Летописец

Глава 27

Вскоре мы выехали на подобие тропы и заметили, как женщины спокойно сидят в седлах и мирно беседуют. Завидев нас, королева лучезарно улыбнулась и произнесла:

— Мирьяна, принцессе не подобает скакать в мужском седле и пользоваться луком. И самое главное, принцесса должна четко следовать правилам и не покидать опекунов и свиту.

— Ну, мама!

— Ваше величество, вы случайно ее кобылу не видели? — поинтересовался я.

— А скажи мне Мирьяна, как ты лишилась кобылы? — королева строго взглянула на дочку, и я решил прикрыть юную хулиганку.

— Ваше величество, ее высочество увидели куст с ягодами и возжелали угостить любимую матушку вкусностями. Принцесса спешилась и только подошла к зарослям, как на нее напала большая медведица. Разумеется, кобыла испугалась и бросилась наутек…

— Вы убили медведя? — напряженно спросила королева.

— Принцесса сообщила, что это медведица с медвежатами и просила не причинять семье вред, — с вежливой улыбкой сообщил я. — Смысла лить кровь я не вижу, вот мы и совершили тактическое отступление.

— А медведь точно за нами не погонится? — уточнила королева.

— Ваше величество, вы бы сами стали бегать за кем-то, если рядом спящий ребенок? — улыбнулся я. — Можете мне поверить, медведи не самые глупые существа, и просто так на рожон не лезут.

— Но нам надо найти кобылу Мирьяны. А вы уверены, что медведь ее не задрал? — поинтересовалась Эргалина. — Я бы не хотела, чтобы…

— Ваше величество, не надо волноваться, — снова улыбнулся я. — Сейчас в этой части леса есть только один серьезный хищник — та самая медведица, а она занята тем, что охраняет медвежат. Я поищу кобылу после того, как мы доберемся до секретного домика Миды.

— Скажите Мих, если вы не паладин, то ответьте на вопрос, а у вас есть дети? — с интересом разглядывала меня королева.

— Ваше величество, у меня внуки есть, — улыбнулся я. — Но они далеко.

— Я почему-то так и думала, — кивнула Эргалина. — Вы так рьяно защищаете эту упрямицу. Выгораживаете ее. Зачем-то рассказали о том, что она сошла с коня за ягодами, в то время как на самом деле она упала в траву и запачкала платье…

— Иногда нужно помогать детям и поддерживать их в трудную минуту…

— Она ведет себя как дикарка, — вздохнула Эргалина. — Мы приехали в столицу Эргент, и мой дядя король Эрг VII представил Мирьяну ко двору. Столько трудов было вложено в ее обучение, а она повела себя неприлично и королева Элеонора нелицеприятно высказалась о воспитании Мирьяны и сообщила, что в высшем обществе ей не место.

— Ваше величество, мне показалось, или вы планировали оставить дочку при дворе короля Эрга? — поинтересовался я.

— Королева Элеонора заявила, что ей там не место, — призналась Эргалина. — А Бар-дьйор был только рад. Его любимица остается дома…

— А Мирьяна у вас единственный ребенок? — поинтересовался я.

— К сожалению да, — устало вздохнула Эргалина.

— Многих потеряли? — уточнил я.

— Да, — кивнула королева и словно опомнившись, воскликнула: — Какое это имеет значение?

— Вы завернули сюда специально навестить Миду? — как бы невзначай спросил я и посмотрел на ауру королевы. У меня сложилось впечатление, что у женщины должна быть насыщенная энергетика с хорошо развитыми каналами, но в данный момент у нее наблюдался упадок силы. — Хотите совет? Поезжайте к древним камням и попросите ведуна продать вам один заряженный камешек от главного алтаря. Повесьте его на шею, и только тогда у вас появится возможность родить здорового ребенка.

— Вы тоже знахарь?

— Только не говорите, что Мида рекомендовала то же самое, — воскликнул я.

— Другими словами, но смысл тот же, — сказала Эргалина и, повернувшись к Эйтелине спросила: — Скажите, а когда вы говорили, что вас поставил на ноги ваш хозяин, вы имели в виду этого человека?

— Именно так, ваше величество, — кивнула Эйтелина. — Для этой цели он использовал лечебный артефакт, который вы видели у Миды. Сейчас Мих-Костóнтис никого лечить не может…

— Но он сразу определил болезнь и способ лечения, — задумчиво произнесла Эргалина. — Знахарке Миде для этого пришлось меня долго осматривать…

— Возможно потому что он колдун, — проворчала Эйтелина и покосилась на меня. — Он пришел в древние камни и убил земляного дракона огненным шаром.

— Ух ты! — глаза Мирьяны засияли от восторга, и во взгляде королевы проскальзывало любопытство. — А расскажи, как это было…

— Он его от страха убил, — пояснила Эйтелина. — Дракон пасть разинул и его почти схватил, а он в него шар огня запустил…

— Именно так все и было, — вежливо подтвердил я. — Добавить нечего…

— Скажите, а вы действительно колдун? — спросила Мирьяна.

— Колдуны, в моем понимании насылают проклятья, а я простой маг стихии огня. К тому же в том месте, где я жил раньше вокруг было много силы, и я легко мог использовать такие огненные стрелы и шары, а тут энергии почти нет, поэтому никаких красочных выступлений не будет, — заявил я, глядя на принцессу.

Рыжеволосая девушка слегка сникла, но вскоре во взгляде появилось лукавое выражение, и она уточнила:

— А если от этого будет зависеть наша жизнь?

— Ваше величество, — обратился я к королеве, — я, конечно не сторонник телесных наказаний, но в виде исключения рекомендую пройтись ремнем по мягкому месту принцессы, а то она ввяжется в очередную авантюру, только для того, чтобы посмотреть, как выглядит огненный шар.

— В ваших словах есть зерно истины, но Бар никогда не наказывал любимую лисичку, а я считаю, что Мирьяна не глупое животное, которое понимает только из-под палки, — с пафосом заявила королева. — Я добиваюсь цели, убеждая дочку в собственной правоте. Привожу примеры из жизни и легенд…

— А она в одно ухо впускает, а в другое выпускает. И на самом деле мечтает отправиться на охоту в лес, — усмехнулся я.

Мне понравилась идея пересадить неугомонную принцессу на дестирэ. Пока мы беседовали с королевой, Мирьяна предприняла несколько попыток свернуть с тропы, но вороной выполнял мою команду: «За мной». Мне было интересно, что победит: упрямство принцессы или исполнительность Ворона? Мирьяна изначально взяла неверное направление в общении с дестирэ, и тот просто игнорировал ее попытки управлять им.

— Скажите, как вы на нем едете? — воскликнула Мирьяна. — Он же не выполняет команд!

— Ваше высочество, это боевой обученный конь. Он послушен воле только того, кого считает другом и товарищем, а вы обычный пассажир. Ворон получил приказ подобрать вас и доставить в безопасное место. Он выполнил команду. Вам же понравилось на нем ехать? Так чем вы недовольны?

— Он меня не слушает, — возмущенно воскликнула принцесса.

— Он выполняет приказ следовать за мной, — усмехнулся я. — Ему не надо лезть в кусты, я-то рядом, так что вам придется воздержаться от блужданий по лесной чаще. Я надеялся, приключение с медведицей остудит ваш пыл…

— Но теперь она далеко, — похлопав ресничками и обворожительно улыбнувшись, произнесла Мирьяна. — А вы сами говорили, что в округе должен быть только один серьезный хищник…

— Говорил, — кивнул я, — но на вас и обычных волков хватит.

— Вас послушать, так этот лес полон кровожадных монстров, которые желают меня съесть, — воскликнула принцесса.

— Ах, ваше высочество, вы себе льстите, — усмехнулся я, — вы с вашими скромными размерами пойдете только как легкая закуска…

— Вот значит как? — изогнув рыжеватую бровь, произнесла принцесса.

— Именно так, ваше высочество, в дестирэ полтонны живого веса, а в вас едва ли полцентнера наберется, — с усмешкой говорил я.

— А что такое «полтонны»? — поинтересовалась королева.

— Единица веса в том месте, где я жил, — отмахнулся я и заметил, что Эргалина подъехала ко мне на максимально близкое расстояние, при этом она почти закатила глаза и блаженно улыбалась. — Ваше величество, а как давно вы предпочитаете находиться постоянно рядом с мужем?

— Давно, — подтвердила Эргалина и кивнула на дочку. — И с ней тоже.

Я снова расфокусировал зрение и с удивлением констатировал, что аура имела маленькое темное пятнышко где-то в области сердце, где обычно висят разные амулеты и обереги. Как это бывало с автовладельцами, которые случайно ловили гвоздики или саморезы, из-за одной дырочки в покрышке медленно выпускающей воздух из колеса, можно остаться посреди дороги. Так и из ауры королевы, выходили силы через это маленькое пятнышко.

— Ваше величество, будьте любезны, ответьте, а какой амулет вы носите на шее? — поинтересовался я.

— Это не амулет, а символ моего бога.

— А можно взглянуть? — протянул я руку к ней.

— Брат Лигор запретил показывать символ Единственного бога ваннам…

— Ваше величество, вы не нарушите обещание, потому что я не ванн. Просто дайте мне на него взглянуть, и покажу вам маленький фокус, — улыбнулся я.

Королева потянула цепочку на шее и вынула золотую вещицу в форме малой спирали или ракушки улитки. При этом завиток был не как на рукояти меча, а, наоборот, против хода часовой стрелки. Я указал на клеймор и задал вопрос:

— А вас не смущает, что ваш знак не такой, как у паладинов?

— Мне этот символ подарил брат Лигор. Он просил помнить о том, что и в стране ваннов я остаюсь дочерью Единственного бога.

— Принцесса, а у вас есть подобная вещица? — поинтересовался я сразу осмотрел ее аурным зрением. Никаких темных точек, через которую выкачивается энергия я не заметил.

— Был когда-то, но я его обменяла на нужные мне вещи, — с обворожительной улыбкой ответила Мирьяна. При этом она с таким невинным выражением смотрела на мать и так быстро хлопала ресничками, что я не выдержал и рассмеялся.

— Ха-ха-ха, вот что-то мне подсказывает, что королева об этом не знала. А на что, если не секрет обменяла?

— На монетки, — лучезарно улыбнулась Мирьяна.

— А вспомни, у тебя спиралька в ту же сторону закручивалась как у мамы или как у меня на мече?

— Как у мамы, — ответила принцесса. — Мне ее тот противный дядька подарил. Говорил, что это ценная вещь, вот я его и продала. Кстати, наш местный торговец дал за него совсем немного.

— Ваше величество, — обратился я к королеве и достал из пояса с потайными кармашками алмаз, заполненный энергией, — видите, камень светится. Когда мы приедем в домик, то положим его рядом с вашим символом бога, и алмаз потускнеет. Эта вещица вас убивает…

— Не может быть! — воскликнула королева.

— Вот смотрите, в этом алмазе много силы, — протянул я сияющий камень Эргалине. — Чем ярче светится, тем более насыщен энергией. Если его разрядить, то он тускнеет. Я думаю, если положить ваш амулет рядом с алмазом, то дня за два-три он полностью лишится заряда.

— И что это значит?

— У вас есть сила, — заявил я. — У каждого человека бывает определенный запас. Ваша дочь невероятно энергичная и предприимчивая особа, значит силы в ней много. Однако если надеть этот символ ей на шею, то дня через три-четыре она станет сонной и будет выглядеть уставшей.

— Этого не может быть, — заявила королева.

— Чтобы убедиться в моей правоте, вы положите камень рядом с этим амулетом так, чтобы никто не видел, где они находятся, — предложил я.

— Зачем?

— Чтобы вы не подумали, что я проводил с ним какие-то действия.

— Давайте разберемся, — озадачено произнесла Эргалина, — вы хотите сказать, что символ Единственного бога убивает меня. Как он это делает и почему тогда брат Лигор подарил мне такой опасный амулет.

— Делается это просто — через этот артефакт выкачивается ваша сила и уходит истинному владельца этого амулета, то есть брату Лигору или кому-то из жрецов, — объяснил я. — А вот почему вам подарили такую опасную вещь, я затрудняюсь ответить. Вполне возможно жрецам не понравилось, что такая важная аристократка, уезжая к ваннам, выходит из-под их контроля. Неужели они не предприняли попытку навязать вам в спутники какого-нибудь жреца?

— Именно брат Лигор провел год в землях Бар-дьйора, но мой муж попросил его покинуть город, так как по мнению конунга жрец повел себя вызывающе и проповедовал веру в чужих богов, — ответила королева. — А перед отъездом брат Лигор дал мне этот амулет, потому что старый я потеряла.

— А ваш предыдущий символ имел такую же спираль?

— Нет, там было так же как на вашем мече, — сказала Эргалина.

— А вы не поинтересовались, почему этот символ отличается от другого?

— Брат Лигор сказал, что его делал простой ювелир, поэтому слегка напутал с гравировкой, — ответила королева.

— Ох, ваше величество, вроде взрослая женщина, а ведете себя, как ребенок. На мой неискушенный в драгоценностях взгляд видно, что это очень тонкая и древняя работа, — тяжело вздохнул я. — Вас целенаправленно хотели ослабить и убить. Никто бы ничего не понял. Вы бы просто ощущали упадок сил.

— Но брат Лигор мой духовник, — недоверчиво поглядывая на меня, сказала Эргалина. — Он слуга Единственного бога и не мог так поступить.

— Я не знаю, кто что мог, но факт остается фактом, этот артефакт тянет из вас силы, — пожал плечами я. — Пока он будет лежать рядом с камнем, вы ощутите подъем и невиданную легкость. А если снова наденете, то слабость вернется.

Продолжать спор смысла не имело, потому что мы приблизились к месту, где верхом проехать невозможно. Эйтелина указала направление, и мы повели коней на поводу. Вскоре мы выбрались из чащи и увидели маленькую избушку. Из трубы вился сизый дымок, и пахло аппетитным варевом. Если бы нас не вела Эйтелина, я бы не смог найти это домик.

Нас встречал Пликс. Увидев меня, его физиономия засияла, как начищенный самовар. Он поделился радостью, что у маленького Миха режутся зубки. На мой удивленный взгляд он ответил:

— Мих-Костóнтис спас Ильгу. Мы загадали, что если родится девочка, то будет Мида, а мальчику дали имя — Мих.

— А зачем? При чем тут я?

— Если бы вы не пришли, то Мида не смогла бы вылечить Ильгу. Только ваш амулет помог ей выжить, — пояснил Пликс. — Уважаемая Мида отправила нас в этот дом, чтобы мы не попадались на глаза свободным ваннам.

— И за что же тебя так не любят? — поинтересовался я.

— На меня не обращают внимания, но как только видят Ильгу, все хотят проверить, насколько у нее там тепло, — с печалью в голосе сказал Пликс. — А я не могу ее защитить. В прошлый раз меня сильно избили…

— За то что ты защищал жену от насильника? — воскликнула королева.

— Да, госпожа, но знахарка увидела это и прогнала мужчин, — сказал Пликс.

— Какая дикость! — воскликнула Эргалина. — Бар-дьйор запретил насилие над пленницами. У меня в замке нет рабов.

— Понятно, — тяжело вздохнул я. — А снасильничать Ильгу хотели после получения известий о битве с демонами?

— Именно так, но я не поверил сплетням и доказывал, что вы не могли бежать от врагов, — заявил Пликс. — А люди посмеялись и сказали, что вы трус.

— Ну, ведун, ну пенек ленивый! Не хотел он, видите ли, тренировки прерывать! А я теперь отдуваться должен, — ворчал я.

— О чем он сейчас говорит? — уточнила королева.

— Да так, о моих проблемах, — отмахнулся я. — Мы в начале лета демонов в древних камнях встретили и я троих убил, а четвертого обманул и ранил, но перед этим бежал к реке, чтобы его в ловушку заманить. А кое-кто о мертвых демонах умолчал и рассказал о том, как я бежал к реке.

— От медведицы ты тоже бегал, — вставила замечание Мирьяна, — но это не значит, что ты ее не мог убить.

— Мог, но зачем? — согласился я. — Потом медвежат выхаживать…

— А если сказать людям о твоих победах? — спросила принцесса.

— Не поверят, — усмехнулся я. — Если бы их Цуц-йорд убил, то никто бы не усомнился в его доблести, а я чужак. К тому же я знаю, кто виновен в распространении слухов. Конунг не отдаст жену на суд…

— Так это Фая постаралась? — воскликнула Эргалина. — Очень злая женщина. Но за что она тебя ненавидит?

— Не знаю. Может потому что я отнял славу победителя земляного дракона у Аль-йорда? — предположил я. — А может потому что я друг Миды.

— А это тут причем? — удивилась Эйтелина.

— Не знаю. Просто Фая знахарку не жалует, а напрямую ей сделать ничего не может, вот и пакостит по мелочи, — усмехнулся я и, посмотрев на ученицу Миды, добавил: — Насколько я знаю, тебя она тоже терпеть не может.

— Да, — согласилась Эйтелина. — Фая считала, что конунг хочет сделать меня наложницей и ввести во дворец, вот и отдала смотрителю свинарника.

— Какие у вас кипят страсти, — покачивая головой, произнесла Эргалина. — А у нас тишь да гладь. Бар-дьйор никого не насилует. Не хочет меня обидеть…

— Любит, наверное, — предположила Эйтелина.

— Папа маму обожает, — заявила Мирьяна. — Что? Правда! Он так и говорит.

— Думаю, не только маму, — усмехнулся я. — И маленькую принцессу тоже.

— Я не маленькая!

— Ты дикая, — устало произнесла королева. — Я тебя замуж хотела выдать, а ты что устроила? Опозорила жениха на все королевство.

— Ну мама! Согласись, что жена не должна побеждать мужа в поединке.

— Вы серьезно? — удивленно спросил я. — Принцесса победила жениха в бою? А как сражались?

— Сначала я выиграла соревнование лучников, а потом он заявил, что в настоящем поединке я ему не соперница, — с улыбкой сказала Мирьяна. — А меня Нидалия тренировала и я, двумя мечами, могу кого угодно победить…

— Прям-таки кого угодно? — с усмешкой спросил я.

— Ну, папу не могу, но даже его несколько раз доставала! А что, давай я покажу, — загорелась идеей рыжеволосая хулиганка.

— Мирьяна, сколько раз говорить, принцесса должна вести себя прилично…

— Ну, мама! Мих хочет проверить мои навыки владения мечом! — заявила девушка и, повернувшись ко мне спросила: — Правда, же хочешь?

— Нет, я тебе верю! — я развел руки в стороны. — Честное слово, верю!

— Но я должна доказать что умею сражаться! — заявила Мирьяна.

— Зачем?

— Что значит зачем? Я буду великой воительницей и замуж идти не собираюсь! Я хочу стать амазонкой! Они не любят мужчин!

— Вынужден тебя разочаровать, — усмехнулся я, — они часто общаются с мужчинами из родов ваннов и если у них рождаются девочки, то они оставляют их себе, а мальчиков отдают отцам.

— А ты откуда знаешь? — с подозрением спросила Мирьяна.

— У меня знакомая есть, Баратией звать. Она мне все об амазонках рассказала, так что можешь потом у Нидалии спросить, — ответил я.

— А сейчас пошли, посмотрим, как хорошо ты умеешь сражаться этой большой железкой, — потребовала хулиганка.

— А давай не надо, — отмахнулся я. — Мне сегодня пришлось отбиваться от воинов, которые за вами приехали. А я всю ночь не спал, так что как-нибудь в другой раз покажешь навыки.

— Учти, ты обещал! Завтра проведем тренировку, и я тебя побью!

— Завтра, так завтра, — кивнул я и повернулся к худощавому мужчине. — Пликс, как насчет ужина? А то мы голодны…