Ласточки из стали 2

Глава 5

В кабинете старшей школьной наставницы они были вдвоем. Тетушка Каранэль смеялась:

- Да уж, тебе всегда без дела было скучно! Но чтобы так!

Лориэль виновато улыбнулась. Кабинет остался без изменений. Все такой же светлый, большие окна, темный стол с приставкой, с неизменной, и, казалось, вечной старшей наставницей за ним. В углу небольшой шкаф, на стене над головой тетушки единственное украшение – репродукция старой картины «Первый шаг к знаниям!». Здание, очень похожее на родную школу, куча детей. Фигура в одеяниях наставницы вполоборота протягивает руку ближайшим девочкам, словно приглашая войти в открытую школьную дверь, а девочки с огромными радостными улыбками, одетые еще в старую форму, со счастливыми лицами тянутся не то к наставнице, не то к самой школе.

Тетушка взяла судебное предписание. По идее с ними должна быть третья, какая-нибудь представительница суда, ей бы и оформлять все документы, ей бы и следить за подсчетом часов. Только некому. Когда забирали предписание в канцелярии суда, там недоверчиво отнеслись к предложению оформить все без их участия. Но согласились, очень уж защитница красноречиво возмутилась. Уговорили и отчеты по рабочему времени сдать по факту один раз, а не раз в неделю.

- Двести часов, хорошо, - старшая наставница посмотрела на Лориэль и спросила с надеждой: - А может на весь учебный год, а? Сложно с наставницами.

- Пока все допуски к службе не оформлю – почему бы и нет?

- Это, знаешь ли, в плюс тебе пойдет. Можно сказать, зачтут за боевые часы! – наставница улыбнулась.

- Скажите еще, тетушка!

- Это ты наших девчонок не знаешь! – старшая снова улыбнулась. - Ладно, Лори. Оформляйся иди. В канцелярии учебные пособия выдадут. Пару дней полистай и с новой недели ждем. Очень ждем.

- Конечно, тетушка, - Лориэль встала. – И благодарю, что с судом помогли.

- Пустое. Примарилы бы сами замяли, будь у них совести хоть чуточку. Странно только, что так поступили. Видать ты им крепко на хвост наступила.

Громким словом «учебные пособия» тетушка назвала десяток брошюр и огромный справочник. На месте Лориэль могла оказаться любая, главное проявить желание. Не бить морды и ломать кости, конечно, а поработать наставницей. Девочки в школе постоянно проходят медосмотры, сдают анализы. Просчитать физическое развитие малышни Сильванская Империя догадалась давно. В большом справочке сотни таблиц с нормативами для возрастов с учетом развития по месяцам, вплоть до того, сколько девочкам можно подтягиваться и на какую дистанцию бегать. Школьное питание так же учитывается. С должным вниманием никаких сложностей быть не должно. Отдельно, конечно, пришлось изучить памятку по школьному поведению. Тут даже одеваться нужно соответствующе. Лориэль поехала по магазинам искать себе спортивную одежду. Хорошо хоть ей не придется носить юбки и платье. Ну кто видел пилота в юбке?

В школьном отделе сразу подобрали что нужно. Тут девки и тетки работают еще шустрее, чем в военных магазинах. Глянули школьную карту и тут же принесли все. Лориэль взяла с запасом – спортивная кофта хоть и плотная, но на плече об протез протрется быстро. За перчатками снова пришлось топать в военный отдел.

Первый ее день в школе был встречен счастливыми криками – вся малышня знала тетушку Лори.

- Мама, а ты теперь в школе работаешь?! – счастливо виляя хвостиком, спросила Фили.

- Это я дома мама, а тут гонять вас буду! – Лориэль потрепала дочку за ушко.

Утро начиналось теперь с проверки расчетов для занятий, а вечер проходил в их заучивании на следующий день.

С младшей группой дела пошли хорошо, тут главными заводилами дочки Лориэль и внучки тетушки Газы. Четверо это уже сила. По наставлениям Мири Лориэль уделяла внимание всем девочкам в равной мере, нельзя кому-то показать, что они не такие важные, как остальные. Особенно для малышни. Каждый день сыпались какие-то хитрости по учебе.

Со средней группой тоже все просто, дочки школьной наставницы грозная сила. И лупить их как-то опасно, лучше дружить, а уж если еще и их тетя пришла занятия проводить… Девчонкам постарше нравилось беситься на площадке перед школой. Внучки мастера же пользовались большим уважением, потому что бабушка такая интересная, а еще навалять могли уверенно кому угодно. А еще с ними крепко дружили две девочки, занимающиеся рукопашным боем. Все очень важные, строгие и, что удивительно, очень спокойные.

В самом старшем классе девчонок было всего четверо. Остальные старшие этим летом вместе с матушками переехали в город, обычное дело для школ небольших городков. Скучно девкам в школе, подраться даже не с кем. Сами они непростые, с характером. Большие уже, четырнадцать лет. Важничают, как сказала бы Фили. Лориэль не сильно удивилась, когда поймала старших в тихом уголке с сигаретами. Догадались хоть встать по ветру, всю вонь уносило в сторону. И нашли же чем себя «порадовать». Среди трофеев Империи много интересного, но эти выбрали один из самых дурных.

Девки сразу нахмурились, поняли, что влетит, но приготовились дать отпор. Даже сигареты не выбросили.

- Это чего? – спросила Лориэль и показала на дымящийся окурок в руке одной из девчонок.

- Мы уже взрослые! – фыркнула та.

План атаки созрел моментально.

- Мне все равно, взрослые вы или молодые. Тут мои дочери и племяшки учатся. Если пойму, что они этой дури от вас набрались – руки нахер всем переломаю, ясно? Дома делайте что хотите, а здесь чтобы я ничего не видела.

Что Лориэль из военных, знали все. Фыркнуть в ответ испугались, а с утра пораньше всех четверых вызвали в кабинет старшей наставницы. Стояли девки хмурые и косо поглядывали на Лориэль, обещала же она ничего никому не говорить. Старшая наставница их удивила:

- Ну, раз вам скучно, то оформляйтесь на вожатых младший классов, - с суровым лицом сказала тетушка Каранэль.

- Как вожатых?! – удивился девки.

- Вы же сами сказали, что взрослые. Пора работать, - пояснила Лориэль.

- По два кредита в неделю, если справитесь, - сказала тетушка. – Только при малышне не ругаться и не драться!

- Конечно, тетушка! – ответили хором.

Следующий этап воспитания разыграли по плану Мири. Учителей в школе мало, а в старших классах тем более. Все, конечно, можно делать по сети. Лекции, уроки, контрольные. Но заменить живого учителя сложно. Мири помогала старшим с учебой, но ей хватало работы с малышней. Тут как раз контрольная по физике намечалась, старшие пыхтели над пробными задачками.

Лориэль зашла в класс, Мири притворилась занятой. Старшие старательно рисовали формулы, но, судя по ушам и пыхтению, получалось не очень. Лориэль заглянула через плечо ближайшей девчонки и посмотрела задачку.

- Чего, не получается? – просила она.

- Справлюсь, - пробормотала девчонка.

Пока Мири якобы отвлеклась, Лориэль подтянула к себе листок, взяла у девчонки ручку и быстро нарисовала решение. Знали бы эти котята, как в академии старая сволочная и злопамятная профессорша эту физику преподавала! Остальные ей под стать.

Девчонка не очень уверенно вбила решение в планшет. У нее ушки застыли вертикально, когда система подтвердила, что решение правильное.

- У кого еще не получается? – просила Лориэль и толкнула ближайшую девчонку в плечо. – Иди к доске, вместе решать будем.

Дома пришлось полистать школьные учебники и повспоминать как это было. Пилот, конечно, не штурман, но физику с математикой знать обязан. Правда, в летной академии учат считать в голове и считать очень быстро, а не объяснять законы и теоремы старшеклассницам. Лориэль не стала учителем, тут электронного обучения хватало, но помочь разобраться смогла. Достижение, что девчонки общую контрольную все-таки сдали, пусть и на скромные баллы.

Без чудес обучение не проходило. В школу привели девочек из города, пока их мама была чем-то сильно занята. Приезжала она проведать девочек раз в месяц. Бабушка за малышней приглядывала, но новенькие в школе это всегда событие. Были они на год старше дочерей Лориэль. Понятное дело, что городским в, считай, сельской школе все не нравилось. Учились-то они неплохо, послушные, но держали себя отстраненно, особенно ни с кем не дружили и не сходились. Не задирались, в целом спокойные. Но важничали немного. За это в носы и получили от внучек бабушки Газы.

- Тетя Лори, а чего они важничают?! – возмутилась малышня.

И как раз на выходной приехала мама. Увидела разбитые носы и бегом на следующий день в школу скандалить. Судя по одежде и шуму, работала мама где-то на очень важной работе. Тетушка Каранэль слушала мамашу и кивала, Лориэль стояла у окна и поглядывала на спортивную площадку. Жанни чего-то кричала новеньким недовольно, те кричали в ответ. Старшеклассницы не мешали, уткнулись в планшеты и решали задачки. Поглядывали изредка. Шум и возня нестрашно, главное, чтобы кулаки и тем более когти в дело не пошли.

Само собой Жанни с противницей сцепилась, следом Филька прыгнула на вторую. Чего там в песочнице, излюбленном месте мелких разборок, происходило, видно было с трудом. Пыль и мельтешащие хвосты. Кулаков нет, валяют друг дружку. Ровно через минуту старшие отложили планшеты и разняли малышню. Отряхнули, проверили носы, а еще через минуту вся младшая группа с подачи старших начали играть в хаотичное подобие салочек.

- Подумаешь, носы… - вмешалась в разговор Лориэль. – Вон, энергии только прибавилось.

На том конфликт был исчерпан. Через два дня, когда малышня решила опять подраться, все тихо получили по ушам от старших девочек. Мири была бы в бешенстве от таких методов воспитания, но ей никто не сказал. Самое интересно, что малышня никому не пожаловалась.

Не жаловались девочки и на уроки, которые им давались с большим трудом. Жанни еще справлялась, а вот Фили не очень. Еще и фыркала на всех, не разрешала никому ей помогать. Лориэль пыталась вмешаться, но Фили выхватила тетрадку обратно и обиженно фыркнула:

- Мама! Я сама!

Через десять минут прибежала на кухню хвастаться правильным решением.

Хорошо девочкам не приходилось решать задачки своей мамы. Лориэль приходила в форму, протез тоже многому научился и уже не грелся так сильно. В институте не обрадовались судебному решению и изменению графика посещения. Особенно фыркала Энтилана.

- Голову! Обязательно берегите голову! Очень уж у вас интересный там материал! Главное, чтобы он не пострадал!

В очередной раз Лориэль не смогла понять, шутит ли так доктор, или говорит вполне серьезно. Однако текущие отчеты всех устраивали, пора задуматься о восстановлении по службе.

Чаранга не разделяла энтузиазма Лориэль и спросила в лоб:

- Орбитальный полет двенадцать часов выдержите?

- Сомневаюсь, - призналась Лориэль.

- Тогда о чем речь? Ваша категория, с учетом опыта и навыков, - первая, ниже смысла не вижу. Не пройдете. Прогресс есть, но пока рано. Что сами думаете по времени?

- Ну… Учебный год еще пять месяцев, там посмотрим.

- Замечательно. Давайте как обычно – раз в месяц на полный осмотр. Теперь уже задаром, Серенга все оплачивает.

Мастер Хирондель собиралась на вылет, но пару минут поговорить получилось.

- Заходи в гости, когда захочешь. К машинам, конечно, пустить не могу, но тренажеры – пользуйся. Хозяйка в курсе, - сказала мастер.

- Откуда же время взять, мастер? Школа! – Лориэль улыбнулась.

- Правильно, учи. А потом еще кому-нибудь в нос врежешь и по новой!

- Мастер!

- Чего? Весь завод уже в курсе, что ты трем бабам морды расквасила! Ладно, не пропадай! Пора мне.

Лориэль не стала дожидаться взлета мастера. Подавила в себе желание посмотреть на взлет. Села в машину и уехала. Школа занимала много времени, разрываться тяжело. Лориэль сдерживала себя. Все что могла позволить – сбежать в выходные на несколько часов посидеть в тренажере или полистать оставшиеся после учебки книжки. Это слабая замена самим полетам. Очень слабая.

Однажды в выходное утро, когда пробежали с дочками пару кругов вокруг городка, девочки попросились на площадку порезвиться. Лориэль присела на лавочку, проверила заодно протез. Перегрев совсем небольшой, ощущается нормально. Она расслаблено растянулась. Утро хорошее, чуть прохладно, весеннее тепло еще не набрало силу. На небе облаков почти нет, отличное небо.

Справа над головой раздалась короткая трель. Маленькая желто-зеленая птичка радостно прыгала по маленьким веткам по своим птичьим делам и о чем-то бурно сообщала окружению.

Девочки прибежали к лавке, Жанни сразу прилипла обниматься.

- Птичку слышишь? – спросила у нее Лориэль.

- Ага.

- А видишь? Вон на ветке сидит.

Пришлось показать девочкам, где именно скачет иволга, среди листьев ее рассмотреть не так уж просто. Птичка, словно угадав желании троицы на земле, выскочила на видное место, покрутилась на веточках, показала себя со всех сторон, и, выдав веселую громкую трель, упорхнула.

- Мам, ты же скучаешь, да? Летать скучаешь? – спросила Жанни.

- Чуть-чуть скучаю, - призналась Лориэль и поцеловала дочек.

Через два месяца случилось огромное событие не только для школы, но и для маленького тихого городка. А заодно и для проекта «ласточка».

За полтора месяца до этого местные бабушки каким-то образом прознали про большие школьные соревнования для младших классов. Там и спорта много, и по прочим наукам. Прознали бы и прознали, но несколько девочек загорелись поучаствовать, а следом за ними и матушки с бабушками. Старшая наставница только рада такой активности, тем более что взрослые теперь приходили в школу заниматься с девочками или приглашали домой на дополнительные уроки. Девочкам все польза, что так, что эдак.

Спортивной подготовкой занималась Лориэль. Прыжки в длину, бег, подтягивания.

Неприятная новость прилетела под сами соревнования. Начало сдвинули всего на сутки, организаторы очень извинялись, но дальние школы теперь не успевали к началу. Узнали рано утром, еще до начала учебы.

- Помимо нас сколько еще школ? – спросила Лориэль.

- Еще пять, - сказала старшая наставница.

- Все как мы, пригородные, да?

- Конечно. Задумала чего?

- Задумала, - Лориэль улыбнулась и набрала знакомый номер по коммуникатору: - Мастер Хирондель, выручайте…

На заводе решили, что лучше рекламы быть не может.

Если в родной школе новость о полете восприняли с удивлением, то в остальных школах у наставниц случился натуральный шок, когда на площадках перед школами сели «ласточки» с пассажирским модулем. Сиденья тут удобные, красивые, ничего не шумит, но это не так интересно. Куда важнее было собраться у больших окон и смотреть на происходящее за окном, мест всем хватило.

Когда пилоты поднялись над облаками, кто-то из девочек даже радостно взвизгнул. Лориэль принялась рассказывать, что облака только снизу кажутся плоскими как тарелки, на деле они пушистые. Очень долго рассказывала, малышня была в полном восторге.

Попутно оказалось, что Мири боится высоты. Она как наставница вида не подавала, но зажалась тихо в углу и старалась не смотреть в окошко.

Несколько матушек, вызвавшихся сопровождать девочек, были в неменьшем восторге, чем малышня.

Когда на площадке перед большим спортивным комплексом сели одна за другой шесть «ласточек», репортеры чуть не забыли про сами соревнования.

На следующий день боевой дух у девочек был что надо. Комплекс огромный, чего тут только нет. Матушки сильно расстроились, но на плавание не попасть, увы, в школе-то своего бассейна нет, подготовки у девочек тоже нет.

С забегами за два дня успехов никто не добился, Фили прошла три круга, Жанни и остальные на круг больше. До финальных забегов добрались только внучки тетушки Газы, но там уже соперницы оказались серьезные, бегали так, что не угнаться.

Вот в прыжках хорошие места у всех, пусть и не призовые, но памятные подарки заработали.

На третий день начались соревнования по знаниям. Математика, чистописание, история, скорочтение. Если с математикой дела так себе, то по чистописанию и истории все девочки оказались в лучшей сотне (еще бы, с такой наставницей как Мири!), а по скорочтению Фили добралась до десятого места, ошиблась в одном слове, но там не каждая взрослая в спешке правильно прочитает.

Лучшая победа вышла по общему рейтингу школы.

- Двадцать пятое место, - Мири сообщила тетушке Каранэль по коммуникатору.

Из ста девяносто трех команд для маленькой провинциальной школы занять такое место большой успех.

Но главными победителями были конечно же «ласточки». В первый день возле них собирались целые толпы любопытных, причем не только детворы. Вокруг большие гостиницы, высыпали поглазеть, наверное, все. Потом и поближе подошли, тем более что никто не прогонял. Особо смелые напросились посмотреть «корабли» внутри, кто-то даже посидел на месте пилотов и навигаторов. Улетели «ласточки» только ночью.

В день окончания соревнований «ласточки» вернулись за своими пассажирами. На заводе навели лоск, помыли, подкрасили. Все что могло блестеть – блестело. Пилоты и навигаторы в новеньких летных комплектах, красота, да и только! С ними же прилетела и старший технолог, с которой Лориэль встречалась на М-7. Для детей и гостей устроили настоящее представление: когда заходили на посадку с бортов отстрелили ловушки, чем вызвали жуткий восторг у всех. На машинах еще и техники прилетели, так что детвору смело пускали и внутрь, и в кабины, а многие просились на крыло залезть, чтобы мамы и тети сняли на синхронизатор.

Для Лориэль тоже нашлась работа – тетушка Ниларэль привезла ее летную форму, старший кандар с красивыми наградами вполне дополняла собой прекрасные боевые машины. А уж когда Лориэль узнали – началось целое шествие. Снимались либо на фоне «ласточек», если девочек было много, либо умещались как-то внутри. Снимать помогали местные репортеры, их тут собралось десятка два. Шустрее всех, а кто бы сомневался, оказывалась Веритель. Она и небольшой репортаж сняла о школьных соревнованиях, взяла интервью у школ победительниц, им-то есть чем гордиться, большое достижение! Пристала к тетушке Ниларэль, все допытывалась, почему «ласточек» в небе Галаданы так мало. Пристала она и к главному технологу с тем же вопросом, но уже в прямом эфире. Лориэль стояла рядом и все слышала. Получилось коротко, очень понятно и честно.

У самой Лориэль взяли интервью, когда детские потоки немного иссякли. Фили крутилась рядом и не отстала, пока их с Жанни не подсадили на крыло и не сняли вместе с мамой.

Веритель больше спрашивала про службу на «ласточках», Лориэль отвечала охотно, тем более что часть вопросов они заранее обговорили. Последним был вопрос:

- А как ваше здоровье, старший кандар? Вижу, вы идете на поправку. Думаете вернуться на службу в свой отряд?

- Именно. Надеюсь, в ближайшие месяцы получу медицинский доступ и отправлю рапорт на флот. Но сначала, конечно, закончу школьный год.

- Вы решили скоротать время в школе?! – весело воскликнула Веритель.

- Да, помогаю родной школе в качестве инструктора по физический подготовке.

- И как впечатление от школьной работы?

- Я вас уверяю, школьным учителям и наставницам нужно вручать боевые награды! – пошутила Лориэль.

- Охотно верю! – засмеялась Веритэль. – Благодарю, старший кандар, за ваше время. Желаю вам успешно закончить учебный год и не менее успешно вернуться на службу!

- Благодарю.

Улетали после ужина под одобрительные крики и взмахи руками. Все шесть машин заложили круг, прошли ровными строем и для общей радости еще раз разбросали тепловые ловушки.

Сытая детвора зевала ровно до момента взлета, потом им стало интересно, сразу прильнули к окнам. Вид ночного города с высоты отличное зрелище. Глазели по все окна, даже Мири нашла в себе смелость выглянуть. На Лориэль посыпались детские вопросы, очень уж всем было интересно почему все так выглядит. Засыпающее рыжее солнце провожали молча, закат на фоне пушистых редких облаков выглядел красиво. Пилоты еще и курс взяли, чтобы было на что посмотреть.

Малышню встречали на заводе бабушки и тетушки. Малышня по очереди обнялись с пилотом и навигатором, так им полет понравился, дошли до машин и сразу в них уснули.

В институте, похоже, репортаж с участием Лориэль видели. Не сказать, что ее желание вернуться на флот кого-то удивило, но Метелька вежливо попросила не торопиться, а следом за ней в привычном ей стиле сберечь себя для экспериментов попросила и Энтилана. На следующий день, когда с института пришли новые нормативы, Лориэль заметила, что рост нагрузок зачем-то уменьшили. А через две недели, когда Метелька попросила задержаться и, как она выразилась, «перепрошить» протез, Лориэль наотрез отказалась. К большому неудовольствию доктора.

- Это чего, я снова бревном валяться буду? Руку опять с каждого сустава учиться сгибать? – раздраженно спрашивала Лориэль. – В потом еще раз «перепрошьете»? Нет уж, доктор! Я на все это согласилась только чтобы вернуться на службу в свой отряд. Еще год штаны затягивать одной рукой я не собираюсь!

То ли Метелька была не слишком убедительна, то ли Лориэль разозлилась, но договориться миром у них не вышло. Даже поругались, чем жутко перепугали медсестер. Метельку в гневе они, похоже, еще ни разу не видели. Ну да Лориэль испугать было сложно. Они потом за чаем еще часа два в кабинете Метельки обсуждали процедуру, и Лориэль, в конце концов, согласилась. Но только после окончания учебного года и под заверения, что процесс восстановления до полных параметров не займет больше недели.

Процедура и в самом деле прошла намного быстрее, на третий день Лориэль уже уверенно одевалась сама. В институте провела две недели, столько анализов и проверок с ней не проводили, наверное, на всю жизнь. В шее вообще стоял катетер для постоянного забора крови на биоматериал. Энтилана проявила всю свою гениальность врача-химика – она капелькой фибринового клея и отработанной плазмой ранку на шее заделала так, что следы процедур исчезли через два часа, только выбритая дырка на меху осталась.

Теперь каждую неделю помимо института, Лориэль бегала к доктору Чаранге, но та была неумолима. Слишком рано, очень рано, еще рано. И так два месяца, уже и новый учебный год-то начался. Еще месяц Лориэль вытерпела.

- Доктор, я на тренажере нормативы выполняю без замечаний, - сказала она в итоге. – И полет орбитальный точно выдержу, уверена.

Чаранга промолчала и почему-то потерла нос.

- Погодите… Вас что, с института уговорили не пропускать меня? – догадалась Лориэль.

- А вы считаете, что за игрушку стоимостью в половину нашего завода никто не будет беспокоиться? Да в Бездну ее цену. Сам процесс, понимаете, сама технология – это шаг в будущее!

- Узнаю слова Метельки… - Лориэль вздохнула. – А я-то думала, сама профессор когтями махала…

- Метелька тоже не подарок, знаете ли!

- Вот вы опять со мной на «вы». Чувствуете свою неправоту.

- Вы, уважаемая, еще один пилот. Возможно, очень хороший пилот, не мне судить. Но технология, которая вернула вам руку, она не просто еще одна. И не просто хорошая.

- Смысл этого, если в итоге я не вернусь на службу? Доктор, - Лориэль глубоко выдохнула, чтобы не сорваться. – Вы мне обещали! Помните? В этом кабинете.

- Лориэль, вы что от меня хотите? Наша общая знакомая и меня, и мастера Ганнэль терпеть не может. Мягко говоря. И когда ее лучшая ученица пришла ко мне и начала умолять всеми силами придержать вас на земле, что мне оставалось делать? Вы хоть представляете, как ей это тяжело далось? Мы ни с ней, ни с Серенгой рядом спокойно больше минуты провести не можем без скандала, а тут она как школьница упрашивает.

- Вы мне обещали, доктор… - прорычала Лориэль. – Обещали.

- Допуск к полетам? Я вам его не обещала, не путайте. Медицинское наблюдение и честное отношение – вот что я вам обещала. Заключение я вам выдам, если пройдете.

- Нет уж, доктор! – Лориэль вскочила и зашагала по кабинету. – Не ловите меня за хвост, как девочку! Даже если мы с вами прямо ничего не обговаривали – вы точно понимали, что меня интересует именно допуск к полетам! Вы не могли этого не понять! Мне вот это все нах… Эм… - Лориэль спохватилась, чтобы не выругаться и продолжила потише: - Я на эти муки согласилась не ради экспериментов Серенги с Метелькой и вы это отлично знаете. Без допуска к полетам мне и рука не нужна. Не надо только говорить, что я приношу себя в жертву будущим поколениям! На ком ставить эксперименты Метелька найдет. Если уже не нашла. Мне нужен доступ к полетам! И точка!

Чаранга развела руками:

- Договаривайтесь с институтом. Будет разрешение – пробуйте сдать. На общих основаниях.

- Обещаете? – Лориэль встала и уставилась на доктора.

- Мы с вами не дети, Лориэль. Вы тоже все прекрасно понимаете – все лечебные процедуры, они не мои, они из института. Я вам лишь подыграла. Вас просто контролировали с двух сторон.

- Но, если я получу разрешение от Метельки или профессора – вы мне поможете? Честно и непредвзято, как у других?

- Помогу, - кивнула Чаранга.

- Очень хорошо. Это я и хотела услышать.

Доктор сильно удивилась, когда через две недели ей позвонила сама Серенга и все разрешила. Голос у профессора был настолько спокойным, что ее крайнее раздражение из трубки вылетало вместе со звуками, и дело тут было вовсе не в Чаранге.

- Вы что им сказали?! – озаботилась доктор, когда к ней пришла Лориэль.

- Да все просто, - Лориэль села на стул возле стола. Она была совершенно спокойна. – Я бы молчала, не начни Метелька тормозить процессы. Я же военная, помните? Кандар. Тактика и стратегия часть военного образования, а замысел Метельки мне стал понятен сразу. Мне важно было получить ваше согласие, а потом уже я перешла в атаку.

- Так… - Чаранга положила руки на стол и нахмурилась. – Что вы натворили?

- Да просто все, доктор. Я уже давно перешла в ту фазу, когда в моем здоровье институт заинтересован больше меня.

- И?

- Я сказала Метельке, что если не получу доступ к полетам, то ничего делать не буду. Привяжу руку к пузу и оставлю.

- Лориэль! – Чаранга прикрыла глаза рукой. – Что же вы делаете! Нельзя так! Нельзя! Вы слишком ценный…

- Да хватит вам! – фыркнула Лориэль. – Доктор, давайте честно – пилот с сожжённой рукой вернулась снова на службу – это достижение более важное, чем останься я на земле хвостом махать. Метельке будет что показать флоту. И Империи. И это, между прочим, не менее важно для будущего.

- Эх, Лориэль… - Чаранга вздохнула и посмотрела на пилота. – Вы понимаете, есть шансы, что допуск получить вы все-таки не сможете. Что тогда? Помирать ляжете?

- А вот именно здесь, уважаемый доктор, мне было нужно ваше обещание. Я его и получила, - Лориэль улыбнулась.

- Пусть так. Но что если?

- Честно? – Лориэль посмотрела на доктора. – Вам я поверю. Скажите, что не смогу вернуться в строй – пусть так и будет.

Чаранга наставила на Лориэль палец:

- Вот сейчас вы мне…

- Клянусь, доктор. Честность на честность. Что там еще остается, верно?

Чаранга покачала головой и задумалась.

- Хорошо, - сказала доктор, взяла из стола бланк и по старинке написала на нем направление. – Если честно, то вот.

Полный гормональный тест. Его сдают не так часто, но после серьезного ранения всегда проводят. Только Чаранга этот тест не проводила ни разу.

- Тут подвох какой-то, да? – Лориэль уставилась на доктора.

- Вы принимаете четыре гормональных препарата. Ваш организм не вытянет столько нанидов. По крайней мере сейчас. Часть показателей у вас будет выше нормы. Это первое. Второе. По критериям флота пока не ясен статус протезов подобного типа. Что такое флот с его требованиями и соблюдением норм и правил вы знаете лучше меня. К летной работе на заводе я бы вас точно не допустила. И в качестве моих больших пожеланий лично профессору, и потому что никаких исследований по этому поводу у меня на руках просто нет.

- То есть, случись чудо и перебей мое тело волшебство с гормонами, у профессора останутся в когтях чудеса с допуском по самому протезу, так? То есть, летать мне не светило с самого начала, я правильно понимаю?

Чаранга развела руками:

- Не знаю, что вам обещала профессор. Но врать не в ее стиле. Я бы даже сказала, что у нее острая аллергия на ложь. Вы ее пациент, так что она изучила вас очень хорошо. Уверена, это далеко не последний сюрприз. Я сразу сказала – все будет как решит профессор. Советую вам еще договор с институтом обсудить в юридической службе. Законники наверняка на многие тонкости откроют вам глаза.

- Чудесно… - выдохнула Лориэль и вдруг засмеялась.

- Воды хотите? – спокойно спросила Чаранга.

- Нет, доктор, это не нервы. Я просто поймала себя на мысли, что год назад высказалась бы совсем иначе. А тут школа, дочери, сестра-наставница. Я при мелких теперь голос даже не повышаю. Дожилась…

- Поздравляю.

- С чем? – хмыкнула Лориэль.

- Справились с руганью меньше, чем за год. Мне потребовалось двенадцать лет.

- Погодите, это я еще в институт не ездила… Сорвусь, чую.

- А смысл? Вы же учили тактику.

- Ну, да… - Лориэль вздохнула и сказала в сторону: - Этот бой я проиграла.

В институт сразу она не поехала, дождалась положенного недельного обследования и сразу сунула в лицо Метельке направление от Чаранги.

- Что это, доктор? Не совсем понимаю.

- Проверка, которую вы пройдете года через полтора. В лучше случае, - невозмутимо ответила доктор и неторопливо села за свой стол. – Можете, конечно, в духе вашего боевого прошлого снова угрожать мне и попробовать не принимать прописанные вам препараты. Дней через пять окажитесь у нас в реанимации. Возможно, уже с окончательным поражением нервной системы.

- Вы сейчас еще остроумно пошутите, что не уточняли, когда именно у меня появятся крылья…

- Не имею права шутить со своими пациентами по поводу их здоровья. Все остальное не вижу смысла вам объяснять. Вы и так все прекрасно понимаете. Ваше текущее самочувствие – это действие препаратов. Что будет без них – спрогнозировать сейчас сложно.

- А знаете… - Лориэль выдохнула. – Идите-ка вы все…

Она в два шага вышла из кабинета. Метелька крикнула ей вслед. Лориэль чуть ли не бегом выскочила из здания, и еще быстрее выбежала через проходную у ворот. У своей машины она остановилась и нервно прошлась несколько раз из стороны в сторону. Села внутрь, громко хлопнула дверью, включила двигатель. На выезде из города на глаза попалась вывеска какого-то частного медицинского центра – «Новое оборудование. Все виды исследований!». Потребовалось пара минут чтобы найти адрес на коммуникаторе, и почти час, чтобы до него доехать.

Дождавшись своей очереди, Лориэль сунула девице с безупречной осанкой за белоснежным столом направление. Та невозмутимо назвала цену за исследование и попросила пройти в комнату, результаты пообещали через сутки.

Выйдя на улицу, Лориэль не поняла, зачем она сюда приперлась и зачем это сделала. Плюнула на все и поехала домой, надо к школе на завтра готовится.

Дома никто не удивился ее плохому настроению. Она уже который месяц после обследований возвращается не в духе. Жанни до самой ночи крутилась рядом и все подлизывалась, лишь бы мама не расстраивалась.

Утром, после пробежки, Лориэль застала возле дома машину института. И Энтилану, слишком уж хмурую и, удивительное дело, вообще без настроения сыпать пошлостями и гадостями.

- Мне нужно проверить препараты, которые вы принимаете, - сухо сказала она и добавила: - В вашем присутствии.

- Как угодно, - холодно ответила Лориэль.

Контейнеры с препаратами оказались опечатаны, все датчики на них в исправном состоянии. Энтилана очень придирчиво осмотрела каждый, потом открыла один из них, достала оттуда капсулу и запихнула в анализатор из своего маленького чемоданчика. Результат ее скорее насторожил, чем расстроил.

- Собирайтесь, едем в институт. По работе сообщите, что вас сегодня не будет, - строго сказала она.

- В душ разрешите хвост помыть? – усмехнулась Лориэль.

- Я не шучу, - сказала Энтилана. – У вас пятнадцать минут. Жду на улице.

Потащили Лориэль не в привычный корпус в хозяйство к Метельке, а в отделение биологических разработок, где царствовала Энтилана. Взяли все анализы, даже чисто по женской части, которые с матерей далеко не всегда берут. Уложили на кушетку, нацепили на лицо маску с газовым анализатором, на шею примотали ремнем большой биосканер.

- Надеюсь, спиртное не принимали? – спросила Энтилана с каменными лицом.

Повезли и засунули в огромный медицинский сканер. Лориэль пролежала в нем минут десять, пока эта штука вращала вокруг своими кольцами, лампочками и датчиками.

- Можете одеваться. Сканер не снимать! - сказала она.

Эта штуковина на шее мешалась и неприятно давила. Лориэль про себя фыркнула. Подошла к углу и потянулась к кушетке. Мелькнуло что-то слева, она чуть дернулась в сторону. Не сразу поняла, что держит в руке небольшую ручку. В своей левой искалеченной руке с протезом.

- Любопытно… - пробормотала Энтилана и взяла коммуникатор, дождалась ответа: - Брось всё и приходи. Да, прямо сейчас. Нет, не шучу.

Когда Метелька зашла в кабинет и увидела Лориэль, улыбка с ее лица исчезла. Ожидала шума, хотела что-то сказать, но ее перебила Энтилана:

- Посмотри, - и повернула монитор в сторону.

Метелька подошла и чуть наклонилась, чтобы было удобнее смотреть. Ушки у нее полезли наверх.

- Это месяц назад, это неделю. Это только что, - сказала Энтилана. – И вот результат из нашего нового центра – вчера.

- Да, нет! Это нереально! – фыркнула Метелька и рыкнула на Лориэль: - Вы что, всю неделю ничего не принимали?!

- Я проверила, все она принимала, - вмешалась Энтилана. – Даже анализатор показывает остаточные выделения.

- Ничего не понимаю! – Метелька насторожилась. – По нанидам точные данные? Активность проверила? Остаток?

- Ну ты меня еще поучи исследования проводить! - фыркнула Энтилана.

Лориэль вмешалась в разговор, вставив:

- А я вообще молчу…

На нее уставились очень недобрые глазки.

- В чудеса верите? – спросила Энтилана и неожиданно кинула ручку.

Лориэль ее снова поймала. Левой рукой.

- Посмотри! – Энтилана ткнула в монитор на показания сканера. – Активности нет вообще!

- Этого не может быть! – возразила Метелька.

Потребовались еще два часа на программаторе, прежде чем Метелька позвонила профессору Серенге:

- Хозяйка, вам лучше подойти. Да, по поводу Лориэль. Нет, она здесь. Уже несколько часов. Вам нужно это увидеть.

Когда Лориэль подсела к столу, Метелька, нервно потирая нос, сказала в чем дело:

- У вас аномальная активность на протезе. Если точнее, то выше расчетной в четыре и семь десятых раза. По всем показаниям протез должен был перегреться.

- Я ничего не чувствую, никакого жара.

- В том-то и дело. Я оставляю вас в институте под полное наблюдение.

Когда пришла профессор Серенга, Метелька уступила свое место. Стоя чуть в сторонке, она показывала данные со сканеров.

- Вот, смотрите. Активность четыреста семьдесят два процента. При этом количество нанидов семьдесят девять процентов, а их активность всего девятнадцать. Вот, видите? Нет роста температуры, нет выделений. Резкий рост производительности девяносто два часа назад. Вот тут видно на графике…

- Что делали четыре дня назад? – спросила профессор у Лориэль.

- Обычный день. Вечером с дочками даже гулять не пошли, они домашнее задание делали. Я тоже дома осталось. Все.

- Вы с доктором Чарангой в этот день разговаривали?

- Нет, на следующий.

Профессор полезла что-то проверять на мониторе. Лориэль машинально потянулась в карман и достала оттуда шарик-пищалку, уже прилично потертый. Она вертела его и щелкала хоботками так же, как и вчера, и неделю назад. Ничего не поменялось.

- Что программатор? – просила Серенга.

- Протез не отвечает на базовые команды. Доступен только аналитический блок. Даже резервный блок закрыт, как будто…

- Он что, сам себя переписал?

- Да, профессор, - ответила Метелька. – Вышел на расчетную мощность и сам себя перепрошил по алгоритму. Блоки кода новые. На нанидах цепочки активности уже изменились.

- Прекрасно! – Серенга недовольно хмыкнула. – Проспали весь процесс! Плохо!

Она постучала коготками по столу и добавила:

- Проведите полное сканирование нейро-импланта, есть ли там следы активности нанидов. Должны быть. Надо учесть это на будущее. Крайне любопытный эффект.

- Оборудование уже готовят, хозяйка, - сказала Метелька.

- Что же, старший кандар, - профессор отодвинула экран в сторону. – В ближайшие дни выясним, добуду ли я из вашей головы себе рабочий материал.

- Я больно дерусь, профессор, - парировала Лориэль. – Так что все-таки происходит?

- Произошло, - поправила Серенга. – Судя по процессам, наш адаптивный интеллект задействовал уцелевшую часть вашего нейро-импланта. Действие вне расчетных групп. Вне всяких групп. Это как летящему жуку пинка дать для ускорения.

- И? Чем это грозит? – поинтересовалась Лориэль.

- Шансы, что вы станете бесполезным неподвижным овощем крайне малы, но все-таки есть. Две недели круглосуточного наблюдения. Для начала и пока не убедимся в вашей полной безопасности. Да… - профессор повернулась к Метельке. – Энтилана пусть рассчитает, что именно подавило восприятия активности. Почему все процессы прошли бесследно? Я должна знать.

- Она уже работает, хозяйка.

- Хорошо, - Серенга повернулась к Лориэль. – Расчетная единица – сто процентов – это рука обычной женщины, которая не обладает специфическими навыками. Обычная домохозяйка, если угодно. Или любая офисная работница. За двести процентов это уже подготовленное тело, спортсмены, например, или военные вроде десанта. За четыреста процентов, это уже мы с вами. Те, кто постоянно работают обеими руками и выполняют множество тонких движений с постоянной нагрузкой. Обычно это практикующие хирурги. У пилотов, как правило, чуть выше трехсот. Но у вас специфика службы сказывается, много мелкой моторики на левой руке. И в текущий момент у нас, скажем так, выскочила аномалия. Гадать не хочется, но более чем уверена, что это ваш мозг постарался. Адаптивный интеллект перенял всю необходимую информацию по работе конечности и полностью перестроился под запросы мозга. Крайне любопытный эффект, которого мы и добивались, но не в такие сроки.

- Не совсем понимаю, профессор. Получается, я невольно перечеркнула всю вашу работу, так? Вы хотели отследить весь процесс моего выздоровления полностью?

- Для вас это определенно победа, - невозмутимо сказала профессор. – Две недели и никаких чудес! Пока доктор Метелька не разрешит выписку!

Лориэль подняла руки и сдалась на милость медицины.

Теперь ни в чем не ограничивали, не считая еды – строгая больничная диета. В плане сытности никаких нареканий, но в плане вкуса словно полотенце жевать. Прогулки по территории института в свободное время, в тренажерный зал и бассейн по расписанию, понежиться в ванне с гидромассажем – в любое время. Немного неприятно, что бегать по утрам заставляли на беговой дорожке, а не по улице, но Лориэль смерилась. Судя по мордам, что у Энтиланы, что у Метельки, забот по самые уши. Энтилана, правда, очень быстро вернулась к своему состоянию с пошлыми шутками:

- Три сотых процента! Это все равно что двух мужиков подряд родить! И третьего через задницу! Вот как вы это сделали, а?!

- У меня дочки. И рожала я их обычным способом, - засмеялась в ответ Лориэль.

Малышня в гости приезжала к маме вместе с тетей Мири, гуляли в институтском парке почти два часа. Дорожки тут широкие, лавочек полно, везде огромные деревья и спокойная расслабляющая тишина. Сидели и по очереди читали книжки, готовились к урокам. Матушка приехала только в первый день проведать. Убедилась, что все в порядке и больше ни ногой.

Ровно через две недели Лориэль зашла в кабинет профессора. Серенга сидела за столом и, в крайней задумчивости, почесывала лоб когтями.

- Дилема, старший кандар, - начала она. – С одной стороны, изделие феноменально дорогое, вас бы запереть в бронированной палате и не выпускать. С меха пылинки сдувать. С другой стороны, адаптивный интеллект сформирован, наниды образовали устойчивую структуру, биологические процессы соответствуют здоровому крепкому организму.

- То есть, что-то исправить или переделать уже нельзя?

Серенга покачала головой:

- Мы хотели полностью заменить биологические процессы в вашей левой руке. И сделали это. Адаптивный интеллект разрабатывался как конечный процесс. Мы даже изъяли у вас часть нанидов, симулировали рану вроде глубокого пореза – изделие полностью восстановилось в расчетные сроки.

- Метелька даже в ладошки хлопала при мне.

- И, старший кандар, что же теперь мне с вами делать? – Серенга облокотилась на стол. – Птицу в клетке не удержишь?

- Не выживу я в клетке, профессор. Я уже извелась здесь, если честно. Хожу, смотрю под ноги, голову не поднимаю – вдруг там летит кто-то?

- Хотите вернуться на службу?

- Хочу.

- Ладно, - профессор откинулась в кресле. – И какие планы? По срокам?

- Без вас, я так полагаю, меня на флот не вернут.

- Это пустое, - Серенга махнула рукой. – Проблемы у вас, конечно, будут, но флотский запрет обойти несложно. Вопрос сейчас в вас.

- К тому же Чаранга вряд ли меня сразу пропустит по медицине.

- Это вас тоже не должно волновать. Плюс-минус пять недель и восстановитесь после лекарственной терапии. Наниды работают в замкнутом цикле, их в обычном анализе крови не будет. Все лишнее выйдет за те же четыре-пять недель. Физическую форму вернете быстро.

- Тогда простая математика, профессор. Полтора месяца на медицинский доступ, месяц на восстановление. Два-три месяца на переобучение и летные нормативы.

- Может, все-таки останетесь на планете?

- Простите, профессор…

- Понятно. Что же… - Серенга потерла нос. – Давайте так. Мне надо все серьезно обдумать и переговорить с заинтересованными лицами. Через две недели встретимся и обсудим еще раз.

- Принято, профессор.

- Может вы и правы… Вернуть вас на столь сложную работу после такой травмы – хорошее испытание для изделия. Нужно только риски оценить.