Ласточки из стали 2

Глава 14

Полгода подготовки пролетели быстро. Мастер Тиранэль настояла и прием курсантов на службу с присвоением званий младших кандаров прошел по традиции малой академии во дворе перед строем кадетов младших курсов. Там же новоявленные пилоты произнесли боевую присягу перед знаменами Империи и Галаданы.

На заводе стало немного неуютно, Туча даже пыталась выбить отдельную базу для отряда. Ей отказали, сослались, что у флота пока нет такой возможности, однако никаких ограничений нет, даже удалось протащить небольшой договор, чтобы за размещение отряда заводу что-то перепадало из финансов.

Никаких новостей по новой боевой задачи для флота не было, все сидели на Галадане и ждали приказа в любую минуту. Тучу еще раз вызвали с полным докладом, но уже к флотскому командованию. Прилетела она без особых новостей о будущем проекта «ласточка».

Зато притащила на хвосте слухи, которые через несколько дней стали реальностью. Командующей 11-ой десантной бригады Галаданы назначали ту самую Бурю, которую ласково прозвали Ветерком. На родине бригады, базе Мик-Марлина, эта буря и грянула в полную силу. Расслабился десант, успокоился. Дома все, на мирной земле. Влетело и молодым, и старым, да так, что шерсть по всей базе. Марш-броски, прыжки, ночная тревога, дошло до того, что отдельные отряды десанта в полной выкладке оббегали завод по кругу и возвращались так же легким и бодрым бегом обратно на базу. Это при условии, что до родных полигонов километров так двести.

Туча посмотрела на это все и помчалась на базу, ее там встретили как родную, а за предложение уцепились всеми когтями. На следующий день в распоряжении десанта оказались девять «ласточек» 302-го военно-транспортного отряда. Начались совместные учения, десантирование с малых высот, прямая высадка в боевой зоне, отдельно обкатывали перевозку техники, правда без изысков, пока только легкие боевые машины или обычные броневики.

Вскоре запросили отдельный отряд «ласточек», оборудованный для высотных прыжков. На заводе почесали ушки и спросили:

- Зачем? Все же готово.

Оказалось, что секции десантных направляющих под высотные планеры прекрасно крепятся в корпусе «ласточек» с помощью обычных инструментов. Выход на прыжок боевым девкам понравился еще больше, чем на старых десантных баржах – намного удобнее и проще прыгать с опущенной платформы, причем в любую сторону, хоть по краям, хоть назад. Чем все и занялись с большим успехом.

Когда боевая подготовка бригады более-менее устроила новую командующую, назначили общий смотр. Понаехало гостей больше, чем самих десантниц. А что, посмотреть на красоту все любят, а тут еще стреляют, бабахают и радостно кричат.

Приехала и, удивительное дело, лично матриарх Низери.

Началась демонстрация с показательного штурма отдельным отрядом специального назначения импровизированного укрепленного района. Сверху бесшумно, но очень красочно, плюхнулись в зеленые капли инертного геля три десятка бойцов. Сверху открыли огонь барражирующие платформы, на которых десантницы обычно спускались до тысячи метров, но сегодня упали чуть ниже, чтобы процесс прыжка с планера успели рассмотреть гости.

Следом за спецназом с малой высоты с шести «ласточек» в капли инертного геля упали полторы сотни бойцов. Капли у всех на глазах, как и парой минут раньше, за секунду застыли, покрылись трещинами, и невероятно быстро испарились. Каждая десантница тут же открыла огонь в импровизированные цели.

Следом за пехотой сели шесть «ласточек» под прикрытием ударной группы «тридцаток», и на землю из пузатых грузовых модулей выкатились боевые машины, их них тут же высыпался десант и тоже открыл огонь. Боевые машины развернулись и начали поражать одну за другой мишени на разных дистанциях. Везде взрывы, вспышки, передвижение бойцов, снова стрельба, дым. Второй этап: эвакуация раненых. Две «ласточки» отдельно, группа из четырех «пчел» отдельно. Погрузка носилок, кого-то подводили под руки, кто-то, изображая несильное увечья добирался сам, все как в боевой обстановке. Разве что количество медиков в разы больше, чем обычно.

Следом началось уже не столь интересное, подвоз пополнения, выгрузка боеприпасов, десант на скорость разворачивал системы ПВО и собирал боевые укрытия, все доставлено «ласточками» в лучшем виде.

Туча, как старшая отряда, присутствовала рядом с высоким собранием. В нарядной форме, важная такая вся, красота неописуемая. Отдувалась за старшую Лориэль, как инструктор по общей подготовке. Они с докладчицей со стороны десанта четверо суток заучивали роли, чтобы не запнуться. Сначала докладывала Лориэль что именно делают «ласточки», а уже после подключалась десантница и поясняла, что происходит на поле боя.

Управились за два часа, а дальше началась общая показуха. Бег, прыжки, десантирование в движении с боевых машин, рукопашный бой. К слову сказать, рукопашка в исполнение закованных в броню сильванок выглядит потрясающе, Лориэль наблюдала за этим несколько дней. Красиво, но к реальности боя отношения не имеет, к тому же девчонкам приходилось сильно замедляться, иначе проверяющие ничего не рассмотрят, слишком быстро двигаются подготовленные бойцы.

И конечно же, военные новости. Снимали везде, всех и много. Матриарху чуть под хвост не залезли, когда она вышла с финальной речью под строй камер. Лориэль стояла от нее в трех метрах. Видела эту счастливую мордашку с совсем неглупыми глазами, кто бы там что не говорил. Полосочки эти на меху, шейка тонкая. Форма разве что не сверкает, красота.

Матриарх хвалила новую командующую и в привычных для высокого начальства словах лестно отозвалась о подготовке бригады. Похвалила «тридцаток», отметила работу «пчел». И ни слова о проекте «ласточка», словно их не существовало. Никто даже не попробовал задать вопрос, а что за это красивые и юркие машины с пузатыми брюшками раз за разом скидывали десант и прикрывали его огнем своих пушек. Матриарх и все остальные словно ничего не видели.

Лориэль смотрела на эту самодовольную мордочку, и когда вдруг Низери, уже собираясь уходить, скользнула взглядом по застывшей рядом Туче, все поняла. Матриарх все отлично видела, но «ласточки» пользуются покровительством ее врага, командующей Аранги и этим все сказано. Насколько проект важен и нужен Галадане матриарха уже не интересовало.

- Все поняла? – хмуро сказала Туча.

- А мы ждали Арангу? – спросила Лориэль, провожая взглядом огромную процессию позади матриарха.

- Именно.

- Она не дура, - прошептала Лориэль. – Крыса, но точно не дура.

- Аранга так и сказала.

Гости разъехались и началась самая интересная часть любого представления – ликвидация последствий. Десант направили убирать развороченные мишени и макеты, операторы боевых машин потащили своих стальных шумных подруг на водные процедуры, а то на полигоне земля хорошая, мягкая, с темной глиной, забьется где – замучаешься выковыривать. Остальным же потребовалась помощь «ласточек». Первым делом, конечно, увезли медицину обратно в ближайший военный госпиталь, где и набрали на учения девчонок повыше и поярче мехом, чтобы видно было издали. С ними же увезли всех, кто на учениях чего подвернул, сломал или ушиб. При гостях-то от боли на хвост десантница не сядет, надо боевую задачу выполнять, а как отбой или за пригорок забежать, там уже можно повыть и покорчиться вдоволь. Кого-то даже грузили на носилках – обе ноги подвернула. Ветераны посмеялись, мол она на одном хвосте километр пропрыгала, лишь бы поставленную задачу выполнить. С учетом, что в учениях прыгала, бегала и стреляла все бригада, количество пострадавших на самом деле было мизерным.

После медицины настала очередь развозить техперсонал «тридцаток» и «пчел». Мастер Тиранэль прибыть не смогла, за нее отдувалась одна из замов бригады. Техников притащили полный комплект на все четыре машины. «Пчелки» не отставали, техников не сильно меньше, но они хотя бы частично своих развести могли. У десантной бригады свои «пчелы» должны быть, только показывать после боев на К-2 нечего, слишком большие потери в технике. Еще были три группы саперов, инженеры, целая банда оперативниц, которых кто-то шутки ради на целый час запер в старом ангаре. В общем, всех надо развести по родным базам. Провозились до вечера.

Туча с Лориэль уже заканчивали с отправкой бортов, когда обеих вызвали в штаб бригады. Не успели они дойти до входа, в небе появился армейский ховер без какого-либо сопровождения. Только он сел, примчался одинокий штурмовик. Села «тридцатка» так грациозно и бесстрашно, что сразу было понятно, кто там в кабине. Из ховера на землю ловко спрыгнула командующая Аранга и дождалась, пока к ней подойдет мастер Тиранэль. Вдвоем они направились в штаб. У входа командующая кивнула пилотам «ласточек» и приказала:

- За мной.

Собрались в рабочем кабинете командующей бригады. Аранга, как тетка деятельная, сразу выдала главную новость:

- Готовим флот к боевому походу.

Тиранэль сразу заулыбалась, но ненадолго.

- Мастер, что у вас с машинами? Подвижки есть? – спросила командующая.

- Никак нет, - ответила Тиранэль. – Сильно отстаем от графика.

- Ройте землю, но бригада должна быть укомплектована полностью.

- Слушаюсь.

Следующей отчиталась Ветерок. Дела в бригаде идут неплохо, некомплект личного состава есть, решаемо, а вот с матчастью все не так хорошо. Вернее, едва ли половина боевой техники в наличии и та серьезно потрепана.

На фоне двух других докладов, отчет Тучи прозвучал как бальзам в ушки.

- Хорошо, - командующая кивнула. – С этого момента напрямую подчиняетесь командующей малой авиацией флота Эллатире. Кроме нее и меня приказы вам может отдать только лично верховный матриарх. Ясно?

- Так точно! – ответила Туча.

- Старший кандар, - неожиданно сказала Аранга.

- Я! – Лориэль вскочила и вытянулась.

- Экипаж к длительному полету готов? Борт готов?

- Так точно. Полная готовность.

- Хорошо. В четыре ноль-ноль быть на заводе. Будете моим личным пилотом во время визита на Иллирию. Вопросы?

- Никак нет!

На заводе Лориэль была уже в три часа ночи. Вокруг «ласточки» копошились техники во главе с Белкой и Натангой. За всем действием приглядывала Туча, она почему-то решила, что есть очередной повод беспокоиться. Искра тоже переживала. Навигатор, как и любой разумный солдат, считала, что от начальства надо держаться подальше, а от командующей вообще убегать на другую конец галактики. Еще больше ее беспокоило, что до вылета меньше часа, а у нее все еще нет данных для расчета маршрута.

Туча ждала доклада от техников и нервно ходила у дверей ангара. Освещение превратило и без того хмурое лицо старшей отряда в сплошную тень. Отчасти Лориэль понимала ее переживания, все-таки это не просто ответственность за отряд перед командующей, но и большая личная ответственность. С другой стороны, в кабине «ласточки» не кадеты первого курса.

Облачившись в летный комплект строго по уставу, до последней стяжки и пуговки, Лориэль вышла из рабочей комнаты, демонстративно села на небольшую лавочку сбоку от ворот ангара, положила на колени шлем, достала из кармашка уставной футляр с жесткой грубой тряпочкой и принялась начищать до блеска когти.

Туча уставилась на нее. Ночь скрыла сомнения на лице старшей отряда. Она подошла и села рядом.

- Все равно волнуюсь. Как в школе, - призналась Туча.

- Служба у тебя такая, старшая, - Лориэль улыбнулась. – Все будет хорошо.

Туча посмотрела на нее и хотела что-то сказать, но промолчала. Улыбка на лице опытного пилота ее немного успокоила.

В пропускной завода сообщили, что прибыла военная машина.

- Принимай борт, - Туча кивнула на «ласточку».

- Есть.

Первым делом Лориэль заглянула в кабину. Искра от нечего делать раз так в сотый просматривала прогноз погоды.

- Это чего скрипит? – пошутила Лориэль.

- Я тебя тоже люблю! – огрызнулась Искра.

Лориэль обошла «ласточку» и дождалась, пока Белка спустится вниз по стремянке.

- Все системы в норме. Топлива девяносто восемь и шесть, - отчиталась техник.

Вместе они прошли в кабину. Лориэль для проверки запустила все системы и прогрела стабилизаторы. Никаких отклонений, все прекрасно работает.

Туча встретила двух кандаров оперативной службы, проверила предписание. Вместе они подошли к «ласточке».

- Старший кандар! – позвала Туча.

Лориэль выскочила из кабины и вытянулась перед старшей:

- Докладываю, борт к вылету готов. Уровень топлива девяносто восемь и шесть десятых процента.

- Доклад принят, - Туча кивнула на гостей. – Принять боевую задачу.

Пока Лориэль читала предписание, вторая оперативница прошла в кабину и передала летное задание навигатору.

- Иви, а ты не знаешь, что за борт может подойти на сто тысяч к планете, а? – спросила Искра перед вылетом.

- Чтобы нас принять? – Лориэль призадумалась. – Если только спасатели.

- Да? А у них разве есть посадочная зона, куда мы с эскортом влезем?

- Эскорт? – Лориэль повернулась к подруге.

- Тут по плану мы идем на двадцати двух и кого-то ждем, скорее всего перехватчиков. Командующая-то знает, что мы свечкой спокойно уходим с любой планеты.

- Значит, перехватчики… Выходит, крупный спасатель должен быть. «Акула» так близко не подойдет.

- Вот и я думаю… - Искра вздохнула и посмотрела в свои мониторы. – Ну, летим скучно. Ветра сильного нет, грозового фронта нет, солнце в хвост. Орбита чистая. Стрелять никто не будет.

- Принято. Действительно, скучно, - Лориэль улыбнулась и запросила службу контроля.

Взлетели по расписанию. Оперативницы остались на борту, в кабину даже не лезли. Правильные попались. Искра в глубине души уважала правильных оперативниц и разумно их побаивалась.

Командующую с небольшой свитой и охраной подобрали на заднем дворе главного управления флотом. Местные, похоже, не так часто видели «ласточек», кое-кто не удержался и вышел поглазеть. Лориэль нарушила устав, чтобы произвести впечатление. Разворот для погрузки необходимо делать заранее или на рабочей высоте в одной плоскости, она же выполнила маневр по мере снижения. Никто не ждет от машины с широким корпусом и короткими крылышками такой грации, впечатление обеспечены, тем более уже светало, утренние рыжие лучи украсили стальную «ласточку» яркими бликами.

Первой на борт поднялась сама Аранга, следом за ней свита с личными вещами, последними - четверо бойцов охраны с импульсными винтовками наперевес. Они же прекрасно выполнили роль технического персонала и по внутренней связи сразу доложили:

- Все на борту. Можно взлетать.

Едва платформа закрылась, Лориэль нежно подняла машину в небо. Полет мягкий, внутри никто даже не почувствовал, что они летят. Искре даже пришлось доложить недоверчивым пассажирам высоту полета.

- Это вам не в «платформе» трястись! – довольно прорычала себе под нос навигатор.

Вышли на высоту в двадцать две тысячи метров. Минут пять шли одни, пока на радаре не появились знакомые быстролетящие сигнатуры.

- Иволга-Кобальту! – раздалось по связи на рабочей частоте.

- Иволга здесь.

- Приближаемся к вам слева.

- Вижу вас, Кобальт.

Две пары юрких перехватчиков с вытянутыми корпусами и тонкими узкими крыльями быстро догнали «ласточку» и заняли позиции с обоих сторон. Через пять минут всей группой начали резкий подъем из атмосферы.

- Вот на кой нам эти красотки на хвост? – проворчала Искра, когда поднялись на орбиту в шестьсот километров. – Скоростной режим и мы на месте через минут сорок. А теперь тащиться часа четыре.

Лориэль посмотрела на показания приборов. Шестнадцать тысяч километров в час в открытом космосе для «ласточки» не скорость, Искра права. Перехватчики в скоростной режим уходят быстрее, хоть в итоге и проигрывают в максимальной скорости. Пришлось бы поиграть в догонялки кто за кем успевает, иначе какое еще боевое сопровождение? Поэтому тащились как могли, хорошо минут через десять разогнались уже до двадцати тысяч, больше уже служба контроля не разрешила.

Через три часа с небольшим заметили, наконец, свою цель и начали торможение. Большой спасательный корабль, похожий на трубу с прямым хвостиком, двигался навстречу группе. Железяка, конечно, выглядит неказисто, но спасательные борта имеют свой собственный двигатель перехода, а крупные, типа этого, еще и двигатель межпланетного разгона. По бокам на бочкообразной голове транспорта во все стороны торчат отростки, но это не крылья, а стыковочные пилоны. По замыслу создателей, спасательный борт должен прыгать сам в ближайшие сектора, подходить к любому имперскому объекту в открытом космосе и состыковываться с ним. Провести спасательные работы, а в случае чего, к самому кораблю может присоединиться что-то еще, даже корабль класса «акула», правда не самых крупных серий. Еще у спасательных кораблей в носовой части большой ангар, из расчета, что туда может зайти небольшой медицинский корабль старых моделей, так что устроить внутри четверку перехватчиков и одну «ласточку» можно спокойно.

Лориэль первой заходила на посадку. Искра оценила экипаж спасателя:

- Нихера себе работают! У них вращение всего по одной плоскости и то меньше одной десятой!

Похоже, с «ласточками» технический персонал тоже был знаком, хоть и не использовал. Они точно рассчитали, где окажется машина после прохода через силовое поле ангара, и подали сигнал, что можно маневрировать и двигаться в сторону своей посадочной зоны. Вообще посадка прошла на «отлично», но Лориэль и Искра порядком понервничали. Рядом с планетой крупный корабль с гравитационным двигателем не может находится в состоянии покоя, влететь в ангар, пусть и на малых скоростях, но с независимым гравитационным влиянием, самая веселая задачка для экипажа. Это как шариком попасть внутрь летящего ведра, только нельзя стенок касаться.

«Ласточка» замерла над посадочной зоной и даже не качнулась. Лориэль плечами ощутила, как тяжело дался этот маневр машине. Техники подали сигнал, что можно выполнить разворот. «Ласточка» выполнила маневр, задним ходом проплыла назад и аккуратно опустилась на площадку ангара, погрузочным пилоном в сторону группы встречающих в белых мундирах.

Лориэль с Искрой решили не маячить перед начальством и подождать, пока Аранга уйдет из ангара. За это время на посадку один за другим зашли перехватчики. У них посадка сложнее, гравитационные захваты у спасателя не такие мощные, как на «акулах», поэтому все длинноносые боевые машины по инерции протащило на две трети ангара, прежде чем они опустились на площадку. К ним тут же подтащили кары и приготовились к развороту. Увы, при всех уникальных возможностях стальных боевых красавиц, выполнить самостоятельно разворот в ангаре они неспособны.

- Не хочется вернуться? – Искра не сводила глаз с пилотов в специфических летных костюмах.

- Куда? – удивилась Лориэль.

- К ним.

Лориэль посмотрела на пилотов перехватчиков. Довольные, счастливые. Каждый полет в радость. Стоят как одно целое, даже шлема под левой рукой держат очень похоже.

- Нет, - ответила Лориэль и повернулась назад. – Командующая ушла?

- Уходят, - Искра краем глаза взглянула на изображение с кормовой камеры.

Они открыли кабину и вышли размяться. Рядом моментально нарисовалась девчонка из оперативной службы в чине милитанга первого класса:

- Площадку не покидать!

- А если мне биологические процессы не дают покоя, что делать? – Искра подбоченилась. – Я же не могу в присутствии командующей в штаны ходить.

- Если вам действительно нужно, я провожу, - спокойно сказала оперативница.

- Очень нужно.

Лориэль не знала, дурачилась Искра или ей в самом деле захотелось в уборную. Вернулась навигатор в более веселом настроении. Оперативница, как и обещала, сопроводила.

- Знаешь, Иви, мне еще не доводилось делать это под тщательным наблюдением! – Искра широко улыбнулась и повернулась к оперативнице: - И как вам, милитанг первого класса?

- Пованивает, - ответила девчонка с полным равнодушием в голосе.

У Искры на миг аж челюсть отвисла. Она даже повернулась недоуменно к Лориэль.

- Чего? Ты же хотела это услышать, - сказала Лориэль.

- Ладно, считается! – засмеялась навигатор.

Тем временем пилоты перехватчиков заинтересовались «ласточкой». Они остановились у границы посадочной зоны.

- Добрых дел. Младший коготь Изенгра. Разрешите подойти к машине? – не переставая улыбаться, спросила старшая из перехватчиков.

- Добрых дел. Старший кандар Лориэль. Прошу.

Искра представилась и встала у входа в кабину. Перехватчики были похожи друг на дружку. Одного роста, темный серый мех в полоску. У сильванок близняшек не бывает, но перехватчики очень похожи. И все с большим интересом рассматривали «ласточку».

- Издали они мне казались побольше, - улыбнулась младший коготь. Глаза у нее задорно светились. – Я так понимаю, это вы нашу старшую на Эм-Семь спасли?

- Спасли медики. Мы нашли вовремя.

- А! Знаменитая скромность «ласточек»!

Изенгра протянула руку сначала Лориэль, потом Искре. Через пару фраз нащупали общий тон разговора, еще минут через пять старшая перехватчиков сидела в кресле пилота в кабине «ласточки», Искра рассказывала за разные возможности машины, Лориэль не вмешивалась. Остальные перехватчики осматривали машину как у них получалось, им в самом деле было интересно.

Доболтались, пока не пришли оперативницы и не сообщили, что комнаты отдыха готовы. Лориэль с Искрой вообще повезло – комната на шестнадцать хвостов, а они тут вдвоем. Даже скромная уборная есть, хоть и тесная. Еще через два часа позвали обедать.

Местная столовая обычное помещение, часть сидений у стен – откидные лежаки, на полу видна разметка для установки дополнительных мест. Столы запросто превращаются в спальные места. Все комнаты на борту спасательного корабля можно быстро превратить в эвакуационные залы или операционные комнаты, мало ли кого придется выручать. Еда неместная, привозная. Подали в особых контейнерах. Не армейский вариант, видимо, готовили заранее для больших гостей. Вместо чая – сок аюты, уже по-армейски, в крепкой стальной банке.

Летели долго, успели выспаться. Даже просто валялись несколько часов, пока не позвали завтракать. Потом сразу к машинам и ждать приказа. Изенгра со своими девчонками на плоской погрузочной платформе кара играла в «палочки». Когда Лориэль с Искрой пришли в ангар, башенка их тонких темных палочек выросла на полметра. Техники и оперативницы вокруг наблюдали за игрой. Завершения не дождались, поступила команда готовится к вылету.

В кабине Искра сверилась по времени.

- Меньше суток. Быстро долетели.

Имперские спасательные корабли очень быстрые и очень дорогие.

Проверили все системы и стали ждать. Через двадцать минут процессия во главе с Арангой появилась в ангаре. К свите командующей добавилось несколько важных мосек в белых мундирах.

Первыми, через медленно открывшийся огромный шлюз, выскочили в сторону желтой Иллирии перехватчики. Быстро, словно куда-то торопились. На их фоне «ласточка» выглядела даже немного вальяжной, но это до выхода в космос. На расчетную скорость сближения с планетой Лориэль вывела машину очень быстро, перехватчики подошли и заняли позицию двумя звеньями по бортам на небольшом расстоянии.

Когда до входа в атмосферу осталось пара минут, Искра вытянула руку и показала на планету:

- Видишь? Черные линии? Это то, о чем я тебе говорила. Наши чайные плантации.

По прошлому разговору ожидались жирные мощные полосы, а не едва различимые черточки. Впрочем, с орбиты в районе экватора плантации и в самом деле видно. Оставалось только догадываться, насколько они огромные.

Командующую на Иллирии встречали как-то скромно и обыденно. Задний двор огромного здания, почетный караул из восьми девчонок и с десяток теток в белых мундирах. Пока командующая уходила в штаб лирийского флота, Искра достала из ящика темные очки и протянула Лориэль.

- Держи. Первые часы будет непривычно. Солнце тут немного ярче, чем кажется.

Они дождались разрешения и умчались на базу 107-х, до нее два часа лета. Встречала их Седая. Местные оперативницы оказались такими же занудными. За все время пребывания командующей на Иллирии, экипажу запрещалось покидать расположение базы. Все трое суток сидеть и ждать. Каким чудом Искра умудрилась незаметно улизнуть с базы и вернуться – Лориэль не знала. Голова заболела, куда деть девять ящиков отвара «Лирийского особого» и отдельно ящик местного сока аюты. Он, к слову, намного слаще и вкуснее. Дочкам точно понравится. Прятали в «ласточке» подарки целый час.

На четвертые сутки, приняв рапорт от техников 107-го отряда, повезли командующую обратно на спасательный борт. Полетели не домой, а на станцию «Свобода-2». Там Искра опять улизнула из-под охраны и передала два ящика чая Санни, которая вместе с Шаей прибыла на встречу с командующей. Потом Лориэль стало ясно, как навигатор улизнула. Еще один ящик с чаем тайком передали местным оперативницам. «Лирийский особый» по ценности подарка в космосе нынче шел дороже платины с экзотисом.

Еще один ящик отдали перехватчикам в память о встрече, там за креслом пилота как раз есть место, куда его можно пристроить. Все остальное по возвращению было передано в столовую завода. Кроме сока, конечно же. Туча разворчалась:

- Я вас зачем на Иллирию отправляла, а?

- Чай просто шикарный, старшая! Пробовала! – ответила Искра.

- Исчезни! Обе с глаз моих! В семь ноль-ноль быть на месте!

- Есть! – ответил экипаж.

Занялись разработкой флотских нормативов для проекта «ласточка». Вернее, Лориэль и Искра подключились как самые красивые и умные. Работали вместе с заводскими, головной боли хватало. Заланэль прогнала с завода штук пять своих подопечных, отличившихся полнейшей тупостью, а вместо них притащила двух теток знакомых с военными регламентами, они сразу подключились к делу и взяли на себя проверку и оформление документации. Расчетные показатели существенно подняли, чтобы никому не мозолила глаза семикратная эффективность работы.

С документами закончили за две недели, Заланаэль повезла все это добро в оперативный отдел сдавать под роспись. После проверки расчеты должны попасть на утверждение либо командованию флотом, либо сразу совету матриархов.

В эти же дни Туча героически отстаивала отряд перед командованием. Снова отчеты по полной, навигаторы тихо уже подвывать начинали, раз за разом подготавливая справки, отчеты и доклады.

Командование победила простая математика. «Платформа», конечно, за раз на борт может взять груза как несколько транспортных групп, вот только летает туда-сюда медленно, еще и энергон жрет в атмосфере и при разгоне. «Ласточки» тоже девочки с аппетитом, с пустыми баками не летают, но скорость, маневренность и разгрузка происходят намного быстрее, особенно если речь идет про обычные грузы. Прямо там в зале матриархи посчитали на пальцах и сделали вывод, что это неплохая альтернатива «платформам» и по времени, и, что особенно важно, по затратам. Флоту дали добро на использование «ласточек».

Туча только успела отдать приказ Тройке и умчалась с командующей выбивать топливо и летные задачи. Все радостно потерли руки, запахло большим объемом работ. Тройка впечатлилась настолько, что рисковала быть побитой. Ее дотошности по каждой мелочи начала завидовать Заланэль. Униформа, летные комплекты, спасательные пакеты, внешний вид каждого бойца, документация, летные планы и отчеты, чистота внутри «машин» - все было доведено до выставочного сияния и блеска. Туча, когда вернулась, посмотрела на все это великолепие и изрекла:

- А чего раньше не делали? Лень? Тоже мне, пилоты!

Первый же план перевозок выдали на четыреста двадцать орбитальных вылетов и полторы тысячи наземных. Тали аж икнула, когда ей подсунули данные для атмосферных полетов. Искра повыла с полминуты, схватила всех навигаторов за хвосты и утащила в отдельный класс. К вечеру был готов план орбитальных полетов, чуть дольше провозились с наземными перевозками. Летать придется по всей Галадане. Военных баз, складов и стратегических резервов очень много.

Селька прыгала от радости, когда вылетали в первый раз. Прыгала она и через месяц, и через два. Вот у кого энергии и желания летать хоть отбавляй.

Вскоре слетать на другую сторону Галаданы для экипажей стало обыденным делом, как прогуляться в магазин за покупками. Служба контроля выдала отряду собственную частоту, организовали и свой коридор для выхода из атмосферы. Флот и лично Аранга не скромничали с постановкой задач, перевозок хватало. На орбитальной станции встретились с Седой. С ее слов 107-м работы накидали на два месяца вперед и просвета не видно.

Нашли время отвлечься и для боевой подготовки десанта. Тут уже без показухи, десант гонял свое пополнение с осознанием дела. Девчонок готовили не к службе, а к войне.

Лориэль повезло больше остальных. Появились старые знакомые «инженеры». В «ласточке» закрепили направляющие для планеров и перелетели на ночь глядя на дальний полигон десантной бригады. «Инженеры» не заставили себя ждать. Два часа заносили и крепили планеры, еще полчаса собирались. Взлетели по расписанию минута в минуту.

Лориэль быстро добралась до зоны прыжка – высота двадцать семь тысяч метров. Старшая отряда «инженеров» поднялась в кабину, сверила данные, посмотрела на часы.

- Шесть минут подождем. Рассвет скоро, - сказала ведьма.

Гостья была в комплекте для высотного прыжка, лицо закрыто подшлемной маской. В глазах загорелся огонек, когда на горизонте показалось солнце.

- Выходите на курс, - сказала ведьма и спустилась в грузовой модуль.

Через камеру Лориэль наблюдала за ведьмами. Планеров двенадцать и ведьм столько же. Когда вышли в зону прыжка опустили грузовую платформу, выдвинули вперед направляющие. Бойцы встали перед планерами, взялись за рукояти управления под небольшим броневым стеклом, и пошли вперед. С края платформы одна за другой ведьмы прыгнули. Планеры раскрылись и как птицы понеслись навстречу рассвету.

- Да в Бездну! Я бы не прыгнула! – сказала Искра, всматриваясь на мониторе в удаляющиеся силуэты.

Лориэль ничего не ответила, включила связь:

- Контроль, я Иволга. Иду домой.

- Принято, Иволга.