Лес Оборотней

Глава 12

В итоге никто не решил нападать на Джонатана. Нокст пытался что-то предпринять, но жидкое серебро, которым угрожал англичанин, заставило его не делать резких и необдуманных шагов. Зрители всё понимали и также не пытались противиться. Один из них прыгнул на англичанина, в полёте трансформируясь в оборотня, но меткий выстрел в голову решил все проблемы. К ногам Джонатана упало мёртвое тело оборотня. Остальные отошли от него. Даже те, кто был близко и мог спокойно скрутить его в бараний рог, не решились нападать.

Не знаю, чем отличился тут Джонатан, но мне показалось, что вся реальная власть в его руках. Просто он ею пользуется не часто и вообще ведёт себя, как серая мышь. На мою голову надели непрозрачный мешок. Ударили по голове. Всё, как обычно. Так и до сотрясения мозга недалеко. Жаль, они не убедились, что я не потерял сознание, так как все их разговоры я слышал чётко.

— Для чего он нужен советнику властителя? — спросил мужской грозный голос у собеседника. Точный удар по моим рёбрам дал понять, что речь сейчас идёт именно про меня. Мне пришлось стерпеть. Я же без сознания должен быть.

— Не знаю, — ответил женский голос. — Советую лучше не причинять ему вреда. Джонатан может не простить твою выходку. Он без раздумий застрелил Лоя. С тобой точно не будет возиться. Постарайся доставить Арднера в целости и сохранности.

— Этого ублюдка надо сварить в кипящем масле, и пока он не сдох, вытащить его и посыпать солью. После промыть ледяной водой и кинуть на поле колючек. Я бы точно так сделал, — произнёс довольный мужской голос. — Можно кинуть к голодным крысам. Предварительно сломав конечности. Они точно его будут есть не один час. Знаю я таких охотников. Хоть из чего выберутся. Этот не исключение.

— Это слишком жестоко, Гор, — по интонации женщины ясно, что она не разделяет взгляды своего собеседника. — У каждого должен быть второй шанс. Даже у Арднера.

— Он убил больше тридцати оборотней. Слышала, что он сделал с сыном Цаиры?

— С Питом? — уточнила она.

— Да. Выпотрошил все органы. Сломал конечности. И после обезглавил. Да на Пите даже лица не было. Опознавать пришлось по другим характерным чертам. И ты твердишь, что я поступил бы с ним жестоко? Нет. Не жестоко. Попадись ты ему в качестве цели, он бы тебя пощадил? Нет. Убил бы, как и всех оборотней, которых он убивал годами. Ты пытаешься защитить того, кто априори не может измениться. Его даже в людских землях не любят. Повторю вопрос: «Он бы тебя пощадил?».

— Не знаю. Я никогда не покидала наши земли. Тем более коридор, позволяющий миновать Земли Вампиров, хорошо охраняется, да и нет у меня лишнего внешнего золота для пропуска, — она цокнула. — Может, благодаря таким охотникам, как Арднер, я никогда не покину наши защищённые границы.

— Трусишка, — констатировал он факт. — Нельзя же всего бояться и никуда не выходить?

— Зато живая. Не то, что Пит, который решил провести древний ритуал по призыву Демона Хаоса в наш мир. Я даже рада, что у него ничего не получилось. Представь себе, что Демон Хаоса захочет тут всё уничтожить? Кто ему сможет противостоять? Ты? Я? Может, Нокст? Или высшие вампиры? Никто не сможет противостоять ему никакими силами. Вспомни историю. Семь веков назад пытались призвать Демона Хаоса и с трудом убили его…

— Тогда появились первые древние вампиры. Бессмертные существа в прямом и переносном смысле этого слова. За твои слова тебе следует вырвать язык и скормить свиньям, — в голосе Гора не чувствовалось радости. — Мы приехали. Молчи. Не хочу, чтобы тебя застрелили за твой острый язык.

— Хорошо, любимый, — она поцеловала его.

Меня тащили некоторое время, а потом выкинули. Упал я лицом в пол. Перевалился на бок. Начал освобождаться от оков, но от металлических оков не так просто избавиться. Оставалось лежать, так как я услышал шаги. Не думаю, что они оценят мои попытки бегства.

— Ключ лежит в полуметре от правой руки, — сказал мне Джонатан.

— Спасибо, — быстро нашёл ключ и ловко освободился от оков.

Снял мешок. Огляделся. Обычная большая комната со столом и двумя скамейками. На столе стояла тарелка с фруктами и кувшин с двумя стаканами. Больше ничего. Комната переговоров. Посмотрел на Джонатана. Одет он так же, как и прежде, но теперь на поясе красовалась кобура с пистолетом. Намёк понял.

— С тобой всё-таки не так просто, Арднер, — рассмеялся англичанин.

— Автоматчик первый раз держал автомат в руках. К чему весь этот цирк? — мой взгляд устремился на фрукты, да и пить хотелось. — Почему сразу не подойти и спросить всё, что хочешь? Зачем всё так усложнять? Или ты любитель сложных нелогичных цепочек? Этот цирк просто не имел смысла.

— Цирк? Давно не слышал этого слова. Зачем весь этот цирк? Всё просто. Я успел изучить твоё снаряжение. Оно меня впечатлило. Винтовка и пистолет сделаны по схожему чертежу, но со своими ограничениями. Шестизарядный барабан под определённый калибр, а именно семь шестьдесят два миллиметра, что уже не свойственно этому миру. Не пять, не семь и даже не десять миллиметров, а именно семь шестьдесят два миллиметра. Это уже говорит о многом. В мою голову пришла только одна идея, а именно: ты уже знал, откуда брать стандарты и знал заранее все характеристики данного калибра. Можно было спихнуть на гномов, так как они помогали тебе создавать оружие…

— Гномы не используют линейку, — кинул ему пищу для размышления.

— Что есть, то есть. Они действительно работают без линейки. Но создать столь утончённый ствол с винтовой резьбой? Это тоже они сделали без линейки? — он посмотрел на меня с удивлением.

— А ещё они пьют много самогона.

— Допустим. Они смогли на пьяную голову изобрести нарезной ствол для придания большей первоначальной скорости пули и, соответственно, кинетической энергии, — Джонатан внимательно посмотрел мне в глаза. — Вижу по твоим глазам, что все эти слова тебе знакомы больше, нежели гномам. Они уже пытались создать ружьё с четырёхзарядным барабаном. Вышло топорно, но оружие смогло превзойти свои аналоги. Томал стал тем самым снайпером, которого стало бояться большинство не только людей, но и вампиров. Только я им не давал чертёж создания патронов. А в твоей винтовке как раз имеются те самые патроны. Пуля, порох и гильза. Три основных компонента для убийства любой цели на большом расстоянии с невероятной для здешнего мира точностью. Граммовка пороха для разного вида оружия? Это сделано грамотно. Пистолет не сможет долго жить, если его пули будут иметь большую начальную скорость, а значит температуру и давление на ствол. К тому же при таком коротком стволе точность на больших дистанциях точно будет невысокой. Чертёж патронов сделали пьяные гномы?

— Нет. Приснился мне этот чертёж. Гномы на этот раз ни при чём, — соврал я.

— Допустим, — улыбнулся англичанин. — Твой арбалет. Хороший и, самое главное, универсальный. Можно стрелять из него разными болтами. Пустотелые болты с невероятными аэродинамическими свойствами. Даже если напичкать порохом, например, то траектория полёта не сильно изменится. Разрывной болт с детонатором? Это просто гениально. Хватит времени для ухода от взрывной волны. Также можно этот детонатор регулировать, но в разумных пределах. Только меня зацепило в нём совершенно другое. Пневматическая подача для автоматизации необходимых механизмов. Тут уже ты не сможешь всё объяснить снами и пьяными гномами. Столь мелкие детали для них, как великану зубочистка. Я уверен, что ты бы захотел туда вставить примитивный двигатель внутреннего сгорания, но где брать топливо в этом мире? Можно сделать на спирте, но компоненты для ДВС будут намного сложнее и, соответственно, проблематичны для создания. Так что лучше пневматика. На твоём месте я бы попробовал паровой двигатель, но тогда арбалет прибавит в массе. Хотя, соглашусь с тобой. Твой подход практичен и уместен. Ты лучше подумай про ДВС, — подмигнул он мне.

— Первый раз слышу про этот ваш ДВС, — отмахнулся я.

— Бронепластины из титанового сплава, — не обратил он внимания на мои отмазки. — Умно. Я бы также поступил. Про твой меч. Тут сложно тебя упрекнуть. Гномы такие мечи уже больше века куют. Ничего нового. Твою тактику боя обсуждать с тобой? Это просто смех. Ты охотник на оборотней и, соответственно, в твоём мозге остались все учения. Знаешь, что тебя выдало? — он подошёл к столу, взял в руки грушу и кинул мне. — Твой взгляд на автомат. Изначально я думал, что действительно гномы создали всё твоё снаряжение, поэтому мне нужно было проверить тебя на вшивость. Дать фермеру разряженный автомат на предохранителе являлось лучшим решением. К тому же была высокая вероятность, что автомат мог взять в руки более опытный боец, но он до сих пор отдыхает в туалете.

— Это просто совпадение, — я пропустил мимо ушей фразу про туалет. Мне даже не хочется знать, что он сделал с бедолагой. Может просто дал слабительное, а может и вовсе замочил в сортире? — Нокст мог бы выбрать другую бумажку и меня бы искупали, например, в кипящем масле или содрали кожу заживо. Перелом конечностей тоже звучит неплохо.

— Вся казнь — это настоящий цирк с печальным исходом. Ты мог бы обратить внимание, что все казни почему-то попадаются тем, кто их заказывал. Каждая бумажка проплачена заранее, и ошибиться с ней очень тяжело. Ганс украл у сына старушки тот самый кусок мяса. Всё можно было спустить на тормозах, но бабулька любит человеческое мясо, а де Роли очень мясистый. Это даже для меня перебор, но если у неё есть большие деньги и связи, то никто не упрекнёт её в людоедстве. Слышал, что в ваших землях тоже был один торговец пирогами.

— Вот только я никому не говорил, а те два свидетеля были растерзаны оборотнем, — я указал на неоспоримый факт про торговца пирогами.

— Дюк? Я знаком с ним. Частый гость в наших землях. Откуда он брал мясо? Не думаю, что он работал на пару с Питом, — Джонатан начал ходить из угла в угол, чтобы размять ноги.

— С трупов, — нехотя ответил я.

— Я даже рад, что он теперь не жилец. Про жену и мужа? Говорить?

— Там видно невооружённым глазом, — печально ответил я. — Даже монстры так не делают.

— Люди не монстры, — усмехнулся он. — Они намного страшнее.

— Мальчишка? — обеспокоенно спросил я.

— Избил ту самую девочку на глазах её сверстников.

— Что с ним?

— Что с ним? — он будто задал вопрос сам себе. — Ты решился на отчаянный шаг. За что я хвалю твой героизм, но в тоже время удивляюсь твоей тупости. Ты действительно отсрочил ему время.

— Что с ним? — повторил я вопрос.

— Его сварили заживо в кипящем масле, — он замолчал.

— Почему осуждённые не могли трансформироваться в оборотней, когда их жизнь стоит на кону? Инстинкт самосохранения должен же работать. Плевать на полнолуние. Я знаю чуть больше.

— Капля жидкого серебра в стеклянном шарике вместо зуба. Щёлкнут неудачно или начнут трансформироваться, и их смерть будет намного мучительнее, нежели от казни, выбранной специально для каждого. Были попытки, и этот урок им запомнился на всю жизнь, — Джонатан разлил жидкость из кувшина по стаканам и один протянул мне.

— Всё настолько печально, что нет ни единого шанса? — я принял стакан и сразу осушил его. Яблочный компот.

— Если бы они были обычными людьми, то есть шанс повеситься в камере до начала суда. Больше никак. Смерть всегда будет. Стопроцентный летальный исход. Это мероприятие для души, а не для справедливости.

— Странные у вас мероприятия. Ты говорил про взгляд на автомат.

— Немного отвлеклись, — оживился Джонатан. — Мне нужно было убедиться, что всё твоё снаряжение сделали гномы не по своим забытым чертежам и в пьяном угаре. Наставить на тебя автомат и заставить смотреть в недоумении на чудо-оружие — вот какой был план. Только ты оказался не прост и знал про автомат намного больше, чем ожидалось.

— Чудо-оружие? У гномов видел такой эскиз, — соврал я.

Тут поймал себя на мысли: «Почему я, собственно, пытаюсь врать человеку, у которого нетипичное имя для этого мира?». Джонатан явно английское имя. Все его действия, его снаряжение и даже одежда говорили о многом. Он не из этого мира. Из памяти Арднера я успел достать много воспоминаний, и кроме Джонатана и Рикки никто не носил костюм-тройку. Часы. В этом мире не было механических часов. Всё определялось по солнечным часам, у которых была погрешность в двадцать три минуты. Воспоминания охотника на оборотней говорили об этом, и сопоставить факты оказалось просто.

— Сколько времени? — я уже знал, что сейчас без двадцати пяти минут восемь вечера. Небо краснело и, учитывая, что я был всё время в сознании от начала казни и до этой минуты, то сейчас точно был вечер.

— Без двадцати пяти минут восемь, — на автомате ответил Джонатан, бегло взглянув на часы.

— Такие же часы были у Рикки. Только он не умел ими пользоваться. За всё время нашего знакомства он ни разу не взглянул на часы. Одежда у него такая же, как и у тебя…

— Рикки? Ты с ним знаком? В последнее время он что-то не радует визитами, — усмехнулся он. — Хороший боец. Тебе с ним не справиться ни за что…

— Возможно, — теперь усмехнулся я с мыслью: «Теперь никто никогда не узнает кто кого».

— Познакомился с ним на одном подпольном кулачном бое. Он помог мне заработать тридцать четыре серебряные монеты. Хороший парень. Даже заключил пари, что я смогу одолеть его. На кону стояла моя одежда и часы. Такие же, как у меня, — он продемонстрировал их мне. — Как ты понял, я с треском ему проиграл. Мне было больно смотреть, как такой талант умирает в подпольных боях. Я слышал, что ты один на один смог одолеть Рекаласа. Возможно, ты не знаешь, но Рекалас смог победить Рикки в честном бою.

— Ты сказал, что я не смогу одолеть Рикки ни за что. Рекаласа то я одолел, — улыбнулся я. Взял из тарелки яблоко и начал есть.

— Рикки тогда успел поучаствовать в двух боях, и его состояние было не самое лучшее. Возможно, когда прибудет Рикки и его команда, то я обязательно познакомлю тебя с ним. Может, сможем организовать бой. Будет интересно. В синем углу ринга охотник на вампиров Рикки, а в красном — охотник на оборотней Арднер. Как ты на это смотришь?

— Желательно в HD, но, думаю, что бой не состоится ни при каких обстоятельствах. Не хочу позорить свою школу и ремесло, — я не заметил, как уже съел все фрукты и принялся за виноград. Англичанин только усмехнулся и молча разлил компот.

— Умно. Я бы тоже не решился, если бы от меня зависела репутации школы.

— У Томала была четырёхзарядная винтовка, — вспомнил я. — Ты говорил, что гномы недостаточно точно воспроизвели чертёж. Топорно, если быть точнее. Почему ты дал столь грозное оружие именно ему?

— С Томалом я служил на северной границе вашего королевства. Так получилось. Он меня восхитил своею меткостью и отважностью. Вечно ругался, что ружьё приходится долго перезаряжать, и убивать им просто невозможно из-за плохой кучности летящих снарядов. Решил ему помочь. Заодно познакомить с Иваном. Столь отважного солдата я не встречал никогда. Можно сказать, что именно я причастен к созданию самого результативного отряда охотников на вампиров, — улыбнулся он во все тридцать два зуба.

— Иван. Это имя явно не из этого мира.

— Это я дал ему имя. Он мой сын.

— Сын? Тебе на вид не больше тридцати, а твоему сыну точно за сорок. Ты вампир? — и тут блин родственники. Кумовство повсюду.

— Нет. Я оборотень. Мы стареем намного медленнее, нежели люди.

— Почему Иван, а не другое имя? Джон, например.

— Я назвал его в честь одного русича, с которым мы воевали плечо к плечу в горах на подходе к дамбе, — он заулыбался.

— Ты хотел сказать с русским?

— Нет, — твёрдо ответил Джонатан.