Кузнец Душ

Глава 10

— Всеволод, может стоило просто заплатить этому хряку? — мы уже почти перешли на другую сторону, когда мама не выдержала и задала свой вопрос.

— Нет, — я отрицательно покачал головой, — таким, как он, нельзя платить. Заплатишь один раз — придется платить постоянно. Он мог решить наш вопрос мгновенно, но не сделал этого, а значит, с ним мы не договоримся на выгодных для нас условиях.

— Ты слишком заумно говоришь, — с улыбкой произнесла мама, — ты не похож на обычного провинциального кузнеца.

— Ну так столица рядом, — я усмехнулся, — приходится соответствовать.

Мама ничего не ответила, а мы наконец-то добрались до здания, на котором висела вывеска «Алексей Воскресенский. Юридические услуги». Толкнув дверь, мы вошли и сразу же попали в царство пера и бумаги. Почти у входа нас встретил молодой парень в строгом костюме, который, выслушав нас, кивнул в сторону еще одной двери в самом конце зала.

— Господин Воскресенский там, думаю, он сможет вам помочь, — парень улыбнулся, — только его услуги стоят недешево, предупреждаю сразу.

— У нас есть деньги, — мама глянула на парня так, что тот чуть ли не по струнке вытянулся, — проводите нас к господину Воскресенскому.

Тот кивнул, а уже через минуту мы сидели перед мужчиной лет сорока, с короткой бородкой, умными голубыми глазами и ехидной улыбкой.

— Итак, госпожа Огнева, вы хотите зарегистрировать свою лавку, я правильно понимаю? — вопрос он задал маме, но при этом почему-то смотрел на меня, — и вы столкнулись с проблемами в городской управе.

— Все так, господин Воскресенский, — мама кивнула, — и вот мы здесь. Нам нужна эта лавка, и мы хотели бы, чтобы вы занялись этим делом.

— Хм, никаких проблем, — Воскресенский откинулся на спинку стула, — ваши документы в порядке, а значит, мои услуги будут стоить недорого, всего лишь сто рублей. Вы согласны?

— Согласны, — я ответил быстрее мамы, так как она не сильно любила тратить деньги, вечно переживая насчет того, что они у нас могут закончиться.

Нет, я, конечно, поддерживаю экономию, особенно если она оправдана, но в таких ситуациях экономить как раз нельзя.

— Что ж, отлично, — адвокат хлопнул в ладони, — тогда вот соглашение между нами, о том, что я буду представлять ваши интересы в управе, ну и завтра можете приходить за документами.

— Уже завтра? — я, честно говоря, удивился, — так быстро?

— Молодой человек, это моя работа, — покровительственно улыбнулся он, — и деньги я всегда беру только после того, как выполню свои обязательства. Вот поэтому я стараюсь любую проблему решить как можно быстрее, ведь, как говорят в столице, время — деньги. Подписывайте, госпожа Огнева, — он протянул маме перо, и та расписалась под контрактом. Ну а дальше мы попрощались с адвокатом и покинули контору.

— Поехали домой, — я глянул на маму и крикнул извозчику.

Тут, у центральной площади, этих ребят всегда было достаточно, поэтому уже через минуту мы катились в сторону дома, обсуждая дальнейшие планы под цокот лошадиных копыт. Я рассказал маме о своей задумке с листовками и о том, что получилось договориться с гимназистами, и неожиданно получил одобрение своим действиям.

— Понимаешь, Всеволод, даже если ты временно простой человек, твоя натура потихоньку прорывается наружу, — мама взлохматила мне волосы, — я уверена, что в будущем за тобой пойдут целые рода, так же, как когда-то шли за твоим отцом, — в ее глазах мелькнула застарелая боль, после чего мама замолчала, рассматривая здания, мимо которых мы проезжали. Ну а я, как всегда, сделал себе зарубку в памяти, еще один кусочек мозаики занял свое место в общей картине.

Сгоревший дом Лопаты.

Рея вытерла пот со лба и улыбнулась. Почти всю ночь альвийка искала следы, копалась в остывшем пепле, но все же смогла кое-что обнаружить. Да, дом сожгли без применения силы, судя по всему, кто-то просто разбросал по комнатам горящие угли, но один импульс все же был, и один из ее артефактов смог его уловить. На самом деле проблема местных людишек была в том, что они не знали, как убрать магические следы, но тут поработал явно кто-то умеющий, ну или же чудовищно сильный.

Рея поймала себя на мысли, что связывает этот пожар с кузнецом, но тут же отмахнулась от своего предположения, это уже похоже на какое-то помешательство. Спрятав артефакт в карман, Рея направилась к общежитию, где ее временно прописали, теперь можно позволить себе отдохнуть, сама не понимая почему, но альвийка была уверена, все, что тут происходит, связано между собой, и если получится разобраться с одним вопросом, она получит ответы и на другие.

Дом Огневых.

— Кузнец, мы пришли, — не успел я даже толком переодеться, как у калитки образовалась компания из семи гимназистов.

Правда, они были не в форме, а в обычной одежде, но эти лица я запомнил, поэтому открыл калитку и пропустил их на участок.

— Как звать? — обратился я к старшему среди них, ростом он был даже выше меня, у него даже росла куцая бородка, чем парень явно гордился.

— Герасим, — степенно ответил он, видимо пытаясь показаться взрослее, — Воскресенский нам всё объяснил, но хотелось бы понять, сколько мы будем получать за работу.

— Ну смотрите, листовок у меня пока немного, поэтому ваша цель — раздать их людям, у которых точно есть деньги. Сделаете всё как надо, буду платить по пятьдесят копеек за листовку, как по мне, хорошая цена.

Гимназисты начали между собой шушукаться, видимо не привыкли они к тому, что обычный кузнец может раскидываться такими деньгами. На самом деле я мог заработать в любую минуту, достаточно только создать духовное оружие, вот только этого я делать не собирался, духовное оружие — это сразу же повышенный интерес со стороны сильных мира сего, а он мне пока не нужен.

— А ты точно будешь платить такие деньги, кузнец? — гимназисты наконец-то всё обсудили, и вперед вновь вышел Герасим. Вместо ответа я просто достал из кармана пять сотен рублей и показал их парням.

— Вот, тут деньги на тысячу листовок, — я усмехнулся, — но их пока всего лишь сто штук, так что не переживайте, денег у меня точно хватит.

— Хорошо, — удовлетворенно кивнул здоровяк, — тогда мы согласны. Когда приступать?

— Приходите завтра за листовками, в это же время, получите и деньги, и листовки.

Попрощавшись с гимназистами, я вернулся в дом и сел за стол, мама приготовила восхитительный обед, поэтому я не стал отказываться, хотя изначально хотел прогуляться до Егора.

— Договорился с гимназистами? — мама заботливо придвинула мне тарелку с мясом.

— Угу, — кивнул я, не отвлекаясь от еды, — завтра придут за листовками.

— Сынок, а ты уверен, что эти листовки помогут? Просто я никогда такого не видела, никто так не поступает.

— Ну, значит, мы будем первыми, — я улыбнулся, — да и разве это плохо — заработать денег, мама? Ты знаешь, меня всегда тянуло к огню и металлам, так почему бы не превратить это в хорошие деньги? Стеновикам я и так поставляю оружие, а тут мы будем делать что-то уникальное, что-то по-настоящему дорогое.

— Это лишнее внимание к нам, — как-то задумчиво произнесла она, — не уверена, что это будет полезно для нас. Понимаешь, Всеволод, в империи есть люди, которым нежелательно знать о нашем с тобой существовании.

— Мама, небольшая лавка на рынке вряд ли сделает нас знаменитыми, — я усмехнулся, — а еще нам нужны деньги, и чем больше, тем лучше. Ты же слышала о том, что можно нанять одаренных? Вот я и хочу заработать столько денег, чтобы иметь возможность нанять целую ватагу.

— Ватагу одаренных? Сын, ты хоть представляешь, сколько это стоит? — мама нахмурилась, — да и зачем нам это?

— Для того чтобы вернуть себе обратно то, что мы когда-то потеряли, — спокойно ответил я, — вот и всё. А что же до цены, Егор постоянно читает газеты рядом со мной, и в одной из последних было объявление от одной из ватаг, «Сыны Севера», кажется. Так вот, за месяц работы они просят двести тысяч рублей, но у них пятьсот одаренных, а их командир — серебряный одаренный пятой ступени. Думаю, они стоят своих денег.

— Хм, а это интересная мысль, — задумчиво произнесла мама, — ладно, ты кушай, а я пока схожу за свежими овощами.

Город.

Виктор собрал своих людей на первом этаже особняка и еще раз провел с ними разговор по поводу дела. Граф Орлов просил охранять парня, поэтому Виктор сразу же разделил своих людей на три отряда, чтобы постоянно присматривать за домом молодого кузнеца и в случае чего прийти на помощь. Благо недалеко от него продавался участок, после вторжения демонов некоторые жители решили продать свои дома и уехать в другие места, вот Виктор и выкупил этот дом.

— Господин, но это же будет выглядеть подозрительно, парнишка рано или поздно нас заметит, я сам из маленького города, в таких местах все друг друга знают, а тут целая незнакомая компания появилась, да еще из одних мужиков, — произнес один из людей Виктора, — может, надо было взять несколько барышень с нами?

— Митя, ты слишком много вопросов задаешь, — поморщился Виктор, — у нас есть задача, и мы будем ее выполнять. А насчет того, что парень нас заметит, глупости это. Он просто молодой кузнец, который работает молотом, а не мозгами. Какое ему дело до того, кто купил дом на его улице?

Бойцы ничего не ответили, а Виктор продолжил инструктаж, и через двадцать минут бойцы начали покидать особняк парами, потихоньку растворяясь в городе. А Виктор сел за стол и, взяв несколько листов чистой бумаги, начал писать, готовить план действий на ближайшую неделю. Работы предстояло много, и нужно сделать ее качественно, чтобы граф был доволен.

В это же время на другом краю города устраивались другие люди. Красавчик послал в город два десятка бойцов и двух ищеек, которых наняли за большие деньги, и теперь у них была одна задача: найти тех, кто грохнул Лопату, и, что важнее, найти груз, который тот получил неделю назад и должен был передать дальше. Что это за груз, никто не знал, у бандитов был только рисунок клейма, который они найдут на ящиках, и всё. Но, судя по тому, как трясся Красавчик, этот груз по-настоящему важен.

— Че делать будем? — молодой бандит лет двадцати заискивающе глянул на старшего в компании, — может, легавых поспросим? Красавчик же дал нам имена легавых, кто работал с Лопатой, может, они что-то знают?

— Заткнись, придурок, — лениво процедил пожилой бандит со шрамом на верхней губе, — предлагаешь нам завалиться в полицейскую управу? Совсем мозги отбили тебе? Никаких легавых, идем в район, где жил Лопата, будем там трясти жителей, кто-то что-то да видел, вот мы всё и узнаем. И да, никаких артефактов, ножей, разве что кастеты можно взять с собой, нам сейчас проблемы не нужны. Лучше рубль сунуть, чем потом оказаться в лапах легавых.

— Поняли, старшой, — загомонили бандиты.

— Ну раз поняли, то идите, — отмахнулся пожилой, — и чтобы до вечера не возвращались, вы меня поняли?

Бандиты ничего не ответили и быстро покинули дом, а пожилой бандит достал флягу и сделал глоток крепкого пойла. От этого задания смердело дерьмом за версту, но переспорить Красавчика не получилось, и теперь приходится тянуть лямку за него в этом городе.

Дом Огневых.

После обеда я хотел было поработать в кузнице, но появление Егора спутало мне все планы. Друг пришел не с пустыми руками, он притащил целый ящик с красками и кистями для рисования, и с порога заявил о том, что сейчас мы будем делать шедевр.

— А поконкретнее? — я улыбнулся и забрал у него ящик, — что ты еще задумал?

— Ну ты же говорил, что тебе нужна вывеска, — Егор тоже улыбнулся, — вот мы и будем делать тебе вывеску. Я даже уже набросал эскиз, вот, — он достал из кармана сложенный лист и протянул его мне. Развернув его, я удивленно хмыкнул.

— Неплохо, очень даже неплохо, — я удовлетворенно кивнул, — что ж, тогда приступим?

Егор кивнул, и мы пошли в кузню. Саму вывеску я сколотил сам, делов-то, две широких доски и два бруска, вот и вся вывеска.

— Так, стой в сторонке и не мешай, — Егор вооружился кистью и сразу же превратился в творца, — сейчас мы тут будем делать красоту.

Я молча кивнул и отошел в сторону, а друг и правда начал творить. Он как-то мешал краски, отходил в сторону, присматривался, с помощью спирта стирал краски и начинал заново, в общем, отдавал себя процессу полностью. На вывеску ушло часа полтора, и под конец я чуть не вздремнул.

— Готово! — выкрикнул Егор и отошел в сторону, показывая мне вывеску, — ну как, нравится?

— Бесподобно, — серьезно кивнул я, — друг, а ты уверен, что ты хочешь учиться на литератора? Мне кажется, художник из тебя получится куда лучше.

— Скажешь тоже, — смущенно отмахнулся Егор, а потом посмотрел на часы, — ой, мне уже пора, уроки еще делать. Ну всё, до завтра! — Егор выбежал из кузни, а я собрал все краски обратно в ящик и сел напротив вывески.

Времени еще было достаточно, ковать не сильно хотелось, но занять себя чем-то надо, поэтому я решил отвести вывеску и установить ее, ну и заодно прибраться в самой лавке, раз уж завтра будем открываться. Но глядя на сундуки с моими поделками и саму вывеску, я понял, что на велосипеде все это я точно не довезу, поэтому закрыл дом, спрятал ключ в условном месте и, выйдя из дома, прогулялся до конца улицы, где взял извозчика, и, загрузив все сундуки, мы поехали в сторону лавки.

Рынок. Вечер.

Собрав последний мусор, я высыпал его в мешок и облегченно выдохнул. Никогда бы не подумал, что уборка — настолько сложное дело, но я потратил на это несколько часов, и теперь могу утверждать, что женщины, которые каждый день убираются в домах, настоящие героини. Вывеска тоже заняла свое место, сундуки я перетащил в кладовую, и теперь можно идти домой, но что-то меня останавливало. Вдруг со стороны улицы послышался шум копыт, а потом в дверь что-то врезалось, и резко вспыхнуло пламя.

Проклятье, это что еще за дрянь? Одним рывком я оказался около двери, открыл ее и увидел на пороге обломки какого-то глиняного сосуда. Пламя уже охватило дверь и грозило перекинуться на бревна стен, поэтому, не раздумывая, я выпустил силу и быстро поглотил пламя. Дверь не успела обуглиться, но теперь я не был так уверен в том, что деревянное строение — хорошее место для лавки. С другой стороны, перестроить все влетит мне в копеечку, проще защиту поставить и не заморачиваться. Но больше всего меня интересовало, кому могло понадобится сжечь лавку, за пожар в черте города наказание одно — рудники в горах, и каждый бандит об этом знает. А учитывая, что соседние лавки тоже из дерева, такое может потянуть даже на смертную казнь.

— Значит, повод был веским, — задумчиво произнес я себе под нос, глядя на пустую улицу, — интересно, очень интересно. Что такого в этой лавке?

На всякий случай я не стал убирать силу и, зайдя обратно, еще раз прошелся по всей лавке. В прошлый раз я никаких тайников не находил, но мало ли, вдруг плохо смотрел?

Где-то через пять минут мои поиски дали результаты, причем обнаружил я все случайно, просто наступив на одну доску в кладовке. Та хрустнула и отошла в сторону, и я увидел под ней какой-то темный провал. Так-так, а вот это уже интересно. Сев на корточки, я поднял пять досок и увидел перед собой ступени, которые вели вниз, в темноту. Хм, кто я такой, чтобы отказываться от приглашения? Свет мне не был нужен, хватило немного силы в глаза, и вот я уже спускаюсь куда-то, надеясь, что не найду под теперь уже своей лавкой кладбище.

Когда моя нога коснулась последней ступени, я увидел небольшую комнату, под потолок набитую какими-то ящиками, и на каждом ящике было клеймо, очень знакомое мне клеймо. Не теряя времени, я сорвал крышку с одного из них, и яркий свет тут же ослепил меня. Твою ж мать, только не это…