Легенда

Глава 7 Берег болота, не место для сна.

Проснулся Федогран мгновенно, словно кто-то, жесткой, безжалостной рукой включил сознание. Ткнул выключатель, щелкнул клавишей, и мир наполнился светом, звуками, запахами и ощущениями. Первое желание было закричать и выругаться, но он его подавил. Тело не слушалось. Он чувствовал и руки и ноги, но пошевелить ничем не мог, словно куколка запеленованная пахнувшими тиной веревками. Единственное, что слушалось, это голова, но попытка оторвать ее от жесткого ложа, отозвалась тупой, впившейся в кожу болью, перехватившей дыхание в горле. Все те же проклятые веревки.

Солнце нестерпимо обжигало обнаженное тело. Федогран аккуратно сделал единственно, что мог. Повернул немного голову набок. Открывшаяся взору картина не радовала. Одежда, сваленная кучей лежала неподалеку, там же находились щит и копье, воткнутое острием в землю. Духи в них молчали, погруженные в глубокий сон. Меча не было видно, но он обнаружился тут же, рядом с нашим героем, валяющимся прямо у левого бока, в сорванных с перевязи ножнах, и он, в отличие от остальных не спал, но освободится без посторонней помощи не мог, и только ворочался внутри энергетикой стального тела.

Неподалеку посапывало во сне голое тело рыцаря. Спутник Федограна блаженно пускал слюни и что-то бормотал, растягивая в улыбке губы, привязанный к широкой доске на ножках, как пациент под наркозом, на операционном столе, перед приходом хирурга. Неподалеку также в бессознательном состоянии, и в таком же плачевном положении, находились еще два тела: Бер громыхал богатырским храпом, а Вул постанывал и морщился неприятным снам. Ни шишка, ни лешего видно не было.

- Сколько их еще тут вялить? Вроде всех собрали? Может уже можно мяска парного отведать. Первые уже вроде созрели. – Грубый, глухой, мужской голос прозвучал неожиданно. Говорили где-то рядом, сзади, посмотреть не получалось, веревки не давали на столько сильно повернуть голову.

- Немного попозже, мне надо отлучиться ненадолго. А ты тут будь повнимательнее, на меч тот поглядывай, не нравится мне он. – Ответил приятный, завораживающий мелодичностью женский голос, тот, что пел колыбельную, погрузив путешественников в сон. – Мне показалось, что один пошевелился. Сходи, посмотри.

- Я тебе не слуга. – Рявкнул в ответ мужской. – Сходи сама и посмотри. А меч действительно гадкий. Он мне руку обжег. Не дался. Пришлось бросить.

- Причем тут слуга. Я же не приказываю, а прошу. Мне тяжело ходить по земле, мое место в небе. – Проворковал женский голос.

- Ладно. – Зашуршала сминаемая тяжелым телом трава. Федогран прикрыл глаза ресницами, оставив щелочки в которые, пусть и с трудом, но мог наблюдать за происходящим, притворившись спящим.

Сначала в ноздри ударил сладковатый, трупный запах гниющего мяса, затем солнце заслонила тень и склонилась большая лысая голова. Только с трудом богатырь смог себя сдержать и не вздрогнуть от ужаса. Неудивительно.

Поросячья морда, покрытая редкой коричневой щетиной и с одним глазом. Нет, второй не был выбит и не сверкал пустой глазницей, его попросту не было задумано природой или богами. Кто там из них поиздевался непонятно, но уродство получилось исключительно мерзкое. Тёмно-зелёный, вытянутый поперек, зрачок, прямо посередине покатого морщинистого глубокими бороздами лба, внимательно всмотрелся в лицо Федограна, пасть с редкими, желтыми, тупыми клыками приоткрылась, капнув слюной на грудь богатыря. Черный пяточек втянул воздух, двумя розовыми дырочками.

- Сил терпеть нет. – Монстр вздохнул и сглотнул выпирающим острым кадыком. – Хоть кусочек откусить. Какая разница, с ногой он или без нее. Или с рукой. Или нет? Никто даже не заметит. – Он поднял голову, посмотрев назад, за спину героя. – Спит он как младенец. – Большие уши циклопа пошевелились прислушиваясь. – Дыханье вроде ровное, и сердце не сбоит, обычно, когда меня люди видят, то в панику впадают, от созерцания красоты, а этот дрыхнет.

- Ты прекрасен, Лихо. – Хохотнула женщина. - Особенно восхитителен твой единственный глаз. Потерпи. Мы собрали всю четверку, и теперь надо призвать свидетелей, которые зафиксируют перед господином наше усердие. Я очень быстро обернусь. Одно крыло там, другое здесь, и мы, наконец, насладимся свежим мясом врагов. Его будет много, хватит и нам и гостям. Пир будет восхитительным. – Захлопали крылья, подняв сильный ветер. – Еще раз повторю. Не вздумай их съесть. Нам нужны свидетели гибели. – Прозвучал удаляющийся, поднимающийся, голос.

— Вот вроде права, Сирин, но от этого не легче. В животе урчит. Жрать охота. – Лихо потыкал толстым пальцем-сарделькой в бок Федограна. – Нет, этому подвалиться еще надо. Слишком жирный. Начнем пожалуй с первых пленников. Особенно мне нравится рыжий. В нем мяса много. – Затянулся поволокой в мечтаньях жуткий глаз.

- Ты кто. – Решился наконец заговорить наш герой. То, что он с друзьями в смертельной опасности было понятно, сразу, но вот как из всего этого выбираться неясно и пока богатырю ничего на ум не приходило, кроме как поговорить. Он решил разузнать, для начала, к кому и куда он попал.

- Мясо уже не спит? – Вопросом на вопрос ответило чудище. – И что мне с тобой делать? Сирин уже улетела, а без ее помощи ты не уснешь.

- Я не хочу спать. – Мотнул головой Федогран. – Давай поболтаем. Расскажи что-нибудь, а то скучно валяться без дела.

- Наглец. – Хмыкнул монстр. – Но вообще-то прав, за беседой время летит быстрее, и чувство голода не так сильно скребет в животе. О чем будем разговаривать?

- Любая тема, мне все интересно. – Улыбнулся парень.

- Давай о еде, это самое замечательное занятие, из всех, что я умею делать. – Лихо с таким аппетитом посмотрел на пленника, что у того по телу пробежали мурашки. Но Федогран не подал виду, и изобразив заинтересованность спросил:

- Ты любишь готовить?

- Я? – Удивленно выпучил свой единственный глаз тот?

- Конечно. Я ведь великий повар-колдун, и встретить на берегу болота того, кто понимает в кулинарии, большая удача. Можно много новых рецептов узнать. Расскажешь, или это профессиональный секрет? – Начал импровизировать на ходу богатырь, в то же время, пытаясь, найти выход из создавшегося положения.

- Рецепт…? – Почесал лысую макушку Лихо. – Ты видимо имеешь в виду, что я больше всего люблю пожрать? Самые вкусные части тела? Тут скрывать нечего, конечно расскажу. – Он кивнул, сел в траву, рядом с богатырем, обдав смрадом из пасти, и хищно, с вожделением улыбнулся, склонившись к лицу. – Больше всего мне нравятся ноги, та часть, что от колена и выше. Берешь за ступню, выворачиваешь с хрустом костей, и выдергиваешь. Кровь бьет из рваной раны, можно подставить рот и напиться, а затем вырвать зубами нежный кусок мяса, и жевать не торопясь, с наслаждением. – Он закатил глаз, выпав из реальности в жуткие мечты. – Советую попробовать, очень вкусно.

- И это все? – Федогран всем своим видом выразил разочарование.

- Конечно. Что же еще? – Удивился монстр.

- Ты что, никогда не слышал о коктейлях и бутербродах? – Богатырь наконец решил, что может спасти его и друзей, и начал действовать.

- Нет. – Еще сильнее склонился Лихо к лицу парня. – А что это такое?

Борясь с порывами тошноты от тлетворного запаха из пасти, Федогран мило улыбнулся:

— Это самое вкусное из всего того, что я когда-либо ел и пил.

- Расскажи? – Монстр даже задрожал от нетерпения.

- Нууу… - Протянул с сожалением Федогран. – Так просто не расскажешь, тут рисовать надо.

— Это как? – Захлопал непониманием глаз.

- Берешь палочку и на песочке рисуешь картинки, сразу все понятно становится.

- Как же ты возьмешь палочку, если связан. – Хмыкнул Лихо.

— Вот я и говорю: «Жаль», не попробуешь ты бутерброд, не откусишь кусочек от этого чуда. И коктейля не выпьешь. Но да ладно, чего уже об этом говорить. Жри как умеешь. – Богатырь закрыл глаза, изобразив полное безразличие. – Понравился ты мне, хотел приятно сделать, да видно не судьба. – Добавил он подглядывая через щелку сомкнутых ресниц.

- Ишь какой хитрый. – Лихо встал и заходил взад-вперед по берегу болота. – Бутерброд, коктейль. – Доносилось его бормотание. – Никогда не пробовал. Наверно вкусно. Ну а как он со связанными руками нарисует? Не получится со связанными-то. Что же делать? – Он подошел к спящему Беру и потыкал его пальцем в бок. – Много мяса. Вкусный наверно. И уже созрел… Но бутерброд…, коктейль…

Он долго ходил и бормотал себе под нос новые, незнакомые названия, все более и более распаляясь. Единственный глаз налился кровью, руки затряслись, а с клыков закапала слюна.

- Бутерброд… Коктейль… Слушай. – Присел он вновь рядом на корточки. – Если я развяжу тебе руки нарисуешь?

- Конечно. Только надо еще палочку и песок. – Кивнул Федогран.

- Песок на берегу есть. – Лихо схватил парня за ногу и потащил вместе со столом. – Сейчас тебя отнесу, и ты нарисуешь рецепт. Вот тут хорошо будет? – Остановился он около песчаной проплешины у самой кромки топи. – Подожди немного я веточку принесу. – И стрелой сорвался в лес.

Отсутствовал он недолго и вернулся, тяжело дыша и с кривым сучком в руках:

- На. Рисуй. – Полоснул он ножом по веревкам стягивающим руки.

- Нет, не пойдет. – Мотнул головой Федогран. – Слишком маленький и кривой, рисунок получится не впечатляющий, нужно подлиннее, поровнее и потолще.

- Какой ты привередливый. – Нахмурился Лихо. – Ну да ладно, сейчас сбегаю, другой принесу.

Спустя пару минут он вернулся с вполне приличной палкой в руках, к удовольствию ожидающего с нетерпением богатыря, и протянул ее ему:

- Такая подойдет?

- Нууу… - Сделал вид, что сомневается парень. – Так-то конечно неплохо, но больно уж она тупая. Рисунок нечеткий получится, всю полноту вкуса не передаст, да и развязал ты мне только руки. Как я лежа рисовать-то буду?

- Какой же ты противный. Все тебе не так. – Лихо полоснул по веревкам освобождая тело, но оставив связанными ноги. – Так нарисуешь? Больше освобождать не буду, вдруг сбежать надумаешь. – Улыбнулся он с самым звериным видом. – А с палкой-то, что делать?

- Заточить конечно, что же еще. – Пожал плечами парень, разминая кисти, и возвращая чувствительность пальцам. – Поострее надо как копье.

Лихо вдруг замер и задумался. Федогран не на шутку испугался, что монстр догадался об его планах, и даже перестал разминать руки, ожидая реакции. Глаз циклопа приподнялся вверх, в небо, и затуманился размышлениями, сморщившись морщинами на лбу.

- Понял. – После нескольких минут раздумья, воскликнул тот неожиданно, так, что Федогран вздрогнул. – Все понял. – Несколькими точными движениями он обстрогал конец палки. – Вот, держи. – Протянул он ее не верящему в такую удачу парню. – Рисуй быстрее. – И отскочив в сторону, чтобы видеть всю картину целиком, замер в ожидании.

- Смотри. – Вздохнул Федогран разочарованно, слишком далеко находился от него Лихо, что перечеркивало все планы. Нужно что-то делать. Он начал выводить на песке каракули, как можно более мелко процарапывая ничего не выражающие завитушки.

- Ничего не понимаю. – Рыкнул монстр. – И это ты называешь рецепт?

- Ты далеко стоишь. Тут главное мелкие детали. Подойди поближе и присмотрись повнимательнее. Не отвлекайся ни на что. Это же колдовство, а оно требует сосредоточения и концентрации.

Лихо понимающе закивал, и изобразив умный вид, склонился над ничего не выражающим рисунком, выпучив глаз.

Пора. Более удачного стечения обстоятельств придумать нельзя. Секунда промедления, и время будет упущено, и вряд ли удастся повторить такой обман. Без замаха, точным сильным движением, Федогран вогнал кол в глазницу монстра.

Дикий рев ярости и боли оглушил героя. Прокатился ветром, примяв траву, отразился эхом от стены еловой чащи, и вернулся, вновь резанув по ушам болью. Огромный, острый как бритва нож, разрезал черной раной торфа землю, там где только что был богатырь, но тот успел откатиться в сторону, и с остервенением пополз в сторону валяющегося в траве меча.

- Успеть. - Быстрее и быстрее перебирая руками шептал парень. – Надо успеть. – Он обернулся, посмотреть, что делает Лихо, и обомлел. Тот огромными прыжками летел в сторону Бера и Вула. Видимо храп медведя привлек внимание. Еще мгновение и жало клинка, поставит точку в жизни названого брата.

- Куда!!! – Рявкнул что есть силы богатырь. – Я тут, гад!!! Иди сюда, я выпущу тебе кишки!!!

-Ааа!!!- Взревел монстр на ходу меняя направление. – Убью!!! – Кровь из выбитого глаза заливала морду, стекая по желтым клыкам и скошенному подбородку, тоненьким ручейком поливая траву под ногами, делая вид Лихо еще страшнее, и зловещее. – Ты мне заплатишь болью за обман.

Федогран еще быстрее перебирал руками приближаясь к мечу. Только бы успеть. Нет. Не успел. Нож со свистом вспоров воздух, рубанул по привязанной к спине доске, и вновь взлетел для удара. То, что не давало быстро двигаться, спасло от смерти, приняв на себя ярость бушующего ненавистью монстра, осыпав спину щепками.

Богатырь оттолкнулся и перекатился в сторону, уходя от неминуемой смерти. Успел, нож лишь едва оцарапал руку, и воткнулся в землю. Быстрее, к мечу. Времени на раздумья нет. Или он успеет, или умрет, не спася друзей. Еще два раза пришлось уворачиваться с линии атаки, еще два раза смерть улыбалась ему в лицо, но он смог.

Теплая рукоять меча отозвалась легким покалыванием пальцев приветствуя хозяина, и клинок полыхнул пламенем, наконец освободившись от ножен.

Точным движением Федогран наконец перерубил, сковывающие движения путы, и следующую атаку монстра, приняло на себя оружие богатыря, искрами электросварки, разрезав, жало ножа, раскаленной каплей нырнувшее в зашипевшую траву. Прыжок. Взмах, и обезглавленное тело, забившись в конвульсиях рухнуло на землю к ногам героя.

Победа. Но расслабляться некогда. Для начала развязать и разбудить братьев, затем одеться. Если заявится кто-то еще, а по подслушанному ранее разговору, это скоро произойдёт, надо встретить врага экипированным, а не голым.

Веревки Федогран развязывать не стал, перерезал, так быстрее, а вот что бы разбудить братьев, пришлось повозиться. Не отпускал их сладкий сон.

Шишок нашелся неподалеку, рядом с запеленованным как куколка бабочки лешим, и то же спящим. Илька первым пришел в себя, сел, недовольно протирая кулаками глаза и выругался:

- Какого тебе бога надо брат. Я так сладко спал, такой сон потрясающий, и на самом интересном месте, я только поднес к губам кусок пирога, твой противный, мерзкий голос меня будит. – Он оторвал руки от глаз и замер, уставившись в богатыря, выпучив глаза. И вдруг закатился хохотом, откинувшись на спину. – Первый раз тебя вижу в таком виде брат. Ты что задумал?

- Тьфу на тебя, балабол. – Улыбнулся парень. – Ты даже помирая ржать будешь. Вставай, пошли остальных будить.

- Что тут вообще происходит. – Смех, больше похожий на истерику, резко прекратился и шишок встал.

- Чуть не сожрали нас тут всех, вот что. – Пробурчал в ответ Федогран. – пошли помощь нужна. Я добудится не могу. Крепко братья спят.

Провозились долго, пока не достигли результата, и орали в ухо, и хлопали по щекам, и поливали водой из болота, ничего не помогало, пока шишок не крикнул:

- Гойда!

Сигнал подействовал на братьев и они подскочили, захлопав себя по бедрам в поисках мечей, и тут же растерянно уставились на Федограна, для объяснений происходящего. Только на Хоквуда сигнал не подействовал. Незнакомым оказался клич для рыцаря, и он продолжил спасть, как ни в чем небывало.

- Одевайтесь и вооружайтесь. – Скомандовал Федогран, времени почти нет, все разъяснения потом. Враг вот-вот будет здесь. Надо успеть приготовится к встрече. И тут шишок упал на землю и покатился, к удивлению братьев, залившись хохотом:

— Это надо запомнить. – Давился он словами. – Такого даже специально не придумаешь. – Он сел держась за живот и давясь смехом. – Три богатыря с мечами и с голыми задницами. Эпическая картина.