглядом, собственно изнутри отворивший врата в обитель офисного Люцифера.

— Хватит избивать дверь, новую совсем недавно поставили. По чьей вине это пришлось делать уточнять не буду, — голос мужчины оказался низок, но достаточно тих для того, чтобы вызывать ассоциацию с угрожающим маньяком в какой-нибудь подворотне. Был бы у него топор…

Ростом чуть ниже среднего, он обладал худощавым телосложением и слегка растрепанной шевелюрой. Глаженная тёмная рубашка закатана по рукава, а на костюмных штанах сколь не рассматривая, не найдешь и пятнышка. Портрет типичного менеджера среднего звена в не самой успешной конторе дополняли темные, как грозовые тучи, круги под глазами и несколькодневная щетина. Несмотря на это взгляд его был жив, а тело полно неестественной для тонкой комплекции силой, о чем свидетельствовали идеально ровная осанка и высоко поднятая голова.

— Действительно, упоминать тот страшный инцидент не стоит. Здоровья погибшим, — перекрестился Фокусник согласно интернет-гайдам с официального аккаунта Церкви Йера. Ужасный акт вандализма и разбоя произошел в стенах сего подвала менее месяца назад и потрясенное население до сих пор с трепетом вспоминает роковой понедельник.

Не дождавшись приглашения, вовсе-не-разбойник протиснулся меж офисным планктоном и дверным косяком, в процессе искривившись так, что родной маме не пожелаешь видеть. Сам же кабинет был самым обычным старомодным представлением о начальнике небольшого офиса. На стенах висели картины с пейзажами, а в одном из углов расположились полки с раритетными бумажными книгами, за каждую из которых впору отвалить небольшое состояние. Люстра на потолке тепло освещала идеально чистый «стол босса» с двумя полупрозрачными экранами в зелёных тонах, голоклавой и камерой считывания движений рук и глаз, благодаря тандему коей с управляющим имплантом происходила навигация по системе.

— Знаешь, нельзя работать в подобном месте. Как ты вообще выносишь весь этот полипластик снаружи? Он такой бездушный, — развалившись на гостевом кресле, из чистого интереса поинтересовался Фокусник. От подобных офисных помещений у него мозг валит боком уже через полчаса, а Вернон чуть ли не живет здесь. Еще и бедняг-подчиненных мучает.

— Зато удобный и не достает тупыми вопросами, — умело парировал начальник, садившийся в хозяйское кресло. Голограммные мониторы скрылись по нажатию кнопки дабы не мешать разговору.

Медленно установив на освободившееся место ноги в белых с бананами носках, Освальд пропустил прелюдию и перешел сразу к делу:

— Какой заказ?

— Ничего особенного, простая доставка.

— Куда и кому? Будь это обычная посылка в обычное место, я бы не потребовался, — как по волшебству в правой руке Освальда меж пальцев материализовалась карта из того самого набора, купленного двадцатью минутами раннее. На розоватом фоне полуобнаженная нарисованная женщина приняла позу Jackie-O — известной певицы, славившейся в первую очередь не своим голосом. Красные девятки с сердечками красовались по обеим концам карты.

Плоский игральный атрибут будто затанцевал меж пальцев расслабленного и слегка улыбающегося Фокусника. Сложнейшие карточные трюки, перетекавшие из одного в другой, исполнялись с завидной скоростью и без единой фальши.

— Выделываешься.

— Да. — С мгновенно окаменевшим лицом подтвердил вяз, не прекращая исполнять пируэты с картой.

Привыкшему к альтернативному потоку мыслей собеседника Вернону было плевать еще час назад, так что он не придал значения очередному случайному действию безумца и продолжил:

— Доставка действительно необычная. Нужно будет доставить человека.

— Сопровождение? Или…? — слегка недоверчиво повернул головой Освальд.

— Да, посылка.

— Ну и куда? — не хмыкнуть он не мог, так как с доставкой людей всегда сложности или внештатные ситуации. Они буквально никогда не идут так, как надо, часто еще на этапе подготовки выкидывая сюрпризы. Совсем, как сейчас:

— Сильме.

Ох и крику бы поднялось, не будь Освальд большим мальчиком. Но в душе он уже рыдал, роняя последние слезы и с болью отрывая оставшиеся кусочки самоконтроля, благодаря которым до сих пор не выстрелил себе в голову просто чтобы не браться за миссию.

— Нууу нет, ноги моей там не будет. Ищи кого-нибудь другого, я не поеду. Не к ней! Она устроит эпизод Освальд-Мозговыносяшек, на второй минуте которого главный герой умрет от подстроенного несчастного случая!

— Ты же знаешь, только ты и можешь, — очередной раз за день вздохнул Вернон, — Тем более она мне сообщила, что обладает некой информацией, способной тебя заинтересовать. Не знаю, чем именно, но звучала убедительно. Она даже первая мне позвонила, понимаешь?

Протяжный стон Фокусника, больше смахивавший на клич умирающего бегемота, слышали, наверное, все возможные корпоратские спецслужбы, натыкавшие жучков вокруг непримечательного бара. С запрокинутой на спинку стула головы спал цилиндр, мягко приземлившийся на дорогом паркетном полу. Густые черные волосы средней длины повисли вниз под действием бессердечной стервы-гравитации.

В абсолютной тишине медленно тянулся десяток секунд.

— Скажи хоть, сильно срочно или нет?

— Довольно срочно. Почта должна прийти до конца недели.

Чуть не сорвавшийся на плач Фокусник вновь стонет и хнычет, вспоминая, что сегодня аж среда.

— Cazzo…

— Не сквернословь в моём кабинете, — как всегда зануда. Даже поныть спокойно не дает.

— Кабинет твой, а подвал то мой. Так что ругаюсь сколько хочу.

Очередные долгие секунды молчания прервал Нудный_Душнила, не давший в тишине порефлексировать над тем, куда катится его жизнь (к визиту Сильме).

— Сам не рад, что нужно работать с этой… ты понял. Но она настойчиво просила о встрече с тобой, заодно попросив доставить посылку. Разве я мог ей отказать? Ты же знаешь, в таком случае она приедет сюда, а этого не хочешь ни ты, ни тем более, я.

— Знаю я… Ладно, фиг с тобой, золотая рыбка. Встречусь, так и быть.

С третьим по счету вздохостоном морально постаревший Фокусник тяжело поднялся с такого притягательного кресла. Из ниоткуда надев новый, но точно такой же цилиндр, подавленно развернулся и последовал навстречу недоброжелательному внешнему миру. Однако, кое-что вспомнив прямо перед выходом, остановился.

— Это тебе за труды, — через плечо полетела алюминиевая банка виноградного «Fuzzo», что одной рукой ловко схватил вернувшийся к обязанностям Вернон.

— Ну хоть не ветка, и на том спасибо, — оставив холодненькую банку с ярко-пурпурным принтом, тот продолжил просматривать документы, на которых остановился.

Однако, когда гость почти вышел за порог, всё же добавил:

— …Удачи, Ос.

— Все желают удачи. Хоть кто бы крепких нервов пожелал.

С тихим щелчком деревянная дверь закрылась, провожая своего владельца, спасителя и недоброжелателя. И только затем чувствительные уши уходящего уловили характерный звук за спиной…

*Пшик*