Легенда

Глава 21 Дорога к Иныжи

Была бы у Руймон возможность, она бы отвернулась. Но мощный кулак Бера, сдавивший ей шею, не давал этого сделать, поэтому змея лишь отводила в сторону глаза и изредка их закрывала, пытаясь создать впечатление пренебрежения к владыке подземного мира, а тот, практически вырвав у Федограна протянутую кожаную флягу из рук, жадно, нервно дергая кадыком, глотал воду. Только когда последняя капля упала в открытый рот, он оторвался и протянул ладонь, делая хватательные движения.

- Еще есть. – Прохрипел Ешпор, и схватив следующую, протянутую Вулом, вновь забулькал жидкостью. – Больше ста лет не пил. – Блаженно закатил он глаза, опустошив очередную емкость. – Вы даже не представляете, какое это наслаждение. Еще есть?

- Лопнешь дедуля. – Не мог сдержаться от едкого замечания шишок. – Передохни немного. Водички теперь вдосталь. Не засохнешь.

- Не переживай, внучек. Я не доставлю этой гадине. – Он с ненавистью посмотрел на Руймон. – Такого удовольствия. И не лопну, и не засохну.

Та злобно сверкнула глазами и отвела их в сторону.

- У меня рука уже затекла. – Словно сожалея, и с извиняющимся видом, произнес Бер. – Что с ней делать-то? Шею свернуть?

- Духов и так становится все меньше и меньше, спасибо за это Чернобогу, мы еще тут начнем уничтожать собственный мир. – Буркнул, неожиданно став серьезным шишок, и посмотрел на задумавшегося Ешпора. – Чего вы не поделили-то? Из-за чего война?

- Откуда я знаю. – Пожал тот плечами. – Мы раньше друзьями были, а потом раз, и все. Перекрыла ручей и не пускает напиться, в драку кидается, а почему не говорит, только ядом плюется и шипит с ненавистью.

- Не знает он. – Прохрипела внезапно встрепенувшаяся Руймон. – Чурбан! Предатель! Если бы не эти воины, сдох бы ты у меня от жажды.

- Чего я сделал-то? – Непонимающе округлил глаза Ешпор.

Змея обиженно отвернулась и не ответила.

- Да уж. – Хмыкнул Федогран. – Это мне напоминает сцену семейной ссоры. – Он подошел ближе к медведю и посмотрел в глаза Руймон. – Может вам, стоит поговорить, и разобраться? Пообещай, что ничего плохого не предпримешь, если тебя отпустят. В противном случае нам придется все же тебе свернуть шею. Уж прости, но врагов за спиной мы не оставляем.

- Не надо шею. – Внезапно заволновался владыка подземного мира. – Я напился и, если что еще лет сто протяну.

- Обещаю. – Фыркнула змея, словно сделав одолжение.

- Ну вот и хорошо. – Улыбнулся богатырь. – Отпускай ее брат. – Хлопнул он ободряюще по плечу медведю.

Кулак разжался, и Руймон смотанным пеньковым канатом рухнула на каменный пол, но тут же сконцентрировалась, подобралась, и свилась в пружину вытянув голову и завибрировав раздраженным, раскрытым капюшоном кобры.

- Может всё-таки поговорите? – Федогран с намеком кивнул в сторону Ешпора.

- О чем мне с ним разговаривать, с предателем. – Фыркнула змея, буравя взглядом владыку подземного мира.

- Почему с предателем? – Удивленно вскинул глаза старик. – Что я такого сделал? – Он был искренне удивлен, и бегал взглядом по собравшимся, словно ища у них поддержки.

- А ты не помнишь? – Выплюнула слова змея.

- Нет? – Пожал плечами дух, всем своим видом изобразив разочарованное непонимание.

- А Хъартай забыл? Как ты ей рубин «Глаз горы» подарил, помнишь? Или скажешь, что запамятовал, или не было этого? Предатель! Глаза твои бесстыжие.

- Так она же подслеповата стала, вот и пришла просить. Как я отказать мог?.. – Растерялся Ешпор.

- Она заигрывала с тобой, а ты, гад, подмигивал, думал я не вижу? – Зашипела Руймон, еще больше напряглась, вытянув голову, и едва не кинувшись в атаку.

Нависло тягостное напряжение, готовое вот-вот сорваться в драку.

- И вы из-за этого сто лет воюете? – Внезапно захохотал шишок разрядив обстановку. – О… Женщины. Имя вам: «Ревность». Нет ни за что и никогда не женюсь.

Руймон непонимающе расширила красные зрачки, обернувшись на маленького духа. Долго пристально смотрела, не понимая, как реагировать на такие слова, и в конце концов смущенно улыбнулась.

Так же опешивший от неожиданного продолжения ссоры Ешпор, замер в непонимании, и ожидании реакции бывшей подруги, но наконец, что-то осознав, что опасность миновала, расхохотался, схватившись за живот, и периодически приседая, словно ноги перестали держать.

- Глупая… Да ты у меня единственная, любимая подруга… – Глотал он со смехом слова. – Да мне не нужен больше никто. Хочешь, я отберу у той старой ведьмы глаз, и отдам тебе. Только скажи. Давай помиримся, забыв обиды. Не разобрались, погорячились, столько лет воюем из-за глупости… Обними меня. Забудем все… - Он раскинул в ожидании руки.

- Нужен мне ее глаз… - Пробурчала кокетливо, слегка смущенно, стрельнув глазами змея. И зашуршав телом по каменному полу подползла к владыке подземного мира, положив тому голову на плечо, а он обхватил ее шею, смял капюшон, руками. – Никогда больше не заигрывай в моем присутствии ни с кем. – Послышался ее шепот.

- Обещаю… - Ласково произнес он и погладил рыжие волосы. – Дуреха…

Долго они так стояли, и никто ни смел помешать, пока наконец нахмурившийся Бер, не кивнул сам себе, словно договорившись с собственными мыслями, и не подошел, смущенно опустив голову. Он аккуратно коснулся Руймон, и произнес нерешительно:

- Ты это… - Замялся. - Извини, что я тебе едва шею не свернул.

Руймон отстранилась от Ешпора, и повернула голову, прострелив богатыря сверкнувшими глазами, но вместо того, чтобы прошипеть что-то злобное, подмигнула.

- Сегодня такой день, что старые обиды забылись. Тем более, что я благодарна тебе и твоим друзьям, за то, что сумели помирить меня с другом, правда способ у вас… - Усмехнулась она. – Право-слово, получился не особо приятный, но вот зато, на удивление действенный.

- Ну что же. Просьбу мы твою выполнили, Владыка подземного мира, ждем и от тебя помощи. – Вышел вперед Федогран.

- Говорите, когда нужно будет раздвинуть скалы? Кивнул тот. – Все, что обещал, исполню. Я всегда держу свое слово.

Пещеру они покидали все вместе. Ешпор и Руймон захотели проводить новых друзей до выхода, и каково же было их удивление, увидеть не менее удивленную их появлению Кушкафтар. Ведьма сидела на камне, поджав босые ноги, и единственным выпученным глазом рассматривала помирившихся врагов.

— Вот уж чего я не ожидала. - Хмыкнула она и встала на встречу. - Так это увидеть вас вместе, да еще чуть ли не в обнимку. Вы убить готовы были, сто лет ненавидя друг друга. Это что же такое произошло в пещере, что так изменило отношения. Если секрет, то можете не рассказывать, но я все равно этому рада. В наше время духам, как и всей нежити, вместе держаться надо, а не воевать. Неправильно это.

- Ничего особенного не случилось. – Улыбнулась Руймон. – Просто эти храбрые смертные. – Она кивнула в сторону выходящих из пещеры братьев. - Заставили нас поговорить, и разобраться в недоразумении. Методы у них, конечно, грубые, но на удивление действенные. При других обстоятельствах, я наверно бы их возненавидела, но, видят боги, сейчас я счастлива, и потому благодарна. Ты Федогран-богатырь. - Повернулась она в сторону парня. - Если понадобится моя помощь, свистни, как тогда в пещере, и я приду. Долг платежом красен, а я добро помню.

На том и расстались. Троица духов осталась у входа, о чем-то весело разговаривая, а наши друзья и примкнувший к ним Ацамаз, отправились дальше. Теперь у них появилась возможность открыть проход к дому Иныжи. Время, когда Ешпор раздвинет скалы, с владыкой подземного мира обговорено, и можно не торопясь двигаться к нужному месту, туда, где предстоит очередная схватка с прихвостнями бога лжи.

День пути по каменистой долине, ночевка под звездным небом, освещенным тусклым фонариком луны, без костра, чтобы не привлекать к себе внимания, недалеко от намеченной цели, и быстрый завтрак с утра.

Всем этим не удивить бывалых воинов. Это нам с вами, жителям просвещенного века, привыкшим путешествовать, с комфортом на автомобилях, поездах или самолетах, и ночующим в гостиницах, в мягких постелях на пышных подушках под теплым одеялом, после такого вот сна, на голой земле, грозил бы как минимум насморк, а скорее всего двухстороннее воспаление легких. Ну а для наших героев — это всего лишь рутина обыденной жизни. Ежедневная и привычная. Но я отвлекся…

Отдохнувшие, полные сил, с первыми лучами восходящего солнца, окропившего кровавым заревом острые пики гор, братья подъехали к частоколу. До начала движения скал оставались считанные минуты. Спокойно дождаться нужного момента им не дали.

Едва они остановились в отдалении, как прямо из поросших мхом и плесенью бревен, начали появляться Обыры. Небольшие с виду, размером с лайку, твари. Кошачья морда, тело собаки, и лягушачьи лапы, жуткие, несуразные на вид создания, покрытые короткой, пестрой шерстью. Их было восемь, и атаковали они сразу, молча и все вместе, разом.

Взлетев, оттолкнувшись всеми четырьмя лапами одновременно, как это делают на охоте кошки, и зависнув над землёй в высоком прыжке, защелкав иглами белоснежных зубов и засверкав искрами ненависти в красных глазах, они обрушились на братьев, неестественной мощью гибких и быстрых как молния тел.

Мудрое решение Федограна, оставить лошадей в стороне, и идти пешими, оказалось правильным. Верхом, воевать с подобной нечестью, было бы смертельно опасно. Как не был подвижен конь, но до ловкости тренированного, гибкого воина ему далеко, и потому он будет сковывать движения и только мешать в схватке.

Карусель боя закружилась, оросив первой кровью траву и мелкие камни под ногами. Визг, шипение, лязг стали, крики боли, слились в одно целое в круговороте битвы. Как не быстры и ловки были создания Чернобога, но наши герои не уступали им в этом. Ацамаз так же показал себя истинным воином, великолепно владеющим не только свирелью, но также клинком и телом.

Первую тварь зарубил Вул. Поймал на меч гибкое тело, разрубив его на две части, но при этом получив болезненный укус другого Обыра в раскрывшийся для замаха бок. Дикая боль парализовала тело оборотня остановившимся дыханьем, и уже другой монстр, готовый вцепится в глотку, прыгнул в атаку, но на помощь пришел Федогран, вогнав в оскалившуюся пасть сталь.

Монстр захлюпал, давясь собственной кровью, но не издох, как положено, а вцепился иглами крошащихся зубов в клинок, пытаясь его перегрызть. Стряхнуть его не получалось, чем воспользовался еще один, повисший на спине занятого схваткой воина. Только бармица шлема, спускающаяся на плечи, не дала Обыру поставить точку в жизни нашего героя.

Но тут в движение пришли скалы. Земля задрожала, вспучилась, побежала волной, посбивав всех дерущихся с ног. Поверхность лопнула, как переспелый арбуз и кипящая лавой рана осыпающегося камнями провала, грохотом побежала вперед к ограде, словно скальпель невидимого хирурга, провел по бьющемуся в конвульсиях телу.

Бревна треснули, зашевелились, и разъехались в стороны, открыв проход, к которому вела бурлящая огнем пропасть, из недр которой тут же начала подниматься лава, и быстро остывать, превращаясь в каменную, дымящуюся жаром дорогу.

Открылся вид на дом Иныжи. Темные, заплесневелые камни, грубо сложенные в высокие стены, с черными провалами окон. Повсюду дикий плющ с желтыми несуразными цветами, как абсурдная декорация, карабкающихся перевитыми змеями вверх, на крышу, покрытую почерневшей от времени, прелой соломой.

Грязный двор, устеленный белыми костями, черепами животных и людей, хаотично раскиданных среди мусора, остатков шерсти и рваной одежды, и гутой как кисель смрад разлагающейся плоти, не меньше, чем землетрясение сбивающий с ног, и заставляющий слезится глаза. Вонь, заползающая в горло, и вот-вот готовая выплеснуться из внутри наружу рвотной массой.

Посреди этого мусора стоял огромный, в два человеческих роста, лохматый перепутанной мхом и плесенью с черной шевелюрой мужик, в засаленной «черкеске», с шипастой дубиной в руках. Изъеденное гноящимися язвами оспы лицо, с круглым носом, со вздернутыми словно крылья, пыхтящими ноздрями, над «заячьей», раздвоенной безобразным оскалом губой, открывающей желтые кривые зубы, а на месте переносицы, единственный, налитый кровью глаз, с белым зрачком альбиноса.

С двух сторон, как верные стражи, его охраняли две нереально большие рыси. Рыжая, вычищенная до блеска шкура, никак не вяжущееся с обликом их неряшливого хозяина, стояла вздыбленными холмами на загривках. С белоснежных клыков, оскаленных в злобе, капала тягучая слюна, с шипением разъедающая зелеными пузырями мусор под лапами. Кошачьи глаза сверкали искрами смерти.

Обыры мгновенно отпрыгнули в разные стороны от наших героев, и с воем бросились в открывшийся проем, где замерли в напряжении словно жуткие привратники, с двух сторон, с явным намерением умереть, но не пустить непрошенных гостей внутрь. Их оставалось пять, из которых еще две были серьезно ранены. Но и нашим друзьям досталось не мало.

Вул морщился при каждом движении, придерживая бок, лицо Бера заливала кровь из рваной раны на лбу, Ацамаз прихрамывал, и только Федогран оставался цел, отделавшись легким испугом и синяком на спине, от лап чудовища, и гневно сверкающим глазами, разгоряченным шишком на плече, раздосадованным, что не смог укусить совсем недавно висящую на шее брата тварь.

Наступила недолгая пауза, позволившая немного прийти в себя и оглядеться. Пора снова в бой.

- Этого красавчика я возьму на себя. – Угрюмый Илька выглядел на удивление сконцентрированным, что для него было нехарактерно. – Вперед братья!!! Плечом к плечу!

И тут Ацамаз запел:

Меня и остальных

Спаси, судьба, от помыслов дурных.

Возвысь мой дух, в надежде не покинь

И ниспошли мне мужество!

Да будет весть отрадна для меня,

А честь дороже злата и коня.

И все как есть испей, не половинь,

Отзывчива душа моя!

Да сбудется все доброе, что мне

Минувшей ночью виделось во сне,

Но станет явь пусть горькой, как полынь,

Коль поступлюсь я истиной!

Схватка разгорелась с новой силой. Шишок прыгнул с плеча, оттолкнулся от валяющегося на земле черепа какого-то животного, и взлетев, вцепился в губу великана зубами, а тот взвыв от боли, бросив дубину на землю, врезал кулаком, выбив кровавыми брызгами себе зуб, но маленького героя уже там не было, он грыз мясистую мочку уха, рыча от ненависти.

Рыси вздрогнули, и из их глаз, в спину Иныжи, устремились два мерцающих луча, один голубой, другой красный. Раны на монстре мгновенно начали затягиваться, выбитый желтый клык заново отрос, а кровь остановилась.

Федогран встретил очередного прыгнувшего монстра на меч, отрубив ему лапу, а прикрывающий ему спину Бер, пинком ноги, отбросил другого, который врезавшись в стену дома, стек по ней безвольной куклой, ненадолго замер, мотая головой, приходя в сознание, и тут же прыгнул вновь в атаку, но был остановлен уже клинком Вула, окончив свою жизнь в мусоре двора.

Ацамаз, забыв в пылу схватки, все наставления Кушкафтар, быстро подбежал к Иныжи, уворачиваясь от лязгающих зубов Обыров, и одним ловким движением, снес тому голову с плеч, вместе с неиствующим на носу шишком. Но не долго он праздновал победу. Очередная кошка, опрокинула его навзничь, вцепившись в затылок, и если бы не прикрывающий музыканта оборотень, смахнувший монстра кулаком со спины, то играть на волшебной свирели, было бы уже больше некому.

Хлопком, словно мгновенно надутый, воздушный шарик, из бьющей фонтаном кровью шеи, выскочила новая уродливая голова, заняв свое положенное место на плечах и кулак Иныжи вновь врезал себе по восстановленному носу, на котором уже разместился запрыгнувший туда, злобствующий, весь залитый кровью Илька, быстро сориентировавшийся в происходящем и обозвавший Ацамаза «дураком и бестолочью», и вновь вступившим в схватку.

Бой с Обырами закончил Бер, вогнав последней летящий на него твари клинок в горло. На секунду наступила тишина. Но впереди еще рыси. Злобные, быстрые, лечащие друг друга волшебными лучами, и потому практически бессмертные.

- Вперед братья. – Прохрипел Федогран, задыхающимися от усталости легкими. – Ударим одновременно.