Les temps parallèles

10.

Ces vingt et un Dajani supplémentaires me donnèrent du fil à retordre, mais les petits finauds de ma classe trouvèrent vite pourquoi ils n’étaient pas revenus ici tous ensemble dans le temps actuel. C’était en raison des restrictions fondamentales de l’Effet Benchley concernant le déplacement s’effectuant en descendant la ligne temporelle, c’est-à-dire vers le futur.

Mon camarade Mr. Burlingame m’expliqua tout ça après la classe. C’était sa façon à lui de tenter de me séduire. Il n’y réussit pas, mais j’appris un peu de théorie temporelle.

— Quand vous descendez la ligne, me dit-il, vous ne pouvez revenir qu’au moment d’où vous avez précédemment sauté, plus la durée de temps absolu qui s’est écoulée pendant votre séjour dans le passé. C’est-à-dire que si vous sautez du 20 mars 2059 jusque… disons jusqu’au printemps 1801, et si vous passez trois mois en 1801, vous ne pourrez redescendre la ligne que jusqu’au 20 juin 2059. Mais vous ne pourrez pas redescendre jusqu’en août 2059, ni sauter jusqu’en 2159 ou en 2590.

» Il n’y a aucun moyen d’aller dans votre propre futur.

» J’ignore pourquoi c’est ainsi.

Mr. Burlingame plaça alors sa paume blanche sur mon genou et m’expliqua les bases théoriques de ce phénomène, mais j’étais trop occupé à repousser ses avances pour suivre le raisonnement.

En fait, bien que Dajani passât encore trois séances à nous parler seulement des mécanismes de l’Effet Benchley, je suis toujours incapable de dire avec certitude comment – ou pourquoi, ou même si – tout cela fonctionne. Parfois, je me dis que j’ai rêvé.

De toute façon, il n’y a pas vingt-deux Dajani dans le temps actuel parce qu’à chaque fois qu’il a fait la Crucifixion, Dajani est toujours revenu dans le temps actuel à un moment antérieur à son départ suivant vers le passé. Et il ne pouvait pas faire autrement ; si vous remontez la ligne en janvier, et que vous passez quelques semaines dans une époque antérieure, quand vous reviendrez à la vôtre, vous pourrez arriver en janvier ou peut-être en février de l’année d’où vous êtes parti. Et si votre prochain saut n’est pas prévu avant mars, vous ne pourrez pas vous dépasser vous-même.

Ainsi le Dajani qui escortait les touristes au Golgotha était toujours le « même » du point de vue du temps actuel. Cependant, quelques douzaines de Dajani se sont entassés à l’autre extrémité du saut, puisqu’il continue à glisser depuis différents points du temps actuel jusqu’au même point du temps jadis. La même chose arrive à tous ceux qui font des sauts répétés en un seul point de la ligne. C’est le paradoxe de l’Accumulation Temporelle. Voilà.

Quand je ne me débattais pas avec des paradoxes de ce genre, je passais agréablement mon temps dans le plaisir, comme d’habitude. Il y avait toujours des tas de filles consentantes qui flânaient du côté de chez Sam.

À cette époque, je recherchais beaucoup le sexe. Avec obsession, même. La poursuite du sexe occupait tout mon temps libre ; la nuit me semblait gâchée si je n’avais pas plongé au moins une fois dans la fente glissante. À aucun moment, il ne m’apparut qu’il pourrait être intéressant de chercher avec une personne du sexe opposé une relation faisant plus de vingt centimètres. Ce qu’on appelle « l’amour ».

Frivole et novice comme je l’étais, « l’amour » ne m’intéressait pas.

D’un autre côté, peut-être n’étais-je pas si frivole. Car maintenant, j’ai goûté à « l’amour », et je ne vois pas en quoi je suis plus heureux. En fait, ma situation est bien pire qu’avant.

Bien entendu, personne ne m’a obligé à tomber amoureux de quelqu’un vivant dans le passé.