Лес Оборотней

Глава 16

Меня поставили на колени, ударив по ногам. Сняли с головы мешок. Яркий утренний свет чуть не выжег мне глаза. Прищурился. Снова знакомый эшафот. Пошевелился. Оковы на руках. Прекрасно. Осмотрелся. Рядом со мной стоял на коленях старик, а вот далее от него — Костнер. Он выглядел плохо. Подтёки и синяки буквально были его косметикой. Он смотрел на деревянный пол и никого не слышал. Длинный кровавый шлейф слюны почти касался пола. Ему было всё равно, что будет с ним. Всё повторяется, как у кровососов. Только тут его обработали не многовековые противники, а свои. Печально на это смотреть.

Я как следует осмотрелся, пока не началась казнь. Двадцать охранников, как и говорил Калиста. Зрителей насчитывалось больше сотни. Слишком много. Даже если смело предположить, что половина присутствующих побоится меня преследовать, то полсотни преследователей, которые являются оборотнями, создадут большую проблему. Выход только один, и на данный момент ворота открыты. Охраняли ворота два амбала с копьями. А я думал, что режущее и колющее оружие здесь запрещено или просто не в моде. Самого рыжика не было видно. Зато успел подойти Нокст, который отстал от группы конвоиров.

— Дорогие зрители, — начал свою речь Нокст, радостно размахивая руками. — Вчера Арднера смог забрать для беседы сам Джонатан, — по пришедшим легко читалось их недовольство, но никто не проронил ни слова. Боятся. — Сегодня уже никто не помешает нам осуществить задуманное. В качестве извинений мы выберем для нашего гостя сразу три вида казни, — зрители начали аплодировать, послышались одобрительные возгласы. — Итак, первый вид казни! И это… — он засунул руку в мешок и вытащил бумажку. — Сожжение заживо, — настала тишина. — Это можно привести в исполнение самом конце. Так сказать, для контрольного выстрела в голову, — рассмеялся он и посмотрел на меня.

— Смешно, — самому мне было ни капельки не смешно. Взглядом искал Калисту, но его нигде не было видно. Может появится, когда будут казнить Костнера? Как-никак, он же его должен спасти.

— Вторая казнь — иглоукалывание, — зрители вошли в ажиотаж и начали свистеть. — Помню такой вид казни. Когда он применялся? — будто он разговаривал с толпой. — Полгода назад? Точно. Зимой. Десятисантиметровые иглы впивались осуждённому под ногти, в локти и в пятки. Что я могу сказать об этой казни? Очень мучительная и, что самое главное, осуждённый остаётся долго в сознании, испытывая невыносимую боль.

— Хотите превратить меня в ёжика?

— Третий вид казни, — не обратил на меня внимания Нокст и вытащил последнюю бумажку. — Засолка? Это что такое? — он посмотрел на зрителей.

— Делается несколько небольших порезов на теле, а после в эти порезы засыпается соль, — ответил один из зрителей.

— А вы, господин, настоящий садист, — похвалил его Нокст. — Дайте ему ягнёнка за изобретательность.

— Спасибо, властитель Нокст, — отозвался мужчина.

— Поднять Арднера, — приказал Нокст. Меня поставили на ноги. Руки зафиксировали верёвкой, которая крепилась к перекладине. — Начнём с последнего вида казни.

Подошёл худой старик с ржавым ножом. Посмотрел мне в глаза. Ухмыльнулся. Потрогал моё лицо свободной рукой. Провёл по груди и нанёс слабый удар в живот. Не больно. Затем уже остриём ножа провёл по левой руке. Довёл клинок до плеча и надавил на него. Остриё впилось в кожу и начало прорезать её. В этот момент я почувствовал только лишь неприятное щекотание, но вот что началось дальше — это был просто ад. Подошёл второй старик с солонкой и начал сыпать соль на рану небольшими порциями. Первый старый хрыч потянул нож вниз, и затупленное лезвие прорезало себе проход всеми возможными способами. Где-то лезвие с трудом резало кожу, но в основном тянуло её и рвало из-за прилагаемых стариком усилий. Соль, попадая в открытую рану, причиняла невыразимую боль

— Ах, сука, старая мразь! — вырвалось из моего рта. Я пытался скинуть с себя соль и этих мудаков, но два крепких мужика меня надёжно зафиксировали. — Я тебе твою вставную челюсть засуну в жопу и заставлю жрать ею своё дерьмо, — от невыносимой боли хотелось всё и всех крыть матом, но за последние годы я от мата окончательно отказался. — Сука, тебе пенсию порезали? Тогда я тебя порежу, ублюдок ты больной.

В этот момент мне закрыли рот. Неужели им не понравилась правда про пенсию? Какого хера у меня сейчас начали вылетать шутки? Что за больной ублюдок этот Арднер? Или всё-таки я? Неважно. Я смотрел на старика со всею злостью, но ничего не мог поделать. Моё плечо оставили в покое, но принялись за грудь. Тупой клинок ощущался на грудных мышцах более ярче. Снова эта проклятая соль. Она въедалась в плоть и медленно разъедала её, будто прожигая огнём в несколько тысяч градусов. Кровь вскипала и бурлила в области груди. Сердце билось с бешеной частотой. Хотелось орать во всю глотку, но мне мешал кляп во рту. Хотелось метнуться в сторону и наконец-то сильно удариться, желательно головой об стену, чтобы не чувствовать всю эту боль.

Почему я до сих пор живой? Задал себе этот вопрос, когда боль начала притупляться. Всё плыло перед глазами, но старики продолжали свои деяния и уже принялись за мой пресс. Мне оставалось только смотреть на издевательства над моим временным телом. Силы для попыток вновь вырваться из зафиксированного состояния утекали, словно песок сквозь пальцы. В горле пересохло, я ощущал кляп зубами и дёснами. В носу начали появляться выделения, и мне становилось всё тяжелее и тяжелее дышать. Опустил голову, закатывая глаза.

— Рано, — прокричал злой Нокст и вырвал кляп изо рта. — Окатить водой, — в миг меня окатили ледяной водой. — Этот урод должен жить. У нас ещё вторая казнь на подходе.

— Он не выдержит эту процедуру, — проворчал один из стариков. — Слабак попался. Не то, что его дружок Костнер.

— Здоровяка было одно удовольствие пытать. Такого крепкого и стойкого человека я никогда не встречал. Переходим ко второму виду казни? — спросил второй старик.

— Иглоукалывание? — тихо спросил Нокст у пенсионеров.

— Да. Принесли самые лучшие иглы.

— Как вы видите, — начал громогласно говорить Нокст, обращаясь к зрителям. — Арднер оказался последним слабаком и не выдержал даже первый вид казни, — толпа поддержала его слова и засмеялась, выкрикивая не самые ласковые слова в мой адрес. — Чтобы он не сдох раньше времени, я предлагаю приступить ко второй казни. Никто же не против?

— Да! — скандировала толпа.

— Приступайте, ребята, — ласково разрешил властитель старикам.

— Ребята твои в шаге от могилы по естественным и биологическим причинам, — рассмеялся я сквозь боль. Соль в ранах давала о себе знать.

— Ты сдохнешь раньше, — прорычал Нокст.

В рот запихнули кляп. Повторно окатили водой. Пару раз Нокст врезал мне по лицу и один раз ударил в живот. При последнем ударе я подумал, что сейчас потеряю кишки. Соль впилась в рану ещё глубже благодаря последнему удару. Мне освободили одну руку, но из-за повреждения плеча я не мог её контролировать. С трудом посмотрел на старых садистов. Один схватил мою руку и зафиксировал её на уровне груди. Благо, для этого не требовалось особых усилий. Второй схватил одну десятисантиметровую иглу и вонзил её мне под ноготь на указательном пальце. Я взвыл от боли. Сознание от болевого шока не потерял и уже вовсю жалел, что такой вот не убиваемый этот Арднер.

Второй и третий уколы были произведены спустя минуту. Снова острая боль. Думал, что сейчас каждый палец так будут колоть, а у меня их двадцать. Весёлые у них тут развлечения. Жаль, тамады нет. Когда моя рука перестала подавать признаки жизни, то её согнули и вонзили иглу в локоть. Такой острой боли я, кажется, никогда не ощущал. Будто электрический ток прошёл по всей руке и поразил прямо в сердце. После укола старик начал медленно вытаскивать иглу. Стиснув зубы от боли, я смотрел на руку. Игла оказал с зазубринами. Уроды. Садисты.

Первую руку из-за ненадобности снова подвесили, а вторую освободили. Повторили все действия, которые были проведены с первой рукой. Им стало не интересно возиться с руками. Принялись за ноги. Первый укол был для меня совершенно неожиданным — в левую пятку. Молния прошлась по ноге, сквозь все органы и ударила прямо в мозг. Вены на шеи набухли и горели. От боли я закрыл глаза и как только открыл их, то увидел яркое пламя прямо перед собой. «Глюки?» — сразу догадался я.

Почувствовал, как в ноздри ударил резкий, едкий запах гари. От этого я взбодрился, но ненадолго. Мне показалось, или я падаю? Ударился лицом о деревянный пол. От удара кляп вывалился изо рта, и это хорошо, что получилось не наоборот. Умереть от удушья, когда тебя пришли спасать? Так себе подвиг. С трудом перевалился на спину и увидел перебитую на две части перекладину. Будто её разрубили чем-то большим. Протёр глаза руками, так как они слезились. Услышал крики и вопли. Мне кажется всё это. А кажется ли? С трудом повернул голову в сторону и посмотрел. Частокол пылал племенем, выпуская чёрный густой дым. Калиста всё-таки пришёл спасать Костнера. Только немного опоздал.

На меня бросился старик с иголкой в руках. Меня чуть не парализовало от вида его страшной и жуткой рожи. Этот садист решил довершить свою казнь. Не на того нарвался. Я выставил руку перед собой, и игла пронзила ладонь. Кровь брызнула в глаза. Отвёл раненую руку, тем самым убирая колющее оружие от лица. Относительно целой рукой врезал в челюсть старику и вторым ударом ладонью всадил иглу точно в ухо старому садисту. Взгляд старика застыл на одной точке. Его тело буквально парализовало. Я скинул с себя мёртвое тело.

Вытащил иглу из ладони, прищурился и метко метнул её точно в затылок второму садисту, который пытался понять, что происходит и куда деваться в подобном хаосе. Садист упал лицом вперёд. Кажется, он упал открытым ртом на край эшафота, тем самым сделав свою улыбку чуть шире, нежели той, которая была дана природой. Его тело дёргалось некоторое время. Я огляделся, прищурившись, в поиске Нокста. Не хватало нового врага. Вытер глаза от крови. Властитель сбежал. Трус. Жить охота этому уроду. Попытался встать, но ноги не слушались. Особенно та, в которой не так давно была игла не по назначению врача.

Не знаю, как это объяснить, но я начал чувствовать, как мои раны начали затягиваться. Будто кожа сшивалась невидимыми нитками и щекотала кожу. Кончики пальцев будто било током небольшого напряжения. В какой-то момент даже было приятно. Проверил пальцы, а точнее ногти, а там осталась только засохшая кровь. С локтями та же история. Уже неплохо. Попытался вновь встать, но не получилось. Ноги не хотели слушаться. Заметил периферийным зрением, как на меня несётся оборотень. Ловко вытащил из уха старика иголку. Оборотень напал на меня и уже почти вгрызся клыками в шею, но я молниеносно вонзил иглу точно в висок. Монстр застыл также, как и старый садист недавно, и своею тушей свалился на меня.

С трудом скинул двести с лишним килограмм (по крайней мере я так рассчитал массу зверя) и попытался вновь встать. Сука. Ноги не слушались. Услышал характерный звук. Снова оборотень. На этот раз их было целых два. Вспоминаю, как великий охотник на оборотней Арднер расправился с двумя оборотнями и тем самым спас короля. Только сейчас были изменены некоторые детали. Я начал судорожно лапать морду мёртвого оборотня в поиске иглы. Это пока единственное оружие в моём арсенале, кроме металлических оков и верёвки.

Первый оборотень прыгнул на меня по дуге. Его снёс другой оборотень. Больше и смертоноснее, рыжего окраса. Калиста, мать его, собственной персоной, решил всё-таки спасти меня. Оборотень нового поколения одним ударом раскроил череп врагу. Казалось бы, что он придёт меня спасать, но Калиста ринулся на других оборотней. Второй оборотень обошёл рыжика и уже, словно кошка, бросился на него по низкой дуге. Когти вцепились в плечо и, учитывая скорость и массу монстра, то он не справился с управлением и проскользил по кровавой дорожке на пару метров дальше, тем самым захватив меня с собой. Меня отшвырнуло с эшафота не несколько метров. Плечо чуть не вылетело или, если сказать точнее, то оно чуть не осталось в лапе оборотня. В последний момент когти соскользнули., и я продолжил свой путь уже в одиночестве.

Ударился спиной об скамейку и там же распластался. Щепка вонзилась в бок. Оглянулся. Инерции не хватило на преодоление столь неприятной преграды. Вытащил щепку из бока. Примерно на пять сантиметров вошла. Выкинул кровавую щепку в сторону. Перевернулся на живот. Оттолкнулся руками об скамейку и встал на ноги. Ура. Получилось. Сука. Нет. Упал назад. И вовремя. Надо мной пролетел оборотень, когда я уже встречал спиной новую скамейку. Когти задних лап зверя задели мои ноги, но нанесли только неглубокие раны. Не хватало мне артериального кровотечения.

Оборотень пропахал несколько метров, ломая скамейки. Вандал. Старушек на него не хватает. Да откуда у меня столько тупого юмора в столь неподходящее время? Схватил доску с заострённым концом. Выставил перед собой. У меня сейчас нет тех сил, чтобы сражаться с монстром на равных. Если трезво оценивать мои шансы, то они стремятся к нулю. Даже в самой лучшей моей физической форме я ни за что не справлюсь с оборотнем без холодного или огнестрельного оружия. Осталось смириться. Зверь побежал на меня. Я смирился с происходящим. Не получилось меня спасти? Пусть Калиста спасёт хотя бы Костнера. Он точно заслуживает второго шанса.

Оборотень набросился на меня. Первый удар я смог отразить оковами и даже смог набросить верёвку ему на шею, но задушить его не хватило сил. Монстр впился клыками в раненое плечо. Начал трясти головой, и моё тело начало повторять движения его головы. Я выбрал идеальный момент и натянул целой рукой верёвку. Начал медленно отводить голову зверя от себя. Получилось с трудом. Врезал в глаз пальцем. Оборотень отпрыгнул от меня. Зарычал. Кто-то или что-то снесло зверя с ног. Увидеть весь бой не получилось из-за раненного плеча, которое ныло и болело от каждого движения.

Услышал скулёж. Звуки разрушения скамеек. Хруст костей. Снова скулёж. И звук, будто вырывают кусок плоти. Хотел открыть глаза, но меня будто парализовало. Гипноз? Нет. Не в этих местах. Через силу открыл глаза. Надо мной стоял человек в тёмном плаще с капюшоном. Он протянул мне пару таблеток и флягу с водой. Я попытался посмотреть сквозь темноту капюшона, но лица так не увидел. Что за чёрная магия?

— Ты ещё кто такой? — с трудом проговорил я, так как горло сковывало от засухи. Я жадно смотрел на флягу с водой. Сейчас я готов отдать всё за глоток воды.

— Прими это, и ты станешь как огурчик, — он настойчиво держал таблетки на раскрытой ладони возле моего рта. От него веяло смертью. Какого хрена смертью? Я даже не знаю, как воняет смерть, если речь, конечно, не идёт о выпотрошенных кишках и экскрементах из-за расслабления мышц после смерти человека.

— Как солёный огурчик? — уточнил я и на всякий случай проклял Арднера за его несвоевременный юмор. Как этого дебила не убили свои же за его противный юмор? Неужели его все так боялись?

— Смешно. Смеюсь. Это тяжёлый наркотик, который заставит твой организм работать на двести процентов. Сейчас важна твоя помощь, как никогда. И мне не хочется тащить твоё тело в землю встречать рассвет или пускать серебро в висок… Смотря, что ты любишь.

— Твой голос напоминает мне одного хладнокровного ублюдка, — я посмотрел на него.

— Я тоже рад тебя видеть, Арднер, — ответил он.