Кузнец Душ

Глава 17

— Я внимательно следил за тобой, Вейланд, — Вулкан улыбнулся, — или называть тебя Всеволодом, ты ведь уже привык к этому имени?

— Всеволода больше нет, — спокойно ответил я, хотя внутри всколыхнулось недовольство.

Смерть хорошей женщины, что была мне матерью в этом мире, осталась раной на сердце, с этой болью я еще не скоро справлюсь, как бы сильно мне не хотелось.

— Это ты так думаешь, — Вулкан покачал головой, — жизнь Всеволода только начинается, мой дорогой Вейланд. Я видел всё, что ты делал в последние дни, и, признаться, я горжусь тобой. Ты всё сделал правильно, но проблема в том, что ты выбрал не ту цель. Поэтому тебе придется вернуть себе облик подростка.

— Но зачем? — слова бога заставили меня вздрогнуть, — я хочу покончить с прошлой жизнью, да и в этом мире достаточно тех, кого есть за что карать. И я планировал заняться этим, плотно заняться. Зачем мне облик подростка, в этом мире с таким обликом ко мне будут постоянно цепляться.

— Твоя цель не в том, чтобы убить каких-то идиотов, что научились вырывать души и превращать их в эссенцию, — жестким голосом ответил Вулкан, — ты должен спасти этот мир, Вейланд. Именно этот мир станет колыбелью, где возродятся Кузнецы Душ, но для этого его нужно очистить от той дряни, что сюда проникла. Но учти, люди слишком привыкли к простым вещам, а альвы и их союзники глубоко вросли в местную кухню, поэтому тебе придется туго. Именно для этого тебе и нужно вернуть себе прошлый облик и пойти к графу Орлову. Этот смертный тебе поможет.

— Чего ради он должен мне помочь? — я усмехнулся, — Вулкан, местные люди действуют исключительно в своих интересах, и Орлов не исключение. Да, у него чистая душа, но он, словно пес, верен местному императору, а значит, будет действовать только в его интересах.

— И тут ты тоже ошибаешься, — Вулкан ехидно улыбнулся, бог сегодня явно был в хорошем настроении, — всё дело в твоем прошлом. Что ты знаешь о своем нынешнем теле?

— Кроме того, что я явно из аристократического рода, больше ничего, — я пожал плечами, — моя местная мама отказывалась отвечать на эти вопросы, а я не сильно упорствовал. У меня были другие дела, но ты, наверное, знаешь.

— Знаю, — серьезно кивнул Вулкан, — а еще я знаю, из какого ты рода. Не забывай, это я сунул твою душу в это тело, неужели ты думал, что я не выбрал для своего кузнеца лучшее из лучших?

Я ничего не ответил, мне было интересно, что Вулкан скажет дальше, и он не стал тянуть.

— Ты из графского рода, Вейланд, то есть Всеволод, — он улыбнулся, — ты Кузнецов, Всеволод Кузнецов, наследник графского рода. Твой родной отец в этом мире погиб от рук альвов из-за предательства родного брата, который сейчас и правит родом, а граф Орлов был очень дружен с твоим отцом. Именно поэтому я уверен, что он не откажет тебе в помощи.

— Допустим, — честно говоря, я был немного ошарашен такой информацией.

Нет, я предполагал, что мы с мамой не можем быть из мелкого рода, большой рудник прямо намекал на то, что мы как минимум бароны, но графский род — это уже серьезно. Да и дружба моего отца с графом Орловым намекает на то, что он не был простым человеком. Проклятье, и ведь теперь мне и правда придется вернуть себе прежний облик и идти к графу на поклон, я хочу узнать, что произошло четырнадцать лет назад, почему родной брат предал отца, и причем тут альвы. Я буквально чувствую, что тут есть какая-то тайна, что-то такое, что намного страшнее предательства.

— Но это еще не все, — голос Вулкана вывел меня из размышлений, — еще тебе придется сплотить вокруг себя лучших людей этой империи для начала, а потом и мира, позже вы все вместе создадите основу для будущих Кузнецов. Но перед этим вышвырнете всех ублюдков из этого мира и даже пройдетесь по их мирам, ведь война до сих пор идет, пусть и не тут.

— Скверна побеждает? — я не удержался от этого вопроса, и настроение Вулкана тут же изменилось.

Его призрачная фигура запылала, теперь передо мной был не старый друг, а именно что бог Вулкан, тот, кто в свое время создал нас, Кузнецов Душ, тот, кто долгие тысячелетия в одиночку давал отпор скверне и ее приспешникам.

— Скверна не победит, пока горит мое сердце! — прогрохотал Вулкан, и его аура на мгновение наполнила комнату, — ты знаешь, что делать, Вейланд, я надеюсь на тебя. Я буду помогать, изредка, так как не могу постоянно быть рядом с тобой, но частица моей силы будет тебя сопровождать, — в этот момент от горящей фигуры оторвалась яркая искра и влетела мне прямо в грудь.

На секунду мне стало жарко, но потом все закончилось, и накатила усталость.

— И да, не нужно пока пользоваться своей силой, Вейланд, — Вулкан улыбнулся, — освой дар этого тела, поверь, когда ты сделаешь это в полной мере, то очень сильно удивишься, люди этого мира полны сюрпризов.

— Это я уже понял, — я вспомнил того же старика с серой душой, — но что в этом мире такого особенного, почему тут возможны вещи, которые ранее я считал невозможными?

— Ответ на этот вопрос ты найдешь сам, — фигура Вулкана начала терять четкость, — мне пора, дальше ты должен справиться сам. И помни, пользуйся силой нового тела, а духовную мощь используй только тогда, когда выбора нет. Удачи, кузнец.

Фигура Вулкана полностью растаяла, а я все стоял на месте и обдумывал его слова. Нет, от задачи, поставленной мне, я не отказывался, что-что, а Вулкан никогда не был замечен в паразитировании на собственных последователях, он скорее был нам всем другом и наставником, ведь первые кузнецы учились у него лично, и он потратил очень много сил, чтобы передать им знания, которые в будущем стали основой нашего могущества. Так что я выполню его просьбу, ведь так или иначе это приведет к тому, что я верну всё то, что мне было дорого. Пусть и в другом мире, пусть и не так, как раньше, но Кузнецы Душ возродятся.

— Мужик, ты кто? — хриплый голос одного из бандитов отвлек меня от размышлений, пришлось повернуться к этому ублюдку.

Он пытался встать на ноги, но, видимо, в его крови плескалось столько алкоголя, что тело просто отказывалось работать как надо.

— Я? Просто человек, которому не нравится, когда два идиота требуют у старика платы, — я как можно ласковее улыбнулся, после чего схватил бандита за горло и легко поднял с пола, — а теперь послушайте меня внимательно, еще раз вы сунетесь к старику, и вас больше не найдут, вы поняли? — для того чтобы до него точно дошел мой посыл, я зажег на руке небольшой огненный шар.

При виде магии глаза бандита расширились от удивления, потом в них промелькнул страх, и в нос ударил запах мочи. Фу, слабые нынче пошли бандиты, я ж ничего не сделал, просто показал, что обладаю магией.

— Господин, мы не знали, старик не говорил, что у него есть покровители, — быстро заговорил бандит, — просим прощения, мы больше ни ногой к нему.

— Вот и хорошо, — я похлопал его по щеке, — а я сделаю вид, что не знаю, в какой квартире вы живете. Ладно, бывай, и лучше бы вы с дружком на нормальную работу пошли, бандиты из вас так себе, — отпустив бандита, я направился к выходу, сейчас меня заботили другие вещи, а эти, эти точно больше к старику не сунутся, трусы, только к таким вот старикам и способны идти.

Вернувшись обратно, я прошел тот же самый путь и поднялся к старику. Иосиф Александрович смотрел на меня с надеждой, и я улыбнулся.

— Всё, парочка хулиганов вас больше не побеспокоит. Теперь перейдем к моему делу.

— Да-да, — засуетился старичок, — документы для того, чтобы покинуть столицу, довольно простые, справимся быстро.

— Нет, мне теперь нужны совсем другие документы, — я покачал головой, — мне нужно попасть в третье кольцо.

— Хм, это чуть сложнее, но я дал слово, а значит, вы получите документы, — старик улыбнулся, — для этого придется вас запечатлеть, вы же знакомы с таким изделием, как фотоаппарат?

— Знаком, — я кивнул, — но есть еще одна мелочь. Мне нужно немного изменить свою внешность, в принципе, я могу сделать это здесь, но мне придется взять с вас клятву о молчании.

— Что-то такое я и предполагал, — задумчиво произнес Иосиф Александрович и выразительно глянул на Марию, — хорошо, молодой человек, я готов дать вам клятву.

— Отлично, — я улыбнулся и выпустил силу, а дальше они оба быстренько дали мне клятву, и я достал из пространственного кармана еще один сосуд с эссенцией души.

Глотка эссенции хватило, а дальше я начал восстанавливать свою прежнюю внешность. Во второй раз все получилось намного проще, и где-то через несколько минут все было готово, правда, еще некоторое время меня мучила фантомная боль, но это можно было терпеть.

— Хм, а со мной такое можете повторить? Честно говоря, я бы не отказался от того, чтобы скинуть пару десятков лет, — старичок явно заинтересовался моими возможностями, — ради такого я даже готов работать на вас и дальше, судя по всему, вы, молодой человек, далеко пойдете, — тут он мне откровенно польстил, причем даже не смущаясь.

— Я многое могу, — уклончиво ответил я, — но сейчас мне нужны документы на себя и Марию, — я глянул на женщину, — ты ведь со мной, или уже передумала?

— С тобой, — она кивнула, — я для себя всё решила.

— Ну вот и прекрасно, — улыбнувшись, я присел на свободный стул, — тогда действуйте, мастер.

Старик кивнул и начал кипучую деятельность. Он сфотографировал сначала меня, потом Марию, после долго копался в своих ящиках, сверял что-то, переписывал, рисовал и даже печатал, но в конце концов, после двух часов ожидания, он вручил нам по небольшой книжечке.

— Вот, теперь у вас документы, с помощью которых вы спокойно попадете на третье кольцо, — с гордостью произнес он, — можете смело идти куда вам хочется, теперь вы уважаемые члены общества.

— Благодарю, — я кивнул и материализовал в руках пачку ассигнаций.

Пересчитав ровно тысячу рублей, я положил их на стол мастеру. Тот попытался отказаться, но я был неумолим, и в итоге он взял деньги, но с таким видом, словно сделал мне одолжение. Ну и плевать, я привык платить по счетам всегда, и сейчас я сделал то же самое. Попрощавшись с стариком, мы вышли на улице и остановились. Ночь вступила в свои права, с вещами мы уже не успеваем сегодня, а значит, осталось одно: найти нормальное место для ночлега.

— Что будем делать дальше? — Мария вопросительно глянула на меня, я же пожал плечами.

— Нам нужно место, где мы будем спать, только не какой-то клоповник. Приходит что-то на ум?

— Ну, есть тут одна хорошая гостиница, правда, цены кусаются, — Мария улыбнулась, — хотя о чем это я, ты же у нас настоящий богач. Что ж, пошли, придется поймать пролетку, надеюсь, они еще ходят.

В гостиницу мы все же заселились, там, кстати, документы и пригодились. Ночью я спал как убитый, а утром мы позавтракали с Марией и пошли по магазинам. Тут, на первом кольце, было сложно найти что-то по-настоящему хорошее, но я все-таки нашел место, где можно было купить добротную одежду, и уже через полтора часа мы ехали в сторону второго кольца. У ворот пришлось отпустить кучера, дальше мы прошли проверку документов и, взяв новую пролетку, поехали в сторону третьего кольца. Тут нас уже проверяли куда дольше, городовые, что дежурили у ворот, имели серебряные кольца, пусть и первого ранга, а это уже серьезно.

— Цель вашего визита? — хмурый здоровяк уставился на Марию, как удав на кролика. Так, лишь бы она не растерялась.

— Хотим посмотреть, как тут, — спокойно ответила она, — мы не местные, как вы можете видеть по документам, нам интересно узнать столицу поближе.

Городовой скривился, но ничего не сказал и наконец-то вернул нам документы. Сразу после ворот третьего кольца дежурили несколько экипажей, и за умеренную плату они тут же согласились довезти нас до особняка Орлова. Правда, при этом кучер глянул на нас подозрительным взглядом, видимо, тут этот адрес не пользовался популярностью. Но мы все же поехали, и я с интересом рассматривал красивые здания и особняки, отмечая, что третье кольцо кардинально отличалось не только от первого, но даже от второго. Тут все буквально дышало силой, у каждого здания была своя аура, они были стары, по-настоящему стары, и я уверен, эти стены скрывают много интересного.

Особняк графа Орлова.

Михаил Евгеньевич с самого утра был в прекрасном настроении. Он сам не знал, в чем причина, но чувствовал, что сегодня случится что-то хорошее, и ждал этого.

— Господин! — в комнату ввалился один из его людей, — мы нашли, нашли его!

— Яромир, кого вы нашли, можно поконкретнее? — Орлов улыбнулся, — давай, сделай глубокий вдох, а потом рассказывай.

— Нам сообщили, что того мальца-кузнеца видели на втором кольце, — Яромир широко улыбнулся, — он в столице, господин, а значит, скоро наши люди обнаружат его и приведут к вам.

— И правда, отличная новость, — Орлов прикрыл глаза и мысленно поблагодарил всех богов.

Теперь главное не упустить парня, если это и правда сын его друга, то ему нужно помочь. В конце концов, как прямой наследник он имеет полное право на графский титул, а еще, возможно, он раскроет тайну, как пал прежний глава. Михаил знал своего друга, он был силен, чудовищно силен уже тогда, четырнадцать лет назад его друг уже обладал золотым перстнем, а вот Орлов таким не мог похвастаться.

— Господин, может подключить дополнительных людей? — Яромир вопросительно глянул на графа, — у нас есть некий запас по людям, можем послать на второе кольцо еще сорок бойцов.

— Нет нужды, привлечем к себе ненужное внимание, — Орлов усмехнулся, — я уверен, твои люди и так отлично справятся. А пока свободен, как будут новости, подойдешь.

Яромир кивнул и покинул кабинет графа, а Орлов подошел к окну. Вдруг его взгляд зацепился за пролетку, что подъезжала к его дому, Михаил заметил белые волосы и, прищурившись, замер на месте. Тот самый кузнец, которого сейчас ищут его люди на втором кольце, уже у него под особняком. Михаил хмыкнул, после чего быстрым шагом направился вниз, такого гостя он может себе позволить встретить лично.

— Нас встречают, — тихо сказал я Марии, заметив самого графа Орлова. — Не вздумай дергаться, просто веди себя спокойно и не теряйся, всё поняла?

Мария тоже заметила Орлова и судорожно кивнула, не уверен, что мои слова дошли до нее, кажется, в столице граф был еще более знаменит, чем по всей империи. Наша пролетка остановилась возле ворот, и мы спокойно высадились.

— Добрый день, граф, — я чуть-чуть наклонил корпус, обозначая поклон. — Рад вас видеть.

— Добрый день, Всеволод, — в глазах графа промелькнули искорки. — Признаться, удивлен, но удивлен приятно. Проходи, в этом доме тебе всегда будут рады. Познакомишь меня со своей спутницей?

— Мария, — я улыбнулся. — Знаю, что она дворянка, правда бывшая. Но это сейчас не имеет никакого отношения к делу, ради которого я прибыл. Мы можем поговорить с вами наедине?

— Конечно, — Орлов мигом убрал веселье со своего лица, теперь передо мной был чиновник высокого ранга. — Пройдем в мой кабинет. Насчет своей спутницы не переживай, о ней позаботятся.

Я кивнул и последовал за графом. Марией и правда занялись сразу, две миловидные девушки в униформе слуг вежливо пригласили ее в дом и увели куда-то в сторону, а вот мы с графом поднялись на второй этаж и зашли в кабинет. Первое, что мне бросилось в глаза, была картина. На ней были изображены двое мужчин, и один из них был полной моей копией, а в чертах второго, если присмотреться, можно было узнать Орлова. Правда, на картине он был сильно моложе, но в отличие от людей картины хранят образы вечно неизменными.

— Да, твой отец был хорошим человеком, — Орлов остановился рядом со мной и усмехнулся. — Ты ведь уже понял, кто на картине, Всеволод?

— Конечно, граф, — я кивнул. — Мама всё мне рассказала, я знаю, что являюсь наследником рода Кузнецовых. И как раз ради этого я и пришел к вам. Мне нужна помощь, граф, но мне есть что дать вам в ответ…