Летописец

Глава 17

Среди ночи меня разбудил ведун и посоветовал сесть спиной к костру и слушать темноту. В принципе опыт ранних побудок у меня имелся, так как я часто ходил на рыбалку, а хороший клев бывает только в предрассветный час. Я уселся, как посоветовал старик и неожиданно он спросил:

— Много понимаешь?

— Чего?

— Вчера весь день ты не брал в руки посох, а выполнял почти все команды, — пояснил ведун. — Ты развиваешься. Когда выучишь наш язык, научись говорить с амазонками и жителями южных королевств. Мида знает несколько языков. Тебе могут пригодиться.

— Уверен?

— Да, — кивнул старик. — Ты надеешься вернуться домой, но я повторяю, сюда можно прийти, а обратной дороги нет. Прими, как данность и перестань питать ложные надежды.

— Я никак не могу привыкнуть к вашим реалиям, — признался я.

— Мих-Костóнтис, с тех пор как ты сюда пришел, в мире произошли странные события, — начал говорить ведун. — Боги сообщили мне, что в день, когда ты убил земляного дракона, на юге появилась девочка. Она пробудит Зло и вместе они пойдут спасать другого дракона. Не такого как наш, а настоящего.

— И ты хочешь, чтобы я остановил эту девочку? — поинтересовался я.

— Ты не сможешь, даже если очень захочешь, — ответил ведун. — Ты должен готовиться к тому моменту, когда сила уйдет из этого мира. Для этого ты появился так далеко от места главных событий.

— Слушай, а может, все-таки поищем дорогу домой? — предложил я.

— Какой же ты упрямый, — вздохнул одноглазый старик. — Ты поселишься рядом с древними камнями. Можешь искать дорогу домой самостоятельно. Только не забывай отстреливать незваных гостей из мира земляного дракона. Они любят полакомиться человеческой плотью, и тебе такие соседи будут мешать.

— А долго мне жить у каменного круга? — поинтересовался я.

— Пока не скажут боги, что пора в путь, — ответил ведун.

— Как-то это слишком абстрактно, — проворчал я. — А как сообщат боги? Ты говорил, что они не имеют материальных тел, тогда вопрос, смогу ли я их услышать? И главное чем?

— Боги общаются с нами при помощи видений, — сказал старик.

— То есть, надышавшись той вонючей гадости, что дымила в твоем доме, я тоже смогу увидеть богов? — с усмешкой поинтересовался я. — Знаешь, там, где я живу, такие видения называют глюками и они бывают у наркоманов. С ними тоже общаются боги? А что, как раз в тему. Один парень свихнулся и утверждал, что за ним пришел сатана и звал с собой…

— То что видел тот человек, называется по-разному, — злобные сущности, нечисты духи, бесы. Суть у них одна, — они нереализованное воплощение потаенных желаний, их породили сами люди темными мыслишками. Некоторые жрецы называют их демонами, но это не так. Мир, откуда пришел земляной дракон часто присылает к нам настоящих демонов. У них есть материальные тела и неуемный аппетит. И им не нужны души, они алчут плоти и крови.

— Как-то не очень радужно, — проворчал я. — А куда же смотрят боги? Почему они допускают такую несправедливость?

— Кто знает. Может они подкидывают испытания человеку, чтобы выделить тех, кто достоин их милости? — предположил ведун.

— Кому нужны их испытания и милости, — проворчал я. — За несколько дней тут меня пытались убить чаще, чем за многие годы предыдущей жизни. Я не хочу здесь оставаться и играть в игры твоих богов…

— Хочешь, не хочешь, а придется, — «порадовал» старик. — Я спать. На рассвете буди. До полудня мы должны доехать до острова.

Как и предрекал ведун, в полдень мы поднялись на высокий холм, с которого хорошо просматривался островок диаметром километра полтора. Чуть дальше виднелся второй остров, он оказался значительно меньшего размера. Пролив между ними был узким, едва ли сотня метров набегала, а вот между нашим берегом и островами расстояние оказалось значительно больше. Это ваннам на дракаре попасть на остров просто, — причалили в небольшой заводи и перекинули сходни, а нам как? Сначала надо съехать с холма, как-то спуститься на обрывистый берег, а потом более двухсот метров по реке, отделяющий острова от суши. По моему личному мнению это весьма затруднительно, учитывая то, что на роль Христа я не претендую и ходить по воде не умею.

— Баратия, подбери место, где ставить терем, — приказал ведун. — С той стороны есть ручей. Поставь метки для частокола так, чтобы вода находилась во дворе. На самой вершине построим башню. Отсюда обзор хороший. Весь Кривой залив виден. И на юге этот холм знают. Если какая беда случится, запалим костер. Дракары к этому берегу пристать не могут, так что придется врагам в обход идти.

— Э-э, ведун, ты тут что крепость собрался ставить? — поинтересовался я.

— Не крепость, а башню. Жилище великого героя победившего земляного дракона, — с пафосом сообщил старик. — Я тут по молодости скот пас и понял, что лучшего наблюдательного пункта нет. Здесь все, как на ладони. Вон там устье впадает в Кривой залив. А на западе другая река. Там живут ванны из рода Фаи.

Королева фыркнула. Утром ей пришлось надевать штаны и рубаху Баратии, так как ее платье годилось только на тряпки. Мы выдержали настоящее сражение с явной ненавистницей мужских нарядов: не тот фасон, грубая ткань, не пахнет ароматической водой и далее в том же духе. Ворчание длилось до того момента, пока Баратия не начала забирать вещи обратно, с предложением демонстрировать окружающим обнаженное тело. А что такого? У Фаи фигура восхитительная, есть что показать. Благо я не успел озвучить мысль вслух, а то мы бы долго слушали ее возмущенные вопли. В результате, королева оделась и с надутыми губами выглядела обиженным ребенком, у которого отобрали конфету.

Вскоре мы с ведуном спустились к обрывистому берегу, и он указал на старую перевернутую лодку. Надежное транспортное средство после проверки оказалось дырявой калошей. Мало того что в днище имелись щели, так, ко всему прочему, некоторые доски погрызли короеды и дерево крошилось, стоило лишь надавить. Ведун громко выругался и предложил делать плот.

Учитывая то, что он человек старый, то рубить два десятка деревьев придется мне. А бензопилу в этом мире пока не придумали, и главным орудием кораблестроителя остается топор. Это когда же я закончу сооружение плавсредства? Завтра? Или послезавтра? По-моему проще ободрать волокнистую кору и законопатить щели, полив импровизированные вставки смолой. Разумеется, дегтя у меня тут нет, так что, придется привязать к бортам наполненные воздухом меха для питьевой воды, а для надежности как-нибудь прикрутить тонкий ствол деревца, чтобы повысить остойчивость лодки.

Ведун с любопытством поглядывал за моими действиями, но от комментариев отказался. Он ждал главного события — спуска на воду «полинезийской лодки». Положа руку на сердце, я был уверен, что днище даст течь или рассыплются борта, однако случилось чудо и до заката мы оказались у древних камней.

За время моего отсутствия ничего не изменилось. Ну, почти ничего, так как ванны забрали шкуру и мясо гигантского варана, а требуха осталась и теперь капитально пованивала. Не знаю как старика, а меня такой букет ароматов не вдохновлял и я совершенно рефлекторно создал огненный шар, который запустил на бренные останки монстра. Лучше бы я этого не делал, так как к запаху гниющего мяса добавился смрад сгоревшей плоти. Меня чуть не стошнило, а ведун стоял и улыбался в длинную седую бороду.

— Ты нарушил данное обещание не кидать огонь, — с ехидцей сказал старик.

— Я обещал воздержаться в городе, — ответил я. — А тут строений нет. Кстати, ты говорил, что где-то здесь есть домик отшельника.

— Вон там бревнышки остались, — указал на завал ведун. — Постарайся их не сжечь, могут потом пригодиться.

— Пойду, подышу воздухом у реки, а то воняет сильно, — сообщил я и отошел к лодке.

Мы причалили к тому же месту, где в прошлый раз стоял дракар. Там была удобная заводь, а остальные берега острова оказались обрывистыми. Я с любопытством следил за тем, как вода потихоньку просачивается сквозь щели днища и наполняет нашу лодку. После того, как уровень воды достиг определенной глубины, красивый фонтанчик превратился в ручеек. Хорошо что это не Титаник и лодка не переломилась пополам. Я как заворожённый следил за кораблекрушением, пока не начал осознавать, что нам придется возвращаться обратно. Вот тогда пришлось изображать ослика или бурлака на Волге. Не знаю как там несчастные сотрудники волжской речной флотилии, но лично я взмок. И не только потому что вспотел, просто я спустился в воду, а дно реки через пару метров от берега оказалось обрывистым, и я окунулся с головой.

С горем пополам я вытянул лодку на берег и материл старческую забывчивость. Я частенько рыбачил с моторки и прекрасно знал, что если не собираешься отчаливать в течении часа, то рекомендуется вытаскивать лодку из воды. И не только потому что ее может унести течением, в моем случае нужно было помнить о том, что конструкция ветхая. Можно сказать, держится на честном слове или как говорится: «Заклеена скотчем».

Пришлось раздеться и развесить вещи на торчащих палках, а то воспаления легких мне только не хватало. Для обогрева организма я начал медитировать и сам не заметил, как в районе солнечного плетения образовался комок энергии. Из различных рукописей молодых авторов я вынес одно — нужно тренировать источник методом полного опустошения и повторной закачки. Однако сейчас этого делать не хотелось, и я вернулся к камням. Ветерок, дующий с реки, очистил воздух от смрада, и около стел дышалось относительно легко.

Ведун сидел в центре каменного круга с закрытым глазом и на мое появление не отреагировал. Я обошел стелы и понял, что не хватает более десяти штук. Минерал, из которого они сделаны, представлял собой нечто непонятное. Я с такой структурой камня не сталкивался, но могу сказать, что поблизости не видел ничего подобного. Получается, что мне не удастся восстановить целостность круга. Но если бы я нашел камни, на них надо нанести определенную резьбу, аналогичную той, что есть на стелах. А если где-нибудь ошибешься, то ничего не заработает, аналогично сгоревшей дорожке в плате микросхемы. Допустим, случится чудо, и я сумею выполнить такую титаническую работу но как определить координаты мира Костóнтиса? Никак! Вывод, ведун прав и мои надежды на возвращения домой останутся нереализованными.

Я стоял возле стелы и разглядывал кучку пепла, в которую превратились бренные останки гигантского варана. Всего несколько дней назад этот ящер бегал по земле и пожирал людей, но в один момент захотел полакомиться магом Костóнтисом и вот я тут, а некогда опасный хищник развеян по ветру. Оказывается это приятно ощущать себя сильным. Я и на Земле не был слабаком и мог дать отпор хулиганам, но здесь, в этом круге я могущественный и непобедимый волшебник. Чтобы самоутвердиться, я решил создать огненный шар. Однако ничего не получилось. Я мысленно сосредоточился и представил перед собой строки из заклинания, но увы. Тогда я попытался проделать аналогичный фокус с копьем и стрелой. Очередное разочарование и мысли о собственной исключительности потихоньку покинули сознание. Я так и не понял, почему час назад огненный шар получился легко и непринужденно, а сейчас нет? Что я делаю не так? Источник в районе солнечного сплетения переполнен, так что грешить на истощение не нужно, значит, я где-то ошибся, но где?

— Хватит заниматься ерундой, — отвлек меня от грустных мыслей ведун. Он похлопал меня по плечу и добавил: — Боги запрещают тебе напрасно тратить силы и привыкать к огненной магии. Они сказали, что там, в стороне лежит главный алтарь. Он раскололся на несколько частей, и восстановить его не получится. Ты должен перенести один кусок в дом на холме, и каждый вечер заполнять его силой из собственного источника. Тренируйся с мечом, делай силовые упражнения, плавай от берега до острова и обратно. Ты должен стать сильнее. В праздник Долгого Дня древние камни могут прислать монстра или человека. Твой посох поможет разобраться в сути гостя, и тогда решай сам, достоин ли он жизни или его лучше убить?

— А, э-э, не понял, — задумчиво произнес я. — Это боги тебе сказали? Вот просто дали инструкцию для усиленных тренировок? А зачем? И второй вопрос, почему они говорили с тобой? Почему бы им не сообщить волю лично мне?

— Ты пока не прозрел, — пожал плечами ведун. — Ты не веришь в них. Ты думаешь, что действуешь по собственному желанию, и для тебя слова богов ничего не значат. Ты можешь отказаться выполнять их волю, и отправиться на юг в поисках дороги домой, но далеко ли ты уйдешь? Ты давно не безусый юнец, мечтающий о подвигах и славе. Ты трезвомыслящий муж, много повидавший в жизни и прекрасно понимающий, что без поддержки свыше он обречен влачить жалкое существование. Ты можешь уйти и забиться в норку, как мышь и боги не станут тебя карать, потому что прозябание вдали от главных событий и есть высшее наказание. Но если ты взойдешь на путь, что уготовили тебе боги, то дорога останется только одна — вперед. И тогда нельзя отвернуть от цели, ибо это деяние будет расцениваться как предательство.

— Ну да, с понимающего спрос больше, — проворчал я. — Подожди, ты хочешь сказать, что я должен слепо исполнять чужую волю? Стать пешкой в игре богов? А если я не хочу? Что если у меня есть собственное мнение?

— Никто не заставляет тебя бездумно повиноваться, — пояснил ведун. — Ты становишься сильней, только если считаешь это деяние правильным, веришь в справедливость, и не поступаешь подло.

— Справедливости нет, — уверенно заявил я. — У каждого своя правда.

— Ты странный берсерк — Мих-Костóнтис. Ты сможешь понять, где истина, а где ложь, но для этого тебе надо верить в мудрость богов.

— И когда же они начнут говорить со мной лично? — задал я вопрос.

— Не скоро, — усмехнулся ведун. — Ты слишком много думаешь, и мысли мешают услышать голоса богов. Именно поэтому тебя наставляю я. Мне часто приходилось убеждаться в том, что боги дают мудрые советы. Однажды я воспротивился их воле и не убил человека, казавшегося мне безобидным. Вскоре он стал виновником смерти нескольких семей, а там были женщины и дети. Другой воин, кого я пощадил, вонзил в мою спину нож. С тех пор я слушаю слова богов и понимаю, что им ведомы грядущие события.

— Оракулы и гадалки, — снова заворчал я. — Становится как-то не по себе от мысли, что ты ничего не решаешь в собственной жизни. Все твои поступки предначертаны судьбой и ведут… Кстати, а куда они ведут?

— Не думай. Просто расслабься и делай то, что считаешь правильным. Если ты совершаешь ошибку, то боги подкинут тебе трудность, чтобы ты осознал, что встал на неверный путь. Однако если ты будешь упорствовать в стремлении противиться воле богов, то сам заведешь себя в такое место, где погибнешь.

— И много ты знаешь людей, которые оказались в такой ситуации?

— Почти все люди не понимают смысла жизни, — с печальной улыбкой ответил ведун. — Иногда мне удается вернуть заблудших на путь истинный, но таких мало. Простые люди ничего не решают в судьбах большинства, но если с пути сходит лидер, тот от кого зависят жизни многих, это плохо. Ты не простой человек. Тебя испытали боги и приняли решение возложить на твои плечи ответственную миссию. Ты справишься, если захочешь и поверишь в то, что поступаешь правильно и справедливо. Просто верь. Я ухожу на тот берег, а ты реши для себя, чего хочешь…

— Подожди, но лодка-то одна! А как же я переберусь с острова?

— Разве ты не умеешь плавать? — с саркастической улыбкой спросил одноглазый старик. — Заодно и начнешь тренировку.

— Но я думал…

— Думать вредно, просто расслабься и живи, — произнес ведун.

Он вышел за пределы круга и, покопавшись в нагромождении камней, выбрал булыжник среднего размера и понес его в сторону лодки. Интересно, а как он отнесется к тому, что днище дало течь? Предупредить его или пускай искупается? А что такого? Водные процедуры полезны для здоровья.