Летописец 2

Глава 2

Я не слышал, о чем весь вечер говорили ведун и королева, однако женщина улыбнулась и отправилась занимать гостевые покои башни. Рыжий детинушка радостно заявил, что Фая приняла решение донашивать ребеночка тут, чтобы произвести на свет богатыря именно в кругу древних камней. Я от таких вестей чуть в обморок не хлопнулся и помчался выяснять отношения с одноглазым стариком.

– Ведун, это что за новости? Зачем королева остается? Ты вообще нормальный? Кто ей организует уход? Ты, или может я?

– Мих-Костóнтис, ты слишком много думаешь о будущем, – спокойно ответил старик. – Боги посоветовали держать ее под боком…

– Сюда скоро демоны пожалуют, а если что-нибудь случится?

– А ты у нас на что? – с усмешкой спросил ведун. – Ты же собирался защищать земли ваннов, а так ты будешь стараться лучше…

– С чего ты взял? Меня королева ненавидит. Зачем мне ее спасать?

– Ох, Мих-Костóнтис, – вздохнул ведун, – хоть самому себе не лги. Ты не позволишь причинить вред беременной женщине. Даже если она твой враг.

– Допустим, – задумавшись, произнес я. – Но если я не справлюсь?

– Цуц-йорд встанет последним рубежом перед женой дяди, так что переживать не стоит, – усмехнулся старик. – Ему нельзя лезть в битву с демонами, так что пусть побудет нянькой…

– Подожди, ты хочешь сказать, что наш бугай находится в опасности? Он же больше и сильнее меня. Что ему может угрожать? – удивился я.

– В отличие от тебя он не дружит с головой, – тяжело вздохнул ведун. – Цуц силен и думает, что сможет победить неудержимым напором…

– Но в нашем поединке он меня по земле размазал, – напомнил я.

– А если бы в ваших руках была отточенная сталь, то ты бы его на лоскутки порезал, – сообщил одноглазый старик. – Этот балбес – герой одной легенды. Если его кинуть в бой против демонов, то он может и победит их, но сам погибнет. Наверное, это красивая смерть, но он ему пока рано в Зал героев.

– А я?

– А ты умеешь думать, – усмехнулся ведун. – И порой слишком много размышляешь. Иногда надо действовать, а ты обдумываешь варианты.

– Но если бросаться в бой, то можно нарваться…

– Ты никак не можешь найти баланс между разумом и силой, – пояснил старик. – Скажи мне, Мих-Костóнтис, ты видишь сияние людей?

– Разумеется, я же маг, – с апломбом заявил я.

– С этого дня ты будешь носить повязку на глазах, – «порадовал» старик.

– Зачем?

– У нас осталось несколько дней до появления демонов, так что тебе нужно обострить реакции, – пояснил ведун. – Так ты сможешь меньше думать.

Не знаю, чем руководствовался мой наставник, но я в роли слепого выглядел весьма комично. Я словно новорожденный котенок тыкался во все стороны и постоянно нарывался на тренировочный меч. Наверняка моя кожа настолько покрылась гематомами, что я, вероятнее всего стал походить на одного из героев фильма «Аватар» – такой же синекожий. Одна радость, что хоть хвоста не было.

Ведун порекомендовал держать повязку не только в поединках, но и вообще походить с ней до равноденствия. Разумеется, никто не отменял пробежек в полной амуниции, так что я продолжал гоняться за гнедым жеребцом, придерживаясь за стремя. Буран, натуральная скотина, продолжал резвиться и иногда переходил на галоп, а пару раз срывался с места в карьер. В такие моменты я был готов оторвать ему голову. Однако живность у меня понятливая и, осознавая, что его тушка находится в опасности, шустро отбегал на безопасное расстояние.

Но самыми неприятными для меня оказались заплывы по реке. Лично я не понимаю, как мне удавалось не сбиваться с направления. Наверное, потому что я постоянно корректировал курс, прицеливаясь на источник энергии. Но и там было не все гладко, так как я не знал, к какому месту берега пристать, а ведун запретил ваннам подсказывать.

Пять долгих дней постоянной темноты, с ориентированием на энергетическое поле предметов. Оказывается, раньше я не обращал внимания на такой слабо-светящийся контур, но после энного количества падений понял, что обладатель аурного зрения вполне может передвигаться не спотыкаясь.

За два дня до равноденствия, ведун предложил мне не покидать остров и заняться поединками именно в кругу камней. Я вообще не видел смысла в этих тренировках, так как кроме новых синяков ничего не получил. Меня снова гоняли несколько ваннов по полю и лупили почем зря. Если раньше я хотя бы видел контуры людей, то в кругу камней лишился и этого преимущества, так как энергетический источник портала выглядел, словно яркий прожектор, и ауры воинов просто терялись на его фоне. Где-то на грани восприятия я слышал задорный смех Фаи, которой нравилось то, что чужака колотят несколько ваннов.

Мне даже показалось, что я слышал голос знахарки Миды, но в этом я не был уверен, посчитав очередной галлюцинацией.

В прошлый раз за день перед летним солнцестоянием я получил выходной и, устроив заплыв, встретился с воительницей Баратией. Мы занимались любовью почти до рассвета. В этот раз никакого отдыха и бурного секса не было. И не только потому что Баратия давно уехала, а просто оттого что я тупо сидел перед кругом камней и медитировал.

Вот лично мне не совсем понятно, почему я лишаю себя общества слабой половины человечества? Вроде возле башни есть домик, где проживают разные невольницы. Их привезли летом для того чтобы свободные ванны, занимающиеся строительством не начали лезть на стены. Однако ведун рекомендовал не тратить энергию на такое бесполезное занятие. Он мотивировал это тем, что из меня уходит мужская сила, которая нужна для того, чтобы совершить прорыв в моих способностях. На мой взгляд полная ахинея, но я и сам не заглядывался на невольниц. Никогда не любил принуждать женщин к интиму. Я считаю, что любовью надо заниматься с той партнершей, к которой ты испытываешь влечение, а рабыни не могут вызывать пламенных чувств. А я давно не юноша и период бурных страстей давно прошел. Нельзя сказать, что я храню верность Баратии, хотя физически именно так и получалось, просто мой организм настолько уставал на тренировках, что ни о каких женских телах не грезил.

Хотя душа требовала чего-нибудь эдакого со стонами до рассвета. В практике мага Костóнтиса были подобные секс-марафоны, когда он пропускал через постель нескольких служанок за ночь. Но он превосходно владел заклинанием инкубов-искусителей и мог соблазнять женщин несколько суток подряд. Лично я житель Земли и на протяжении сорока лет был женат на одной женщине. В молодости у меня случались небольшие интрижки и курортные романы, но сравниться с магом я точно не мог. У дипломированного чародея, до того момента пока его не отправили в ссылку, счет перевалил за тысячу красавиц и опыт у него имелся. Причем во время интима с Баратией магия соблазнителя включилась бессознательно, то есть я вроде как все чувствовал, но не управлял действиями собственного тела. В результате воительница растеклась, как пломбир и мы остались довольны друг другом.

А сейчас я сижу с повязкой на глазах и думаю, а зачем я вообще остался защищать ваннов? Только лишь из-за контракта с Моррахом или были иные причины? По словам ведуна, тот демон Ич-Харил должен погибнуть года через полтора, то есть после этого никто не должен идти сюда сознательно. По словам Алуры – беглянки из Бездны, которая оказалась тут летом, точка отправления находится в труднодоступном месте и просто так туда никто не ходит. Получается, что основного вторжения стоит ждать всего пять-шесть раз. Однако это не повод расслабляться. Полтора года сидеть где-то на севере рядом с грабителями и убийцами не очень приятно. Да, среди них есть хорошие ребята, такие как рыжий детинушка или старая знахарка Мида, но основную-то массу составляют различные негодяи вроде Уля-найденыша или того же самого конунга. Да, меня тут приняли почти как своего, но в том-то и дело что «почти». Мне постоянно приходится доказывать окружающим, что я силен и опасен и со мной стоит считаться. В этих краях уважают только решительных людей.

Странные они эти ванны. Вроде сами труженики, фермеры, землепашцы. Такие порядочные, чтят законы предков, а стоит им оказаться где-нибудь за пределами родных земель и все – теперь это отмороженные грабители и убийцы. Они и к другим людям относятся с презрением. Хотя казалось бы, в чем между ними разница? Так же пашут и сеют, как и крестьяне королевства Суролтар или Эргент. Так же не смеют ругаться с ярлом или конунгом, как крепостные с баронами и графами. Единственное отличие в том, что иногда они собираются на общий сбор – тинг и могут покричать и вроде-как изъявить волю народа. Ярл их послушает и сделает так, как пожелает сам. Ну и какие различия между ними и крестьянами? Однако ванны упорно презирают остальных людей, только потому что те не умеют убивать. Хотя, может в этом и заключается главное отличие? Ванны могут постоять за себя, в то время как крестьяне чуть что случается, так сразу бегут под защиту феодала. В моем понимании это не мужской поступок.

Хотя местные тоже далеко не самые благородные создания. Один из вновь прибывших ваннов из охраны королевы попытался изобразить из себя великого воина и напросился на тренировочный бой со мной. Ведун тогда, как раз завязал мне глаза и едко комментировал мои постоянные поражения. Я от того воина получил много ударов и вероятнее всего именно он бил от всей души, потому как остальные знали, что я не самый слабый представитель сильной половины человечества. Одноглазый предупредил этого воина, но тот видимо проигнорировал просьбу и продолжал бить не сдерживаясь. Вопрос почему? Что лично ему я сделал? Ничего. Я этого ванна в глаза не видел, однако этот поганец продолжал колотить меня почем зря. Видимо ему нравится издеваться над слабым противником. Так что ни о каком благородстве свободных ваннов речь не идет. А самое обидное, что я и ответить, как следует, не мог, потому что ничего не видел. Да, иногда мелькали энергетические контуры, но вот куда несется тренировочный меч, не замечал и довольно часто получал чувствительные удары.

И вот сейчас я сижу с повязкой на глазах и никак не могу понять, а что я тут забыл? Зачем я защищаю от демонов этих грабителей и убийц? Они меня пинают, оскорбляют, поливают грязью, а я должен их спасать? Где логика? Почему старый седой человек должен тренироваться как проклятый только для того чтобы всякие там отморозки могли спокойно ходить в походы на чужие земли.

Не знаю почему, но я начал злиться. Ярость нахлынула волной, но направлена была не на свободных ваннов, а на себя. Точнее на личность жителя Земли – писателя-фантаста Михаила Евгеньева. Я осознал, что понятия о долге перед ведуном и знахаркой держали меня здесь. Если бы не было этих людей, то я бы давно ушел на юг.

Неожиданно я услышал крадущиеся шаги и повернулся в направлении гостя. Ведун остановился рядом со мной и спросил:

– Мих-Костóнтис, что разозлило тебя?

– Это так заметно?

– Ты горишь, – констатировал старик.

– В каком смысле?

– В прямом. Ты горишь.

– Ты серьезно? – удивленно воскликнул я.

– Да. Ты горишь. Ты что совсем ничего не чувствуешь?

– Подожди, что значит горю? – снова уточнил я. – У меня в руке что огненный шар появился?

– Ты целиком объят пламенем, – пояснил ведун. – И что странно, огонь не жжет одежду. Это нормально для колдунов?

– Не знаю, – озадаченно ответил я. – Раньше ничего подобного не было.

– Все. Пламя погасло, – сообщил старик.

– И что это значит? – спросил я.

– А я откуда знаю? – воскликнул он. – Скажи, о чем ты думал перед этим?

– О тебе, о ваннах, о том что напрасно защищаю вас от демонов, – признался я. – Кстати, никак не могу понять, зачем я тут сижу. Контракт Морраха выписан на любого человека, но придет он только в это место. Так что мне тут торчать не нужно. Так и быть, я проведу завтрашние сутки здесь, а потом уйду.

– Это хорошо, – согласился старик. – А то Баратия до сих пор не вернулась домой. Заодно и поищешь мою правнучку.

– То есть, как не вернулась? – воскликнул я. – Она уехала в середине лета? За две луны можно до империи добраться…

– Это если с ней ничего не случилось, – сказал ведун.

– А кто у нас с богами общается? – возмутился я. – Спроси у них, куда подевалась эта бездельница.

– Спросил. Сказали что до зимы тебя нужно отпустить на ее поиски.

– Вот так и сказали? – усмехнулся я. – Прямым текстом?

– Я дословно не помню, но звучало примерно так:

коль воспылает гнев души, огонь вселенца не туши,

берсерк блондинку с животом, спасет от смерти, а потом

пусти его зимой на юг, твоим родным поможет друг…

– Ведун, ты что, стихами заговорил? Это какое-то пророчество?

– Мих-Костóнтис, с тех пор как ты появился, боги общаются со мной гораздо чаще, – ответил старик. – Раньше это были видения покрытые туманом. Сейчас звучит голос. Про блондинку я понял, поэтому оставил Цуц-йорда с ней. Он у нас знатный берсерк, так что пускай спасает жену дяди.

– А что ее домой не отправил? – поинтересовался я.

– Встретим демонов, и я вместе с ней вернусь. Пора приструнить Уля-найденыша. Да и тебя надо на юг отпустить. Я же тебе меч с душой обещал. Меня смущала фраза про «гнев души». Не думал, что ты можешь гореть. Пламя было какое-то белое – вроде сияния Светила в полдень, но с синими и красными всполохами. Я такое впервые видел. А ты точно ничего не почувствовал?

– Нет. Просто в груди в области сердца появилось жжение и все.

– Знаешь, с тех пор как ты начал носить повязку на глазах, у тебя расширилось свечение, – сообщил ведун. – Раньше это было желтое пятно в области грудины, а теперь появилось семь энергетических узлов. Они имеют разные цвета. Наверху зеленый, синий и фиолетовый, а внизу оранжевый, красный, алый. Только размеры у них значительно меньше, чем желтый.

Когда-то давно мне в руки попалась книжка о развитии так называемой чакры. Там расцветка была аналогичной, так что сейчас я приблизительно понимал, о чем говорит ведун. Оставалось понять, почему произошел скачок умений? Я вроде не знаю, как проводить такие тренировки и целенаправленно не расширял энергетическое поле. Хотя я прогонял через организм огромное количество силы и недавно заметил, что узлов стало на шесть больше, однако ведун только сейчас заметил их. Может это произошло из-за того, что мне пришлось ориентироваться в пространстве, не полагаясь на зрение? Вполне возможно именно это послужило обострению чувств. Кто знает? Жаль, что книжку про чакры я просто пролистал и не найдя в ней ничего интересного, оставил на полке. Может сейчас бы имел представление, что делать дальше, а то йог из меня никудышный.

– Ведун, – обратился я к одноглазому старику, – как думаешь, я могу снимать повязку? Вроде сейчас пока темно.

– Это верно. Снимай и жди рассвета. Глаза должны привыкнуть к свету. Предрассветные сумерки плавно перетекут в рассвет, и ты не будешь слепнуть.

Я открыл глаза и осмотрелся. Надо сказать, что ванны основательно подготовились к принятию незваных гостей. С одной стороны вместо отсутствующих камней поставили частокол из бревен. Натянутые над поляной сети должны были удержать крылатых противников на земле, а большие коробы, заряженные десятком дротиков, простреливали пространство каменного круга одним залпом, как в тире. Таких механизмов было три штуки, и они могли поразить противника практически в любом месте на поляне. Плюс однозарядные метатели, похожие на аркбаллисту. Вокруг камней мы расставили несколько подобных метателей, способных пускать в потенциального противника стрелы, толщиной в руку взрослого мужчину. Наконечники были посеребрены и вполне могли пронзить шкуру практически любого зверя. Мы тестировали их на свиньях. Копье пробивало висящую тушу насквозь, так что была вероятность, что демона-гористо тоже как минимум поранит. Ко всему прочему за каждой стелой лежали горшки с горючей смесью – деготь плюс скипидар и готов коктейль Молотова или «греческий огонь». Думаю, демонам понравится наш жаркий прием.

– Ну, нам остается только ждать, – произнес я и снова закрыл глаза.