Легенда

Глава 29 Все готово

Тело било мелкой дрожью лихорадки, и покрывалось мелкими каплями липкого пота, мгновенно высыхающими из-за высокой температуры. Окружающее пространство плавилось рябью в слезящихся, красных от полопавшихся капилляров глазах, дыханье хрипело надорванными легкими отхаркиваясь розовыми ошметками, а сердце колотило барабаном в грудную клетку, намереваясь или выскочить или разорваться, но он был счастлив, он вернулся.

Взволнованная, но довольная улыбка склонившегося Вула, с воспаленными недосыпанием, глазами, суета Амирдовлата, щупающего пульс, прикладывающегося ухом к груди, и сующего в рот горлышко фляги с тошнотворной, горькой гадостью, которую он называл «лечебным зельем», запахи костра и леса, восход солнца и облака в бесконечном океане голубого неба, все такое родное, знакомое. Вот, ради чего стоит жить, то, ради чего можно и умереть. Но только не сейчас. Нет, не дождетесь.

Умереть от лихорадки это слишком просто, это значит доставить радость врагу и предать своих. Предать братьев, предать поверивших в него духов, предать богов, предать правду. Предать, в конце концов, отдавшую себя в жертву ради него, Аджу. Предать самого себя, себя такого, каким он стал в этом мире, такого каким он есть.

Федогран попытался приподняться, но руки знахаря жестко ухватили за плечи и уложили, с руганью, обратно.

- Куда собрался?! – Рявкнул Амирдовлат. – Лежать. Встанешь, когда я позволю. Мне плевать какой ты там есть герой и князь. До полного излечения я твой хозяин, и ты будешь слушаться. Если ты загнешься, не дай такого боги, меня порвут на сотни маленьких Амирдовлатов, да и сам я себе этого не прощу, так что моя жизнь на прямую зависит от твоей. На-ка вот, хлебни. – Он насильственно воткнул в рот парня горлышко фляги. – И не морщись, это теперь, до полного излечения, для тебя будет самым сладостным нектаром. Привыкай.

Тягучая, желтая горечь влилась в рот. Федогран поморщился, но проглотил.

- Ну вот и умница. – Улыбнулся знахарь. – А теперь спать.

- Успею еще. – Отодвинул в сторону слишком заботливого врача-садиста богатырь, и перевел взгляд на Вула. – Какими судьбами ты тут оказался, брат?

Тот внимательно посмотрел в глаза и рассмеялся:

- Тебе на помощь приехал. Дружину Подгорья, как ты и приказал, из Слави привел, зашел в пещеру Ешпора, а там двое братьев без памяти, все в черных пятнах, кругом уныние и слезы, а тебя нет, ты, оказывается, болезнь убивать поехал, ну я на коня и следом, в дорогу. Один – это хорошо, два лучше, а три — это вообще замечательно.

У Агач-киши, дорогу к склепу разузнал, пришлось припугнуть, у них вождь дюже недоверчивый и упертый, приезжаю, а там…

Лежит твоя тушка бездыханная, а над ней какой-то старик бормочет, прыгает, по груди кулаками колотит, мнет, да еще творит непотребное – целует гад. Что я еще мог подумать?..

Хорошо не сильно ударил. Некому было бы тебя сейчас лечить. Это потом я понял, что он тебя к жизни пытался возвратить, а когда, увидел такое непотребство, желание убить паскудника, разум затмило, ну я и приложился слегка.

- Сначала думай, а потом бей. – Потер затылок Амирдовлат и поморщился. – Все, хватит болтать. Парню отдых нужен. С того света вернулся. Спать всем и сил набираться, завтра в дорогу.

Ехал Федогран на своеобразных носилках из шкуры какого-то мохнатого животного, притороченного к седлам двух, идущих рядом лошадей.

Мерно покачивались облака, лихорадка и тошнота прошли, и он чувствовал себя вполне сносно, чтобы ехать верхом, но зануда знахарь не разрешил, и пришлось смириться. Лежал как в раскачивающимся гамаке, то периодически проваливаясь в сон, то просыпаясь и бездумно рассматривая облака, и постоянно глотая тошнотворную жидкость, которую Амирдовлат, явно смакуя это действие, вливал в рот.

Скука свербила в привыкшем к движению теле, небольно, но противно тыкая иголками непоседливости, и все время в разные места, но приходилось терпеть. Просить и спорить со знахарем себе дороже, такую нотацию прочитает, что уши завернуться в трубочку и мозг выгорит. Характер у него скверный.

Ехали четверо суток. Особо не спешили, но и не задерживались. Останавливались только на ночевку, разбивали крохотный лагерь, спали, затем завтракали и двигались дальше без остановок. Агач-киши предложили охрану, когда путешественники проезжали мимо их селения, но братья отказались, пусть лучше готовятся к предстоящему сражению и не отвлекаются. Дорога знакома, сами справятся.

Последний день Федогран ехал в седле. Рявкнул, на вмиг ставшего добрым дедушкой, Амирдовлата, что пусть сам в люльке, как дитя малое катается, а ему это надоело, и запрыгнул на спину верного Чепрака. Слегка мутило и немного кружилась голова, но больше терпеть скуку, лежа на носилках он не мог, да и считал, что недомогание надо побеждать не: «жалея себя несчастного», а в движении, на своих ногах, и нагружая организм физическими занятиями.

Оказался прав, и к пещере Ешпора подъехал в вполне приличном состоянии.

Княжеская дружина расположилась лагерем на ближайшей поляне в лесу. На сколько это было возможно, при таком скоплении воинов, соблюдали маскировку, костров не жгли и без надобности не шумели. Князя встретили радостными криками: «Слава».

Не ожидавший что на столько популярен, парень смутился, но взял себя в руки и доклад воеводы выслушал с наигранно хмурым лицом, почему-то считая, что так будет правильно.

Пересвет отрапортовал, как и положено бодрым, командным голосом, перед тем отвесив своему князю поясной поклон и грохнув о грудь кольчужной перчаткой. В стороне прятался за спинами воинов Хлуд. Не усидевший дома волхв, облаченный в доспехи, боялся показываться на глаза, и правильно делал, не место служителю культа в строю, его дело с богами разговаривать, но разве удержишь того, кто мечтает отомстить. Он в своем праве.

Воевода привел почти четыреста воинов, но не оголил оборону княжества. Новоиспеченные из крестьян, натренированные казаки, взяли границы в свои заботливые руки так, что ни одна гадость не залетит. Не зря их гоняли опытные воины, ополчение получилось боевое, и самое главное понимающее, за что они готовы кровь проливать.

Осталось дождаться прихода Агач-киши, и можно выдвигать союзное войско на выручку осажденному Тиболу, и освобождать дорогу к скрижали Рода. Ну а пока, надо проведать как там братья справляются с хворобой.

Встретил их сидящий у входа в пещеру, откинувшийся спиной на скалу, греющийся на солнышке Бер, и развалившийся на его плече, в виде мехового воротника, похрапывающий шишок. Черные пятна на коже у них прошли, оставив, после себя, еле заметные белесые пятна.

Услышав приближающееся цоканье лошадиных копыт, медведь приоткрыл один глаз. Затем удивленно открыл второй, и вся его лень мгновенно слетела. Он возбужденно вскочил на ноги, подпрыгнул, всплеснув руками, и бросился на встречу, вопя что-то нечленораздельное, проглатывая окончания слов, типа: «Вууу… Радо…Кака… Федо…Сла... Бо…».

Сонный шишок грохнулся с плеча, мгновенно подпрыгнул, встав на ноги и ничего не понимая, бешено завращал глазами. Наконец его взгляд сфокусировался на всадниках и тут же губы растянулись в улыбке.

- Федогран!!! Братишка!!! – Он бросился вперед, обогнав медведя и мгновенно взлетел на плечо богатыря – Заждались тебя. Все глаза проглядели. Чего так долго?..

- Вижу. – Засмеялся Федогран, и подмигнул ухмыляющемуся Вулу. – Особенно сейчас вы очень внимательно бдили. Мы видели ваше волнение.

- Устали, вот и прикемарили слегка. – Шишка трудно смутить шутками. – Знаешь как это тяжело – ждать? Вот и сморило нас, и вообще, мы еще болеем… нам можно… - Он еще что-то хотел сказать, но в этот момент подлетел Бер.

- Братан. – Медведь буквально сдернул друга с пошатнувшегося Чепрака и облапил огромными ручищами. – Вернулся. Я рад. – Он оттолкнул парня в сторону и тут же, то же самое проделал с Вулом, хрустнув костями бедного оборотня. – Как я рад, что вы живы. Совсем не хотелось по вам тризну править.

- Сплюнь дурак. – Рявкнул шишок. – Какую тризну? Нашего брата сам Чернобог одолеть не смог, а тут какая-то ведьма. – Он развернулся и дернул за ухо Федограна. – Давай. Не томи. Рассказывай, как там все прошло? Чего задержались?

Вновь потянулось время. Братья окрепли и начали тренировки, восстанавливая навыки и утерянную в процессе болезни ловкость и подвижность. Единственный, кто из них ничего не делал, был шишок, который торчал в пещере приставая с разговорами ко всем тем, кто там по какой-то причине находился, от чего все предпочитали чем нибудь себя занять, только бы не выслушивать его нескончаемую болтовню. Когда-же Федогран предложил ему помолчать, и не мучить окружающих, то маленький насмешник тяжело вздохнул, и ответил: «Скучно».

В один из таких дней, когда наш герой отдыхал после обильного обеда и делал вид, что внимательно слушает рассказ Ильки о правильном приготовлении творога, подсмотренным им у вредной, но опрятной бабки Авдотьи, причем кто это такая, рассказчик не пояснял, ограничившись описанием ее необъятных форм, в пещеру влетел возбужденный Бер:

- Там это… - Сбился он, сплюнул и продолжил. – Там к тебе пришли. Вставай. Быстрее.

- Тебя что, оса укусила? – Хохотнул Илька.

- Кто пришел? Что за спешка? – Вставать Федограну было лень, но видя, что брат сильно возбужден он поднялся.

- Пошли, сам посмотришь. – Потянул тот парня за рукав на выход.

Вот уж кого и не ожидал увидеть наш герой тут, так это его.

- Здравствуй богатырь. – Как и в прошлый раз, в окружении зверей, и склонившихся в низком поклоне духов и братьев, опираясь на кривой, больше похожий на тонкий ствол дерева посох, стоял и улыбался Вышень.

- Удивлен. – Не скрывая своих чувств поклонился в приветствии и со всем уважением к высшему существу Федогран. – Не ожидал тебя тут увидеть, судья. Какими судьбами тебя сюда занесло.

- Искал встречи с тобой. – Кивнул Вышень. – Отойдем? – Махнул он рукой. – Поговорим. – И, не дожидаясь согласия, отошел в сторону. Ткнул посохом, материализовав два кресла, в одно из которых сел. – Присаживайся.

Федогран не стал противиться:

- Боги потеряли силу, и не откликаются на молитвы и не показываются больше в мире Яви. Как у тебя получилось появиться тут? – Задал парень интересующий его вопрос.

- Я существую за счет другой энергии. – Усмехнулся старик. – Это для них. – Он кивнул в сторону неба. - Нужна скрижаль и вера, а я живу энергией земли, и обитающих на ней существ. Но я пришел не для того, чтобы просвещать тебя. – Он сделался серьезным.

- Я слушаю? – Склонился ближе к нему парень.

- Ты помнишь нашу с тобой встречу? – Вышень тоже приблизил морщинистое лицо, посмотрел, сощурив зеленый взгляд в глаза собеседника, словно сомневаясь, но тот ему утвердительно кивнул.

- Конечно. Такое трудно забыть. Особенно то, что ей предшествовало.

- А то, что сказал тогда, помнишь? – Изумрудная искорка нетерпения сверкнула в напряженном взгляде высшего существа.

- Ты имеешь в виду, что: «Богам надо меняться, и от этого зависит их жизнь?». – Ответил вопросом на вопрос парень.

Теперь уже кивком ответил старик, принимая слова парня.

- Я много думал. – Вышень откинулся на спинку кресла. – Смотрел как стремительно меняется мир. Как приходит новый порядок, но по обычаю не вмешивался. За очень короткое время все поменялось. Даже я начал терять силу, так как люди перестали верить даже в свою матушку, Землю, в ее жизненную энергию, считать, что она не разумное Высшее Существо, а кусок грязи под ногами. Совсем еще недавно такого было невозможно представить.

Он отвернулся и не на долго задумался, а когда вновь повернул голову, в его глазах светилась ярость.

– Я не хочу таких порядков. Пусть мне Родом и было запрещено вмешиваться, но я нарушу его слово и помогу тебе, даже если после этого погибну. Мир должен остаться таким, каков он был на протяжении тысячелетий. В этом заключается правда, а я создан, чтобы ее хранить. – Он вновь замолчал и отвернулся. – Лучше смерть, чем видеть, как все что ты любишь, исчезло. – Прозвучал его тихий голос.

- Я рад, что ты с нами. – Улыбнулся, растроганный такими словами Федогран. – Любая помощь бесценна, а уж такого как ты и подавно. Впереди страшный бой, я даже не про освобождение крепости от осады, хотя и там придется несладко, я про схватку с Богом Лжи, он просто так не отдаст скрижаль и нам придется драться. На его стороне сила бога и войско адептов, на нашей только мы с братьями…

- Глупостей не говори. – Оборвал его резко Вышень. – Ты загордился смотрю своими победами, и перестал замечать, что твориться вокруг. Охолонись. Ты не один. Мы призовем всех тех, кому ненавистен новый порядок, тех, кто готов сражаться. Фалангу Греков, лучниц-Амазонок, всадников степи, духов, которые еще чувствуют в себе силы, и не совращены ложью нового бога. Нас много. В тебя поверили, и пойдут за тобой.

-Как? Они все далеко? – Федогран вскочил с кресла и склонился над стариком. – Как это сделать. И вообще… - Он перешел на злой шепот. – В праве ли я распоряжаться их жизнями?..

- Дурак! – Рявкнул Вышень. – Пацан! Тебе это право дали боги. Тебе это право дали совершенные подвиги! Тебе это право дали поверившие в тебя люди и кромочники. Не сметь сомневаться, а насчет того, как их сюда доставить, то посмотри на свои руки.

- И что? – Разозлился еще больше парень. – Ты мне предлагаешь их на руках принести? Или сделать магические пассы, и сотворить колдунство? Разочарую тебя судья, я не умею этого!

- Еще раз дурак! А перстень тебе на что? В нем еще хранится сила богов, она не исчезла, она спит, и ждет приказа. Так воспользуйся ей. Входные врата еще помнят место, где ты пометил, а на выход нужное место укажешь. Вот тебе и помощь будет, да еще какая.

- Так переход в Новгоре, а степняки да греки у себя дома. Их то, как перетаскивать? Далеко они. - Федогран недоверчиво разглядывал изумруд на перстне.

- Все уже подготовлено. – Хмыкнул в бороду старик. – Ты думаешь я к тебе с пустыми руками пришел… Нет сынок, ошибаешься, я подготовился. У Новгора такой воинский лагерь разбит, которого со времен войны богов не видывали. Там сейчас такие страсти кипят… – Он засмеялся. – Ваши девки Грекам глазки строят, а ваши парни Амазонок обхаживают. Но все чин по чину, без непотребства, законы блюдут. Подерутся иногда, не без этого, но без особой злобы, потом медка хмельного выпьют и вновь спорят у кого невесты краше. А Крепыш, так вообще местная достопримечательность, у вас вообще такого еще не видывали, человек с бычьей головой, теперь со всей округе «посмотреть» на него бегают.

- Минотавр тоже пришел? – Удивился парень.

- Куда он без своей зазнобы, Мирины, все амазонки там, а она им королева. – Улыбнулся Вышень. – Все хмельное в харчевне, этот бык выпил, и все время шишка вспоминает добрым словом. Говорит, что прав был малыш, вкуснее меда ничего нет. – Он внезапно стал серьезен. – В общем там все ждут, и готовы. Как место укажешь, врата откроются и войско придет на подмогу. – Он усмехнулся и потрепал парня по голове. – А ты говоришь один. Так что, командуй князь. Такого войска как у тебя этот мир еще не видывал.

- Боюсь. – Вздохнул Федогран.

- Чего. – Не понял его Вышень.

- Да уж явно не драки. – Отвел богатырь глаза. – Боюсь не справлюсь. Я никогда войсками не командовал.

- А воеводы тебе на что? Их там аж пять штук будет. Думаешь они тебе в советах откажут? Скорее замучают. Прислушивайся, думай, да принимай решения. Если уж я поверил в тебя и твою победу, то уж тебе самому сомневаться грешно. – Он улыбнулся. – И вообще… Прекращай ныть, что за: «справлюсь не справлюсь». Обязан. От тебя зависит судьба мира. Принимай командование и побеждай. - Вышень встал, гордо расправив плечи. – Пошли парень. Войско ждет своего командира.